[별이는 열여섯] “개는 인간에게 단순히 개가 아닌, 가족이자 반려자” (스포일러 포함)

별이는 열여섯 - 강아지와 보낸 나날들
황용희 지음, 정수하 그림 / 멘토프레스 / 2012년 9월

요즘은 과거와 달리 개를 애완견의 수준을 넘어서 반려자이자 가족의 일원으로 생각하는 사람들이 많다. 이러한 사실은 우리들의 삶에서 개가 차지하는 비중이 비단 숫자적 증가만을 의미하지는 않는다. 이 책은 바로 그런 이야기를 담고 있다. 이 책의 저자인 황용희 작가가 지난 16년간 그의 가족과 동고동락했던 애완견 샛별이(애칭 별이)와의 이야기를 담고 있는데 단순히 애완견이라는 수준을 넘어서는 모습을 과감없이 보여준다.

사람마다 개인적 성향이 있어서 애견을 넘어서서 반려자로 생각하는 것에 대해 거부감을 느끼는 사람들도 분명 존재한다. 그런 사람들에게 굳이 그 생각을 바꾸고 싶지는 않다. 애견인을 존중해야 하는 것처럼 그 반대의 성향을 가진 사람들의 의견도 존중해 줘야 한다고 나는 생각한다.

책의 중간 중간 별이의 그림이 그려져 있기도 한데, 읽고 있노라면 마치 저자가 별이와 하루 하루를 보내면서 겪은 일들을 일기처럼 기록한 책이 아닐까 싶기도 한다. 일반적으로 개 나이를 산출할 때 1 × 7을 쓴다고 한다. 즉, 개의 1년은 사람의 7년에 해당한다고 말하는데 별이 나이가 열여섯이라니 사람으로 치자면 무려 80대 후반에서 90대 초반이 된다.

그렇게 긴 시간을 저자의 가족과 함께 했으니 별이는 이미 그들의 가족에 다름없을 것이다. 개를 좋아하고 아니고를 떠나서 그 정도의 시간을 함께 가족과 보냈다면 누구라도 그 동물이 어떤 종류라도 이별이 슬플 것이다.

16년을 가족 속에서 함께 했기에 그 빈자리가 크게 느껴질 것이라 생각하기에, 그리고 이 책에서 별이와 가족들의 이야기가 참 행복하게 그려지고 있어서 별이를 잃은 가족들의 슬픔에 마음 한구석이 애석해진다.

동물을 사랑해야 한다고들 이야기하는데 이 책을 읽는다면 그 말의 진정한 의미를 깨달을 수 있을 것이라 생각한다.

[음악으로 행복하라] 소리로 행복을 만드는 방법, 사운드힐링

음악으로 행복하라
돈 캠벨.알렉스 도먼 지음, 트리니티 영어연구회 옮김 / 페퍼민트(숨비소리) / 2012년 8월

음악은 다양한 효과를 가지고 있다고 생각한다. BMG라고 해서 드라마, 영화, 광고에서 사용되는 음악은 그 작품을 더욱 가치있게 하고 멋지게하며 때로는 완성하는 요소이다. 개인적으로는 우울해도 기뻐도 외로워도 음악을 듣는다. 음악 듣는 거 싫어하는 사람 거의 없듯이 나 역시도 다양한 장르의 음악을 듣는다. 굳이 어느 장르를 좋아한다라고 단정짓기 힘들 정도로 그냥 좋으면 듣는 거다.

한때 대한민국에 『모차르트 이펙트』가 대유행처럼 번질때가 있었다. 왠만한 사람들은 그와 관련된 CD하나는 사 봤을 것이다. 그런 『모차르트 이펙트』로 전세계에 모차르트 신드롬을 불러온 장본인이 바로 이 책의 저자 돈 캠벨이라고 한다. 『모차르트 이펙트』가 유명한 건 알아도 그와 관련된 인물은 몰랐는데 그런 새로운 사실을 알게 해주었다는 점에서도 이 책은 흥미롭다. 저자는 이 책에서 "사운드 힐링(sound healing)"의 모든 것을 담고 있다고 한다. 예전에 웰빙이 대세였다면 요즘은 힐링(healing)이 대세인 때다. 그런 의미에서 "사운드 힐링(sound healing)"이 말하고자 하는것은 무엇인지를 읽어 보는 것도 유쾌한 시간이 될 것이다.

