위대하고 찬란한 고대 로마

위대하고 찬란한 고대 로마 - 전 세계의 박물관 소장품에서 선정한 유물로 읽는 문명 이야기 ㅣ 손바닥 박물관 1
버지니아 L. 캠벨 지음, 김지선 옮김 / 성안북스 / 2020년 3월

『위대하고 찬란한 고대 로마』는 손바닥 박물관 시리즈의 첫 번째 도서이다. 그리고 타이틀에 걸맞게 정말 전세계의 박물관에서 소장하고 있는 유물들 중에서 로마 역사와 관련한 유물들만으로 따로 모아서 시대순으로 정리해 보여주고 있다.

비록 한 곳의 박물관은 아니지만, 오히려 그렇기에 여기저기 세계 각지에 흩어져 있는 박물관을 한 권을 책을 통해서 마치 고대 로마 유물을 전시한 전시회를 관람하듯 만나볼 수 있는 멋진 기획의 도서라고 생각한다.

게다가 시대순으로 로마의 탄생부터 공화국과 제국을 거쳐 멸망에 이르기까지의 내용이 잘 정리되어 있다는 점도 좋다. 비록 각 시대 순 안에서는 유물이 시대순으로 명확하게 구분되어 있지는 않지만 이 정도만으로도 충분히 학습용으로나 아니면 이 분야에 관심이 있는 사람들에겐 유익할것 같다.

먼저 로마의 흥망성쇄에 대한 간략한 소개를 담아내는데 로마의 시작이라고도 할 수 있는 '카피톨리네 암늑대의 브론즈 상'이 나온다. 유물은 박물관 같은 실내에 소장할 수 있는 물품도 있지만 봉분과 같이 외부에 있는 유적지, 그리고 그속에서 나온 유물 등도 잘 정리되어 있다.

각 유물의 이름, 출처와 소장 위치(박물관 이름), 제작 시기, 외형(크기 등) 등이 먼저 소개되고 이후 그 유물 자체에 대한 설명이 나오는데 일종의 용도나 의의를 보여준다고 할 수 있다. 그리고 문양 등에 대한 설명도 해준다.

보통 한 페이지에 하나의 유물이 소개되기 때문에 실물 크기에 비하면 작을수도 있지만 올컬러판의 이미지로 본다는 점과 비교적 작은 크기는 아니라는 점에서 상당히 의미있는 책이라고 할 수 있겠다.

이 당시의 사람들에 비교할 때 우리는 미래의 시대를 사는 사람들이다. 그런 우리가 이 시대의 정치, 경제, 사회, 문화 등에 대한 제대로된 정보를 알 수 있는 것은 바로 이런 유물이 있기에 가능하다. 그저 추측하던 것들을 보다 정확하게 이해하고 판단내릴 수 있는 것 역시 이런 유물들이 발견되었고 지금도 발굴 중에 있기에 가능하다.

유물 중에서 파손되어 복원된 경우도 있지만 비교적 상당히 상태가 좋아보이는, 그래서 어떻게 이토록 오랜 세월동안 잘 보존되었을까 싶은 경우도 있어서 유물을 보는 자체도 상당히 흥미로운 책으로 소장가치도 상당히 높고 교육적으로도 유익할것 같다.

개인적으로는 앞으로 출간될 시리즈 중 우리나라의 유물을 소개한 책도 꼭 포함되길 바란다.

야생의 위로

야생의 위로 - 산책길 동식물에게서 찾은 자연의 항우울제
에마 미첼 지음, 신소희 옮김 / 심심 / 2020년 3월

이 책의 저자인 에마 미첼은 여러 개의 직업을 가지고 있다. 박물학자, 디자이너, 일러스트레이터. 그리고  『야생의 위로』는 이런 저자의 직업과 그의 개인적인 치부라고도 할 수 있는 우울증이 만들어낸 책이라고 해도 과언이 아니다.

