작가의 최고의 역작

아르미안의 네딸들 2
신일숙 지음 / 대원씨아이(만화) / 1995년 6월

이 책은 86년도에 시작되었고 95년도에 끝이 났다.  그 십년의 시간 동안, 작품이 완결되기를 오래오래 기다렸다.  한 권이 나오고 다음 권 나오기까지 너무 오래 걸려 다음 권이 나오면 앞의 이야기를 다시 읽어가며 보아야 했던 기억들. 그럼에도 포기할 수 없고 여전히 목메이게 했던 작품. 이제는 완결된 지 십년도 더 지났지만, 여전히 내 책장에서 그 존재로 빛나고 있는 책을 소개해 본다.

제목 그대로 아르미안의 네 딸들이 주인공이다. 특히 막내 딸이 운명의 소녀인데, 그녀를 둘러싼 신과 인간의 대립, 언니와의 왕위 계승 문제, 운명과의 싸움 등은 보통 스펙터클한 것이 아니어서 작가의 그 놀라운 스케일에 감탄하지 않을 수가 없다.

작품에는 그리스 열두 신이 그 특성 그대로 인간의 성격 그대로 나와 흥미진진한 이야기를 전개하고 역사적 배경이 절묘하게 조합되어 실존 인물들도 여럿 나오며 이 작품이 픽션이라는 것을 독자로 하여금 여러번 의심하게 만든다.

누군가는 행복한 인생을 살고 누군가는 비참한 결말을 맺기도 하지만, 저마다 자신의 운명을 개척해 나가고자 애쓰는 모습은 지금의 우리에게도 귀감이 되고도 남는다.

작가의 정성들인 그림체도 훌륭하지만, 매번 이야기의 한 마무리마다 등장하는 나래이션은 작품을 더 고급스럽게, 그리고 의미심장하게 만들어주고 있다.

그리하여 생은 그 의미를 갖는다....

사랑과 욕망의 줄다리기를 참 조화롭게 만든 이 작품은, 작가에게도 꽤 큰 의미가 되어 있을 것 같다.  그리고 난 솔직히 신일숙 작가의 다른 작품에서 이만큼의 만족도를 보지 못했다.  꽤 기대했지만 용두사미격이었던 리니지와 파라오의 연인은 솔직히 기대치에 많이 부족했다...;;;;

물론, 아르미안의 네 딸들도 마지막편은 조금 싱거웠다.  그건 독자의 예상과는 맞아 떨어지지 않은 결말에 대한 일종의 투정이기도 하지만, 좀 급히 그렸는지 마지막 편은 그림이 많이 어색했다. (솔직히 신일숙 작가의 그림은 인체 비례가 많이 안 맞는다. 얼굴은 예쁘지만^^;;;)

그러나 이 정도는 거의 옥의 티 정도 수준이고, 작품은 전반적으로 아주 훌륭하다.  이 작품을 읽지 못한 사람과는 얘기하기 싫을 정도라고 말하면 과장이겠지만....

학생들에게도 공부를 위해서라도 꼭 보라고 추천해주는 책이다. 뭐, 그네들이 과연 보겠느냐만...;;;;;

작가가, 이같은 작품을 다시 한 번 써주길 간절히 바래본다.  그 자신을 뛰어넘는 역작이 다시 등장하기를...

그래서 또 한 번의 전설을 만들어주었으면 한다.  정말로 애타게 기다려본다.

찬물 마실 각오로 읽을 책

조선 왕 독살사건 - 조선 왕 독살설을 둘러싼 수많은 의혹과 수수께끼
이덕일 지음 / 다산초당(다산북스) / 2005년 7월

이덕일씨에 대한 평가가 극과 극을 달린다. 내 경우 역사를 피부로 느끼게 해준 사람이었고, 접근 방식에 있어서 기대치를 준 분이기에 호감이 훨씬 큰 편이지만, 그를 마치 소설가처럼 보는 사람도 꽤 있는 것으로 안다.  각자 관점이 다른 것이고, 전혀 들을 가치가 없다고 폄훼하고픈 마음은 없다.  그러나 적어도, 저자가 역사의 대중화를 위해서 애쓰고 노력한다는 사실만은 인정해야 할 듯 싶다.  이 책도 그 중에 하나일 것이다.

