[과학편집광의 비밀 서재] 세상에 없던 것을 찾아 헤맸던 사람들의 엉뚱하고 기발하며 아찔한 과학 이야기

과학편집광의 비밀서재
릭 바이어 지음, 오공훈 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 7월

과학이라는 분야는 의학 분야와 함께 가장 전문적으로 느껴짐과 동시에 그렇기 때문에 어렵게 느껴지는 분야이다. 특히 우리나라의 경우 과학이라는 분야를 학업을 위한 목적으로 공부를 하다 보니 재미를 느낄사이도 없이 암기가 우선이기 때문일지도 모르겠다. 

그래서 이런 책들을 보면 오히려 더 눈길이 간다. 과학이나 과학자들의 고리타분한 이야기가 아니라 재미를 느낄 수 있게 구성되어 있으면서도 정보 습득에도 도움이 되기 때문이다.

그 어떤 책에서도 볼 수 없었던 이야기들이 재미롭게 잘 쓰여져 있다는 점에서 이 책은 확실히 흥미롭다. 예를 들면 코카 콜라 탄생의 비밀을 읽을 수도 있다. 맨처음 1863년 코르시카 섬 출신의 화학자(코카 콜라의 기원은 이처럼 화학 분야에서 출발했다는 것을 알게 될 것이다.) 안젤로 마리아니(Angelo Mariani)가 우연히 코카인을 추출하는 나무인 코카와 와인을 혼합해서 새롭게 만든 음료 '빈 마리아니(Vin Mariani)'가 인기를 끌자 조지아 주 애틀랜타에서 약사로 일하던 존 펨버튼(John Pemberton)은 안젤로 마리아니(Angelo Mariani)의 제조 공식을 그대로 따라하다가 빈 마리아니(Vin Mariani)와 유사한 코카인 혼합 음료를 만들었다. 콜라나무 열매를 섞어 맛을 낸 '프렌치 와인 콜라(French Wine Cola)'라는 제품을 만들었고, 이후 1885년 애틀란타에서 금주법이 통과하면서 프렌치 와인 콜라(French Wine Cola)에서 알코올 성분을 빼고 감미료를 첨가시켜서 약국에서 팔기 시작했다.

코카나무 잎과 콜라나무 열매에서 이름을 따와서 '코카콜라'라는 지금의 상표가 만들어진 것이다. 책은 이처럼 우리들의 일상에서 보여지는 어떤 물건들이나 발명품, 그리고 이론등을 쉽게 그리고 재밌게 써내려가고 있다.

과거에는 상상조차 할 수 없었던 놀라운 과학 발명품들이 현재 우리들의 삶을 편안하게 하고 있다는 것을 알 것이다. 바로 그러한 과학 발명품들이 어떻게 탄생하게 되었는지를 이 책은 알려준다. 한가지 사례를 들면 하인들이 자신이 애지중지하는 사기 그릇을 제대로 닦지 않아서 직접 그릇을 닦기로 마음먹고 발명한 것이 바로 지금의 식기 세척기의 전신인 '설거지 기계'를 탄생시킨 이야기가 나온다.

어떤 이유에서 어떤 과정을 거쳐서 발명하고 개발했는지, 그리고 그 이후에는 어떻게 되었고, 그것은 우리의 삶에 어떤 영향을 미쳤는지와 같은 이야기가 사진이나 삽화 자료를 곁들여서 잘 쓰여져 있다.

내용 그 자체가 충분히 흥미롭기에 이 책을 읽는데 있어서 지루함은 결코 찾아 볼 수가 없을 것이다.

[꿈꾸는 황소] 주어진 삶에 익숙해지는 것, 그보다 잔인한 운명은 없다! (스포일러 포함)

꿈꾸는 황소
션 케니프 지음, 최재천.이선아 옮김 / 살림 / 2012년 6월

이 책을 읽고 그 어떤 결정을 내리든지 그것은 그 사람의 몫이다. 그것을 비난할 생각도 없고, 다른 생각으로의 강요를 원하고 싶지도 않다. 과연 무슨 이야기이길래 내가 이렇게 말하는 걸까 궁금하다면 이제부터 그 이야기를 하겠다.

