빌 브라이슨 발칙한 영국산책

빌 브라이슨 발칙한 영국산책 (리커버 에디션) - 까칠한 글쟁이의 달콤쌉싸름한 여행기 ㅣ 빌 브라이슨 발칙한 영국산책 1
빌 브라이슨 지음, 김지현 옮김 / 21세기북스 / 2020년 10월

명색이 영행도서인데 여행 사진도 없는 여행도서. 그런데도 너무 재밌어서 스테디셀러인 도서, 그리고 그 책을 쓴 작가, 빌 브라이슨. 마치 그 흔한 스랩스틱 하나 없이 스탠딩 개그만으로도 사람들을 웃겨주는 개그맨처럼 글이 주는 즐거움과 재미를 알게 해주는 그런 작가이다.

아마도 글을 읽어본 적이 없는 사람일지라도 빌 브라이슨이라는 이름은 들어 본 적이 있을텐데 이번에 리커버북으로 나온 『빌 브라이슨 발칙한 영국산책』은 그에게 있어서 확실히 의미있는 책이 아닐까 싶다.

영국에서 오랜 기간 거주하다 아이들이 다른 나라에서도 살아 볼 기회를 제공하려고 원래 자신의 나라인 미국으로 돌아가게 되는데 그전에 영국 여행을 하게 되고 그 이야기를 담은 것이 바로 이 책이다. 물론 이후에 작가는 다시 영국으로 돌아오게 되고 영국은 그에게 또 하나의 모국이 된다.

여행을 위해 처음 영국에 도착했던 장소부터 다시 여행을 시작한다는 것. 그에겐 참으로 의미있는 일일 것이다. 그의 여행기를 따라가다보면 문득 드는 생각이 정말 꼼꼼하게도 기록해두고 있구나 싶다. 그러면서 기회가 된다면 작가가 이동한 길을 따라 이 책을 들고 여행을 해보고 싶어진다고 해야 할까...

또 그가 영국에 상당한 애정을 가지고 있음을 느끼게 하는데 한 예로 코츠월드(이곳은 나도 꼭 가보고 싶은, 어쩌면 런던보다 더 가보고 싶은 곳이다) 구릉지 여행에서 마주한 울타리의 훼손에 대해 심각하게 우려를 표하고 더이상의 훼손을 막아야 한다고 말하는데 너무 오버아닌가 싶을수도 있지만 그의 열변(?)을 보고 있노라면 그곳 본연의 아름다움을 지키고픈 마음이 표현되었다고 해야 할것 같다.

책에는 작가가 어떤 경로를 거쳐서 영국을 여행하는지를 알 수 있도록 이동시마다 지도에 표시를 해두고 있다. 그나마 있는 이미지라고 할 수 있는데 자신이 여행하는 곳들에 대한 애정도 그렇지만 각 장소들에 대한 정보도 상당히 해박하다. 애정과 관심이 없다면 불가능한 일일 것이다.

그리고 책의 마지막에는 영국식 용어해설이 나오는데 어느 나라에나 그 나라 특유의, 그래서 알아두면 쓸모있을 단어나 용어가 있기 마련인데 만약 영국을 여행하는 분들이라면 유용할것 같다는 생각이 든다.

그 어느 때보다 여행이 어려워진 요즘 이 책으로 빌 브라이슨 식 영국 여행을 해보는 것도 좋을 것이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다. 

1분 과학

1분 과학 - 세상에서 가장 놀라운 꿀잼 과학 이야기
이재범 지음, 최준석 그림 / 위즈덤하우스 / 2020년 9월

학창시절 그다지 과학을 좋아한 경우가 아닌데 더이상 과학을 공부할 일이 없어지니 부담감이 덜해서인지, 아니면 재미난 소재의 흥미로운 이야기로 채워진 책들이 많아서인지 오히려 그때보다 더 많이 과학 관련 서적을 보게 된다.

