[카우치서핑으로 여행하기] 돈과 시간이 있어야 떠날 수 있는 것은 아니다

카우치서핑으로 여행하기 - 세상이 내 집이다, 모두가 내 친구다!
김은지.김종현 지음 / 이야기나무 / 2012년 7월

이 책을 만나기전까지 솔직히 카우치서핑(CouchSurfing)이 있는지 그게 뭔지도 몰랐다. 여행이라고 하면 제돈내고 가거나 아니면 워킹홀리데이로 가든지 그런 보통의 방법만 생각했던 것이 사실이다. 그렇다면 과연 카우치서핑(CouchSurfing)이란 무엇일까?

카우치 서핑(CouchSurfing)이란 오픈 마인드로 시작한 범세계적인 여행 공동체이자, 새로운 형식의 사회 운동이다. 카우치서핑(CouchSurfing)이란 영어의 소파(Couch)와 서핑하기(Surfing)의 합성어로, 소파에서 소파로 이동하며 지속하는 여행을 의미한다. 1999년, 한 미국인 청년의 아이디어로 시작된 새로운 개념의 여행은 10여 년이 지난 지금 전 세계 25여 개국 450만 명 이상의 회원을 갖춘 비영리 커뮤니티로 성장했다.(2012년 6월 기준, p.41)

컴퓨터공학도였던 팬턴이 아이슬란드 여행을 계획하던 중 비싼 숙박비가 고민되어 자신의 전공을 살려(?) 아이슬란드의 현재 대학교 웹사이트를 해킹해서 그곳 학생 1500여 명의 이메일로 자신의 사정을 이야기한다. 잠만 잘 수 있으면 그곳이 방바닥이든지, 거실의 소파 위든 상관없으니 재워 달라는 팬턴의 이야기에 무려 50여 명이 흔쾌히 OK 답장을 보내게 되는데 이후 여행을 다녀온 팬턴은 친구들과 함께 www.couchsurfing.com 를 개설하고 카우치서핑(CouchSurfing) 프로젝트를 구상하게 된다.

이 책에서는 바로 그런 카우치서핑(CouchSurfing)에 대한 모든 것들이 담겨져 있다. 마치 홈스테이의 진화된 모습 같기도 한 카우치서핑(CouchSurfing)을 통해서 세상과 교류하는 많은 이들의 사례가 담겨져 있는 이 책의 내용은 이제껏 볼 수 없었던 여행의 새로운 장을 개척했다고 볼 수도 있을 것이다.

두 명의 저자를 포함해서 세계 각지에서 카우치서핑(CouchSurfing)을 경험한 사람들의 여행기를 담고 있는 이 책은 그들이 현지인들과 가장 가까운 상태에서 그곳을 여행한 이야기를 읽을 수 있다는 장점을 갖고 있다. 이는 호텔을 머물고, 여타의 숙박시설에 머무는 것과는 차원이 다른 가장 현지인들에게 밀접한 숙박이기에 가능할 것이다.

많은 이들의 카우치서핑(CouchSurfing)에 대해 읽고 카우치서핑(CouchSurfing)에 대한 호기심이 생기거나 카우치서핑(CouchSurfing)을 하고 싶은 사람들이 있다면 책의 말미에 담겨져 있는 카우치서핑(CouchSurfing)사용법을 읽어보면 초보자라도 쉽게 이용할 수 있을 것이라 생각한다.

세상을 넓고 가볼 만한 곳들은 더 많을 것이다. 그런데 시간이 없고, 무엇보다도 돈이 없어서 못 간다는 많은 사람들에게 새로운 여행 방법으로서 카우치서핑(CouchSurfing)을 고려해 봐도 좋을 것이란 생각을 해본다. 물론 개인적 취향에 맞아야 하겠지만 말이다.

