화성과 나

화성과 나 - 배명훈 연작소설집
배명훈 지음 / 래빗홀 / 2023년 11월

화성 탐사에 대한 이야기를 어렸을 때부터 들었던것 같다. 마치 딴세상 같았던 이야기가 화성 이주 프로젝트라는 이름과 나사의 위성이 보내오는 사진 등으로 정말 사람이 살 수 있는 곳인가 싶은 생각으로 이어지는 가운데 뭔가 우주에 지구 이외의 인간이 살 수 있는 행성이 분명 존재할 것이라는 믿음 아닌 믿음이 있기에 비단 화성만이 아니더라도 언젠가는 인류가 또다른 행성을 개척하러 갈 것이란 생각은 어렵지 않게 해볼 수 있다. 

그런 때에 만약 어떤 일들이 발생할지도 상상해볼 수 있는데 이번에 만나 본 배명훈 작가님의 『화성과 나』라는 작품을 보면 분명 아직은 가상의, 일어나지 않은 일임에도 불구하고 뭔가 이런 모습이지 않을까하는 생각을 해보게 만드는 이질적이지 않은 묘한 느낌이 들어 인상적이였다. 

이 작품은 화성 이주를 주제로 한 연작소설집으로 총 여섯 편의 작품이 소개되는데 낯선 화성을 무대로 지구인이자 화성에서는 신인류라 할 수 있는 사람들의 이야기를 통해서 이런 상상력이 가능할 수도 있구나 싶어 흥미롭다. 

「김조안과 함께하려면」은 화성과의 시차 때문에 과거 연인이였던 사람과 원하는 때에 연락이 힘들지만 여전히 서로의 안부를 묻는, 주인공의 이야기를 통해서 각기 다른 행성에 살아도 어찌됐든 연락이 가능하고 자유롭게 오갈 수 있는 시대의 평범함을 뛰어넘는 장거리 연애 내지는 파견 근무라고도 할 수 있는 지구인의 삶이 정말 가능해지지 않을까하는 생각도 든다. 

그리고 지구가 아닌 화성에서 살인사건이 발생했을 때 과연 이 죄목에 대해 지구가 아닌데도 지구의 법을 그 살인죄에 적용할 수 있는가에 대한 생각을 해보게 되는 「붉은 행성의 방식」도 어떻게 보면 아직 법이나 제도 등이 정착화되지 않은 사회 내지는 신인류로서의 화성인이지만 그래도 지구인이기도 한 존재의 정체성에 대해 생각해보게 된다. 「위대한 밥도둑」은 뭔가 시트콤 같기도 하지만 화성 역시 하나의 외국이나 타지라고 생각한다면 먹고 싶은 간장 게장(으로 대표되는 어떤 음식이든)을 그냥 참고 견뎌야 할까 아니면 어떤 방법을 강구해야 할까 싶은 지극히 평범하디 평범한 고민일 수도 있으나 현실적일 수도 있는 이야기를 보여주어 '화성 이주'의 현실화 속 진짜 생생한 고민을 보게 되는 것 같기도 했다. 

이외에도 「행성봉쇄령」는 지구와 화성을 오가는 사이클러라는 운송수단에 문제가 생긴 가운데 벌어지는 이야기를, 「행성 탈출 속도」는 지구와 화성이라는 두 행성을 사이에 두고 각기 다른 행성으로의 탈출을 한 두 사람의 이야기가 그려진다. 마지막인 「나의 사랑 레드벨트」는 진짜 이런게 가능하겠다는 생각이 들게 하는 이야기로 화성 이주가 가시화된다면 그 화성을 개발하는데에 따른 이권에 관여하는 사람들도 존재할 터. 이런 개발업자들의 시선에선 화성이 개발을 통해 막대한 부를 쌓을 수 있는 호재겠지만 사실 화성은 그 자체로 귀한 자연 유산이라는 점에서 그 괴리감에서 오는 차이를 마주할 수 있었던 이야기다. 

