[이 팬티는 어디에서 왔을까] 팬티 한장에서 시작된 호기심의 종착역은 어디인가?

이 팬티는 어디에서 왔을까
조 베넷 지음, 김수안 옮김 / 알마 / 2011년 6월

세계 최강국이라는 미국조차도 함부로 할 수 없는 나라가 있다. 바로 중국[China, 中國] 이다. 최근 불거진 서해상의 중국어선과의 충돌이 아니더라도 중국은 현재 전 세계에서 그 파워가 높아지고 있는 것이 사실이다. 중국이 가진 달러가 엄청난다는 얘기는 익히 들어온 이야기이다. 전세계 인구중에서 6분의 1을 차지하고 있는 민족이며, 세계 어느 나라를 가더라도 차이나타운이라는 지역을 만들어 그들의 구역을 새롭게 재탄생하는 나라이기도 하다. 그런 중국이 만든 물건이 바로 "Made in China" 제품이다.

언젠가 EBS 교육방송에서 한국과 일본의 가정집에서 바로 이 "Made in China" 제품을 사용하지 않고 생활하는 모습을 담았던 프로그램이 있었다. 우리가 무심코 사용하는 물건 거의 모든 것들이 바로 "Made in China" 제품이였던 것이다. 그때가 한여름이였는데, 일본의 가정집에서는 에어컨을 틀 수가 없었다. 그리고 전구를 사용할 수도 없었고, 장난감도 가지고 놀 수 없었다. 그외에도 그 가짓수는 엄청 났던 걸로 기억한다.

이 책은 그와 비슷한 사례로 진짜 별거 아닌것 같은 호기심에서 출발하고 있다. 즉, "뉴질랜드에 사는 저자 조 베넷은 어느 날 할인매장에서 별 생각 없이 중국에서 만든 다섯 장들이 팬티 한 묶음을 산다. 그는 이 팬티들이 중국에서 뉴질랜드까지 왔음에도 단돈 8.59뉴질랜드달러(약 7,000원)에 팔린다는 사실에 충격을 받고 '수많은 중간상인들을 거쳐 머나먼 뉴질랜드까지 왔는데도 어떻게 이 가격에 팬티를 판매할 수 있을까?'라는 의문" 을 갖는 것에서부터 이야기가 시작되는 것이다.

그냥 지나치던 일들을 이 책속에서는 놀랍도록 흥미로운 과정들로 진행되고 있는 것이다. 한번쯤 궁금해봤을음 직한 의문에 대해 이 책은 진짜 파헤쳐 나가고 이는 것이다. 단순히 팬티 한장에서 시작된 호기심이 중국, 중국이라는 나라, 나아가 중국이라는 사람에 대해서 까지 파고 들어가고 있다. 더이상 흥미로울 것 없을 것 같은 중국이라는 나라에 대한 차원이 다른 접근 방식이 새롭고, 재미있는 그런 책이다. 그렇기에 전세계 권력 다툼과 경제 파워에서 더이상 간과할 수 없는 존재가 되어버린 중국이란 나라를 다른 시각에서 느껴볼 수 있을 것이다.

[어쨌든, 잇태리] 주문하신 "이태리" 나왔습니다.

어쨌든, 잇태리
박찬일 지음 / 난다 / 2011년 10월

요즘의 셰프들은 단순히 요리만 하는 사람이 아니다. 그들이 듣는다면 어떻게 생각할진 모르지만 나름 엔터테이너 기질도 필요한 게 아닌가 싶기 때문이다. 케이블의 다양한 서바이벌 프로그램이나 국내 방송 프로그램에서도 유순한 셰프보다는 까칠 셰프, 버럭 셰프, 악마 셰프의 캐릭터가 대세이다. 그리고 다양한 매체를 통해서 자신의 요리를 소개하고, 동시에 자신을 알리고 있다.

책을 읽기 전에는 과연 <어쨌든, 잇태리>는 장르가 뭘까 싶은 생각이 들었다. 현직 셰프가 작가라는 말에서는 요리서일 것 같고, 이태리를 가이드한다는 말에서는 여행서 같고 말이다. 하지만 읽으면서 느낀 점이라면 동서양이 잘 어울어진 한 그릇의 퓨전요리같다는 것이 나의 품평이다.

