[알아차림] 행복한 삶을 원하는 당신에게 주는 선물

알아차림 - 행복한 삶을 원하는 당신에게 주는 선물
안광호 지음 / 매일경제신문사 / 2012년 6월

최근 방송되는 모 광고가 인상적인다. 각각의 연령대의 자식을 둔 부모가 서로가 서로를 부러워하는 것이다. 간난아기 엄마는 유치원 다니는 아이를 둔 엄마가 부럽고, 또 그 엄마는 중고등학생을 자녀로 둔 엄마가 부럽다. 그렇게 돌고 돌면 결국 자신이 가장 부럽고 행복해 보이는 사람이 된다.

솔직히 격하게 공감했다. 나 역시도 저렇게 큰 아이들을 둔 사람은 좋겠다. 편하고... 그런 생각을 해보았지만 막상 누군가가 나의 상황을 부러워하며 그런 내가 행복한 사람이라고 생각할 것이라는 생각은 해본적이 없기 때문이다.

이처럼 우리는 현재 자신에게 주어진 행복을 얼마나 깨닫고 있을까? 나는 도저히 그런 감정을 느낄만한 행복한 일이 없다고 말할 사람도 분명 있을 것이다. 반면 현재 자신은 행복하다고 느끼고 있는 사람도 있을 것이고 말이다.

하지만 많은 사람들이 행복하고 싶다는 소망에 비해서 실제로는 행복감을 느끼지 못하고 살아간다. "행복 그게 뭐예요?" 하고 묻고 싶은 사람마저 있을 것이고, 그거 어떻게 하면 되냐고 묻는 사람도 있을 것이다. 그런 모든 사람들에게 이 책은 알아차림이라는 반응을 제시한다.

"행복한가요? 지금의 당신은?"이라는 질문에 당당히 "YES"를 외칠 수 있도록 그 방향을 제시하고 있는 것이다.

저자는 행복한 삶을 원하는 많은 독자들에게 "벗기, 설렘, 관계하기, 깊어지기"라는 4단계를 제시하고 있다. 그리고 각각의 단계에서 우리가 행복해지기 위해서 해야 할 일들을 말한다.

1장 "벗기"에서는 행복을 맞이하기 위한 내 마음을 깨끗히 하는 방법을 알려준다. 누구에게나 마음 속에 수치심, 죄의식, 무기력, 두려움, 분노, 자존심의 오물들이 들어 있을 것이다. 그렇기에 행복 해지기 위한 첫 걸음으로서 '벗고 비움'을 가르치는 것이다.

2장 "설렘"에서는 기분좋은 설레임을 이야기한다. 요즘같은 때에 설레임을 가진 하루가 얼마나 소중한지 모를 정도이다. 그렇기에 '신바람'나는 그런 일들을 해야 함을 말한다.

3장 "관계하기"에서는 우리들의 삶에서 지금도 사람이든 그 이외의 것이든지 간에 관계맺음에 대한 이야기를 한다. 이러한 관계하기에 있어서 자신이 원하는 그런 관계를 적극적으로 맺을 것을 강조한다.

끝으로 4장 "깊어지기"에서는 깊은 묵향이 나는 그런 삶을 이야기한다. 단번에 모든 것이 완성되지 않는 것처럼 인생 또한 끊임없는 담금질이 필요함을 알고 그런 부단한 노력을 통해서 종국에는 나의 삶이 행복해질 수 있도록 해야 한다는 것을 이야기 하고 있다.

결국 행복이라는 것도 내가 노력해야 할 때 내게 다가오는 것이고, 온전히 나의 것이 된다는 것을 알아차림과 동시에 그러한 노력의 필요성과 방법을 알려주는 것이 바로 이 책의 내용인 듯 하다.

[세계의 파라다이스] 어디를 펼치든 그곳은 파라다이스다.

세계의 파라다이스 ㅣ 내셔널지오그래피 청소년 글로벌 교양지리 8
내셔널지오그래피 편집위원회 지음, 이화진 옮김, 정혜임 감수 / 느낌이있는책 / 2012년 3월

파라다이스[paradise], 걱정이나 근심 없이 행복을 누릴 수 있는 곳. 사전적 의미는 그렇게 나와 있다. 우리는 흔히 자신들만의 파라다이스를 꿈꾼다. 그곳이 책에서처럼 유명한 곳일 수도 있겠지만 그저 자신의 이상향일지도 모른다.

