[떠돌이 개, 크리스마스] 크리스마스의 기적 (스포일러 포함)

떠돌이 개, 크리스마스 ㅣ 미네르바의 올빼미 36
그렉 킨케이드 지음, 유동환 옮김, 화자 그림 / 푸른나무 / 2011년 12월

최근 유기견에 대한 관심이 사회적으로 집중되고 있는 때에 흥미로운 책이 아닌가 싶다. 아이들은 물론 어른들에게도 생명의 소중함을 알려 줄 수 있는 좋은 기회가 될 것 같은 책이다.

더군다나 떠돌이 개의 이름이 크리스마스라는 것이 진짜 크리스마스를 앞둔 시점과 절묘하게 맞아 떨어지는 듯 해서 더욱 흥미로운 책이 아닐 수 없다.

작가 스스로도 유기견을 키우고 있듯이, 이 책은 단순히 유기견에 대해서 관심을 갖자는 일차원적인 접근이 아닌 유기견을 통해서 주변의 삶이 변하는 모습을 이야기로 풀어 나감으로써 유기견에 대해 좀 더 깊이있는 생각을 갖게 하는 책인 것 같다.

코너씨는 어느날 자신의 가족들이 돌봐주던 강아지 제이크가 떠난 것을 알게 된다. 하지만 코너씨는 제이크가 뭔가 자신이 해야할 임무가 있어서 떠난 것이라고 생각한다. 그렇게 제이크는 떠돌아 다니다가 무려 100 킬로미터가 떨어진 토드네 마을까지 온다. 조지와 메리 앤의 아들 토드는 지적 발달 장애를 가진 20대의 청년이다. 장애를 가졌지만 누구보다 깨끗하고 천진하고 순수한 마음을 가진 조지와 메리 앤에겐 소중한 존재이다.

토드는 아버지인 조지의 농장 일을 돕고 있던 어느날 라디오에서 크리스마스 동안 개를 데려가서 돌봐주는 얘기를 듣게 되고 조지에게 자신들도 개를 동물 보호소에서 개를 데려오자고 얘기한다. 하지만 조지에게는 청년시절 베트남 전쟁을 떠난 자신을 기다리다 죽은 터커과 베트남 전쟁에서 자신을 살리고 죽은 굿 찰리라는 개에 대한 아픈 기억을 가지고 있다. 그래서 조지는 다시 한번 강아지와 헤어지는 아픔을 겪기가 두려운 것이다. 동물 보호소에서 데려 온 강아지는 크리스마스 연휴를 끝내면 돌려 보내야 하기 때문이다.

하지만 토드가 기대하는 모습에 조지는 동물 보호소에서 강아지를 데려오기로 결심한다. 그렇게 설렘 반, 두려운 반으로 동물 보호소에 간 두 사람은 한참을 살펴 본 끝에 까만색 강아지를 데려 온다. 처음 보는 사이임에도 불구하고 그 개는 토드를 따르고, 조지 자신에게 친숙하게 군다. 토드는 개를 데려 나오는 그 자리에서 "크리스마스"라는 이름을 지어 준다.

이 시점에서 보자면, 발달 장애를 가진 주인공 소년 토드 맥크레이와 유기견의 만남에서, 뭔가 사회로부터 약자의 입장을 대변하는 두 존재가 앞으로 우리들에게 보여줄 모습이 기대되는 책이기도 하다. 측은지심에서였든, 단순한 호감에서였든지 간에 토드가 그 유기견에게 '크리스마스'라고 이름을 지어 준 순간 크리스마스는 이미 하나의 존재 가치로 거듭나게 된 것이 아닌가 싶다.

그렇게 데려온 크리스마스를 계기로 토드는 보호소에 있는 나머지 개를 다른 사람들에게 소개시켜 줘서 다른 개들이 크리스마스만이라도 행복하게 보낼 수 있기를 바란다. 이런 토드의 개 입양 프로젝트는 지역 방송국에 소개되고, 토드의 프로젝트는 의외의 성공을 거둔다. 하지만 크리스마스 연휴가 끝나자 토드는 조지와의 약속대로 크리스마스를 보호소로 데려다 준다. 그러나 반 이상의 사람들이 계속해서 개를 기른다는 사실을 알고나자 오히려 조지는 자신의 선택이 잘못된 것이 아닐까 생각하게 된다.

