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어느 날 택시에서 우주가 말을 걸었다
찰스 S. 코켈 지음, 이충호 옮김 / 열린책들 / 2025년 5월
평점 :
- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

우주 생물학자인 찰스 S. 코켈은 2016년 어느 날 총리가 주최하는 파티에 초대를 받았던 그는 런던 킹스 크로스 기차역에서 다우닝가 10번지로 가는 택시를 타게 된다. 그리고 이 택시를 운전한 기사로부터 흥미로운 질문을 듣게 되는데 그것은 바로 “외계인 택시 기사도 있나요?”라는 질문이였다.
그리고 그 대화를 통해 바로 이 책인 「어느 날 택시에서 우주가 말을 걸었다」가 탄생하게 된 것이다. 굉장히 독특한 질문임에 틀림없다. 이런 질문을 하신 택시기사님도 한편으로는 대단하다 싶은 생각이 드는데 저자는 그 질문을 그냥 엉뚱하다 여기거나 대충 흘려듣지 않고 자신의 직업적 능력을 살려서 우주와 관련한 흥미로운 이야기를 들려주는 것이다.


한번쯤 생각해 봤을지도 모를, 아니면 이 책을 통해서 생각해볼 수도 있는 질문들 속에서 우주와 우주 공간, 외계인 등과 관련해서 실제 최신의 연구 사례라든가 역사적으로 남아 있는 사례는 물론 실험과 그 실험의 성과 등에 이르기까지 다양한 이야기까지 만나볼 수 있다.
단순히 질문에 대한 답을 전해주고 마는 것이 아니라 이를 과학적으로 접근하되 지나치게 전문가적인 용어로 서술하지 않아 일반 독자들도 충분히 어렵지 않게 읽을 수 있다는 점이 의미있겠다.
우주라는 공간에 대한 탐사가 활발해지고 있지만 여전히 미스터리고 남아 있는 곳 역시 우주이다. 그렇기에 낯설고도 신비한 우주에 대해서 이야기하고 나아가 생명 탄생이라는 거대한 이야기로 더욱 넓혀가는데 이는 의문 해소를 위한 단순히 묻고 답하는 질의 응답식이 아니라 질문을 하는 과정을 통해 함께 답을 찾아가는 모습을 보여주며 이는 일방적인 의견 전달이 아닌 마치 강연에서 흥미로운 질의응답의 시간을 보는 것 같은 기분도 들게 한다.
이 책이 탄생하게 된 외계인 택시 기사에 대한 질문부터 화성인 침공, 외계인 접촉, 화성 여행, 우주인의 지구인에 대한 인식, 생명에 대한 근원적 질문들까지 잘 담아내고 있기에 이상의 키워드에 관심이 있는 분들에겐 유익한 책이 될 것이다.