[뚱보의 겁쟁이 탈출기] 뚱보 왕따 모리, 여름 방학 동안 진짜 용기를 배우다! (스포일러 포함)

뚱보의 겁쟁이 탈출기 ㅣ 문학의 즐거움 38
가와후치 게이이치 지음, 김보경 옮김, 오카베 리카 그림 / 개암나무 / 2012년 7월

"아이들이 자라다 보면 서로 치고 받고 싸울 수도 있지.... "라는 말은 요즘 같은 때에는 결코 할 수가 없게 되어 버렸다. 단순히 아이들끼리 우정을 쌓아가는 과정에서 겪는 단순한 다툼의 수준을 넘어 말 그래도 폭력의 수준에 이른 것이 학교 폭력의 현 주소이다.

특별한 이유가 없다. 그저 기분이 나쁘다. 재수없다는 이유로 가해지는 무차별적인 폭력과 치욕, 그리고 폭언과 왕따까지 어느 한가지만 일어난다기 보다는 모두가 복합적으로 이루어지기에 피해자의 경우엔 더욱 견디기 힘든 시간이 된다.

최근 우리나라에서는 청소년들의 학교 폭력이 사회 문제로 대두되면서 사법처리로 까지 이어지고, 그전에 가해 학생의 폭력을 견디지 못해 스스로 목숨을 끊는 일까지 빈번히 일어나고 있다. 피해 학생의 사후에 밝혀진 가해 학생의 실상을 보면 이런 행동들을 과연 저 나이때의 아이들이 또래 아이에게 가할 수 있는 일일까 싶어질 정도이다.

그렇게 심각한 왕따와 학교 폭력에 대한 이야기를 이 책에서는 "모리 요"라는 학생을 통해서 써내려가고 있다. 초등학교 6학년때까지 거의 내내 왕따와 폭력에 시달린 모리는 다른 학교로 전학을 가서도 계속해서 힘든 시간을 보낸다.

너무 바빠서 모리의 상황을 모르는 엄마와 어느 정도 눈치는 챈것 같은데 가만히 계시는 아버지 사이에서 모리는 방과후까지 아이들의 괴롭힘을 당한다. 뚱보라 불리며 아이들에게 괴롭힘을 당하는 모리의 모습은 현실에서 일어나는 일들과 전혀 다르지 않아서 더욱 현실감 있게 다가온다.

학교에 가는 것이 끔찍한 모리에게 유일한 희망은 여름방학이다. 그리고 여름방학동안 모리는 아침 아저씨와 저녁 아저씨를 만나게 되고, 두 사람을 통해서 자신이 겪고 있는 문제들에 대해서 많은 대화를 주고 받고 여러가지 생각을 하게 된다.

그러던 중 모리가 마을의 빈집 털이 사건에 휘말리면서 위기에 처하게 되고 그러한 위험에서 벗어나면서 모리는 이전과는 다른 자신의 모습을 발견한다. 여전히 친구들에겐 뚱보라 불리고 괴롭힘도 당하지만 이전처럼 약한 모습을 보이진 않는다. 그런 모습들이 괴롭히는 친구들의 눈에는 더이상 나약하고 바보같은 모리로 보이지 않게 하는 것이다.

모리가 괴롭힘을 당하는 모습을 보면서 안쓰럽고 여전히 어느정도의 왕따가 진행되는 것을 보면서 안타깝기까지 했던 것이 사실이다. 물론 마지막에 모든것이 금방 해결된다면 이 이야기는 말 그대로 이야기에 지나지 않겠지만 어느 정도 현실적인 마무리이기에 전체적인 흐름이 더욱 자연스러웠던 것도 사실이다.

지금 우리 아이들에게 일어나는 왕따와 폭력에 대해 다시금 생각케하고 내 아이에게 어떤 가르침을 전해야 할지를 알려주는 책이여서 엄마와 아이 모두가 이 책을 읽어야 할 것 같다.

[생각대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다] 인간의 일생은 그 인간이 생각한 대로 된다

생각대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다 1 ㅣ 생각대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다 1
은지성 지음 / 황소북스 / 2012년 7월

몇해 전 모 광고에 "생각대로"라는 카피가 있었다. "생각 생각 생각대로" 될 것이란 카피가 많은 사람들에게 자신감과 용기를 북돋아 주었던 것이다. 간절히 바라는 것이 있으면 온 우주가 돕는다는 파울로 코엘료의 소설 속 이야기처럼 우리는 과연 어떤 것을 생각하고, 진심으로 바라고 있는지를 생각해 보게 하는 책이 바로 이 책이다.