다른 여행서들과 확연하게 차이가 나는 점이라면 현직 셰프가 쓴 책이여서 그런지 전체적인 흐름에 요리가 있다는 것이다. 요리와 이탈리아가 절묘한 조화를 이룬 그런 맛깔스러운 글이다. 또한 이탈리아의 유명한 유적지나 아름다운 풍경만을 담고 있는 여행서라기 보다는 Real Italy의 이야기가 담겨져 있다는 것이다. 마치 현지인과 같은 그런 생생한 진짜 이탈리아의 이야기를 저자는 담고 있다. 그래서 이전까지 책을 통해서 만났던 그런 이탈리아를 상상했던 내게 신선한 느낌으로 다가왔던 것이 사실이다.

신선한 음식보다 더 싱싱한 이탈리아라는 나라의 이야기가 돋보이는 그런 에세이라고 볼 수 있겠다. 음식을 중심부에 두고서 얘기하고 있는 이탈리아의 이야기는 상당히 흥미로웠고, 재미도 있다. 하지만 개인적으로 가장 아쉬웠던 부분이라면 에세이라고는 하지만 엄연히 이탈리아를 전면에 내세우고 있는데, 책속에서 사진을 너무 중앙에만 배치했다는 점이다. 보통 이탈리아와 요리에 관련한 책이라고 생각하면 생생한 사진 이미지를 떠올리게 마련인데, 이 책은 전반과 후반에 쭉 이야기만 쓰여져 있다. 그림, 사진 한장 안 나온다. 그러다가 책의 딱 중간 부분을 양분하는 형식으로 사진이 왕창 몰아서 나온다. 이렇게 몰아서 두기 보다는 각각의 이야기에서 해당하는 사진들을-예를들면 음식 사진이나 지역, 풍경 등의 사진들을 바로 바로 실었다면 책을 읽기에 더 즐겁고, 맛있는 시간이 되지 않았을까하는 생각을 해본다. 보통 이런 여행에세이나 요리 관련 책들이 사진 이미지를 곳곳에 다양하게 함께 싣는 것에 비하면 확실히 독특한 북 디자인과 구성이긴 하지만 책을 읽는 독자의 입장에서는 오히려 아쉬운 부분이 아닐 수 없다.

이 점만 고려한다면 나머지는 전체적으로 재밌게 보았던 책인 것 같다.

[내 몸을 알고 싶다] 네 몸 어디까지 알고 있니?

내 몸을 알고 싶다
스티븐 주안 지음, 홍수정 옮김 / 청림출판 / 2011년 10월

인체, 특히 몸은 신비로움 그 자체이다. 과학적 해부를 넘어서는 심리적인 요인까지 합할 때 그 전부를 이해하기란 애초에 불가능일지도 모른다. 내 몸이지만 나조차도 몰랐던, 그리고 궁금했던 내 몸에 관한 모든 지식을 이 책을 알려 준다.

인간의 탄생에서부터 시작해서 좀더 구체적인 신체 기관-머리, 눈, 코, 귀, 입, 피부, 체모, 손발톱, 뼈, 골격, 치아, 심장, 혈액, 폐, 소화기관, 그리고 전반적인 인체에 대한 궁금증과 인간 행동, 나아가 죽음에 이르기까지 말그대로 탄생부터 죽음에 이르는 우리의 몸과 관련된 거의 모든 것들을 알려준다고 보면 좋을 것이다.

한번쯤은 궁금했던 질문들이였다. 하지만 마땅히 질문할 곳도 없었고, 제대로된 대답을 기대할 수도 없었던 내용들이다. 사람들의 궁금증의 비교적 보편적이다. 내가 궁금해하는 것들은 다른 사람들도 궁금해한다. 개중에는 독특하고 기발한 질문들이 있기도 하다. 예를 들면 5장 귀에 관한 모든 지식편에 나오는 질문 중에 "사람의 귀지는 모두 비슷한가?"라는 것이 있다. 도대체 그게 뭐가 궁금하냐고 도리어 질문자에게 되물을지도 모르는 그런 질문들에도 이 책은 자세히, 과학적으로 얘기해준다.

흔히 아이들의 수많은 질문공세에 지쳐서 어른들이 많이 내뱉는 "쓸데없는 질문하지마라." 는 그런말에 딱 어울릴만한 질문들도 상당수 있는 것이다. 수많은 사람들이 제각각의 모습으로 살아가기에 그 질문들도 다양한 것일테지만, 그런 질문들을 모아서 책속에 실었다는 점도 놀랍다. 그래서 읽는 내내 "아~ 그런거군." 하는 말을 나도 모르게 내뱉게 될 것이다.

