[꿈의 학교 론 클라크 아카데미] 배움의 즐거움으로 하나가 된 교사와 부모, 학생들의 101가지 이야기

꿈의 학교 론 클라크 아카데미
론 클라크 지음, 이주혜 옮김 / 김영사 / 2012년 5월

공교육에서 만족을 얻지 못하는 학부모들이 증가하고 있다. 비단 학교 당국의 문제만으로 치부할 수는 없겠지만 졸업한지 몇십년지 지나도록 변한게 없다는 결코 칭찬 아닌 말들이 나오는 걸 보면 이제는 정말 변해야 하지 않을까 싶다.

학교가는게 즐거운 학생이 있을까? 정말 의문이다. 하지만 이 책에서는 '배움의 즐거움으로 하나가 된 교사와 부모, 학생들의 101가지 이야기' 라는 부제가 붙어 있다. 배움의 즐거움이라 게다가 하나가 된 교사와 부모, 학생들이라니 요즘같이 학교 폭력이 난무하고, 교사와 학생간의 신뢰와 존경이 사라진 때에 가능하긴 한 이야기인가 싶기까지 하다.

'뉴욕시 할렘에서 천방지축 아이들을 맡아 마음을 열고 자신의 재능을 발휘하도록 만들었다'라는 문구를 보면 마치 한편의 영화같은 이야기이다. 보통 영화에서 그런 이야기가 많지 않은가 말이다. 실제로 론 클라크의 이러한 모습은 영화로도 제작된 바 있다고 한다.

그리고 자신만의 교육 철학으로 '론 클라크 아카데미'를 애틀랜타에 설립했다고 한다. 그리고 이 책은 바로 그곳에서 벌어지는 이야기를 담고 있다. 론 클라크 아카데미만의 원칙과 가치관들이 나오는데 보통 교육자나 교육기관에서 당연하게 정립할 만한 이야기들이다.

그래서 신선한 맛은 없다. 하지만 그런 당연한 일들을 해내는 교육자나 교육기관은 얼마나 있을까하는 의문이 드는 것을 생각하면 대단하다는 느낌을 떨쳐 버릴 수가 없는 것 또한 사실이다.

게다가 책에서는 아이들을 위해서 부모가 해야 할 역할들이 나온다. 아이에게 자립심을 길러 주는 동시에 긴 안목으로 아이의 잠재 능력을 키워주는 것이다. 그리고 그에 대한 자세한 이야기가 나오니 부모된 입장에서 집중해서 읽게 되었던 것 같다.

다음으로 부럽기만 한 내용이 나오는데 바로 론 클라크 아카데미의 수업 분위기와 학교 문화이다. 정말 이런 학교가 있을 수 있나, 있다면 유지가 될 수 있을까하는 의문이 들정도로 솔직히 부러운 곳이다.

저래도 되는 건가 싶을 정도의 특이하지만 부러운 문화와 분위기가 내재되어 있으며, 이러한 장점은 교실 밖으로까지 이어져 교육이 된다. 우리나라에 만약 이런 곳이 생긴다면 존립할 수 있을까 싶기도 하지만 동시에 내 아이들도 론 클라크 아카데미가 가진 혜택을 누릴 수 있다면 배움의 즐거움을 제대로 느낄 수 있지 않을까 생각하게 되었다.

[신이라 불린 소년] 기발한 상상력만큼은 봐줄만하다. (스포일러 포함)

신이라 불린 소년 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 23
멕 로소프 지음, 이재경 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2012년 6월

미래인 소설은 역시나 실망시키지 않는다. 결론이 전부 임팩트가 약한 것이 흠이라면 흠이지만 그 소재면에서는 여기 최강이다. 이번 청소년 소설인 <신이라 불린 소년> 역시도 그렇다. 특정 종교에서 신성모독이라고 딴지라도 걸면 어쩌려고 그러나 싶어질 정도로 하느님은 제대로 망가진다.

