[날씨 과학] 과학의 눈으로 들여다본 요즘 날씨 이야기

날씨 과학 - 모두가 궁금해하지만 아무도 알려주지 않았던
게르하르트 슈타군 외 지음, 유희동 감수 / 옥당(북커스베르겐) / 2012년 7월

여름이 더워야 제맛이라지만 그래도 어찌된 것이 해마다 그 더위가 더해가면서 점점 더 참기가 힘들어지는 것이 사실이다. 지구 온난화가 심각하다는 말은 늘 듣는 말이지만 이렇게 내가 직접 몸소 체험을 하니 그 심각성이 어느 정도는 느껴질 정도이다.

이처럼 날씨는 우리들의 생활에 엄청난 역할을 하고 있다. 이러한 사실은 과거라고 해서 달라질 것은 없다. 오히려 지금과 같이 과학적 분석이 어려운 시대였던 과거에는 그 중요성이 더했을지도 모르겠다. 아무튼 우리들의 생활, 경제, 문화 등에까지도 그 영향력을 미치는 날씨에 대한 과학적 이야기를 담고 있는 이 책은 학교 교과서에 나오는 그러한 딱딱한 논조로 진행된다기 보다는 좀 더 실용적이고 우리들의 실생활에 밀접한 내용들로 구성되어 있어서 흥미롭다.

달에는 없는 날씨, 반면에 태양계에 있는 다른 모든 행성에는 있다는 날씨에 대한 거의 모든 것들을 알아 볼 수 잇는 이 책에서는 날씨와 관련된 과학적 분석, 그리고 이러한 분석을 뒷받침 하는 자료들이 대거 수록되어 있어서 읽는 이들의 이해도를 높일 것이라 생각된다.

 

대기, 태양, 바람과 같은 날씨를 이루는 기본적인 이야기와 함께 태풍, 천둥, 번개 등과 같이 발생하는 것들에 대해서도 알아 보고 있는데 해마다 연중행사처럼 찾아오는 불청객 태풍에 대한 이야기를 읽는다는 것은 우리들에게 위기로 다가오는 순간을 제대로 파악하고 그러한 과정에서 얻은 정보로 위험을 예측하고 대비할 수 있다는 사실을 알게 될 것이다.  

그리고 최근 가장 문제가 되는 지구 온난화에 대한 이야기가 나오는데 말로만 들었던 이야기가 왜 일어나게 되었는지와 함께 현재의 상황과 함께 얼마나 심각한지를 제대로 알 수 있을 것이다.  

그리고 지구 온난화와 같은 기후 변화가 우리들에게 말하고자하는 경고가 무엇인지에 대한 진지한 고찰을 통해서 우리가 지금 당장이라도 해야할 것이 무엇인지를 깨닫게도 할 것이란 생각이 든다.

이상과 같이 이 책을 통해서 날씨에 관련된 과학적이고 지극히 사실적인 이야기를 읽었다. 이러한 내용들은 단순히 지식 정보를 취득하기 위한 것이 아니며, 오히려 이러한 사실들을 알고 그 사실들에서 현재와 앞으로 우리들의 미래에 있어서 날씨가 가져올 상황들을 미리 생각해 보고 대비해야 한다는 것을 알려주는 것이 아닌가 생각한다.

많은 이들이 그 위험과 심각성을 말하고 있지만 몸소 체험하고 스스로가 이해하기 전에는 우이독경(牛耳讀經)이 될 수 밖에 없기에 그러한 상황을 이 책을 통해서라면 조금이나마 전환할 수 있을 것이다.

[고양이 달 1] 환상의 세계 아리별에서 펼쳐지는 사랑과 우정의 대서사시 (스포일러 포함)

고양이달 1 - 세 명의 소녀 ㅣ 고양이달 1
박영주 지음, 김다혜 그림 / 아띠봄 / 2012년 4월

무엇보다도 일단 책 표지가 너무 예쁘다. 안에는 과연 어떤 이야기가 들어 있을지 궁금해지게 만들기 때문이다. 그리고 책의 안을 들여다 보면 그속에도 마치 동화를 읽는 것처럼 느껴질 정도로 다양한 삽화가 그려져 있어서 읽는 재미를 더하는 것이 확실하다.

어른들을 위한 동화라는 테마가 딱 어울리는 소설이 아닐 수 없다. 사람들의 소망을 읽고 바이올린을 연주하는 소망통역사 노아, 그런 노아가 유일하게 기대고 위안을 얻는 고양이 달, 그리고 아래 언덕에서 만난 소녀까지 인물 설정만으로도 환상적인 분위기가 물씬 풍기는 그런 소설이다. 아니 동화이다.