그렇다면 책에서는 과연 어떤 곳들을 세계의 파라다이스로 선정하고 있을까? 실로 정말 많은 곳들이 소개되고 있다. 아시아, 유럽, 아프리카, 아메리카, 오세아니아에 걸쳐서 휴양지 100곳을 선정하여 소개하고 있는데 너무나 유명한 곳들도 많고, 조금은 생소한 곳들도 소개된다.

맨 처음 아시아를 시작으로 세계의 파라다이스가 소개되고 있는데 개인적으로 내가 가보고 싶은 지역은 역시 유럽이다. 각 지역에 대해서 소개할때는 이처럼 먼저 지도가 나온다. 그리고 지도에다 책속에서 소개되는 지역을 표시하고 있으며 동시에 친절하게도 그 페이지를 적어 두었다.

디즈니랜드의 모델이 되었다고 해서 더욱 유명한 독일의 노이슈반슈타인 성[Schloss Neuschwanstein]이 나오는데, 1869년 바그너의 오페라<로엔그린>에서 깊은 감동과 전율을 느낀 루드비히 2세는 오페라에 등장하는 성에 대한 묘사를 바탕으로 자신의 이상을 담은 성을 설계하고 이를 건축했다고 한다.

하지만 산에 성을 건축하는 것과 막대한 비용 등의 문제로 결국 루드비히 2세는 왕위에서 쫓겨나게 되고, 사흘 후 노이슈반슈타인 성 부근의 호수에서 익사체로 발견됨으로써 여전히 그의 죽음은 미스터리로 남겨 되었다.

저토록 아름다운 성에 그런 비화가 훔겨져 있다는 사실도 흥미롭다. 내부 촬영이 안 되기에 외부 사진만 있다는 점이 조금 아쉽긴 하다.

그리고 물의 도시 베네치아에 대한 소개가 나온다. 물론 이 밖에도 98곳의 휴양지가 있으니 책 한권에서 참으로 행복감을 느끼게 된다. 하지만 한 가지 아쉬운 점이라면 많은 곳을 소개하려다 보니 각 장소에 할당된 지면이 적게 느껴진다는 점이다.

읽는 사람 마음 같아서는 10페이지로도 모자라겠지만 그러다 보면 책의 두께가 어마어마해질 것도 같다. 그렇지만 짧고도 강렬하고 멋있게 100곳을 담아 내고 있다는 점에서는 확실히 매력적인 책인 듯 하다.

[Dinner 디너] 부모의 사랑이 도덕이나 양심보다 우월한 가치를 지니는가? (스포일러 포함)

디너 ㅣ 매드 픽션 클럽
헤르만 코흐 지음, 강명순 옮김 / 은행나무 / 2012년 5월

상당히 흥미로운 주제를 독자들에게 던지는 책이다. 그리고 만약 내가 저 상황이라면 나는 과연 어떤 결정을 내릴까하는 생각을 하게 만드는 책이기도 하다. "당연하지!!"라고 말하기 힘든 그런 상황을 제시되고 그 상황 속에서 등장인물들이 어떤 모습을 보여주는지가 흥미로운 그런 책이다.

사전 예약 없이는 식사가 불가능한 고급 레스토랑에 전화 한통화 만으로도 언제 어느때든지 입장이 가능한 유력한 차기 수상감인 형부부 세르게 로만과 바베테,  그리고 동생 부부인 파울 로만과 클레르는모이게 된다.

고급스러운 식당에서 아페리티프(Aperitif : 서양요리의 정찬에서 식욕증진을 위하여 식전에 마시는 술)로 시작된 식사는 사뭇 평화로워 보인다. 다른 사람들의 눈에 비친 그들의 모습은 그래 보일 것이다.

하지만 실상은 그렇지 않다. 두 형제 부부에게는 열다섯 살 동갑인 아들들이 있는데 그들이 바로 노숙자를 구타해 죽였으며 그들의 범죄현장이 촬영된 동영상이 TV에 방영됨과 동시에 인터넷으로 일파만파 퍼지게 된 것이다.

