[빨간 내복의 초능력자 1] 전기 인간 탄생하다

빨간 내복의 초능력자 시즌 1 : 1 - 전기 인간 탄생하다! ㅣ 와이즈만 스토리텔링 과학동화 시리즈
서지원 지음, 이진아 그림, 와이즈만 영재교육연구소 감수 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2012년 5월

융합형 과학인재를 키울 수 있다는 책이다. 온갖 영재가 등장하는 요즘 그 이면을 보면 해당 과목에 어려움을 느끼는 아이들도 상당하다는 사실을 알게 될 것이다. 특히 이과 과목의 경우 만만치가 않다. 그중에서도 과학이라는 과목은 말부터가 어렵게 느껴진다.

왠지 우리 삶과는 관계가 없는 전문가들의 분야 같은 느낌이 드는 것이 사실이다. 하지만 이 책은 그런 생각에 제동을 건다. 실생활 속의 모습 속에서 과학 원리를 찾고 그것에 대해서 자세히 알려주기 때문이다.

아빠는 전자회사에 다니고, 엄마는 과학 선생님, 누나는 과학영재, 주인공 유식이는 엉뚱한 질문으로 머릿속이 꽉 차 있는 사고뭉치인 유식이네 집은 '사이언스 패밀리'이다. 극단(?)적인 상황이기는 하지만 그렇기에 유식이의 과학적 호기심은 자연스러워 보이는 동시에 그 호기심을 쉽게 해결해 나간다.

과학자가 되겠다는 어릴적 꿈들이 이제는 희소해지는 요즘 과학을 이렇게 쉽게 이해할 수 있게 해주는 책이 그 어느때보다도 필요한 것 같다. 게다가 과학 교육도 융합적으로 변화고 있는데 2013년부터 융합 인재 교육이 본격적으로 시작된다고 한다.

융합 인재 교육(STEAM)이란, 학생들이 재미없다고 느끼는 수학(Mathematics)과 과학(Science)을 기술(Technology)과 공학(Engineering), 나아가 예술 (Arts)과 연결하고 융합해서 융합적 사고력을 키우고, 창의적인 문제 해결 능력을 갖추게 하는 것이다.

모든 분야를 함께 생각할 수 있는 멀티 태스킹 교육에 적합하도록 이 책 역시도 노력하고 있다는 말이다. 새로운 생각과 호기심이 어뚱함으로 치부되는 것이 아니라는 점에서 고무적이다. 흔히 많은 호기심을 가진 아이에게 "쓸데없는"을 붙이기 마련인데, 그렇지 않고 그런 호기심들을 사실적으로 해결해 주기 때문이다.

우연하게 생긴 초능력으로 여러가지 문제를 해결해 나가는데 그 과정에서 초능력이 금방 사라지는 것이 과학 지식이 부족하기 때문이기에 초능력을 오래 지속시키려고 과학 지식을 더 확실하게 깨우쳐야 겠다고 생각하는 모습이 사뭇 진지하다.

유식이의 호기심과 행동들을 통해서 전기에 대해 자세히 알아가는 그 과정들이 어렵지 않기에 재밌게 읽으면서도 동시에 과학지식을 함께 쌓을 수 있을 것 같다.

[꿈꾸는 자는 멈추지 않는다] 단 하루를 살더라도 자신의 꿈과 의지대로 자기답게 살아라!

꿈꾸는 자는 멈추지 않는다
전성철 지음 / 아이지엠세계경영연구원(IGMbooks) / 2012년 5월

웨이터, 빵공장 직공, 택시기사, 야적장 수위, 야채장수에서 CEO 1만 명의 스승에서 맨해튼의 유명 로펌의 변호사가 된 한 남자가 전하는 꿈을 이루는 이야기.

무슨 드라마 소개가 아니다. 실존 인물의 이야기이다. 드라마 주인공같은 삶을 살았던 저자의 이야기는 잠깐의 소개만으로 이 책에 대한 궁금증을 유발시킨다. 꿈을 이룬 사람들의 이야기는 언제나 많은 사람들의 화제에 오르고, 사람들의 호기심을 불러 일으킨다.