책속에서는 전세계인들에게 귀감이 되는 인물들의 이야기가 나온다. 그들은 개인의 행복과 안위에 만족한 사람들이 아니라 세상을 감동시키고 그것을 통해서 세상을 변화시킨 사람들이다.

영화배우 오드리 햅번이 지금까지 전세계인들에게 사랑을 받고 최고의 미인으로 추앙받는 데에는 그녀의 연기 생활이나 외모 때문이 아니다. 오히려 그녀가 유니세프 대사로 활동하면서 보여준 모습들이 그녀를 더욱 빛나게 했던 것이다.

신념을 가진 사람이 이 세상에 얼마나 있을까? 세상 그 어떤 흔들림에도 굳건히 지켜나갈 그런 신념 말이다. 책은 바로 그러한 신념을 가진 사람들이 자신의 신념을 세상속에서 실천하는 모습이 나온다. 책속에 소개된 여러 인물들에 얽힌 일화를 읽으면서 우리는 신념을 갖고 세상을 바꾸기 전에 스스로를 변화시켜서 미래를 달라지게 한 사람들의 이야기를 읽게 될 것이다.

무엇인가를 마음 먹는 일은 쉽다. 누구나 다 할 수 있는 일이다. 하지만 그것을 끝까지 실행하기란 쉽지 않다. 그래서 성공하고 세계적이 명성을 얻는 사람이 많지 않은 것이다. 올곧은 신념과 그것을 실행하고 끝까지 실행하는 많은 사람들의 이야기를 통해서 맨처음 신념과도 같은 생각을 세우기가 얼마나 중요한지를 알게 될 것이다.

이처럼 우리는 생각한 것을 이루어서 생각을 현실로 만든 사람들의 생생한 증언을 만나게 될 것이다. 그렇기에 누군가의 롤모델일지도 모를 사람들의 이야기가 지금 아무런 생각없이 하루를 살아가는 많은 사람들에게 변화의 길을 제시하리라 생각한다.

"하루를 그냥 살아서는 안 됩니다. 하루를 소중하게 여기며 살아야 합니다. 우리들은 대부분 살아 있다는 것이 얼마나 아름다운지 감사하지 않고 표면적으로 아무 생각 없이 살아 간다는 것을 저는 깨달았습니다."

오드리 햅번이 우리에게 들려주는 이야기가 가슴에 와닿는다면 이제부터라도 생각한대로의 삶이 이루어질 수 있도록 살아가야 할 것이다. 이 책은 바로 그런 이야기를 우리에게 들려 준다.

[여자를 완성한 여자 메리 퀀트] 여자의 인생과 스타일을 완성한 미니스커트의 혁명가

여자를 완성한 여자 메리 퀀트
메리 퀀트 지음, 노지양 옮김 / 책읽는수요일 / 2012년 7월

솔직히 이 책을 통해서 메리 퀀트를 처음 알게 되었다. 그런데 지금은 너무나 자연스러운 패션인데다가 하의 실종이라는 말까지 나오는 미니스커트와 핫팬츠를 유행시킨 장본인이란다. 앞서가는 패션이 무엇인지를 여실히 보여주는 패션계의 거물이자 자랑스러운 여성이다.

어떤 인물이든지 힘든 고난과 역경을 거치지 않은 사람은 없다. 사회적으로 성공한 사람들의 성공수식처럼 여겨지기도 하는 그러한 과정들을 메리퀀트 역시도 경험한 바 있는데 그러한 이야기들이 바로 그녀를 제대로 알고 그녀의 성공을 더욱 빛나게 하는 것이 아닐까 싶다.

메리 퀀트는 아름답고 예쁜 모습만을 독자들에게 보여주지 않는다. 화려한 영광 뒤에 숨겨진 모습까지도 담고 있기에 이 책이 단순한 회고록으로 보이지 않는 것 같다.

2010년 타계한 알렉산더 맥퀸(Alexander Mcqueen, 1969~2010)이나 비비안 웨스트우드(Vivienne Westwood, 1941.4.8 ~ )와 함께 영국의 대표하는 패션디자이너로 자리매김하고 있는 메리 퀀트 역시도 처음에는 그녀의 패션 성향이 보수적인 사회에서 지탄을 받기도 했다.

어떤 분야이든지 처음으로 뭔가를 시도하는 것에는 사회적 반향과 논란이 혁신과 함께 따라오기 마련이다. 메리 퀀트 역시도 그러한 경험을 했을 것이다. 그럼에도 불구하고 자신만의 소신을 지켜냈기에 그러한 공로를 인정받아 1996년에 제4영국훈장을 수상하기에 이른다.

