[재밌어서 밤새읽는 물리 이야기] 실감나지 않던 물리의 개념과 법칙이 한눈에 쏙~

재밌어서 밤새읽는 물리 이야기 ㅣ 재밌밤 시리즈
사마키 다케오 지음, 김정환 옮김, 정성헌 감수 / 더숲 / 2013년 6월

고등학교를 졸업하면서 가장 좋았던 것은 수학과 과학 과목을 더이상 의무적으로 공부하지 않아도 된다는 것이였다. 물론 졸업 후 대학이나 취업에서 두 과목이 직접적으로 관련된 선택을 해야 한다면 계속해야 겠지만 적분과 미적분, 화학 공식과 물리 법칙 같은 것이 삶을 좌지우지 하지는 않는다는 생각이 들었다. 두 분야가 싫다는 생각보다는 어렵다는 생각이 강해서 자연스레 흥미를 붙이지 못했었는데 교과서가 아니라 서점(인터넷 서점도 포함)에서 출간된 책들 속에서 우연히 발견하게 되는 교과 내용과 관련된 책들을 보면 내가 그토록 어렵게 생각했던 두 분야도 그렇게 어렵게만 생각할 건 아니라는 생각이 든다.

어려운 내용보다도 그것에 어떻게 접근하는지에 따라서 충분히 흥미로울수도 있기 때문이다. 꼭 이 책의 제목에 등장하는 '재밌어서 밤새 읽는'과 같이 원초적인 제목이 아니더라도 이 책은 재미있다. 다시는 보지 않을 것 같던, 어쩌면 보고 싶지 않았던 물리 과목을 찾아 읽게 만들었으니 말이다. 물론 이 책이 학교에서 배우는 물리 교과 과정을 모두 충족시킬수는 없을 것이다. 그럼에도 이렇게 쉽게 그리고 재미있게 설명해주면 적어도 어렵다는 생각에 학생 스스로가 먼저 과목을 멀리하지는 않을 것이란 생각이 든다.

목차에 등장하는 제목(코끼리 발보다 하이힐에 밟혔을 때 더 아프다?와 같이)만 봐도 충분히 흥미를 끌기에 적절하고 내용을 읽어 보면 물리 법칙을 무시하거나 재미 위주로 분량을 채우지도 않는다는 것을 알 수 있을 것이다. 그러니 재미와 내용을 모두 챙긴 일석이조의 책인 셈이다.

생활속 궁금증이나 흥미로운 사실을 물리학과 연관해서 이야기해주고 있으니 일단 부담없이 읽을 수 있다는 점이 이 책의 가장 큰 매력일 것이다. 그래서 《재밌어서 밤새읽는》 시리즈의 다른 책들도 읽어 보고 싶게 만든다.

어떤 사실을 쉽게 그리고 재미있게 이야기 해준다는 것이 결코 쉽지 않은 일임을 생각해 볼때 《재밌어서 밤새읽는》 시리즈는 분명 유익한 책이라고 할 수 있을 것이다.

[포토 루트 유럽] 사진으로 변모하는 유럽의 도시

포토 루트 유럽 - 사진으로 변모하는 유럽의 도시
정진국 글.사진 / 알마 / 2013년 5월

유럽이라는 단어는 여러모로 사람을 참 기분좋게 한다. 물론 그속에서 일어나는 일들이 모두 마음에 들거나 행복하게 만드는 일이라고는 말할 수 없지만 여기에서 말하는 것은 아마도 여행과 관광이라는 것에 국한된 일이 아닐까 싶다. 유럽 여행에 대한 로망이 있고, 기회가 되면 여행을 넘어서서 한번 살아보고픈 마음을 간직하고 있기에 유럽의 도시들에 대한 책을 일부러라도 찾아서 읽는 경우가 많다.

