[뇌를 속이는 시험공부] 최신 뇌과학의 고득점 비결

뇌를 속이는 시험공부 - 최신 뇌과학의 고득점 비결
이케가야 유지 지음, 하현성 옮김 / 행복포럼 / 2012년 5월

고등학교만 졸업하면 공부 때문에 힘든 날은 없을 줄 알았다. 그렇게 치열하게 하지 않아도 되니 꿈만 같을 것이라 생각했다. 하지만 현실은 녹록치 않았다. 아니 오히려 더 열심히 해야 한다는 것을 깨달았다. 단순히 성적의 중요성만이 아니라 진짜 사회에서는 그것이 곧 성패와 직결되는 것임을 알았기 때문이다.

그리고 끊임없이 공부해야 한다는 것도 알게 되었다. 그래서 이런 공부법을 담은 책을 보면 문득 그때 좀더 열심히 할 걸 하는 생각이 들기도 하고, 지금이라도 열심히 하자라는 생각을 한다. 그러니 어떻게 하면 잘 할 수 있을지에 대한 언급을 하고 있어서 눈길이 간다.

뇌를 속이는 시험공부라니 이름조차 흥미롭지 않은가 말이다. 뇌를 활발히 움직여서 해야한다고 생각한 시험 공부였는데 뇌를 속이라고 해야 한단다. 공부법이라고 하면 왠지 학생들을 위한 책일 것이란 생각이 들기도 하지만 인생의 온갖 종류의 시험이 도사리고 있는 삶의 연속이라고 생각할때 학생들 뿐만 아니라 일반인들에게도 많은 도움이 될만한 책이라고 생각한다.

뇌라는 놀랍고도 신비한 영역을 제대로 이용해서 시험 공부에 확실히 대비하는 방법일면 좀더 과학적이기에 근거있게 다가올 것이기 때문이다. 타고난 천재성뿐만 아니라 후천적인 노력으로도 충분히 그 실력을 발휘할 수 있다고 이 책을 말하고 있다.

책을 보면 그동안 공부 비법이라고 말해 왔던 내용들이 분명히 나온다. 그리고 그 비법이 효과적이라는 분명한 근거가 나온다. 특히 하루를 효율적으로 보낼 수 있는 방안을 제시하고 있는 부분은 각종 시험에 대비하는 이들에게도 실질적인 도움이 되리라 생각한다. 또 중간중간 쓰여져 있는 뇌심리학 칼럼의 경우엔 각종 효과나 현상들을 이야기함으로써 좀더 객관적인 의견을 제시한다.

또한 체험담이 여러 편에 걸쳐서 소개된다. 수능 만점 받은 학생, 전교 1등 한다는 학생의 공부 비법을 엿보는 것처럼 좀더 쉽고, 현실적인 느낌이 들어서 이 부분도 상당히 좋다고 생각 한다. 참고서를 고르는 방법이나 교과별 마무리 순서 등과 같이 확실히 실질적인 도움이 될 것 같다.

공부에 도움이 되는 수면에 관련된 글도 상당히 의미있는 이야기이다. 무작정 공부하기 보다는 이왕이면 최고의 효율을 올릴 수 있도록 할 수 있다면, 더욱이 그것이 근거있는 이야기라면 정체된 분위기를 전환하는 의미에서라도 응용해 볼만하다고 생각한다.

내년에 계획하는 시험이 있는데 이 책으로 열심히 노력해야 겠다.

[7년의 밤] 삶 따로, 사람 따로, 운명 따로. 대부분은 그렇게 산다. (스포일러 포함)

7년의 밤
정유정 지음 / 은행나무 / 2011년 3월

너무나 유명한 작품을 이제서야 읽었다. 상당한 분량임에도 불구하고 금방 읽힌다. 그만큼 전재는 빠르게 진행된다. 아무도 인생에서 자신이 범죄자가 되리라 생각하지 않는다. 누구든 시작은 창대하고, 무한한 가능성이 있는 존재이다. 그런데 '만약에'라는 이루어질 수 없는 그 말에서도 알 수 있듯이 어느 순간 그 누구라도 나락으로 떨어질 수 있는 것이다.

