[바람의 잔해를 줍다] 생사의 경계에 선 어느 흑인 가정의 12일의 기록 (스포일러 포함)

바람의 잔해를 줍다
제스민 워드 지음, 황근하 옮김 / 은행나무 / 2012년 10월

모두가 그렇지는 않겠지만 많은 작가들은 자신의 작품의 작가 본인의 이야기를 적는 경우가 있다. 그리고 그러한 이야기는 읽는 이로 하여금 좀더 사실적인 느낌으로 다가오는 것이 사실이다. 이 책 역시도 작가의 가족이 겪은 경험담을 이야기로 만든 책이라고 한다.

솔직히 전미도서상(National Book Award)’이 얼마나 대단한지는 모른다. 하지만 한 해에 오직 한 권만 선정해서 발표한다는 사실과 2011년 315편의 작품 중에서 최종 선택을 받은 책이라는 점에서 작품성은 분명히 인정받은 책이라고 생각한다. 게다가 이 책이 좀더 유명해진 이유를 붙이자면 어제 재선에 성공한 버락 오바마 대통령의 9월 시사주간지 타임의 특집 기사에서 그의 책상에 이 책이 놓여 있는 사진이 실렸다는 점이다. 오바마 대통령이 어떤 경로로 이 책을 소유하게 되었는지는 모르지만 흔히 유명인들이 읽는 책을 테마로 실린 기사를 보면 괜히 더 궁금하고 읽고 싶은 마음이 드는 것이 사실인 것처럼 이 책 역시도 더욱 궁금해졌다.

2005년 미국의 강타한 카트리나의 위력과 그로 인해 피해는 익히 뉴스로 들어 본 적이 있다. 그리고 그 심각성이 어느 정도였는지도 기억이 난다. 이 책은 바로 그때의 이야기를 담고 있다. 미시시피 연안에 있는 (가상의 마을이다.) 부아 소바주에 있는 가난한 한 가정이 카트리나가 오기 전후 12일 동안의 이야기가 쓰여져 있다.

가난하지만 그 누구에게도 관심을 받지 못하고 보호 받지 못하는 소녀 에쉬는 그 누구에게도 말할 수 없는 비밀이 있다. 오빠들의 무리 중 하나인 매니의 아이를 임신한 것이다. 집안 사정과 본인에 대한 문제만으로도 힘든 에쉬에서 초대형 자연재해 카트리나는 과연 어떤 영향을 미칠지 폭풍 전야라는 의미가 절로 이해되는 대목이 아닐 수 없다. 

그 누구라도 카트리나 같은 자연재해에는 무력할 수 밖에 없다. 게다가 평소에도 불우했던 환경이라면 더욱 힘들 것이다. 아버지는 다치고, 오빠는 자신의 유일한 관심이 강아지를 잃어버리며, 에쉬의 비밀은 온 가족들에게 들켜 버린다. 정말 설상가상이 따로 없는 상황이다. 여기까지만 보면 모두가 불행해지고 에쉬의 가족은 서로를 탓할 것이란 예상이 든다. 하지만 이러한 상황에서도 가족들은 카트리나가 쓸고 간 상황에서 서로의 지붕이 되어 준다.

책을 끝까지 읽어 보면 왜 이 책이 전미도서상(National Book Award)’을 받을 수 있었는지 오바마 미국 대통령이 이 책을 선택했는지를 알게 된다. 가난하지만, 그리고 누가 봐도 불행해 보이는 가족 구성원이지만 카트리나의 휩쓸고 간 상처 속에서도 자신들의 상처와 아픔을 보듬어 주는 모습이야 말로 이 시대의 가족들이 잊지 말아야 할 진정한 가족애가 아닐까 싶다. 이것이 바로 『바람의 잔해를 줍다』의 가치일 것이다.

[이 말에 내 마음 움직였어] TV 칼럼니스트 정석희 씨, 모셨습니다

이 말에 내 마음 움직였어
정석희 지음 / 책찌 / 2012년 10월

세상에서 가장 어려운 일이 사람 마음을 내편으로 만드는 것일테다. 그렇기에 말의 소중함이나 그 내용의 중요성은 굳이 말하지 않아도 알 것이다. 그런데 여기 이 책에선 내 마음이 움직였다는 말에 관련된 이야기를 하고 있다.

