마흔, 혼자 공부를 시작했다

마흔, 혼자 공부를 시작했다 - 온전히 나를 위한 어른의 공부
와다 히데키 지음, 장은주 옮김 / 더퀘스트 / 2017년 12월

학창시절에는 빨리 어른이 되면 좋겠다고 생각했던 이유들 중 하나가 아마도 그때가 되면 공부를 하지 않아도 될 것이라는 생각도 한 몫 했을 것이다. 그런데 어른이 되고보니 오히려 더 많은 공부가 필요한 시기가 어른이 아닌가 싶다.

사회에서 경쟁을 더 치열해지고 하루가 다르게 변하는 세상 속에서 달라진 것들을 배워야만 그속에서 살아남는 것과 동시에 자신의 더 나은 목표 달성을 위해서도 공부는 뗄래야 뗄 수 없는 관계라는 것을 알게 된 것이다.

오죽하면 우리나라 사람들이 피곤한 이유라는 재미난 게시글이 화제가 된 적이 있었는데 그 이유가 바로 공부 때문이라는 것이다. 그러면서 함께 게시된 사진이 바로 10대부터 시작해 각 연령대별로 공부와 관련된 책표지가 찍혀 있었다.

그리고 이번에 소개할 『마흔, 혼자 공부를 시작했다』 역시도 마흔(40대의 본격적인 시작이다)에 공부를 해야 하는 타당한 이유에 대해 말하고 있으니 흥미롭다. 더욱이 혼자 공부를 시작했다는 것이다. 배움에는 때가 없다고들 하는데 과연 이 책은 왜 하필이면 많은 나이들 중에서도 딱 '마흔'을 손꼽아 이야기하는 것일까?

사실 공부라고 하면 어떤 결과를 목적으로 하는 공부를 가장 먼저 떠올릴 것이다. 예를 들면 각종 자격시험, 승진 시험, 취업이나 학업을 위한 시험 등과 같이 말이다. 그러나 이 책은 그런 공부가 아니라 오롯이 나를 위한 공부를 해야 할 때라고 이야기 한다.

특히 주목할 점은 어떤 결과를 목적으로 하는 공부가 아니기 때문에 공부의 깊이나 속도, 분량도 공부를 하는 사람이 스스로 조절할 수 있다는 것이다. 독학, 사실 부담스럽게 느껴지고 의지가 약한 사람은 성공하기 힘들다고 생각되는 것도 어쩌면 과시적인 결과를 내야한다는 생각이 기저에 깔려 있기 때문일텐데 이런 부담감이 사라진다면 결코 어렵지도, 부담스럽지도 않고 오히려 그 반대로 충분히 즐겁게 할 수 있는 것이 독학일지도 모른다.

책에서는 어른 공부의 필요성과 함께 효과를 시작으로 그렇다면 어른 공부를 위해서는 어떤 자세가 필요하고 무엇을 공부해야 하는지와 같은 내용들을 가르쳐 준다. 저자가 추천하는 혼자 시작하면 좋을 공부법에는 역사, 심리학, 와인, 영어 공부가 있고 독서법이나 말하기와 글쓰기 비법도 알려주니 자신의 지금 하고 있는 일과 관련해서 선택해봐도 좋고 평소 하고 싶었던 분야를 공부해도 좋을 것이다.

아울러 아무래도 다른 일이 있고 여가활동처럼 하는 혼자 공부이기 때문에 시간을 어떻게 하면 효과적으로 활용할 수 있는가에 대한 방법도 알려주니 이또한 놓치지 말고 참고하자.

공부귀신들

공부귀신들 - 대한민국 수재 2,000명이 말하는 절대 공부법
구맹회 지음 / 다산북스 / 2018년 1월

행복은 성적순이 아니라고 누군가는 말했다지만, 공부 잘한다고 모두 인생 성공하는 것은 아니지만, 그럼에도 불구하고 대한민국에서 아직까지는 그나마 공평하다면 공평한 것이 시험이다. 물론 사회 곳곳에서 비리가 만연하고 또 취업에서 시험 점수가 아닌 인맥이 더 앞선다지만 그래도 자신이 어느 분야에서 획기적인 능력이 있거나 아니면 뚜렷하게 무엇인가를 하고 싶다는 목표가 있는게 아니라면 적어도 학생은 공부를 잘해둘 필요는 있다고 생각한다.

