카인의 턱뼈

카인의 턱뼈
에드워드 포우위 매더스 지음, 성귀수 옮김 / 이타카북스 / 2024년 11월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

『카인의 턱뼈』는 굉장히 독특한 작품이다. 추리소설이지만 기존의 추리소설과는 다른 형식을 취하는데 신개념 퍼즐형 추리소설이기 때문이다. 하드커버의 책표지를 넘기면 마치 메모장처럼 내부에 있는 책장이 뜯길 것 같은데 실제로 잘 뜯어지게 의도된 책이다. 그 이유는 총 100장(페이지)에 담겨져 있는 암호와 단서를 통해서 이 작품에서 전개되고 있는 살인사건의 살인자와 희생자를 가려내야 하기 때문이다.

특이한 점은 100장이 순서대로 되어 있는 것이 아니라는 점이다. 읽어보고 그것의 순서를 바꿔야 하는 기묘한 책인데 독자가 사건을 재구성하는 굉장히 독창적인 책이라고 할 수 있겠다.

그래서인지 책에는 추리를 해가면서 자시만의 해설을 해볼 수 있는 노트가 제공되고 이 작품에 대한 일종의 설명서 같은 작은 책자도 있을 정도이다. 무려 1834년에 <옵저버>라는 잡지의 십자말풀이 제작자인 에드워드 포우이스 매더스가 토르케마다라는 필명을 통해 발표한 작품인데 순서가 뒤죽박죽으로 섞여 있어서 독자는 읽으면서 그 순서를 파악해야 하고 진범을 찾아야 하기에 자신의 추리력에 도전해보고픈 독자에겐 이보다 더 흥미로운 작품이 없을 것이다.

하지만 그렇지 않은 경우라면 섣불리 시작했다가 머리만 아플 책이기도 하다.

책은 영어 원문도 있고 우리말 해석도 있는데 조금의 (어떻게 보면 상당한) 힌트를 주자면 여섯 건의 살인사건과 그 사건에 관련된 당사자들(희생자이든 살인자이든)을 정체가 밝혀지기 때문에 이를 참고로 해서 순서를 정리하면 될 것이다.

무려 87년 동안 풀리지 않았던 난제라고 하는데 추리소설에서 범인 좀 잘 맞춘다는 분들은 분명 흥미로운 지적 탐구의 시간이 될 것이라 생각한다. 책에는 이 책을 즐기는 방법도 제시되어 있으니 이 또한 참고해보자.

확실히 쉽진 않다. 그동안 접할 수 있었던 추리소설의 형식이 아니기 때문에 6명을 모두 찾아내는게 쉽지 않았다는 점만 말하고 싶다. 추리소설을 좋아하지만 이런 형식은 처음이라 좋아하는 것과는 별개로 어렵지 않았나 싶다.

명화와 시대의 만남

명화와 시대의 만남 - 시대를 담은 위대한 화가들의 이야기
고동희 지음 / 쉼(도서출판) / 2025년 5월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

예술이라는 분야가 순수 창작을 목적으로 하는 경우도 있겠지만 많은 부분에서 그 시대의 모습을 담아내고자 하는 예술가의 노력이 엿보일 때가 있다. 사회고발적 성격이 있을수도 있고 역사의 한 페이지를 사실적으로 그려내거나 아니면 우회적으로 그리고자 은유적으로 표현하기도 하는데 이번에 만나 본 『명화와 시대의 만남』이라는 책은 그중에서도 후자의 경우에 속하는 것으로 16명의 화가들이 자신들이 살았던 시대를 그려내고자 함은 물론이거니와 여기에 덧붙여 화가 개인의 경험까지 예술로 담아내고자 한 사례를 만나볼 수 있을 것이다.

16명의 화가 리스트를 살펴보면 대체적으로 미술사에서 빼놓을 수 없는 예술가들이라는 점에서 낯설지는 않을 것이다. 이는 동시에 그들의 작품 또한 너무 유명해서(때로는 화가보다 그림이 더 유명한 경우도 있을 것이다) 익숙한 작품들을 만나볼 수 있다는 점에서 좀더 흥미롭게 그리고 관심있게 읽어볼 수 있는 책이기도 하다.

어떤 면에서 보자면 이 책은 해당 화가의 생애와 그의 주요 작품에 대한 해설서 같은 느낌도 드는데 그들의 주요한 인생 이야기가 있고 관련 있는 인물이나 사건, 이를 통해 탄생한 작품 이야기가 담겨져 있기 때문이다.

함께 실린 작품의 경우에는 그들의 대표작이라고 불러도 좋을 작품들로 이는 미술사에서 중요하게 여겨지는 경우가 많은데 이는 예술 기법이라든가 그것을 표현한 방식에 있어서도 의미가 있겠지만 그림이 담아내고 있는 의미, 표현하고자 한 그림의 의도 등도 중요하기 때문이다.