하느님이 세상 만물을 창조했다는 그 거룩하고도 신성한 업적이 이 책에서는 그렇게 비춰지지 않는다. 그리고 신성한 하느님의 존재가 지식이라고 전혀 없는 철부지 망나니 같은 십대 남자 소년라고 하다니 가히 충격적이기까지 하다.

지구라는 후미진(?) 행성을 도맡아서 창조해낼 업무에 지원하는 사람들 중에서 제대로 된 적임자를 구하기가 쉽지 않았던 차에 결국 위원들은 포커 게임에서 이긴 위원에게 그일을 떠맡기에 되고 당사자는 자신의 10대 아들에게 하느님의 자리를 맡겨 버리게 된다. 

놀랍도록 위대하고 신성한 하느님이란 절대자가 이런 과정을 거쳐서 탄생했다고 하니 우습다고 해야 할지 경악해야 할지 작가의 상상력이 대단하다는 말 밖에는 할말이 없어진다. 게다가 그 하느님 자리에 지원했다 다소 소심한 전략으로 낙선한 미스터 B를 버젓이 10대 소년 밥의 비서처럼 활용토록 한 점에서 저자는 확실히 생각할 수 없는 방향으로 이야기를 이끌어 간다.

천지창조는 뒷전에다가 인간 여자에 반해서 그 꽁무니를 쫓아 다니다가 잘못되면 그에 대한 부작용으로 지구에는 천둥, 번개같은 천재지변이 일어나기도 하고, 자신이 진짜 해야 할 일을 오히려 미스터 B가 대행하기도 한다.

인간들의 기도조차 듣지 않는 상황에서 지구는 전쟁과 약탈 등이 난무하는 상황까지 간다. 애초에 선정부터 잘못된 하느님이란 소년인 밥과 하느님의 자리를 얻고 싶어지만 밥의 비서같은 존재가 되어버린 미스터 B, 그리고 인간 여자에 빠져서 또다른 문제를 만드는 밥까지 참 많은 일들이 일어난다.

독특하고 재기발랄한 소재로 이야기를 이끌어 간다는 점에서 확실히 흥미롭기는 하다. 앞서 이야기한 것처럼 특정 종교에서는 거북할 수도 있는 이야기 천지다. 그럼에도 저자의 발상이 이렇게까지 할 수 있다는 데에서, 종교적 너그러움을 보여주길 바란다.

설마 저자가 신성모독을 이유로 이렇게 적었을까? 그보다는 신을 인간으로 격하시키는 것이 아니라 신을 좀더 친근한 이미지로 만들기 위함이 아닌가 싶다. 아무튼 재밌게 있을 수 있는 흥미로운 이야기인 것 같다.

[레알에코노믹] 도덕성이 생존의 열쇠다

레알에코노믹 - 도덕성이 생존의 열쇠이다!
그리고리 야블린스키 지음, 안토니나 W. 부이스 & 임재서 옮김 / 말글빛냄 / 2012년 5월

시대가 급변하면서 다양한 신종어가 등장한다. 과거 10년 전만해도 생각할 수 없었던 단어들이다. 그리고 그런 단어들은 시대를 곧바로 대변한다. 이 책 역시 그렇다. '레알에코노믹' 이건 또 무엇이 경제와 합쳐졌나 그런 생각을 먼저 해본다. 그와 동시에 그 단어의 정확한 의미가 궁금했다.

레알에코노믹(Realeconomik)이란 탈법과 부패, 심지어는 폭력을 정치적?경제적 갈등을 해결하기 위한 수단으로 사용하는 관행 등이 팽배해 있는 분위기를 말하며, 근본 요소는 힘의 경제와 비도덕성으로 이루어졌다.

저자인 그리고리 야블린스키가 명명했으며 ‘레알폴리틱’과 유사한 용어로 쓰고 있다. ‘레알폴리틱’은 현실의 권력 관계에 부합하는 실용적인 정치로 행세하고 있지만 사실은 냉소주의와 강압 정치, 초 도덕성 같은 마키아벨리식 원칙들로 이뤄진 정치를 뜻하는 경멸적인 용어이다.