[서른, 머뭇거리지 않기로 결심했다] 달아나지 말고 당당히 맞서야 할 28가지 인생 숙제

서른, 머뭇거리지 않기로 결심했다 - 달아나지 말고 당당히 맞서야 할 28가지 인생 숙제
한창욱 지음 / 위즈덤하우스 / 2012년 8월

나이 서른, 흔히들 계란 한판이라고들 말하는 나이. 공자님은 서른을 이립[而立]이라 하여 마음이 확고하게 도덕 위에 서서 움직이지 않는다는다고 말씀하셨다. 스스로 뜻을 세우고 일어설 수 있는 시기가 바로 서른이라는 것이다. 그 옛날 공자님은 어찌 그리고 잘 아셨을까? 지금과 비교해 봐도 결코 틀린 말은 아닌 듯하다.

만 18세를 성년으로 볼때 보통 20살 부터 어른으로 생각하는 경우가 많지만 살아 보면 실제로 한 인간이 어떤 존재감을 드러내는 시기가 바로 서른이 아닐까 싶다. 젊은이의 패기가 있다고 하기엔 나이가 들어 보이고 노련미나 성숙미가 있다고 하기엔 왠지 진짜 그런 분들이 보기엔 아이같은 나이. 참 애매하면서도 모호한 나이가 바로 서른살이라고 생각한다.

그리고 진짜 인생이 시작되고, 먼 훗날 내 노년기를 위해서 가장 열심히 내 분야에서 노력해야 할때가 바로 서른일 것이다. 그런 서른을 목전에 두고 있거나 이미 지나쳤거나 다가올 시간을 앞둔 사람들에게 과연 서른이라는 심리적으로도 특별한 나이에 도달했을때 우리는 무엇을 해야할지를 미리 알려준다면 그 이야기에 누구라도 귀 기울이게 될 것이다.

불확실한 것 투성이인 인생에서 달아나지 않고 당당히 세상과 나의 인생에 맞서야 할때 우리 앞에는 과연 어떤 과제들이 놓여 있을까? 저자는 그 과제가 무려 28가지 말한다. 앞으로의 인생을 대비한다고 생각하면 결코 많은 인생 숙제가 아닐지도 모른다. 더이상 철부지 아이가 아니기에 어떤 일에서건 스스로가 책임을 져야 하고 인생의 후반기를 대비한다는 차원에서라도 그 과제가 궁금하지 않을 수 없다.

그런 의미에서 책을 읽어 보면 책속에서 소개하고 있는 서른에는 반드시 해결해야 할 28가지 인생 숙제와 함께 그 해결책이 나오고 있다는 것을 알게 될 것이다. 그리고 해결책이라는 것은 결국 우리가 살아가면서 만나게 되는 여러가지 상황들에 대한 삶의 기술과 지혜를 알려 주고 있는 것이다. 

대표적으로 몇가지를 소개하자면 '타인의 말에 상처 입지 않는 지혜', '현명하게 화내는 기술', '사교성을 기르는 지혜', '신나고 즐겁게 일하는 비결'과 같이 관념적인 이야기인듯 하지만 실제로 우리들의 삶에서 필요한 것들임을 말이다.

책의 내용은 꼭 서른이라는 나이에 국한되지 않음을 알 수 있다. 인생전반에 걸친 나이대의 그 누구라도 적용가능한 이야기이기에 꼭 서른이라는 나이에 묶이지 않아도 좋을 것이란 생각이 든다. 자신의 인생을 좀더 의미있게 살고자하는 사람이라면 그게 누구라도 이 책을 읽어도 상관없을 것이라 생각한다.

[전지전능한 할머니가 죽었다] 캐나다 문학의 대모, 가브리엘 루아의 자전적 소설! (스포일러 포함)

전지전능한 할머니가 죽었다
가브리엘 루아 지음, 이소영 옮김 / 이덴슬리벨 / 2012년 9월

캐나다 문학의 대모 가브리엘 루아라고 해도 그분이 누구인지 제대로 알고 있는 사람은 없을지도 모르겠다. 솔직히 나 역시도 이름만 듣고서는 누구인지 몰랐다. 하지만 몇 해 전 방송된 MBC ! 느낌표 <책책책 책을 읽읍시다!> 라는 코너에서 소개되었던 『내 생애의 아이들』이란 책은 들어 보았을 것이다. 바로 그 책의 저자가 가브리에 루아이다.