서원의 아버지 현수는 고등학교 시절까지 야구 유망주였다. 하지만 자신이 어릴적 아버지 최상사로 부터 겪은 트라우마는 부지불식간에 '용팔이'가 나타나게 한다. 어릴때 살던 마을의 붉은 수수밭에 놓인 우물과 신발은 그토록 닮지 않겠다고 말한 최상사가 되는데 결정적인 역할을 한다.

사회에서도 집에서도 그 존재감을 갖지 못했고, 존중받지 못했던 현수는 새로운 부임지의 사택으로 가던날 음주운전을 하고, 세령댐으로 가는 길에 세령 IC를 놓쳐버린다. 결국 비오는 날 음주운전에 밤늦게 헤매던 그는 세령호 부근에서 갑자기 튀어나온 소녀를 치고 만다. 자신이 가진 모든 것을 잃을 것이란 두려운 상황에서 현수는 어떤 선택을 한다.

현수의 선택이 불러 온 결과는 아들 서원을 '살인마의 아들'로 만들어 버렸다. 세상은 서원을 보듬지 않으려하고, 세령 마을에서 살때 룸메이트였던 승환이 그런 서원을 데리고 살게 된다. 세상 그 어디에도 정착할 수 없었던 그들이다. 잊힌듯 조용히 살만하면 나타나는 선데이매거진은 서원을 끊임없이 '세령호의 재앙'이라 불리는 사건으로 끌어 들인다.

그러다 마지막으로 정착하게 된 마을에서 나름대로 평화로운 시간을 보내게 된 서원과 승환은 어느날 바다에서 사고를 당한 청년들을 구하면서 다시금 세상에 알려진다. 그리고 그때부터 잊고 싶었지만 결코 잊을 수 없었던 7년 전 '세령호의 재앙'이 승환이 쓴 소설 『세령호』를 시작으로 되살아 난다. 아버지 현수는 결국 사형 집행이 이루어진 상태에서 갑작스런 승환의 실종, 소설 『세령호』의 등장은 끝난 줄 알았던 7년 전 재앙의 결말이 아직 남아 있었음을 깨닫게 한다. 그 결말엔 바로 서원이 있었던 것이다.

말 그대로 우발적인 사고, 어릴적 겪은 트라우마로 인한 정신착란적 증상, 그리고 살인과 수장, 그 사이에 일어난 감추어진 진실들, 그것들이 서원, 현수, 승환, 영제, 하영, 세령 등의 이야기나 고백 형식으로 이루어진 책이여서 한가지로 모여지는 7년 전 그날 일어난 '세령호의 재앙'을 파헤치고, 장대한 결말을 맞이한다.

현수를 옹호하고 싶지는 않지만 운명이라고 한다면 더 할말이 없어지는 그의 인생이 참 슬프게 느껴진다. 그리고 원죄인 마냥 아버지의 행위의 결말을 아들인 서원이 묵묵히 짊어지고 가는 것도 안타깝게만 느껴진다.

이 책에선 누구하나 행복한 사람이 없는 것만 같다. 그나마 결말에서는 서원이 조금의 평화를 얻는 것 같긴 하지만 그렇다고 '살인마의 아들'이라는 사실에는 변함이 없을테니 앞으로도 세상으로부터 소외된 감정들은 느끼지 않을까 싶어 마음이 아프다.

누군가의 아들로 태어난 것이 그 사람의 잘못은 아니지 않는가...

[이난우의 꼭 알아야 할 대한민국 기본요리 72] 365일 반찬 걱정이 사라지는 든든한 국민 기본요리 교과서!