처음 이 책은 누가 왕을 죽였는가... 라는 제목으로 읽었다.  책이 절판되어서 구할 길이 없어서 도서관의 책을 빌려 책을 다 복사하고 제본도 떴건만, 그리고 몇 달 뒤 개정판이 나왔다.ㅡ.ㅡ;;;; 좀 더 기다릴 것을...;;; 결국 책은 새로 다시 구입했다.  그래도 아깝지 않았으니까. ^^

읽다 보면, 열불이 확확 인다.  우리 역사 속에서 가장 성공한 혁명으로 보였던 조선의 등장이, 그렇게 곪고 또 곪아 썩어가는 모습을 보는 기분이란 결코 유쾌할 수 없다.  학자들이 왜 조선은 임진왜란 때 멸망했어야 했다고, 새롭게 다시 태어나야 했다고 구구절절 얘기하는 지 공감할 수 있었다.

그 사회를 이끌어나가는 소위 지식인들 혹은 지배자들은, 자신들의 권위와 권력에 대한 책임이 필요하다.  그런데 반성하지 않고 책임지지 않는 힘이란 결국 스스로 뿐 아니라, 역사 자체를 망치는 독이 될 수밖에 없다.  욕심이라는 것은 무서워서, 손에 움켜쥔 것을 놓치지 않으려 더러운 수도 마다하지 않게 되고, 나아가 임금을 죽이고 상대당을 죽이는 데에도 주저하지 않게 된다.  조선의 지배층들은 그랬다.  모두 그랬던 것은 아니지만 권력을 쥐고 그 권력을 잃어버리지 않으려고 애쓴 이들중 많은 사람이 그랬다.

역사에 만약~이란 가정은 없지만 답답하지 않을 수가 없었다.  그렇게 썩어가고 망가져버린 조선의 끝이 어떠했는 지를 아는 우리이기에 답답함은 통증을 동반하기까지 한다.  게다가 역사란 과거와 현재와의 대화라고 E.H.카가 말했듯이, 현실과 전혀 동떨어져서 존재할 수 없고, 여전히 그 영향력을 발휘하고 있는 것을 고려할 때, 채 청산하지 못한, 정리하지 못한 역사의 조각들은 계속 우리의 목을 죄어오는 역할을 할 것이 분명하다.

조선의 수구 세력을 보면서, 현재의 수구 세력도 같이 겹쳐 보인다.  멀리 예를 들 것 없이 사학법 개정 하나만 놓고 보아도 그렇다.  '상식'이라는 것이 통하지 않는다는 얘기다.  그리고 더 기막힌 것은, 그게 대다수의 대중들에게 먹힌다는 것이다. 이럴 수가...;;;;

얘기가 잠시 샜지만, 다시 책으로 돌아가 보자.  조선의 왕들이 어떻게 죽어갔는가, 그들의 죽음 이면에 어떤 사연들이 있는 가를 책은 친절하게 전달한다.  마치 드라마 몇 편을 시리즈로 보는 기분이 들 정도인데, 찬물 여러잔 마실 각오로 보아야 한다.  저자의 의도가, 단순히 이랬다!라는 고발로 끝난다고 생각지 않는다.  우리가 이미 지난 과거의 흔적들을 왜 살펴보아야 하는 가의 이유, 자신을 돌아보고 우리를 돌아보고 이 사회를 돌아보는 일.  그리고 밝은 미래를 지향하는 일.  더는 힘에 의해 진리가 짓밟히지 않고 왜곡되어지지 않게 감시하고 애쓰는 일.  우리에게 늘 숙제로 남겨져 있는 그 일들에 부담을 갖고 사는 것. 