스스로가 여자임이 행복해서 그러한 기분을 현재까지도 세상 모든 여자들에게 전파하고 있는 메리 퀀트는 책속에서 자신의 일과 성공, 그리고 지극히 사적인 내용까지도 담고 있는데 거장으로서의 삶 이면에 감추어진 한 여자로서의 삶까지도 읽을 수 있어서 좋았던 책인 것 같다.

메리 퀀트 자신만의 이야기는 물론 전체적인 패션에 대한 이야기까지 패션을 공부하고 패션을 사랑하는 많은 사람들에서부터 이 땅의 많은 여성들에게 그녀가 전하는 이야기는 여러면에서 감동과 즐거움을 줄 것이란 생각을 한다.

"관습을 깨는 것은 새로운 활력을 준다."는 그녀의 말은 그녀가 세상에 말하고자 하는 모든 것을 표현하고 있지 않나 싶다. 그리고 이 책을 통해서 메리 퀀트는 여자가 여자로서 가장 아름다울 수 있는 방법을 그녀는 그녀가 경험하고 그녀가 생각하는 소신대로 알려주고 있다.

그렇기에 이 책은 여자를 완성하는 진정한 여자, 메리 퀀트의 삶과 인생, 그리고 일에 대한 모든 것들을 읽을 수 있었던 좋은 시간이 되었다.

[창가의 토토] 얘야, 이번에는 무슨 학교를 만들까? (스포일러 포함)

창가의 토토 - 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

이 책의 이야기는 저자 구로야나기 테츠코의 자전적 소설이기도 하다. 시대적으로도 상당히 오래된 이야기임에도 불구하고 이런 고바야시 교장 선생님 같은 분이 있었다는 것이 놀랍다.

지금으로 치자면 대안학교로 분류될 수 있을 도모에 학원의 내외향적 모습은 지금에 견주어 보아도 상당히 진보적인 학교가 아닐까 싶다. 토토가 기존에 다니던 학교에서 퇴학 조치를 당하는 것을 보면 살짝 주의력결핍 과잉행동장애(attention deficit / hyperactivity disorder, ADHD)를 생각케 한다.

주의 산만한 모습으로 다른 학생들까지 집중할 수 없게 하는 모습이나 다소 엉뚱하기까지 한 모습은 확실히 보통의 아이들이 보여주는 수준을 넘어서는 모습임에 틀림없다. 그래서 보통 학교에서는 토토를 감당하기가 힘들었을 것이다.

일반 학교에서 아이들을 가르치는 선생님들의 눈에는 토토는 문제아이다. 그래서 다른 아이들에게 피해를 준다고 생각했던 것이다.

그럼에도 엄마는 토토를 이해하려 하고, 토토를 도모에 학원으로 데려간다. 혹시라도 이 학교에서 마저 거부당하면 어쩌나 싶은 마음에 초조하지만 토토는 그런 엄마의 마음을 아는지 모르는지 그저 전철차가 놓인 학교가 마음에 들고 신기할 뿐이다.

다행히 도모에 학원과 고바야시 교장 선생님은 엄마의 우려를 말끔하게 씻어주고 기대 이상의 모습으로 토토를 받아들여 준다. 그리고 토토는 도모에 학원에서는 더이상 이상 행동을 하는 아이가 아니라 똑같이 학생으로 대접받는다.

나와 다른 모습에도 이상하게 생각하거나 거리를 두지 않고 모두 친구가 될 수 있다는 것을 가르치는 학교, 비록 지금은 조금 느릴지라도 그 아이만의 장점을 인정하고 그 자체를 인정해주는 학교가 바로 도모에 학원이다.

학교가 끝나기 전까지 그날 배워야 할 공부를 어떤 순서에도 상관없이 하기만 해도 좋고, 반 친구들과 산책을 가고, 모두가 어울려서 수영을 하는 학교가 도모에 학원인 것이다.

따돌림이 없고, 차별이 없는 도모에 학원, 아이들의 생각을 존중하고 선생님이나 규칙을 강요하지 않는 도모에 학원의 모습은 너무 이상적이여서 가상 공간처럼 느껴지기까지 한다. 비록 화재로 전소되고 말지만 그곳에서 토토가 친구들과 선생님들과 함께한 시간과 추억들은 결코 사라지지 않을 유산으로 남았을 것이다.