대한민국 기본요리 72 - 이난우의 꼭 알아야 할
이난우 지음 / 나우쿠킹 / 2012년 11월

잘 먹고 잘 살기 위해서 우리는 오늘 하루도 바쁘다. 그중에서는 잘 먹는 건 진짜 중요한 일이다. 비단 영양학적 문제만이 아니더라도 먹는 즐거움을 간과할 순 없다. 맛집 정보를 담은 책이나 TV 프로그램이 있는 것도 이런 이유일 것이다.

한해 국민 1인당 쌀 소비량이 줄어든다고는 말하지만 여전히 쌀 그리고 밥은 우리들의 주식이다. 나 역시도 마찬가지다. 그러니 이왕이면 맛있는 걸 잘 만들어서 멋고 싶다. 하지만 늘 만드는 것만 만든다는 생각이 들기 시작했고, 그런 시점에서 이 책을 만났다.

첫장을 넘기면서 부터 생각한 것이라면 이렇게 초보적인 내용까지 쓰다니 싶었다. 기본 양념에 대한 설명, 즉 청국장, 고춧가루, 생강 등은 어떤 미각적 특성을 지니는지, 어떤 요리에 주로 사용하는지, 원재료가 무엇인지 등을 이야기하는 것이다.

육류, 채소, 해산물들 중에서 좋은 재료를 고르는 법도 소개되어 있다. 여기에 채소 기본 썰기가 나오는데 어슷썰기, 막대썰기, 깍둑썰기 등 다양한 썰기 방법이 나온다.

또한 찌개나 국요리는 물론 다른 음식에 두루두루 쓰일 기본 국물 내기 방법도 자세히 알려 준다. 멸치 국물, 소고기 육수, 다시마국물 등이 있는데 이 부분은 다른 요리할때도 유용하게 쓰일 것 같다. 이에 덧붙여서 불조절과 맛있게 밥 짓는 방법까지 너무나 친절하게 나온다.

앞서 말했듯이 이런 것 까지 알려주나 싶은 생각이 들지만 그래도 기본기가 확실하면 앞으로 음식 만들때에도 유용하게 쓰일 노하우라 좋은 의도 같다. 여기까지가 바로 [꼭 알아야 할 기본기 다지기]이다.

기본기를 다진 다음으로는 기본 반찬이 나오는데 감자조림, 콩나물무침, 시금치무침 등과 같은 식탁에 잘 올라오는 정말 기본적인 밑반찬들이다. 그래서 당장 그날 식탁에 올릴 반찬이 걱정이 사람들에겐 유용할 것이다.

기본 반찬 삼치조림처럼 기본 반찬이라고 붙이기는 미안한 요리들도 나온다. 장아찌도 나오고, 장조림도 나오니깐 반찬 걱정은 없어 보인다.

밥이 있다면 찌개가 있어야 한다. 이 책에서는 기본 반찬 다음에 국과 찌개가 나온다. 가짓수가 많아서 겹치지 않게 식단을 짤 수 있을 것 같다. 다양한 식재료를 이용해서 만드는 담백하거나 매콤한 국과 찌개나 정말 많다. 사진만으로도 정말 맛있어 보이고 레시피나 재료 등에 대한 설명도 자세히 되어 있어서 직접 만들기에도 충분히 어려움이 없어 보인다.

 

기본 반찬과 국, 찌개 다음으로는 일품 & 한 그릇 요리가 나온다. 너비아니구이, 닭볶음탕, 바지락칼국수, 멸치장국국수, 떡볶이 등이 나오는데 기본 반찬 보다는 좀더 격식(?) 있거나 고급스러운(?) 음식들이다. 이 요리 하나만 먹어도 좋을 것 같지만 밥이랑 먹으면 든든할 것 같다.

각 요리에 대한 레시피와 맛내기 Tips까지 덤으로 적혀 있으며, 무엇보다도 소개된 요리들이 현실적이면서도 실용적이여서 좋았던 요리책이다. 정말로 책의 표지에 쓰인 것처럼 365일 반찬 걱정은 안해도 될 것 같다.

