[9월의 모든 역사 세계사] 9월에 세계에서는 무슨 일이 있었을까?

9월의 모든 역사 : 세계사 - 9월에 세계에서는 무슨 일이 있었을까? ㅣ 12개월의 모든 역사 9
이종하 지음 / 디오네 / 2012년 9월

어떤 뉴스에서는 매일의 뉴스를 전하며 오늘 그 날짜의 과거 소식을 알려주기도 한다. 즉, 오늘 날짜의 역사를 알려주는 것이다. 그런 의미에서 이 책은 9월의 모든 세계사를 담고 있다. 물론 '모든'이라는 단어에는 역사적으로 의미있는 사건들이 적혀 있다. 9월 1일부터 시작해서 9월 30일에 이르기까지의 세계사가 적혀 있는데 이 책의 첫 페이지를 장식하는 9월 1일의 세계사는 1939년 9월 1일에 일어난 독일의 폴란드 침공으로 제2차 세계 대전이 일어난 사건을 담고 있다.

각각의 사건에 대해서는 많은 분량을 할애하고 있지는 않지만 핵심적인 내용은 모두 담고 있다고 해도 과언이 아니다. 알고 있는 역사적 사실을 그보다는 좀더 많이 알 수 있는 기회가 될 것이다. 그리고 날짜별로 정리되어 있다는 점에서 이 책의 시리즈에서소개하고 있는 현재의 날짜에 맞는 세계사를 비교해 봐도 좋을 것이란 생각이 든다.

각 사건에서 체결된 국제 조약에 대해서도 언급하고 있으며, 이전의 달(月)에서 소개된 내용과 연계된 역사도 있어서 그런 경우에는 해당되는 세계사가 끝나는 부분에 기록해 두고 있기도 하다. 다만 날짜별로 내용을 정리하고 있고, 각 월(月)과 일(日)에 해당하는 세계사 중에서도 핵심사건만을 담고 있지만 방대한 분량의 세계사를 이 책 한권에 담기는 힘들었을 것이다. 그런 이유일지라도 책의 구성이 90%이상이 글로만 이루어져 있다는 점은 상당히 아쉽다. 

어쩌다 한컷 정도의 해당 세계사와 관련된 사진이 게시되어 있기도 하지만 대부분이 그렇지 않은 경우가 많아서 세계사라는 주제를 담은 책의 재미를 반감시키고 있다고 생각한다. 그리고 어찌보면 이 책에서 요약된 9월의 세계사는 인터넷에서 검색을 통해서 이보다 더 많은 내용을 사진 자료와 함께 볼 수도 있지 않을까 싶은 생각이 들게 한다는 점이 최대 아쉬운 점이다.

[로켓 보이] 꿈을 향해 날아오르고자 하는 이들에게 (스포일러 포함)

로켓 보이
호머 히컴 지음, 송제훈 옮김 / 연암서가 / 2012년 10월

꿈이 있다는 것은 행복하다. 꿈은 그 사람을 살게 하고, 자라게 하며, 앞으로 나아가게 한다. 하지만 때로는 그 꿈이 현실과 맞지 않을 경우 오히려 그 사람을 더욱 힘들게 하기도 한다. 이 책을 보면 문뜩 그런 생각이 든다. 앞으로의 길이 정해진 듯 보이는 사람이 과연 그 무리에서 이탈해서 전혀 다른, 생각지도 못한 일을 꿈꿀 수 있는 경우가 얼마나 있을까? 아울러 그런 꿈을 실현시키는 경우는 그중에 몇 퍼센트나 될까 하고 말이다.

전세계적으로 같은 추세이겠지만 이제는 사양 산업이 된 탄광업은 미국의 경우 1950년대 후반 쇠퇴기에 접어 들게 되고, 소설은 그러한 가운데에 놓인 웨스트버지니아의 탄광촌 콜우드를 배경으로 이야기를 진행된다.

졸업을 하면 광부가 되는 것이 당연했던 시절, 그속에서 고등학생 서니 히컴은 인류 최초의 인공위성 스푸트니크호의 발사를 보고 로켓 제작에 대한 꿈을 키우게 된다. 누가 그런 꿈을 꾸기나 했을까? 아마도 콜우드 역사 이래 서니 히컴이 처음일 것이다. 그리고 모두가 정해진 같은 길을 갈때 그 길이 아닌 곳을 가겠다고 말한다면 과연 이제껏 탄광업을 생업으로 삼아 온 사람들은 과연 그 의견을 아무렇지 않게 받아 들일 수 있을까? 분명 쉽지 않을 것이다. 오히려 이상하게 생각하지 않았을까?