이렇게 설명하고 있으니 그나마 조금 이해되는 것 같기도 하다. 경제 대불황의 원인을 경제적 원인에서 보지 않고 오히려 전혀 예상치 못했던 곳들에서 찾는다는 점히 사실 가히 충격적이기까지 하다.

현재 그리스와 스페인의 경제 난국은 전세계의 관심사이다. 이는 그나라의 문제가 해당국에만 그치지 않을 것이기 때문이다. 이처럼 총체적인 어려움에 대해서 이 책은 도덕성이란 다소 엉뚱하기까지 한 해결 방안을 제시하고 있다. 

그와 동시에 저자는 경제위기의 숨은 원인을 다음과 같이 제시한다.

냉전의 종식과 소련의 붕괴가 가져온 도덕 원칙의 실종
산업자본주의에서 신경제로의 이동
신용경제의 폐해와 소비문화
금융부문의 비도덕성
대중들의 의식 변화와 도덕성 상실
미래의 전망과 예측

이상과 같은 원인들에게 추출된 공통적인 경제위기의 원인을 저자는 효율성만 강조한 경제 활동은 공공기업이든지 개인 기업이든지 간에 옳지 못하다고 말하고 있는 것이다. 바로 도덕 원칙에 입각한 경제 행위만이 문제해결의 가장 적합한 방안이라는 것이다.

즉, "도덕성이 생존의 열쇠"이다라고 말하고 있다. 기업과 경제를 움직이고 운영하는데 있어서 가장 중요한것은 생산기술이 아닌 신뢰라는 것을 저자는 강조한다. 신뢰에 기초한 투명한 경제 경영으로 비도적인 행위로 인해서 발행하는 경제 위기까지도 해결할 수 있다는 것이다.

도덕성이 그 어느때보다 경시되는 요즘 경제 위기의 해결 방안으로 신뢰가 바탕이 된 도덕성을 정면으로 제시한 내용이기에 주목할 만한 내용인 것 같다.

[사라진 갯벌] 서해 - 새만금 Korea 2009-2012 : 자연의 황폐함은 인간의 황폐함과 직결된다.

사라진 갯벌
오준규 지음 / 계간문예 / 2012년 5월

환경오염과 환경파괴로부터 발생하는 2차적인 문제는 결코 단순하지가 있다. 그 실상은 실로 심각하다. 동식물의 생명을 위협하는 동시에 그로인한 인간의 터전과 생명까지 위협받게 되는 것이다.

그런데도 개발이라는 이유로 우리는 미래에 대한 청사진을 너무 밝게만 그려내고 있다. 그 개발로 인해서 일어날 환경파괴 등의 문제에 대해서는 상당히 관대한 것 같다. 아직 눈앞에 보이질 않기 때문일지도 모르겠다. 하지만 기억해야 할 것은 한번 사라진 생물종은 다시 생겨나지 않는 것처럼 파괴된 자연은 되돌리기 힘들거나 불가능할 수도 있다는 사실이다.

이 책은 새만금 개발사업으로 인해서 사라지는 갯벌의 모습을 지극히 현실적으로 담아내고 있다. 너무 사실적이라 다소 충격적이기까지기 하다. 하지만 동시에 이 사진 속의 이미지들은 우리가 제대로 인식해야할 현 주소이기도 하다.

 

현재 네덜란드의 주다치 방조제(32.5km)보다 1.4km가 더 긴 33.9km의 기록으로 세계 기네스북에 등재되어 있는 새만금 방조제의 모습이다. 사진으로 봐도 놀라운 길이라는 것을 알게 될 것이다.

그렇다면 새만금 개발사업이란 과연 무엇일까? 나 역시도 이에 대한 자세하고 정확한 이야기는 못할 것 같다. 그저 신문이나 TV 뉴스로 들어는 봤지만 그게 뭐냐고 묻는다면 확실한 대답을 할 자신이 없기에 책에 소개되고 인터넷에 소개된 이야기를 찾아 보았다.

