허실시 기담괴설 사건집

허실시 기담괴설 사건집 ㅣ 허실시 사건집
범유진 외 지음 / 고블 / 2023년 7월

미스터리, 스릴러 장를 좋아해서 국내외 작가의 작품을 많이 보는 편이지만 그중에서도 너무나 잔혹한 미스터리를 보고 있으면 왠지 누가 따라할까봐 무서운 요즘이다. 그런 가운데 ‘코지 미스터리’를 표방하면서 명탐정, 뛰어난 수사관이나 경찰관이 아니라 왠지 어딘가에 있음직 하지만 분명히 가상의 도시이자 동네인 허실시를 배경으로 한 우리네 이웃들이 생활 속 미스터리한 사건을 풀어가는 이야기가 바로 『허실시 기담괴설 미스터리』이다.

범유진 작가의 「최애빵 구출 레시피」는 노지연이라는 인물이 제목 그대로 자신이 가장 좋아하는 빵에 마치 귀신이 붙은거 마냥 귀신이 나타나자 결국 이 빵이 더이상 판매되지 못할 상황에 처하자 이를 해결하기 위한 이야기가 그려지고 박하루 작가의 「학교의 흉터」는 무려 삼국유사에 유래가 된 일종의 신화를 현대적으로 추리해서 색다른 해석을 보여주는 흥미로운 작품이다. 

정마리 작가의 「사굴기담」은 돈과 인간의 욕망이 불러오는 끔찍한 사건을 단적으로 보여주는 이야기이다. 김영민 작가의 「서울 에듀 학원 전설」은 흔히 학교 괴담이 있듯 이 학원의 특정 강의실(일명 저주받은 강의실)에서 강의를 하는 강사가 실종된다는 일종의 학교 괴담으로 볼 수도 있지만 만약 실제로 이런 괴담과 실종 사건이 결합한 가운데 자신이 이 강의실을 담당해야 한다면 현실적 공포는 극에 달하지 않을까 싶은 이야기인데 이 괴담을 괴담으로만 남겨두지 않으므로 결국엔 과학적으로 해결하는 이야기가 흥미롭다. 

마지막 그린레보 작가의 「H골 여우 누이 설화 변이형에 관한 한 가지 해석」은 허실시에서 개최된 ‘요괴소설 컨퍼런스’와 이 동네에서 이전부터 내려오는 여우 누이 설화를 소재로 한 작품으로 펼쳐진다. 

인간이 사는 곳이라면 어디에나 다양한 형태의 괴담이 존재한다. 그렇기에 허실시에 존재하는 괴담들 역시 오랜 시간동안 이어져 온 구전 설화 같은 이야기에 현재를 살아가는 사람들의 이야기가 결합된 괴담이란 형태로 더욱 사람들을 공포에 떨게 하기도 하고 괴담의 정체가 궁금하게 만드는지도 모르겠다. 

그래서인지 괴담이지만 너무 무섭지 않게 그러나 충분히 재미있게 잘 짜여진 스토리라 생각된다. 참고로 『허실시 기담괴설 미스터리』는 5명의 작가가 공동으로 집필한 미스터리 단편소설 모음집으로, 동일 작가가 쓴 『허실시 일상신비 사건집』도 세트처럼 이미 출간되어 있으니 기회가 닿는다면 함께 읽어봐도 좋을것 같다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

누군가 이 마을에서

누군가 이 마을에서
사노 히로미 지음, 김지연 옮김 / 문예춘추사 / 2023년 8월

현대 사회에서 발생하는 문제들 중 ‘집단 심리’, ‘동조 압력’, ‘자기 보신’이 작용하면 사건은 은폐되기 쉽고 더욱 커지며 잔혹해진다. 이에 따라 피해자는 제때, 그리고 온전한 구제와 보호를 받지 못하는 상황이 발생하기도 하는데 사회파 미스터리 작가로 유명하고 에도가와 란포상을 수상한 사노 히로미는 『누군가 이 마을에서』라는 작품을 통해서 바로 이런 점들을 담아낸다. 

사실 이런 문제는 폐쇄적인 조직이나 심지어는 가정 내에서도 그 정도의 차이는 있을 뿐 아직도 존재한다고 생각한다. 그런 의미에서 과연 작가는 이런 부분을 한 가정의 실종과 그 실종 사건이 발생한 마을을 중심으로 어떻게 펼쳐보일지 기대된다. 

작품의 주인공은 이와타 기쿠코로 그녀에겐 료코라는 친구가 있다. 법대 시절의 친구였지만 료코네 가족이 갑자기 사라져버린 후 이들은 행방불명 상태이다. 경찰에서도 이들 가족의 실종을 조사했지만 아무것도 밝혀진게 없는 가운데 놀랍게도 자신을 료코의 딸이라고 하는 마키라는 사람이 찾아온다. 

