[세상에 대하여 우리가 더 잘 알아야 할 교양 11] 사형제도, 과연 필요한가?

사형제도, 과연 필요한가? ㅣ 내인생의책 세더잘 시리즈 11
케이 스티어만 지음, 김혜영 옮김, 박미숙 감수 / 내인생의책 / 2012년 7월

시대가 변하면 사회 전분야도 역시 변하기 마련이다. 비록 그 분야가 상당히 폐쇄적인 분야라고 해도 어느 정도의 변화는 경험하기 마련인 것이다. 정치, 경제, 문화 전반에 걸친 변화를 지켜 보면서 이러한 변화 뒤에는 사람들의 인식체계가 이전과는 다르다는 것을 알게 될 것이다.

수많은 변화들 가운데 최근 다시 논쟁이 불붙은 것이 바로 사형제도이다. 우리나라는 현재까지 사형제도를 고수하고 있지만 실질적으로 사형 집행이 일어난 것은 언제였는지 기억조차 나지 않는다. 그리고 해외 각국에서도 사형제도에 대한 찬반양론이 진행되고 있다. 

사형제도에 반대하는 사람들은 실제로 재판의 오심으로 인해서 무고한 사람들이 형을 살다가 뒤늦게 무죄로 밝혀질 수 있음을 이야기 한다. 이러한 사례는 쉽게 찾아 볼 수 있는 것들로 만약 그 나라에 사형제도가 있었다면 그들은 억울한 죽음을 당하게 된 셈이다.

미국의 경우 1973년 이래 사형선고를 받았으나 결백을 증명하는 증거가 나타나 석방된 사람이 130명에 이른다(p.49)고 책에서는 말하고 있다. 비단 미국의 사례만을 봐도 이럴진데 전세계적인 통계치를 계산한다면 그 수는 상당할 것으로 기대된다.

게다가 사형이라는 것은 어떤 의미에서도 '인간적'일 수 없다는 것이 그들의 지론이다.

반대로 사형제도에 찬성하는 이들은 극악무도한 범죄에 대해서 그에 정당한 처벌이 필요하다고 생각하는 것이다. 그리고 사형을 집행하지 않고 장기 복역수로 남아 있을 경우 그로 인해 발생하는 사회적 비용을 절감할 수 있다는 것이 그들의 주장이다.

그리고 사형제도는 범죄 예방과 억제라는 두가지 측면 모두에서 효과를 발휘한다고 이야야기하고 있기도 하다.

즉, 사형제도를 통해서 범죄자들에게 사형수들이 처형되었다는 선례를 보여줌으로써 범죄를 예방할 수 잇따는 찬성론자와 단지 일시적인 효과일 뿐이라는 반대론자, 범죄자들을 사회에서 영원히 제거할 수 있다고 말하는 찬성론자와 종신형 역시도 같은 효과를 볼 수 있다고 말하는 반대론자의 이야기를 들어 보면 어느 것 하나를 지지하기가 어렵다는 것을 깨닫게 될 것이다.

현재적인 추세로 보자면 사형제도가 존속되는 나라에서도 그 지지율은 낮아지고 있다고 한다. 각 나라와 각 개인마다 지지하는 방향이 있겠지만 인권과 범죄 예방을 위한다는 데에는 모두가 동의할 것이다.

솔직히 개인적인 의견을 말하자면 나는 찬성론자이다. 최근 발생하는 여러가지 일들을 미루어 볼때 그 잔인함이 도저히 인간으로서는 상상할 수 없음에 이르렀다. 적어도 그런 사람들에데 대해서는 선량한 시민들을 보호하기 위해서라도 사회와의 영원한 격리가 필요하다고 생각한다.