또한 해당 작품에 대한 해석도 만나볼 수 있는데 이는 화가 개인의 생활이나 인물 관계, 심리 등이 작품에 반영된 경우도 있지만 대외적으로 당시 화가가 활동했던 때의 역사적 사건이 담겨져 있는 경우도 있는 만큼 해석에서 그 배경을 알고 접근한다면 보다 깊이있는 감상이 가능할거란 생각도 들기에 이 책이 더욱 의미있게 다가온다.

비교적 예전이라면 보기 힘들었을, 그래서 해당 화가의 의외의 작품이라고 할 수 있고 또 한편으로는 이런 작품을 그리기도 했구나 싶은 작품들도 만나볼 수 있는데 개인적으로 뭉크가 가장 흥미로웠던것 같다.

노르웨이의 국민화가이면서 노르웨이 화폐에도 그려진 그림이 이 책에 실려 있는데 평소 <절규>라는 작품이 워낙 유명하고 그의 인생사가 순탄하지 못했던 점 등을 고려하면 전반적인 작품 분위기와는 완전히 대조를 이루는 <태양>은 작품만 놓고 보면 뭉크가 그렸다고 상상도 하지 못할 희망적 분위기를 연상케하기 때문이다.

이처럼 『명화와 시대의 만남』는 기존의 우리에게 잘 알려진 화가와 그들의 작품에 대한 이야기를 만나볼 수도 있고 조금은 색다른 접근을 해볼 수도 있는 흥미로운 책이였다.

[100자평] 처음이라는 도파민

처음이라는 도파민 - 무모하고 맹렬한 모든 처음에 관한 이야기
김의경 외 지음 / 마티스블루 / 2025년 5월

‘처음‘을 소재로 한 4인 4색의 스릴러 앤솔러지를 만나볼 수 있는 흥미로운 작품이다.

[스릴러/소설/앤솔러지] 처음이라는 도파민

처음이라는 도파민 - 무모하고 맹렬한 모든 처음에 관한 이야기
김의경 외 지음 / 마티스블루 / 2025년 5월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

처음이라는 것은 두렵기도 하지만 한편으로는 설렘과 기대라는 두 가지 양가분의 감정을 내포하고 있는 것이기도 하다. 그래서 많은 것들에 '처음'이라는 것이 붙게 되면 때로는 그것이 진짜보다 더 미화되기도 하는 것 같은데 이런 처음이라는 것이 욕망과 부딪히고 또 이것이 스릴러 장르와 결합할 때 과연 어떤 이야기가 될지 너무나 기대감을 갖게 한 책이 바로 소설 『처음이라는 도파민』이다.

이 작품은 김의경, 김하율, 조영주, 정해연이라는 네 명의 작가가 '처음'이라는 주제로 써내려간 앤솔러지이기도 한데 처음은 말 그대로 살아있는 동안 최초 1회라는 특별한 경험을 의미하는 만큼 때로는 즐겁기만 한 것이 아닌 아픔으로 작용하고 또 그런 상황을 지나가야 할 과정의 하나로 보기도 한다.

네 명의 작가가 그려내는 처음에는 첫 운전, 첫 이혼, 첫 죽음, 첫 살인이라는 왠지 점점 스릴러에 하드코어 변하는 느낌의 작품이 소개되는데 가장 먼저 나오는 김의경 작가의 「첫 키스처럼 조심스럽게」는 첫 운전과 관련이 있다.

대한민국에 7세 고시반이 있다고 하던가. 의대 열풍은 초등학생이 미적분을 선행하게 만든다는 소리도 있는데 이 작품 속 하림 역시 아직은 초등학교 3학년임에도 불구하고 엄마의 동행(감시에 가까워 보이기도 한) 아래 초등 의대반에 다닌다.

모 개그우먼의 패러디로 화제가 된 대치동 키즈의 모습이 살짝 떠오르기도 하는데 그런 하림은 친구들과 스키장에 놀러가고 싶지만 엄마는 반대한다. 의대만 합격하면... 이라는 말이 나오지만 지금 당장 가고 싶은 아이의 마음이 잘 그려지고 그 와중에 운전에 미숙한 엄마의 라이딩이 등장하면서 자신의 바람을 딸에게 투영시킨 엄마의 계획은 하림을 통해 이뤄질지 궁금해진다.