그리고선 오히려 기쿠코에게 나머지 가족들의 행방을 물어오니 기쿠코의 입장에서는 온 가족이 사라졌다고 알고 있었는데 이 사람은 나머지 가족을 찾으니 당연하게도 의심스럽기 그지없다. 그러나 한편으로는 혹시라도 그녀가 진짜 료코의 딸이라면 마키를 통해서 사라진 나머지 가족들의 행방을 찾을 수 있는 절호의 기회라고 생각했기에 일단 이 사건을 조사해 보기로 결심한다. 

이에 마사키 유이치라는 조사원이 료코네 가족의 실종 사건이 발생한 곳이기도 한 하토하 지구로 가서 조사를 하게 되는데 언뜻 보면 너무나 평화로운 마을, 심지어는 그 흔한 CCTV 하나 없는 이 마을이 그래서 오히려 더 기이할 정도로 수상쩍게 느껴지는 유이치다. 게다가 탐문을 하는 유이치를 마을 사람들을 꺼려하는 분위기를 보이기에 유이치로서는 더욱 의심이 가지 않을 수 없다. 

요즘은 작은 시골마을도 CCTV를 다는 시대이다. 꼭 범죄가 많이 발생해서가 아니라 오히려 그 반대로 범죄 예방의 효과로서 다는 경우도 있을 것이기 때문이다. 하지만 이 마을에 아무 문제가 없다는 사람들만 있을 뿐이다. 

마을이 마치 하나의 조직 같이, 하나의 공동체마냥 그속에서 살기 위해선 모두에게 비슷한 기준이 적용되고 이를 지켜야 하는 그 기묘하고도 암묵적인 룰이 만들어낸 가짜 평화 속 사람들의 진짜 모습이 오싹하게 다가오는 작품이였다.

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어리석은 장미

어리석은 장미
온다 리쿠 지음, 김예진 옮김 / 리드비 / 2023년 7월

장미는 피었다가 시들기 마련이다. 하지만 만약 지지 않는 장미가 있다면, 그것은 조화와 별반 다르지 않을 것이다. 그렇게 시들지 않고 계속 피어있는 장미를 이와쿠라 마을에서 만난 여자는 나치에게 ‘어리석은 장미’라고 말했다.

온다 리쿠가 도쿠마 쇼텐의 문예지 〈요미라쿠〉에서 무려 14년에 걸쳐 완결시킨 작품, 『어리석은 장미』는 상당히 기묘한 작품이다. 미스터리, SF, 호러에 오컬트적인 분위기까지 결합된 그야말로 온다 리쿠가 역작이라고 불러도 좋을 작품인데 14년이라는 긴 시간을 반영이라도 하듯 벽돌책에 가까운 두께지만 작품은 순식간에 독자들을 이야기 속으로 빨아들일 것이다. 

작품 속 주요 배경이 되는 이와쿠라 마을. 이곳은 이제 14살이 되는 다카다 나치의 어머니인 다쓰의 고향이기도 하다. 이곳으로 나치는 허주의 승선원이 되기 위한 캠프에 참여하게 된다. 허주가 무엇인지, 이와쿠라 마을이 어떤 곳인지 정확한 정보도 없이 찾게 된 곳에서 나치는 과거 아버지가 어머니를 죽이고 직후 행방이 모호해졌다는 이야기를 듣게 된다. 

그동안 외삼촌 집에서 살았던 그녀이기에 아무런 정보도 없는 가운데 맞딱뜨린 이 사실은 나치를 충격으로 몰아넣고 허주의 승선원이 되기 위한 일종의 프로젝트 같은 변질체로 만들기 위한 과정은 그런 나치에게 더욱 받아들이기 힘든 과정이 된다. 

먼 미래 태양이 지구를 삼키고 결국 지구와 인류가 멸망할 것이라는 숙명과 같은 운명 속에 허주의 승선원들은 시간이 지나도 늙지 않는, 감정 변화도 크지 않고 오랫동안 먹지 않아도 되는 신체로 변해 아주 소수만이 허주를 타고 우주로 나가 인간이 살만한 곳들을 찾아다니는 막중한 임무를 맡게 되는데 이는 국가적 프로젝트로 허주의 승선원이 될 허주 캠프에 선발되는 것조차 소수이며 이렇게 선발이 되면 그 아이의 가정은 물론 마을에도 국가의 지원금이 나온다. 게다가 변질체가 되어 승선원의 자격에 가까워질수록 , 나아가 허주의 승선원이 된다는 것은 일종의 가문의 영광이자 명예로 여겨지고 경제적 지원은 더욱 커지는데 그렇게 되기 위한 일종의 가르침이 캠프라는 시기를 통해 이뤄지는 것이다. 
 

