[우주다큐] 우주비행사가 숨기고 싶은 인간에 대한 모든 실험

우주 다큐 - 우주비행사가 숨기고 싶은 인간에 대한 모든 실험
메리 로치 지음, 김혜원 옮김 / 세계사 / 2012년 7월

영원히 미지의 세계로 남아 있을 것 같던 우주에 대한 현대인들의 탐험이 이제는 우주 여행까지로의 수준에 달한 요즘이다. 우리나라에서 최초의 우주인이 나왔을 정도이니 세상이 얼마나 달라졌는지는 굳이 말하지 않아도 알 것이다.

그럼에도 불구하고 우주에 관한 일반인들의 궁금증은 엄청날 것이며, 동시에 우주로 가서 우주 탐험과 연구를 하는 우주인들에 대한 궁금증 역시도 존재하리라 생각한다.

실제로 우리나라 최초의 우주인인 이소연씨가 우주인에 선정되기까지의 과정들을 보면 실로 만만치 않음을 우리는 알게 되었다. 그리고 동시에 드는 생각이란 역시 아무나 우주인에 선정되는 것은 아니구나 싶은 것이다.

아마도 많은 사람들이 이런 생각을 할 것이다. 우주인은 뭔가 특별한 사람들이라고, 똑똑한 건 첫번째일테고 그 이상으로 일반인들과는 다른 뭔가가 있을 것이라고 말이다. 하지만 이 책은 과감하게 그러한 생각들이 오해이자 편견이라고 생각한다. 그리고 실제로 우주로 나가기 위해서 우주인들이 준비하는 여러 과정들과 여러가지들을 말해줌으로써 우주인과 우주에 대한 재밌는 이야기들을 들려준다.

우주 비행사를 선발하는데 감추어진 비밀이라든가 우주 공간이라는 지극히 특수한 상황에서 견디기 위한 심리적 대비, 무중력 상태에 적응하고 그 상황들에 대비하는 이야기들, 다시 지구로의 귀환을 분비하는 것들에 대한 이야기가 나오는 것이다.

솔직히 우주는 나가는 것도 어렵기는 하겠지만 만약 지구로 귀환하지 못하면 어쩌나 싶은 생각을 많이 하고 있는 나로서는 chapter 7의 내용은 좀더 의미있게 다가오기도 한다. 이외에도 책에서는 우주 멀미라는 의아하기까지 한 내용이 나오기도 하며, 우주에서 목욕은 어떻게 할지, 그리고 인간의 본능을 우주 공간에서 해결하고자 하는 무중력 섹스에 대한 이야기와 우주 식품에 대한 이야기도 나온다.

우주로의 출반전에 대비하는 이야기에서부터 우주공간에서 생활하는 모습과 탐사, 그것들에 대한 진실에 대한 이야기 그리고 돌아오는 이야기까지가 모두 담겨져 있는 것이다.

미지의 세계로만 느껴지던 우주를 탐사하기 위해서 위대한 업적을 생각하며 떠나는 우주 여행에 대한 어디에서도 듣기 힘들었던 진실한 이야기들을 이 책에서는 만나게 될 것이다. 우주와 우주 비행사에 대한 모든 궁금증들이 풀리지는 않겠지만 적어도 우리들이 궁금해 하던 많은 것들이 이 책을 통해서 해결되는 것을 경험하게 될 것이기 때문이다.

[내 마음 속 시크릿 여행] 4,000일 동안의 남해안 여행 기록

내 마음 속 시크릿 여행 - 4000일 동안의 남해안 여행 기록
이은영.김태수 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 7월

해외의 유명한 여행지도 많겠지만 우리나라에도 찾아 보면 멋진 곳들이 많다는 것을 알게 된다. 이런 책을 통해서 말이다. 표지가 남태평양의 어디쯤을 떠올리게 하는 이 책은 여수, 순천, 광양, 하동, 남해, 구례, 고흥, 장흥, 통영, 보성, 담양, 강진, 해남, 영광의 모습을 담고 있다.

