안드로메다의 고양이

안드로메다의 고양이
슈카와 미나토 지음, 한수진 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 7월

평소라면 하지 않았을 행동 그리고 관심이 서로간에 인연을 만들어내는 이야기, 나오키상 수상작가인 슈카와 미나토가 선보이는 『안드로메다의 고양이』이다.

루리는 고등학교 졸업 후 파견 사원으로 일해 왔고 지금은 콜센터에서 일하고 있다. 그리고 자신이 사귀던 남자가 유부남이라는 사실을 알고 일종의 위자료를 챙기고 헤어진다. 유일한 혈육이라고 할 수 있는 엄마가 있고 그녀는 오히려 루리가 챙겨줘야 할 것 같은 여전히 철들지 않은 어른 같다.

엄마의 많은 남자 친구들 중에서도 유일하게 그녀를 아이처럼 대하지 않고 존중해줬던, 루리가 신사적이라고 생각했고 아버지가 되었으면 하는 유아 씨가 있기도 했지만 결국 두 사람은 헤어졌다. 유야 씨는 우주를 좋아하는 루리를 이해하는 사람이였기에 어쩌면 루리는 더 아버지라는 존재가 되기를 바랐는지도 모른다.

경제적으로 넉넉하지 않던 루리지만 헤어질 때 받은 돈은 루리의 마음을 조금은 여유롭게 했고 어느 날 집근처 편의점에 들렀다가 한 눈에 봐도 계절에 맞지 않는 옷을 입을 소녀가 어설프게 물건을 훔치는 것을 보고 마치 아는 사람인것처럼 대신 물건을 사주며 도둑질을 하지 말라고 충고도 한다.

평소의 루리라면 안타깝다 생각할지언정 직접적으로 나서지 않았을테지만 그날만큼은 달랐던 것이다. 자신의 이름이 쥐라라고 말하는 소녀, 그리고 두 사람은 우연히 다시 만나게 되는데...

여전히 하늘의 별들을 보는 것을 좋아하고 어릴 때는 우주비행사가 되고 싶었던 루리는 다시 만나 쥐라를 통해 중학교 시절 고양이 그림을 그려줬던 한 친구를 떠올리게 된다. 어떻게 보면 일상이 지극히 평범하게 흘러가던 루리의 삶에 쥐라는 지극히 위험해 보이는 변수일지도 모른다. 

특히나 두 번째 만난 날 쥐라를 데려갔던 남자를 통해 어렴풋이나마 짐작했던 것처럼 쥐라는 성착취를 당하고 있었고 루리 역시 어린 시절 성희롱을 당한 경험이 있었기에 어떤 한편으로는 두 사람의 도피나 서로를 향해 기울어지는 마음이 서로가 가진 평범하지 않은 그 아픔에서 오는 공감에서 비롯되었는지도 모르겠다. 

평범하지 않아 보이는 어린 시절을 보낸 루리와 역시나 현재의 삶이 그런 쥐라가 자신들만의 도피를 한다는 것에서 어쩔 수 없는 선택일것 같다는 생각도 들지만 한편으로는 과연 두 사람의 이 선택이 해피엔딩으로 마무리 될 수 있을까하는 불안감도 드는게 사실이다. 너무나 순탄치 않아 보이는 시간들이 그려진달까...

처음 작품을 읽기 시작했을 때만 해도 이런 전개를 예상 못했기에 어떤 의미에서는 확실히 반전이 있다고도 할 수 있겠고 또 한편으로는 두 사람의 이야기가 정말 이대로 끝나는 것인가 싶기도 하지만 어쩌면 작가님이 이런 감상까지 계획하지 않았을까 싶은 생각도 해보게 되는, 기존의 출간 작품들과는 분위기가 달라서 슈카와 미나토의 색다른 매력을 만나볼 수 있는 작품이였다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

조선연애실록 1, 2

조선연애실록 1
로즈빈 지음 / 팩토리나인 / 2023년 6월

로즈빈 작가님의 작품으로는 『퇴근 후에 만나요』를 상당히 재미있게 읽은 기억이 있어서 작가님의 이름을 보고 기대되었던 작품이 바로 『조선연애실록』이다. 그동안 작가님이 쓰신 작품들을 보면 현대물이 전부라 과연 역사로맨스는 어떻게 그려내실지에 대한 기대감도 컸는데 보통 이런 장르는 일단 소재만으로도 믿고 볼 수 있을 정도로 재미가 보장된다는 점에서 더욱 궁금했었다. 