일부는 아니기도 하지만 많은 사람들에게 있어서 허주의 승선원은 선망의 대상이다. 특히 이와쿠라 마을은 과거 외계에서 허주를 타고 온 사람들이 불시착하여 그 에너지가 남다르다고 여겨져서 나라에서도 특별히 관리되는 곳으로 해마다 오봉을 즈음해서 관련 축제가 벌어지기도 하는 곳이다.

그러나 나치는 변질체가 되기 위해 거쳐야 하는 의식을 쉽사리 받아들이기 힘들다. 게다가 시간이 지날수록 허주 캠프를 둘러싼 진실과 얽힌 이권, 그리고 아무도 생각지 못했던 이와쿠라 마을과 이 마을 사람들에 대한 색다른 시각에서의 접근은 더욱 나치를 혼란스럽게 한다. 

그리고 허주의 승선원으로 허주가 도착할 시기가 아님에도 이와쿠라 마을에 있는 도와라는 여성의 정체와 그로 인해 밝혀지는 허주와 인류의 이주에 관한 놀라운 사실은 작품의 후반부로 갈수록 반전을 선사하기에 충분하다. 

작품이 상당히 독특하다고 생각되었던 점은 온다 리쿠식의 뱀파이어에 대한 재해석이다. 뱀파이어의 존재를 이렇게도 표현할 수 있고 또 외계인, 지구와 인류의 멸종 위기와 새로운 행성을 찾아나선다는 지극히 초현실적이면서도 미래적 관점을 이 한 권의 책에 작가는 색다른 관점과 흥미로운 스토리로 풀어내고 있기에 여러모로 상당히 놀라운 작품이라는 생각이 든다. 특히나 무려 14년에 걸쳐서 이런 구상으로 작품을 집필했다는 점이 실로 대단한 작가라는 생각을 하게 만든 부분이였다.

하야부사 소방단

하야부사 소방단
이케이도 준 지음, 천선필 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 4월

『한자와 나오키』, 『하늘을 나는 타이어』, 『민왕』으로 잘 알려진 이케이도 준의 신작소설 『하야부사 소방단』는 최근 일본에서 드라마로 제작/방영되고 있다. 평화로워 보이는 시골 마을 하야부사를 배경으로 펼쳐지는 미스터리 작가와 연속 방화범의 대결이 그려지는데 작가는 이 작품을 통해 최초의 전원 추리소설을 선보인다고 하니 더욱 기대되지 않을 수 없다.

게다가 작품은 ‘코믹+추리+로맨스+전원 소설’의 결합체라고도 하니 도대체 이 작은 마을에서는 무슨 일이 일어나고 있는건가 싶어질 정도인데 이 모든 이야기의 중심에는 미마 다로가 있다. 그의 직업은 미스터리 작가이다. 어떻게 보면 연쇄 방화 사건이 벌어지는 조용한 마을의 비밀을 추리하기에 딱인 직업인 셈이다. 

그런 다로가 도시에서의 생활을 뒤로하고 하야부사로 귀향하게 되는데 사실 이곳은 아버지의 고향이기도 하다. 그렇다면 소방단은 무엇일까? 그가 하야부사로 온 뒤 의용 소방대 같은 것으로 마을에서 화재가 발생하면 먼 곳에서 소방차가 오기 전에 초동 대처를 하기 위해 조직된 단체이다. 

워낙 시골이고 사람도 많지 않은 가운데 외부에서 온 그가 이 의용소방대에 들어오기를 바라는 사람들의 제안을 거부하기란 쉽지 않았을 것 같다. 게다가 마을을 스스로 지킨다는 명분인데 무슨 수로 거절할까 싶은 것도 사실이다. 

한편으로는 이런 작은 마을에 뭔 일이 있을까 싶은 마음도 들어 일단 가입하는게 좋겠지 싶기도할텐데 어찌된 일인지 다로가 소방단에 들어간 직후 출동하는 일이 벌어진다. 초짜라 하기에도 부족한 다로가 화재 진압의 경험까지 단기간에 한 셈이다. 
 

그러다 다로는 이 마을에서 연쇄 방화사건이 발생하고 있다는 사실을 알게 되는데 그럼에도 불구하고 왜 이렇게 작은 곳에서 범인이 잡히지 않을까 싶은 의문은 오히려 그런 마을의 특수성 때문에 누군가를 의심할 수 없기에 범인도 쉽게 유추하지 못하는 상황임을 알게 된다. 흔히 누구네 집에 숫가락이 몇 개인지 알 정도로 마을이 작고 오래된 곳이라면 이런 이야기도 얼핏 이해가 된다.

조용한 시골 마을에서 평화롭게 보낼 것 같았던 시간은 오히려 작고 소수이다보니 뭔가를 할때 빠지기가 쉽지 않다는 단점이 있어 보인다. 게다가 외지인인 다로는 어딜가나 사람들의 시선을 끌 것이고 여러모로 이에 적응하기가 쉽지 않아 보이지만 이또한 시간이 지나면서 조금씩 다로는 하야부사에 동화되고 있다. 