무려 25년간 우울증을 앓았다는 저자. 그런 저자는 자연을 통해 위로를 받고 그 과정에서 치료에 도움을 받게 된다. 물론 이것이 만병통치약이라고 말하진 않는다. 실제 우울증 환자들의 치료법이기도 한 약물과 상담 치료도 했지만 여기에서는 스스로 자신의 상황을 받아들이고 이를 단번에 물리쳐야 할 대상이라기 보다는 어떻게 보면 생활 속에서 존재할 수 있는 것으로 받아들인 후 점차 완화하는 상황으로 나아갔다고 보면 좋을것 같다.

그저 외부의 자연 풍경을 산책한 이야기인가 싶지만 여기에는 충분히 과학적인 근거도 있음을 보여준다. 실제로 햇빛을 쬐면 기분이 나아지는게 사실이다. 그런데 자연 풍경까지 더해진다면 더욱 효과적일 것이다.

책에서는 저자가 1년 동안 자신의 집 주변을 산책하면서 관찰한 자연물들에 대한 이야기를 담고 있는데 사신도 많고 그림도 제법 담겨 있다. 또 단순한 체험기뿐만 아니라 과학적 근거까지 제시함으로써 에세이인듯 임상치료서인듯 그 중간 어디쯤에 있는 책이 아닐까 싶은 생각이 들지만 결코 지루하지 않다는 점이 이 책이 묘미라면 묘미일 것이다.

그리고 한편으로는 동/식물도감 같은 느낌도 드는 것이 자신이 관찰한 동/식물에 대한 이야기(정보)도 실고 있기 때문에  꼭 우울증이 있는 경우가 아니더라도 책에 담긴 동/식물들의 모습을 담은 사진을 보는 것과 동/식물에 얽힌 이야기들을 읽는 것만으로도 충분히 의미가 있을 책이라고 생각한다. 

산, 들, 바다에 이르기까지 어느 한 포인트만을 다루고 있지 않고 또 무엇보다도 1년 사계절을 다루고 있다는 점에서 확실히 볼거리가 있는 책이여서 외출이 쉽지 않은 요즘 기분마저 우울해지는 때에 보기에 정말 좋은 책인것 같다.

독서의 역사

독서의 역사 - 책과 독서, 인류의 끝없는 갈망과 독서 편력의 서사시
알베르토 망구엘 지음, 정명진 옮김 / 세종(세종서적) / 2020년 3월

책을 좀 읽는다는 사람들, 특히 다양한 장르에 걸쳐서 읽는 사람들, 책을 좋아하는 사람들이라면 낯설지 않을 그 이름, 알베르토 망겔. 이 작품은 바로 그 알베르토 망겔이 전하는 『독서의 역사』이다.

그를 지칭하는 말들이 여럿 있겠지만 가장 인상적이였던 것은 바로 세계 최고 수준의 독서가인 동시에 장서가라는 것이다. 특히나 후자가 좀더 흥미롭게 느껴지는게 사실이다.

알베르토 망겔은 이 작품에서 독서에 대한 다양한 이야기를 하고 있는데 단순히 제목 그대로인 독서의 역사뿐만 아니라 본질적인 의미에서의 독서의 가치를 이야기하고 있기도 해서 더욱 의미있을 것이다.

ebook이 나오면 종이책은 사라질 거라고들 했지만 여전히 종이책은 인기다. 나 역시도 그렇다. 여전히 종이에 쓰여진 활자를 쫓는게 좋다. 그렇다면 이 독서란 언제부터 시작된 것일까? 무려 6000년이라는 역사를 이 책은 들여다본다.

인류가 역사 속에서 어떻게 책읽기를 했고 이 행위에 애정을 쏟아냈고 또 책을 통해 어떤 이익을 얻고자 했는가에 대한 이야기를 삶의 가치와 함께 연결지어 선보인다.

다른 나라는 어떤지 모르지만 우리나라의 경우 성인 평균 독서량이 1년에 채 10권도 안된다는 뉴스를 본 적이 있어서인지 아주 오래 전 글자에 대한 욕망, 그리고 독서라는 행위를 통해서 얻는 기쁨을 마주한다는 것, 그리고 흔히들 독서는 왜 하느냐는 그 근원적인 물음에 대한 답변까지 만날 수 있는 이 책은 꽤나 멋진 책이라고 생각한다.

