붉은 궁

붉은 궁
허주은 지음, 유혜인 옮김 / 시공사 / 2023년 10월

『붉은 궁』은 한국출신이 캐나다 작가가 쓴 1758년 조선의 궁궐 내 미스터리, 그리고 혜민서에서 발생한 살인사건을 소재로 한 이야기라는 점이 상당히 인상적인데 작가의 전작이 『사라진 소녀들의 숲』으로 독자들의 주목을 받았던 허주은 작가의 작품이라는 점에서 이해가 되고 『붉은 궁』을 통해서 2023년 에드거 앨런 포 수상했다고 하니 더욱 흥미롭게 다가온다. 

주인공은 의녀로 등장하는 현이다. 그녀의 아버지는 형조판서였지만 어머니가 기생 출신으로 어머니의 출신을 따라 천한 신분으로 분류된다. 그런 현은 아버지의 인정을 받고자 하는 마음 속 욕망이 있다. 그리고 자신이 할 수 있는 최고의 신분상승으로서 의녀가 되어 그 실력을 인정받고자 했던 것이다. 

혜민서에서 열심히 노력한 끝에 의녀가 되었고 그런 현의 은인 같은 존재가 바로 정수 의녀이다. 그런 정수 의녀가 어느 날 밤 혜민서에서 발생한 네 명의 살인사건의 유력한 용의자가 된다. 정수 의녀의 평소 성품을 생각하면 절대 그럴리 없다고 생각하지만 이와 맞물려 현은 궁궐 내에서 세자빈의 부름으로 세자의 처소로 부재중인 세자를 치료한 것처럼 꾸민 일종의 거짓말에 동참하게 된 상태이다. 

과연 세자는 어디로 갔단 말인가. 이후 세자가 사람을 죽였다는 흉흉한 소문이 돌면서 그저 정수 의녀의 억울함을 풀어주고자 했던 현은 이 사건에 왕실이 밀접하게 관련되어 있음을 알게 되고 혜민서에서 정수 의녀가 용의자로 잡혀가던 때에 우연히 그 대화를 듣고 있다가 누군가에게 발각되어 위기에 처하지만 그의 도움으로 무사히 빠져나오게 되었는데 훗날 그가 무려 종사관이라는 신분을 가진 어진이란 인물임을 알게 된다. 

정수 의녀 역시 뭔가를 숨기고 있는 듯한 분위기, 세자를 둘러싼 의문, 궁궐 내 서로를 향한 염탐이 존재하는 긴밀한 분위기 속에서 자칫 잘못하다가는 현 역시 목숨이 위태로울 지경이지만 현은 정의를 향한 조사를 멈출 수가 없다. 

흥미로운 점은 이 작품에서 언급된 세자가 바로 조선왕조에서 세자로 책봉되었다가 왕이 되지 못하고 죽었던 그 유명한 사도세자이다. 실제로 사도세자를 둘러싸고 정신병력이 있었다는 말도 있고 그가 많은 사람을 죽였다는 말도 있다. 그로 인해 왕이였던 영조조차 이를 그냥 넘길 수 없었지만 그렇다고 세자를 심문할 수도 없고(이건 왕실 존속과 관련해서도 상당히 큰 문제가 될 수도 있는 상황이다) 살인자로 결론이라도 내려지면 훗날 정조가 될 사도세자의 아들이 왕위로 오르는 데에도 문제가 생기는 상황이였다는 점에서 뒤주에 가뒀다는 설도 있다. 

작품은 바로 이 사도세자와 관련한 이야기를 소재로 사도세자가 사라진 어느 날 밤의 조명하며 바로 그때에 발생한 네 건의 살인사건을 흥미롭게 풀어나가는데 여기에 조선시대 신분제도 속 능력과는 무관하게 자신의 운명이 결정되었던 사람들, 그럼에도 운명처럼 다가온 사랑과 자신의 꿈을 저버리지 않았던 현과 어진의 이야기도 전개되는 미스터리와 로맨스가 결합된 뛰어난 가독성의 작품이라 생각한다.