[철학을 권하다] ‘철학’이라 쓰고 ‘삶의 기술’이라 읽는다

철학을 권하다 - 삶을 사랑하는 기술
줄스 에반스 지음, 서영조 옮김 / 더퀘스트 / 2012년 7월

세상살기 참 어렵다. 그럼에도 태어난 이상 아무렇게나 흘려 보낼 수 없는 것 또한 세상살이다. 남들보다 뛰어나진 못해도 스스로가 좌절한 삶을 살아서는 안 될 것이다. 그렇게 하기위해서는 무엇보다도 자신의 삶을 사랑하는 마음을 가져야 할 것이다.

하지만 요즘 사람들을 보면 스스로 목숨을 끊는 일이 허다하다. 우리나라 국민들의 행복지수는 하위권을 기록하고 있다. 그렇다면 삶이 행복하기는 커녕 고통스럽기 그지 없는 많은 사람들에게 우리는 어떤 조언을 해줄 수 있을까?

아무런 해답도 없이 그저 '행복한 나날 되세요.', '행복한 오늘 하루를 만드세요.'라고 말한다면 그게 과연 무슨 의미가 있을까 말이다. 그보다는 현재의 삶이 고통스럽고 위태로운 사람들에게 보다 사실적인 이야기를 들려주는게 오히려 도움이 될 것이다.

삶이 위태로운 사람들에게 철학을 권하다고 말하면 의아해 하거나 그게 무슨 도움이 되냐고 반문할 사람들도 있을 것이다. 게다가 윤리 교과서에서나 보았고, 이런 사람들이 있어나 싶은 생각이 들 정도의 '무소니우스 루푸스, 에픽테투스, 에피쿠로스, 헤라클레이토스' 같은 철학자들이 나온다면 더욱 그런 생각이 들지도 모르겠다. 하지만 그게 누구이든지 간에 그가 전하는 말을 읽어 본다면 그 말을 한 철학자가 새삼 궁금해지는 경험을 하게 될 것이다.

소크라테스가 권하는 ‘거리의 철학 ’과 질문을 던지는 기술
에픽테투스가 권하는 영혼의 주인으로 살아가는 기술
무소니우스 루푸스가 권하는 흔들림 없이 자신을 단련하는 기술
세네카가 권하는 마음속 기대치를 조절하는 기술
에피쿠로스가 권하는 지금 여기서, 삶을 즐기는 기술
헤라클레이토스가 권하는 저 위에서 내려다보며 사색하는 기술
피타고라스가 권하는 기억하고 매혹시키는 기술
회의론자들이 권하는 제대로 의심하고 비판하는 기술
디오게네스가 권하는 남의 시선을 벗어나 권위에 저항하는 기술
플라톤이 권하는 올바른 가치를 추구하는 기술
플루타르코스가 권하는 역사 속에서 영웅을 찾는 기술
아리스토텔레스가 권하는 행복하게 살아가는 기술

이상의 기술(ART)들이 이 책이 독자들에게 들려 주고자 하는 삶을 기술들이다. 그리고 이 모든 기술들은 바로 우리가 삶을 살아가면서 직면하게 될 문제들을 해결해 줄 삶의 지혜이기도 하다. 고대 철학자들의 사상임에도 분명 현대적으로 충분히 적용할 수 있는 부분들도 있기에 이 책을 통해서 삶을 사랑하는 기술들을 배워 행복한 삶으로 거듭날 수 있기를 바래 본다.

[스마트한 생각들] 결정적 순간마다 잘못된 선택을 하게 만드는 생각의 오류를 깨뜨리다!

스마트한 생각들 - 사람의 마음을 움직이는 52가지 심리 법칙
롤프 도벨리 지음, 두행숙 옮김, 비르기트 랑 그림 / 걷는나무 / 2012년 6월

요즘 가장 많이 들을 수 있는 말이 아마도 '스마트'라는 단어가 아닐까 싶다. 가전, 사무에 자동차, 심지어 집에 이르기까지 스마트한 것들이 대세인 셈이다. 그런데 문득 이렇게 무수한 스마트 기기들을 사용하는 우리는 과연 얼마나 '스마트'할까 하는 의문이 들었다.