물론 알베르토 망구엘의 독서에 대한 취향이라고 할 수 있는 편력도 담겨 있어서 이를 보는 재미도 있지만 이런 지극히 개인적인 부분은 물론 책과 책읽기 전반에 걸친 보편적인 역사와 사실에 대한 내용도 담아내기 때문에 책은 그 자체로 독서의 효용가치를 대변하는 하나의 보고서 내지는 논문 같은 느낌마저 들 정도이다.

책 읽기를 좋아하는 사람들에겐 이보다 더 흥미로운 읽을거리는 없을것 같다. 마냥 재미있다고 표현하기엔 무리가 있을지라도 분명 호감어린 시선에서 읽어내려갈 수 있는 작품임에는 틀림없다.

죽은 철학자의 살아있는 인생수업

죽은 철학자의 살아있는 인생수업 - 철학은 어떻게 삶에 도움이 되는가
시라토리 하루히코.지지엔즈 지음, 김지윤 옮김 / 포레스트북스 / 2020년 3월

오랜 전 시대를 살았던 죽은 철학자들의 말이 지금 이 시대를 살아가는 현대인들에게 소휘 먹히는 걸 보면 그들의 말이 시대를 초월한 공감을 자아내는 부분이 있기 때문일거란 생각이 든다. 여전히 그와 관련된 책들도 많이 접할 수 있다는 점만 봐도 그렇고 또 한편으로는 현대적 감각을 덧대어 뭔가 재해석한 부분도 없지 않기에 여러모로, 오히려 이전보다 더 철학이라는 분야에 관심을 갖게 된 것이 아닐까 싶은 생각도 해본다.

그렇기에 처음 『죽은 철학자의 살아있는 인생수업』이라는 책을 접했을 땐 과연 어떤 철학자가 소개될까하는 궁금증과 함께 어떤 삶의 문제에 대해 서로 매칭이 되어 있을까하는 기대감이 있었다.

그리고 책을 들여다보면 총 12명의 세계적인 철학자가 소개되고 이들이 4번의 강의에 3번씩 분류되어 있는데 이 수업을 이끌어가는 일종의 진행자는 일본과 대만의 철학자와 철학 교수인 저자들이다. 두 사람 다 솔직히 개인적으로는 낯선데 각각 자국에서는 밀리언셀러와 국민 청년 멘토로 유명하다고 하니 과연 어떻게 12명의 철학 이야기를 풀어나갈지 흥미롭지 않을 수 없었다.

책에서 소개하는 12명의 철학자는 사실상 보통의 기본적인 교양을 갖춘 사람이라면 알만한, 사람은 다 포함되어 있다고 해도 과언이 아닌데 가장 먼저 나오는 인물이 소크라테스이라는 점도 그렇고 이어서 나오는 면면을 봐도 플라톤, 아리스토텔레스, 데카르트, 칸트, 니체, 쇼펜하우어, 니체, 사르트르 등과 같이 그 사람의 철학사상에 대해 자세히는 몰라도 일단 익숙한 이름들이 많다는 점에서 철학 분야의 이야기를 읽는다는 것에 대한 부담을 가질 수 있는 독자들에겐 한결 그 부담을 덜어줄 것이다.

그리고 철학을 다룬 책이지만 인생수업이라는 포인트에 맞춘 책인만큼 내용이 현대적인 문제와 절묘하게 맞닿아 고리타분하지 않고 오히려 현대인들이 겪는 다양한 문제들에 대한 해답, 그리고 조언을 하는 역할도 가능하기에 좋다고 생각한다.