실제로 책에서는 서니 히컴의 로켓 발사에 대한 꿈으로 인해서 주변 사람들이 이해하지 못하는 것에서 오는 힘든 점들도 고스란히 나온다. 그리고 그러한 사람들에게서 마저 자신의 꿈에 대한 이해를 이끌어 내고, 나아가 결국은 꿈을 이루고 그 꿈이 실현되는 순간 자신을 반대했던 아버지와 함께 할 수 있다는 것은 참으로 행복한 일일 것이다.

실제로 꿈을 꾸지만 그것을 이루는 과정에 있어서 집안의 반대에 부딪혀서 힘들었던 상황을 이야기하는 경우를 우리는 많이 볼 수 있었다. 이 책에서는 자신에게 주어진 상황, 주변인들의 이해부족 등을 넘어서서 결국엔 그럼에도 자신의 꿈을 이루어내는 이야기가 그려지는데 그것을 읽는 동안 주인공이 겪었을 일들에 동화되면서 그가 결국 이루어낸 상황에서는 절로 박수를 보내게 된다.

무엇보다도 실화를 바탕으로 했다는 점에서 이러한 감동이 더 큰 무게로 다가오는 것이 아닌가 싶다. 꿈을 이루기 위해서 오늘도 고군분투하는 많은 사람들, 꿈앞에서 좌절하고 있는 사람들에게 희망보다 더 큰 용기를 주는 책이라고 생각한다.

[마음대로 고르세요] 어떻게 선택의 자유를 되찾을 것인가

마음대로 고르세요
켄트 그린필드 지음, 정지호 옮김 / 푸른숲 / 2012년 9월

"마음대로 고르세요."라는 제목을 읽자마자 딱 한가지 질문이 떠오른다. "진짜 내맘대로?"라는 말 말이다. 정말 내 마음대로 골라도 되는 것인가. 그렇게 해도 문제가 없나 하고 말이다. 왠지 너무 잘해주면 뭔가 있을것 같은 의구심을 떨쳐 버릴수 없다. 그런데 진짜 뭔가 있었다. 제목을 글자 그대로 믿으면 안되는 것이다.

우리가 선택이라고 한 결정이란 결국 내 자유의지가 아니라 조작되었고 강제되었다는 다소 놀라운 진실을 통해서 그렇다면 어떻게 하는 것이 진정으로 내가 원하는 것을 얻을 수 있는 것인가를 생각해보게 하는 책이다. 선책의 자유가 주어진 것 같지만 결국 우리가 선택한 것의 결말을 보면 어째 뭔가 잘못된 것이 아닐까 싶어지는데 그 이유가 바로 앞서 말한 조작과 강제에서 오는 것이기 때문이다.

이러한 주장을 보다 쉽게 설명하기 위해서 저자는 '미 법원의 판례, 사법체계와 시장경제 원리부터 각종 사건사고, 저자 개인의 쇼핑담 등 여러 층위의 사례'들을 예시로 들고 와서 이야기를 진행한다. 들어 봄직한 비슷한 류의 판례나 사건들도 있다는 점에서 이 책의 내용을 이해하고 책에 몰입하도록 돕고 있다고 생각한다.

어떤 선택을 함에 있어서 분명 선택지는 주어진다. 하지만 자세히 보면 우리가 그 선택지에는 문제가 있을 수도 있고, 그럼에도 선택할 수 밖에 없는 상황이라는 것이 있다는 것이다. 그렇다면 그 선택으로 인해서 발생한 결과를 과연 선택한 이의 책임만으로 돌릴 수 있는가도 문제가 될 것이다.

그리고 또하나 문제되는 것이 자신이 선택에 책임진다는 것에 대한 정확한 의미가 아닐까 싶다. 우리가 선택한 일은 결코 우리에게만 영향을 미치지 않는다. 그렇기에 책임을 진다는 것은 나의 선택에 대한 결과가 영향을 발휘하게 될 나와 다른 사람이 떠안게 될 문제까지 책임을 져야 한다는 말이다.