남해하면 당연히 떠오르는 갈매기 날아다니는 모습들도 이 책에서는 나오고 있다. 하지만 바다라고 해서 이러한 풍광만 있는 것이 아니라 바다를 삶의 터전으로 삼아 그속에서 자연이 선물한 것들을 얻어내는 사람들의 이야기또한 나오는 것을 알게 될 것이다.

마치 어느 유명 화가의 예술 작품같이 느껴지는 다랭이논을 상공에서 촬영한 사진처럼 여러 여행지의 풍광들이 보여주는 신비로운 모습과 예술적이기까지 한 모습들을 본다면 이곳이 과연 한국인가 싶어질 것이다.

평소에 나 역시도 가보고 싶었던 담양 죽녹원의 모습은 사진일 뿐인데도 이처럼 멋있게 느껴진다. 그렇기에 인위적이지 않은 자연 모습을 담아내고 있는 사진을 보고 있노라면 지금 당장이라도 저곳으로의 여행을 꿈꾸게 될 것이다.

단순히 여행지에 대한 소개글로서만 끝나는 것이 아니라 이 책은 그곳에서 살아가는 사람들의 이야기가 담겨져 있어서 더욱 정감있게 다가온다. 낯선 여행지에서도 만날 수 있는 우리네 정이 묻어 나기도 하는 것이다.

이 책의 말미에는 책속에서 소개되었던 여수, 순천, 광양, 하동, 남해, 구례, 고흥, 장흥, 통영, 보성, 담양, 강진, 해남, 영광에 갔을때 찾아가서 먹어 볼만한 곳들에 대한 소개가 나온다. 만약 이곳들로의 여행을 계획하고 있는 사람들에게는 유용한 정보가 될 것이다.

남해안에는 물론 이보다 더 많은 곳들이 존재한다. 책속에는 미처 소개되지 못한 곳들 중에서도 멋진 곳들이 있을 것이다. 그런 곳들에 대한 기대감도 있지만 책에서 보여지는 모습들만으로도 충분히 제대로된 남해안 여행을 하게 될 것이다.

[나를 위한 하루 선물] 소중한 자신에게 행복한 하루를 선물하세요

나를 위한 하루 선물 (보급판 문고본) - 365일 희망 메세지 ㅣ 나를 위한 하루 선물
서동식 지음 / 함께북스 / 2011년 11월

아담한 사이즈의 이 책은 휴대용으로도 좋은 것 같다. 나를 위해 건네는 하루 선물로 매일 매일 읽을 수 있기를 바래봐도 좋을 것이란 생각을 해 본다. 매일 매일이 모여서 나의 미래를 만든다는 것을 생각해 보면 절대 하루 하루를 아무렇게나 보낼 수 없을 것이다.

매일이 행복할 수 있도록 노력하기란 쉽지 않을 것이다. 단 하루도 행복하기 힘이 드는데 일년 365일은 얼마나 힘이 들겠는가. 다만 이 책은 거창하진 않지만 하루 중 어느때인가 책속에 소개된 글들을 읽음으로써 힘을 얻고 그 에너지로 스스로를 행복해지도록 하고 있는 것 같다.

총 365개의 나를 위한 선물이 담겨져 있는 이 책은 지금을 살아가는 내 삶을 되돌아 보고 앞으로의 미래를 생각케 하는데 필요한 말들을 담고 있는데 하나의 주제어를 독자들에게 내던지듯 보여준 다음 그와 관련된 명언을 동시에 소개한다.

세상을 살아가는데 필요한 힘을 줄 명언 365개를 만날 수 있다는 점도 이 책의 매력이 될 것이다. 게다가 명언 아래 적힌 저자의 생각과 나를 변화시키는 하루확언은 우리가 읽은 것에 대해서 그저 감상으로만 그치게 하는 것이 아니라 진정 나를 변화시킬 수 있도록 한번 더 이야기를 건네고 있는 듯 해서 읽는 이로 하여금 직접적인 행동의 변화를 촉구하고 있기도 한 것이다.