각각의 장마다 그 주제에 맡게 질문들이 짜여져 있고, 대답을 해주기 때문에 어느 것 하나가 재밌다고 말하기도 어려울 정도다. 흥미로운 주제에 대한 진지하고 과학적인 대답이 인상적이다. 한권의 인문교양서라기 보다는 인체-우리 몸의 신비에 대해 풀어쓴 백과사전 같다는 생각이 들기 때문이다.

그리고 많은 흥미로운 질문들과 짧고 간결하지만 정확한 답변이 이어지기 때문에 결코 지루하지도 않다는 것이 이 책의 장점이라고 할 수 있겠다. 또한 하나의 질문에 대해서 과학, 의학, 심리학, 인체 해부학 이외의 거의 모든 학문이 다 연관되어 있는 것 같은 책이기도 하다.

[여자, 꿈을 이루다] 여자라도 할 수 있다

여자, 꿈을 이루다 - 여성 엔지니어가 전하는 울림 있는 멘토링 ㅣ 세상을 바꾸는 여성 엔지니어 6
(사)한국여성공학기술인협회 지음 / 생각의나무 / 2011년 11월

남녀간의 성벽이 사라지고 있고, 오히려 남성의 전유물이였던 영역에서조차 여성의 숫자가 더욱 많아지고 있기도 한 세상이다. 하지만 여전히 전반적으로 여성의 사회진출에는 여러 걸림돌이 있고, 아직도 여성의 진출이 힘든 분야가 있기 마련이다.

모 광고에서 "아름아, 엠티가자" 라는 카피가 있었다. 공과대학 모학과의 유일한 여학생 아름이에게 엠티를 가자며 과 남학생들의 구애를 유머러스하게 표현한 것이 특징이였다. 하지만 그 광고 뒤에 숨겨진 점이라면 바로 공대의 여학생이 드물다는 거다. 지금은 물론 많이 나아지긴 했지만 여전히 공대를 넘어 특히, 엔지니어 세계에서는 여성의 모습을 찾아 보기가 힘들다.

남자도 힘들다는 엔지니어의 세계에 발을 들여 놓은 것으로 만족하는 것이 아니라 더 나아가 자신의 분야에서 최고의 자리에 오른 여성 엔지니어는 과연 누가 있을까? 그들은 또 어떤 분야에서 어떻게 그 자리에 올랐을까?

바로 이 책, <여자, 꿈을 이루다>에서는 이렇게 세상을 바꾸는 여성 엔지니어 삶을 다루고 있다. 먼저 힘든 길을 걸어간 선구자로서 여성 엔지니어가 자신의 뒤를 걷는 여성들에게 자신감있게 당당히 그 길을 걷도록 멘토링하고 있는 것이다.

그동안 여성리더나 여성 성공인의 모습은 많이 다루어져 왔다. 하지만 <여자, 꿈을 이루다>에서처럼 "여성공학이라는 불모의 개척분야에서 성공한 여성공학자들의 노력, 애환, 그리고 성공을 향한 감동적인 삶의 여정이 담겨"져 있는 책은 흔하지 않았던 것이 사실이다. 그래서 이 책은 지금도 여성공학자가 아닌, 공학자를 꿈꾸는 많은 여성들에게 꿈과 미래에 대한 좋은 길라잡이가 될 것이다.

책을 들여다 보면 그 분야도 실로 다양하다. 건축, 건설, 설계디자인, 조경, 화학, 약학, 염색, 섬유, 컴퓨터, 전자, 제어계측, 기계공학, 전기, 식품공학, 수학, 항공우주, 지질학, 해양학, 환경공학, 지구과학, 산업공학까지 말이다. 공학분야의 전반을 아우르는 내용이라고 봐도 좋을 것이다. 여기에 덧붙여 각 장마다 보너스로 소개되는 세상을 바꾼 여성공학인 5인의 이야기도 흥미롭다. 이 책 한권이 모든 공학분야의 이야기를 다 소개할 수는 없겠지만 적어도 그 분야에 이미 진출해서 자신의 길을 가고 있는 여성들의 이야기를 읽음으로써 그녀들과 같은 길을 가고자 하는 많은 여성들에겐 분명히 힘이 될 것임에는 틀림없다.