[진실 게임] 영원을 두고 벌이는 두 사람의 진실 게임 (스포일러 포함)

진실 게임 ㅣ 개암 청소년 문학 17
사라 데센 지음, 조종상 옮김 / 개암나무 / 2012년 12월

완벽하다는 것은 좋은 것일까? 모르긴 해도 완벽함 뒤에는 부족함을 감추기 위한 처절한 몸부림이 도사리고 있을 것이란 생각이 든다. 아무렇지도 않다는, 그래서 나는 괜찮다는 것을 외부에 적극적으로 알리기 위함이 바로 완벽함의 추구가 아닐까 싶다.

1년 전 아버지 죽음 이후 메이시는 흐트러짐 없는 모범생 그 자체로의 모습으로 살아간다. 자신의 남자친구마저 모범생인 제이슨이다. 다른 사람도 아니고 아버지의 죽음을 직면한 아이가 과연 그 슬픔을 안으로만 삭힐 수 있을까? 오히려 그 당시에 실컷 슬퍼해야 그 슬픔이 가슴속에 응어리진 채로 남아 있지 않을 것이다. 하지만 메이시는 엄마의 슬픔 앞에 자신의 슬픔은 감추어 버린 것이다.

그렇게 계속해서 지속되던 모범생의 모범적인 생활은 여름방학의 시작 이후 엄마의 사업을 통해서 알게 된 출장연회업체인 '위시 케이터링 회사의 사람들'을 만남으로써 우울하게 끝날 것 같았던 메이시의 여름방학은 전혀 다른 방향으로 흐르게 된다. 다양한 사람들 속에서 틀에 맞춰진 삶대로 살았던 메이시는 좌충우돌한다. 하지만 그 서투름이 결코 싫지 않았던 이유는 그동안의 모습에서 오히려 위로를 얻는 시간이 되었을 것이란 생각이 들기 때문이다.  

그리고 또다른 젊은 예술가 웨슬리와의 만남은 메이시에겐 또다른 경험을 선사한다. 너무나도 매력적인 웨슬리와 '진실 게임'이라는 것을 하면서 서로는 아픈 상처를 치유받고 그속에서 위로를 얻기 때문이다. 역시 사람은 누구를 만나느냐가 중요하다.

이렇듯 상처를 치유받게 되자 아버지의 죽음 이후로 그동안 냉랭하기만 했던 모녀 사이도 화해를 한다. 때로는 가슴속에 묻어 두는 것보다 밖으로 꺼내는 것이 문제를 더 빨리 해결할때가 있다. 그리고 메이시의 경우 웨슬리라는 인물을 통해서 그런 과정을 더 빨리 이루어낸 것이 아닐까 싶다.

상처를 치유하는 데에 웨슬리와의 사랑이 있었다면 그 사랑 덕분으로 엄마와도 화해하는 전형적이라고는 할 수 없지만 나름대로 재미있는 이야기이다.

[불멸의 보석] 명사들이 간직해온 부와 사랑의 기억

불멸의 보석 - 명사들이 간직해온 부와 사랑의 기억
스테파노 파피.알렉산드라 로즈 지음, 김홍기 옮김 / 투플러스 / 2012년 11월

은막의 스타, 세계적인 미녀 배우 엘리자베스 테일러 (Elizabeth Taylor)의 사후 그녀의 보석들이 경매에 부쳐졌다. 보석의 종류에 상응하는 가격 역시도 엄청났었다. 엘리자베스 테일러 (Elizabeth Taylor)라는 네임 밸류가 있었기에 가능한 것이 아닐까 싶다. 이처럼 역사와 이야기 그리고 그 주인이 누구였느냐는 보석의 가치를 높이는 중요한 요소라고 생각한다. 이 책에는 바로 그런 요소를 모든 갖춘 보석 이야기가 나온다.

시대가 흐르고, 자신의 주인은 역사 속으로 사라졌지만 자신은 여전히 존재하는 '불멸의 보석'들 과연 누구의 어떤 사연을 간직한 보석일지 무한 기대되는 책이 아닐 수 없다.