총 4권에 걸쳐서 진행되는 이야기는 조선시대를 배경으로 펼쳐진다. 철저한 신분제 사회에서 세자와 영의정의 여식이라는 둘의 신분은 얼핏 이 정도면 혼사를 치르기에도 적합하지 않나 싶은 생각이 들게 하지만 만인지상 일인지하라는 영의정 가문이 모종의 계략으로 풍비박산 되면서 졸지에 반가의 역식으로 여유롭게 살아왔던 용희 역시 목숨을 부지하기 위해 집을 탈출에 험난한 세상 속으로 내던져지게 한다는 점에서 과연 용희가 억울하게 희생된 아버지의 명예와 몰락한 가문의 명예를 회복할 수 있을지도 궁금해지는 작품이다. 

이후 용희는 살아남기 위해 남장을 하게 되고 태진사로 향하는데 이때 세자 완을 만나게 된다. 이 두 사람 사이에는 흑단이 존재하는데 이를 쫓기 위해 명나라 통역사가 필요했던 세자의 부탁에 주지스님은 용희를 추천하면서 이들은 본격적으로 얽히게 된다. 

비록 남장을 하고 있지만 이미 세자는 용희가 여자라는 것을 눈치챌 정도로 용희는 허술함을 보인다. 사실 멸문지화를 당하기 전 반가의 여식으로만 살았으니 이런 것들이 쉽진 않았을 것이다. 게다가 이런 용희에게 세자는 물론 그 일행까지 알면서 모르는 척 해주니 용희 혼자 안절부절일테지만 작품을 읽는 독자입장에서는 역사 로맨스의 정석 같아 더욱 재미있을 것이다. 

게다가 당연한 수순처럼 점차 용희에게 스며드는 세자의 감정 변화는 로맨스 소설의 정석 그 자체로 이 즈음 독자들 역시 작품에 빠져들게 될 것이다. 원래대로라면 둘의 만남에 아무런 문제가 없을수도 있겠지만(물론 권력의 주도권을 고려하면 오히려 영의정이라는 집안이 왕실로서는 부담스러울수도 있겠지만) 어떤 이유에서든 가문이 망한 가운데 남겨진 여식이라는 점은 앞으로 둘의 변화될 감정과 관계 속에서 과연 어떻게 작용할지도 작품의 관심 포인트가 아닐까 싶다. 

여기에 둘 사이의 관계를 위협할 수도 있는 장치로 세자의 배우자인 세자빈 간택과 관련한 문제가 본격적으로 남장에 몰락한 양반가의 여식인 용희와 장차 앞으로 조선의 왕이 될 세자의 관계가 순탄치만은 않을 것이기에 더욱 파란만장한 이야기가 그려지며 그와 동시에 용희와 완의 로맨스도 조금 더 깊어지는 분위기다. 

로맨스와 위기가 동시에 고조된다는 점에서 둘의 관계를 둘러싼 불안도 사실 높아지는게 사실인데 어찌됐든 현재 대외적으로 용희는 남장여자이긴 하지만 남자로 되어 있다는 점에서 그녀가 자신의 정체를 고백하려는 부분이라든가 반대로 이를 막기 위해 자신이 남자를 좋아한다고 말하는 완의 말들은 긴장된 전개 속에서도 재미를 선사하는 포인트로 작용한다.