지구인을 위한 축구 교실

지구인을 위한 축구 교실
오수완 지음 / 나무옆의자 / 2023년 11월

많은 스포츠 종목 중에서 축구는 인기 스포츠다. 일단 각종 국제대회가 진행될 때는 응원에 진심이고 우리나라 선수들의 해외 진출 소식은 화제이며 그들의 현지 축구 경기 중계도 인기다. 여기에 직접 하는 조기축구회도 활성화되어 있을 정도이다. 그렇기에 이런 축구를 소재로 뭔가 SF적 요소까지 가미한 이야기는 어떨지 상당히 기대되었다. 

제16회 세계문학상 수상 작가 오수완 작가의 신작 『지구인을 위한 축구 교실』이 바로 그 작품이다. 올림픽과 같은 종합 스포츠 대전을 제외하고 단일 종목으로서 축구만큼 전국을 넘어 전세계인들의 축제라고 할만한 대회가 전무후무하다고 할 수 있을 것이다. 축구는 남녀노소 모두가 사랑할 수 있고 적어도 직접 하진 못하더라도 보는 것에서도 충분히 즐길 수 있는 스포츠라는 점에서 작품 속에서 축구를 인류 문화를 대표하는 것이라고 말한 이유를 알 것 같다. 

그렇기에 축구=소원성취=부와 명성=성공으로 이어지는 어떤 등식은 한편으로는 지금의 축구와 글로벌 축구 선수의 위상을 떠올리게 하는 대목이기도 하다. 

어느 날 외계인이 지구에 와서는 이 축구 문화를 칭송하는 것도 이해가 가는 대목이며 자신들과 대결을 해보자고 제안하는 것도 꽤나 흥미롭지만 외계인들도 하나의 외국의 국민으로 생각한다면 크게 이상하지 않아보이는 것도 이런 데에 기인한다. 

자신들과의 대결에서 이기면 소원을 하나씩 들어준다고 말한게 가장 큰 매력 포인트라면 매력일 것이다. 아무리 기회가 한번이라도 누구나 간절히 원하는 소원이 하나쯤을 있을테니 일단 해볼만한 일이지 않을까?

결국 이 기회를 또다른 기회라 생각하는 사람들도 생겨나는데 그중 한 명이 바로 욘이라는 인물이다. 전 득점왕이지만 부상으로 뛸 수 없게 된 욘은 축구 교실을 통해서 외계인들과의 축구 시합 승리로 소원 성취의 기회를 가지려는 사람들을 가르치는 것이 커다란 기회가 되리라는 것을 깨닫게 된 것이다. 

그런데 사실 기본기가 있거나 아니면 욘 같은 경우도 있겠지만 애초에 축구는 물론 운동에는 소질이 없는 사람들도 있다는게 문제다. 그럼에도 이들은 왜 욘의 축구 교실을 찾아오는 것일까? 그것은 단 한 번의 기회지만 소원을 이룰 기회가 간절히 필요한 저마다의 사연 때문일 것이다. 

게다가 남자도 가능하고 여자도 도전이 가능해지는 축구 교실을 통해서 사람들은 조금씩 달라지는데 이는 단순히 소원을 이룰 기회를 얻기 위한 목적에서 기인했다기 보다는 몸을 움직이고 뭔가를 의욕적으로 배우고 그 과정에서 사람들과 어울리고 서로 호흡을 맞추면서 하는 과정들이 불러오는 긍정적인 변화가 아닐까?

뭔가 시트콤 같기도 한 상황이지만 감동도 묻어나는 기발한 발상의 꽤나 흥미로운 작품이였다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

럭셔리 브랜드 인사이트

럭셔리 브랜드 인사이트 - 지혜를 위해서는 고전을 읽고, 성공을 위해서는 럭셔리를 읽어라
박소현 지음 / 다반 / 2023년 10월

지나친 과시욕의 상징처럼 여겨지는 럭셔리 브랜드, 소위 명품이라 불리는 다양한 브랜드와 관련해서 그들이 어떻게 지금의 위상을 갖게 되었는지를 알아보는 이야기를 담은 책 『럭셔리 브랜드 인사이트』는 명품을 좋아하거나 관심이 있는 사람들은 물론 마케팅 관련한 이야기에 관심이 많은 사람들에게도 상당히 유용할 책이라고 생각한다. 

사치와 허영이라는 이미지와 유독 우리나라에서 심하긴 하지만 어찌됐든 세계적인 럭셔리 브랜드의 입장에서는 성공한 마케팅의 일환일 수도 있고 이를 적절히 활용해서 국내 시장에서의 더 큰 영향력을 키운다는 점은 럭셔리 브랜드 회사의 입장에서 호재임이 확실하다. 