우리는 일상생활을 하면서 또는 결정적인 순간에 선택을 할때 얼마나 스마트한 생각과 결정들을 내리는지, 과연 자신은 스마트한 생각을 하는 사람인지 자신할 수 있을지가 의문스러웠던 것이다. 이 책은 바로 그러한 이야기들을 하고 있다.

많은 사람들이 자신은 논리적이고 합리적인 결정을 내린다고 생각하지만 그 이면을 자세히 들여다 보면 각종 오류에 빠져서 논리와 합리와는 상반되는 결정을 내린다는 사실을 알게 될 것이다. 인간은 기계가 아니기에 100% 오류를 제거할 수는 없다고 생각한다. 다만 우리들의 스마트한 생각과 결정을 방해하는 각종 오류들을 최대한 지양할 수 있다는 것이다.

책에서는 번번이 후회하면서도 어리석은 결정을 내리게 만드는 오류로 무려 52가지를 소개하고 있다. 인간의 복잡 미묘한 심리를 감안하면 충분히 이해할 수 있는 분량이 아닐까 싶다. 결국 우리는 스스로가 자신만큼은 논리적이고 합리적인 결정을 내린다고 생각하지만 책에서 소개된 52가지의 오류들을 생각해 보면 결코 그것들과는 일치하지 않을 수도 있음을 알게 될 것이다.

인간을 기계와 비교했을때 가장 큰 장점이자 특징으로 손꼽히는 것이 감정을 가졌다는 것이다. 그런데 바로 그러한 감정들에 의해서 스마트한 생각이 좌지우지 될 수도 있음을 이 책을 통해서 제대로 이해하고 그를 통해서 각종 오류가 결정적 순간에 발생하지 않도록 예방할 수 있을 것이다.

끝으로 책속에 소개된 사례들을 읽으면서 자신의 스마트 지수를 체크 해보는 것도 이 책을 읽는 재미를 높이리라 생각한다.

[별빛부터 이슬까지] 망원경을 버리고 시인의 눈으로 재구성한 자연 관찰기

별빛부터 이슬까지 - 망원경을 버리고 시인의 눈으로 재구성한 자연 관찰기
옌스 죈트겐 지음, 비탈리 콘스탄티노프 그림, 오공훈 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 8월

제목만 보면 무슨 시집을 말하는 게 아닐까 싶어진다. 하지만 이 책은 엄연히 자연과학서 분류된다. 자연을 연구하고, 관찰한다고 생각하면 전문가적인 온갖 장비들이 나올 것 같지만 이 책은 왠지 친근한 느낌이 더 강한 책이 아닌가 싶다.

우리 주변의 자연 하나 하나와 밤 하늘의 별까지 그 모든 것들을 관찰하는 이야기가 담겨져 있는 이 책은 현대의 신기술로 무장된 이야기가 아니라 오히려 아날로그적 감성을 지닌 과학서라고 생각되어 진다. 

또한 망원경을 버리고 시인의 눈으로 재구성한 자연 관찰기라는 말이 어울리는 책이기도 하다. 마치 자연이라는 대상물에 대한 한편의 감상문 같기도 한 이 책에서는 자연의 미세한 생물까지도 잘 표현하고 있다는 점에서 상당히 가치 있는 책일 것이다.

표지에서도 볼 수 있듯히 꽃과 곤충, 동물과 같은 것들에 대한 묘사와 관찰기가 자세히 나오며, 각각의 자연 생태와 현상에 대한 과학적 분석과 근거들이 나오기도 한다. 자연과학이라는 장르에 충실하면서도 독자들로 하여금 어렵지 않게 쓰여져 잇따는 점에서 좋은 책이다.

학창시절 자연을 관찰하고 관찰기를 써내려 갔던 추억이 떠오르게 하는 구성들도 읽는 재미를 배가 시키고 있는 듯 하다. 게다가 관찰과 함께 등장하는 실험 부분은 그 내용이 자세히 소개되고 있어서 왠지 해보고 싶어진다.