흔히 아침에 시계 알람으로 일어나지 말라고 하는데 그렇다면 무엇으로 아침을 시작해야 하느냐고 묻는 사람들에게 이 책은 그 답을 제시한다. 아침을 깨우는 소리, 일터에 필요한 음악, 아이들의 교육과 학습능력에 필요한 소리, 통증을 줄이고 치료한다는 소리, 가정과 사회에 필요한 소리, 피로를 풀어주고 노화를 늦추는 소리 등 삶의 모든 것에 직결되는 온갖 소리들이 나온다.

이 소리들의 실효성은 직접 해보면 알테지만 일단 각각의 상황에 어울리는 소리를 소개하고 있다는 점에서 확실히 독특한 책임에 틀림없다. 그리고 위의 사진처럼 실제로 그 소리를 들어 볼 수 있도록 관련 사이트 주소를 하단에 실고 있기 때문에 그 소리가 궁금한 이들에겐 유용한 정보가 될 것이다.

좋은 음악을 들려 준 식물이 잘 자란다는 실험처럼, 우리들의 삶의 다양한 상황에 어울리는 소리를 적절히 이용해 보는 것도 새로운 도전인 동시에 좋은 기회가 되리라 생각한다. 그런 의미에서 보자면 이 책은 정말 유익한 책인 셈이다.

[엄마로 돌아가라] "가짜 엄마"를 벗어나 "진짜 엄마"로 돌아가라!

엄마로 돌아가라 ㅣ 핀란드연구소 대표 정도상의 이것이 교육이다 시리즈 1
정도상 지음 / 고려대학교출판부 / 2012년 9월

대한민국 엄마보다 열정적인 사람은 없을 것이다. 자식보다 더 열심히 공부하는 모습을 보여주고, 자녀 일이라면 물불 안가리고 덤벼 든다고 해서 치맛바람(아버지들은 바짓바람)이라는 신조어가 있었으니 말이다. 그럼에도 불구하고 엄마의 기대치에 미치지 못해서 자식과의 문제에 힘들어하는 엄마들이 부지기수다.

바로 그런 모습들에서 엄마와 아이는 모두 힘들어진다. 이 책은 바로 그런 엄마의 모습이 아닌 '진짜 엄마'로 돌아오기를 바라는 마음에서 써내려간 책이다. 최근 교육에서 이슈가 되고, 거의 모든 자녀를 둔 부모가 열을 올리는 공부에 관한 이야기까지 나오는데 과연 어떻게 하는 것이 올바른, 그리고 진짜 엄마로서의 모습인지를 알려 준다.

입시지옥이라는 말에 어울리게 우리 아이들이 자유 시간은 없이 온통 학교에 매여 있고, 엄마는 또 그런 아이에 매여 있는 것이 요즘의 현실이다. 아이의 성적을 위해서 모든 것을 희생한다고 해서 과연 아이들의 그러한 부모의 헌신을 고마워할까가 궁금해진다. 아이들은 그런 엄마의 관심이 간섭처럼 느껴지지 않을까 말이다. 그러면 또 엄마는 아이의 반응과 행동에 씁쓸해질 것이다.

만약 지금 이런 상황에 놓여 있다면 과연 이러한 모습들이 진정 누군가를 위한 행동이라고 할 수 있을까 싶은 의문이 든다. 결국 아이도 엄마도 모두 힘든 상황에서 벗어남과 동시에 나아가 학교 선생님의 권위가 바로 세워질 수 있는 길을 이 책은 제시하고 있는 것이다.

물론 지금 당장 이것을 실천하자면 지금까지 해온 것이 있을테니 분명 쉽지는 않을 것이다. 그럼에도 머리가 아닌 가슴으로 느껴지는 것이 있다면 장기적인 관점에서도 진지하게 생각해 볼 문제이며 나은 방향을 위해서 실천해야 할 것이다.

아이에게 지식을 가르치기 이전에 아이를 어떻게 키워야 할지에 대한 방향부터 세우는 것이 우선이라고 생각하기에 자식을 가진 부모나 미래의 부모라면 읽어 볼만한 가치가 있는 책인 것 같다.

[손님] 오늘, 당신의 인생을 송두리째 뒤흔들 손님이 찾아온다! (스포일러 포함)

손님
하일지 지음 / 민음사 / 2012년 9월

 

솔직히 책소개에 적힌 "오늘, 당신의 인생을 송두리째 뒤흔들 손님이 찾아온다!"는 이말에 이끌렸던게 사실이다. 단 한문장이지만 분명히 상당한 파급력을 지녔기에 과연 그 손님의 정체는 무엇인가가 궁금했기 때문이다. 그렇기에 하일지라는 생소한 작가의 작품을 선택했던 것이다. 표지도 상당히 인상적이다. 잘 만든 표지라는 생각이 든다.