젊은날의 아픈 과거와 상처 때문에 개를 받아들이지 못하는 자신의 모습을 깨닫게 되면서 조지는 진정으로 개가 필요한 사람은 토드가 아니라 자신임을 인정하게 된다. 그리고 다시 데리러 간 보호소에서 크리스마스가 사라졌다는 얘기를 듣고 실망한 채로 집으로 돌아 온다. 하지만 자신이 굴려버린 공을 바라 본 순간 자신을 바라보고 있는 것은 그 누구도 아닌 크리스마스다.

코너씨네와 토드네가 크리스마스를 선택하는 것이 아니라, 크리스마스가 오히려 토드네를 선택하는 순간이다. 토드는 개 입양 프로젝트를 계기로 동물 보호소에서 일하게 되고, 토드의 소개로 개를 입양한 행크씨는 사회사업의 일환으로 낡은 동물 보호소의 개축 공사를 해준다.

이 모든 일들이 바로 크리스마스의 기적이 아닌가 싶다. 나이 든 개 제이크는 작은 마을에 어느날 나타나서 조지를 비롯한 마을 전체에 크리스마의 기적을 일으킨 것이다.

유기견을 소재로 하면서도 섣불리 캠페인을 강요하지 않는 점이 좋은 것 같다. 그저 유기견에 대한 지속적이고 진심어린 관심과 지원이 오히려 더 중요하다는 것을 독자들에게 가만히 일러 주는 그런 책인 것 같다.

[내 마음대로] 아이의 마음을 들어 주세요. (스포일러 포함)

내 마음대로 ㅣ 마루벌의 좋은 그림책 82
이현 글, 김주현 그림 / 마루벌 / 2011년 10월

책소개에 나와있는 글이 내심 뜨끔하게 만듭니다.

"엄마는 나만 보면 지휘자가 돼.
자꾸만 지휘봉을 휘둘러.
엄마 마음대로
엄마 마음대로
나는 야, 마음대로 마음대로
내 마음대로 나라로 갈 거야."

아이의 안전과  교육을 위한 목적이라는 이유로 아이를 내 마음대로 휘두르고 있지는 않나 하는 생각이 퍼뜩 드는 그런 책입니다.

아이의 입장에서 솔직하게 표현되어 있기에 더욱 그런지도 모르겠습니다.

괜히 속으로 뜨끔해서 그런지 몰라도 그림책 속 주인공 민혜의 집은 회색 대문의 집입니다. 혹시 이것들이 아이의 심리를 은연중에 반영한 그런 표현이 아닐까 싶은 생각이 드네요. 자신의 마음을 몰라주고 마음대로 휘두르려고 하는 엄마가 살고 있는 집으로 돌아가는 것에 대해서 심리적으로 우울함을 회색 대문의 집으로 표현한 것일 아닐까 하고 말입니다.

민혜는 집앞에만 서면 점점 작아집니다. 왜 그런 걸까요?

바로 민혜 자신만 보면 이마에 뾰족뾰족 뿔이 난 도깨비가 되는 엄마가 살고 있기 때문입니다.

민혜가 생각하기에 엄마는 민혜를 인형처럼 이리저리 마음대로 조정하는 사람 같습니다. 작은 일에도 그냥 민혜가 혼자하도록 내버려 두지 않고, 빨리 빨리를 외치며, 민혜가 물어 보는 질문에 대답도 잘 해주지 않습니다.

그래서 민혜는 내 마음대로 하는 내 마음대로 나라에 가고 싶습니다. 그곳에서 민혜는 자신이 원하는대로 마음대로 그렇게 살고 싶기 때문입니다.

자율이 빼앗겼다고 생각하는 민혜는 인처럼 자신의 생각과 마음을 제대로 알아주고, 스스로할 기회와 기다려주는 그런 엄마를 원하고 있는 것 같습니다. 

이 책을 보면서 지금 딱 미운 네살인 큰 아들을 떠올리며 내 아이도 혹시 엄마인 나에 대해서 이렇게 생각하고 있을까하는 뜻하지 않은 고민에 빠지게 됩니다. 내 딴에는 제 녀석 잘 되라고 한 일이 아들이 느끼기엔 간섭과 통제로 느꼈을 수도 있겠구나 싶어지는 대목이 아닐 수 없습니다.

아이에 입장에서 보면 절대 문제가 아닌 것들일지도 모르는데, 어른이 엄마의 기준에서 보자면 온통 문제 투성이로 비추어지기 때문에 이러한 서로간의 입장과 인식의 차이에서 문제가 발생하는 것이 아닌가 싶습니다.