이렇듯 『화성과 나』는 언젠가는 이뤄질 수 있는 이야기이다. 더이상 허무맹한 이야기라고 할 수 없을지도 모를, 현재 지구가 처한 다양한 문제들이 더욱 가속화되고 있는 가운데 미래의 지구를 생각하면 꼭 화성이 아니더라도 대체 행성으로서의 이주는 분명 하나의 대안이 될 것이라는 점에서 만약 그런 시기가 왔을 때 인간은 어떤 모습을 보일 것인지를 모두 다룬 케이스는 아니지만 꽤나 그럴듯한 인간의 모습들을 보여주는 상당히 그럴듯한, 그럴수도 있는 SF소설이라고 생각한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

뇌 2

뇌 2
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2023년 10월

인체의 신비에 대해서 이야기할 때 뇌만큼 경이롭고도 신비한 기관은 없을 것이다. 그런 뇌를 소재로 한 베르나르 베르베르의 작품 『뇌』는 한 체스 챔피언의 죽음을 계기로 그 죽음을 추적하는 과정에서 드러나는 인간 행동의 동기와 관련한 궁극적인 원인과 쾌락이라는 부분이 과연 어떤 상관관계가 있는가를 보여주는 작품으로서 이는 단순한 오락성을 위한 흥미위주의 작품 수준을 넘어서는 놀라운 작품이라고 할 수 있을 것이다. 

1권에서 사뮈엘 핀처는 디프 블루 IV라는 컴퓨터와 체스 대결에서 승리를 거두게 된다. 마치 과거 이세돌 9단과 파파고의 대결을 보는 것 같은 느낌도 드는데 거의 모든 분야에서, 심지어는 인간 고유의 사유와 창작이라고 생각했던 예술 분야마저 AI가 그린 그림이 우승하고 시를 짓는 등의 모습을 보면서 새삼 사뮈엘 핀처라는 인물은 어떻게 컴퓨터를 이길 수 있었을까하는 번외의 생각도 해보게 되는데 그런 사뮈엘이 갑작스레 복상사를 하게 된 것이다. 

세계 체스 챔피언에 오른지 24시간도 채 되지 않은 때의 죽음이라는 점이나 그 상황 등을 생각하면 가십을 넘어 일단 화제성이 있을 수 밖에 없는데 무엇보다도 그가 승리 이후 한 인터뷰가 더욱 회자되면서 그의 죽음을 둘러싼 미스터리, 내지는 뭔가 비밀이 있을거라는 생각을 누군가가 하게 되는데 그것이 바로 이지도르 카첸버그와 뤼크레스 넴로드이다. 

두 사람은 사뮈엘이 어떤 은밀한 동기 때문에 이겼다는 그 미묘한 말에 주목했고 결국 그의 죽음을 추적하게 된다. 그리고 그가 밝히려고 했던게 아닐까 싶었던 동기가 인간의 뇌와 관련이 있음을 알게 되는데 2권에서는 둘 중 뤼크레스가 납치당해 한 정신병원에서 깨어난 뒤 위기를 겪는 상황 속에서 어떻게 보면 사뮈엘의 죽음에 좀더 가까워지는 실마리를 찾기도 하니 일련의 과정이 꽤나 흥미진진하게 그려진다.

특히 이 정신병원의 환자들이 일하는 작업 환경에서 그동안 알 수 없었던 모종의 비밀을 감지하지만 결국 들켜서 다시 한번 위기에 처하게 되지만 극적으로 이지도르와 베르주라크라라는 사람의 도움을 받아 위기를 탈출하게 된다.

이후 밝혀지는 이야기를 보면 과연 이것이 가능할 수도 있을까하는 원초적인 궁금증이 든다. 뇌의 신비로운 능력을 인위적 작용으로 극대화시키고 그 방법으로서 사람들을 대상으로 임상실험을 하듯이 뇌수술을 하는 사람들을 보면서, 그리고 어떤 가시적인 효과가 나타나는 것 같지만 결국 인간이기에 느끼게 되는 본능적인 쾌락과 맞물린 극단의 자극이 스스로를 죽음에 이르게 한다는 것이 참 아이러니하게 느껴지기도 한다.

여전히 인간의 뇌는 신비로운 능력과 함께 복잡성을 가지고 있고 이는 그와 관련한 내용들이 모두 분석되지 않은 상태이기에 만약 인간이 외부적으로 어떤 조건을 가하고 변화를 주는지에 따라 어떤 결과를 만들어낼지는 아무도 예측할 수 없지 않을까하는 생각이 들면서 이것은 여전히 컴퓨터가 모방할 수 없는 인간 고유의 능력이겠다는 생각도 들었던 작품이다. 