과연 어떻게 했길래, 어떻게 하면 나도 내 꿈을 이룰 수 있을까하는 그런 생각을 들기 마련이다. 꿈이 없다고 말하는 이도 있을 것이다. 꿈은 있지만 어떻게 해야 할지를 몰라하는 사람도 있을 것이다. 그런 모든 사람들에게 저자의 이야기는 귀감이 될 것이다.

실패가 무엇인지 노력이 무엇인지를 고스란히 보여주는 사람이 저자이며, 그러한 고통 속에서도 자신의 꿈을 이룰 수 있다는 용기와 희망을 주는 사람이기 때문이다.

그저 탄탄대로의 삶을 살아온 사람들의 성공 스토리는 관심이 없다. 그런 이야기는 공감이 가지 않기 때문이다. 오히려 무수한 역경을 딛고 일어난 사람들의 이야기는 그 자체만으로도 누군가의 롤모델이 되기에 충분하다.

비정규직이다 88만원 세대다 해서 희망조차 없어 보이는 젊은 세대(물론 그외 많은 세대들도 포함될 것이다.)들에게 꿈을 가지라는 말이 과연 가당키나 할까 싶은 마음도 든다. 그렇지만 그러하기에 더욱 꿈을 꾸고 그것을 이루도록 노력하라고 말하고 싶다. 현재가 마음에 들지 않는다면 그 현재를 내가 원하는 상황으로 바꾸는 것만이 최고의 해결 방법이기 때문이다.

"단 하루를 살더라도 자신의 꿈과 의지대로 자기답게 살아라"고 말하는 저자는 자신이 그렇게해서 자신의 꿈을 이루었기 때문일 것이다. 그저 듣기 좋으라고 말하는 것이 아니라 자신이 경험한 일들을 통해서 자신이 깨달은 지혜를 꿈을 위해서 고군분투하는 사람들과 꿈을 잃은 많은 사람들에게 알려주는 것이다.

모두가 성공하기를 꿈꾼다. 하지만 그 성공을 위해서 저자와 같은 노력을 하는 사람은 얼마나 있을까? 이 책을 읽는다면 저자가 어떻게 성공했는지가 아닌, 왜 성공할 수밖에 없었는지를 깨닫게 될 것이다.

[아름다운 청춘] 인생에서 가장 아름다운 특권 청춘을 말하다

아름다운 청춘 - 설렘과 시련을 안고 이 시대를 살아가는 청춘들에게
낸시 랭.소재원 지음 / 작가와비평 / 2012년 5월

낸시랭. 그녀에 대한 솔직한 느낌은 때로는 황당하고, 때로는 너무 튄다. 그래서 흔히들 말하는 4차원이라는 것이 그녀에 대한 결론이라면 결론이였다. 여러가지 곳에서 톡톡 튀는 일들로 이슈 메이커가 되기도 했던 그녀의 글이라니 솔직히 그녀는 입체적인 공간이 아닌 평면적인 공간에서 어떤 이야기를 표현할까 싶어 궁금했다.

그리고 저자에 대한 소개를 보니 공동저자인 소재원 작가도 꽤나 유명한 사람이다. <아버지 당신을>이라는 작품을 읽었으니 말이다. 각자 나름의 분야에서 유명세를 지닌 두 사람이 한권의 책으로 만났다. 왠지 톡톡 튀는 발랄함이 묻어날 것 같은 느낌이지만 책은 그녀의 평소 모습만큼이나 솔직하다.

낸시랭과 소재원이라는 두 사람이 같은 주제에 대해서 서로 다른 생각을 이야기하는 구조는 흥미롭게 다가온다. 이런 구조라고 해서 결코 두 사람의 말싸움이나 서로의 생각을 반박하는 이야기가 아니다. 그저 한가지에 대해서도 다양한 생각이 공존할 수 있음을 알게 되는 그런 책이다.

팝아티스트라는 낸시랭의 직업적 모습이 책속에도 고스란히 나온다. 그녀가 그동안 대중에서 보여주었던 다양한 팝아트 작품들이 나오기 때문이다. 최근 그녀의 4차원적 모습이 그녀에 대한 좋지 못한 이미지로 발전한 경우가 있는데 적어도 이 책에서는 그녀가 추구하는 팝아트의 세계를 만날 수 있다는 점에서 의미있는 시간이 될 것이다.