먼저 이 책은 표지부터가 눈길을 끈다. 출판사에서 독자들에게 어떤 표지가 좋을지 설문조사를 했었는데 그때 많은 분들이 선택한 표지가 바로 이 표지이다. 한표지 안에 등장하는 제인 구달과 이효리. 제인 구달하면 침팬지들의 대모이자 대변인으로까지 여겨질 정도로 동물에 관련한 일을 한다는 것을 알 것이다. 그리고 이효리는 현재 동물애호가를 넘어서서 그 이상으로 동물들을 위해서 노력을 하는 사람이다.

동물을 사랑하고 채식주의자이기도 한 두 사람이 한표지에 담긴 사연은 무엇일까? 그 구성만으로도 궁금하고 특별한 이야기가 있을 것이란 생각이 들게 한다.

이 책의 제목은 꿈꾸는 황소이다. 식용으로 사용되는 그 황소들 중에서도 주인공 에트르는 유일하게 '생각하는 존재'이다. "나는 생각한다 고로 존재한다"라고 말한 데카르트[Rene Descartes, 1596.3.31 ~ 1650.2.11]의 명언처럼 생각을 하는 에트르는 울타리 안에서 다른 소들처럼 풀을 뜯고 파리가 자신에게 붙어 있는 모습이 부끄럽다고 생각하는 존재이기도 하다.

그런 에트르에게 있어서 자작나무 건물은 답답한 울타리를 벗어나 자유의 세상으로 갈 수 있는 유일한 탈출구로 여겨지기 시작한다. 하지만 자작나무 건물의 실체를 알게 되었을 때 그곳이 희망과 자유를 위한 탈출구가 아니라 자신과 같은 소들이 형체로 없이 해체되는 곳이라는 것을 알게 된다.

그때부터 시작된 에트르의 탈출은 단순히 지금과는 다른 자유를 위한 것이 아닌, 삶을 위한 필사적인 탈출이 되는 것이다. 하지만 세상에는 주어진 운명이라는 것이다. "주어진 삶에 익숙해지는 것, 그보다 잔인한 운명은 없다!"라고 책에서는 말하고 있지만 결국에는 그렇게 되고 마는 존재 또한 있는 것이다.

다만 책이 말하고자 하는 것은 그럼에도 불구하고 주어진 삶에 익숙해지지 않고 변화를 꿈꾸는 생각과 그 생각을 행동으로 옮길 줄 아는 모습일 것이다. 비록 결과는 어떨지라도 말이다. 그리고 황소 에트르의 꿈과 생각을 통해서 황소와 같은 여러 식용동물들을 인간이 섭취하기 전까지의 해체 과정들을 이야기하면서 그것들에 대한 식용을 다시 한번 생각케 하는 것이다.

채식이 좋다, 육식이 좋다는 말을 난 할 수 없다. 다만 우리가 먹고, 우리가 먹는 행위가 가져오는 일들과 결과들에 대해서는 알 필요가 있지 않을까 싶다. 그런면에서 육식을 하는 보통의 사람들에게 있어서 이 책은 다소 거북하고 한편으로는 잔인하게 다가올 수도 있음을 알리는 바이다.

[스노우맨] 눈사람이 사라질 때 그는 누군가를 데려갈 것이다. (스포일러 포함)

스노우맨 ㅣ 형사 해리 홀레 시리즈 7
요 네스뵈 지음, 노진선 옮김 / 비채 / 2012년 2월

스노우맨(Snowman), 눈사람.

눈사람을 만들만큼의 눈을 구경한 적이 얼마나 있었을까 곰곰히 생각해 본다. 눈 오면 신나고 눈사람이라도 만들수 있다면 더없이 행복한 하루가 될 것 같은 한 사람으로서 스노우맨하면 슬며시 웃음지어 진다. 하지만 동심을 떠올리게 하는 눈사람이 만들지도 않았는데 우리집앞에 있다면 그리고 마치 나를 쳐다보는 것처럼 시선을 주고 있다면 과연 행복한 웃음을 지을 수 있을까?