아이를 키우면 누구보다 아이의 입장에서 아이를 생각하고 아이의 말을 들어 주겠다고 다짐했지만 현실은 확실히 이상과 다짐과는 천양지차임을 다시 한번 깨닫게 됩니다. 마음대로 휘두르는 엄마를 피해서 내 마음대로 나라로 가겠다는 그 말이 왠지 가슴 아프면서도 아이는 얼마나 답답했을까하는 반성의 시간을 갖게 하는 것 같습니다.

아이는 질문을 통해서 세상을 배워가고 흔히들 말하는 창의력을 높여 간다는데, 가끔 아들 녀석의 끈임없는 질문을 받고 있노라면 제 머리위에서 김이 올라오는 것 같은 기분이 들때도 있습니다. 그러다 건성으로 대답하기도 했었는데, 그때 아이는 실망하지 않았을까하는 생각과 어느 순간 훌쩍 커져 있을 아이를 생각할 때 결코 매 순간을 내 입장에서만 생각하지 말아야 겠구나 하는 깨달음을 얻게 하는 좋은 독서 시간이 되었던 것 같습니다. 분명 아이의 책인데, 느끼는 점은 엄마인 제가 더 많은 것 같습니다.

한편으론 엄마의 입장을 대변하자면, 자신을 위해 애쓰는 엄마를 이마에 뿔란 도깨비로 묘사한 것은 조금 맘이 상하고, 어리지만 그래도 엄마의 마음이 너희가 생각하는 것처럼 도깨비 심술이 아님을 알아줬으면 좋겠다는 말을 하고 싶어집니다.

[페르디의 크리스마스 (양장)] 크리스마스의 참된 의미를 아이에게 들려주세요. (스포일러 포함)

페르디의 크리스마스 ㅣ 페르디의 사계절 그림책
줄리아 롤린슨 글, 티파니 비키 그림, 이광일 옮김 / 느림보 / 2011년 11월

숲속에 사는 꼬마 여우 페르디는 크리스마스 전날 새로운 고민거리가 생겼습니다. 그것은 바로 "산타 할아버지가 새로 이사 간 토끼네 집을 찾을 수 있을까?" 하는 것입니다.
산타 할아버지는 토끼네가 이사간 것을 모를 텐데... 만약 그렇게 되면 토끼네는 크리스마스 날 산타 할아버지의 선물을 받지 못하게 될지도 모릅니다.
그래서 우리의 마음씨 착한 꼬마 여우 페르디는 어떻게 하면 토끼네가 크리스마스 날 선물을 받을 수 있을까 생각하게 됩니다. 그때 정말 좋은 생각이 떠올랐습니다. 바로 토끼네가 살던 집에서 새로 이사간 집까지 화살표를 만들어서 산타 할아버지가 토끼네의 새로운 집을 제대로 찾아갈 수 있도록 하면 된다고 생각했던 것입니다.

페르디는 나뭇가지를 모아서 토끼네로 새집으로 가는 길을 화살표로 표시하고자 합니다. 그렇게 페르디가 화살표를 만드는 모습을 나무 위에서 다람쥐가 보고 묻습니다.
"페르디야, 뭐 하니?"
페르디는 말합니다.
"토끼네 새집으로 가는 길을 알려 주려고! 산타 할아버지가 새집을 찾을 수 있게."

그렇게 시작된 페르디의 화살표 만들기는 토끼네 집으로 가는 사이 다람쥐, 새들, 생쥐들까지 함게하게 됩니다. 다른 숲속 친구들도 모두 토끼네가 산타 할아버지의 크리스마스 선물을 받기를 진심으로 바라기 때문입니다. 그리고 페르디와 숲 속 친구들은 토끼네의 새집까지 화살표를 완성하고 토끼네에서 즐거운 크리스마스 이브를 보내게 됩니다.

그 사이 하늘에서는 함박눈이 펑펑 내려서 온 세상을 하얗게 뒤덮었습니다. 집으로 돌아가려던 친구들은 자신들이 만들어 놓은 화살표가 눈 속에 사라진 것을 발견하고 걱정스러워합니다. 그리고는 페르디와 숲 속 친구들은 모두가 밤을 세워서 산타 할아버지를 기다렸다가 토끼네의 새로운 집을 알려주기로 약속합니다. 하지만 밤이 깊어지자 친구들은 점점 잠 속으로 빠져 듭니다.