이렇게 보면 국내 독자들에게 꽤나 알려진 작가임에 틀림없다. 나 또한 그 프로그램의 영향으로 집에 『내 생애의 아이들』을 한권 사두고 있으니 말이다. 그래서 이 책에 대한 내용이 궁금했다. 제목만 보면 으스스한 것이 꼭 추리 소설 같기도하지만 이 책은 가브리엘 루아의 자전적 소설이라는 점에서 그런 장르와는 무관하다.

위대하고 때로는 유명한 작가들은 한번쯤 자신의 성장기를 이야기로 그려내기도 한다. 거의 대부분의 작가가 자신의 이야기를 책으로 펴내는 것에 대한 일종의 유혹과도 같은 사명을 지니고 있을 것이다. 그리고 독자들도 그에 부응하듯이 작가들의 개인적인 삶이 궁금해진다.

내 기억 속 할머니는 전형적인 시골 마을에 묻어 있는 분이셨다. 가끔 명절과 방학때나 찾아가서 머물렀던 할머니의 집은 마치 있기나 했었나 싶을 정도로 내겐 추억 그 자체로 남아 있기도 하다. 우리 할머니가 전지전능한 모습을 보여 주지는 않았지만 충분히 좋은 사람이였음에는 틀림없다.

이처럼 책 속에 나오는 소녀 크리스틴의 눈에는 할머니가 전지전능한 인물로 비춰진다. 어떤 마술을 보여주는 존재가 아니라 어린 아이의 눈에는 그 모든것이 놀라운 능력처럼 보였기 때문이다. 그런 할머니에 얽힌 이야기를 담담한 어조로 써내려 가고 있다는 점에서 이 책은 누구나 간직하고 있을 향수에 다가가게 한다.

사람마다 다른 점은 있겠지만 어린 시절 간직하고 있는 잊고 살았던 추억과 향수에 대한 이야기가 크리스틴이라는 소녀를 통해서 되살아 나게 한다. 그렇기에 이 책은 삶을 살아가는 지혜를 자신도 모르는 사이에 배웠을 옛사람들에 대한 이야기와 현재를 살아가는 우리들의 이야기가 잘 어울어져 있는 셈이다.

[우리들의 발라카이] 잊지 못할 여름, 빛나는 모험의 시작! (스포일러 포함)

우리들의 발라카이
볼프강 헤른도르프 지음, 박규호 옮김 / 은행나무 / 2012년 8월

사람들은 다양한 상황에서 모험과 일탈을 꿈꾼다. 매일 매일이 똑같은 지루한 일상에 놓였거나 괴로운 상황에 놓여 있기에 그 현실을 벗어나기 위해서라든지 말이다. 어떻게 보면 이 책속에 나오는 마이크와 척에게는 둘 다의 상황인지도 모르겠다.

풀장이 딸린 집이라고 생각하면 일단 경제적으로 부유해 보이긴 한다. 하지만 그 내막을 들여다 보면 결코 정상적으로 보이지는 않는다. 금주 클리닉에 다니는 엄마는 여전히 술을 마시고, 아버지는 여비서와 출장 중인데다가 집은 파산 직전이다. 그리고 가장 큰 문제는 마이크 자신이 아이들 사이에서는 인기가 없는 수준이 아니라 존재감이 없고, 학교에서는 문제아로 낙인 찍혀 있다는 사실이다.

겉으로 보면 문제아일 뿐인 마이크도 사실 알고 보면 열네 살 그 나이 또래가 겪는 불안이 있을 것이다. 그런 마이크에게 새로운 친구가 생기는데 그는 바로 형과 단둘이 살고 있는 러시아 이주민 칙이다. 마치 영화 '델마와 루이스'처럼 마이크와 칙은 친구가 되고, 집의 풀장에서 수영이나 하면서 여름방학을 보낼 것 같던 마이크는 발라카이로 지도조차 없이 고물차로 떠나게 된다.