여배우, 오페라 가수, 귀족들, 상류 사회의 여인들까지 각계각층에서 그 시대의 아이콘이라고 부를 수도 있었던 그녀들이 사랑한 보석들이 나온다. 한 페이지, 한페이지를 넘길때마다 그 화려함에 눈이 다 부실 지경이다.

개인적으로는 표지 하단을 장식한 윈저 공작부인의 보석들이 궁금했다. 한 남자를 왕위에서 끌어내린 여자로 시대의 요부로 불리며, 한편에서는 결코 좋은 평가를 받지 못했고, 그녀와 에드워드 8세의 사후에 그녀에 대한 불미스러운 이야기들이 떠돌면서 두 사람의 세기의 사랑에 의심을 품게 하기도 했지만 어찌됐든 에드워드 8세는 1936년 12월 11일 밤 BBC 라디오 방송을 통해서 다음과 같이 이야기하며 스스로 왕위에서 물러나 윈저 공작부인, 즉 심프슨 부인과 결혼 하니 말이다.

"사랑하는 여인의 도움이 없이는 국왕으로서의 의무를 다할 수 없습니다."(p.217)

다른 여인들의 이야기에서도 그렇지만 윈저 공작부인편에서 소개된 보석들을 보면 화려함의 극치를 보여준다. 사용된 보석, 디자인, 종류까지 너무나 다양하다. 위의 사진속 보석은 다이아몬드 반지, 루비와 다이아몬드로 제작한 목걸이, 팔찌, 클립 세트, 두 사람의 결혼 20주년을 기념해서 세계적인 보석 회사 카르티에에서 만든 하트 모양의 브로치까지 담고 있다. 왕위에서 물러나고 영국 왕실과 정부의 조치로 프랑스에 정착하고 세계를 떠돌아 다녔지만 여전히 재력은 있었나 보다.  

비브 목걸이(왼쪽)와 세가지의 다른 방법으로 착용할 수 있는 오른쪽 목걸이의 경우 한눈에 봐도 상당한 크기임을 알 수 있을 것이다. 그리고 상당한 예술성을 가지고 있다. 수십년전 만들어진 목걸이임에도 촌스럽거나 시대에 뒤쳐지지 않는 다는 점에서도 이 보석들의 불멸한 존재인 것 같다.

당시의 패셔니스타답게 윈저 공작부인은 세련된 이미지를 지니고 있고, 의상에 맞춰서 다양한 보석들로 치장하고 있다. 물론 지극히 내 개인적인 느낌이지만 개인적으로 역사를 읽고 본 그녀의 얼굴은 착한 이미지로 보여지지는 않는다.  

목걸이, 반지, 클립, 브로치, 티아라, 뱅글, 귀걸이 이외에도 컬렉션까지 갖추고 있으며, 각각의 종류에 가졌던 수도 상당하다. 게다가 그것들에 쓰인 보석들도 다이아몬든, 에메랄드, 금, 터키석, 자수정, 루비, 사파이어, 진주, 은 등이 사용된 것으로 금액상으로도 상당해 보인다. 무엇보다도 아름답다.  

 은막의 여신 에바 가드너의 보석(팔찌, 반지, 귀걸이 등)

 모나 비스마르크 백작부인의 보석(목걸이, 귀걸이)

이 책에 실린 보석들 중에서 누구의 것이 예쁘거나 아름답고, 누구의 것이 덜 하다고 말하지 못할 정도의 보석들이 너무나 많이 소개된 책이여서 보는 내내 감탄했던 것 같다.

눈으로 보는 것만으로도 충분히 매력적인 시간이 될 텐데, 보석의 주인에 대한 이야기와 함께 소개된 보석이 지닌 의미나 쓰인 보석 종류, 제조 회사 등에 대한 상세한 내용까지 담겨져 있어서 더욱 좋다. 개인적으로 현 시점에서 저 보석들의 금전적 가치는 얼마나 될까 싶은 솔직한 궁금증이 생기는 것만 빼고선 멋진 책이라고 생각한다.