다음날 페르디와 숲 속 친구들은 재빨리 토끼네로 갑니다. 그러자, 산타 할아버지가 토끼네 새집에도 다녀가셨답니다. 친구들은 혹시라도 토끼네가 선물을 못 받았을까봐 각자 선물까지 챙겨왔습니다. 토끼네는 친구들의 착한 마음씨에 진심으로 감사해 합니다.
"고마워. 그렇지만 정말 멋진 선물은 바로 너희들이야." 하고 말입니다. 그런 다음 토끼네는 페르디와 숲 속 친구들을 모두 집안으로 초대해서 즐거운 크리스마스를 보냅니다.

아마도 산타 할아버지는 페르디와 숲 속 친구들의 착한 마음씨에 감동하셔서 토끼네의 새집도 잊지 않고 다녀가셨나 봅니다. 그렇게 해서 모든 친구들이 산타할아버지의 선물을 받고 멋진 크리스마스트리를 보면서 행복한 크리스마스를 보내게 됩니다.

"우리 모두 메리 크리스마스!"

흔히 어른들은 아이들에게 못된 어린이는 산타 할아버지의 선물을 못 받는다고들 말하면서 아이들이 착한 행동을 하도록 유도하지만 이 책을 통해서라면 아이들에게 친구를 위하는 마음과 크리스마스에 선물을 받지 못하는 친구를 위해서 자신의 것을 나누어주는 그런 마음까지도 자연스럽게 알도록 하지 않을까 싶습니다.

다른 사람을 위하고, 함께 나누는 모습을 통해서 크리스마스의 진정한 의미에 대해 다시 한번 아이에게 들려준다면 아이에게 좋은 시간이 될 것 같습니다.

[천둥치는 밤] 잠 못드는 밤 생각에 빠지다 (스포일러 포함)

천둥치는 밤 ㅣ 읽기책 단행본 9
미셸 르미유 글 그림, 고영아 옮김 / 비룡소 / 2000년 6월

 



 

처음 제목만 보고서는 공포 소설인 줄 알았습니다. <천둥치는 밤>. 공포나 스릴러 소설의 제목으로 딱 어울리는 제목이지 않은가 말이다.

 



 

하지만 그 내용을 보면 제목과는 다르다는 것을 알게 된다. 천둥치는 밤 소녀는 잠을 이룰 수가 없다. 양치를 하고 부모님께 굿나잇 키스를 한 뒤 자신의 방으로 돌아와 애완견 피도와 함께 잠을 자려고 하지만 시끄러운 바깥 날씨 탓인지 자신의 머릿 속으로 수천가지의 질문들이 꼬리에 꼬리를 물고 떠오른다.

 

"도무지 잠이 안 와! 수천 가지 질문이 머리 속에 맴도는 걸."

 

무한의 끝은 어디인가라는 나이보다 성숙한 듯한 철학적 질문에서부터 외계인에 대한 의문들도 떠오른다.

 



 

그리고는 "나는 누굴까?" 라는 궁극적인 질문을 하기도 한다.

 



 

불확실한 자신의 미래의 모습에 관한 질문과 다른 사람과의 관계에 대한 질문, 나아가 만약 그렇다면 자신이 이 넓은 세상에 혼자 남겨 진다면 어떨까하는 질문을 하기도 한다.

 



 

그리고는 혼자가 된다는 질문에서 더 나아가 죽음이라는 질문에까지 이르게 된다. 과연 "내가 언제 죽을지 미리 알 수 있을까?"라는 질문은 나 역시도 그 해답이 궁금한 질문이기도 하다.

 



 

삶과 죽음이 동전의 양면처럼 항상 함께이듯이 소녀도 죽음 뒤에 영원한 삶에 대한 궁금증을 질문하기도 한다. 영원히 산다면 무엇을 할 수 있을까? 어떤 일이 생길까? 하는 그런 질문 말이다. 

 



 

그렇게 수천 가지의 질문에 대한 생각을 하다가 소녀는 어느덧 잠이 들게 되고, 결국은 천둥치는 밤의 무서움은 사라지고 해뜨는 새로운 아침이 밝아 오게 된다.