어느날 갑자기 사라진 고양이 달과 소녀를 찾아 떠나는 소년 노아의 이야기가 담겨져 있는 이 책에서는 어른들을 위한 환상과 신비로움이 가득 표현되어 있다. 소녀를 사랑하게 된 노아는 소녀가 사라지자 함께 사라진 고양이달을 생각하면서 둘 사이에 무슨 연관이 있을 것이란 생각을 하게 되고, 고양이 달과 소녀를 찾아 자신이 살고 있던 바라별을 떠나게 된다.

그렇게 바라별을 떠나서 불시착하게 된 곳이 모나, 마레, 루나라는 이름을 가진 머리가 셋 달린 고양이가 살고 있는 아리별이다. 그리고 그 셋에서 자신이 느끼는 외로움과 같은 감정을 느끼게 되는데... 과연 노아는 홀연히 사라진 고양이 달고 고양이 달 언덕 아래에 있던 소녀를 찾을 수 있을지 기대되는 책이다.

이렇게 1편 세 명의 소녀는 끝이 난다. 과연 다음편에서는 노아의 행보가 어디로 이어질지, 세 명의 소녀(머리가 셋 달린 고양이 모나, 마레, 루나를 의미하는 것 같다)와의 관계는 어떻게 될지 궁금해진다. 그리고 홀연히 사라진 소녀와 고양이 달은 과연 무슨 관계인지, 그들이 노아에게 나타났다 사라진 의미는 무엇인지, 앞으로 해결한 내용들이 상당하지만 그렇기에 더욱 기대된다.

확실히 환상적인 요소가 많아서 신비로운 면은 많지만 이야기가 너무 짧게 끝나버리는 것 같아 아쉬운면도 없지 않다. 다음편에서는 더 많은 전개를 기대하면서 2편이 출간되기를 고대해 본다.

[유럽의 로맨틱 명소 101] 떠나고 싶을 정도의 매력을 간직한 로맨틱 명소 101

유럽의 로맨틱 명소 101
사라 우즈 지음, 조진경 옮김 / 시그마북스 / 2010년 10월

유럽의 로맨틱 명소 101이라는 제목만으로도 솔직히 이 책에 대한 기대감을 충분히 끌어올리는 책이 있을까 싶어진다. 유럽이라는 지역을 여행하고픈 소망을 간직하고 있는 사람에게 로맨틱하기까지한 명소라니 말이다. 그것도 무려 101곳이란다.

실제로 101곳을 본격적으로 소개하기에 앞서서 책속에서 소개되는 101곳을 지도상에 번호로 표시해 두었다. 지리적인 위치나 다른 이웃 나라들과의 접근성을 이 지도에서라면 어느 정도 파악할 수 있으리란 생각이 든다.

책에서는 포르투갈 신트라를 1번으로 시작해서 핀란드의 페이옌네를 마지막 101곳으로 소개하고 있다. 총 34개국에 걸쳐서 로맨지 여행지가 소개되고 있는데 적게는 한 나라에 한 곳에서 많게는 프랑스와 같이 14곳이 소개되고 있기도 하다.

각각의 여행지를 보면 파리, 니스, 로마, 베니스, 밀라노, 베를린, 뮌헨, 프라하, 모스크바, 아테네, 런던 등과 같은 유명 여행지도 있으며, 이 책을 통해서 처음 들어보는 곳인 페이옌네(핀란드), 키루나(스웨덴), 빌뉴스(리투아니아), 크리니카-즈드로이(폴란드) 같은 곳도 다수 포함되어 있다.

여행지를 소개하기에 앞서서는 그 여행지가 소속된 국가에 대한 간략한 소개글이 나온다. 시차, 국가번호, 화폐, 언어, 인구, 면적, 수도, 여행을 하면 좋을 시기, 기타 관광정보와 해당국가에 대표적인 묘사 등이 바로 그것이다.

그런 다음 해당 여행지를 소개할때는 그곳으로 가는 방법이나 연락처가 소개되어 있는데 홈페이지나 전화번호에다가 이메일까지 포함되어 있다는 점에서 그곳으로의 여행을 계획하고 있는 사람들에게는 정말 유익한 정보가 될 것이다.  