게다가 둘 모두가 찾는 흑막의 정체가 언급되면서 용희와 완의 로맨스에 덧붙여 흑막을 둘러싼 이야기까지 더욱 흥미진진해지기에 과연 3, 4권으로 갈수록 이들 모두는 어떤 결말을 맞이하게 될지 궁금해서 곧 완독을 해야 할 것 같다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

연남동 빙굴빙굴 빨래방

연남동 빙굴빙굴 빨래방
김지윤 지음 / 팩토리나인 / 2023년 8월

세탁소를 이용해 본 적은 있지만 빨래방은 사실 한번도 이용해 본적이 없다. 말 그대로 빨래방이니 집에서 세탁을 하기 힘들 경우 빨래를 가져가서 하는 것일텐데 건조까지 할 수 있으니 건조기가 없는 경우라면 좋겠다는 생각이 들기도 한다. 그렇기에 이런 지극히 생활 속 누구라도 찾을 수 있고 방문의 목적이 딱 정해져 있는 공간이기도 한 빨래방이라는 장소를 무대로 펼쳐지는 작품 『연남동 빙굴빙굴 빨래방』에서는 과연 어떤 위로와 감동을 선사할지 기대되었다.

빨래방 이름도 귀엽다. '빙굴빙굴 빨래방'은 연남동에 자리한 어떻게 보면 지극히 평범한 동네 가게 중 하나이다. 그런데 이 평범해 보이는 빨래방을 특별하게 만들어주는 것이 있다면 바로 다이어리다. 

빨랫감을 세탁기에 넣고 빨래가 다 끝나기를 기다리는 동안 누구라도 다이어리에 자신이 고민하는 것을 쓸 수 있고 그 고민에 대해 다른 누군가가 답을 남겨 놓는 것이다. 고민을 남기는 사람도 그 고민에 대한 답을 남기는 사람도 장난이 아닌 진지함이 묻어난다는 점이 의미있다.

세상에 고민없는 사람들은 없을 것이고 때로는 자신의 고민을 다른 이와 나누면서 자신이 찾지 못한 해답을 얻기도 할 것이고 또 누군가는 답을 찾아주려는 그 행위만으로도 위로를 얻게 될지도 모른다. 어쩌면 누군가가 나의 말에 귀기울여준다는 사실이 큰 힘이 될 수도 있는 것이다. 

작품 속에서 다이어리에 글을 남기는 사람들은 지극히 평범한 사람들, 내가 될 수도 있고 너가 될 수도 있고 우리가 될 수도 있는... 그들이 고민하는, 겪은 또는 겪고 있는 일들 역시 우리가 주변에서 쉽게 볼 수 있는 일들이라는 점에서 일단 공감대를 자아낸다. 

그렇게 빙굴빙굴 빨래방에 놓인 다이어리에 차마 말할 수 없었던 다양한 고민들을 써놓으면 누군가가 그 글을 읽고 위로의 답글을 적어준다. 건조까지 끝난 빨래감은 어느새 더러움이 사라지고 뽀송뽀송하면서도 포근한 느낌을 선사한다. 왠지 기분 좋은 느낌. 아마도 알 것이다. 잘 마른 빨래가 주는 포근함 말이다. 

이 작품 속의 다이어리는 고민을 적은 이들에겐 그런 기분을 느끼게 해주는 것이 아닐까 싶다. 평범한 사람들의 고민, 그러나 충분히 우리 모두에게 걱정거리와 고민이 될 수 있는 일들에 대한 따뜻한 위로와 공감이 다이어리에 고스란히 담기고 묻어나서 이 책을 읽는 독자들의 마음도 몽글거리게 해 줄 작품이라고 생각한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

파괴자들의 밤

파괴자들의 밤 ㅣ 안전가옥 FIC-PICK 6
서미애 외 지음 / 안전가옥 / 2023년 6월

미스터리 장르를 좋아하는 사람이라면 애거서 크리스티에 대해 모르지 않을테고 그녀의 작품들 중 다수가 영화화되기도 했다는 것을 알 것이다. 역시나 그녀의 작품 속 주인공 중 상당히 유명한 탐정으로서 미스 마플이라는 캐릭터를 모르진 않을텐데 이번에 만나 본 『파괴자들의 밤』은 바로 이 미스마플이라는 이름에서 착안한 ‘미스 마플 클럽’이라는 미스터리 작가님들의 모임의 서미애, 송시우, 정해연, 홍선주, 이은영님 작가님이 하나의 테마로 펴낸 작품이라는 점에서 상당히 흥미롭게 느껴진다.