하루 한번씩 읽기에는 다음 이야기가 너무 궁금해지는 책이기에 하루 더 하루를 읽게 되는 것 같다. 우왕좌왕 지금 자신이 무엇을 진정으로 원하는지를 모르는 사람들에게 주는 53번째 선물 '스스로 무엇을 원하는지 명확히 알자'는 꿈을 이루지 못하는 사람들에게 진짜 꿈이 무엇인지를 스스로 깨닫게 함으로써 그것으로 가는 길을 찾게 해 줄 것이다.

98번째 선물 '변화의 열쇠는 나에게 있다'는 말은 특히 중요한 말이 아닌가 싶다. 사람들은 위기나 고난에 맞딱트렸을때 자기 자신에게서 그 원인을 찾기 보다는 주변을 탓하기 마련인데 그러한 부분을 이야기하며서 오히려 자신이 원하는 상황으로의 변화를 꿈꿀때 주변 환경보다는 스스로를 변화시키는 것이 훨씬 쉽다는 것을 이야기 해준다.

이와 같은 이야기들이 무려 365개가 나온다. 인생 전반에 걸친 이야기들이라는 말이 실감나는 대목이 아닐 수 없다. 어렵게 이야기하지도 않는다. 읽는 순간 이해되는 것들이기 때문이다. 인생을 살아가는데 필요한 에너지와 지혜를 주는 선물이 가득 담긴 이 책이 고마워진다.

[열다섯의 가출] 숨막히는 일상을 탈출하고 싶은 십대들의 방황 (스포일러 포함)

열다섯의 가출 ㅣ 다독다독 청소년문고
미셸 바야르 지음, 행복나무 옮김 / 큰북작은북 / 2012년 7월

부모가 되어 보니 알겠더라. 사람을 키운다는 것이 얼마나 힘든 일인지, 그리고 아이앞에 부끄럽지 않은 부모가 되는 것이 얼마나 힘겨운지 말이다. 게다가 아이와 소통하면서 불화를 만들지 않기란 가장 어려운 일인 것 같다.

"청소년 세 명 중 한 명이 가출 충동을 경험한다고 한다"는 말이 결코 예사로 들리지 않는 요즘이다. 실제로 가출 청소년들의 탈선과 범죄로 이어지는 일들을 여러 매체를 통해서 접할때마다 나는 내 아이에게 어떻게 하고 있나 싶어 되될아 보게 된다.

여기 이 책에서는 열 다섯의 두 소녀가 경험하는 가출 이야기가 나온다. 이 정도의 글만 보면 불량 청소년들의 방황기쯤으로 생각할수도 있겠지만 소녀들이 가출을 하게 된 경위와 그 뒤의 이야기를 읽어 보면 단순히 방황기로 치부하기엔 무리가 있어 보인다.

이혼이라는 소리와 함께 시작된 부모님의 다투는 소리가 견디기 힘든 스테파니와 엄마의 강압적인 모습에 숨이 막힐 것만 같은 아델은 각자의 집을 나오게 되고 무작정 기차역으로 향한다. 그리고 둘은 그곳에서 만나게 된다.

그리고 기차역에서 노숙을 하고 몰래 기차에 올라타고 쫓기는 듯한 불안하고 불편한 생활을 이어간다. 비록 집이 싫어서 가출을 했지만 그렇게 떠나온 세상 밖은 집안에서 겪었던 힘든 상황과는 또다른 차원을 아이들에게 보여준다.

그나마 소녀들은 루쉬라는 딸을 잃은 베아트리체라는 중년 여성을 만나서 다행히도 도움을 받게 되고 두 사람들의 가족과 그 생활들을 돌아보게 된다. 그리고 각자 어떤 결심을 끝으로 이야기는 마무리된다.

많은 청소년들이 집안에서 겪는 다양한 문제들로 힘들어하고 두 소녀처럼 가출을 하기도 한다. 하지만 현실은 두 소녀들처럼 무사히 끝나지 않을 수도 있음을 알아야 할 것이다. 두 소녀는 베아트리체 아줌마를 만나서 다행히도 앞으로의 미래에 대한 확신이 서게 되지만 수많은 가출 청소년들이 범죄에 노출된다는 사실을 미루어 보건데 가출이라는 것 자체에 대해서도 진지한 생각을 해 봐야 할 것이다.

