언어의 역사

언어의 역사 - 말과 글에 관한 궁금증을 풀다
데이비드 크리스털 지음, 서순승 옮김 / 소소의책 / 2020년 6월

인간의 사회성에 대해 이야기할 때 빠지지 않고 나오는 것이 바로 언어이다. 소설 『정국북』을 보면 아이가 어렸을 때 정글 속에서 자랐기에 인간의 언어를 못하는 것만 봐도, 그리고 여러 장애로 어렸을 때 제대로된 언어를 말하지 못할 경우 이는 지속적으로 영향력을 미친다.

게다가 자신이 어느 나라의, 또는 어떤 언어를 사용하는 곳에서 태어나느냐에 따라서 자연스레 배우게 되는 것 역시 그 나라의 말이기 때문이다. 이는 곧 모국어라는 말로 표현되니 말이다.

그래서 언어를 공부할 때 자주 언급되는 것이 바로 모국어를 배울 때를 생각해보라는 것이다. 그렇게 배우면 어떤 외국어도 가능하고 그런 점에서 해당 언어를 배우기 위한 어학연수나 유학을 떠나는 것도 일맥상통하는 이야기다.

『언어의 역사』는 이런 언어, 당연하게 사용하는거라 생각했던 언어에 대한 모든 것을 알려주고 있는 책으로 외관상 자아내는 분위기가 마치 논문 같은 느낌이 들기도 하지만 의외로 책은 어렵지 않게, 게다가 더 중요한 부분은 쉽게 읽히도록 쓰여져 있어서 만약 관심이 있는 분들이라면 흥미롭게 읽을 수 있는 책일거라 생각한다.

이 책이 주목하고 있는 것은 바로 말과 글이다. 인간이 다른 동물과 차별화되는 소위 고등동물이라 불리는 이유 역시 바로 말과 글을 사용하기 때문임을 생각한다면 이 말과 글의 기원에서부터 시작해 현재 우리가 일상 속에서 사용하고 활용하는 방법에 이르기까지의 이야기를 담은 책은 어떻게 보면 말과 글에 대한 포괄적인 의미에서의 정보전달을 해주는 책이자 상식/교양차원에서라도 읽어볼만한 가치가 충분히 있는 책일 것이다.

이 책이 주목하고 있는 것은 바로 말과 글이다. 인간이 다른 동물과 차별화되는 소위 고등동물이라 불리는 이유 역시 바로 말과 글을 사용하기 때문임을 생각한다면 이 말과 글의 기원에서부터 시작해 현재 우리가 일상 속에서 사용하고 활용하는 방법에 이르기까지의 이야기를 담은 책은 어떻게 보면 말과 글에 대한 포괄적인 의미에서의 정보전달을 해주는 책이자 상식/교양차원에서라도 읽어볼만한 가치가 충분히 있는 책이라고 생각한다.

흔히 옹알이라고 생각할 수도 있는 베이비 토크로부터 출발한다는 것은 어쩌면 인간이 최초로 말을 하는 순간일수도 있다. 울음 역시도 그저 소리에 지나지 않는다고 말할 수도 있지만 이또한 어떻게 보면 자기 표현의 수단이 될것 같다. 특히나 뱃속에서도 말을 알아듣는다니 뱃속의 태아에게 말을 걸고 동화를 읽어주고 흔히 태교로 영어를 공부한다는 말이 아예 쓸모없지는 않을것 같다는 생각도 든다.(이 책을 읽고 오히려 더 적극적으로 할지도 모를 일이고.)

이처럼 책은 우리가 소위 말이라고 하는 그리고 글이라고 사용하는 두 분야에 걸쳐서, 연관된 거의 모든 이야기를 하고 있다. 말을 하고 글을 쓰는 행위, 나아가 자국의 언어뿐만 아니라 이중 언어 사용이라든가(요즘은 다개국어라는 말까지 등장했다), 또다른 언어인 수화에 대한 부분까지 담고 있는 점도 개인적으로 참 좋은 구성이지 않았나 싶다.

여기에 언어 역시 처음 생겨난 이후 다양한 변천과 변이를 거쳐오고 있고(하긴 인간이 살아가면서 변하는 부분이 얼마인데 언어라고 그냥 그대로 머물러 있을까?), 최근의 언어학적인 변화까지 담아내고 있어서 여러모로 흥미로운 이야기나 새롭게 알게 된 이야기 등이 많은 책이였다.

