선생님, 저는 이 책 5번 읽었어요.

뉴욕에 간 귀뚜라미 체스터 - 1961년 뉴베리 아너 상 수상작 ㅣ 시공주니어 문고 3단계 10
조지 셀던 톰프슨 지음, 김연수 옮김 / 시공주니어 / 1998년 12월

진짜 재미있어요. 다 읽었지만 너무 재미있어서 또 읽는 거예요.

라고 말하는 우리 반 아이의 말을 그냥 한 번 따지지 않고 믿어 보기로 하였습니다.

어떤 부분에서 재미있어질까를 내심 기대하면서 읽었지만, 도대체 어느 부분이 재미있다는 건지...

얼마 전 절판 된 책 <<오물덩이처럼 뒹굴면서>>를 어렵게 시립 도서관에서 빌려서 읽고는 굴곡진 권정생 선생님의 삶에 눈시울이 뜨거워져서 남편에게 권했습니다. 참고로 저는 책 읽고 거의 우는 일이 없지만, 저의 남편은 책 읽다가 잘 울고, 자기가 눈물 흘렸던 감동적인 대목을 이야기 하면서 또 눈물을 찍는 그런 사람입니다. 당신이 읽으면 아마 펑펑 울거라는 말과 함께 책을 건넸더니 책 읽는 내내 어떤 대목에서 울어야 하나를 생각하느라 오히려 눈물이 쏙 들어갔다는 겁니다.

그런 것 같습니다. 제가 이 책에 크게 감동받지 못한 이유는 이 책이 무지 재밌다는 우리반 녀석을 떠올리며 내심 엄청난 기대를 했기 때문이 아닐까 하고 헤아려 봅니다. 영화도 소문이 괜찮다고 해서 나섰다가 예고편이 전부더라(볼 내용이 없더라.)며 씁쓸레 하던 기억들을 다들 가지고 계시잖아요. 책도 그러한 것 같습니다. 기대를 하면 할수록 기대치가 높아지면서 웬만한 내용엔 감동받지 않는...

이 이야기는 주인공인 귀뚜라미 체스터와 감초 역을 맡은 쥐 터커, 또 그러한 터커의 놀라운 친구(쥐와 고양이가 친구라니 실로 놀랍지요.) 해리가 함께 펼치는 잔잔한 감동드라마 정도로 정리 해 볼까요?  동물 아닌 사람으로서는 이야기를 이끄는 주인공 마리오와 마리오의 부모님(벨리니씨)이 중요한 인물이 되겠네요. 도시락 바구니에서 나는 냄새에 유혹되어 음식을 먹고는 배가 불러 잠이 들어서 그 도시락 바구니 속에 든 채로 뉴욕까지 오게 된 귀뚜라미 체스터, 그 체스터가 내는 아름다운 소리를 신문판매소를 지키던 소년 마리오가 알아듣고는 귀뚜라미를 키우게 되고, 귀뚜라미는 터커, 해리와 더불어 뉴욕 생활을 시작하게 됩니다. 여러 우여곡절은 제쳐 두고, 이야기 전개에서는 터커와 해리가 머나먼 곳으로 오게 된 체스터를 위해 보이는 따뜻한 선심들이 인상적이며 귀뚜라미에 대한 큰 애정을 품고 있는 소년 마리오가 마음에 남습니다. 라디오에서 흘러나온 음악들을 스스로 매니저라 자처하는 터커와 더불어 연습을 하고, 그 음악을 신기하게 연주해 내는 체스터는 이제 더 이상 평범한 귀뚜라미가 아닙니다. 신문, 잡지에도 기사가 오르내리는 신기한 귀뚜라미에 등극하게 되는 거지요. 항상 어렵기만 하던 지하철 앞 신문 가판대의 신문은 체스터 덕에 신문, 잡지 등을 불티나게 팔 수 있게 되고, 귀뚜라미를 싫어하던 엄마도 돈 앞에서는 모든 것을 다 수용하는 너그러운 사람이 되네요. 따뜻한 마음의 마리오처럼 벨리니씨도 개성있는 인물로 표현되지는 않았으나 시종일관 체스터 편에 서 있어 읽는 내내 맘을 편하게 해 줍니다.