경쟁사회, 이기주의가 판을 치는 사회, 어울림이 사라진 요즘 같은 사회에서는 교육과 학생들의 유토피아로 여겨지기까지 한다. 토토가 도모에 학원의 고바야시 교장선생님을 만나 특이한 아이가 아니라 특별한 아이로 거듭날 수 있어서 다행이라 생각되면서도 고바야시 교장선생님의 교육철학과 도모에 학원의 교육 현장이 부럽고 가능하다면 국내에도 적용되기를 기대해 본다.

[보카립스] 중학 보카에서 성인 말하기까지

보카립스 Vocalips - 중학 영단어 1500개만으로 스피킹이 자동적으로 되네!
엄성숙 지음 / 키출판사 / 2012년 7월

표지를 보면 몇 백년된 고서(古書) 같기도 한 느낌이 드는 이 책은 영어 어휘 즉 Vocabulary 책이다. 예전에 학교 다니면서 공부할때는 영어 단어만 쭉 적힌 단어장을 사서 외웠던 기억이 나는데 요즘은 책들을 어찌나 잘 만드는지 보고만 있어도 공부를 하고 싶게 만드는 것 같다.

 

"중학교 영단어 중 스피킹이 쉬워지는 1500개의 단어가 따로 존재한다는 사실을 바탕으로 스피킹으로 연결되는 1500단어를 그림으로 표현했다."는 이 책은 취지에 걸맞게 어렵게 느껴지는 단어는 나오질 않아서 일단 안심이다. 게다가 speaking 이 가능해진다고 하니 더욱 열심히 공부할 수 있을 것 같은 책이다. 

본격적으로 1500 단어를 공부하기에 앞서서 '보카코드'를 통해서 간단하지만 유용한 문법적 설명이 나온다. 총 13장에 걸쳐서 진행되는 보카코드는 앞으로 공부하게 될 내용에 대한 용어 설명으로 정의할 수 있을 것이다.

본격적인 내용을 들여다 보면 총 16개의 테마로 나누어서 단어가 정리되어 있는 것을 알 수 있을 것이다. 맨처음 나오는 것은 Body(신체)이다.

이 책은 영어 단어를 단순히 암기하는 것이 아니라 사람의 오감을 통해서 자연스럽게 익숙해지도 하는 특징을 갖고 있다. 배우게 될 단어들을 눈으로 읽고, 그 발음을 들어 볼 수 있도록 하고 있다. 책의 하단을 보면 QR 코드가 있어서 미국인 발음을 확인할 수 있는 것이다.

눈으로 익힌 단어는 말하기를 통해서 다시 한번 복습할 수 있다. 소개된 단어들을 활용한 문장과 그 문장에 대한 문법적 설명이 함께 나오기 때문에 회화, 작문, 문법을 동시에 배울 수 있을 것이란 생각이 든다.

앞서서 배운 단어들을 써보는 과정을 통해서 암기된 내용을 제대로 인지하고 있는지를 확인해 볼 수 있을 것이다. 자신이 얼마나 많이 알고 있는지 테스트 시간인 셈이다. 게다가 단순히 단어의 의미만을 이해하는 수준을 넘어서서 '말해요'를 통해서 배운 문장 전체에 대한 테스트도 나오기 때문에 심화학습의 기회가 되리라 생각한다.

이 책의 특징은 단순 암기가 아닌 그림을 통한 인식과 오감 활용으로 이해도와 인지도를 높이고 있는데 앞서서 내용을 쓰기까지의 복습을 한 다음에도 다시 한번 내용을 확인해 볼 수 있기 때문에 거듭해서 복습 효과를 볼 수 있을 것 같다.

1500 단어에 대해서는 이상과 같은 구성으로 되어 있다. 무조건적인 암기보다는 학습자가 좀더 쉽게 이해할 수 있도록 구성되어 있고 여러번의 반복 학습으로 학습 효과를 배가시키는 구성이여서 더욱 좋다.

부록으로 실려 있는 속담과 단어카드도 학습자들에겐 유용한 도움이 되리라 생각한다. 수준은 분명 중학교 단어 정도이다. 하지만 그 내용을 들여다 보면 기초회화부터 실력을 쌓고자 하는 사람들에겐 여러모로 실용적인 교재가 될 것이다. 무엇보다도 책의 구성이나 디자인 등을 보면 공부하기에 어렵지 않게 되어 있기 때문에 중학생은 물론 영어를 다시 시작하는 일반인들에게도 충분이 활용도가 높을 것으로 기대된다.

이상의 모든 점들을 통해서 볼때, 영어 공부를 시작하고자 하는 사람들에게 재밌게 시작할 수 잇는 동기를 부여할 책으로 여겨지는 책이다.