어쩌면 『1분 과학』도 그런 차원에서 더 끌렸던것 같다. 유튜브를 하지 않아 어느 정도 유명한지 몰랐는데 과학을 알지 못하는 사람도 1분 과학으로 과학에 흥미를 느낄 수 있다니 이 얼마나 기대되는 책인가.

이 책을 펴낸 유튜버인 저자 역시 미국 유학시절 우연한 기회가 과학의 힘을 믿게 된 계기로 인해 관심을 갖게 되었고 이를 주변에도 알려주고자 했지만 사실 누구라도과학 이야기만 하면 반응이 좋지 못하니 고민을 하다가 결국엔 유튜브라는 매개체를 이용하게 되었으니 말이다.

그런데 사실 대부분의 사람들이 보통 이런 반응이지 않을까 그냥 말로 설명해서 재미를 얻기란 사실 쉽지 않다.

'1분 과학'이라고 이름 지은 점도 이와 무관하지 않을텐데 실제로는 더 길다고 하는데도 불구하고 이토록 많은 인기를 얻은 것을 보니 확실히 콘텐츠가 재미있긴 한가보다 싶고 그걸 증명이라도 하듯이 이렇게 책으로 출간된 걸 보면, 그리고 책을 직접 읽어보니 충분히 이해가 간다.

책을 손에 잡으면 순식간에 읽힐 정도로 쉽고 재미있다. 더욱 만화로 그려져 있어서 더욱 몰입감이 있다. 책을 덮자마자 더 많은 시리즈로 출간되었으면 좋겠다는 생각을 했을 정도이다.

책에는 무려 14가지의 과학 이야기가 나오는데 보통 성장기 아이에게 그리고 어른들에게도 뼈건강을 도와준다고 하여 많이 마시라고 하는 우유에 대한 이야기가 나오는데 우유를 먹는 사람과 그렇지 않은 사람을 비교한 결과 많이 마실수록 골절될 확률이 높다니 충격적이다.

이것은 인류가 애초에 소젖을 소화할 수 있는 능력이 없었던 점에서 기인하고 점차 그런 능력이 있는 사람도 생겨나면서 먹게 되었지만 여전히 그렇지 않은 사람도 많다는 것이다.

이외에도 인상적이였던 것은 바로 운동이다. 운동의 효능 여러가지가 있겠지만 디지털화되는 시대에 인간이 운동량이 줄면서 뇌용량이 적어져서 치매에 걸릴 확률이 점점 높아진다는 것이다. 이는 실제로 우리나라 사람들의 치매 진단 확률이 다른 국가에 비해 상대적으로 높다는 점을 감안하면 더욱 그렇다.

게다가 커피와 관련해서 보면 식후 피곤함을 줄이기 위해 마시는 커피가 오히려 피곤함을 유발할 수 있다는 과학적 근거를 말하면서 오히려 커피를 마시고 20~30분 정도 낮잠을 자는게 피로 회복에 상당한 효과가 있음을 이야기 한다.

여기에 먼지에 대한 부분을 보면 정말 심각하다 싶은데 코로나 19로 이젠 마스크를 쓰지 않는 생활이 상상조차 되지 않지만 그전에 미세먼지가 기승을 부릴때 사실 많은 사람들이 크게 심각하게 생각하지 않았다.

그러나 이 책을 보면 미세먼지 우리 몸에 미치는 영향(암을 유발할 수 있고)이나 실제로 폐암보다 미세먼지로 인해 사망할 확률이 높다는 사실을 보고나면, 특히나 중국발 미세먼지의 영향을 직접적으로 받는다고 해도 과언이 아닌 우리나라의 공기오염도를 생각하면 너무 걱정된다.

또 SNS의 사용과 관련해서는 SNS가 이토록 발달하게 된 이유와 함께 SNS로만 소통하는 것에서 오는 문제점을 우리의 좌/우뇌의 이용과 관련해서 설명하는데 이걸 보면 단순히 SNS는 인생의 낭비라고 말할게 아니라 사용하되 좀더 좌뇌와 우뇌를 적절히 활용할 수 있는 방안으로 써야 겠다는 생각이 든다.

