[청소년소설/청소년문학/장편소설] 저승 우체부 배달희

저승 우체부 배달희 ㅣ 다산책방 청소년문학 29
부연정 지음 / 다산책방 / 2025년 4월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

자음과모음 청소년문학상을 수상한 부연정 작가가 선보이는청소년소설이자 청소년문학 작품인『 저승 우체부 배달희』는 자신의 마음을 제대로 표현하지 못하는 달희를 주연공으로 한 장편소설이기도 하다. 

열네 살의 달희는 평소 자신이 하고픈 말을 잘 하지 못한다. 이런 소심한 성격 탓에 친했던 친구와도 멀어지지만 제대로 말하지 못하는 상황까지 가는데 달희를 탓하기 보다는 사람마다 정도의 차이가 있을 뿐 성격적으로 솔직히 잘 말하지 못하는 사람도 있겠지 싶어 만약 달희 같은 성격을 가진 사람이라면 공감하지 않을까 싶기도 하다.

그런 달희가 우연한 기회에 망자의 마지막 편지를 배달하는 저승 우체부가 된다. 자신이 과연 이 일을 잘할 수 있을까 하는 걱정도 하지만 저승차사의 격려와 응원으로 힘을 내게 되고 결국 이승과 저승을 오가며 편지를 전달하게 되는데 그 과정에서 편지를 전하고자 하는 망자와 그 편지를 받는 이의 사연을 보면서 스스로도 조금씩 깨닫는 바가 있는 동시에 변화를 경험하게 되는 것이다. 

성격 탓에 친한 친구와 왜 헤어지게 되었는지조차 모른 채 멀어졌고 새로운 친구를 사귀는 것 역시나 힘들었던 달희가 저승 배달부 역할을 해가며 조금씩 달라져가는 모습이 인상적으로 그려지는 작품이다. 

특별함과는 거리가 먼 자신이 이토록 특별한 일을 할 수 있는 적임자일리 없다고 생각하는 달희이지만 이 일을 통해서 용기를 얻어 자신이 먼저 사람들에게 다가가고자 하는 모습을 보면서 그래도 쉽지 않았을텐데 하려는 모습에 응원을 보내고 싶어진다. 

청소년기 친했던 친구와 갑자기 멀어지기도 하고 때로는 더 심하게는 괴롭힘으로 돌아오기도 하지만 새로운 친구를 사귀는 것에 대학 스트레스가 우리 아이들에게 상당히 크다는 사실을 알기에 달희의 심정도 이해가 간다.

그런 달희가 특별한 존재(이 세상의 유일한 저승 우체부이기에)가 되어 매일 밤마다 아주 특별한 엘리베이터를 이용해서 망자의 편지를 전달하는 과정도 흥미롭고 그렇게 전하는 망자의 편지를 통해서 전하고 싶은 말이 있다면 지나고 나서 후회하지 않도록 솔직하게 그 마음을 전달해야 한다는 것을 보여주는 감동적인 작품이였다.


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끊어진 사슬과 빛의 조각

끊어진 사슬과 빛의 조각 ㅣ 레이디가가
아라키 아카네 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2025년 4월

‘MZ세대 애거사 크리스티’ 아라키 아카네가 선사하는 ‘본격+사회파’ 미스터리!

상당히 의미심장하고 미스터리 소설을 좋아하는 사람이라면 관심을 가질 수 밖에 없는 문구가 눈길을 끄는 작품, 『끊어진 사슬과 빛의 조각』이다. 작품은 1막과 2막이 나눠져 있다. 그리고 언뜻 보면 두 작품은 공통점이 있긴 하지만 스토리상 별개의 작품으로 보여지기도 하지만 이후 두 작품이 별개가 아니라는 사실을 깨닫게 되는 순간 아라키 아카네라는 작가의 다음 작품이 궁금해질 수 밖에 없도록 만든다.