“우린 눈사람 안 만들었어요.”
“근데 왜 눈사람이 길을 보고 있지 않아요?”(p.39)

그리고 시작되는 한 가정의 아내이자 엄마가 실종되고 연이은 여인들이(맨처음 실종된 여성과 같은 조건이다.) 갑작스레 실종되면서 동시에 자신을 스노우맨이라 말하는 익명의 편지를 받게 된다면 이것은 더이상 행복한 동화가 아니다.

“곧 첫눈이 내리고 그가 다시 나타나리라.

눈사람.

그리고 눈사람이 사라질 때 그는 누군가를 데려갈 것이다.

당신이 생각해봐야 할 질문은 이것이다.

'누가 눈사람을 만들었을까?

누가 눈사람들을 만들지?

누가 무리(Murri)를 낳았지?

눈사람은 모르기 때문이다.'”(p.105)

영국에서 23초마다 한권씩 팔린다는 이 책은 노르웨이 작가가 쓴 ‘해리 홀레 시리즈’는 1997년 《배트맨The Bat Man》으로 시작되어 최신작 《유령The Phantom》까지 모두 9권이 출간되었다고 한다. 그중 일곱 번째 작품《스노우맨》이 국내에 소개된 것이다.

조용한 북유럽의 나라일 것 같은 노르웨이에서 연쇄 살인이 일어나면서 해리 반장은 마치 자신과 게임을 하듯 그를 조여오는 스노우맨을 추적한다. 그리고 지금 일어나는 일이 24년 전의 사건과 관련있음을 알게 된다.

무려 619페이지에 달하는 이야기는 순식간에 읽힐 만큼 흥미롭고 긴장감있게 진행된다. 범인인줄 알고 잡은 인물이 알고보니 진짜 스노우맨의 트릭 중 하나였음이 밝혀지면서 사건은 점점 미궁 속으로 빠져든다. 그러다 해리 반장은 순간적인 번뜩임으로 진짜 스노우맨이 누구인지를 알아 채고 이후 숨가쁘게 범인의 체포과정이 그려진다.

하나같이 의심스럽지 않은 인물이 없다. 하지만 어찌보면 가장 범인같지 않은 인물이 진짜 범인이라는 말처럼 마지막 범인의 독백이자 자백에서는 연쇄 살인의 범행 동기가 밝혀지게 된다. 범인이 밝히는 이유는 얼핏 자기 자신을 옹호하고 변론할 수 있어 보인다. 하지만 그 어떤 이유에서도 연쇄살인이 정당화될 수 없다는 것을 다시금 느끼게 한다.  

장대한 분량에도 불구하고 진행되는 내내 흥미롭고 긴장의 끈을 놓칠 수 없게 하는 매력적인 소설인것은 확실하다. 하지만 마지막 부분에 범인의 갑작스런 자기 고백은 긴장감이 순식간에 사라지게 만드는 것 같아 아쉬운 부분이였다.

[지금의 고난은 내게 어떤 의미인가] 위기를 축복으로 바꾸는 마음 처방전

지금의 고난은 내게 어떤 의미인가 - 위기를 축복으로 바꾸는 마음 처방전
바바라 디 앤젤리스 지음, 안기순 옮김 / 고즈윈 / 2012년 7월

"내가 어쩌다 이렇게 됐을까?"

이런 질문을 스스로에게 던져 본 적이 있는가? 인생의 밑바닥까지 않았다 하더라도 충분히 던져 봤을지도 모르겠다. 내가 꿈꾸는 일들과 내가 진행하던 일들이 수포로 돌아가 자신이 마치 실패자 내지 패배자로 느껴지는 순간이 있을테니 말이다.

그리고 우리는 그러한 순간 고난이라고 말한다. 고난이라는 것을 피할 수만 있다면 애초에 만나지 않도록 하는 것이 가장 좋을 것이다. 하지만 현실적으로 그러기는 불가능하다. 인생을 살아가면서 고난을 겪어 보지 않았다는 사람은 들어 본 적이 없다. 물론 개인적인 차이로 고난의 강도(?)에는 차이가 있겠지만 말이다.

이 책은 더이상 자신에게 길이 없다고 느껴질때 그래서 무엇을 해야 할지 모르는 상황, 즉 고난에 빠졌다는 생각이 들 때 필요한 책이라고 저자는 이야기한다.

