[퐁퐁 달리아] “활명수 같은 위로가 솟구친다!” (스포일러 포함)

퐁퐁 달리아
신혜진 지음 / 은행나무 / 2012년 8월

“활명수 같은 위로가 솟구친다!”

요즘같이 웃을 일 없는 때에 귀가 솔깃해지는 이야기가 아닐 수 없다. 막힌 속을 뻥하고 뚫어준다는 활명수와 같은 위로라니 말이다. 과연 어떤 이야기를 담고 있길래 책의 띠지에 이렇게 적어 놓았을지 궁금했다. 언뜻 보면 책속에 나오는 총 7편의 단편인 「로맨스 빠빠」, 「바겐세일」, 「밤소풍」, 「활명수」, 「젖몸살」, 「대신 울어드립니다」, 「겨울 유원지」는 결코 웃음과는 어울리지 않을 것 같은 내용이다.

현재 우리 사회에서 소외계층으로 분류되는 비주류에 속하는 사람들의 이야기에서 과연 어떻게 활명수 같은 위로가 솟구칠 수 있을까 싶기 때문이다. 그런 가운데 퐁퐁 달리아(Pompon dalia)라는 제목을 처음 접했을때는 왠지 연애 소설이 아닐까 싶었다. 도대체가 무슨 말인지 알 수 없는 생전 처음 들어보는 이 말이 동글 동글하면서도 무작정 사랑스럽게 느껴졌기 때문이다.

그래서 퐁퐁 달리아(Pompon dalia)를 왜 제목으로 정했을까 싶었는데 맨처음 소개되는 단편인 「로맨스 빠빠」에 나오는 말이였다. 일본의 여류 시인이 한국의 시골에 방문하게 되는데 나이든 아버지는 그 여류 시인에 반하게 되고 그러한 모습들이 가족들의 눈에는 한심하게 비춰진다. 그리고 이러한 이야기는 여류 시인이 아닌 나이든 아버지의 딸이 화자가 되어서 써내려 가고 있는데 아버지가 보여주는 사투리와 행동들이 독자들로 하여금 웃음을 유발하는 것이다.

이 여류 시인이 일본으로 돌아가서 출간한 책에 나오는 시에 바로 퐁퐁 달리아(Pompon dalia)라는 내용이 나온다.

"퐁퐁 달리아 가득 주워 마음이 들떠 버렸네"

책에서는「로맨스 빠빠」외에도 더이상 팔 것이 없는 소녀 가장이 자신에게도 난자 기증 도우너로서 팔 것이 있어 신기해 하는 제이의 이야기「바겐세일」나 「활명수」를 파는 약국집 딸의 이야기는 현재 우리 젊은이들의 상황을 엿볼 수도 있을 것이다. 도덕 관념이 사라져 버린 것을 탓하기 전에 왠지 그럴 수 밖에 없었던 자신의 상황과 사회 구조 등의 문제가 더 와닿기 때문이다.

여기에 자신이 바람 필때 무시했던 남편이 정작 바람나면서 그때 당시 남편의 심정을 깨닫게 되면서 오히려 상황이 역전되는 아내의 이야기「밤소풍」, 각자 서로 힘든 결혼 생활을 하는 두 자매가 온천 여행을 떠나서 위로의 시간을 갖는 「젖몸살」, 「대신 울어드립니다」와 같이 말그대로 장례식장에서 울어주는 일을 하는 이야기나 기러기아빠의 이야기를 담은 「겨울 유원지」 등은 현대인들이 겪는 감정적 소외와 사람들 사이의 소통 부재에서 오는 문제들을 보여주는 것이 아닐까 싶다.

마냥 즐겁게 웃을 수 있는 내용들이지는 않지만 슬픔의 미학이라고 해야할까... 슬픈 가운데에서도 어느 정도 이해하거나 받아들일 수 있는 내용들이라는 점에서 이 책속에 소개된 단편들은 현실 세계와 동떨어져 보이지 않아서 괜찮았던 것 같다.

[세상의 절반을 이해하는 법] 남자는 왜? 여자는 어째서?

세상의 절반을 이해하는 법
고승우.윤초화 지음 / 라이프맵 / 2012년 8월

현재 지구촌의 인구 대비 남녀 성비를 보면 정확히 남녀가 절반을 나눠갔지는 않겠지만 어쨌든 세상엔 남자와 여자가 살고 있다는 점에서 이 책의 제목은 상당히 적절하게 정한게 아닐까 싶다. 결혼을 하지 않고 평생을 독신으로 살 수도 있고, 결혼 전까지 모태 솔로로 살 수도 있겠지만 세상을 살아간다는 점에서는 분명 도움이 되리라 생각한다.

