너의 퀴즈

너의 퀴즈
오가와 사토시 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2023년 8월

지금도 퀴즈 프로그램이 있겠지만 내가 학창시절만 해도 장학퀴즈하면 온 가족이 모여서 시청했던 기억이 나고 그 수준도 상당했던 기억이 나는데 이후로도 일반 시청자를 대상으로 한 퀴즈 프로그램은 상당히 인기였던 것이다. 나 역시도 TV를 보면서 함께 풀어봤던 기억이 나는데 한 사람이 문제를 푸는 경우에는 문제를 끝까지 듣고 답을 말하는 신중한 모습을 보였지만 경쟁적인 상황에서는 확실히 버저를 빨리 누르는 것도 중요했다. 다만, 문제의 답을 알 때겠지만.

그래도 대체적으로는 문제의 핵심적인 키워드를 듣자마자 푸는 경우가 많다. 문제를 알아야 푸니 아예 문제가 나오지 않은(언급되지 않은) 경우에 문제의 답을 말하기란 초능력자가 아닌 이상 불가능한 일이다. 

그런데 만약 이런 일이 발생한다면 과연 어떨까? 문제를 단 한 글자도 듣지 않았는데 답을 말하는 사람이 있고 실제로 그것이 정답이라면? 게다가 그 정답으로 우승까지 한다면 과연 이 상황을 다른 참여자도 이걸 보는 사람들도 인정하고 받아들일 수 있을까?

절대 아닐 것이다. 문제 유출을 가장 먼저 의심할 것이다. 『너의 퀴즈』는 바로 이런 상황을 소재로 하고 있다. 주인공인 미시마 레오는 일명 퀴즈 마니아로 다방면에서 퀴즈와 관련한 활동을 하는데 중학교 당시 퀴즈 동아리 활동을 했던 것이 계기가 되어 그의 퀴즈 사랑은 날이 갈수록 더해졌고 ‘Q-1 그랑프리’에 출전하기에 이른다.

퀴즈 좋아하고 마니아 수준이라면 자신의 실력을 증명해보고 싶기도 하고 퀴즈 풀이 그 자체에 관심이 있어 누구라도 이런 프로그램에 신청을 해볼것 같은데 레오는 퀴즈 마니아라는 명성에 걸맞게 실력도 있었던지 그 프로그램의 결승까지 진출하게 된다. 

그리고 드디어 결승전에서는 혼조 기즈나라는 남자와 대결을 하게 되는데 놀랍게도 그가 문제를 한 글자도 듣지 않고 정답을 맞춰 우승까지 하는 상황이 벌어진 것이다. 누구라도 이해할 수 없는 상황일 것이다. 그리고 당연히 궁금증이 들 것이다. 혼조 기즈나는 도대체 어떻게 그 문제를 맞출 수 있었던 것일까 하고...

결국 이 의문의 답을 찾고자 레오는 자신의 결승전 상대였던 혼조 기즈나에 대해 알아보기 시작하고 결승전 당시의 문제들을 복기하기 시작한다. 

사실 현실에선 마술쇼에서나 봄직한 일이라 일어날 가능성은 없을 것이다. 이런 경우라면 당장 공정성 논란으로 경찰수사가 진행될테니 말이다. 그렇기에 픽션 속 진기명기에 가까운퀴즈쇼를 둘러싼 추리는 더욱 흥미로울 수 밖에 없다. 마치 퀴즈쇼 이후 진짜 퀴즈 풀이가 시작되는 느낌이랄까.

독자 역시 레오의 추리에 가담해 과연 무엇이 진실일까, 어떻게 된 일일까를 따라가다보면 이야기에 더욱 몰입할 수 밖에 없는 작품이다. 무엇보다도 독특한 발상에서 시작된 작품이라는 점에서 추리소설을 좋아하는 독자도 퀴즈를 좋아하는 독자도 상당히 재미있게 읽을 수 있을 것이라 생각한다.

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이름 없는 별의 비가

이름 없는 별의 비가
유키 신이치로 지음, 한수진 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 8월

기억을 사고 파는 이야기. 소설 속 소재로 제법 등장한다. 『이름 없는 별의 비가』는 대외적으로는 각기 다른 직업이 있지만 대외비로는 기억을 매매하는 가게에서 일하는 료헤이와 겐타의 이야기를 그리고 있다. 자신들도 우연한 기회에 알게 된 것으로 보통은 이럴 경우 자신이 가진 기억을 팔려고 할텐데 이들은 그 가게의 직원이 되고 싶어한다는 것이 특이하다면 특이한 케이스다. 