자신들의 경험이 고스란히 묻어나는 이야기는 독자들에게 공감을 자아내게 할 것이다. 솔직함만큼 사람들의 마음을 움직이는 것이 또 있을까 싶다. 지금 현재 청춘이라는 이름에 아파하는 많은 이 땅의 젊은이들에게 청춘의 시간을 지나온 두 작가가 들려주는 이야기는 때로는 희망을, 때로는 용기를 줄것이다.

젊다는 것에서 주어지는 그 무한한 특권과 아름다움을 결코 놓치지 말기를 바라는 마음이 고스란히 느껴진다. 힘들고 아파도 지금 자신에게 주어진 청춘을 그냥 흘려 보내지 말았으면 하는 마음 말이다. 돌이켜 보면 힘들다고 불리는 이 청춘이 가장 그립고 행복한 순간이 될 때가 있음을 알기에 좀더 아름다운 나날들을 만들어 가기를 바라는 것이 두 사람의 마음이 아닐까 생각된다.

[가장 인간적인 인간] 스마트 세상에 떠밀린 인간의 능력과 가치의 재발견!

가장 인간적인 인간
브라이언 크리스찬 지음, 최호영 옮김 / 책읽는수요일 / 2012년 6월

인간적인 인간... 참 생소하게 들린다. 오히려 인간같지도 않은 인간이란 말을 더 자주 접하게 되는 요즘이다. 물론 이 책에서는 스마트한 기계가 판을 치는 초극도의 디지털 세상에서 왠지 아날로그적 인간을 말하는 것 같은 느낌이 드는 말이지만 말이다.

솔직히 이책을 접하기 전까지는 뢰브너 프라이즈(Loebner Prize) 경연대회라는 것이 있는 줄도 몰랐고, 책을 읽기전까지는 뢰브너 프라이즈(Loebner Prize) 경연대회의 의미나 그외의 자세한 내용에 대해서도 금시초문이였다.

점점 더 기계화되고, 컴퓨터화되는 세상에서 '가장 인간적인 인간’으로 뽑힌 브라이언 크리스탄의 이야기는 흥미롭다. 우리가 인간이라는 것에는 모두 동의할 것이다. 오히려 의심할 여지가 없다는 것이 당연하다. 그것에 반론에 제기하는 것 자체가 센세이션을 몰고 올 것이기 때문이다.

하지만 인간적인 인간이라는 말에 전자에서처럼 동의할 수 있을까? 그런 의미에서 이 책은 여러가지 주제들을 가지고 인간적인 인간이라면 행할 수 있는 이야기를 담고 있다.

지금까지 인간은 인간을 위한다는 명목으로 신천지같은 스마트한 세상을 만들었다. 하지만 그러한 과정에서 인간성을 상실했다는 이야기를 많이 들어 왔던 것이 사실이다. 그러한 세상에 브라이언 크리스찬은 인간성을 이야기함과 동시에 '인간적인' 존재를 거론한다.

바로 로봇이란 존재가 점차 인간화되어 가고 있음을 이야기하는데, 그 이야기속에서 다양한 내용들이 나온다. 그동안 인간 고유의 영역으로 여겨졌던 분야에서까지 로봇은 '인간적인' 모습을 많이 보여주고 있다는 점에서 과연 우리 인간은 어떠한가를 반문하고 있는 것이다.

영화에서 등장하는, 우리가 만들어낸 로봇에 지배당하는 우리의 모습을 보면 결국 우리가 인간의 자랑이자 유일함이라고 생각했던 인간적 가치를 로봇이라는 새로운 개체에 도전 받고 있음을 알 수 있을 것이다.

누구를 이겨야 한다는 이야기가 아니라, 우리 인간들이 그동안 잊고 살았던 인간적인 가치를 깨우치게 하는 동시에 로봇이란 존재가 보여주는 놀라운 발전을 통해서 우리는 인간성을 더욱 지켜야 한다는 말이다.