그렇기에 유럽이라는 단어가 들어가 있는 책은 읽기도 전에 일단 좋은 점수를 얻는 것이 사실이다. 그런데 이 책은 '사진'이라는 매체를 통해서 변모하는 유럽의 도시를 보여주고 있다고 한다. 보통 유럽 도시의 변모라고 하면 역사의 변천과 상응하는 이야기로 들렸고, 이에 첨부자료 정도로 활용되었던 것이 '사진'이였다.

역사라면 한국사는 물론이거나와 세계사도 좋아하고 세계사 중에서는 특히 유럽사를 좋아해서 역사 속 중요한 사건과 관련된 도시들에 대한 관심도 많다. 그리고 여행서와 같은 책의 경우엔 사진이 부여하는 의미가 상당하기 마련인데 이 책은 아마도 그 두가지가 모두 합쳐진 책이 아닐까 싶다. 역사의 변화도 사진도 모두 중요한 역할을 하고 있는 것이다.

이탈리아 피렌체를 시작으로 스위스, 프랑스, 벨기에, 네덜란드, 독일, 영국 치펜햄에 이르기까지 총 17곳의 도시를 포토 루트라는 커다란 테마로 이야기하고 있는 책이다. 과거 사진 기술이 없던 시절에 우리는 그림으로 그 역할을 대신하거나 책에 기록하기도 했다. 물론 지금도 두 가지는 쓰여지지만 사진만한 흔적이 또 있을까?

사진이라고 하면 주변인물이나 풍경 정도를 찍는 것이 전부인 나에게 '사진'이 커다란 매개체가 되는 이 책은 이전까지의 여행서처럼 마음편히 읽었다고는 할 수 없지만 흥미롭게는 있을 수 있었던 책이다.

끝으로 '포토 루트 유럽' 이라는 제목이 전하는 유럽과 사진이라는 단어에 대한 집중이 솔직히 유럽 17곳 도시에 대한 사진을 기대하게 만들었던 게 사실이기에 그런 기대감으로 이 책을 접한다면 다소 의외의 사진들에 아쉬움을 느낄 수도 있을 것으로 생각된다.

[왜 콜럼버스는 신항로를 개척했을까?] 아나카오나 vs 콜럼버스

왜 콜럼버스는 신항로를 개척했을까? - 아나카오나 vs 콜럼버스 ㅣ 역사공화국 세계사법정 28
손세호 지음, 조환철 그림 / 자음과모음 / 2013년 4월

미국의 아메리카를 정복하면서 그곳에서 살던 원주민이 자신들이 대대로 이어온 지역을 빼앗기고 이제는 보호구역같은 곳에서 살거나 그들의 문화를 일어버린채 미국화되고 있는 것을 보면서 비단 미국과 원주민 사이의 일만이 아니라는 생각이 든다.

이런 일들은 15세기에 유럽의 국가들이 새로운 땅을 찾기 위해서 세계 곳곳으로 진출하면서 일어난 일들이다. 이처럼 신대륙을 위한 탐험에서 대두되는 인물이 바로 크리스토퍼 콜럼버스이다. 그의 신대륙 발견은 역사적으로 중요한 사건으로 남아 있다. 하지만 콜럼버스가 신대륙이라고 발견한 곳이 사실은 인도가 아니라 아메리카였다는 것이 후에 밝혀졌다. 흥미로게도 그곳을 4번이나 다녀왔음에도 콜럼버스는 그곳이 아메리카였다는 것을 몰랐다고 한다.

그리고 이제 그의 업적에 반기(?)를 들고 일어선 여인이 있다. 에스파냐 왕실의 후원을 받고 신대륙 개척에 뛰어들었던 콜럼버스로 인해서 이후 에스파냐 사람들에게까지 자신들의 원주민이 약탈당하고 노예화 되었으며, 학살당했다고 주장하는 타이노 족의 여성 추장 아나카오나가 바로 그 인물이다.