두 소녀의 가출과 방황기를 통해서 부모와 자식 모두 서로의 입장을 좀더 이해할 수 있는 계기가 될 수 있기를 바래본다.

[세상에 대하여 우리가 더 잘 알아야 할 교양 11] 사형제도, 과연 필요한가?

세상에 대하여 우리가 더 잘 알아야 할 교양 : 사형제도, 과연 필요한가? ㅣ 내인생의책 세더잘 시리즈 11
케이 스티어만 지음, 김혜영 옮김, 박미숙 감수 / 내인생의책 / 2012년 7월

시대가 변하면 사회 전분야도 역시 변하기 마련이다. 비록 그 분야가 상당히 폐쇄적인 분야라고 해도 어느 정도의 변화는 경험하기 마련인 것이다. 정치, 경제, 문화 전반에 걸친 변화를 지켜 보면서 이러한 변화 뒤에는 사람들의 인식체계가 이전과는 다르다는 것을 알게 될 것이다.

수많은 변화들 가운데 최근 다시 논쟁이 불붙은 것이 바로 사형제도이다. 우리나라는 현재까지 사형제도를 고수하고 있지만 실질적으로 사형 집행이 일어난 것은 언제였는지 기억조차 나지 않는다. 그리고 해외 각국에서도 사형제도에 대한 찬반양론이 진행되고 있다. 

사형제도에 반대하는 사람들은 실제로 재판의 오심으로 인해서 무고한 사람들이 형을 살다가 뒤늦게 무죄로 밝혀질 수 있음을 이야기 한다. 이러한 사례는 쉽게 찾아 볼 수 있는 것들로 만약 그 나라에 사형제도가 있었다면 그들은 억울한 죽음을 당하게 된 셈이다.

미국의 경우 1973년 이래 사형선고를 받았으나 결백을 증명하는 증거가 나타나 석방된 사람이 130명에 이른다(p.49)고 책에서는 말하고 있다. 비단 미국의 사례만을 봐도 이럴진데 전세계적인 통계치를 계산한다면 그 수는 상당할 것으로 기대된다.

게다가 사형이라는 것은 어떤 의미에서도 '인간적'일 수 없다는 것이 그들의 지론이다.

반대로 사형제도에 찬성하는 이들은 극악무도한 범죄에 대해서 그에 정당한 처벌이 필요하다고 생각하는 것이다. 그리고 사형을 집행하지 않고 장기 복역수로 남아 있을 경우 그로 인해 발생하는 사회적 비용을 절감할 수 있다는 것이 그들의 주장이다.

그리고 사형제도는 범죄 예방과 억제라는 두가지 측면 모두에서 효과를 발휘한다고 이야야기하고 있기도 하다.

즉, 사형제도를 통해서 범죄자들에게 사형수들이 처형되었다는 선례를 보여줌으로써 범죄를 예방할 수 잇따는 찬성론자와 단지 일시적인 효과일 뿐이라는 반대론자, 범죄자들을 사회에서 영원히 제거할 수 있다고 말하는 찬성론자와 종신형 역시도 같은 효과를 볼 수 있다고 말하는 반대론자의 이야기를 들어 보면 어느 것 하나를 지지하기가 어렵다는 것을 깨닫게 될 것이다.

현재적인 추세로 보자면 사형제도가 존속되는 나라에서도 그 지지율은 낮아지고 있다고 한다. 각 나라와 각 개인마다 지지하는 방향이 있겠지만 인권과 범죄 예방을 위한다는 데에는 모두가 동의할 것이다.

솔직히 개인적인 의견을 말하자면 나는 찬성론자이다. 최근 발생하는 여러가지 일들을 미루어 볼때 그 잔인함이 도저히 인간으로서는 상상할 수 없음에 이르렀다. 적어도 그런 사람들에데 대해서는 선량한 시민들을 보호하기 위해서라도 사회와의 영원한 격리가 필요하다고 생각한다.