저녁 녘에 모자를 쓴 한 남자가 마을에 나타난다. 허도는 폐결핵이 심해서 늘상 그 시간때면 고용나무 아래 앉아 동구 밖을 바라보며 고욤나무 밑 흙 속에 있는 지렁이를 캐먹는다.(솔직히 이 부분에선 '윽'하는 소리가 절로 나온다. 지렁이를 왜 캐먹지하는 생각이 들었던 것이다.) 그리고 그런 허도 앞에 낯선 손님 하나가 나타난다. 핏기 없이 하얀 얼굴을 한 허도는 해골이 드러날 만큼 앙상하게 여윈 남자의 모습에 허도는 순간 흠칫해진다. 그리고 허도에게 묻는다.

“안녕하세요? 여기가 하원입니까?”

'슈'라는 이름의 외국인은 허순(허도의 누나)을 찾아 온 것이다. 그리고 허도, 슈, 누나 허순, 누나의 무용반 학생들과 함께 그날 밤을 보내게 되는데 이 책은 그들이 함께 보낸 하룻동안의 이야기를 담고 있다. 함께 술을 마시고, 슈에게 개고기를 양고기라 속이고 함께 먹고 계산을 하게 하고, 다시 석촌호로 가서 헤엄치는 등의 이야기가 차례대로 나온다.

손님과 대비되는 그 주변인물들이 보여주는 모습을 통해서 인간의 심성을 느끼게 되기도 한다. 슈가 하원을 찾은 이유가 소개되면서 한편으로는 그가 안타깝기도 하고 그가 좀더 대접받지 못해 안쓰럽기도 한 그런 부분이 있다.

솔직히 이 책을 선택하게 된 '오늘, 당신의 인생을 송두리째 뒤흔들 손님이 찾아온다!'라는 문구는 조금 과정된 면이 없지 않아 있는 듯 하지만 나름대로 독특한 느낌은 드는 작품이라는 점에서 작가의 다른 작품들도 굼금해진다.

[당신에게, 여행] 사람을 위로해주는 풍경, 그 풍경을 찾아 떠나는 여행

당신에게, 여행 ㅣ 당신에게 시리즈
최갑수 지음 / 꿈의지도 / 2012년 7월

저자가 누구인지보다는 그저 제목에 끌렸고, 책 내용이 좋아서 선택한 책이다. 그런데 읽고 나서 보니 예전에 기분좋게 읽은 작가의 작품이였다. 『사랑을 알때까지 걸어가라』라는 책이였다. 그때는 해외 여행지를 소개한 책이였다면 이 책은 국내 여행을 소개하고 있는 책이다. 당장 해외여행을 하기 힘든 사람들에게 국내 여행이지만 해외여행 못지 않은 아름다운 풍경과 멋진 장소로 행복하게 해줄 책인 것 같다.

프랑스를 담은 가평 쁘띠 프랑스가 나오는데 그곳에 대한 설명과 함께 그곳의 멋스러운 점을 소개하고 있기에 마음이 끌린다면 가볼만한 곳이라고 생각된다.  

 강릉 보헤미안

 청송 주산지

 고창 선운사에서 도솔암까지

아산 곡교천변길

 하동 쌍계사 벚꽃

무려 99곳이 나온다. 그런데 못가본 곳이 너무 많다. 그리고 너무 아름답다. 봄, 여름, 가을, 겨울이 있고, 산이 있고, 바다가 있다. 육지가 있고, 섬도 나온다. 말 그대로 전국 각지의 멋진 여행지가 모두 나온다고 해도 과언이 아닌 것이다.

삼척 맹방해변을 시작해서 서울 응봉산 공원으로 돌아오기까지 사진과 이야기가 어울어진 책은 편안한듯 하면서도 즐거움을 주는 책이다. 각 지역에 대한 아름다운 사진으로 읽는 이를 행복하게 하고 이야기의 말미에 그곳에 가면 가장 좋은 시기와 맛집을 소개하고 있기도 하다. 직접적으로 가게 이름과 전화번호를 적어 두기도 하고, 그 지역의 대표 먹거리를 소개하고 있기도 하니 만약 그곳을 갈 계획을 가지고 있다면 시기를 맞춰서 즐겁고 맛있는 여행을 하면 좋을 듯 하다.

무엇보다도 최갑수 작가의 작품은 사진이 너무 예쁘고 너무 많지 않은 글과 편안한 문체가 책읽기를 행복하게 하기에 지금 당장 떠나지 못하는 이들에겐 이 책 한권으로 마음을 달래보는 것도 좋으리라.