너무나 당연하게 생각했던 내용을 완전히 뒤엎는 이야기도 있었고 어느 정도 사실은 알고 있었으나 구체적인 근거는 알지 못했던 내용도 있었는데 그 둘 모두 확실한 과학적 근거를 통해 이해를 하게 되니 상당히 유익했던 책이다.

작가님이 이 책을 필두로 앞으로 유튜브 방송분을 이렇게 책으로 지속으로 출간해주셨으면 하는 간절한 바람이 들 정도였다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다. 

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세상에서 가장 재미있는 83가지 새 이야기

세상에서 가장 재미있는 83가지 새 이야기
가와카미 가즈토.미카미 가쓰라.가와시마 다카요시 지음, 서수지 옮김, 마쓰다 유카 만화 / 사람과나무사이 / 2020년 10월

새라고 해봤자 가까이서 볼 수 있는, 그나마 자주보는 참새, 까마귀, 비둘기, 까치 정도가 실질적으로 보는 새의 전부다. 동물원에서 새들만을 따로 사육하는 공간에 가서나 각양각색의 새들을 볼 수 있고 그나마도 이름이 없으면 어떤 새인줄도 잘 모른다.

그러니 대부분의 새는 TV나 책으로 만나는게 전부여서인지 볼때마다 봐도 신기하고 또 새롭게 느껴지는것 같다. 그래서 처음 『세상에서 가장 재미있는 83가지 새 이야기』라는 제목을 봤을 때도 과연 어떤 새들이 나올지가 궁금했고 어떤 이야기이길래 세상에서 가장 재밌다는 것인지 궁금했다. 한편으로는 내가 평소 봤던 새들이 몇 종류나 될까 싶기도 했다.

책은 왼쪽 페이지에 해당 새와 관련된 재미난 만화가 그려져 있고 오른쪽 페이지에는 관련 정보가 나온다. 만화는 대략적인 이야기인데다가 조금 재미 위주로 그려져 있어서 정확한 정보를 얻으려면 만화 하단에 있는 '재잘재잘'을 함께 읽고 나아가 오른쪽 페이지에 있는 설명을 마저 읽어야 왜 그런가에 대한 이유를 알 수 있게 된다.

그리고 하나의 이야기에 한 종류의 새 이야기도 있지만 습성이 같은 경우는 묶어서 소개하기도 하는데 예를 들면 참새/직박구리/동박새/오목눈이에 대한 이야기에서 이들이 겨울을 나는 방법을 보면 포유류의 경우 지방이 있지만 새는 무거우면 날지 못하니 깃털로 체온을 유지하는데 발가락까지 덮기도 하고 깃텃을 부풀리기도 하고 때로는 마치 펭귄의 허들링마냥 옹기종기 모이기도 한단다.

저마다 살고자 하는 지혜는 다 있는 것이다. 또 하나의 새에 대한 이야기가 나왔다고 해서 다음 번에 안나오는 것은 아니다. 한 종류의 새가 여러 편에 걸쳐서 등장하기도 하는데 참새는 단골이라고 해야 할것 같다. 참새의 울음소리, 모래 목욕, 겨울나기 등 다양하기 때문이다. 아무래도 우리 주변에서 쉽게 볼 수 있는 새라 그 습성을 더 많이 알게 되니 개인적으로 좋은것 같다.

새들의 움직임, 새의 생김새, 그들의 울음소리... 어느것 하나 그냥인 것은 없다. 이 책을 보고나니 적어도 우리 주변에서 어렵지 않게 보는 새들에 대해서는 움직임을 쫓아 지금 뭘하고 있는 모습인지는 조금이나 알게 되지 않을까 싶기도 하고 한편으로는 이름마저 생소한 새들의 경우에는 이 책을 통해서 제목처럼 재미난 이야기를 알게 되니 이또한 좋은 의도의 책이 아닌가 싶다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다. 