먼저 1막의 이야기는 무인도를 배경으로 펼쳐지는 밀실 살인 트릭이 등장한다. 작품 속 히토는 섬에 있는 사람들을 모두 죽임으로써 복수를 꿈꾸며 섬에 들어오지만 정작 자신이 하지도 않은 살인사건이 먼저 발생하면서, 게다가 연쇄살인 사건의 발생으로 오히려 졸지에 살인범으로 지목되는데 이러다간 복수는 커녕 자신이 위험하게 생겼다.

과연 누가 왜 이런 극악무도한 일을 저질렀을까? 히토는 살기 위해 범인을 찾아야 하는 절체절명의 위기에 놓인다.

2막에서는 1막의 참사 이후 3년이라는 시간이 흐른 시점에서 오카사부에서 발생하는 연쇄살인사건을 다루고 있다. 역시나 1막의 피해자들처럼 신체의 특정 부위가 절단된 채로 발견되는 사체로 인해 1막과의 연관성을 생각해보게 만든다.

그리고 다음 피해자가 예상되는 가운데 그 대상자인 마리아는 히토처럼 자신이 살기 위해 범인을 추적해야 하는 상황에 놓인다. 

마치 3년이라는 시간을 사이에 두고 평행이론이라도 펼쳐지듯 배경만 다를 뿐 비슷한 시체의 발견 속 연쇄살인이 발생하고 또 자신이 살기 위해 범인을 찾아야 하는 설정이 흥미롭다. 

1막의 끝이 끝이 아닌 2막을 위한 서막이라는 생각이 들게 하는 이유도 바로 이런 점 때문이 아닌가 싶다.

특히나 두 이야기가 1막의 경우 애거사 크리스티의 『그리고 아무도 없었다』를 오마주한 밀실 살인 사건의 본격 미스터리를 보여준다면 2막은 『ABC 살인 사건』을 오마주한 사회파 미스터리를 표방하며 대도시의 토막 살인 사건을 다룬다는 점에서 두 작품을 알고 이 책을 본다면 더욱 재미있지 않을까하는 생각을 해본다.


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섬

섬
캐런 제닝스 지음, 권경희 옮김 / 비채 / 2024년 8월

섬이라고 하면 필연적으로 떠올릴 수 밖에 없는 고립, 외로움이라는 이미지인데 캐런 제닝스는 이러한 섬을 배경으로 섬의 유일한 주민인 동시에 등대지기이기도 한 새뮤얼이라는 주인공을 통해서 흥미로운 이야기를 펼쳐보인다. 

『섬』은 지난 2021 부커상에 노미네이트 되기도 했던 작품이기도 한데 작가 자신이 남아프리카공화국 출신으로서 이 작품을 통해 식민지 시대 이후의 아프리카의 여러 상황들을 일흔살의 새뮤얼이라는 인물의 삶으로 그려낸다는 점에서 부커상이 좋아할만한 내용이였겠다 싶은 생각도 든다.

혼자인게 낯설지 않은 평범한 하루의 시작, 매일 아침이 언제나 똑같았을 등대지기 새뮤얼의 어느 날 아침 그가 살고 있는 섬에 한 남자가 떠밀려 온다. 남자는 정신을 잃은 상태였지만 생명이 붙어 있는 상태이다. 새뮤얼은 그가 곧 난민임을 깨닫게 된다. 

그 남자가 오기 전 새뮤얼은 섬에서 평화로운 삶을 살았을 것이다. 그와 세상을 이어주는 것은 2주에 한 번씩 그에게 보급품을 가져다주는 선박이 전부였고 그는 이런 생활에 익숙한 채 노년을 보내고 있었다.

하지만 남자의 등장으로 그는 과거 자신의 나라가 식민지가 되고 그 과정에서 벌어졌던 (모든 아프리카의 국가는 아니겠지만) 정치적 불안정과 부패, 그리고 독립을 향한 외침과 그 이후 남겨진 처참한 댓가를 회상하게 된다. 