그러나 기이한 가게에 취직이 그렇게 쉬울리가 없다. 두 사람이 직원이 되고 싶어하자 마스터는 이들에게 정식 직원 채용 조건으로 일종의 실적을 요구하는데 구체적인 내용은 '3년 이내, 1000만 엔 벌기'을 버는 것이다. 

이렇게까지 해서 굳이 이 기억을 매매하는 가게에 가려는 이유가 뭘까 싶은 생각이 들고 또 일단 이 조건을 달성해야 다음 단계로 넘어갈 일종의 기회가 주어지는 것이라 과연 이들이 두 사람이 정직원이 될지도 어떻게 보면 미지수이다. 

인간의 기억을 사고 파는 길, 그 과정에서 어떻게 보면 필연적으로 알게 되는 다양한 정보들을 바탕으로 이들은 원래의 직업에서 바라는 가게의 정직원을 넘어 다음으로 부수적으로 할 수 있는 탐정 일도 하니 한편으로는 참 열심히 사는 사람들이다. 그리고 자신들의 비밀 영업을 하던 중 만나게 된 가수이기도 한 호시나와 얽힌 진실을 밝혀나가는 부분도 꽤나 흥미롭게 그려진다.

기억을 매매한다는 것은 나의 기억을 팔수도 있지만 다른 기억을 살 수도 있다는 말이다. 언뜻 신비하고 기이한 경험일 수도 있고 한편으로는 구매한 기억을 통해서 예상치 못한 일들이 벌어질 수도 있다는 점이나 다른 이의 기억으로 간접적인 경험을 할 수도 있다는 점이 특이한 설정이라고 할 수 있겠다.

흔히들 힘든 기억을 떼어내고 싶다거나 잊어버렸으면 좋겠다는 표현을 쓰기도 하는데 이 작품을 보면서 만약 이런 기억을 매매하는 가게가 있고 내 기억을 팔 수 있다면 그렇게 하는게 맞는 걸까 아니면 힘들어도 가지고 있는게 맞는 걸까 싶은 생각을 해보게 된다. 

그리고 누군가의 기억을 훔쳐본다는 것, 다른 이의 기억을 통해 궁금한 누군가에 대해 추리한다는 것이 가능할 때 혹시라도 그 과정에서 어떤 혼란이 발생하진 않을까 싶은 생각도 들면서 과연 이들이 매매된 기억을 통해서까지 찾아내고자 하는 호시나의 정체와 그녀를 둘러싼 진실은 무엇일지, 그 진실의 끝에 무엇이 있을지를 생각하며 끝까지 읽어보게 만드는 매력이 있는 작품이다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

언젠가의 강가로 뛰어가다

언젠가의 강가로 뛰어가다
가노 도모코 지음, 이소담 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 8월

아주 오랜 전, 어릴 적부터 친구 사이인 마모루와 데쓰코. 그럼에도 불구하고 마모루는 여전히 데쓰코의 여러 면들이 이해가 잘 되지 않는다. 평소 보이는 행동들이 주로 그런데 다소 뜬금없다는 것이 가장 맞는 표현일 것이며 예상하기 힘들고 반대로 당연히 예상되는 부분에서는 전혀 아무렇지 않아 하는 모습들이 그렇다.

엉뚱한것 같지만 착하기도 해서 주변을 잘 돕고 남들에겐 싫은 소리조차 잘 못한다. 그런데 묘하게도 이런 데쓰코 곁에는 마모루가 있다. 어딘가 이상한 데쓰코를 돕든 건 아이러니하게도 곁에 있는 마모루이기 때문이다. 

거절을 못하다보니 곤란한 상황에 놓이게 되는 데쓰코를 돕는 건 결국 마모루인데 그렇게 두 사람은 어린 시절부터 어른이 되기까지 오랜 시간을 친구 사이로 지내온다. 무려 노년의 시절까지 그려내는 인생 속 두 사람의 이야기는 전바부와 후반부에 걸쳐서 각각 마모루의 시점과 데쓰코의 시점으로 나눠서 이야기가 진행된다는 점이 흥미롭다.