?TV 칼럼리스트이자 대중문화평론가라고 볼 수 있는 저자가 들려주는 이 책의 내용은 TV 속 연예인들이 광고나 드라마, 쇼 오락 프로그램에서 한 말을 모아 놓고 있다. 그리고 바로 그러한 말들을 우리가 인생을 살아가면서 주의하고 실천해야 할 인생의 충고로 연결시키고 있다는 점이 특이하다.

흔히 어떤 연예인(사회 유명 인사도 포함 될 것이다.)이 모 프로그램에 나와서 자신의 이야기를 하다가 어떤 한 마디를 하면 절로 고개가 끄덕여질 때가 있다. 유명 철학자가 우리들에게 남겨 준 명언에 견주어도 부족함이 없는 자신만의 철학이나 깨달음을 전하는 경우가 바로 그것이기 때문이다. 그러한 이야기는 누군가에게 들은 것이 아니라 스스로가 경험을 통해서 얻은 것이기에 비록 내가 그 사람을 모를지라도 공감하게 되는 것이다.

연기자 하지원씨가 KBS2 <승승장구>에서 한 한마디를 시작으로 이효리, 장근석, 한혜진, 배두나, 박신양, 싸이, 박경림, 최민수 등과 같이 연기자, 개그우먼, 가수 등 그 인물도 다양하다. 어떤 경우엔 드라마 자체에서 나온 경우도 있고, 심사위원 같은 위치에서의 한마디가 담겨져 있기도 하다.

각 분야에 걸친 사람들의 이야기라는 점에서 한 명 한명이 전하는 이야기는 읽는 이가 누구든지간에 분명 감동의 기회를 제공하리라 생각한다. 나이가 많든 나이가 적든, 남자이건 여자이건, 그 사람이 누구일지라도 그 사람만의 삶의 실패가 있을 것이고 그로 인해 인생의 경험과 깨달음, 노하우와 나아가 지혜를 얻은 것이 분명이 있을 것이기 때문이다. 이 책은 바로 그것을 한마디 말로 표현하고 그에 얽힌 이야기를 자세히 전하고 있다.

누군가는 행복한 경험에서, 누군가는 실패와 좌절의 경험에서 얻은 한마디를 전하고 있는데 우리네 삶이 다양한 경험을 한다는 것을 생각할때 유명인들이 겪은 에피소드를 TV 칼럼니스트 정석희 작가를 통해서 읽는다는 것은 확실히 재밌기도 하지만 느끼는 바도 크다.

그렇기에 어떤 연예인이 어떤 이야기를 하는지가 기대되는 사람들과 그러한 이야기를 통해서 괜찮은 사람이 되고픈 이에게 즐거운 읽을거리를 제공하는 책이다.

[똑똑똑, 평화 있어요?] 평화의 선구자들이 바로 곁에서 들려주는 평화 이야기 (스포일러 포함)

똑똑똑, 평화 있어요?
데비 로빈스 지음, 빅터 로버트 그림, 박현주 옮김 / 검둥소 / 2012년 10월

어느날 불현듯 나에게 찾아 온 곰 루서와 함께 나는 유리 감옥에 갇힌 천사 평화를 구하러 간다. 그리고 그 과정에서 여러 동행들을 만나게 된다. 맨 처음 나를 찾아온 '루서'는 '마틴 루서 킹'을 상징하는 존재이며, 샴고양이 '미스터 붓다'는 부처를, 흰담비 '마흐마'는 '마하트마 간디'를, 오랑우탄 이복형제 '모'와 '크리스'는 각각 '모세'와 '예수'를 상징한다. 끝으로 '아'는 마호메트를 상징한다.

이처럼 세계 각지의 성인으로 비교되는 인물들과 평화를 위해서 애썼던 인물들이 평화를 구할 수 있는 지혜를 알려 준다. 전쟁과 폭력이 아닌 희망과 꿈이 가득한 평화로움을 알려주는 역학을 하는 것이다. 이외에도 수용, 사랑, 용서,공감 등과 같이 싸움이 아닌 함께 어울어져 살아가는 방법에 대한 이야기를 여섯 인물들이 들려준다.