이 책을 읽는 사람이 여자든, 아니면 남자이든지 간에 어떤 식으로든 인간관계를 맺고 살아가는 사회에서 세상의 절반에 해당하는 남자를, 그 나머지인 여자를 만나고 함께 해야 할 순간이 있을 것이다. 그런 상황들에서 "남자는 왜? 여자는 어째서?"라는 의문이 든다면 이 책은 그에 대한 해답을 주리라 생각한다.

최근에는 생물학적인 요인보다는 사회문화적 요인들로 인해서 꼭 "남자답고, 여자답다"라는 말에 한정되는 것이 아니라 그 성향을 두루 두루 간직한 사람들이 있기는 하지만 여자이기 때문에, 그리고 남자이기 때문에 가지는 특징적인 성향은 여전히 존재한다고 생각한다.

이 책은 바로 그러한 남녀간의 근원적인 속사정을 알아보고자 한다. 남녀의 차이에 대한 일반론에서부터 일상생활, 연애와 결혼,직장 생활과 정치에 이르기까지 개인적이면서도 사회적 차원에서의 접근과 분석이 이 책의 가치를 높여주는 것 같다.

책의 말미에 소개된 참고문헌만 보더라도 이 책이 얼마나 많은 자표들에 근거해 쓰여졌는지를 알 수 있을 것이다. 각 분야에서 다각도로 접근하고 있으면서도 현실적인 이야기들로 채워져 있기 때문에 남녀간의 차이를 근본적으로 접근함과 동시에 이해할 수 있으리라 생각한다.

남녀의 대화 방식의 차이라든가 특히 부부간에 제대로된 대화가 어려운 이유에 대한 설명은 절로 고개가 끄덕여지기도 하니 말이다. 이 책이 남녀의 행동과 심리에 대한 모든 것을 이야기하고 있지는 않겠지만 달라도 너무 달라서 차마 이해할 수 없었던 상대방에 대한 답답함은 풀어줄 것이다.

[리아의 로또 당첨기] 로또 소녀 리아의 백만장자식 사랑법 (스포일러 포함)

리아의 로또 당첨기 ㅣ 개암 청소년 문학 16
케렌 데이비드 지음, 전혜영 옮김 / 개암나무 / 2012년 8월

로또 1등 당첨에 대한 행복한 상상을 해보지 않은 사람이 얼마나 있을까? 솔직히 최근 어려워지는 경제 상황들을 고려할때 일확천금을 노린다는 말이 무색할 정도로 많은 사람들이 로또에 관심을 가지는 것이 사실이다. 나역시도 몇 번 사본 적이 있다. 꼭 당첨될 것이다라는 기대감 보다는 당첨 발표가 있기 전까지 "혹시나?"하는 그런 행복감은 분명 있는 것 같다.

간혹 뉴스에서 발표되는 기사를 보면 몇 천억원이나 몇 백억원의 당첨금이 걸린 로또(복권 일체)에 당첨된 사례를 읽게 된다. 그런데 그분들을 보면 정말 우연히, 그냥 큰 의미를 두지 않고 산 경우가 제법 된다. 그런 걸 보면 운이 따르는 사람은 따로 있구나 싶기도 하다.

그리고 동시에 드는 생각이란.. 무섭지 않을까 하는 거다. 우리나라의 경우는 어떤지 모르겠지만 저렇게 밝혀지고 나면 돈을 노리고 주변에서 기대하는 것도 있을 테고, 해코지하는 경우도 있으리라 생각하기 때문이다.

그런 상상들에 대한 이야기가 바로 이 책에 담겨져 있다. 로또에 당첨된 적이 없어서 실제로는 어떨지 모르지만 왠지 이렇지 않을까 싶어진다. 여고생 리아는 친구 잭이 생일 선물로 그녀에게 사준 로또가 당첨되면서 일생 대역전, 대변화를 경험하는 소녀다. 그녀의 당첨금은 무려 800만 파운드. 우리나라에서 매주 당첨되는 금액과는 감히 상상조차 할 수 없는 액수다. 약 150억원에 가까운 금액이니 말이다. 

리아의 상황이 달라진 만큼 리아의 주변인들도 달라진다. 그녀는 일약 유명 인사가 되고, 심지어 엄마까지도 그녀에게 상냥해질 정도이다. 리아는 그 모든 것들을 누리면서 행복한 시간들을 보내지만 엄청난 금액에도 불구하고 짝사랑하는 래프와의 사이는 돈으로는 어떻게 할 수가 없다.