그렇다면 이 책은 럭셔리 브랜드의 브랜딩과 마케팅과 관련해서 이 책의 저자는 어떤 이야기를 하고 있을까? 

책에서는 먼저 럭셔리에 대한 정확한 정의에서부터 시작해 단순히 비싸기만 하면 럭셔러인가 그렇다면 럭셔리라고 분류될 수 있는 제품은 어떤 것들이 있는지와 같은 이야기를 담고 있는데 사실 몇몇 브랜드만 알 뿐이라 럭셔리 브랜드와 관련해서 많은 것을 알게 되는 기회였던것 같다. 

흔히 국내 SNS에서도 시계나 가방의 럭셔리 피라미드가 떠도는 걸 볼 수 있는데 이 책에서도 이와 관련한 언급이 나온다. 게다가 매년 브랜딩 파이낸스라는 영국 컨설팅 기업이 'Top 50 Most Valuable Luxury & Premium Brands'를 선정한다고 하는데 이는 단순히 가격 요소로 책정하는 것이 아니라는 점이 흥미롭다. 이어서 제시된 기준에 따라 선정된 럭셔리 피라미드를 분야별로 잘 정리한 페이지가 나오는데 이를 보는 재미도 분명 있는 책이다. 

그리고 이 책의 가장 백미는 개별 럭셔피 브랜드에 대한 이야기인데 이 브랜드들이 자신들의 브랜드를 생존을 넘어 럭셔리화하기 위해서 어떤 전략을 세우고 실천했는가를 보여주는 대목인데 이는 단순히 럭셔리 브랜드와 관련한 흥미로운 역사를 넘어 일종의 성공 마케팅 그리고 성공한 브랜딩화에 대한 노하우라고도 할 수 있기 때문에 자기 사업을 하는 사람들도, 스타트 기업을 준비 중이거나 아니면 자영업 내지는 개인 브랜딩을 위해서도 벤치마킹 할 수 있는 유익한 정보라고 생각한다.

한 권의 책을 통해서 세계적인 럭셔리 브랜드로 성장할 수 있었던 명품 브랜드 회사들의 성공 노하우를 다양한 각도로 만나볼 수 있는 책으로 무엇보다도 인기있는 브랜드들을 예로 들어서 보여준다는 점에서 넓은 의미에서는 경제경영 전략서이자 개인의 관점에서 보자면 자기계발서로서 충분히 활용해볼 수 있는 책일 것이다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

후려치는 안녕

후려치는 안녕
전우진 지음 / 북다 / 2023년 10월

가끔 상상해 본다. 만약 내게 초능력이 생긴다면, 아니 좀더 구체적으로 어느 한 가지의 초능력을 가질 수 있다면 어떤 능력을 가지겠냐고. 분명 현실에선 일어날리 없지만 상상만으로도 재밌기에 그냥 해보는거다. 순간이동도 좋고 타임리프도 좋고 미래를 보는 능력도 재미있을것 같은데 마냥 좋기만 할까 싶은 생각도 든다. 무엇이든 그에 따른 댓가는 있기 마련이니...

그렇기에 제7회 교보문고 스토리공모전 대상 수상작 『관통하는 마음』의 전우진 작가의 신작 『후려치는 안녕』을 보고선 상당히 궁금했다. 과연 병삼이 가진 초능력의 정체가 무엇일까? 이것이 작품 속에서 어떻게 그려질까하고.

작품을 읽어보면 어느 덧 제목도 이해가 가는데 주인공 병삼의 초능력이라는 것이 좀 특이한데 누군가를 후려치면 병삼에게 맞은 사람이 놀랍게도 진실만을 말하기 때문이다. 상대를 솔직하게 만들 수 있는 능력이 병삼에게 있는 것인데 그 방법이 상대를 후려칠 정도의 따귀를 때려야 하는 것이다. 