종말의 밥상

종말의 밥상
박중곤 지음 / (주)태일소담출판사 / 2020년 6월

먹고 사는 문제는 참 중요하다. 그래서인지 지구의 미래에 대해 부정적인 견해의 영화를 보면 나오는 것이 바로 식량문제. 쌀소비량이 점점 줄어들고 있는 한국이지만 여전히 밥을 굶는 사람이 있고 해외의 어느 지역 역시나 몇 초에 몇 명이 아사한다는 이야기를 들으면 캠페인을 보면서도 실감이 나질 않는다.

최근 기후 변화와 그로 인한 이상 기온 현상 등으로 메뚜기 떼의 출몰에 대한 이야기를 들어 보았을 것이다. 영화 <인터스텔라>나 <매드맥스>를 봐도 지구에 다양한 전염병, 기후 문제 등으로 인해 식량의 문제가 심각해짐을 단적으로 보여주기도 한다. 

그런데 이번에 만나 본 『종말의 밥상』은 단순히 식량 생산의 문제를 넘어 인간의 욕심이 초래한 다양한 먹거리의 종말로 이어질 수 있는 문제들을, 그래서 우리의 밥상에 언제든지 올라 올 수 있는 음식이라 생각했던 식자재가 더이상 존재하지 않을 수 있음을 보여주고 있어서 흥미롭다.

특히나 이 책에서 다루고 있는 먹거리 문제들은 최근 사회적 또는 전세계적으로도 문제가 되고 있는 항생제, 바이러스의 창궐 등과도 무관하지 않은 내용들이라는 점에서 단순히 뉴스의 한 장면으로 흘러보낼 수 없는 내용들이여서 읽어보는데 의미를 찾을 수 있는 책이기도 하다.

인간의 욕심이 불러 온 결과물은 인간에게로 귀결된다는 점이 그야말로 인광응보구나 싶다. 최근 미세플라스틱에 대한 문제를 보면 이와 관련한 다큐멘터리를 보았는데 아시아의 플라스틱 쓰레기가 태평양 너머의 미국 하와이로까지 가고 해류를 타고 거대한 플라스틱 섬을 만들기도 하며 그 이동 과정에서 햇빛과 바람에 노출되어 점차 그 입자가 작아지는 동시에 이를 플랑크톤으로 인식한 물고기들이 먹고 이 해양자원을 다시 인간이 섭취하는 등의 먹이사슬 고리는 결국 인간의 탐욕이 최종 소비자인 인간의 위협함을 알 수 있다.

또한 아프리카 돼지 열병으로 인해 우리의 식탁에서 돼지고기가 사라질 수도 있고 현재 전세계적인 팬데믹 현상을 불러 온 코로나 바이러스의 시작으로 여겨지는 박쥐(고기)에 대한 언급도 나온다.

어떻게 보면 그동안 먹거리와 관련해서 상당히 문제가 되었고 세계적인 관심과 우려를 불러모으고 있는 부분들을 다루고 있는 책이기도 해서 단순히 먹거리 문제만이 아니라 환경 문제를 넘어 인류 생존과도 밀접한 관련히 있다는 의미에서라도 인간의 건강한 먹거리에 대해 관심이 있는 분들에겐 적극적으로 추천하고픈 책이다.

공간이 만든 공간

공간이 만든 공간 - 새로운 생각은 어떻게 만들어지는가
유현준 지음 / 을유문화사 / 2020년 4월

인간이 머무는 공간, 그 공간에 대한 이야기를 통해서 문화의 진화 측면에서 다가가는 책이기도 하다. 특히나 인류 진화나 문화, 사회, 경제, 지리적인 요소와도 공간으로 대변되는 건축이 밀접한 관련이 있음을 보여주는 이 책은 건축이라고 하면 상당히 거창하게 느껴지나 우리가 생활하고 이용하는 공간이라는 관점에서 보면 결코 어렵지 않게 이해할 수 있는 부분이기도 하다.

책에서는 여러나라의 여러 지역, 그 지역을 대표하는 건축물을 사진 이미지나 설계도 등의 이미지를 통해서 설명을 해주기도 하는데 때로는 디자인적인 관점에서 다가가기도 하고 또 때로는 공간 효율적인 관점에서 다가가기도 한다.

건축에 대한 여러 요소로 이야기를 들려주고 있는 책이지만 가장 중요한 것은 단순히 미적인 용도로만 존재하는 공간이 아니라는 것. 공간을 창출해낸 것도 인간이지만 그 공간에서 인간이 새로움을 또다시 창조해낸다는 점에서 이 공간들은 인간의 다양한 아이디어와 기술, 예술적 감감이 종합예술적으로 집약된 창작물이기도 하다는 생각이 든다.