여기에 더해서 잭의 엄마는 잭이 리아에게 로또를 사준것을 알고 당첨금 절반을 달라고 하기도 한다. 게다가 그녀의 변화에 시기, 질투를 하는 사람들까지 생겨나면서 마냥 행복하지만은 않은 시간들에 직면하게 되는 것이다. 어느날 갑자기 찾아온 엄청난 행운과 함께 새롭게 등장한 여러가지 문제들을 여고생 리아는 어떻게 자기만의 방식으로 풀어나가는지는 이 책의 또다른 재미를 더하고 있다.

누구나 한번쯤 구체적인 상상을 해봤을 로또 당첨기를 가벼운 듯 하지만 단순히 재미만을 안고 가지 않으면서 돈과 사랑, 그리고 인간관계 등에 대한 것들을 생각해 볼 수 있게 하는 점에서 재미와 교훈을 나름대로 모두 챙기고 있는 책인 것 같다.

[이것은 질문입니까?] 옥스퍼드와 케임브리지가 최고의 인재를 찾아내기 위해 던지는 60개의 질문

이것은 질문입니까? - 옥스퍼드와 케임브리지가 최고의 인재를 찾아내기 위해 던지는 60개의 질문과 천재적인 답변들
존 판던 지음, 류영훈 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 8월

간혹 우리는 어느 유명 기업에서 신입사원을 뽑을때 듣기만 해도 요상한, 그래서 답이 있는 것일까 싶은 질문을 했다는 이야기를 듣게 된다. 그리고 내심 그 문제를 찾아 풀어 보게도 되는 것이다. 자신은 과연 얼마나 똑똑한가에 대한 의구심에서 일수도 있을 것이고 단순히 독특한 문제에 대한 답이 궁금한 호기심 때문일지도 모른다.

이렇듯 보통의 상식적인 정보로는 대답할 수 없는(그런 질문을 던지는 사람도 분명 모두가 아는 정답을 바라고 묻지는 않을 것이다.) 답을 찾기 위해서 우리는 자신이 가진 지식과 함께 상상력을 동원해야 할지도 모른다. 여기서 중요한 점은 천편일률적인 답변이나 뻔한 대답 보다는 차라리 말이 안되는 소리같은 답이 더 면접관의 마음을 끌지도 모른다는 사실이다.

주입식 교육에 너무나 익숙해져 버린 우리 학생들은 과연 이런 질문들에 어떻게 대답할지와 함께 그렇다면 나는 어떨까 싶어진다.

이 책에서는 때로는 말장난 같기도 하고, 종교계에 전면반박하기도 하고, 원론 같지만 그 이상의 의미를 내포하고 있는 듯한 옥스브리지(영국 옥스퍼드 대학과 케임브리지 대학)식 질문 60개가 나온다. 이 책에 나오는 질문들은 실제 옥스브리지 입학사정관이나 면접관이 학생들에게 던졌던 질문들이며 질문을 보면 대충 어떤 학과에서 던졌을지에 대한 감이 잡히는 것도 흥미롭다.

60개의 질문에 대한 답은 지극히 저자 개인의 생각이다. 하지만 저자가 케임브리지 대하교 출신이라는 점과 다양한 분야에 대한 책을 100여 권 낸 베스트셀러 작가라는 점에서 60개의 질문에 대한 답으로 제시된 부분을 어느 정도는 받아들일 수도 있으리라 생각한다. 이 책에서 저자 역시도 밝히고 있지만, 꼭 정확한 답을 듣겠다는 것이 아니라 오히려 그 학생의 대답을 통해서 사고력, 해당학과에 대한 적합성, 학업 이수 능력 등을 가름하기 위함이 아닐까 싶다.

'스스로 영리하다고 생각하나?'와 같은 질문에서는 아마도 답변자 스스로에 대한 이야기를 듣고 싶었을지도 모른다. 그리고 '노인들을 위해 많은 건강보험 재정을 쓰는 것이 의미가 있을까?'와 같은 질문들은 현재 영국뿐만 아니라 전세계적으로 노령층의 증가로 부각되는 의료재정에 대한 도덕적이고 사회적인 견해를 듣고 싶었을 테다. 또한 '세상의 모래알은 전부 몇 알일까?'와 같은 질문들은 도저히 답변을 말할 수 없을 것 같은 분야에 대해서 수학, 통계학적 접근을 통해서 근사치를 말할 수도 있음을 알려 준다.