교양 서양미술

교양 서양미술 ㅣ 인문여행 시리즈 14
샤를 블랑 지음, 정철 옮김, 하진희 감수 / 인문산책 / 2020년 8월

서양미술을 교양으로 공부한다고 하면 뭔가 있어보이기도 하고 소위 말하는 '척'하려고 그러나 싶은 생각이 들수도 있겠지만 어떻게 보면 우리가 미술 시간에 많이 본  미술작품이 의외로 서양 미술과 관련된 것임을 생각할 때 결코 교양 차원에서 관련된 도서를 찾아보는 것도 나쁘진 않을것 같다.

특히나 미술 감상에 관심이 있거나 아니면 잘 몰라서 더 많이 알고픈 사람들이라면 『교양 서양미술』만한 책은 없어 보인다. 흥미로운 점은 이 책의 서두에 등장하는 부분인데 저자는 19세기 프랑스 최고의 미술평론가로 프랑스가 예술적 가치를 높이 평가하고 또 그에 대해 많은 사람들이 관심을 갖는것 이상으로 제대로된 미술 교육을 학습하지 않은 것에 대해 안타까움을 토로하고 있다는 것.

여기에 더해 높은 가치의 미술품들이 경매에 거래되어 사고 팔리는 모습에 비판적인 모습으로 바라본다는 점이다. 문득 경매를 통해 올해의 최고가를 경신했다거나 하는 등의 이야기를 접할 때마다 나 역시도 놀라워했고 그림 한 점에(예를 들면) 저렇게 비싼가 싶어 신기하기도 했었는데 저자는 이런 행태가 미술품을 제대로 감상하거나 소중하게 생각한다기 보다는 그야말로 여러 형태의 과시적인 행동에서 기인한 것으로 비춰졌기 때문일 것이다.

그래서 올바른 서양미술에 대한 올바른 감상과 이해를 하기 위한 목적이라고 해도 과언이 아닐 이 책을 씀으로써 많은 사람들이 예술적 가치에 올바른 접근을 하길 바라는데 여기에는 총 17가지의 키워드를 통해 정말 많은 작품들을 소개하고 있다.

사실 이 책에 담긴 그림들을 한 권으로 모두 만나볼 수 있다는 사실만으로도 충분히 이 책은 매력적이다. 그런데 저자는 미술 평론의 대가이며 프랑스 학술원 및 예술원의 회원이자 예술학교의 교장을 지냈고 대학에서는 교수를 역임했다는 말에 걸맞게 내용을 어렵지 않게 설명하고 있는 점이 참 좋은것 같다.

설령 이 책을 보는 사람들이 초보자라고 해도 결코 부담스럽지 않게 쓰여져 있는데 마치 이 분의 강의를 책으로 옮겨 놓은 기분마저 든다. 그래서인지 책에는 이런 류의 책들 중에서도 텍스트가 굉장이 많아 보이지만 막힘없이 읽히는 것이다.

그림 자체에 대한 해석도 감상 포인트를 잡는데 도움이 되는데 그냥 보면 어떤 풍경, 어떤 소재의 그림 정도로만 알고 지나쳤을지도 모를 작품들을 마치 작품을 해부하듯, 작가부터 시작해 그림 전반에 걸쳐 설명을 해주고 있는 부분은 알고 보니 그림을 더 잘 감상할 수 있는 기회가 되어 참 좋았다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다. 

수학으로 생각하는 힘

수학으로 생각하는 힘 - 일상의 모든 순간, 수학은 어떻게 최선의 선택을 돕는가
키트 예이츠 지음, 이충호 옮김 / 웅진지식하우스 / 2020년 7월

학교를 졸업하면 수학을 하지 않을거라 생각했다. 계산은 계산기로 하면 되지라는 생각을 했다. 그래서 솔직히 참 좋았던것 같다. 수학을 너무 싫어했고 무섭기까지 했던지라 더이상 굳이 할 필요가 없으니 얼마나 좋을까 싶었던 것이다. 

