[크리스마스의 남자] 크리스마스의 작은 기적을 바란 적이 있나요? (스포일러 포함)

크리스마스의 남자
정경윤 지음 / 동아 / 2011년 12월

크리스마스하면 왠지 바라는 소원이 이루어졌으면 하는 소망이 있다. 그리고 뭔가 낭만적인 일어날 것 같은 즐거운 상상을 하게 되기도 한다. 이런 행복한 날이 마냥 즐겁지만은 않은 사람이 있다. 그 사람은 바로, 책속에 나오는 여주인 이지영이다.

크리스마스에 태어난 그녀에겐 유일한 소원이 하나 있다. 바로 자신의 보스인 윤승주 상무님과 크리스마스날 마주보고 커피 한 잔을 마시는 것이다. 참 소박하지만 실현 불가능한 소원이다.

부모님을 잃고 할아버지와 살던 그녀가 유일한 혈육이 할아버지마저 먼저 떠나보내고 회사로 출근하던 날 닫히려는 엘리베이터 문을 버튼을 누른채 그녀가 타기를 기다려준 그 남자가 바로 윤승주이다. 승주에겐 별일 아닌, 기억속에도 없을 그 일이 그녀에겐 그 순간 커다란 위로로 다가온 일이였기 때문이다.

그렇게 3년이 넘는 시간을 지영은 가슴속에 승주를 담고 살았다. 물론 승주와 뭔가를 해보겠다는 것이다. 그저 바라만봐도 행복할 뿐이다. 그런 그녀가 자신이 보좌하던 분이 퇴임하시자, 그녀는 승주의 직속 비서로 그를 만나게 된다.

비록 그녀의 원래일이 승주를 보좌하는 것이지만 그녀를 사심(私心)을 가득 담아 그를 성실히 보좌한다. 그리고 이러한 지영의 지극정성이 전임 비서의 이름조차 기억 못하던 승주에겐 관심으로 다가오게 된다.

그렇게 시작된 사심과 관심의 사이에서 둘은 서로의 마음을 확인하고 보스와 비서의 상하관계가 아닌 연인이라는 관계로 거듭난다.

로맨스 소설에 나오는 사주(社主)의 아들이자 주인공들은 어쩜 그렇게 퍼팩트 맨일까 모르겠다. 어딜봐도 흠잡을 데가 없으니 말이다. 승주 역시 그렇다. 우월한 기럭지에 그보다 더 우월한 집안과 학벌 스펙까지 어디하나 모자란 것이 없다. 운전에 서툰 것이 흠이라면 흠일까.

3년을 해바라기하다 승주의 연인으로 거듭난 지영의 일편단심이 빛을 보는 그런 이야기이다. 그리고 그녀가 바라던 크리스마의 기적이 해피엔딩으로 마무리되는 이야기이기도 하다.

[바보 빅터] 17년 동안 바보로 살았던 멘사 회장의 이야기 (스포일러 포함)

바보 빅터 - 17년 동안 바보로 살았던 멘사 회장의 이야기
호아킴 데 포사다.레이먼드 조 지음, 박형동 그림 / 한국경제신문 / 2011년 3월

살아가면서 다른이의 말을 무시하고 살 수는 없을 것이다. 게다가 자의든 타의든 나에 대해 평가하는 사람들의 이야기에 내가 좌우되기도 하고 말이다.

'17년 동안 바보로 살았던 멘사 회장의 이야기'

과연 이럴 수가 있을까? IQ 173의 천재가 무려 17년 동안 범인(凡人)도 아닌 바보로 살아간다니... 이토록 놀라고도 신기하 이야기가 실제 있었던 일이란다. 빅터 로저스라는 남자가 어릴적 의사로부터 지능이 낮다는 진단을 받은 이후 그는 사람들이 말한 대로 바보로 살아간다.

사람들의 놀림에 빅터는 '바보 빅터'라는 이름으로 불리며, 하루 하루를 자존감은 커녕 인격적으로도 제대로된 대접받지 못하고 만만한 인간 취급을 받는다.