별로라고 생각한 책이 리뷰를 한 번 써 보리라 맘 먹으니 자꾸자꾸 맘에 떠오르면서 튀는 이야기는 아니지만, 이 정도의 글이라면 아이들의 정서에도 무척 도움이 되는 책이 아닐까 생각하게 됩니다. 엄마가 읽는 책이 무엇인지 알아서 묻는 것인지??? 갑자기 딸 아이가 귀뚜라미 소리가 듣고 싶노라 이야기를 하더니, 쥐는 또 무엇을 먹느냐고 묻습니다. 우리 아이가 글을 제대로 읽을 줄 안다면, 지금 초등학교 4학년 정도라면 (4학년이라면 이런 질문은 하지 않겠지만) 이 책을 주며 한 번 읽어보라고, 여기에 니가 궁금해 하는 것이 다 나와 있다고 이야기 해 주고 싶었습니다.(수집가인 터커는 여러 가지를 모으지만, 그 중에서도 맛있는 음식을 많이 모으지요. 그리고 그것을 체스터를 위해 열심히 운반하는 수고까지!)

씹으면 씹을수록 그 맛이 느껴지는 오징어 뒷다리를 씹는 맛이랄까요? 이 책이 바로 그런 책이라는 생각이 듭니다. 생각하면 생각할수록 제대로 맛이 납니다. 그런데, 이 책을 제게 추천 해 준 아이는 참 의외입니다. 이렇게 잔잔한 책을 좋아하다니, 다시 보아야겠습니다.

작은 것이 좋은 것이다?!

세상에서 가장 큰 집 ㅣ 마루벌의 좋은 그림책 40
레오 리오니 지음, 이명희 옮김 / 마루벌 / 2003년 5월

아빠 달팽이는 말한다. 어른이 되면 세상에서 제일 큰 집을 짓겠다는 꼬마 달팽이에게 큰 집이 왜 안 좋은가를!

꼬마 달팽이가 이런 소망을 가진 것은 아마도 지금 현재 자기의 집이 무척 작기 때문이리라.

아빠의 이야기를 통해 세상에서 가장 크고 멋진 집을 지었으나 그 큰 집이 짐이 되어 다른 먹이를 찾아 나서지 못하는 불쌍한 달팽이 이야기를 접하고는 작은 집을 간직하여 어른이 되더라도 가고 싶은 데는 어디든지 다 가고 말리라 다짐하게 된다. 그리고 아빠와 나눈 이야기를 결코 잊지 않은 꼬마 달팽이는 "너의 집은 왜 그렇게 작으냐?"고 묻는 다른 이들에게 세상에서 제일 큰 집 이야기를 들려주게 된다는 것이다.

이 책이 갖는 철학적 의미에 대해서는 몰라도 좋을 것 같다. 달팽이를 좋아하는 우리 아이에게 이 책을 보여 주면 커다란 달팽이 집을 지고 있는 달팽이를 만나 눈이 휘둥그레질 것 같기도 하고 그 큰 집에 솟은 탑모양과 알록달록 그려진 그림까지 바라보는 즐거움을 가지겠지? 그렇게 크고 멋진 집이 성당으로 혹은 천막으로 급기야 생일케이크 같다는 이야기를 다른 동물들로 부터 듣는 것을 안타까워 하지 않을까? 거기다 크다는 이유로 조금씩 낡고 무너지고, 그리고는 없어진다는 사실까지 알게 되면 더욱 안타까워 하겠지? 거기다 엄마가 말하지 않아도 덤으로 큰 것과 작은 것의 의미도 5살이 생각할 수 있는 만큼은 생각하지 않을까 싶기도 하다. 알록달록 화려한 색감과 뛰어난 그림은 아이의 마음을 제대로 빼앗아 가지 싶다.

이 책이 주는 의미는 나 혼자 한 번 곱씹어 보아야겠다.

심 봤다~

마고할미 - 개정판 ㅣ 전통문화 그림책 솔거나라 3
정근 지음, 조선경 그림 / 보림 / 2006년 2월

어제 보수동 헌책방 골목에 갔습니다. 무언가 건질 것이 있을까 싶어서 집을 나서는 마음부터 무척 설레더군요.

처음 간 서점에서는 제가 가진 기대와는 달리, 아동용 단행본들은 눈을 씻고 찾아 보아도 없었습니다. 거의 만화책과 참고서만 잔뜩 쌓여 있더군요. 얼마 전 보수동 거리 책잔치를 해서 물건을 500원 1,000원 헐값에 모두 다 처분해서 책이 많지 않다 그러시더군요.

여기 책은 다 이런가 보다 실망하면서, 만화책이나 살까하고 <<베르사이유 장미>>가 있냐고 여쭈어 보니 물건이 귀하다 그러시고... 실망싀런 맘만 안고 다 그런가보다 싶어 다른 집에 별로 관심도 없이 왔다갔다 하다 보니 어린이 서적을 다룬다는 간판이 있더라구요. 밖에서 본 풍경이 전집만 다루는 듯했지만, 그래도 혹시나 싶어 들어가 봤습니다.