덧글, 이 책에는 자매품이 있다.  이 책에는 빠져 있지만, 독살된 임금들보다 더 기막힌 존재 하나, 바로 사도세자.  사도세자의 고백도 꼭 읽어보길 바란다.  그 다음엔 정약용과 그의 형제들... 거의 연속 시리즈 소개하는 기분이다.  어쨌든, 강추.  품절일 경우 도서관을 이용하시길. ^^

김탁환의 진화

열녀문의 비밀 - 하 - 백탑파白塔派 그 두 번째 이야기, 개정판 ㅣ 백탑파 시리즈 3
김탁환 지음 / 민음사 / 2007년 12월

앞서 방각본 살인 사건에 이은 후속작이 되겠는데, 연결된 내용은 아니지만 방각본-을 읽은 뒤라야 더 재미있을 듯 싶네요.
불멸의 이순신으로 더 유명해진 김탁환 작가는, 역사를 소재로 한 글을 많이 써 왔는데, 늘 혀를 내두르게 하는 것은 방대한 지식과 자료 조사입니다.
때로 그게 지나쳐서 너무 현학적으로 글이 흐르고, 필요 이상으로 어렵게 쓴다는 느낌은 나지만 타고난 글쟁이임은 부인하지 못하겠네요.

방각본 살인 사건보다 훨씬 치밀해졌고 반전도 기막혔고 긴장감도 더 높았습니다. 이 소설 안에는 조선 후기의 정치, 경제, 사회, 문화, 종교가 모두 녹아 있습니다. 그 시대의 단면을 정확히 짚어냈다고 할 수 있겠는데요. 심지어 정조 대왕에 대한 화광 김진의 진단은 거의 정확했다라는 안타까운 동조도 해 보았습니다. 그것은 누구의 탓도 아닌 시대의 탓이란 쓸쓸함과 함께 말입니다.

작가 김탁환은 훌륭한 소설가이지만, 아직까지 그의 글 속에서 가슴을 심히 울리는 깊은 절망과 깊은 감동은 받지 못한듯 싶어요.
단적으로 같은 이순신을 그린 '칼의 노래'와 비교한다면 제 기분이 전해질까요?
재미는 있지만 아직까지는 감동이 덜합니다.

그건 제가 아멜리 노통의 책을 엄청 재밌게 읽지만 감동은 받지 못함과 같아요.
일개 독자가 작가한테 들이대는 비판으로는 건방지기까지 하지만, 제 느낌은 그랬습니다.
그렇지만 이번 작품을 읽으면서 작가가 진화한다는 생각이 들었습니다.
이후로 나올 그의 작품들에선 좀 더 사람 내음이 나고 깊은 통찰과 인간에 대한 따뜻한 시선이 느껴질 거란 기대가 보였습니다.

박하게 평을 한 것 같지만 추천방에 글을 쓸 만큼, 멋진 작품이었습니다. 책을 덮으며 좀 더 뒤에 앞서 방각본 살인 사건과 이 작품을 연이어 다시 읽어보리라 다짐했습니다. 좋은 책을 만나는 것은 언제나 큰 즐거움이지요^^

위기의 주부들

매우 즐겁게 보고 있는 미국 드라마다.  씨즌 2가 진행 중이고, 국내에도 씨즌 2가 방영되고 있다. 

작품 속에는 네 명의 주부들이 주인공이고, 그들이 함께 모여 사는 마을에서 그들의 삶을 얘기하고 있다.  특이하게도 첫 회에서 한 주부가 자살을 하였고, 바로 그 여자의 나래이션으로 내용이 진행된다.

네명의 여자들은 모두 다른 성격과 환경을 가지고 있다.  저마다 열심히 살고 있지만, 하나 씩의 단점은 갖고 있고 그 단점 이상의 장점들도 물론 가지고 있다. 

로이스와 클락의 수퍼맨의 그 로이스, 이제는 나이를 꽤 먹었다.