그러면 적어도 자신이 선택할 수 있는 폭과 기회가 넓어진다고 생각되기 때문인데 새로운 학기를 앞두고 학생도, 부모도 여러모로 고민이 많을 이 시점에 다산북스에서 출간된 『공부귀신들』은 눈여겨볼만한 책이 아닐까 싶다.

특히나 이 책이 의미있는 것은 '대한민국 수재 2,000명이 말하는 절대공부법'을 담고 있기 때문인데 사실 서점가에는 온갖 공부에 관련된 비법서라는 책들이 난무하다시피 한데 이 책은 무려 2,000명의 데이터베이스에 기초한 책으로서 소위 공부 잘한다는 사람들의 공부 방법을 8개의 비법으로 요약 정리하고 있다는 점에서도 읽어볼만한데 어디가 달라도 다른 공부 잘하는 사람들에게만 있는 공부 방법, 너무나 궁금하지 않은가?

그렇다면 이 책에서 말하는 모든 공부와 시험에 통할 수 있는 8가지 절대 원칙이란 무엇일까? 그것은 바로 암기, 이해, 반복, 핵심 과목, 시간 관리, 자기 주도, 시험 공략이다. 책에서는 이 8가지 절대 원칙에 입각해 차례차례 자세한 이야기를 들려주는데 먼저 이 절대 원칙에 대해 알아보기에 앞서서 왜 공부를 해야 하는지에 대한 동기가 필요하다는 점에서 절대 원칙은 하나 더 추가되는 셈이며 이런 원칙을 알고 있더라도 결국 실천 의지가 있는지 이를 지속적으로 유지할 의지가 있는지는 또 별개의 문제라는 점에서 동기 + 8가지 절대 원칙에 마지막으로 '의지'를 꼽고 있다.

실제로 보면 10가지의 절대 원칙이 있는 셈이라고 볼 수 있는데 여기에서 그 모두를 세세히 이야기 하기엔 귀한 이야기들이 너무 많아서 만약 공부 잘하는 방법을 알고 싶다면, 먼저 공부에 대한 동기 부여를 받고 싶다면 더 늦기 전에 『공부귀신들』을 꼭 읽어보라고 권해주고 싶다.

습관의 감옥

습관의 감옥 - 벗어나고 싶어 하면서도 왜 똑같은 문제를 반복하는가
폴 윌리엄스.트레이시 잭슨 지음, 조은경 옮김 / 판미동 / 2018년 1월

매번 똑같은 상황에 직면하면서도 여전히 바뀌지 않는다면 과연 그것은 무엇이 문제일까? 이미 그 문제에서 벗어나고자 하는 의지력은 반감되는데 반해 문제의 상황은 계속 반복되는 일종의 체화된 습관에 너무 빠져서 스스로도 그속에서 빠져나오기가 너무 힘든 것은 아닐까?

그렇다면 우리는 영원히 그속에서 빠져나오지 못하고 머물러 있어야 하는 걸까? 아니다. '세 살 버릇 여든까지 간다'고들 말하지만 인간의 의지력은 결코 무시할 수 없다. 좌절한 상태로 머물러 있어야 한다면 인류사에서 위대한 순간은 결코 오지 않았을 것이기 때문이다.

비록 내가 세계사를 바꿀 위대한 발견을 할 목적은 아니더라도 어쩌면 스스로를 관리하는 것이 가장 어렵다는 것을 알기에 지금부터 스스로를 가두고 있는 나쁜 습관의 감옥에서 벗어나기 위해 무엇을 해야할지를 자세히알려주는 책이 있다. 바로 『습관의 감옥』은 먼저 자신에게 존재하는 나쁜 습관을 거부하는 것이 아니라 쿨하게 인정하는 것에서부터 시작한다.