비록 동영상 속에의 모습만 보면 그들이 누군인지는 알 수 없다. 하지만 부모인 두 사람은 자신들의 아이를 알아 본 것이였고, 그 이야기를 위해서 만나게 된 것이다. 처음 평화롭게 시작되었던 식사는 점차 심리 스릴러로 변하게 된다.

게다가 그 사건을 빌미로 협박하면서 돈을 요구하는 사건이 벌이지자 이러한 일들로 인해서 두 형제 부부는 대화를 이어가면 갈 수록 점차 그들의 내면속에 감추어진 속마음과 모습들이 모두 들어나게 되는 것이다.

폭력적인 성향의 유전자, 인종차별적 모습, 그리고 권력욕까지 그 모든 것들이 폭발된다. 그리고 책은 단지 레스토랑이라는 곳에 국한되어 있음에도 그 어떤 책보다 스릴있고 긴장감을 자아낸다.

또한 이 책의 반전이라고도 할 수 있는 형 세르게의 아내 바베테의 모습이다. 세르게가 기자회견을 통해서 수상에 도전하지 않겠다는 결심을 하자 바베테는 극단적이라고도 할 수 있는 모습을 보이는 것이다. 그리고 동시에 아이들의 일이 그냥 묻히기를 바라기도 한다.

이처럼 지극히 평험해 보이고 평화로워 보이는 식사의 실상은 살벌하기 까지 하다. 그리고 그러한 두 부부의 이야기와 그들의 아이들의 모습을 통해서 우리는 과연 이 상황에서 무엇을 어떻게 할 수 있을까를 스스로 반문하게 한다.

결국 그들의 행위는 밝혀지지 않은채로 지나간다. 하지만 그들은 진정 행복할 수 있을까?....

그리고 내가 부모라면 나는 어떻게 했을까?....

뭐라고 단정짓기 어렵지만 인간의 내면에 간직된 지극히 이기적이고 개인주의적인 감정들이 사실적으로 잘 그려진 이야기라는 점에서 재밌었던 것 같다.

[꿈의 학교 론 클라크 아카데미] 배움의 즐거움으로 하나가 된 교사와 부모, 학생들의 101가지 이야기

꿈의 학교 론 클라크 아카데미
론 클라크 지음, 이주혜 옮김 / 김영사 / 2012년 5월

공교육에서 만족을 얻지 못하는 학부모들이 증가하고 있다. 비단 학교 당국의 문제만으로 치부할 수는 없겠지만 졸업한지 몇십년지 지나도록 변한게 없다는 결코 칭찬 아닌 말들이 나오는 걸 보면 이제는 정말 변해야 하지 않을까 싶다.

학교가는게 즐거운 학생이 있을까? 정말 의문이다. 하지만 이 책에서는 '배움의 즐거움으로 하나가 된 교사와 부모, 학생들의 101가지 이야기' 라는 부제가 붙어 있다. 배움의 즐거움이라 게다가 하나가 된 교사와 부모, 학생들이라니 요즘같이 학교 폭력이 난무하고, 교사와 학생간의 신뢰와 존경이 사라진 때에 가능하긴 한 이야기인가 싶기까지 하다.

'뉴욕시 할렘에서 천방지축 아이들을 맡아 마음을 열고 자신의 재능을 발휘하도록 만들었다'라는 문구를 보면 마치 한편의 영화같은 이야기이다. 보통 영화에서 그런 이야기가 많지 않은가 말이다. 실제로 론 클라크의 이러한 모습은 영화로도 제작된 바 있다고 한다.

그리고 자신만의 교육 철학으로 '론 클라크 아카데미'를 애틀랜타에 설립했다고 한다. 그리고 이 책은 바로 그곳에서 벌어지는 이야기를 담고 있다. 론 클라크 아카데미만의 원칙과 가치관들이 나오는데 보통 교육자나 교육기관에서 당연하게 정립할 만한 이야기들이다.

그래서 신선한 맛은 없다. 하지만 그런 당연한 일들을 해내는 교육자나 교육기관은 얼마나 있을까하는 의문이 드는 것을 생각하면 대단하다는 느낌을 떨쳐 버릴 수가 없는 것 또한 사실이다.