바로 이로한 지혜를 알아가는 것이 평화로 가는, 평화를 구하는 방법이라는 것을 읽는 이로 하여금 스스로 깨닫게 하는 책이라고 생각한다. 전쟁과 폭력, 사랑과 용서, 수용 등이 무엇인지 그 의미를 쉽게 이해하도록 하기 위해서 성인들과 평화의 수호자격 인물들을 여러가지 동물들에 비유한 방식이 상당히 독특하면서 흥미로운 책이다. 동물로 등장하는 인물들이 전하고자 하는 각자의 평화에 대한 정의를 읽는 것도 이 책이 가진 한가지 의미가 될 것이다.

그 어느때보다 평화로움이 부족한 시대에 평화로움을 유지하기 위해서 우리가 해야할 일들이 무엇인지를 간접적인 이야기를 통해서 알게 해주는 책인 것 같다. 아이들을 위한 책이지만 인물 설정이나 이야기를 흐름을 생각해 볼때 부모와 함께 읽는 것도 좋을 것이란 생각이 든다.

[나는 랄라랜드로 간다] ‘웃픈’ 현실과 절망의 릴레이 속에서 청춘을 보내는 방법 (스포일러 포함)

나는 랄라랜드로 간다 - 제10회 푸른문학상 수상작 ㅣ 푸른도서관 54
김영리 지음 / 푸른책들 / 2012년 11월

예전에 전지현이 한 영화에서 기면증 환자로 연기한 경우가 있었다. 영화를 전부 보지는 못했지만 확실히 독특한 병이다 싶은 생각이 들었다. 그런데 여기 이 책에 기면증을 앓고 있는 한 소년이 나온다. 스트레스를 받으면 아무데나 쓰러져서 잠이 드는 열일곱 살 안용하 바로 그 주인공이다.

용하의 병은 확실히 특수한 상황이지만 용하가 처해있는 주변 상황은 결코 현실에서 멀어지지 않은듯 하다. 빚보증으로 말 그대로 풍비박산 난 집 때문에 이산가족 마냥 뿔뿔이 흩어져서 살아가게 되고 그로 인해 가족이지만 남과 같은 어색함이 흐르는 모습은 경제난으로 어려워진 우리 사회의 낯설지 않은 가정을 대변하는 것 같다.

그러다 이모할머니가 물려 준 게스트하우스로 인해서 극적으로 가족들은 모여서 살게 된다. 하지만 가족들 사이에 흐르는 어색한 기운은 여전하다. 용하는 자신의 병을 감추려고 하지만 뜻하지 않게 게스트하우스의 첫소님인 망할 고 할아버지에게 병을 들키게 되고 망할 고는 병을 고치기 위해서 일기를 쓰라고 말한다.

처음엔 의무감으로 시작된 일기 쓰기였지만 어느덧 그 속에 자신의 마음을 담기 시작하는 용하다. 그리고 학교에서는 기면증이 빌미가 되어 재수탱에게 괴롭힘을 당하는 안팍으로 힘든 나날을 보내게 된다. 게다가 어느날 용하네 가족 앞에 나타난 이모할머니의 아들 피터 최가 게스트하우스를 내놓으라고 말하는 상황에 직면한다. 여기에 기면증으로 쓰러지는 용하를 흥미롭게 바라보며 그 상황을 랄라랜드라도 표현하는 나은새까지 게스트하우스에 합세한다.

저마다의 사연이 있는 사람들이 모여 있는 게스트하우스에는 어느덧 평화가 찾아 온다. 물론 그러한 상황이 되기까지 여러가지 사연들이 존재한다. 그리고 그러한 이야기가 비교적 재미있게 그려져 있는 책이기도 하다. 비록 청소년들을 위한 책이기는 하지만 전체 연령이 읽어도 재밌을 것 같다는 생각을 해 본다.

[내가 만약 대통령이 된다면] 내가 만약 대통령이 된다면!!! 무슨 일을 하고 싶은가요?