책을 통해서 만나보게 되는 다양한 건축물들의 모습, 좀더 색다른 관점에서 바라보는 모습은 당연하게 바라보던 익숙한 모습에서 벗어나 새로움을 만나는 기회가 되기도 한다.

또한 전통적인 방식의 건축 양식도 있지만 최근 실제로 지어져서 놀라움을 자아냈던 3D 프린트로 제작된 공간도 소개되는 등 과거에 존재하는 공간부터 현재의 공간 창출 기술이 어디까지 왔는가를 보여주기도 한다는 점에서 책은 이 분야를 전공하는 사람에게도, 또 그렇지 않은 사람에게도 여러모로 흥미로움을 자아낼 수 있는 책이 아닌가 싶다.

30개 도시로 읽는 세계사

30개 도시로 읽는 세계사 - 세계 문명을 단숨에 독파하는 역사 이야기 ㅣ 30개 도시로 읽는 시리즈
조 지무쇼 엮음, 최미숙 옮김, 진노 마사후미 감수 / 다산초당(다산북스) / 2020년 7월

세계사는 언제 읽어도 재미있는 키워드다. 개인적으로 관심있어 하는 분야이기도 해서 더욱 그런데 이번에 만나 본 『30개 도시로 읽는 세계사』는 그중에서도 30개의 도시라는 새로운 키워드를 통해서 수천 년에 걸쳐서 진행되어 오고 있는 세계사에 접근한다는 방식이 상당히 흥미롭다.

도시라고 하면 많은 사람들이 모여들면서 점차 다양한 기능들이 생겨나고 또 그로 인해 더 많은 사람들이 모이면서 자연스레 팽창을 거듭하고 있는 경우가 많은데 이 책에 등장하는 30개의 도시들을 보면 과거와 현재의 그 나라의 수도이거나 아니면 지금도 전세계의 수많은 사람들이 관광지로서 찾는 곳이기도 하다는 점에서 좀더 재미있게 세계사와 마주할 수 있는 방법이 아닐까 싶다.

특히 그 도시가 왜 세계사 속에서 중요하게 여겨지는가에 대해 생각해보면 각각의 도시들은 하나의 특징이라고 해야 할지, 아니면 특화된 기능을 지니고 있다고 해야 할 것이다.

가장 먼저 바빌론이 등장하는 점도 상당히 재미있다. 바빌론은 성서에 나오는 곳이다. 고대의 요충지로 알려진 바빌론, 아마도 많이들 들어보았을테지만 구체적으로 어떤 점에서 요충지였는가를 말하고자 한다면 이는 인지도와는 별개로 정보면에서도 말하기가 쉽지 않을텐데 이번 기회를 통해 제대로 알 수 있을거라 생각한다.

이외에도 민주주의, 고대 올림픽의 성지 등으로 알려진 아테네나 유럽의 세계사에서 빼놓을 수 없는 로마, 현재의 중국과 고대 여러 왕조의 흥망성쇠를 보여주는 베이징과 장안도 등장한다. 개인적으로는 유럽 지역의 도시들에 좀더 관심이 많았는데 물의 도시로 알려져 있지만 무역으로 성공했던 베네치아라든가 세계적인 문화 강국으로 알려진 프랑스의 대표적인 도시 파리는 물론 대영제국의 수도였고 지금도 세계적인 도시로 알려진 런던, 그야말로 메가시티의 대명사 같은 뉴욕도 등장한다.

여기에 음악의 도시 빈이나 아시아 국가들 중에서 부유한 나라라고 알려진 도시국가 싱가포르, 그야말로 무에서 유를 창조해냈다고 해도 과언이 아닐것 같은 두바이도 나온다.

세계사라는 관점에서 볼때 어느 한 대륙에만 국한된 도시 이야기가 아니라 전대륙을 아우르는 대표적인 도시들을 다루고 있고 또 그속에서 사료의 뒷받침을 통해 그 도시가 어떤 의미에서 세계사에서 한 획을 그었는가를 알 수 있는 동시에 주목받고 있는가를 알려주는 것 같아 과거에서부터 현재에 이르기까지 세계사를 흐름을 도시라는 관점에서 만나볼 수 있었던 상당히 흥미로운 책이라고 생각한다.