같은 사건일지라도 보는 사람이 누구냐에 따라 그 느낌은 너무나 달라진다. 그렇기에 전반부(플랫)의 마모루의 시선에서 바라보는 데쓰코의 모습이나 후반부에 해당하는 릴리프에서의 데쓰코의 시선에서 바라 본 이야기는 분명 각자가 느끼고 생각하는 바가 다를 것이고 이는 곧 서로의 진심이 교차되어 보여지는 대목이기도 할 것이기 때문이다. 

여기에 마모루가 생각하는 것 이상으로 데쓰코는 이상한, 어떻게 보면 특별한 재능이 있는데 그것은 바로 미래를 볼 수 있는 능력을 가진 것. 그렇다면 데쓰코가 가진 이 능력은 그동안 데쓰코가 보여주었던 이해하기 힘든 행동과도 밀접한 관련이 있지 않을까하는 생각을 하게 만들고 동시에 데쓰코가 어떤 미래를 보았길래 이런 행동을 하는가를 생각해보면 그 이야기는 분명 의미가 달라질 것이다. 

누군가에게 털어놓지 못하는 비밀 아닌 비밀을 가진 데쓰코가 어떻게 보면 혼자 감당해야 했을 여러 일들을 마주하게 되면서 느끼게 되는 감정은 과연 이 이야기가 어떤 결말을 보여줄지를 기대할 수 밖에 없는데 결말은 이 작품을 읽어 볼 독자들을 위해 남겨두고 싶다. 

일본 소설 특유의 교차되는 사건 속 감정들이나 후반부로 갈수록 밝혀지는 이해할 수 없었던 행동의 진실이 재미를 선사하는 작품이였다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

악어의 눈물

악어의 눈물
시즈쿠이 슈스케 지음, 김현화 옮김 / 빈페이지 / 2023년 8월

대대로 가업을 이어 사업은 번창하고 있고 마을에서는 신망이 높아 인정도 받으며 이제는 자신들의 대를 이어서 가업을 운영할 아들 고헤이까지 있으며 그 아들은 며느리인 소요코와 결혼해 다시 손자 나유타을 두었으니 부모이자 도자기 점을 운영하는 도키야 킷페이의 사장 부부인 사다히코와 아키미 내외 입장에서는 더이상 바랄게 없다. 

다만, 자신들과는 달리 아들 내외는 따로 나가 살고 있고 그래서인지는 모르겠으나 가업을 잇는다는 책임감은 있으나 독자라 그런지 다정함은 없고 손자 역시 낯을 가리는 모습을 보이며 어딘가 며느리도 서먹한 느낌이 든다는 것이 부부의 생각이다. 

그러던 어느 날, 며느리가 할머니의 기일을 맞아 손자를 데리고 친정에 간 날 소헤이가 괴한의 습격을 받아 칼에 찔려 죽는 사고가 발생한다. 노부부에겐 불과 몇 시간 전 멀쩡히 가게를 나선 아들의 죽음이 충격일 수 밖에 없는데 이후 그 범인이 과거 며느리와 사겼던 사람이며 며느리가 그 사람에게 스토킹을 당했다는 사실을 알게 된다.

이런 가운데 범인은 잡히고 재판은 착실히 진행되며 졸지에 남편을 잃은 소요코는 사다히코의 제안을 받아 시부모 댁의 비어있는 2층으로 나유타와 거처를 옮기고 남편을 대신해 가게 일을 돕게 된다. 

그렇게 일상을 찾아가던 중 결심 공판이 다가오고 결국 범인이 17년 형을 선고받는 순간 놀랍게도 소요코가 남편인 쇼헤이의 가정 폭력을 호소하며 자신에게 어떻게 해달라고 사주를 했으며 이후 자신과의 관계를 되돌리고 싶다고 했다는 것이다. 

당연히 그의 발언은 무시되지만 그렇잖아도 평소 아들의 죽기 전과 그 이후 어딘가 모르게 달라진 며느리의 모습에 기이함을 느꼈던 아키미의 입장에서는 그 느낌이 의심으로 자라게 되고 여기에 자신들 소유의 빌딩에 다른 가게를 운영하던 언니 하루코의 우연히 봤다는 소요코의 거짓 눈물에 대한 이야기는 아키미를 더욱 혼란스럽게 한다.