그런데 또 사람 심리가 묘한 것이 하지 않아도 되니 오히려 관련 도서들에 눈길이 간다. 그 이유는 수학책을 표방하고 있지만 그 내용이 어려운 수학문제들로 채워진 정통 수학 도서가 아니라 우리의 일상생활 속에서 마주하게 되는 수학과 관련된 다양한 문제들을 담고 있는 책이였기 때문이다.

특히나 그중에는 사회적으로 이슈가 된 문제들도 있어서 이걸 생각해보면 아무것도 쓸모없는건 없구나 싶고 좀더 재미있게 수학을 배웠다면 어땠을까 싶은 마음도 들었던것 같다.

『수학으로 생각하는 힘』은 바로 그런 책이라고 볼 수 있다. 이 책의 저자는 무려 옥스퍼드대학교에서 공부를 했는데 수학이라는 분야로 박사 학위를 받고 현재는 대학에서 수리과학을 가르치고있는 교수님이라는 사실. 그야말로 전문가인 셈이다.

분야 최고 전문가인 작가는 수학과 일상을 연결지어 사람들로 하여금 관심을 갖게 하는데 큰 몫을 담당하고 있기도 한데 이와 관련해서는 BBC 라디오에 연재중이기도 하단다. 추천사를 쓰신 분들도 하나같이 쟁쟁한 이 책은 목차를 보면 흥미로운 이야기들이 무수하다.

저자는 이 책의 서문에서 수학의 가치를 이렇게 표현하고 있다. "수학은 우주와 우리 종의 수수께끼와 관련된 기본적인 질문들에 답을 얻는 최선의 방법이다(p.17)"라고.

소제목만 보면 수포자에겐 이름만 들어도 아찔한 수학적 용어들이 나올지도 모르지만 그 아래에 나열된 타이틀을 보면 저절로 읽어보고 싶게 만드는 매력이 있는데 건강과 성장을 위해 마시는 우유의 상하는 속도, 몇 해 전 전세계를 떠들썩하게 만들었던 아이스버킷 챌린지에 대한 이야기, SF 영화에서 자주 거론되고 실제로 미래학자들도 우려하는 인구 폭발과 함께 제시되는 환경 오염/식량난 등과 관련한 지구의 수용 능력, 병진단과 관련한 이야기, 확률에 대한 다양한 문제들, 통계, 수 체계 등이 그렇고 충분히 시대 반영적인 수학이라고 할 수 있는 최근의 팬데믹과 관련한 문제, 그리고 각종 SNS 활용에서 언급되어 한번쯤 들어보았을 알고리듬에 대한 이야기도 담겨져 있다.

그저 흥미로운 사례 정도라면 크게 차별화를 이루지 못했을 책이지만 이렇게 시대적 상황을 반영한 문제들을 수학과 연결지어 이야기하고 있다는 점이 확실히 많은 독자들을 끌어안는 책이 아닌가 싶다.

개인적으로는 알고리듬이 신기했고 우리의 생명과도 직결되는 문제로 아마도 모르는 사람들이 거의 없을 단어인 팬데믹 상황과 관련된 7장의 내용은 상당히 의미있었다고 생각한다.

코로나 사태 이후 인류를 이토록 위험에 빠트렸던 앞선 전염병 사례들이 다시금 화제에 올랐고 스웨덴의 경우 이번 사태에 집단 면역을 실시했다가 더 위험에 빠지기도 했다. 그렇다면 이 집단 면역은 아예 불가능한 것일까? 책에서는 이와 관련해 집단 면역의 문턱값이란 타이틀로 자세한 이야기를 들려준다.

그리고 아마도 많은 사람들이 간절히 바라고 있을 백신 접종에 관한 이야기로 마무리 되는 것을 보면 저자가 책의 초반 수학의 가치로 언급했던 부분과도 무관하지 않아 보여 결국 수학이라는 학문도 인간의 생명과 생존, 지속성과도 결코 동떨어진 것이 아님을 다시금 깨닫게 해준 사례일 것이다.

책속에 등장하는 각종 표나 그래프, 수학 공식을 보면 마냥 쉽다고 할 순 없지만 그래도 읽어볼만한 가치가 있는 책이라고 생각한다.