책의 1부에서는 현재의 내 삶을 제대로 들여다 보는 기회를 갖는다. 어떤 문제를 해결하기 위해서 해야할 첫번째 일은 그 일을 제대로 파악하는 것이다. 즉 왜 일어났는지만 알아도 그 문제를 해결할 수 있는 방법을 찾게 되리라 생각하기 때문이다.

그렇기에 1부를 통해서는 그동안 자신조차 깨닫지 못했던 자신의 내면의 들여다 보면 진짜 문제가 무엇이지, 현재의 문제들이 어디에서 발생되었는지를 알아가는 시간을 갖게 될 것이다.

그리고 2부를 지나 3부에 이르기까지 고난을 이겨내고 그것을 행복과 축복으로까지 변화시킬 수  있는 방법을 이 책에서는 이야기한다. 동시 우리가 예상할 수 없었던 상황을 지혜롭게 헤쳐나가서 그 깨달음을 얻기까지 우리가 해야 할 일들을 제시한다.

자신의 내면이 말하는 진실을 듣도록 노력하고 다른 목소리는 과감하게 배제해야 하여 내면에서 일어난 변화를 행동으로 나타내야 한다고 저자는 이야기한다.

우리는 누군가(때로는 무엇인가)와 이별을 했을때 그 순간을 애도한다. 그런 의미에서 지금까지 진행된 자신의 삶을 떠나보내면서 감정적으로도 그런 것들과의 이별을 통해서 앞으로의 삶에 대한 변화를 꾀하는 것이다.

그렇게해서 앞으로는 과거의 지도를 버리고 자유롭게, 정해진 것에 구애받지 말고 더 많은 가능성의 자유를 누리는 동시에 삶을 보다 열정적으로 살아갈 것을 말하고 있다. 그리고 이러한 이야기들이 다양한 사례와 일화를 통해서 전개된다.

하느님은 그 사람이 견딜만한 수준의 고난을 내리신다고 했다. 어느 종교를 말하고함이 아니다. 다만 이야기하고 싶은 것은 행복을 이루어낸 사람들에게도 고난은 있었을 것이다. 하지만 그 고난을 이겨내고 극복하여 상황을 변화시킨 사람들만이 행복을 차지할 자격도 있을 것이란 말을 하고 싶을 뿐이다.

그렇기에 지금의 고난이 내게 어떤 의미를 갖느냐고 묻는다면 지금의 나를 나태하게 하지 않고, 보다 더 나은 내일을 꿈꾸고 행동하게 하는 원동력이라고 답하고 싶다.

[MOM] 전세계 엄마들의 사생활

MOM : 전세계 엄마들의 사생활
피터 멘젤, 페이스 달뤼시오 지음, 김승진 옮김 / 윌북 / 2012년 7월

이 책을 알기 전 난 『우리 집을 공개합니다』을 먼저 읽었다. 사람들은 내가 아닌 다른 사람들의 살아가는 모습에 관심이 많다. 그리고 관심보다 더 큰 호기심을 느낀다. 그렇기에 다른이의 삶을 구경할 수 있는 기회가 온다면 기꺼이 기회를 잡을 것이다. 그런 의미에서 『우리 집을 공개합니다』는 바로 그러한 궁금증을 해결해 준 책이였다. 단순히 세계 각국의 가족들이 어떻게 사는지에 대한 일차원적인 호기심을 넘어서서 그 나라 평균 수준의 사람들이 살아가는 모습을 통해서 그들의 삶과 문화, 사회 등을 이해하도록 한 것이다.

『우리 집을 공개합니다』을 통해서 세계의 가정과 가족들의 살아가는 모습을 보았다면 이제는 "전세계 엄마들의 사생활"이 나온다. 나 역시도 엄마이기에 무엇보다도 궁금한 내용들이 아닐 수 없다. 피터 멘젤은 『우리 집을 공개합니다』에서 보여준 노력을 이 책에서도 역시 보여준다.

총 22개국의 엄마들의 모습이 고스란히 담겨져 있는 이 책은 저자가 『우리 집을 공개합니다』를 제작할 당시 느꼈던 사회 속에서의 여성의 지위와 존재감, 나아간 그 모습을 솔직하게 담아내면서 엄마이기 이전에 여자로서의 삶까지도 독자들에게 보여준다.

