'잇꽃'
감자꽃 피고지는 사이 들녘엔 잇꽃으로 붉다. 가시로 무장하고 접근을 거부하는 것으로 보아 지킬 것이 많은가 보다. 노란빛으로 피었다가 점점 붉어진다.
국화과의 두해살이풀로 홍람(紅藍)·홍화(紅花)·이꽃·잇나물이 다른 이름이다. 꽃에서 붉은빛 염료를 얻는다 하여 홍화라고도 한다. 옛날에 혼인때 쓰는 붉은색 연지의 원재료로 사용했다.
열매는 볶아서 물을 끓여 먹거나 기름을 짜고, 꽃은 노란 물이나 붉은 물을 들이는 데 쓰며, 약으로 쓰기도 한다. 종자유는 그 기름으로 등불을 켜서 나오는 그을음으로 만든 홍화먹은 최상품의 먹으로 친다.
잇꽃염색은 이집트에서 4,000여년 전, 중국에는 한나라 때, 우리 나라에서도 평양교외 낙랑고분에서 홍색으로 염색된 천이 출토되었고, 신라를 거쳐 조선시대에는 잇꽃염색이 일반화되어 서민들은 밭에 재배하여 염색재료로 사용했다고 한다.
요즘에는 염색의 재료로 쓰이기 보다는 홍화씨를 약용하면서 약재로 재배하는 경우가 더 많아 보인다.
물들이면 오랫동안 변하지 않아서 일까. '불변'이라는 꽃말을 가졌다.