덜렁대고 실수도 많고 머피의 법칙도 늘 끼고 살지만 그래도 미워할 수 없는 수잔.  그러나 때로 그녀는 그 실수들로 인해 자신도 모르게 남들에게 상처도 주곤 한다.  그녀에게는 엄마보다 더 성숙하고 지혜로운 예쁜 딸이 있고, 이혼한 전남편은 이웃집 이디의 애인으로 남아 있으나 아직도 그녀를 잊지 못하고 있고, 그녀의 용서받기 힘든 실수로 헤어진 애인 마이크도 여전히 이웃으로 살고 있지만 그녀는 새 남자친구 의사 론을 만나고 있다.  그러나 아직도 그녀의 마음 속엔 마이크가 있고 또 전남편이 자신을 아직도 사랑하고 있다는 사실에 흔들리고 있다.

키가 몹시 크다. 180은 족히 될 것 같다.
브리는 완벽한 여자였다.  완벽한 여자로 보였다. 그녀의 음식 솜씨는 호텔 요리사 버금 갔고, 정원도 늘 훌륭했으며 집엔 먼지 하나 없이 깔끔 했다.  그런데 그녀는 오해 속에서 남편을 잃었고, 아이들은 제멋대로 구느라 그녀를 법정까지 소환했다.  그녀는 알코올 중독자가 되었고, 자신 앞에 벌어지고 있는 일들을 인정하기가 힘이 든다.  가장 완벽하게 보이는 그녀의 아이들이 오히려 수잔의 딸 줄리와 정 반대로 말썽꾸러기에 문제아들이라는 것은 인상적이다.

사막에 그녀의 대형 포스터가 걸려 있어 비행기로만 보인다고 하던데..^^

가브리엘은 탐욕적인 성격을 가졌다.  사치스럽고 바람도 피웠고 목표를 이루
기 위해서 거짓말도 한다.  그러나 그녀는 누구보다도 솔직했다.  남편과의 갈등도 슬기롭게 이겨내었고, 욕망을 잠재우기 위해 애쓰기도 했다.  아이를 낳는 문제로 인해 가졌던 갈등이 남편이 누구보다도, 아이보다도 그녀를 더 사랑하고 있음을 확인하는 순간 그녀의 마음은 열린다.  그러나 문제는 또 다른 데서 발생하였으니, 임신 중에 사고를 당했던 터라 아이를 가질 수 없게 된 그녀는 입양을 선택하나, 입양하는 기관의 관리자가 그녀가 바람을 피웠던 존의 어머니인 까닭에, 합법적인 방법으로 아이를 키우는 것은 불가능해졌다. 다른 생모에게서 아이를 양도하는 방식으로 데려오고 싶어하지만, 이 또한 또 다른 문제점과 갈등이 불거졌으니, 다음 이야기들에 어떤 문제가 생길지...;;;;

미모는 좀 떨어지지만, 가장 매력적인 캐릭터

내가 가장 좋아하는 캐릭터는 르넷이다.  그녀의 가족은 네 명의 주인공들 중 가장 생활 형편이 빠듯했고, 아이들은 넷이나 되는데 하나같이 말썽구러기 악동들이고, 남편은 그녀보다 능력이 떨어지는 편이었다.  아이를 키우느라 부사장까지 했던 그녀가 직장을 그만두고 수년이 흘렀는데, 남편의 실직으로 다시 직장으로 돌아간 그녀의 활약상과 에피소드는 눈부셨다.  그녀가 얼마나 지혜로운지가 드러나는 에피소드들은 내가 참 좋아하는 이야기였다  직장 상사와의 갈등, 직장 내의 부조리, 아이를 키우는 문제, 기타 등등... 가장 현실적이고 또 가장 바람직한 사고관을 가진 그녀의 이야기가 위기의 주부들 전 시리즈 중에서 가장 역동적이고 마음을 편하게 해준다.

극본을 쓴 사람이 게이라는 소리를 들었는데, 그래서일지 모르지만 인종 편견과 동성연애자, 섹스 알코올 중독자, 부도덕하고 무책임한 아버지, 인디언 등등...