갯벌이 사라지게 된 그 원인이 새만금 개발사업이라면 그것에 대한 자세한 이야기는 알아야 한다고 생각했기 때문이다.

새만금 개발 사업

1991년 11월 방조제 착공에 이어 2010년 4월 27일 19년간의 공사를 마치고 준공된 대규모 국책사업 전라북도 군산과 부안을 연결하는 33.9km의 방조제를 축조한 후 간척토지와 호소를 조성하여 국토의 효율적 활용을 도모한다는 취지에서 1991년 착공에 들어간 국책사업이다.

새만금 방조제는 1988년 노태우 정부 시절 '새만금지구 기본조사 및 실시 기본계획(안)'이 마련되면서 본격적으로 공사 준비에 들어갔고, 1991년 11월 28일 착공됐다. 하지만 시화호 오염을 계기로 환경오염을 둘러싼 논란이 일어 1999년 환경 관련 민관공동조사를 추진, 2003년 법원의 방조제 공사 중지 결정으로 2차례 공사가 중단됐으나 2006년 3월 대법원 확정 판결로 논란에 종지부를 찍었다.

이후 2007년 새만금 내부 토지개발계획이 마련되고, 그해 12월 새만금사업 촉진을 위한 특별법이 제정됐다. 새만금사업계획 수립 당시에는 세계 최대의 간척 농지를 조성하는 것이었지만 2008년 이명박 대통령이 취임한 후, 대통령직 인수위원회는 그해 2월 새만금을 농지 중심에서 '동북아 경제중심지'로 개발하겠다는 수정안을 발표했다. 따라서 농지(30%)가 대폭 축소되는 대신, 산업과 관광에 중심을 둔 복합용지 비율이 70%로 늘어났다.

새만금 방조제는 공사가 재개된 후 2010년 4월 27일 준공을 마침에 따라, 그간 세계에서 가장 긴 방조제였던 네덜란드의 주다치 방조제(32.5km)보다 1.4km가 더 긴 33.9km의 기록으로 세계 기네스북에 등재됐다. 한편, 새만금 방조제 준공과 함께 새만금 개발사업은 1단계 용지를 매립, 기반시설 조성 단계에서 2단계 내부개발 및 조성 사업으로 전개된다. [출처 : 네이버 지식사전]

아직까지 몰랐던 사람들이 있다면 이번 기회를 통해서 제대로 알아가는 기회가 되기를 바란다. 물론 나를 포함해서 말이다.

자연은 인간에겐 삶의 터전이 되는 곳이다. 그렇기에 그곳에 사는 현지인들에게 있어 갯벌은 생계 수단이 되기도 하는 것이다. 그런 갯벌이 새만금 개발사업이라는 이유로 사라져 간다면, 그리고 그런 황폐화가 돌이킬 수 없는 지경에 이르렀다면 과연 우리는 그점에 대해서 무엇을 말할 수 있을까 싶어진다.

이다음부터는 사라지는 갯벌의 모습과 그로 인해서 바다 생물의 죽음, 마치 사막으로 변해버린 듯한 사진들을 소개하도록 하겠다. 참혹하다는 말이 무엇인지 그 말의 의미를 생생하게 느낄 수 있을 것이다.

 

 

내가 보여준 이 사진들 외에도 책에서는 갯벌이 사라지기 전과 그 이후의 바다와 우리 인간의 모습이 극명하게 대비되고 있다. 그리고 바로 이런 대비를 통해서 우리는 지금 우리가 행하고 있는 모습을 제대로 인식하고 그런 행위가 가져오는 결과를 바로 볼 줄 알아야 한다고 생각한다.

사진 한장이 모든 것을 말할 순 없을 것이다. 새만금 개발사업의 장단점도 분명 있을 것이다. 하지만 현재 일어나고 있는 일들을 이대로 간과해서는 안된다는 말 만큼은 꼭 하고 싶었다.