이 책을 거기서 건졌답니다. 유은실의 <<우리집에 온 마고할미>>라는 책을 읽으니 주인공 꼬마 아이가 집에 온 도우미 할머니를 마고할미라고 생각하면서 이 책을 읽는 대목이 나오더라구요. 2학년 국어에 보면 제주도를 만든 <<선문대 할망>>이야기가 나오는데, 그 때 아이들에게 이 책 읽어주면 참 좋아하겠다는 생각이 들어 꼭 한 권 사고 싶다 생각했다가 잊고 살았는데, 그 책을 만난 것입니다. 큰 소리로 외쳤지요.(심봤다~ : 맘 속으로)

이 책은 전집 도서에 포함되어 있는 책입니다. 동생집에 가니 전집 도서가 있는데, 올케가 모두 하나같이 다 맘에 든다고 자랑을 하는데, 또 하나 들이고 싶은 맘이 굴뚝처럼 솟아 오르네요. 아~ 갖고 싶어라.

여성신들에 대한 이야기는 옛 사회가 모계 사회였다는 증거 중의 하나이고, 여성의 생산력과 번식력을 신성시한 까닭이라고 합니다. 우리나라에 전해 내려오는 여성의 뛰어난 능력을 강조하는 책들을 그룹으로 묶어서 여학생들에게 또 한 번 소개해 주고 싶다는 욕심이 책 말미의 해설을 보면서 불현듯 떠 오르네요.

옆으로 위로 펼쳐 가면서 이 책을 읽을 아이의 행복한 모습을 그리니 그저 이 책을 보고만 있어도 기분이 좋아집니다. 스프링 제본이라는 것도 맘에 들어요. 집에 이런 형태의 책이 없어서 더욱 좋습니다.

4만원에 책 17권 샀으니 그런대로 보수동 나들이는 성공인 셈으로 기록합니다.

그냥 글로 된 책이 나을 것 같아요.

나비를 잡는 아버지 ㅣ 길벗어린이 작가앨범 5
김환영 그림, 현덕 글 / 길벗어린이 / 2001년 9월

그림책이란 글과 그림이 서로 시너지 효과를 창출할 때 그 멋진 값을 하는 것이 아닐까 하는 생각을 한다.

그런데, 이 책을 다 읽고 나서 그림이 오히려 글을 방해한다는 느낌이 드는 것은 왜 일까? 원래 그림책으로 만들어진 책이 아니라 글책에 작가가 그림을 덧씌웠기 때문일까? 그림이 나쁜 것은 아니지만, 바우의 얼굴이 만화처럼 우스꽝스러워 보인다, 내게는. 그냥 글만 가지고 읽으면서 바우의 얼굴을 마음으로 그려보는 것이 이 작품을 좀 더 잘 소화하는 하나의 방법이 아닐까하고 내 맘대로 생각해 본다.

글의 전체 내용은 무척이나 슬프다.

재주는 있으나 집이 가난하여 공부를 하러 가지 못하는 주인공 바우와는 반대로 크게 두드러지지 못했음에도 집이 잘 살아 서울로 공부하러 간 경환이가 방학(하기 휴가)을 맞아 시골로 내려와 방학숙제랍시며 나비 채집을 하는 모습이 바우에게는 한없이 아니꼽다. 경환이가 쫓던 호랑나비를 손으로 잡고 있는 바우에게 경환이는 호랑나비를 요구하지만, 바우는 그걸 그냥 날려 버린다. 그것이 분해 경환이는 나비를 잡는다는 명목으로 참외가 익기 시작하는 바우네 넝쿨을 함부로 밟으며 앙갚음을 하려 하고 그걸 보고 참지 못한 바우는 싸움을 하게 되고 그로 인해 어려움에 처하게 된다. 어디 두고 보자던 경환이의 말은 헛말이 아니었고, 어머니는 어머니대로, 아버지는 아버지대로 불려가 죄송하다며 머리를 조아리게 된다. 바우가 경환이에게 나비를 잡아다가 주면서 미안하다고 하길 부모님은 바라시지만, 바우는 죽어도 그럴 마음이 없고. 결국 자식 대신 나비를 잡으려고 이리 뛰고 저리 뛰는 아버지의 모습을 보며 너무나도 불쌍한 아버지를 위해서라면 어떠한 어려운 일이라도 하리라 맘을 먹는다. 이로써 등장인물간의 갈등들이 해소되는데!