다른 어떤 법정 공방보다 이 사건은 첨예할 것 같다. 한 개인의 생명이 아니라 아메리카 원주민 전체의 생존과 관련해서 콜럼버스의 죄목(?)이 나오기 때문이다. 이 사실만 놓고 보면 콜럼버스와 에스파냐 사람들은 약탈자이자 도둑, 심지어는 살인자가 될 수도 있는 것이다.

이 책에서는 첫째 날 신대륙 발견과 관련해서 왜 콜럼버스는 인도로 가려고 했는지에 대한 공방에서 시작해 콜럼버스가 신대륙(실제로는 아메리카)에 도착한 이후 원주민들에게는 어떤 일들이 일어났는지, 그리고 그곳에 간 에스파냐인들은 그곳의 토착민인 원주민을 어떻게 생각했는지가 자세히 나온다. 바로 이 부분에서 원고 아나카오나의 주장이 얼마나 증명되는지를 확인할 수 있을 것으로 생각된다.

애초에 콜럼버스나 에스파냐 인들이 이사벨라 여왕의 후원 아래 신대륙을 개척하려고 했던 것은 그들의 문화를 전파하고자함이 아니였다. 오히려 자원 조달이나 영토 확장이 목적이라고 봐야 좋을 것이다. 그러니 그들의 눈에 비친 아메리카 원주민들은 어쩌면 같은 인간으로서의 입장 보다는 자신들의 이익을 위해서 움직여야 할 존재가 아니였을까 싶다.

그렇기에 콜럼버스에 대해 제기된 사기죄는 그의 지위가 일정한 재물이 보장된다는 점과 자신조차 인도가 아닌 아메리카임을 몰랐던 점을 고려해볼때 국왕부부를 속였다고 보기는 어렵다고 생각하기에 기각된다. 하지만 콜럼버스의 주장에도 그에게는 약탈죄가 아닌 강도죄가 적용된다고 판결하고 있다. 그리고 전염병을 통한 집단 학살에 대해서도, 노예제도에 대해서도 원고의 주장은 기각된다.

원고의 입장에서 보자면 참 억울할 것이다. 자신의 땅을, 자신들의 민족을 잃은 이에게 겨우 이 정도의 판결이 내려지나 싶은 생각이 들수도 있기 때문이다. 하지만 원고의 주장이 일부 인정된 점과 양측의 치열한 공방과 증인, 증거를 통해서 내려진만큼 그들의 원혼이 지금이라도 평안함을 찾을 수 있기를 바래본다.

[왜 르네상스 문화가 꽃피게 되었을까?] 미켈란젤로 vs 레오나르도 다빈치

왜 르네상스 문화가 꽃피게 되었을까? - 미켈란젤로 vs 레오나르도 다빈치 ㅣ 역사공화국 세계사법정 27
최경석 지음, 남기영 그림 / 자음과모음 / 2013년 4월

역사가 아무리 사실을 기준으로 기록된다고는 하지만 승자의 입장에서 쓰여진다는 말이 결코 틀린말은 아닐 것이다. 그렇다고 해서 역사를 외곡하거나 하지는 않겠지만 그래도 승자의 입장에 선 이야기를 들려줄것이고 그렇다면 패자의 입장에선 어떻게 될까? 아마도 억울한 점이 있을 것이다. 승자에 진 패자라는 멍울을 쓴 채로 죽음이후를 보내는 것도 내내 억울한 일인데 자신에 대한 평가마저 승자쪽으로 기울어진 것이라면 누구라도 그 억울함을 호소하고 싶어질 것이다.

이 책은 그런 발상에서 나온 책인것 같다. 영혼들의 나라인 역사공화국 세계사법정에서 일어나는 패자가 승자를 상대로 제기한 재판이 과연 이제까지의 정석처럼 받아들여지던 내용을 뒤집을 수 있을지, 우리는 그 재판과정에서 어떤 진실을 듣게 될지에 대한 이야기도 이 책을 읽는 재미이자 재판을 지켜보는 관전 포인트가 될 것이다.