그리고 또다른 한사람이 있다. 로라 던컨 역시도 지독한 자기비하에 살아간다. 부모님과 동생은 그녀를 '못난이'라 부르며 그녀의 자신감을 앗아 간다. 로라는 자신이 이쁘지 않으며, 행복한 자격이 없는 사람이라는 마음을 가슴깊이 품고 살아간다.

학교에서 실시한 IQ 테스트에서 73점을 받은 빅터에게 아이들의 놀림이 절정에 달하게 되고, 결국 학교를 그만두고 아버지가 일하는 정비소에서 일하게 된다. 그러다 그가 우연히 발견한 광고판 속의 수학공식 답을 다시 만난 로라가 대신 컴퓨터에 입력해 준다.

그러자 놀랍게도 애프리社에서 창의적이고, 천재성을 가졌다며 빅터를 채용하기에 이른다. 그사이 학창시절 유일하게 빅터에게 칭찬을 해줬던 레이첼 선생님과 재회하게 되고, 로라와 빅터에게 레이첼 선생님은 말한다.

"이 세상에 완벽하게 준비된 인간이란 존재하지 않아. 또 완벽한 환경도 존재하지 않고. 존재하는 건 가능성뿐이야. 시도하지 않고는 알 수가 없어. 그러니 두려움 따윈 던져버리고 부딪혀보렴. 너희들은 잘할 수 있어. 스스로를 믿어봐."(p.98)

로라 역시도 자신이 바라는 것이 있었다. 바로 작가가 되는 것이다. 하지만 레이첼 선생님과 계획했던 출판 계획이 수포로 돌아가자 그녀는 끝내 실망하고 만다. 그리고 빅터 역시 애프리社에서 재능을 보일려는 찰나 자신을 믿고 채용해준 회장님이 쫓겨나면서 그는 겨우 끌어 모았던 자신감이 먼지처럼 사라져 버린다.

그사이 빅터는 사고로 아버지를 잃고 고향을 떠나 떠돌이와 같은 생활을 하게 되고, 로라 역시 결혼을 했지만 그녀의 마음 속에 자리잡은 패배 의식과 자기 비하로 인해서 결혼생활은 불행하게 끝나버린다.

그렇게 시간이 흘러 다시 고향의 집으로 돌아와서 웨이트리스로 일하는 로라와 공사장에서 일하는 빅터가 재회하게 된다. 그과정에서 로라는 암기왕 잭을 통해서 실로 엄청난 사실을 듣게 된다.

"아참, 샌프란시스코에서 IQ가 가장 높은 사람은 내가 아닙니다. 여기서 30분 거리에 있는 메를린 학교에서 IQ 최고점이 깨졌지요. ..... 그의 이름은…."(p.158)

그렇게 다시 만난 빅터, 로라, 레이첼 선생님은 사실을 확인하게 된다. 그리고 로라는 토크쇼에 출연해서 그동안 아버지와의 묵은 감정들을 해소하고 진정 자신이 바라는 꿈을 위해서 거듭나고자 한다.

결국, 빅터는 깨닫게 된다.

"난 정말 바보였어. 스스로를 믿지 못한 나야말로 진짜 바보였어…."

그리고 이전과는 달리 자신을 믿고 자신에겐 해낼 수 있는 가능성이 있음을 마음깊이 새기게 된다. 그후 로라는 자신의 꿈인 동화 작가가 되고, 빅터는 멘사 회장의 자리에까지 오르게 된다.

자기믿음이란 자신의 생각과 자신의 직관, 그리고 무엇보다 자신의 가능성을 믿는 것이라는 사실을 이 책은 강조한다. 그리고 그런 삶을 살지 않았던 빅터와 로라가 이후 자기믿음을 가진 삶을 통해서 꿈을 이룬 모습을 보여줌으로써 독자들에게 교훈을 전달하고 있다.

마치 드라마같은 빅터의 실화를 바탕으로 재미와 깨달음을 동시에 주는 좋은 책인 것 같다.