작품 속의 하야부사는 언뜻 우리나라의 작은 시골 마을을 떠올리게 하는 대목도 있다. 게다가 흥미로운 부분은 우리나라에서도 문제로 대두되고 있는 태양광 패널을 둘러싼 이야기가 나오는데 점차 시골은 물론 중소도시까지 인구가 소멸해가는 일본 역시 이런 부분에서 자유롭지 못하다는, 어쩌면 우리나라보다 먼저 이런 문제들을 경험하고 있구나 싶은 생각도 해보게 된다. 

게다가 내부에서 살면 자칫 발견하기 쉽지 않은, 설령 발견했다 하더라도 입밖으로 내기 쉽지 않은 일들을 외부에서 온 다로의 시선에서 내부의 문제를 드러내고 있다는 점도 주목할 부분이라는 생각이 드는 작품이였다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

파리의 하늘 아래, 아들과 함께 3000일

파리의 하늘 아래, 아들과 함께 3000일
츠지 히토나리 지음, 김선숙 옮김 / 성안당 / 2023년 7월

아이를 키운다는 것이 부모로서는 참 어려운 일이라는 것을 알고 있다. 수많은 인내의 시간들, 그리고 정말 무조건적인(댓가를 바라지 않아야 한다는 의미에서) 사랑이 필요한 수행과도 같은 일이라는 생각이 든다. 

무수히 마음 속에 참을 인(忍)을 새겨가며 하나의 인격체로 키우는 과정에서 어떻게 보면 부모도 진정으로 성숙한 어른이 되어가는게 아닐까 싶을 정도인데 둘이서 해도 쉽지 않을 그런 과정을 혼자서 한다면 어떨까? 물론 부모가 다 있다고 혼자인 경우보다 더 낫다고는 할 수 없지만 존재하기에 얻을 수 있는 것도 분명 있다는 점에서 혼자서 아이를 키우기란 더 쉽지 않아 보인다. 

이 책은 부모 중 아빠, 그러니깐 싱글 파파가 아들을 키우는 이야기를 에세이 형식으로 담아냈는데 그 작가가 국내 팬들에게도 익숙할것 같은 『냉정과 열정 사이(Blu)』의 작가 츠지 히토나리이다. 

작가의 가장 최근 작품 중 또다른 에세이로 『네가 맛있는 하루를 보내면 좋겠어』를 읽었었는데 이 작품은 그 이후의 이야기로 시기적으로 코로나 이후인데 파리에서 아들을 키우고 있는 작가가 이제는 훌쩍 커버린, 그래서 어쩌면 아빠의 손길보다 혼자서 하길 바라는 아이의 변화되는 모습을 만나볼 수 있어서 여러 상황들을 모두 제쳐두고서 이 또래 아이를 키우고 있는 부모가 있다면 여러로모 공감할만한 포인트들이 많이 나온다. 

아이는 어느새 훌쩍 자라 자신만의 세계로 나아간다. 부모의 눈에는 여전히 아이같아 챙겨주고 싶고 왠지 옆에 있어야 할 것 같고 어릴 때처럼 뭔가를 이야기해주길 바라지만 아이는 조금씩 말수가 줄어들고 거의 단답형이 된다. 딱히 문제가 있는게 아니라 조잘거리지 않을뿐이다. 

부모는 그런 아이의 뒷모습을 보며 어느새 저 녀석이 저렇게 커버렸나 싶은 생각을 하게 되고 곧 부모의 품을 떠나겠구나 싶은 생각을 하기도 하는데 책에서 작가도 아들의 성장을 뒤에서 지켜보며 이런 감정을 품기 때문이다. 그래서인지 뭔가 뿌듯하면서도 한편으로는 아쉽기도 한 그 묘한 감정의 교차가 느껴지는 기분이다.

마치 일기를 쓰듯 아들과의 이야기, 아들의 성장기를 구체적이진 않으나 시간의 변화를 느낄 수 있겠금 대략적인 날짜를 기록하고 있는데 2022년 즈음 작가의 아들은 열여덟 살이 된다. 이젠 거의 성인으로 봐도 무방할 나이이다.

2018년 아이가 열네 살 때의 이야기를 시작으로 제목처럼 아이와 프랑스 파리에서 보낸 3000일의 이야기를 기록으로 담아낸 책인데 아들의 성장일기를 아버지가 기록한 책이자 어떻게 보면 두 사람만의 소중한 추억으로 남을 이야기를 기록한 책이기도 해서 훗날 아들 역시 아버지가 되어 이 책을 읽어본다면 그 감회가 새롭지 않을까하는 생각이 들게 한 작품이기도 하다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.