어찌보면 시대에 뒤떨어지는 주장일지도 모르겠다. 급변하는 사회에 적응하기는 커녕 퇴보하는 말처럼 들리기도 하기 때문이다. 하지만 돌이켜 보면 자신의 고유 모습을 잃어버린채 영원히 사라져 버린 수많은 생물종을 고려해 볼때 이러한 주장은 우리 인간에게도 충분히 적용될 수 있음을 깨닫게 한다.

"인간적인" 인간. 당연한 듯 하지만 결코 쉽지 않은 모습이라는 것을 안다면 그것이 얼마나 소중한지도 알게 될 것이다.

[오늘 더 행복해지는 연습] 멈춰 섰을 때 비로소 깨달은 인생 교훈 25

오늘 더 행복해지는 연습 - 멈춰 섰을 때 비로소 깨달은 인생 교훈 25
짐 히글리 지음, 노혜숙 옮김 / 미디어윌 / 2012년 5월

삶의 마지막을 눈앞에 두었거나 죽음을 목도한 사람, 그리고 죽음을 더욱 가깝게 느끼는 사람들의 경우 삶에 대한 느낌이 어떨까? 경험이 없는 나로써는 자세히 말할 순 없지만 분명 보통의 사람들과는 다른 느낌을 받을 것이다.

이 책은 그런 상황에 놓인 한 사람의 이야기이다. 부모님과 형을 암으로 먼저 떠나보낸 주인공은 자신도 그들과 같은 암선고를 받는다. 그의 표현을 빌리자면 그의 삶은 그 순간 멈추어 버린 버블헤드(bobblehead : 고개를 끄덕이는 인형)와 같은 처지가 되어 버렸다. 그런데 그는 그 이후 그대로 자신의 삶을 놓아 버리지 않았다. 자신의 아버지가 자신에게 그랬던 것처럼 본인도 세 아이에게 어떤 아버지로 남을 것인가를 생각했던 것 같다.

암선고를 받고 암투병을 하면서 깨달았던 행복해질 수 있는 방법들이 저자의 경험담을 통해서 독자들에게 전달된다. 어찌보면 평범하기 그지 없는 항목들도 나온다. 오늘 더 행복해질 수 있다는 이야기에 이끌려 이 책을 선택했던 사람들이라면 혹시라도 실망할지도 모른다.

하지만 바로 그 사실이 우리는 깨우치게 한다. "행복의 비밀은 이미 30년 전부터 내 곁에 있었다."는 그의 말처럼 우리도 분명히 알고 있는 것이며, 지금 당장에라도 실천할 수 있는 소소한 것들도 많이 나온다. 거창한 것이 없다. 우리의 삶과 직결되는 그런 것들을 말한다.

저자의 현재 처지이기도 한 암투병 과정은 결코 쉽지 않은 상황이다. 내가 사랑하는 누군가가 그런 상황에 놓여있다면 누구라도 그럴 것이다. 그의 이야기는 우리의 눈물을 자아내게도 한다. 그렇기에 그가 전해주는 이야기는 우리들에게 더욱 진실되게 다가오는 것이다. 아마도 그가 처한 특수한 상황에서 오는 감정이리라...

책에서 소개되는 교훈들 중에서도 가장 인상에 남는 것은 바로 <‘오늘’을 놓치고 지나간다면 모든 것이 사라진다>는 구절이다. 미래를 쫓다가 정작 중요한 오늘을 놓치고 후회하는 사람들을 많이 보았다. 결국 자신이 바라는 미래도 오늘을 어떻게 보내느냐에 따라 이루어질 것이다.

저자가 결국 말하고자 하는 것 역시도 나중에 가서 후회하지 말고 현재, 오늘, 지금 이순간에 최선을 다해야 한다는 것과 그에 대한 실천 과제로 거창한 일을 해야 하는 것이 아니라 작지만 나와 내가 사랑하는 사람들이 행복해질 수 있는 일을 해야 한다고 말하고 있는 것이다.

지금 내게 주어진 내 삶이 얼마나 소중하지를.... 그리고 행복해지기 위한 방법 또한 결코 어렵지 않다는 사실을 분명히 깨닫게 되는 그런 책이다.