역사공화국 세계사법정의 27번째 법정 공방은 르네상스 시대와 전시대를 통틀어서 최고의 예술가로 불리는 예술가 레오나르도 다빈치와 미켈란젤로의 이야기다. 14세기 이탈리아를 중심으로 고대 그리스와 로마 문화의 부활을 일으키는 '르네상스'가 형성되었다. 이제까지 르네상스의 발상으로 중세를 극복하는 동시에 인간 중심 문화를 꽃피웠고 이를 통해서 근대의 세계가 열렸다고들 평가한다. 그러면서 대표적인 사례로 레오나르도 다빈치의 그림을 언급한다.

이번 법정 공방에서 중요 쟁점 과제는 단연코 '르네상스'가 될 것이다. 르네상스에 대한 인식을 과연 누가 어떻게 하느냐에 따라서 르네상스의 중세를 극복하고 근대라는 새로운 시대로 나아가게 한 중요한 역사적 문화사조가 될 것이고, 반대로 미켈란젤로의 주장처럼 르네상스를 중세 기독교적 가치 아래에서 융합시키고 조화시킨 인물은 자신이였다는 이야기가 등장할 수도 있을 것이다.

미술사적으로 위대한 두 천재의 대결이 단순히 미켈란젤로가 레오나르도 다빈치에 밀려서 자신의 명예가 추락했다거나 그를 더 높이 평가하는 데에서가 아닐 것이다. 다만 자신이 추구하고자 했던 미술사적 사조가 달라서 서로에 대한 평가마저 달라질 수 있었던 게 아닐까 싶기도 하다.

레오나르도 다빈치와 미켈란젤로는 물론 단테, 마키아벨리, 보티첼리라는 거장들이 대거 등장해서 피고와 원고의 입장을 대변하고 그 과정에서 우리는 르네상의 문화의 정수를 다시금 만날 수 있을 것으로 생각된다.

비록 미켈란젤로의 주장은 받아들여지지 않고, 오히려 법정에서는 르네상스에 대한 좀더 명확한 정의와 의미를 이해할 수 있도록 권고받게 된다. 하지만 조각, 회화, 건축에 이르기까지 르네상스의 다양한 분야에서 예술혼을 불태우며 자신의 천재성을 보여준 미켈란제로의 업적만큼은 인정해야 한다는 것이 판결 내용이다.

수세기나 어쩌면 그 이상의 시간동안 정의처럼 정답처럼 내려져 오던 내용을 바꾸기란 쉽지 않을 것이다. 하지만 그렇다고해서 아무 시도도 하지 않고 그대로 억울함을 간직하고 있기 보다는 이렇게 미켈란젤로처럼 자신을 제대로 알리는 동시에 그 자신도 제대로된 역사 인식을 할 수 있다면 비록 자신이 요구가 받아들여지지 않는다고 해도 덜 억울하지 않을까 싶기도 하다. 그리고 그 내용을 겸허히 받아들인다면 패자 그 이상으로 다가올 것 같다는 생각이 든다.

[트랙션맨이 왔어요!] 우리의 영웅은 어떤 일이든 해낼 준비가 되어 있어요!

트랙션맨이 왔어요! ㅣ 그림책은 내 친구 33
미니 그레이 글.그림, 황윤영 옮김 / 논장 / 2013년 5월

배트맨, 슈퍼맨, 스파이더맨, 아이언맨 등 온갖 슈퍼 히어로가 등장하는 요즘 세로운 영웅이 등장한다. 그것은 바로 '트랙션맨'이다. 표현 그대로를 옮겨보면 '알록달록한 위장 전투복을 입은 최고의 액션 피겨'란다. 아주 평범해 보이다 못해 영웅과는 거리가 멀어 보이는 그의 모습에서 과연 어떤 활약을 보여줄지 궁금해진다.