작품 속에는 소수에 해당하지만 분명히 이 사회에서 하나의 몫을 해내고 있는 사람들의 이야기가 튀지 않고 모나지 않게 잘 스며들어 있다. 

게다가 가장 큰 매력은 누구도 좇아가지 못할 위트다.  어찌나 재밌고 웃기던지, 배꼽 잡았던 적이 여러번이다.

또 구성 상으로, 처음에 나래이션에서 언급한 내용이 작품의 마지막에서 다시 한번 언급되면 작은 종결을 맺는다.  수미상관? 음, 뭐 그런 용어로 불린다고 들었던 것 같은데 잘 생각이 안 남^^;;;;

작품 전반적으로 유기적으로 잘 연결되어 있지만, 어느 에피소드 하나만 뚝 떼어놓고 보아도 크게 문제되지 않을 독립성.  이런 글쓰기는 정말 힘든 건데, 작가가 무척 뛰어난 실력을 가진 듯하다.

또한 현재 부시 정권의 미국의 모습을 들여다보는 것 같은 현장감도 느끼게 해서 더 건질 것이 많아 보인다.

누구도 자유로울 수 없는 윤리의 문제. 유혹의 문제. 애정, 갈등....

그런 여러 이야기들을 이렇게 자연스럽게 풀어나가는 작가가 부럽고, 내가 그런 작품의 시청자가 될 수 있다는 행운에 기뻐한다.

용감한 상상력

제인 에어 납치사건
재스퍼 포드 지음, 송경아 옮김 / 북하우스 / 2003년 7월

재능이라고 하는 것은, 언제고 기회가 닿기만 한다면 분출할 준비를 하며 잠재되어 있는 것 같다. 작가는 이 작품이 첫 작품이었고, 영화계에서 일을 하고 있었지만 소설을 쓸 거라고 그닥 기대해보지 못했던 사람이었다.  그런데 놀랍게도 그는 멋진 소설을 써 내었고, 또 그 소설이라고 하는 것이 아주 기발한 내용을 담고 있다.

물론, 그가 활동을 한 영화라는 영역이 그의 상상력을 더 키워주었을 거라고 충분히 짐작할 수 있다.  시간을 이동하여 에피소드가 발생한다는 설정은 간혹 우리가 봐오던 설정이기도 했다.  그렇지만 소설 속으로 들어가 그 주인공들에게 영향을 미친다라는 설정은 매우 독특했다.  게다가 이 판타지적 소설의 제목이라는 것이 고전 소설의 대미이기도 한 "제인에어"를 납치한 내용이라니.. ^^

소설을 읽다 보면 가끔 내 마음에 맞게, 나의 구미에 당기에 작품의 결말이나 설정을 바꾸고 싶을 때가 있다.  그렇지만 정말 내 맘대로 바꿔보겠다는 행동을 보여준 적이 없는데, 작가는 그것을 멋지게 작품으로 보여주었다.  용기 있다고 해야 할까.  물론, 제인에어의 결말은 그대로 내버려둔 채, 처음 설정이 그보다 밋밋했다는 내용으로 진행했지만, 그래도 멋있었다고 이야기하고 싶다.

아무래도 처녀작이다 보니 아주 매끄럽거나 자연스럽지는 않았다.  그러나 그 미숙함마저도 장점이 될 만큼 작품이 재미 있었다. 제법 두께가 나가는 편이지만 금세 읽을 만큼 재미있다.  그의 다음 작품 얘기를 듣지 못했는데, 아마 첫 작품이 나왔던 시간 만큼 오래 걸릴 지도 모르겠다.  그래도, 기분 좋게 기다릴 수 있을 것 같다.  어느 날 알라딘에 접속했는데, 재스퍼 포드의 신작이라는 메시지가 뜬다면 몹시 설레일 것 같다.  기분 좋은 기다림에 또 하나의 책이 추가되는 것 뿐이니까. ^^