[난 열다섯, 한 번도 그거 못해 봤어]첫 경험 강박증 소녀와 구제 불능 소년의 진정한 자아 찾기(스포일러)

난 열다섯, 한 번도 그거 못해 봤어 ㅣ 탐 청소년 문학 5
모드 르틸뢰 지음, 이세진 옮김 / 탐 / 2012년 4월

지난해 여성가족부가 전국 중고등학교 재학생을 대상으로 조사한 결과 우리나라 청소년의 첫 성경험 연령이 14.6세라고 한다. 실로 놀라운 통계치이다. 내가 이런말을 하게 될 줄은 몰랐지만 정말 우리때의 14~15살은 아직 아이나 마찬가지였고, 순수하지는 않더라도 이런 통계치를 보일만한 모습은 아니라고 생각한다.

그런 의미에서 보자면 이 책은 상당히 현실 반영적이라고 볼 수 있겠다. 제목부터가 "난 열다섯, 한 번도 그거 못해 봤어"이다. 여기서 못해본 그거는 바로 성경험이다. 다소 발칙한 제목이고 그 내용도 어떻게 보면 이걸 읽어도 되나 싶기까지 하다.

하지만 바로 그런점이 오히려 우리 아이들의 모습과 심리(물론 모든 아이들은 아니겠지만 말이다.)를 잘 표현해주기에 읽어볼 만한 것 같다.

교내에서 우등생이자 모범생으로 통하는 소녀 카퓌신의 마음속은 '첫 경험'에 대한 강박증에 시달린다. 그리고 열등생 소년 마르탱이 나온다. 전혀 공통점이 없어 보이는 두 사람에겐 역사 선생님인 프랑수아 '마르탱'이라는 엄청한 사람이 존재한다. 바로 카퓌신이 첫 경험 상대로 오매불망 바라는 사람이 역사 선생님 '마르탱'이며, 카퓌신이 수업 시간에 잠이나 자는 '스머프' 같은 녀석이라고 말하는 마르탱의 어머니와 수상쩍은 관계에 있는 사람이 바로 역사 선생님이기 때문이다.

섹스에 대한 이론적 지식은 거의 모든 것을 알고 있는 듯한 카퓌신의 첫 경험은 과연 이루어질까하는 궁금증이 드는 것이 사실이다. 그 과정들이 음란하기 보다는 맹랑한 녀석이라는 분위기를 더 풍기기 때문이다.

제목은 확실히 선정적이라고 할만큼 자극적으로 다가오는 것이 사실이다. 하지만 그 내용을 들여다 보면 십대 청소년들의 성에 대한 호기심과 섹스라는 것에 대한 관심이 고스란히 들어난다. 그리고 그런 내용들이 결코 나쁜 이미지로 다가오지 않는 것은 아마도 이 책의 내용이 '그거'에 대한 이야기이지만 '그거'에 대해 관심을 갖고, 그것에 접근하는 과정에서 나름대로의 성장이라는 결과물을 보여주기 때문이 아닌가 싶다.

[스타터스] 가까운 미래, 타인의 육체를 대여하는 시대가 열린다! (스포일러 포함)

스타터스 ㅣ 블랙 로맨스 클럽
리사 프라이스 지음, 박효정 옮김 / 황금가지 / 2012년 3월

현실에서 노인층은 약자다. 그들은 사회, 경제적으로 힘든 상황에 놓인 경우가 많다. 하지만 이 책에서는 전혀 다른 모습으로 나온다. 오히려 사회의 주류이자 권력층이다.

이야기의 무대가되는 미국에 생물학 폭탄이 터지고 그 주변국가들엔 끔직한 결과가 나온다. 그리고 사고후 3년이 흐른 뒤, 미국에는 '엔더'인 노인들과 그와 반대되는 '스타터'인 청소년들이 남는다. 엔더들은 자신들의 권익을 지키기 위해서 법안들을 통과시키고 스타터들은 어려운 상황에 놓이게 된다.

이런 상황에서 약자 중에서도 보호자가 없는 캘리는 최약자에 속하게 되고, 생계마저 위협받는다. 그러자 캘리는 자신이 할 수 있는 일을 찾아나서는데 그것은 바로 '신체 대여'이다.

엔더들은 부러울 것이 없는 존재들이다. 하지만 그런 그들에게도 어쩔수 없는 것이 있으니 바로 젊음이다. 그건 누구도 어떻게 해줄 수 없는 것이기에 모든 것을 가진 엔더들이 스타터의 젊음과 건강, 아름다움에 욕심을 내는 건 당연한 수순처럼 보이기까지 하다.