여자기이기 때문에 더 힘들었을 위치와 조건들에도 불구하고 성공을 이루어 낸 24편의 이야기이기에 읽는 독자들로 하여금 단순한 흥미를 그 이상을 넘어서는 무언가를 느끼게 할 것이다. 열정과 도전의식으로 자신의 분야에서 당당히 성공이라는 타이틀을 거머쥔 그녀들의 이야기를 통해서 많은 사람들이 긍정의 힘을 믿고, 열정과 도전 의식을 자신의 내부에서 다시금 불러 일으킬 수 있기를 바란다.

[교환학생을 가다!] 세계를 무대로 공부하다

대학생들의 로망, 교환학생을 가다! - 발랄한 여대생 펄의 미국 교환학생 체험기
권진주 지음 / 이젠미디어 / 2011년 12월

청년실업이 해가 갈수록 그 수치가 치솟는 때에 더이상 대학은 낭만의 장소가 아니게 되어 버렸다. 너나 할 것 없이 자신의 전공은 뒤로 제쳐두고 스펙쌓기에 여념이 없는 것이다. 무수한 스펙들중 하나에 어느날인가부터 어학연수도 당연한 것처럼 되어 버렸다. 하지만 막대한 비용에도 불구하고 그 실효성은 의문스러운 것이 사실이다. 그저 이력서의 한줄 스펙을 위해서 너나 할 것 없이 가는 것이 아닌가 싶다.

그런면서에 본다면 교환학생은 확실히 단순히 스펙을 위한 어학연수와는 질적으로 차원이 다른 것 같다. 일단 그 선발 심사에서 당첨된 것만으로도 그 실력을 인정받았다고 볼 수 있을테고, 교환 학생으로 간 학교에서도 학업을 지속해 갈 수 있으니 경험과 학업의 연장선상에서도 좋을 것이다.

이 책의 저자는 외국에서 살다가 온 학생이 아니다. "초등학교 6학년 때 처음으로 ABCD를 배운 토종 영어 실력과 그 흔한 미국 친척 한 명 없는 상황에서 당당히 교환학생에 뽑혔으며, 미시간 Alma College에 서 2학기를 수강하였다."라고 나온다.

자신의 실력으로 당당히 교환학생의 자격을 얻었고, 미시간 Alma College에 가서도 단순히 교환학생의 신분으로만 있는 것이 아니라, 학교 홍보 동영상 모델도 하고, 성적우수자 명단에 들었으며, Alma Marketing PR Center에서 인턴십을 하기도 하는 등 오히려 현지 학생들보다 더 적극적인 활동을 했다.

<교환학생을 가다>는 교환학생에 대한 정보에 목말라 있는 사람에겐 정말 단비같은 책이 아닐 수 없다.

총 7장에 걸쳐 있는 내용들을 살펴보면 진짜 알짜배기 정보가 가득 들어 있다. 교환학생을 꿈꾸는 많은 사람들이 궁금해 하는 정보를 상당히 자세히 소개하고 있으며, 자신이 직접 경험한 생생한 체험기를 곁들여서 재미까지 더하고 있기 때문이다.

우리나라 학생들이 외국 대학에 입학을 많이 하는 것에 비해서 중도포기하는 것도 상당한 이유는 우리나라와는 많이 차이가 나는 학업, 생활적인 문화적 차이를 제대로 넘기지 못하기 때문이라고 한다. 그런 차원에서 보자면, 단순히 학업에 정진하고, 그곳의 문화만을 익히고 돌아 온 체험기가 아니기에 이 책이 더욱 돋보이는 것인지도 모른다. 즉, 이 책은 토종 한국 학생인 저자가 모두가 부러워할 만한 교환학생의 기회를 얻고 현지에서도 활발히 활동한 특이하면서도 적극적인 모습을 담고 있기에 남다른 것이다.

교환학생이라는 정보를 전달함으로써 교환학생을 꿈꾸거나 계획하고 있는 학생들에게 실질적으로 도움이 될만한 정보를 담고 있는 동시에 그곳에서 저자가 스스로 노력해서 얻은 더 많은 기회의 현장과 체험을 얘기하고 있다. 단순히 가서 공부만 하고 돌아온 것이 아닌 스스가 기회를 얻고자 노력하고 얻은 기회를 적극 활용한 그 용기있는 자세에 박수를 보내고 싶어진다.