그리고 이를 어떻게 바꿀지에 대해서 이야기를 이끌어가는데 무엇보다도 중간중간 공동 저자인 폴 윌리엄스와 트레이시 잭슨의 얼굴을 마치 캐리커쳐처럼 그린 얼굴 그림이 박스처리되고 다른 색깔의 글씨로 적혀 있는 부분에 나오면서 마치 실제 사례자의 상담을 들어주는듯이 그들의 이야기를 따로 정리해놓고 있어서 좋다.

먼저 폴은 가수, 작곡가, 배우 등을 겸하고 있고 여러 충독으로 관련 치료까지 받은 후 완전히 해방을 경험한 인물이며 트레이스의 경우도 중독과 강박증 등의 개인적인 문제로 다양한 심리 치료법을 접해왔다는 점에서 누구보다 이런 나쁜 습관의 감옥에 갇힌 이들의 심정을 잘 이해하는 사람들이자 그속에서 벗어날 수 있는 방법을 잘 알고 있고 또 그 과정이 결코 쉽지 않으나 해낼 수 있다는 의지를 심어줄 수 있는 사람들이라는 점에서 이 책은 여러모로 독자들의 공감을 자아내기에 충분하다.

특히나 이 책에서 언급하고 있는 나쁜 습관의 감옥에서 벗어나 변화를 하기 위해 우리가 해야 할 행동들은 실제로 많은 중독 치료 프로그램에서 중요하게 다루는 내용들이라는 점에서 신뢰도가 높은 방법들이며 두 저자가 그 변화의 산증인이라는 점에서 더욱 믿음이 갈 수 밖에 없는 것이다.

책에서는 총 12단계를 통해서 습관의 감옥을 벗어날 수 있는 방법을 알려주는데 이는 사실 알코올중독자협회(AA) 12단계 치유법이라고 하는데 이렇게 이야기하면 자신은 '알코올중독자가 아닌데?'라고 생각할수도 있으나 이것이 무려 80여 년 전통, 그것도 확실한 중독 치유법이라는 점에서 의미있게 만약 올해만큼은 달라질 것이라 다짐하며 새해 계획을 세우고 꼭 달성하고자 하는 사람들이 있다면 읽어보길 권한다.

라곰 라이프

라곰 라이프 - 더 적게 소유하며 더 나은 삶을 사는 법
안나 브론스 지음, 신예희 옮김 / 21세기북스 / 2018년 1월

어느 때부터인가 사람들은 단순히 먹고 사는 문제에서 나아가 잘 먹고 잘 사는 법에 관심을 갖게 되었고 이는 우리나라에서 의식주 전반에 걸쳐 '웰빙' 바람을 불어왔다. 그러나 어느 정도 웰빙이 잠잠해지자 아제는 북유럽 라이프스타일이 관심을 받게 되었는데 휘게, 욜로 등에 이에 최근에 21세기북스에서 출간된 『라곰 라이프』는 역시나 이름도 생소하지만 그 의미를 알게 되면 참 쉬울것 같지만 어려운 그러나 필요한 라이프스타일을 이야기하고 있다.

음식을 만들다가 어떤 양념을 얼마큼 넣어야 하느냐고 할 때 어머니가 '적당히'라고 말하는 걸 경험한 적이 있을 것이다. 그런데 흥미롭게도 듣는 나는 그 '적당히'가 얼마인지 정확히 알지 못한다. 어머니는 계량컵이나 계량스푼 없이도 너무나 쉽게 적당히 그렇지만 너무 맛있게 만들어내시는데 이는 그동안의 세월 속에서 터득한 그 유명한 감각일 것이다.

라곰은 바로 이 '적당히'와 밀접한 관련 있다. 사전적 의미로 풀이하자면 아래와 같다.