지금도 의학의 발달로 그 도움을 받아 경제적 여유가 있는 사람들은 젊음을 유지하고자 고군분투한다. 그래도 젊음에선 멀어지고 죽음엔 가까워진다. 100세를 바라보는 요즘이지만 과연 오래 산다고 해서 모두 만족할까? 그들은 젊음이 부러운 것이다. 그리고 그 젊음을 엔더들이 사고, 스타터는 자신의 신체를 담보로 생계를 유지하는 이야기이다.

당장 이루어질 것 같지 않은 이야기이지만 결코 그렇게 되지 않으리라는 보장 또한 없는 이야기이다. 그렇기에 이 책은 영원불멸과 젊음이라는 인간의 원초적 욕망을 잘 그려낸 소설이다. SF적 요소에 뒤이어 캘리가 신체 대여 과정에서 사건에 휘말리게 되면서 추리적 요소까지 가미하고 있는 그런 책이다.

그런 점들에서 볼때 특이한 소재의 이야기로 충분한 흥미를 이끌어 내기 때문에 영화로 만든다면 재밌을 것이란 생각을 하게 만드는 책이기도 하다.

[추억의 시, 여행에서 만나다] 詩와 시인을 찾아 떠나는 여행

추억의 시, 여행에서 만나다
양병호 외 지음 / 경진 / 2010년 3월

詩를 읽어 본지가 언제인지 모르겠다. 학창시절 문학소녀까지는 아니더라도 학교 공부를 떠나서 詩를 자주 접했던 것 같은데 나이가 들면서는 시 한줄 읽지도 않는 것 같다. 그보다는 오히려 실용서를 더 많이 찾게 되는 것이다. 그와 반해서 詩를 읽을 작은 여유마저 없는것 같다.

그런데 이 책은 그런 현대인들에게 詩와 시인의 이야기를 하고 있다. 그것도 여행기의 형식을 빌려 말이다. 경상남도와 경상북도를 나누어서 전자에는 박재삼, 김춘수, 유치환, 천상병, 이형기 시인의 詩와 이야기를 담고 있으며, 후자에는 이육사, 구상, 박목월, 이호우, 이상화, 조지훈 시인의 詩와 이야기를 담고 있다.

책의 표지에 적힌 '시를 찾아 떠나는 두 번째 여행에세이'이라는 말에서도 알 수 있듯이 왠지 이 책은 앞으로도 시리즈로 나올 것 같다는 생각이 든다. 전국 8도의 시인과 詩를 소개하고 있을 것 같다.

이 책에서는 총 11명의 시인을 소개하고 있다. 해당 시인의 고향을 찾아가서 그 시인의 일대기를 들려주는 것 같다. 현재 남아있거나 새롱이 건립된 곳들을 소개하면서 시인에 대한 것들을 알아 볼 수 있을 것이다.

새삼 시인의 고향에 대해서도 알게 되며, 그 시인과 관련된 일들도 알아가는 재미가 있다. 그리고 장소가 이동될때마다 그곳에 대한 사진도 실려 있으니 지루할 틈이 없다. 또한 시인의 詩가 여러편 소개되고 있다는 점에서 시집을 감상하는 묘미도 느낄 수 있을 것이다.

사랑했다고 말하면 오버스럽겠지만 그래도 좋아했던 시인들의 이야기와 그들의 고향모습에 더불어 詩까지 알아가는 즐거움을 갖게 될 책인듯 하다.

책의 이야기 흐름과 시기적절하게 어울리는 시인의 詩는 살아오는 동안 잊고 살았던 감성을 불러 일으키기에 충분한 것 같다. 동시에 아련한 내 학창시절의 추억이 자연스레 떠오른다. 내가 다니던 중, 고등학교 교가의 작사를 유치환 시인이 하셨다. 그때도 그랬지만 그 사실이 새삼 뿌듯하게 다가오는 지금이다. 그렇기에 끝으로 시인 유치환님의 시를 담아 본다.

그리움

                   靑馬 柳致環

파도야 어쩌란 말이냐

파도야 어쩌란 말이냐

임은 물같이 까딱 않는데

파도야 어쩌란 말이냐

날 어쩌란 말이냐