다음으로는 해당 여행지에 대한 소개글이 나오는데 위의 사진에서 나오는 포르투갈의 마데이라 군도(MADEIRA)의 경우 8만㎡에 달하는 면적에 2,500종이 넘는 식물들이 있는 원형 식물원이 화제인가 보다. 게다가 식물원 아래로는 푼샬(Funchal) 만의 선명한 바다와 함께 유럽 특유의 붉은 지붕이 멋스럽게 자리잡고 있는 것을 볼 수가 있다. 솔직히 원형 식물원도 궁금하지만 식물원 아래로 펼쳐진 붉은 지붕과 그 다음으로 펼쳐진 푸른 바다의 풍광이 압권이여서 가보고 싶어지는 곳이다.

조금 아쉬운 점이 있다면 무려 101곳을 소개해야 하다 보니 여행지 한곳에 할애할 수 있는 페이지가 거의 대부분이 1페이지 뿐이라는 것이다. 내가 진심으로 가보고 싶었던 마요르카(MALLORCA)가 소개되어 있어서 잔뜩 기대를 하면서 이 책을 펼쳤던 것이 사실인데 그토록 아름다운 마요르카(MALLORCA)의 해변 사진은 볼 수도 없었기 때문이다.

이러한 사정은 다른 여행지에 대해서도 마찬가지로 적용된다. 어떤 경우엔 마데이라 군도(MADEIRA)의 경우에서처럼 멋진 풍광을 볼 수도 있겠지만 거의 대부분이 이게 다인가 싶을 정도의 아쉬움과 허탈감을 느끼게 한다.

물론 여행지에 대해서 소개한 글을 읽는 재미는 분명 존재한다. 그렇지만 이 책이 유럽의 로맨틱 명소 101이라는 제목을 내세우고 있다면 적어도 멋지고 로맨틱하다는 느낌이 들 정도의 사진 이미지 정도는 최소한으로 한정하더라도 1컷 이상은 있어야 하는게 아닐까 싶다. 이 점이 가장 큰 단점이긴 하지만 그 부분만 제외하면 소개된 곳들에 대한 이야기는 읽어 볼 만하다.

[처음 읽는 유럽사] 유럽을 만든 200년의 이야기

처음 읽는 유럽사 - 유럽을 만든 200년의 이야기
데이비드 메이슨 지음, 김승완 옮김 / 사월의책 / 2012년 7월

세계 최강국이 미국이고, 중국이 급부상 하고 있다고는 하지만 여전히 유럽의 강세는 무시할 수 없는 위치에 있다. 현재 영국에서 진행되고 있는 런던 올림픽만 보더라도 여러 종목에서 유럽 파워를 느낄 수가 있는데 과연 유럽은 어떻게 해서 현재에 이르러 전세계적으로 그 영향력을 행사하고 있는지 궁금해지는 대목이 아닐 수 없다.

유럽을 만든 200년의 이야기를 이 책 한권으로 모두 읽을 수 있다는 점에서 흥미롭게 다가오는 이 책은 비록 유럽사의 전부를 담아내고 있지는 않지만 유럽사의 모든것을 처음 접하는 사람들이라도 쉽게 이해할 수 있도록 잘 정리하고 있는 듯 하다.

구체제의 몰락이전에 대한 이야기에서 부터 출발해서 계몽주의가 시작되는 이야기를 담고 있는 이 책은 유럽사와 아시아에까지 그 영향력을 미쳤다고 볼 수 있는 1789년 프랑스 대혁명의 이야기도 나온다. 이후 나폴레옹의 시대와 산업혁명을 시작으로 인해서 자본주의가 탄생하면서 이로 인해 사회, 경제, 문화적으로 달라진 모습을 자세히 담고 있기도 하다.

유럽사의 거의 모든 것을 이야기 한다는 점에서 주요 국가들의 역사와 그 역사가 세계사에 미친 사건들도 나오고 있으며, 특히 아시아의 역사에 큰 영향을 미쳤던 제국주의에 대한 이야기가 나오는데 이러한 내용은 아프리카와 함께 아시아의 근대사에 있어서 중요한 부분을 차지하기에 더욱 눈길을 끈다.

제 1차와 2차 세계대전에 대한 이야기에서는 무엇 때문에 전쟁이 발발했는지 그 과정은 어떻했는지 그리고 두 번에 걸친 세계대전이 가져온 결과와 그로 인한 변화는 어떠한지를 알게 될 것이다.