이게 무슨 초능력이야 싶기도 하고 일단 맞기만 하면 누구라도 진실을 말한다니 병삼의 따귀는 그 자체로 진실의 방인 셈이다. 그런 병삼은 친구인 바울이 목사로 재직 중인 교회에서 셔틀버스의 기사로 일하고 있는데 지극히 평범한 소시민 중의 한 명이다. 물론 병삼 역시도 자신의 초능력을 알고는 있고 소소하게 사용해볼 때도 있지만 그걸 가지고 뭘 어떻게 하겠다는 생각도 없는 정도라 여기고 산다. 

그러던 어느 날 우연히 병삼은 한 남녀의 싸움에 휘말리게 되고 이들을 말리는 과정에서 여자의 따귀를 후려치고 마는데 주변이 이 사태에 놀라워하는 것도 잠시 곧이어 병삼에게 따귀를 맞은 여자가 자신도 모르게 고해성사를 하듯이 술술 이야기를 하게 되면서 더욱 놀라운 광경을 만들어낸다. 바로 그때 이 놀라운 사건 현장에 함께 있던 인물이 있다. 바로 한 대형교회의 담임목사로 재직 중인 재일이다. 

그 순간 재일은 병삼이 가진 능력이 예사롭지 않음을 알게 되고 이것을 이용할 방법이 있다는 것을 깨닫게 된 것이다. 작품 속에서 이런 병삼 이외에도 다양한 인물들이 나오는데 이들 모두 독특한 설정을 지닌다. 병삼의 친구 바울 역시 그렇고 몸에서 나는 냄새로 인해 남자들의 폭력을 유발하는 보라 역시 그러하다. 여기에 재일 역시 평범하지 않은 캐릭터로 이들이 만들어내는 이야기가 꽤나 흥미롭게 진행되는 작품이였다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

뇌 1~2 세트

[세트] 뇌 1~2 세트 - 전2권
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2023년 10월

뇌의 기능과 관련한 신비로운 이야기를 만나볼 수 있는 책이 바로 베르나르 베르베르의 책, 『뇌』이다. 총 2권으로 이뤄진 작품은 두 권을 하나로 합쳐보면 표지가 인간의 뇌임을 알 수 있는데 임팩트가 강한 멋진 표지라고 생각한다. 

작품은 유명한 신경 정신 의학자이면서 컴퓨터를 상대로 한 체스 게임을 이기고 챔피언 자리에 사뮈엘 핀처의 의문사를 추적하는 이야기가 그려지는데 챔피언이 된 그날 연인과 밤을 보내던 그가 복상사하는 사건이 발생하고 타살의 흔적이 없다고 결론을 내린 사건에 의구심을 가진 사람들이 있었다. 

이는 사뮈엘이 죽기 전 했던 인터뷰가 발단이 되었는데 그가 말한 은밀한 동기란 과연 무엇일까? 결국 그의 죽음을 둘러싸고 이지도르 카첸버그와 뤼크레스 넴로드의 목숨을 건 위험한 조사가 이어지고 그 과정에서 한 정신병원이 수면 위로 떠오른다. 

게다가 이들의 작업장의 기묘한 분위기, 그 비밀을 둘러싼 뇌 수술을 통해 인간의 뇌에 전기 자극을 주었을 때 벌어지는 쾌감과 극단의 자극이 빚어낸 파멸이라는 것이 밝혀진다. 과거 정신병과 관련해서 인간의 뇌를 수술해서 그 병을 고치려는 경우가 있었지만 이렇게 뇌를 자극해 쾌감을 유발하고 이것이 또 인간의 능력과 어떤 관련성이 있는가를 보여주는 상당히 흥미로운 작품이라 생각한다.

작품을 읽으면서 뇌의 기능과 관련하여 여러가지 생각을 해보게 되었던것 같다. 인체 중 뇌만큼 그 능력의 끝을 알기 어려운 기관도 없을 것이다. 그 자체로 작은 우주라 불릴만한 뇌이기에 연구가 거듭되고 있고 인류는 뇌의 활성화를 통해 어떻게든 능력치를 최대한 끌어올리려고 할텐데 이 책을 보면서 과연 외부적 자극이나 환경적 요인이 어떻게 작용하는가에 따라 인간의 능력과 상태까지도 조절할 수 있는 시대가 언젠가 오지 않을까 싶은 생각과 만약 이것이 잘못된 의도로 쓰인다면 충분히 인간의 파멸로까지 이어질 수 있는 공포스러운 무기로도 작용할 수 있지 않을까하는 생각도 들었다.

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