일제 강점기라는 시대적 배경하에서 활동했던 작가 현덕의 빼어난 작품을 만난 것은 참 행운이다. 이 작품은 무언가 아릿한 여운을 남겨준다. 요즘 아이들에게 일제강점기 이야기를 몇 개씩 읽어주고 있는데, 이번 수요일에는 이 책을 한 번 읽어 주고 싶다.

나도 좋은 교사가 되고 싶다.

나는 선생님이 좋아요
하이타니 겐지로 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 양철북 / 2002년 7월

발령 초기 아이들은 내게 편지를 참 많이도 써 주었다. 편지 속에는 언제나 "선생님, 사랑해요."라는 말이 빠지지 않고 들어있었는데, 나는 그 말을 별로 좋아하지 않았다. 왠지 그 말 속에는 진실이 없는 것 같고, 그냥 "안녕?"이라는 말처럼 아무 감정이 실려 있지 않다는 느낌이 들었다. 너무 상투적이라는 느낌 때문에, 좋아하지 않았던 이 말이 요즘에는 무척이나 그립다.

선생님을 사랑한다면서 어떻게 이렇게 말을 듣지 않을 수가 있을까 생각했었는데, 요즘은 그 때 아이들보다는 말 잘 듣는 아이들을 가르치고 있지만, 그 아이들에게서 좀체로 "선생님, 사랑해요."라는 말은 들을 수가 없다. 아이들이 변하기에 앞서 아이들을 대하는 내가 참 많이 변했나 보다.

고다니 선생님이 데쓰조로부터 들은 "고다니 선생님 조아(좋아)."라는 말에 무척 질투가 난다.

책 머리에 "나는 이 책이 싫습니다. 이 책을 쓴 작가가 밉습니다."라고 썼다는 일본 어느 교육대학생의 글이 주는 의미가 무엇인지 이 글을 다 읽은 후 정말 잘 이해 되었다.

참교육이 어떻고, 참교사가 어떻고 말은 많이 하지만, 우리는 참교사가 될 마음의 여유(?)를 얼마나 가지고 있는지 이 즈음에서 한 번쯤 돌아 보아야 하리라 싶다.

<<마틸다>>의 하니 선생님은 아이의 잠재된 재능을 제대로 키워주는 그런 선생님이었고, <<프리덤 라이터스 다이어리>>의 에린 그루웰 선생님은 아무도 인정하지 않은 아이들의 가능성을 믿어 주었다. 이 책의 고다니 선생님은 진정한 교사의 의미가 무엇인지 내게 다시금 생각하게 한다.

이 책을 읽으면서 너무 감동하여 우리 반 아이들을 사랑스러운 눈으로 바라보면서 "앞으로는 너희들에게 좀 더 친절한 선생님이 되어줄게."라고 약속을 했지만, 아무것도 하지 않고 앉아 있거나, 친구를 괴롭히거나 하는 모습을 보면 나는 아직도 쉽게 흥분한다. 문제를 일으킨 아이의 손을 꼭 잡아주고, 왜 그랬을까 가슴으로 이야기 나누기에는 한 교실의 아동 수가 너무 많다는 핑계 아닌 핑계로 자기 합리화를 해 보지만, 이 책은 이런 나를 한없이 부끄럽게 만들어 버린다.

너무 감동적인 책 한 권을 만났노라 말씀 드리니 같은 학년 선생님께서는 도대체 왜 그 선생이 훌륭한가 이야기를 한 번 해 보라신다. 나도 한 번 훌륭한 교사가 되고 싶다시며. 그런데, 똑 떨어지게 그 내용을 잘 전달할 자신이 없어 그저 한 마디 했을 뿐~ "진짜 감동적이예요. 한 번 읽어 보세요."

우리 주위에는 언제나 데쓰조처럼 이해되지 않는 아이, 미나코처럼 제어되지 않는 아이가 있으며 우리 교사들은 언제든지 그들을 만날 가능성이 있다. 나는 고다니 선생님처럼 그 아이들을 온 몸으로 이해할 자신은 없지만, 그래도 그 아이들을 미워하지 않을 자신은 조금 있다. 내 힘이 닿는 한 최선을 다하리라 맘 먹어 본다. 하지만, 앞서서 자잘한 문제를 안고 있는 우리 반의 평범한 아이들부터 보듬어 안는 법을, 그 아이들을 바라보는 따뜻한 눈을 가지는 공부를 해야 하리라 생각하며 책을 덮는다.

이 책은 아주 오랫동안 내 맘에 남아있을 것 같다.