그렇기 때문에 개인에게 발생한 문제도 공동체가 함께 책임을 져야 하는 상황이 발생할수도 있으며, 그렇게 하는 것이 어느 정도 필요하다고 말하고 싶다. 가장 쉬운 예로 비만인에 대한 이야기가 나온다. 언젠가 과체중인 사람에게 비행기 회사에서 1인 가격이 아닌 그 이상을 받겠다고 해서 문제가 되었다. 과체중인 사람이 타면 비행기 옆 좌석까지 영향을 미친다는 것이 비행기 회사측의 말이였지만 여론이 뭇매를 맞았던 사건이다. 책에서는 이와 관련해서 패스트푸드 산업이 시민들의 과체중에 영향을 미친다고 주장한다. 패스트푸드를 먹고 살이 쪘지만 패스트푸드 회사에서 시민들이 먹도록 광고등을 포함해서 유도를 했다는 말이다.

이처럼 정작 내 마음대로 고른 것 같지만 그 선택의 이면을 들여다보면 결코 그렇지 않다는 반전을 제기하고 그런 선택에서 야기된 문제에 대해서 다같이 생각해볼 기회를 제공하는 책인 것 같아 신선하면서도 흥미로웠다.

[내가 행복해지는 거절의 힘] 웃으면서 거절하는 까칠한 심리학

내가 행복해지는 거절의 힘 - 웃으면서 거절하는 까칠한 심리학
마누엘 스미스 지음, 박미경 옮김 / 이다미디어 / 2012년 9월

다른 나라는 어떤지 모르겠지만 우리나라의 경우 거절하는 것이 상당히 힘들다. 요즘은 그나마 변하기도 했겠지만 그래도 아직까지는 상대방이, 만약 그 사람이 나와 어느 정도 관련된 사람이라면 거절하기란 결코 쉬운 일이 아닌 것이다. 평생 안 보고 살 사람들이라면 모를까 살다가 어느 순간 어느 때에라도 만날 수 있는 사람들, 심지어는 자주 보는 사람이라면 더욱 그럴 것이다.

그런데 딱 잘라 거절하기도 힘든데 웃으면서 거절할 수 있는 노하우를 알려준다고 하니 얼마나 유용한 책일까 싶다. 우리나라 뿐만 아리나 전세계적으로 거절은 역시 힘든 일인가 보다. 내가 할 수 없는 일, 하기 실은 일인데도 거절하지 못하고 묵묵히 받아들여서 결국엔 나만 고통스러운 상황이 될 것이라 생각하지만 나아가서는 나의 선택이 도리어 주변을 힘들게 할수도 있음을 생각할때 확실하지만 상대방의 기분을 상하게 하지 않으면서 서로가 좋게 마무리하는 방법을 알아 두는 것도 좋을 것이다.

어른이 된다는 것은 하고 싶은 일보다 해야 할일이 많다는 것을 깨달아가는 것이 아닐까 싶지만 그럼에도 불구하고 무조건 할 수는 없는 것이다. 거절할 건 해야 하기에 이 책에서 말하고자 내가 행복해지는 거절의 힘을 알아 보는 것이 많은 도움이 될 것이라 생각한다.

책에서는 우리가 거절을 하지 못하는 이유를 먼저 알아 보고 타인이 자신의 감정을 조절하는 것이 아니라 자신의 감정은 스스로가 판단하는 권리가 있다는 사실을 주지시킴으로서 거절을 하는 것에 대해서 자신이 결코 문제가 있어서가 아니라는 사실을 깨닫도록 하고 있다.

다음으로 핵심 내용이라고도 할 수 있는 <내가 행복해지는 자기주장 10계명>이 나온다.

당신은 스스로 판단할 권리가 있다
당신은 이유를 말하지 않을 권리가 있다
당신은 스스로 책임질 권리가 있다
당신은 마음을 바꿀 권리가 있다
당신은 실수를 저지를 권리가 있다
당신은 “나는 모른다”라고 말할 권리가 있다
당신은 남의 호의를 거절할 권리가 있다
당신은 비논리적으로 결정할 권리가 있다
당신은 남을 이해하지 않을 권리가 있다
당신은 “관심 없어!”라고 말할 권리가 있다

읽어 보면 알겠지만 평소의 모습들을 생각하면 결코 쉽지가 않다. 특히 “나는 모른다”, “관심 없어!”라고 말할 수 있는 사람이 과연 얼마나 있을까 싶기 때문이다. 물론 면전에 대놓고 하라는 말은 아니겠지만 근본적으로는 상대방이 하는 말에 대해서 본인이 판단하고, 본인의 감정에 충실할 필요는 있어 보인다.