어느 것 하나 쉽지 않음을 알 게 될 것이다. 그리고 저자의 대답에 동의할 수 없는 답변도 있을 것이고, 저자가 말하는 답변에서도 제대로 이해할 수 없는 부분이 있기도 하다. 그렇지만 이번 기회가 아니면 결코 생각해 볼 수 없었을 질문들에 대해서 스스로 답변을 찾거나, 제시된 답변을 읽는 행위를 통해서 사고의 폭과 깊이를 증대시킬 수 있음은 인정하게 될 것이다.

그렇기에 흥미로운 질문만큼이나 독특한 답변들이기에 이 책을 읽는 내내 내가 조금 똑똑해지는 것 같은 놀라운 경험을 하게 될지도 모를 일이다.

[황제펭귄 펭이와 솜이] MBC 창사 50주년 특집 다큐멘터리 남극의 눈물

황제펭귄 펭이와 솜이 - MBC 창사 50주년 특집 다큐멘터리 남극의 눈물
고혜림 글, 최정인 그림, MBC [남극의 눈물] 제작팀 원작 / 밝은미래 / 2012년 8월

애니메이션 영화 해피 피트 2가 생각나는 책이다. 황제펭귄들의 습성과 자연의 신비, 파괴 모습을 담고 있던 영화 해피 피트 2에서 처럼 이 책 <황제펭귄 펭이와 솜이>에서도 황제펭귄에 대한 거의 모든 것을 알게 될 것이다.

<황제펭귄 펭이와 솜이>는 MBC TV의 다큐멘터리 텔레비전 프로그램 <지구의 눈물 시리즈> 중에서 네번째 작품으로 방영되었던 시리즈 <남극의 눈물>을 바탕으로 그려낸 동화이다. 어린이 책이라는 점에서 물론 그림도 나오기도 하지만 대부분의 경우 사진 이미지로 표현되어 있어서 일단 아이들이 시선을 끌기에 충분하다. 

큰 아이 역시도 책을 보자마자 영화관에서 봤던 해피 피트 2가 생각나는지 단박에 그 이야기를 하고, 그림과 함께 이야기를 들려주니 제법 집중해서 듣는다.

해피 피트 2가 멈블과 글로리아의 모험담을 노래와 춤으로 표현했다면 이 책은 제목에 나와 있듯이 황제 펭귄 팽이와 솜이의 탄생과 성장을 통해서 황제펭귄의 습성, 생태 등에 관련된 이야기를 하고 있다. 아이들을 위한 동화이긴 하지만 좋고 행복한 이야기만 하기 보다는 오히려서 황제 펭귄에 대한 자세하면서도 사실적인 부분을 다루고 있어서 동화의 형식을 빌린 어린이용 다큐멘터리북이라고 봐도 좋을 것이다.

눈폭풍에 알을 잃어 버린 아빠 황제펭귄은 알과 비슷하게 생긴 눈덩이를 계속 품고 있기도 하는데 이런 점에서는 알을 잃어 버린 아픔과 상실감을 먼저 경험했던 펭이 아빠의 이야기를 통해서 간접적으로 표현하고 있기도 하다.

이 밖에도 책에서는 발등에 알을 품고 부화시키기까지 헌신의 노력을 하는 아빠, 먼곳까지 가서 먹이를 구해오는 엄마, 그리고 무사히 태어나 공동체 생활을 하면서 점차 험한 세상에서 살아갈 수 있는 방법을 배워가는 아기 펭귄들의 모습을 생생하게 그려내고 있다.   

책을 읽는 동안 펭이와 솜이를 응원하게 되고, 종국에 가서는 5년 후 완전히 성장해서 다시 고향으로 찾아가기까지 많은 힘든 일들이 있겠지만 펭이와 솜이가 무사히 그 시간들을 견뎌내길 조심스럽게 바라게 된다. 

 

펭이와 솜이가 알에서 무사히 깨어나 함께 살아가고 세상을 맞서는 것들을 배워가는 과정을 끝으로 이야기는 마무리된다. 그리고 이야기는 끝이 났지만 부록에 나오는 내용은 책을 읽는 사람들에게 많은 것을 생각하게 한다.

남극 대이동, 알 품기, 허들링, 펭귄 밀크와 같은 황제펭귄의 신비한 생태와 황제 펭귄 이외도 아델리펭귄, 마카로니펭귄 등과 같은 남극 대륙에 사는 펭귄들에 대한 간략한 소개와 함께 마지막에 나오는 남극 대륙에 닥친 위기에 대한 이야기는 인간의 행동의 결과가 불어오는 끔찍함을 깨닫게 해 줄 것이다.

대자연의 신비와 그속에서 살아가는 황제펭귄들의 삶과 여정, 그리고 그들 모두를 위협하는 인간들의 행태까지 동화와 현실, 자연과 다큐가 살아있는 훌륭한 책인 것 같다.