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10대를 위한 사피엔스

10대를 위한 사피엔스 - 한 번에 정리하는 인류 문명의 역사
벵트 에릭 엥홀름 지음, 요나 비에른셰르나 그림, 김아영 옮김 / 미래엔아이세움 / 2021년 4월

인류가 탄생한 때부터 현재의 인공 지능 시대에 이르기까지 사피엔스 이야기를 10대의 눈높이에 맞춰서 기록한 책이 바로 『10대를 위한 사피엔스』이다. 아동들을 위한 도서일수도 있지만 어른들이 함께 보기에도 꽤나 흥미로운 이야기가 담겨져 있는데 이는 결국 인류사이기 때문이다. 

게다가 인류 문명의 역사를 그림과 이야기로 풀어내면서 어렵지 않게 쓰고 있다는 점도 시대순으로 읽어나가기만 하면 자연스레 그 역사의 흐름을 파악할 수 있다는 점에서도 좋은것 같다. 

인류사 내지는 인류 문명사를 모두 담기에는 사실 그 방대한 분량으로 인해 쉽지 않을 것이다. 그럼에도 이 책은 소위 엑기스만을 추려서 모든 것을 다 담을 순 없지만 꼭 알아야 할 내용들을 담았다는 점에서 더욱 의미있게 느껴지는 책이다. 

10만 년 전 지구상에 존재했던 인류가 여섯 종이였지만 현재는 무려 70억이 넘는 인구가 되었고 그 과정에서 다양한 분야에서 눈부신 발전을 이뤄왔는데 책에서는 바로 그 시간의 역사를 잘 담아내고 있는 것이다. 

글과 함께 그려진 그림도 꽤나 생동감이 느껴진다. 너무 진지하지 않게 그러나 포인트를 잘 잡아내어 내용과 잘 연결되도록 그려져 있기 때문에 그림이 그 자체로 부연설명이 되는 셈이다. 

인지 혁명, 농업 혁명 그리고 과학 혁명에 이르기까지 인류가 어떠한 과정을 통해 발전해왔는가를 보면 새삼 놀라게 된다. 세상에 이런 종이 또 있을까 싶고 바로 이런 이유로 인류가 모든 동물들 중에 최고가 될 수 있었던게 아닐까 싶다(이것이 축복이자 곧 재앙이였을수도 있지만).

신체적으로 볼 때 가장 약체에 속했을 인간이 어떠한 과정을 거쳐 최고 포식자를 넘어 영장류의 우두머리가 될 수 있었는지를 고스란히 보여주는 책이기도 하다. 그와 동시에 지금까지의 다양한 혁명에 가까운 발전사를 보여주었던 인간이 과연 이후에는 어떤 혁명으로 인류 문명의 역사를 만들어갈지는 솔직히 아무도 예측할 수 없을테지만 지혜로운 인간이라 불리는 호모 사피엔스라는 말이 무색하지 않도록 인류의 미래, 어떻게 보면 다시 원시시대와는 또다른의미에서의 인류 생존을 위해서라도 지혜로움이 필요한 요즘 읽어보면 좋을 책이라고 생각한다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

짱구가 5년 후 나에게 Q&A a day 다이어리

짱구가 5년 후 나에게 Q&A a day 다이어리 ㅣ 짱구가 나에게 Q&A a day 다이어리
더모던 편집부 엮음 / 더모던 / 2023년 10월

각종 다이어리와 달력이 인기를 얻을 시기이다. 어느 때고 살 수 있지만 이맘 때쯤이 가장 다양한 다이어리와 달력이 출시되는것 같은데 그건 아마도 묵은 해를 보내고 새로운 해를 맞이하면서 새해에는 지난 시간들과는 달리 좀더 열심히 잘 살아보려는 의지나 한 해의 목표를 새롭게 정하고 이를 기록하기 위해서 일지도 모른다. 

그런데 최근 출시되는 다이어리를 보면 좀 특별한 다이어리들이 보이는데 그중 하나가 1년만 기록하는 것이 아니라 3년, 5년, 그리고 길게는 10년에 이르기까지의 보다 장기적인 관점에서계획을 세우고 이를 기록하기 위해서인데 아예 연도와 날짜만 있는 경우도 있고 아니면 각 일마다 질문이 미리 주어지고 이를 해마다 답해보도록하는 경우도 있다.  