각 철학자에 대한 이야기, 그 철학자가 말하고자 하는 사상, 현대적인 관점에서의 접근이 이어진 마지막에는 두 철학자(공저자)의 대담이 나오는데 해당 철학자의 핵심 철학사상에 대한 부분을 질문하고 답하는 형식이기 때문에 어떻게 보면 앞선 내용들을 핵심 요약해놓았다고 할 수도 있고 또 한편으로는 이야기 끝에 더 고민해야 봐야 할 문제나 아니면 더 궁금한 부분에 대한 이야기를 담고 있다고 봐도 좋을것 같다.

가볍다고는 할 순 없지만 어렵지 않게 읽을 수 있는 철학도서라는 점에서 여러모로 좋았던 책이라고 생각한다.

얼굴, 사람과 역사를 기록하다

얼굴, 사람과 역사를 기록하다 - 개정증보판
배한철 지음 / 생각정거장 / 2020년 3월

초상화를 통해 한국사를 만나볼 수 있는 책 『얼굴, 사람과 역사를 기록하다』. 한국사 책이나 간혹 역사 속 인물에 대한 다큐멘터리에서나 봄직한 초상화를 이렇게 한 권의 책으로 만나볼 수 있는 책이다. 사실 이렇게나 많은 초상화를 한꺼번에 볼 수 있다는 점도 상당히 의미있다고 생각했던 이유도 평소라면 보기 힘들었을 인물들이 많았고 언젠가 봤을지도 모르는 역사 속 인물의 얼굴을 이번 기회를 통해 제대로 만나볼 수 있기도 했기 때문이다.

특징이라고 한다면 상당히 얇은 선으로 그려진 세밀화라는 점. 아무래도 현재의 사진처럼 그 사람의 모습을 고스란히 남겨야 했을테니 사실적인 느낌이 강할 수 밖에 없을테지만 가만히 보고 있으면 사진보다 더 사실 같아서 오히려 살짝 무섭기도 할 정도이다.

책에서 소개하고 있는 초상화 속 인물 가장 처음 나오는 이는 요즘으로 치면 서울 시장이라고 할 수 있는 한성판윤의 초상화다. 그때나 지금이나 수도가 지니는 의미는 막중했고 또 특히 서울 시장을 한 경우 대권으로 이어지는 경우가 많다는 점을 생각하면 당시는 왕이라는 최고 권력자가 있었다는 점을 감안할 때 그 아래의 정승으로 가기 위한 길목 같은 관직이라고 봐도 좋았을 정도라고 하니 신기하긴 하다.

실제로 당시 한성판윤을 한 뒤 하나의 관직이 아니라 그 이상을 한 사례가 많았다고 한다.

인상적이였던 것은 탐관오리를 벌하기 위해 중앙정부에서 임금의 명을 받들고 나왔던 암행어사. 그 대표적인 인물이자 암행어사라고 하면 제일 먼저 떠오르는 박문수의 모습이 담겨 있다는 것. 본 것도 같고 본 적이 없는 것도 같은데 이렇게 제대로 보는 건 처음이다.

이외에도 당시 사진이 없다보니 일종의 기념촬영용으로 그린 초상화도 나오는데 무과 시험에 합격한 18인에 대한 이야기도 실려 있다. 실제로 이런 상황에서 그려진 경우도 있다는 점이 흥미로웠다. 적서차별이 심각하던 때에 서얼이였던 이에 대한 이야기는 물론, 선조 때 임진왜란을 겪고 난 뒤에 왕을 지키고 나라를 위해 싸운 이들 중에 내시가 포함되어 있었는데 그 수가 무려 24명이나 되었다고 한다.

이 당시 내시 전체 인구가 140명이였다고 하니 결코 적은 숫자가 아니였던 것이다. 이외에도 초상화에 자신의 모습을 그대로 담아낸 경우도 많았는데 사팔뜨기를 그대로 그린 경우도 있고 상당히 좋은 상태로 보관된 초상화도 있는 반면 그 반대로 절반 정도가 손상된 경우도 있다.

여러모로 신기하다. 초상화 속 주인공의 연대기는 물론 그 사람이 살았던 시대의 역사도 읽을 수 있었다는 점에서 기존의 역사 관련 도서들과는 또다른 재미를 선사할것 같다.