과거부터 이어져 오던 전통적인 모습들에서 몇 차례의 크고 작은 변화들을 거치는 과정에서 유럽이 어떻게 변화되어 왔는지를 자세히 알게 될 것이며 유럽 개별 국가들에 대한 이야기가 아니라 하나의 문화적, 역사적 독립체처럼 유지되어 온 유럽 전체를 기준으로 현재의 유럽연합 탄생에 이르기까지의 이야기를 모두 읽을 수 있는 책일 것이다.

다양한 사진, 포스터, 지도 등의 사료들과 함께 위의 내용들이 소개되고 있으니 유럽사를 이해하는데 있어서 도움이 되리라 생각하며 또한 부록에 실린 역사 용어 설명을 통해서 유럽사에 대한 상식적인 용어들을 알게 될 것이다. 그렇기에 200년의 역사를 모두 담기에는 적은듯하지만 중요한 부분들은 모두 담고 있는 책이라고 생각한다.

[그림, 눈물을 닦다] 마음을 위로하고 삶을 치유하는 그림 이야기

그림, 눈물을 닦다 - 위로하는 그림 읽기, 치유하는 삶 읽기
조이한 지음 / 추수밭(청림출판) / 2012년 7월

나를 위로하고 나를 치유하는 그림 읽기란 무엇일까? 누구나 힘든 상황이 있고, 고통을 가지고 살아간다. 때로는 누군가에게 위로 받기도 하겠지만 대부분의 사람들이 제대로된 치유조차 받지 못한채로 가슴속으로 끌어 안고 살아간다.

특히 우리나라 사람들에게 있어서 이런 문제들은 당연히 감내해야 할 것처럼 여겨질 정도로 혼자 삭히는 경우가 허다하다. 어디에서 위로받을 수 있을까? 누구에게서 치유받을 수 있을까? 문득 그런 의문이 든다.

그와 동시에 과연 그림이란 것이 그러한 역할을 할 수 있을까하는 생각이 든다. 그런데 '위로하는 그림 읽기, 치유하는 삶 읽기'라는 부제로 쓰여진 이 책에서는 다양한 그림을 통해서 우리들에게 위로와 치유의 시간을 제공한다.

오귀스트 르네 로댕, 알베르토 자코메티, 아메데오 모딜리아니, 빈센트 반 고흐와 같은 유명 화가의 유명 작품에서부터 아나 멘디에타, 펠릭스 곤잘레스 토레스 등 현대 작가의 작품까지 다양한 작품들이 소개되고 있는데 익숙한 그림이든, 처음보는 신선한 작품이든지 간에 내용과 함께 잘 어울어지고 있다.

그리고 책은 이러한 그림들과 함께 인간이 살아가면서 직면하게 되는 삶, 사랑, 결혼, 관계, 슬픔, 상처, 자살, 나이듦과 죽음 등에 대해서 이야기하고 있다.

소개된 작품들 중에서는 상당히 파격적인 것들도 나온다. 현대적 감각으로 표현한 작품들이기 때문일 것이며, 때로는 전위예술이 아닐까 싶기도 하다. 게다가 위의 사진 이미지에서처럼 각각의 작품에는 짧지만 작가의 작품 소개가 정리되어 있어서 그림에 대한 철학적 의미까지 느껴볼 수가 있을 것이다.

그곳이 어디든 그리고 그것이 무엇이든지 간에 인간이 있는 곳에선 인간의 이야기 담겨져 있다. 그렇기에 이 책도 가능한 것이 아닐까 싶다. 그림책을 보면 예술서 같고, 심리를 다룬다는 점에서는 또 그쪽이 아닌가 싶지만 책에서는 이 모든 것들을 다 담고 있는 것이 아닌가 싶다. 현대 그중에서도 우리의 사회 문화적인 이야기를 통해서 우리가 겪는 다양한 문제들을 이야기하고 있기 때문이다.

작품에 대한 자세한 해설과 함께 그것들이 우리들의 인생에서 의미하는 것들도 친절히 설명하고 있다. 무엇인가를 해야한다는 강요가 아니라 그저 우리들이 살아가면서 만나게 될 여러가지 상황들과 그속에서 나타나는 문제들에 대해서 상처받지 않도록, 만약 이미 그러했다면 그것들이 치유될 수 있도록 해준다.

그렇기에 이 책을 천천히 읽어 가면서 그리고 그림을 감상하면서 지친 마음과 다친 마음을 위로받을 수 있으리라 생각을 해본다.