크리스마스를 앞두고 절절한 소원이 적힌 편지가 나온다. 이미 가지고 있던 트랙션맨이 끔찍한 낙하한 사고로 더이상 사용할 수 없게 되자 산타 할아버지에게 새로운 트랙션맨을 보내 줄 수 없냐고 어떤 모습을 가진 인물인지에 대한 이야기까지 자세히 그려 놓은 편지에 엄마와 아빠가 트랙션맨을 잠자는 아이의 침대위에 올려 놓고 나가신다.

트랙션만의 모습과 이에 대한 설명, 경고문까지 적힌 장난감 트랙션맨이 정말 아이에게 도착한다. 그리고 트랙션맨은 맨처음 임무로 악당 베게들에게 당하고 있는 농장동물들을 구해주게 된다.

그렇게 아침이 되고 식사 시간에 맞춰서 아이는 새로 받은 트랙션맨을 가지고 식탁에 앉는다. 식사가 끝나면 설거지를 도와 줄 사람을 묻는 엄마의 말에 트랙션맨은 자신이 하겠다고 한다.

잠수보에 형광색 오리발, 적외선 물안경을 착용한 트랙션맨은 설거지통의 거품투성이 물로 들어가 사라진 난파선 '체'를 구하고 지저분 대마왕 행주의 공격을 피하기도 한다. 그리고 그런 위험에서 트랙션맨을 구해준 쓱쓱 솔은 그때부터 트랙션맨의 용감한 애완동물이 된다.

트랙션맨은 악질 삽 교수에게 잡혀 온 예쁜 인형들을 구하고, 쓱쓱 솔을 잡아가려고 하는 신비한 발가락들에게서 쓱쓱 솔을 구해준다.

그리고 트랙션맨과 쓱쓱 솔은 거대한 우주선(사실은 아이가 타고 가는 자동차다)을 타고 어형을 가게 된다. 그들이 도착한 곳은 아이의 할머니 댁이다. 할머니는 트랙션맨의 선물도 준비해 주셨는데 아래위가 붙은 초록색 뜨개옷과 끈 달린 초록색 뜨개 모자였다.

정글용으로 만들어진 초록색 옷은 트랙션맨에게 딱 맞았지만 양말 박사에게 붙잡힌 컵케이크를 구하러 간 트랙션맨의 모습을 보고 모두가 비웃게 된다. 결국 트랙션맨은 우울하게 부엌 절벽 끝에 걸터앉아 있는다.

그 순간 숟가락들이 모두 바닥에 떨어지는 큰 사고가 발생하고 천하무적 싹쓸이 빗자루의 공격에서 숟가락을 구하기 위해서 트랙션맨과 쓱쓱 솔은 트랙션맨의 초록 뜨개옷의 실을 풀어서 숟가락을 구해준다. 그리고 숟가락들은 그 둘에게 메달을 선물로 주게 되고, 둘은 파란 카펫에 놓인 책 위에서 마치 바다위의 튜뷰에서 일광욕을 즐기는 사람들처럼 여유를 즐기게 된다.

마치 한편의 토이 스토리를 읽는것 같은 느낌이 드는 책이다. 어릴적 인형을 가지고 놀때 내가 잠이 들거나 집에 없으면 얘들이 살아움직이는 것을 아닐까싶은 생각을 했던 것이 있다. 아이들이 마치 무생물인 장난감에 생명을 불어넣는 것처럼 장난감을 가지고 노는 모습이나 장난감에 대한 상상력을 이 책은 고스란히 표현한 책이라고 할 수 있을 것이다.

새로운 트랙션맨을 받은 아이의 상상인지, 아니면 토이 스토리처럼 트랙션맨이 살아서 모험을 하는 것인지는 명확히 구분할 수 없지만 왠지 후자일 것 같다는 생각이 든다. 또한 트랙션맨의 모험이나 활약도 거창한 것이 아니라 재미있는 모습들이여서 이 책을 읽는 아이들이 좋아할 것 같다.