한국의 대표하는 미스터리 작가분들의 다섯 작품을 한 권의 책으로 만나볼 수 있는 단편소설모음집이기도 한 『파괴자들의 밤』의 테마가 바로 ‘여성 빌런’이기에 더욱 기대되는 것도 사실이였다. 

예전에는 주인공, 소위 착한 역할을 하는 주인공이 당연하게 인기였다면 최근에는 주인공보다 더 매력적인 조연으로서 빌런이 주목받는 시대인데 이 책에서는 악당에 가까운 여성 빌런들을 내세워 재미난 이야기를 펼쳐보인다.

서미애 작가님의 「죽일 생각은 없었어」는 헬스 트레이너이지만 사실은 살인자인 주희가 여성 전용 헬스장으로 직장을 옮긴 후 어느 날 전 남친의 스토킹을 피해 다시 헬스장으로 돌아와 도움을 요청하는 한 여성 회원을 도와주는 이야기를 그리고 있는데 지극히 평범해 보이는 주희의 진짜 모습이 제목과 맞물려 이 정도는 악당이나 빌런이 아닌 살인자라고 해야 할 것이기에 이유가 어찌되었든 이렇게 우리 주변에 지극히 평범하게 살아가는 사람이 살인자라는 것이 무섭게 느껴졌던 이야기다. 

송시우의 작가님의 「알렉산드리아의 겨울」은 이제 경우 8살인 정우라는 아이의 살해범을 둘러싸고 진짜 범인은 용의자로 지목된 김윤주가 맞을까하는 의문점과 그녀의 주장대로 윤주는 정말 다중인격장애자이가 아니면 이 마저도 자신의 범죄를 숨기기 위한 하나의 장치일까 싶은 의구심을 갖게 하는 작품으로 일부 살인자들이 자신의 죄를 정신장애로 둔갑해 낮은 처벌을 받으려는 사례가 적지 않은만큼 눈길이 갔던 작품이다. 

정해연 작가님의 「좋아서가 아냐」는 위험한 상황에 놓여 있는 지영을 도와 준 태현이 자연스레 그녀에게 고백을 하고 두 사람은 연인이 되지만 이후 지영의 집착과 스토킹으로 인해 일상에 지장을 받게 된 태현이 이별을 고한 후 벌어지는 반전 스토리를 담고 있다.

홍선주 작가님의 「나뭇가지가 있었어」는 실종된 한 남자가 3년 후 시체로 발견되고 그가 사실은 유명한 과학자였던 김민규 교수라는 점이 밝혀지면서 그의 죽음을 밝히기 위한 경찰과 그 형사가 지목한 용의자 한경의 이야기가 그려지는데 단순한 실종과 살인이 아닌 것이라는 점에서 단조로운 미스터리 구도를 탈피한 흥미로운 작품이다. 

마지막 이은영 작가님의 「사일런트 디스코」는 아빠의 죽음, 그 죽음이 엄마의 살해에 의한 것이라는 사실을 아는 나라는 존재가 사건 이후 집으로 돌아와 벌어지는 일들을 그리고 있는데 과연 엄마는 왜 그런 행동(선택)을 했고 아빠의 죽음 이후 나타난 존재가 의미하는 바는 무엇일지 마치 환상문학 같은 느낌이라 이전의 작품들과는 조금은 결을 달리하는 분위기의 미스터리 단편이 아니였나 싶다.