그는 식민지로 인해 조상대대로 살아 온 땅과 집을 잃었고 생활은 곤궁해졌으며 독립운동을 했던 아버지에게 남겨진 건 영광이 아닌 장애였다. 그렇다고해서 그토록 바라던 독립 이후의 삶은 나아졌을까? 

독립은 자유가 아닌 군부독재의 장악과 부패로 이어지고 이후 자신도 그 과정에서 부정한 행위에 가담하게 되지만 새뮤얼은 곧 자신의 부끄러움을 깨닫게 된다. 이후 아버지가 독립을 위해 투쟁했듯이 새뮤얼은 민주화 운동을 위해 투쟁하지만 그 역시 아버지와 별반 다르지 않은 결과로 투옥된다. 

출소 이후 새뮤얼에게 있어서 섬의 등대지기라는 삶을 지난 시간들보다는 분명 평화로울 테지만 낯선 남자의 등장으로 인해 그의 평온했던 삶에 균열이 오면서 그가 보여주는 모습은 많은 것을 생각해보게 만든다. 

어떻게 보면 현재 아프리카 국가 중 식민지와 독립, 이후의 불안정한 정치/경제 상황 속 군부독재의 등장과 민주화 운동 등을 경험했고 현재 진행중이기도 한 나라의 역사적 축소판이라고 할 수 있을것 같다.

바움가트너

바움가트너
폴 오스터 지음, 정영목 옮김 / 열린책들 / 2025년 4월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

미국 문학을 대표하는 작가 폴 오스터, 『바움가트너』는 그의 사후 1주기에 맞춰서 출간된 최후의 작품이라는 점에서 더욱 큰 의미를 지닌다.

표지를 자세히 보면 한 사람의 얼굴 안에 아름다운 풍경이 그려지는데 이는 제목이 ‘정원사’라는 의미를 가진 ‘바움가트너’를 상징적으로 보여주는 것이라고 할 수 있겠다.

정원사라는 의미인 동시에 자신의 성씨이기도 한 ‘바움가트너’는 어딘가 모르게 소설과 실제를 살짝 섞은게 아닐까 싶을 정도로 가상의 인물을 내세워 자신의 40년 인생을 되돌아보면서 마치 삶을 회고하는 동시에 정리하고자 하는 의지를 보이기도 한다.

작품 속 사이 바움가트너는 은퇴를 목전에 둔 한 노교수로 그려지는데 자신의 지난 인생에서 마주했던 사람들, 그리고 인생에서 중요한 위치를 차지하고 있는 사람들과의 이야기를 기억하고 동시에 작가의 분신이 아닐까 싶게 하는 글쓰기에 대한 고뇌를 담아내기도 한다. 

은퇴를 앞둔 그에게 있어서 10년 전 아내와의 사별은 여전히 고통스러운 순간이며 그때의 아픔과 상실감은 지금도 그를 괴롭힌다. 그런 아내에 대한 기억이 결국 지난 시간들, 기억에 대해 되돌아보게 하면서 이상했던 그날을 떠올리며 아내와 자신이 쓴 글들이 엇갈리며 그는 과거의 아픔과 고통을 직시하게 되는 것일지도 모른다. 

사랑하는 존재를 잃는다는 것은 남겨진 이들에겐 또다른 고통의 시작일지도 모른다. 바움가트너에게 있어서 아내와의 사별은 익숙한 일상 속 낯선 홀로서기일지도 모른다. 익숙한 공간에서 낯선 행동들이 그를 지난 기억 속으로 자신을 소환한 것도 어떻게 보면 우연한 사건의 발생이 가져 온 의도치 않은 일일 것이다. 

바움가트너에게 있어서 과거로의 회상이 가능하게 한 트리거는 냄비를 태워버린 사건이고 뒤이어 발생하는 검침원의 방문 등이였던 것처럼 말이다.