페르메이르 : 클래식 클라우드-021

페르메이르 - 빛으로 가득 찬 델프트의 작은 방 ㅣ 클래식 클라우드 21
전원경 지음 / arte(아르테) / 2020년 6월

페르메이르. 솔직히 낯선 이름이다. 그동안 클래식 클라우드를 통해 소개된 예술가들을 보면 대부분(사실상 모두) 알만한 인물이였다. 그런데 이번 시리즈는 개인적으로는 사실상 이름보다 예술가의 작품이 더 잘 알고 있는 경우라고 하면 맞을 것 같다.

바로 그 유명한 그림인 <진주 귀고리 소녀>를 그린 화가이기 때문이다. 영화로도 제작된바 있는 작품, 모나리자와 함께 주인공을 두고 의견이 분분한 작품이기도 하다.

바로 이 페르메이르에 대한 이야기를 하고 있는 클래식 클라우드 21번째 시리즈. 그는 네덜란드 출신의 화가라고 한다. 이 책을 읽기 전에는 이름조차 모르고 작품만 알고 있었던 이 책을 통해서 그의 삶 전반에 걸친 이야기를 만나볼 수 있었는데 실제로 그의 삶 대부분은 출생 도시이기도 한 델프트에서 이루어졌다고 한다.

현재 그의 성 루가 길드가 있던 자리에 그의 기념관이 있다니 만약 페르메이르의 삶이 궁금하신 분들이라면 기회가 닿을 때 델프트 먼저 찾아가보는게 확실할것 같다.

처음 그의 진귀한 그림이 일본 전시회에 나온다는 이야기에 이 책의 저자는 관심을 보인다. 그리고 이후 그의 삶과 예술 세계를 면밀하게 들어가보는데 먼저 그가 활동했던 17세기의 네덜란드라는 나라와 예술 방면에 대해 다룬다.

아무래도 예술가들의 삶 역시 당시의 정치, 사회, 문화 등과 무관하지 않고 오히려 많은 영향을 받으니 말이다.

그리고 이어서 그의 생이 시작되는 델프트를 중점적으로 다루고 암스테르담과 헤이그, 빈과 런던으로 향하는 페르메이르 기행을 떠난다고 봐야 할 것이다.

페르메이르의 그림들을 보면서 개인적으로 흥미로웠던 것은 마치 하나의 장소를 무대로 똑같은 구도처럼 보이는 방에 창문 앞에 놓인 테이블(또는 책상) 근처에서(이 테이블이나 책상을 마주하고) 뭔가를 하는 행동을 그림으로 많이 그리고 있다는 것이다.

모델만 다르고 행동이 다를 뿐. 그래서인지 마치 연작 같은 느낌이 들기도 한다. 게다가 언뜻 보면 동작을 사진으로 남긴 그림 같다는 생각도 든다. 그래서 뭔가 스토리가 더 있어 보이는 것도 사실.

이번 책에서는 이런 그림들 다수를 만나볼 수 있고 그 그림을 분석한 이야기를 읽을 수 있었던 점도 참 좋았던것 같다.

개인적으로 흥미로웠던 사실 하나 더. 처음 레오나르도 다 빈치의 너무나 그림 <모나리자>를 보았을 때 이 그림이 그렇게 작은 줄 몰랐다. 그런데 루브르 박물관에 전시된 모습과 그 그림을 보려고 몰려든 사람들의 모습을 뒤에서 촬영한 사진을 보고 정말 놀랐던 기억이 난다.

그런데 페르메이르의 대표작이라고 할 수 있는 <진주 귀고리 소녀> 역시도 의외로 작은 그림이구나 싶어 흥미롭다. 아울러 그가 다 빈치 보다 낮은 수준이라고 할 순 없지만 그래도 <모나리자> 보다는 좀더 쉽게, 그리고 가깝게 전시된 모습을 볼 수 있진 않을까하는 생각도 해본다.

예술가의 생애와 그의 작품과 관련해서 잊지 않고 봐야 할 장소들을 중심으로 기행을 하듯 이어지는 이야기, 그리고 그 사이사이 결코 어렵지 않은 재미난 이야기들, 또 마지막에는 페르메이르와 관련한 '예술의 키워드'를 통해 내용을 정리를 하는 구성으로 되어 있는데 이 책 한 권이면 적어도 페르메이르라는 인물에 대해서만큼은 완벽하진 않더라도 더이상 이 이름이 누구지 하는 생각은 하지 않을거란 생각이 든다.