내가 만약 대통령이 된다면 ㅣ 마음똑똑 (책콩 그림책) 22
카트린 르블랑 글, 롤랑 가리그 그림, 이주영 옮김 / 책과콩나무 / 2012년 10월

이런 말하면 늙었다고 말할지도 모르겠지만 우리 어렸을때는 과학자가 꿈인 아이도, 대통령이 꿈인 아이도 있었다. 정말 다양한 꿈이 있었다. 오히려 연예인이 되고 싶다는 아이는 거의 없었다. 연예인에 인식이라기 보다는 그렇게 될 수 있는 기회(요즘처럼 난무하는 오디션 프로그램도 없었다. 겨우 있어봤자 전국노래자랑이나 주부가요제 같은 것이 전부였던 것 같다.) 자체가 많이 없었기 때문인지도 모르지만 아무튼 연예인이 되고자 하는 경우는 솔직히 들어 본적이 없었던 것 같다.

그때는 정말 다양성이라는 것이 있었는데 요즘 아이들은 거의 모두가 연예인을 꿈꾼다.예전과 다르게 연예인의 화려하고 멋진 모습이 많이 등장하면서 연예인에 대한 생각이 많이 달라졌고, 공중파나 케이블에서 실시되는 각종 오디션 프로그램은 그들의 생각에 날개를 달아주는 격이 되어 버렸다. 그런 상황에서 여기 대통령이 되고 싶어 하는 아이가 있다.

이 책은 올해 우리나라에서 실시되는 대통령 선거와 맞물려 묘하게도 2012년 대통령 선거를 내세우고 있다. 자신이 만약 대통령이 된다면 무엇을 할까하는 즐거운 상상을 이 책에 고스란히 그려져 있다. 벽면 가득 자신을 뽑아 달라고 말하는 포스터를 붙이는 것으로 이 책은 시작한다.

배경은 프랑스이다. 맨처음 대통령이 되기 위한 모습이 나온다. 포스터를 시내 곳곳에 붙여서 자신을 홍보하고 대통령 선거 토론회에 나가서 토론을 하는 장면들은 대통령이 되려면 어떻게 해야하는지를 짧지만 핵심적으로 보여준다.

그렇게 해서 대통령이 되었을때 대통령이 누릴 수 있는 혜택이 나온다. 커다란 자동차를 탈 수 있으며, 이때는 오토바이를 탄 아저씨(경찰일 것이다.)들의 호위를 받을 것이며, 사람들은 내가 하는 말대로 움직일 것이다. 대통령궁을 자신이 원하는 것들로 꾸밀 수 있는 매력도 있는 자리다.

대통령이 되면 부모님을 학교에 보내겠다는 생각은 아마도 부모님이 학교 가라고 말하는 것에 대한 나름의 복수(?)로 부모님도 학교에 가는 괴로움을 느껴보라는 의미가 아닐까 싶다. 그리고 장난부를 만들겠다는 발상도 아이답다.  

에펠탑에는 거대한 미끄럼틀을 개선문에는 그네를 만들겠단다. 그럼 더 많은 관광객이 파리를 찾아 올지도 않을까 싶다. 세상에 둘도 없는 놀이기구일테니 말이다.

아이들의 순수한 동심을 느낄 수 있는 장면들이 나오는데 가난한 사람과 집없는 사람이 없도록 하겠다는 말은 따뜻한 마음씨를 알 수 있게 한다. 그리고 가로수에 나무집을 만들고, 건물지붕에 정원을 만들며, 도로를 파서 수영장을 만드는 등의 재미난 생각도 아이이기에 가능할 것이다.

가장 멋진 공약은 다른 사람의 말에 귀를 기울이고 좋은 의견은 꼭 실천하겠다는 말이다. 아마도 요즘의 진짜 대통령에게 가장 필요한 자질이지 않을까 싶다. 물론 현실적으로는 힘든 부분도 있겠지만 적어도 이런 생각과 자세를 가진 인물은 많지 않다고 생각하기 때문이다.  

 

마지막에는 자신의 사진을 붙이는 공간과 어린이 대통령 정부 조직을 구성해 볼 수 있도록 사진을 붙이고 이름을 적는 공간이 나온다. 끝으로 내가 만약 대통령이 된다면 하고 싶은 일을 적어 볼 수 있도록 공간을 제시한다. 아이들에게 "네가 만약 대통령이 된다면 무엇을 하고 싶니?"라고 물어 보는 것도 재밌는 시간이 되리라 생각한다. 아이들은 정말 상상 이상의 이야기를 들려 줄 것이다.

그렇기에 아이와 함께 읽고 함께 생각하고 그 생각을 이야기해 볼 수 있는 좋은 시간이 될 책이라고 생각한다.