세계 전부의 엄마들을 담고 있지는 않지만 이 정도만으로도 대단하다 싶을 정도로 22명의 각각에 대한 이야기는 충만하다. 그 나라만의 특유한 문화이거나 그 가정만의 분위기로 인해서 엄마이자 여자로 살아가는 삶을 지극히 솔직한 어조로 보여 준다.

일본 엄마 사요 우키타의 이야기는 "남편들은 집에서는 일을 하나도 하지 않아요"라는 말로 이야기가 시작된다. 일본도 한국 남자와 비슷한가 보다. 아니면 전세계적으로 남자니깐, 그리고 여자여서 공통적으로 보여지는 모습들이 있는데 바로 집안일과 같은 것들이 대표적이라고 할 수 있겠다.

현재의 나이와 결혼 당시의 나이, 심지어는 지금의 남편을 만나게 된 동기나 월소득, 현재 읽고 있는 책과 같은 정말로 사생활이라고 말할 수 밖에 없는 이야기가 간단한 프로필 형식으로 나온다. 나라마다 질문의 내용이 조금씩 차이가 나기도 하지만 대부분은 나이, 소득, 자녀에 대한 질문과 자기 자신에 대한 이야기들이다. 이 부분을 읽고 있으면 이 분은 어떤 것을 좋아하고 무엇을 하고 있으며, 앞으로의 꿈과 희망은 무엇인지를 알 수 있다는 것이다. 

밀착 취재 형식으로 엄마로서 살아가는 보통의 일상을 담아 내고 있다는 점에 그 나라에서 여성이 차지하는 대내외적 위치를 간접적으로나마 느낄 수 있게 한다. 우리가 막연히 어떨 것이다라고 생각했던 것들이 때로는 그렇지 않다는 것을 깨닫게 되기도 하는데 한국 엄마나 외국의 엄마나 결코 엄마라는 존재가 만만치 않으며, 한순간도 편할 수가 없을 것 같다는 생각이 든다.

각국의 엄마들에 대한 인터뷰와 취재가 끝나면 각 나라의 여성에 대한 보고가 나온다. 그 글을 읽어보면 엄마들이 했던 이야기가 개인적인 하소연이거나 푸념에만 그칠 내용이 아니라는 것을 알게 될 것이다. 엄마들이 이야기했던 내용들이 그 보고에 간략하지만 그대로 들어나 있기 때문이다.

전편에 이어서 각국의 다양한 문화가 단 한장의 사진으로 표현되고 있는 것을 볼 수 있다. 결혼, 빨래, 일, 교육, 육아, 빗질하는 법, 음식, 물, 친구에 대한 한컷의 사진과 그에 대한 간략한 소개만으로도 그 나라의 문화와 정서가 느껴지는 듯하기에 도움이 되리라 생각한다.

결국, 사회적으로 여성의 지위가 높아지고, 사회진출이 활발해지고 남녀 평등이 실현되었다고들 하지만 자세히 읽어보면 엄마로서 자신의 삶을 희생하는 것은 여전하며, 여자이기 때문에 사회적으로 겪는 불평등은 남있다는(어쩌면 여전히 존재하는지도 모르겠다.)것을 알게 된다.

정도의 차이는 있지만 딱히 어느나라의 엄마가 부럽다는 생각이 들지는 않는 것도 결국 엄마는 어쩔 수 없는 엄마이기 때문이 아닌가 싶다. 시대가 아무리 변해도 가정 내에서 엄마로서 해야 할 일들은 존재하며, 사회적에서도 엄마로서 또는 여자로서 해야 할 일들은 은근히 기대하기 때문이다.

하지만 결코 아빠를 비난하고 사회를 비난하자는 의미에서 이 책을 쓰지는 않았을 것이다. 다만 여성들이라고 해서 언제까지나 과거의 역할에만 매달려 있어야 한다는 사고를 버리고 엄마들도 행복할 수 있는 사회로의 변화에 대한 바람을 세계의 모든 사람들에게 말하고자함이 아닌가 싶다.