현대의 과학 기술을 동반하지 않은 근대적인 접근법은 자연 관찰과 실험들을 한층 흥미롭게 하고 그 과정들 마저도 하나의 이야기같은 느낌을 갖게 하기에 이 책을 접하는 많은 사람들에게 자연 과학에 대한 선입견을 벗어나게 하는 것 같다.

상당한 페이지에 담긴 자연 관찰기와 실험 내용들이 어렵지 않으면서도 자연 현상과 자연 생물들을 이해하는데 도움을 주기에 다양한 계층에서 읽어도 유익하리라 생각된다.

[낭만이 번지는 곳 베네치아] 죽기 전 꼭 한번 가보고 싶다

낭만이 번지는 곳 베네치아 ㅣ In the Blue 6
백승선 지음 / 쉼 / 2012년 7월

1987년 도시 전체가 유네스코 세계문화유산으로 선정된 도시 베네치아. 아드리아해 안쪽 베네치아 만 아래 펼쳐진 진흙 펄 위에 150만 개 이상의 나무기둥을 박아 건설한 이 도시는 118개의 섬과 177개의 운하, 이들을 연결하는 400여 개의 다리로 이루어져 있는 '물의 도시'이다.

2010년 제작된 플로리안 헨켈 폰 도너스마르크 감독의 '투어리스트(The Tourist, 2010)'라는 영화를 보면 안젤리나 졸리와 조니 뎁이라는 할리우드 최고의 흥행배우가 나오지만 정작 나의 눈길을 사로잡은 건 두 사람이 묵었던 호텔과 호텔 밖의 풍경과 베네치아 건물 위를 달리는 동안 보여지던 베네치아의 풍광이였다.

솔직히 영화는 별점 하나도 아깝지만 그 배경 만큼은 별 다섯개를 줘도 모자랄 정도였고, 저곳으로의 여행을 꿈꾸게 했었던 것이다.

차가 다니지 않기에 집앞 현관에는 저렇게 배가 정박되어 있고, 곤돌라가 여행객을 실어 나르는 낭만이 가득한 곳이 바로 베네치아다. 피사의 탑이 점점 더 기울어진다는 말과 함께 베네치아 역시도 점점 그 수위가 높아져서 건물의 1층의 경우 비어 있는 경우가 많다고 한다.

특히 노을을 배경으로 하는 저 풍경을 직접 본다면 베네치아와 사랑에 빠질 것만 같다. 도시 전체가 어느 곳 하나 아름답지 않은 곳이 없으며, 특별한 사연을 간직하지 않은 곳이 없는 것 같은 멋진 곳이라고 여겨진다.

 

 지친 어부가 자신의 집을 곧바로 찾기 위해서 집집마다 다른 색깔로 칠했다는 부라노(Burano)섬의 집들은 마치 동화속 마을 같은 분위기를 느끼게 한다. 

 

인구 약 28만명의 도시 베네치아를 찾는 여행자는 연간 2000여만명이라고 한다. 내 생애 저곳을 한번이라도 가볼 수 있을지 의문스럽지만 그것이 언제든 죽기 전에 꼭 한번 가보고 싶은 곳이 바로 베네치아이다.

나폴레옹이 '유럽의 응접실'이라고 말한 산마르코 광장과 산마르코 대성당, 매일 정오가 되면 2개의 무어인 청동상이 나와서 종을 친다는 시계탑, 두칼레 궁전, 탄식의 다리, 리알토 다리, 현대 유럽 미술 수집가로 유명한 페기 구겐하임의 저택을 개조한 미술관 구겐하임 컬렉션까지 어느 것 하나 놓칠 수 없는 것들이 도시 전체에 가득한 곳이 바로 베네치아인 것 같다.

한번 보고 온다고 해서 그곳에 대한 갈증이 해결되지는 않겠지만 책으로 보고, 상상만 하던 그곳을 꼭 한번 직접 보고, 느끼고 싶다.