칙의 말대로라면 루마니아에 실제로 존재한다고 하지만 어쩐지 그 존재가 의심스럽기 짝이 없는 곳이 바로 발라카이다. 하지만 그런 미지의 세계, 존재하지 않을지도 모른다는 발라카이이기에 둘의 여행이 더 흥미롭고 모험 가득했을지도 모른다.

여행이라는 것은 어떤 식으로든 여행자를 자라게 하는 것 같다. 마이크와 칙 역시도 발라카이를 향한 여행에서 만나는 사람들, 겪는 사건들을 통해서 열 네살의 소년보다는 좀더 자란 느낌을 받을 수 있기 때문이다. 청소년을 위한 소설이기는 하지만 인생에서 성장통을 겪고 있는 사람들이라면 읽어 볼만한 책이라고 생각한다.

[행복의 리더십] ‘나’를 ‘행복’하게 만드는 것이 진짜 리더십이다

행복의 리더십 - KBS스페셜, 나를 행복하게 할 리더는 누구인가?
이재혁.KBS 스페셜 제작팀 지음, 서승범 정리 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 9월

저마다 살아가는 이유가 제각각이겠지만 결과적으로 보자면 행복해지기 위함이 아닐까 싶다. 행복이라는 기준만큼 상대적인 것이 있을까? 하지만 그럼에도 우리들 모두는 행복해지기를 바란다. 그런 의미에서 나를 행복하게 해줄 리더가 누구일지, 대통령 선거를 앞두고 있는 우리들에게 중요한 논쟁의 대상이 될 것이라 생각한다.

각 후보가 내세우는 공약은 다양할 것이다. 하지만 그게 누구든 국민을 행복하게 만들 수 있다는 자신감만큼은 모두 충만할 것이다. 그렇다면 우리는 과연 어떤 조건을 갖춘 인물을 우리를 행복하게 만들어 줄 수 있다고 생각할까?

책에서는 소통, 공감, 정의, 책임, 혁신이라는 다섯가지의 키워드로 미국, 영국, 독일, 브라질, 핀란드, 일본, 이스라엘 등의 사례를 통해서 행복의 리더십을 알아 보고 있다. 우리나라의 경우 특히 대두되는 키워드는 바로 "1부 나를 춤추게 하는 리더십 : 소통과 공감"이라고 생각한다. 다른 나라도 지역 갈등이 존재하겠지만 우리나라 역시도 리더를 결정지을때 심각하게 대두되는 문제가 바로 지역감정에서 비롯된 소통과 공감의 부재가 아닐까 생각된다.

현재의 지도층에서 주장하는 것도 역시나 소통과 공감인 것을 보면 우리 지역사회가 얼마나 소통과 공감의 부재를 겪고 있는지 알수 있는 아이러니 아닐까 싶다.

책속에 나오는 사례들은 각 나라마다의 국각적 특성을 반영하고 있기도 하겠지만 그 내면을 자세히 들여다 보면 결코 간과할 수 없는 공통된 사실들을 찾아 낼 수도 있을 것이다. 소통하고 공감할 수 있으며, 정의가 살아있는 책임있는 사회가 혁식으로 거듭날 수 있다면 그 사회는 유토피아가 될 것이다.

그런만큼 위의 다섯가지 모두를 다 갖춘 리더를 찾기란 불가능한 일이다. 그렇지만 그 사회가 가장 필요로 하는 요소는 분명 있기 마련이다. 시대별로 바로 그러한 부족한 요소, 동시에 바라는 요소를 가진 인물이 리더가 된다는 점을 살펴 볼때 진정 우리 사회에 필요한 리더는 어떤 인물인지, 정말 그 사람이 나를 행복하게 해 줄 수 있을지를 지극히 개인적이지만 외압에 흔들리지 않는 생각이 절실히 필요해 보인다.

그와 동시에 책속에 등장한 리더십의 경우 성공사례로 볼 수 있다는 점에서 현재 우리 사회의 리더들이 국민의 마음을 헤아리는 차원에서라도 좀 읽어 봤으면 좋겠다는 생각을 하게 만드는 책이다.