짧은 이야기들이지만 완성도가 높고 악당이라는 수준을 넘어서는 캐릭터들이 보여주는 미스터리가 상당히 섬뜩하고 오싹한 분위기를 자아내는 이야기들이며 이 책처럼 하나의 키워드(주제로)로 탄생된 단편모음집을 더 볼 수 있기를 기대해 본다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

나쁜 것이 오지 않기를

나쁜 것이 오지 않기를
아시자와 요 지음, 김은모 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 7월

일본추리작가 협회상을 비롯해 시즈오카 서점대상, 이 미스터리가 대단해 5위 등을 기록한 아시자와 요의 두 번째 장편소설이 바로 『나쁜 것이 오지 않기를』이다. 제목이 주는 작품에 대한 기대감이 큰 가운데 펼쳐 본 이야기는 사에와 나쓰코라는 두 여인의 우정이라고 해야 할지 연대감이라고 해야 할지 다소 모호하면서도 흥미로운 관계가 그려진다. 

작품 속 사에는 임신에 대해 불안을 안고 있고 동시에 일에서 오는 스트레스도 있다. 그와는 반대로 나쓰코는 결혼 이후 집에서 육아를 하며 외부활동으로는 자원봉사 일을 하고 있는 경우이다. 어딘가 살짝 반대되는 상황이라 어떻게 보면 서로의 상황이 부러울 수도 있을것 같은데 실제 두 사람은 부러움과 열등감을 동시에 느끼고 있다. 

하지만 오랜 시간 함께 해왔기에 둘은 그런 감정과는 번외로 서로에게 의지를 하고 있는데 그런 두 사람의 관계가 어느 날 한순간에 의구심으로 둘러싸이는 사건이 발생한다. 

바로 사에의 남편이 아내에게 불륜을 고백한 것이다. 게다가 이후 남편이 실종되었다가 죽은 채 발견되는데 이 일로 인해 사에를 둘러싼, 그리고 동시에 나쓰코의 의심스러운 행동까지 드러나면서 과연 이들 사이에는 진짜 무슨 일이 있었던 것인지 그 궁금증은 증폭되고 역시나 이런 부분에 언론과 경찰까지 관심을 보이게 되는데...

만약 실제로 이런 일이 벌어진다면 경찰의 수사와 탐문, 언론의 취재와 관심은 증폭될 것이고 분명 사에 부부, 그리고 사에와 나쓰코의 사이에 초점이 맞춰질거라 생각한다. 남편의 실종과 죽음 즈음 사에가 직장에 있었다는 주장(일종의 알리바이일 것이다.)은 과연 사실일까? 이와 함께 나쓰코가 사에의 집 주변을 배회했던 의아한 행동은 과연 무슨 의미가 있는 것일까?

작품 속에 등장하는 주요 인물들의 모습을 보면 왠지 현실에도 존재하지 않을까 싶은 크고 작은 갈등과 문제, 부도덕함을 가지고 있다. 특히 사에와 나쓰코의 남편이 보여주는 모습은 과연 지금의 일본 남자(남편의 인식)도 여전히 이런가 싶은 궁금증을 자아내게 했던게 사실이다. 

부부 사이에 서로가 중심이 되고 서로를 배려하고 존중해야 하며 신의를 지켜야 한다는 그 가장 기본적인 것조차 무시되는 상황에서 사에와 나쓰코가 서로에게 질투와 열등감을 느끼는 와중에도 의지하게 되는 모습이 일견 이해가 된다. 어쩌면 둘은 남들은 이해할 수 없는 부분(남편과의 사이에서 발생하는 문제, 남편의 태도나 인식)에서 오는 마음의 상처에 서로 공감하고 위로받고 있었던게 아닐까?

그리고 그 과정에서 비틀린 마음이 보통 사람들은 예상하지 못한 다소 극단적인 방법으로 표출된 이야기, 그러면서도 그것이 상대를 행복을 위해 가장 적절한 방법이라고 생각했을거라는 부분이 섬뜩하게 다가오면서도 이후 나타나는 두 사람의 각기 다른 심리적 모습의 대비가 묘하게 이전과는 다른 둘의 관계를 보여주는것 같아 흥미로운 작품이였다.

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