[이건 완전 종이 낭비야!] 소통이 단절된 청소년들에게 위로가 되어 주는 성장 소설 (스포일러 포함)

이건 완전 종이 낭비야!
션 테일러 지음, 최지현 옮김, 박형동 그림 / 다림 / 2012년 4월

일기(日記) : 날마다 그날그날 겪은 일이나 생각, 느낌 따위를 적는 개인의 기록이라고 정의된다. 초등학교 때까지는 거의 의무감에 일기를 썼던 기억이 난다. 나의 개인적인 기록을 선생님은 검사라는 명분으로 매일 읽었다. 그리고 일기를 쓰지 않는다는 이유로 혼이 나기도 하고 말이다.

그리고 중고등학교때는 누가 시켜서가 아니라 나의 자유의지로 일기를 썼었던 것 같다. 나름의 사춘기를 지나는 과정에서 누군가에게 터놓고 말 할 수 없었던 이야기들을 일기장을 친구삼아 털어놓았던 셈이다.

이 책은 그런 일기가 이야기의 중심이자 주인공인 제이슨을 성장시키는 매개체로 작용하는 것 같다. 보여지는 이미지만으로 평가하자면 제이슨은 충분히 불량학생이나 '괜찮다'라고 말하지만 제이슨의 내면에 차지하고 있는 분노와 슬픔은 제이슨은 점점 불안정하게 만들고 걸핏하면 사고를 치게 만들기도 하기 때문이다.

그런 제이슨은 자신처럼 낙인 찍힌 아이들만 모인 헤런포드 학교에서도 여전히 문제아로 남아 있다. 그런데 '행동 장애'라고 판정받은 제이슨의 그런 행동들에는 다 이유가 있다. 바로 과거 엄마의 옛남자 친구 '존 아저씨'가 제이슨에게 폭력을 행사했고, 심지어 마약 판매에까지 이용했기 때문이다.

엄마까지 다치게 할지도 모른다는 생각에 제이슨은 참게 되고 그런 마음들이 분노와 슬픔으로 폭력화되는 것이다.

이처럼 암울한 제이슨에게 피트 선생님이 다가온다. 그리고 제이슨에게 일기를 써 보라며 공책 한권(제이슨의 일기장)을 건넨다. 맨처음 제이슨은 그 제의를 받고 "이따위 것 완전 종이 낭비야!", "도대체 왜 이따위 걸 써야 하는 거죠?"라고 말하면서 짜증을 냈었다.

하지만 처음 그런 마음과 달리 일기를 써가기 시작하면서 제이슨은 스스로 위로를 받고 성장해가게 되는 것이다. 그누구에게도 말할 수 없었던 마음속 응어리들을 제이슨 이 노트 한권에 담아내는 것을 통해서 스스로 상처를 치유해가고 있었던 것이다.

폭력 앞에서 엄마를 지키기 위해서 자신을 희생했던 제이슨의 마음을 결국 엄마가 알게 되고 이야기는 해피엔딩으로 마무리된다.

이야기는 간단한다. 하지만 그 안을 들여다보면 마음의 분노와 슬픔을 제대로 표현할 수 없고, 위로 받지 못하는 우리 아이들의 모습이 투영되어 보인다. 제이슨의 경우처럼 극단적이진 않을지라도 충분히 아파하고 힘들어하는 이유가 있음을 생각할때 그것을 표출하지 못하고, 그 문제들을 제대로 해결하지 못한채 계속 이어간다면 결국 제이슨과 같은 아이들은 스스로를 점점 다치게 할 지도 모르기 때문이다.

제이슨처럼 문제를 안고 사는 아이들이 편하게 말할 수 있는 대상이 그게 누구라도 생겼으면 좋겠다는 생각을 해보게 하는 책이며, 이런 생각을 통해서 내 아이들에게 나는 그런 부모가 되어야 겠다는 다짐을 해본다.