『짱구가 5년 후 나에게 Q&A a day 다이어리』 는 후자의 경우로 5년동안 기록을 할 수 있는 다이어리이다. 1월 1일부터 12월 31일까지 매일매일 정해진 질문이 나온다. 질문은 영어와 우리말 두 가지로 다 적혀 있고 그 위에는 귀여운 짱구의 모습이 그려져 있다. 

책은 상당히 작은 편이다. 세로의 길이가 16cm가 채 되지 않는다. 미니북 같은 느낌인데 질문 아래로 나오는 답을 적는 공간은 연도 표시가 '20'까지만 적혀 있다. 그러니 어느 시점에 시작해도 좋은 다이어리인 것이다. 올해 새롭게 출시된 다이어리이기에 내년도인 2024년 1월 1일인 첫장부터 시작해도 좋고 아니면 지금 당장이라고 할 수 있는 2023년 11월부터 사용해도 좋다. 그건 일종의 만년형이라 날짜가 확정적이지 않기 때문이다. 

해마다 같은 날 같은 질문에 대해서라도 그 답은 분명 똑같지 않을 것이다. 답을 적는 공간은 4줄 정도로 결코 넓다고는 할 수 없지만 간단하게 그날그날의 기분이나 생각 등을 기록한다는 의미로 보면 괜찮을것 같다.  

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운전석의 여자

운전석의 여자 - 뮤리얼 스파크 중단편선
뮤리얼 스파크 지음, 이연지 옮김 / 문예출판사 / 2023년 10월

'전후 가장 위대한 영국 작가 50인'에 들 정도로 상당한 인지도와 영향력이 있는 작가인것 같은 뮤리얼 스파크의 작품 『운전석의 여자』는 총 11편의 중단편이 수록된 모음집이다. 언뜻 제목에서도 알 수 있듯이 여성을 주인공으로 한 미스터리 스릴러라는 점에서 과연 어떤 이야기가 그려질지 궁금해지는데 운전하는 여성에 대한 인식이 이전과는 달리 부정적이진 않을 것이다. 그만큼 여성 운전자의 수가 많다는 의미일 수도 있을텐데 과연 그렇다면 제목을 이렇게 정한 것은 내용이 어떻길래 그럴까 싶은 생각이 들게 한다. 

표제작인 「운전석의 여자」속 리제라는 여성은 확실히 평범하지 않은 묘한 인물이다. 상당히 혼란스럽게 느껴지면서 과연 뭘 할려고 저러나 싶기도 하고 또 진짜 목적과 저의가 뭔가 싶은 생각마저 들게 하는 읽는 이에 따라서 분명 이 여자에 대한 인식은 확실히 달라질 수 있을거란 생각이 들기 때문이다. 

어떤 경우에는 진상 같기도 하고 또 어떻게 보면 약간 정신적으로 문제가 있나 싶은 생각도 드는데 결국 그녀가 이 여행을 통해서 무엇을 하고자 하는지가 밝혀지는 순간 그녀를 온전히 이해했다곤 할 수 없을것 같지만 이전의 행동들이 다소나마 이해가 되기도 한다.

리제의 이야기 이외에도 다양한 여성들의 이야기가 나오는데 그들이 처한 상황이나 주요 인물들과의 관계 속에서 펼쳐지는 이야기는 여성이기에 겪어야 했던 내지는 여성으로서의 삶을 살았던 많은 이들이 경험했을지도 모를 일들이 그려지고 이를 다소 미스터리한 방식으로 그려냈다는 점에서 자칫 어느 한 방향으로 흘러갈 수 있는 작품의 성향을 조금은 대중적으로 그려내고 있지 않나 싶은 생각도 든다. 

여성의 참정권이 비교적 최근(이라고 표현해도 될지는 모르겠지만)에 주어졌다는 것을 생각하면 이 책에서 그와 관련한 이야기가 나오는 점도 흥미롭고 남자이기 때문에 그리고 여자이기 때문에 당연한 것처럼 분류되었던 각기 다른 사회적 지위나 관계 속의 지위 차이가 고스란히 드러나는 이야기인 경우에는 우리나라 역시 여전히 가부장적인 위계질서나 사회적 지위의 차이가 존재했다는 점에서 완전히 이질적이라고 할 수 없는 이야기이기도 해서 생소하지만 분명 흥미롭게 읽을 수 있는 작가의 작품이였다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.