“거짓 눈물 말이지. 악어의 눈물. 악어는  먹잇감을 포식할 때 눈물을 흘리거든. 내가 긴자에 있을 때 눈물도 안 나오면서 억지로 울어서 여러 손님을 다루는 애들을 봐서 그런 건 예리하거든. 아키네 부부도 먹히지 않게 조심해.(p.114)”

그렇잖아도 의심스럽던 상황에 어떤 확신을 주는 언니의 말과 몇몇 스치고 지나가는 장면들은 아키미로 하여금 불안과 공포, 더 큰 의심을 불러 온다. 우리는 지금 아들을 죽인 여자와 함께 살고 있는 것인가에 대한 의심은 곧이서 손자에 대한 의심으로 나아가면서 이쯤되면 과연 소요코의 진짜 모습과 그 의도는 무엇인가 싶은 궁금증을 독자들 역시 생각할 수 밖에 없다. 

작품은 이렇게 시어머니인 아키미의 의심, 며느리 소요코의 정체나 의도, 그리고 무엇이 진실인가를 둘러싼 이야기를 누가 어떤 이의 입장에서 보느냐에 따라 판이하게 다른 모습으로 보일 수 있도록 그려내는데 이런 부분은 정말 작가의 역량이라고 할 수 밖에 표현할 길이 없어 그 진실이 궁금해서 손에서 놓을 수 없는 책이였다.

맛있는 사형 집행 레시피

맛있는 사형 집행 레시피 - 제3회 넥서스 경장편 작가상 우수상 수상작
이석용 지음 / &(앤드) / 2023년 9월

현재까지 대한민국은 사형제도가 존재하는 나라이다. 하지만 실직적으로는 폐지국가에 가까울 정도로 오랫동안 사형집행이 이뤄지지 않고 있는데 놀랍게도 사형선고를 받은 수감자의 수가 상당했고 그중에는 한국 범죄사에서 잔혹무도한 강력범죄 사례가 나올 때 등장하는 범죄자들도 포함되어 여전히 수감 중이라는 사실.

최근 사회적으로 강력범죄를 넘어 도저히 인간이라고 할 수 없는 잔혹한 수법의 범죄가 증가하면서 사형 집행을 해야 한다는 말들도 나오고 있는 가운데 만나보게 된 『맛있는 사형 집행 레시피』는 참 많은 것을 생각하게 만든다. 

많은 찬반 논쟁이 있겠지만 의심의 여지없는, 확정범일 경우 사형 집행은 해야 한다는 것이 개인적인 생각이다. 인권에 대한 논의는 그럴만한 인격이 남아 있을 때나 가능한 일일 것이다. 그 무엇보다도 피해자와 유가족에 대한 구제와 인권보다 앞설 수는 없다는 것이 나의 생각이다.

물론 이 작품에서 사형 집행을 계획하는 것은 지극히 정치적인, 게다가 너무나 극단적인 상황이다. 떨어지는 대통령의 지지율을 잡아보겠다고 이제는 정지되다시피한 사형 집행을 하겠다는 발상이니 말이다. 

일단 급한 불부터 끄고 보자는 심정으로 사형 집행으로 여론을 모은 후에 사형집행제도를 폐지하겠다니 이 무슨 어불성설인지...

아무튼 그렇게 해서 이 사형집행 프로젝트에 선택된 사형수는 각각 존속살인, 연쇄살인, 강도살인을 한 사형수들이다. 게다가 나름 이들 중 누구를 마지막이자 단 한 명의 사형수로 선택할 것인지를 선택하고 누가 감독(내지는 감시)하고 그들이 죽기 전 먹을 음식의 레시피는 무엇으로 할지 등을 정하는 과정이 소개되는데 마치 한편의 연극을 보는 것 같은 느낌마저 든다. 

이렇게 보면 잘 짜여진 극본이며 아무 문제도 없어 보이고 결국 이 모든 프로젝트를 계획하고 실행한 사람들은 소기의 목적(지지율 높이기)을 달성할 것으로 보인다. 첫 번째로 존속살인을 한 사형수에 대한 사형을 집행 한 후 더 높은 지지율 상승을 위해 처음과는 달리 사형 집행을 계속하려는 것을 보면 말이다.

작품은 상당히 정치풍자적인 작품인가 싶지만 묘하게도 이들 사형수에게 최후의 만찬이 될 마지막으로 먹을 음식을 만들어주는 요리사 X의 등장과 그가 사형수들에게 만들어주는 음식, 그 음식을 통해 사형수들이 그동안 자신이 감춰두었던 이야기를 털어놓으면서 색다른 국면으로 전환되어 묘하게 긴장감이 있는 전개로 흘러가며 반전의 묘미를 선사하는 상당히 흥미로운 작품이다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.