김하율 작가의 「이혼을 앞두고 열애중」은 첫 이혼을 소재로 하는데 이런 바보 같은 일을 하는 사람들이 있었다는 사실이 놀랍기도 하고 혼인신고가 이렇게 허술한가 싶기도 하지만 한때 유행이였다는(작품 속에서 그렇게 표현된다) 연인들 간의 혼인신고 작성(제출은 하지 않는)이 실제 당시 연인이 제출을 해버리는 바람에 졸지에 기혼남이 된 주인공이 결혼을 하진 않았지만 이혼을 해야 하는 이야기를 그리고 있다.

조영주 작가의 「첫 졸업」은 치매 노인을 돌보는 주간보호센터에서 일하게 된 유향의 이야기로, 과거 이 자리는 그녀가 첫 사회생활을 시작했던 유치원이 있던 자리였고 그때 원장으로부터 괴롭힘을 당해서 결국 유치원까지 그만두게 된 사연이 있는 인물이다. 그런 유향이 주간보호센터에서 마주하게 된 인물이 아이러니하게도 그때의 원장이였고 이제 유향은 복수의 기회를 꿈꾸게 된다.

마지막 작품인 정해연 작가의 「마이 퍼스트 레이디」는 일종의 도착 증상을 가진 최광진이라는 인물이 정신과 치료를 가장하여 병원에 오는 사람 중 자신의 취향에 부합하는 인물 만나기 위해서라는 점에서 이 남자의 행동이 어디로 튈지 예측할 수 없다는 두려움 속 과연 어떤 일이 벌어질지 한편으로는 조마조마해지기도 한다.

최근 도파민 중독이라는 말이 너무 쉽게, 그리고 유행처럼, 재미있게 희화화되어 사용되지만 사실은 저급한 도파민 중독은 사회 문제가 될 수도 있다고 생각하고 이 책에서 언급되는 도파민 역시 결코 좋은 의미는 아니기에 4인 4색으로 그려지는 처음을 주제로 한 앤솔러지이자 스릴러의 그 결말이 어떻게 될지 읽으면서 기대하게 만드는 작품이 될 것이다.

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어느 날 택시에서 우주가 말을 걸었다

어느 날 택시에서 우주가 말을 걸었다
찰스 S. 코켈 지음, 이충호 옮김 / 열린책들 / 2025년 5월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

우주 생물학자인 찰스 S. 코켈은 2016년 어느 날 총리가 주최하는 파티에 초대를 받았던 그는 런던 킹스 크로스 기차역에서 다우닝가 10번지로 가는 택시를 타게 된다. 그리고 이 택시를 운전한 기사로부터 흥미로운 질문을 듣게 되는데 그것은 바로 “외계인 택시 기사도 있나요?”라는 질문이였다.

그리고 그 대화를 통해 바로 이 책인 「어느 날 택시에서 우주가 말을 걸었다」가 탄생하게 된 것이다. 굉장히 독특한 질문임에 틀림없다. 이런 질문을 하신 택시기사님도 한편으로는 대단하다 싶은 생각이 드는데 저자는 그 질문을 그냥 엉뚱하다 여기거나 대충 흘려듣지 않고 자신의 직업적 능력을 살려서 우주와 관련한 흥미로운 이야기를 들려주는 것이다.

한번쯤 생각해 봤을지도 모를, 아니면 이 책을 통해서 생각해볼 수도 있는 질문들 속에서 우주와 우주 공간, 외계인 등과 관련해서 실제 최신의 연구 사례라든가 역사적으로 남아 있는 사례는 물론 실험과 그 실험의 성과 등에 이르기까지 다양한 이야기까지 만나볼 수 있다. 

단순히 질문에 대한 답을 전해주고 마는 것이 아니라 이를 과학적으로 접근하되 지나치게 전문가적인 용어로 서술하지 않아 일반 독자들도 충분히 어렵지 않게 읽을 수 있다는 점이 의미있겠다. 

우주라는 공간에 대한 탐사가 활발해지고 있지만 여전히 미스터리고 남아 있는 곳 역시 우주이다. 그렇기에 낯설고도 신비한 우주에 대해서 이야기하고 나아가 생명 탄생이라는 거대한 이야기로 더욱 넓혀가는데 이는 의문 해소를 위한 단순히 묻고 답하는 질의 응답식이 아니라 질문을 하는 과정을 통해 함께 답을 찾아가는 모습을 보여주며 이는 일방적인 의견 전달이 아닌 마치 강연에서 흥미로운 질의응답의 시간을 보는 것 같은 기분도 들게 한다.

이 책이 탄생하게 된 외계인 택시 기사에 대한 질문부터 화성인 침공, 외계인 접촉, 화성 여행, 우주인의 지구인에 대한 인식, 생명에 대한 근원적 질문들까지 잘 담아내고 있기에 이상의 키워드에 관심이 있는 분들에겐 유익한 책이 될 것이다.