남들의 부탁이나 그들의 제안을 모두 거절하거나 나에게만 유리하도록 하는 이기적인 사람이 되라는 말이 아니라 너무 수동적인 사람이 되지 말아야 결국 자신이 행복할 수 있다는 것이 아닐까 싶다. 보다 구체적이면서도 실용적인 내용과 함께 그렇다면 실제적인 인간관계에서는 거절의 기술을 어떻게 사용해야 하는지도 나와 있기 때문에 이 책을 통해서 그 기술을 알아 본다면 적어도 상대방의 제안을 거절하지 못해 받아들인채로 괴로워하는 일은 줄어 들것이라 생각한다.

[엄마의 책방] 행복한 엄마 되기, 책 속에서 길을 찾다

엄마의 책방 - 대한민국에서 엄마로 살아가는, 고단하고 외로운 당신을 위한 독서 처방전
구정은.김성리.윤지영.홍선영 지음 / 아고라 / 2012년 9월

언제부터 책을 좋아했는지는 모르겠다. 가장 오래된 기억은 초등학교 6학년때 학교 도서실을 주로 이용했다는 것과 그 이후 시립도서관을 일주일에 한번 이상 다녔던 기억, 서점은 학교 마치고 오는 길에 꼭 한번 들렸던 기억이 난다. 그때는 책을 산다는 개념보다는 읽기에 초점을 맞췄던 것 같다.

내가 읽은 모든 책들을 기록하지 않아서 그 권수를 헤아릴수는 없지만 제법 읽었다고 스스로 자부한다. 그리고 어느덧 두 아이의 엄마가 된 지금, 내 책읽기는 멈추지 않는다. 오히려 더 많이 읽는 것 같다. 장르도 더욱 다양해졌다. 육아 교육서, 심리학 장르에 관심이 많이 가는 걸 보면 역시 엄마인가 보다.

그런 나에게 이 책은 제목부터 눈길을 끈다. 『엄마의 책방』. 그 자세한 내막을 모르지만 부러워진다. 엄마에게 책방이 따로 있다는 의미로 받아 들여서일수도 있고, 책방이라고 말할 정도로 책을 읽었다는 의미에서 일지도 모르겠다.

‘대한민국에서 엄마로 살아가는, 고단하고 외로운 당신을 위한 독서 처방전’이라는 부제가 붙은 책이란다. 과연 엄마라는 특수하고 독보적인 위치로 살아가는 많은 대한민국의 엄마들에게 이 책은 어떤 책들을 소개하고 있을까 궁금했다. 무려 네명의 저자가 쓴 이 책은 거의 마흔권에 가까운 책이 나온다.

남편과 아이들을 위해서 살다가 정작 자신의 이름을 잃어 버린 엄마들의 자아찾기를 위한 책, 인생에 대한 조언을 하는 책, 자녀 교육을 위해서 무엇을 어떻게 해야 할지를 모를때 읽으면 좋은 책, 아이가 자라는 모습을 책을 통해서 다시금 생각해 볼 수 있는 책, 사람 사는 이야기가 담긴 책, 건강을 위해 엄마가 알아야 할 내용이 담긴 책, 끝으로 내 아이가 좀더 좋은 세상에서 살아가도록 하기 위해서 읽어야 할 책들이 나온다.

주제만큼이나 소개된 책도 다양하다. 개인적으로 읽은 책보다 읽어 보지 못한 책이 더 많아서 독서 의지를 높이기도 한다. 예전과 달라서 요즘은 아이와 함께 공부를 해야 아이의 뒷바라지를 해줄 수 있고 무엇보다도 엄마이기 이전에 한 여자로서, 한 인간으로서의 삶을 포기해서는 안되기에 더욱 자신을 담금질해야 한다고 생각한다.

책의 중요성과 효용 가치를 말하자면 입만 아프다. 굳이 말하지 않아도 다들 알 것이다. 하지만 아는 것과 실천하는 것은 천양지차라는 사실을 인식하고 어떤 책부터 읽어야 할지 모르겠다고 생각하는 사람들은 이 책부터 시작해서 이 책속에 소개된 책으로 확장해가는 것도 좋을 것이다. 그렇기에 나와 내 아이, 내 가족, 더 나아가 내가 살아가는 사회를 좀더 좋게 만드는 일은 결코 어렵지 않다. 책을 통해서 알아가는 것부터가 시작일테니 읽고 알고 실천하면 될 것이다.