게다가 책에서는 아이들을 위해서 부모가 해야 할 역할들이 나온다. 아이에게 자립심을 길러 주는 동시에 긴 안목으로 아이의 잠재 능력을 키워주는 것이다. 그리고 그에 대한 자세한 이야기가 나오니 부모된 입장에서 집중해서 읽게 되었던 것 같다.

다음으로 부럽기만 한 내용이 나오는데 바로 론 클라크 아카데미의 수업 분위기와 학교 문화이다. 정말 이런 학교가 있을 수 있나, 있다면 유지가 될 수 있을까하는 의문이 들정도로 솔직히 부러운 곳이다.

저래도 되는 건가 싶을 정도의 특이하지만 부러운 문화와 분위기가 내재되어 있으며, 이러한 장점은 교실 밖으로까지 이어져 교육이 된다. 우리나라에 만약 이런 곳이 생긴다면 존립할 수 있을까 싶기도 하지만 동시에 내 아이들도 론 클라크 아카데미가 가진 혜택을 누릴 수 있다면 배움의 즐거움을 제대로 느낄 수 있지 않을까 생각하게 되었다.

[신이라 불린 소년] 기발한 상상력만큼은 봐줄만하다. (스포일러 포함)

신이라 불린 소년 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 23
멕 로소프 지음, 이재경 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2012년 6월

미래인 소설은 역시나 실망시키지 않는다. 결론이 전부 임팩트가 약한 것이 흠이라면 흠이지만 그 소재면에서는 여기 최강이다. 이번 청소년 소설인 <신이라 불린 소년> 역시도 그렇다. 특정 종교에서 신성모독이라고 딴지라도 걸면 어쩌려고 그러나 싶어질 정도로 하느님은 제대로 망가진다.

하느님이 세상 만물을 창조했다는 그 거룩하고도 신성한 업적이 이 책에서는 그렇게 비춰지지 않는다. 그리고 신성한 하느님의 존재가 지식이라고 전혀 없는 철부지 망나니 같은 십대 남자 소년라고 하다니 가히 충격적이기까지 하다.

지구라는 후미진(?) 행성을 도맡아서 창조해낼 업무에 지원하는 사람들 중에서 제대로 된 적임자를 구하기가 쉽지 않았던 차에 결국 위원들은 포커 게임에서 이긴 위원에게 그일을 떠맡기에 되고 당사자는 자신의 10대 아들에게 하느님의 자리를 맡겨 버리게 된다. 

놀랍도록 위대하고 신성한 하느님이란 절대자가 이런 과정을 거쳐서 탄생했다고 하니 우습다고 해야 할지 경악해야 할지 작가의 상상력이 대단하다는 말 밖에는 할말이 없어진다. 게다가 그 하느님 자리에 지원했다 다소 소심한 전략으로 낙선한 미스터 B를 버젓이 10대 소년 밥의 비서처럼 활용토록 한 점에서 저자는 확실히 생각할 수 없는 방향으로 이야기를 이끌어 간다.

천지창조는 뒷전에다가 인간 여자에 반해서 그 꽁무니를 쫓아 다니다가 잘못되면 그에 대한 부작용으로 지구에는 천둥, 번개같은 천재지변이 일어나기도 하고, 자신이 진짜 해야 할 일을 오히려 미스터 B가 대행하기도 한다.

인간들의 기도조차 듣지 않는 상황에서 지구는 전쟁과 약탈 등이 난무하는 상황까지 간다. 애초에 선정부터 잘못된 하느님이란 소년인 밥과 하느님의 자리를 얻고 싶어지만 밥의 비서같은 존재가 되어버린 미스터 B, 그리고 인간 여자에 빠져서 또다른 문제를 만드는 밥까지 참 많은 일들이 일어난다.

독특하고 재기발랄한 소재로 이야기를 이끌어 간다는 점에서 확실히 흥미롭기는 하다. 앞서 이야기한 것처럼 특정 종교에서는 거북할 수도 있는 이야기 천지다. 그럼에도 저자의 발상이 이렇게까지 할 수 있다는 데에서, 종교적 너그러움을 보여주길 바란다.

설마 저자가 신성모독을 이유로 이렇게 적었을까? 그보다는 신을 인간으로 격하시키는 것이 아니라 신을 좀더 친근한 이미지로 만들기 위함이 아닌가 싶다. 아무튼 재밌게 있을 수 있는 흥미로운 이야기인 것 같다.