그렇게 시작된 생각은 결국 바움가트너의 내밀한 삶과 생각으로 이어지고 이는 그의 아내가 발표하지 않았던 글들을 통해서도 전해진다는 점이 의미있겠다. 

그의 지난 삶이 여전히 아내를 잃은 고통 속이였다는 것을 보여주는 대목은 소중한 이를 잃어 본 이들에겐 공감하는 대목도 있을 것이고 또 한편으로는 그럼에도 불구하고 그가 다시 앞으로의 생으로 나아가고자 의지가 아내의 미발표 원고에 대한 결심이라는 점은 결국 어떤 면에서 보자면 자신과 아내 두 사람의 긴 인생의 여정을 잘 마무리하는 의지인 것도 같다는 생각을 해보게 되는 작품이다. 

거꾸로 읽는 한국사

거꾸로 읽는 한국사 - 멸망으로 시작해서 건국으로 이어지는 5,000년 역사 이야기
조경철.조부용 지음 / 클랩북스 / 2025년 5월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

보통 역사를 배울 때 흐름이 중요하다고 말한다. 그 이유는 새로운 나라가 건국을 하기 위해서는 이전에 있던 나라의 멸망 속에 건국되는 경우가 많은데 이는 이전 국가의 여러가지 문제점들이 복잡하게 얽혀서 결국 망국의 길을 재촉하기도 하기 때문에 어떤 과정으로 새 나라가 건국되었는지와 무관하지 않기 때문이다. 

바로 이런 점 때문에 건국사 보다는 멸망사에 초점을 맞춘 『거꾸로 읽는 한국사』가 흥미로웠고 기존의 역사서와는 다른 관점에서 들여다 본 한국사의 결정적 장면들에는 무엇이 있을지가 더욱 궁금했던것 같다. 

흔히 한국사를 반만년의 역사라고 표현하는데 이는 단군왕검부터 시작해 지금에 이르기까지의 우리의 5,000년 역사를 의미하는 말이기도 하다.

이 과정에서 무수한 외세의 침략을 받았고 멸망의 위기를 겪기도 했고 이와 더불어 내부적으로 부패 등의 이유로 결국 한 나라가 5,000년 역사 속으로 사라지기도 했다.

이 책에서는 그런 역사를 들여다보며 고조선의 멸망부터 시작해서 발해, 고려, 조선, 대한제국, 부여, 백제, 신라, 가야의 멸망과 그 이후 새로운 나라의 건국 이야기를 담고 있다.

딱히 시대순이라고 볼 수 없는 구성이며 계승의 관점에서 바라 본 한국사 연표도 수록되어 있기 때문에 전체적인 흐름의 차원에서 한국사를 살펴보고 싶다면 이 부분을 먼저 보고 목차대로 봐도 좋겠다는 생각이 든다. 

한 나라가 어떠한 이유와 과정으로 멸망하게 되었고 그 이후 이전 국가의 백성들의 삶은 어떠했는지를 알아보는 것도 굉장히 의미있다고 생각한다. 특히 후자의 경우다. 보통 역사의 승자의 입장에서 쓰여진다고 하고 그렇지 않더라도 리더나 개국 공신 정도의 위치나 되어야 주목받게 되는데 나라를 잃은 백성들의 삶을 조금이나마 알 수 있어서 좋았다.

우리의 역사이기에 많은 사람들에게 익숙한 내용이겠지만 그래도 저자는 친절하게 연표나 사료(유물, 유적) 등의 이미지를 적극 활용하고 있고 때로는 비문을 함께 실어서 이해를 돕는다. 

굵직굵직한 역사 속 흐름을 따라가며 배웠던 한국사의 조금은 더 디테일하고 의외라고 할 수 있는 사실로 접근하고 있는 한국사 이야기라 한국사에 관심이 있는 사람들은 물론 우리의 역사를 색다른 시각에서 접근하고 싶은 사람들에게도 의미있는 책이 될 것이다.