 

천둥 때문이건, 다른 심리적 요인 때문이건 간에 언젠가 한번쯤은 경험해 봤음직한 상황이다. 아이의 책이지만 어른이 보기에는 전혀 수준이 낮아 보이지 않는 이유도 아마 이 때문일 것이다. 삶에 대한 근원적인 질문에서 부터 흥미로운 가십거리들, 그리고 인간 내면의 공포와 희망 등에 대한 솔직한 궁금증들을 아이의 입을 통해서 질문하고 있다는 점이 특이하다.

 

우연히 발견한 책이 가끔은 이렇게 많은 생각을 하게 만들어 주는 것 같다.

[체피토, 뭐하니?] "왜요? 왜 읽는 거예요?" (스포일러 포함)

체피토, 뭐하니? - 2012 책둥이 추천도서, 2011 (사)한국유치원총연합회 우수선정도서 ㅣ 책 읽는 우리 집 1
엘리사 아마도 지음, 노경실 옮김, 마누엘 몬로이 그림 / 북스토리아이 / 2011년 10월

최근 독서 이력제의 등장으로 또 한번 책읽기의 중요성이 대두되고 있다. 더군다나 우리 때와는 달리 우리 아이들의 교과 시험 체제가 점차 서술형으로 변경 되면서 문장의 이해력을 바탕으로 조리있게 정답을 쓸 줄 알아야 하는 부담감이 증대된 것이 사실이다. 그리고 이럴 때 빠지지 않고 등장하는 것이 바로 독서의 중요성과 필요성이다.

여러 통계자료들과 공부 좀 한다는 아이들의 인터뷰 기사에서도 볼 수 있듯이 아이들이 실제 문제해결 능력에서 독서의 효과를 보고 있는 것이 사실이다. 지금은 크게 도움이 될 것 같지 않아 보여서 그것들이 하나 하나 밑거름이 되어서 우리 아이들의 실력으로 돌아오는 날이 반드시 있다고 하니 독서 결코 무시할 수 없는 활동이다.

이런 중차대한 활동을 어릴 때부터 습관화 한다면 나중엔 아이가 공부와 독서를 스스로 조절하는 모습을 보일 수도 있을 것이다.

이 책의 주인공 체피토는 학교에 가기를 싫어한다. 아마도 왜 학교에 가야하는지에 대한 정확한 이유와 그 필요성을 깨닫지 못했기에 그럴 것이다. 그렇기 때문에 책에서는 체피토가 바깥에서 여러 계층과 여러 연령, 성별의 사람들을 만나서 겪게되는 대화를 통해서 책을 왜 읽어야하는지를 스스로 깨닫게 하는 내용이다. 체피토가 만난 사람들 중에서 누군가는 신문을 읽고 누군가는 만화를 읽고, 또 누군가는 설명서를 읽는다. 체피토는 그런 사람들에게 한결같이 질문한다.

"왜요? 왜 읽는 거예요?"

그리고 사람들은 각자의 입장에서 자신들이 책을 읽는 이유를 체피토에서 말해준다.

"OO하기 위해서 책을 읽는 거란다." 하고 말이다.

마치 선문답 같은 체피토와 사람들의 질문과 대답을 통해서 체피토는 왜 학교에 가야하는지를 스스로 생각하고 깨우치게 되는 것이다. 책이란 것을 통해서 자신이 몰랐던 사실과 시대의 일들을 알 수 있고, 동시에 이런 독서 활동을 통해서 재미와 지혜를 배울 수 있음을 아이는 어렴풋이나마 깨닫게 되는 것이다.

그렇게 해서 학교 가시 싫다던 체피토는 책 읽는 소년으로 변신 모드 중이다.

"책은 재미있으니까..." 라는 말로 오히려 동생에게 책을 읽어 주려고까지 한다.

아이의 수준을 고려해서 얘기는 비교적 간략하게 이어지고, 그 내용도 이해하기 쉽도록 전개된다. 이 책 읽으면 책을 좋아하게 된다는 것이 아니라, 책을 왜 읽어야 하는지에 대해 아이에게 간접적으로나마 알려주는 계기는 분명히 될 듯 하다.

책과 함께 온 워크북이다. 내용은 본 책과 연계되어 있다.

색칠하기, 같은 색 찾아 줄 긋기, 숫자 공부 등과 같은 비교적 간단하고 쉬운 수준의 내용과 아이가 직접 책에서 읽은 내용들을 생각해서 발표해 볼 수 있도록 한 코너도 적절히 섞여 있다.

책을 읽고 그와 연계한 워크북 활동도 함께 해보면 좋을 것 같다.