“라곰 Lagom

(부사) 딱 맞게, 충분히, 적당히

(형용사) 알맞은, 충분한, 적당한, 걸맞은

출처 : 놀스텟츠 출판사 스웨덴어-영어사전”  (p.21)

이도저도 아닌 삶이 아니라 어느 쪽이든 지나치게 극단적이지 않은 정중동의 삶을 의미한다고 봐야 할 것이다. 라곰이 스웨덴에서는 어떤 법문화된 것은 아니지만 마치 관습법처럼 사람들 사이에서 통용되는 말이자 삶 전반에 걸쳐 적용되는 말이기도 하다는 것이다.

흥미로운 점은 '적당히'라는 의미의 라곰은 긍정적인 의미에서 사용되나 그 반대로 부정적인 의미에서도 사용되는데 예를 들면 '적당히' 좋다는 말은 실제론 대단치 않다는 뜻으로 사용된다니 그때그때 뒤에 따라오는 표현에 의해 의미가 달라지기도 하는 셈이니 참고하자.

이러한 라곰을 스웨덴 사람들은 라이프스타일 전반에 걸쳐서 활용하고 있는데 이는 왠지 미니멀라이프의 한 방법이라는 생각도 들고 지나간 과거나 다가올 미래가 아니라 현재의 더 나은 삶을 잘 살아가기 위한 느림의 미학을 말하는 것이기도 해서 인상적이다.

책에서는 일상 전반에 걸친 라곰 라이프를 통해서 균형잡힌 삶을 살아가기 위한 스웨덴인들의 실제 삶 속으로 들어가 보는데 많은 것을 소유하지 않아도, 자신들에게 소중한 사람들과 중심이 된 삶을 살아가는 모습이 상당히 부럽기도 했던 이야기다.

나는 왜 사소한 것에 목숨을 거는가

나는 왜 사소한 것에 목숨을 거는가
한창욱 지음 / 정민미디어 / 2017년 12월

『나는 왜 사소한 것에 목숨을 거는가』는 작은 것 하나하나를 무시하라는 말이 아니다. 여기서 말하는 것은 바로 사소한 것들이다. 한정적인 인생이라는 시간을 보다 가치있고 또 집중해야 할 곳에 투자하는 것이 옳다는 것을 말하는 책이다.

새해가 시작되고 아마도 많은 사람들이 올 한 해 이루고자 하는 목표를 세웠을 것이다. 누군가는 거창하게, 또 누군가는 구구절절하게, 또 다른 이는 아예 무계획을 계획으로 세웠을지도 모른다. 그런데 다시금 일 년이라는 시간이 흘러 내년 이맘 때가 되었을 때 지금의 계획들 중 이룬 것은 과연 얼마나 될까?

이에 대한 대답은 온전히 앞으로의 시간을 어떻게 보내느냐에 따라 달라진다. 그런 면에서 볼때 이 책은 지금 이 시기에 읽으면 딱 좋을것 같다. 어찌보면 다 아는 이야기 아니냐고 할 수 있지만 읽다보면 뭔가 체계적으로 생각이 정리되는 느낌이 들어서 좋다.

게다가 쉽게 이해할 수 있고 곧장 실천에 옮기도록 행동을 촉구하는 책이기 때문에 연초에 새롭게 해보자는 의지가 있을 때 읽음으로써 그 의지에 행동의 불씨를 당길 수 있는 유용한 책인 것이다.

저자는 우리가 어떤 행동을 하든지간에 그러한 행동을 하는데에는 분명한 이유가 있다고 말한다. 그리고 우리가 사소한 것에 연연하는 사이 정작 이뤄야 하는 큰 것을 잃게 된다는 것이다. 바로 소탐대실(小貪大失)을 말하는 셈이다.

눈 앞의 즐거움에 도취되거나 아니면 남들의 성공을 지켜보면 부러워만 할 것인지 지금 당장 구체적이고도 명확한 목표를 세워 그것을 달성하고자 실천한 것인지를 말하는 책이다. 그러면서 자신의 분야에서 성공하는 사람들은 목표 · 시간 · 인맥 · 열정이라는 부분에서 대범함을 보여주는데 저자는 지금과는 다른 인생의 반전을 위한 네 가지의 프로젝트를 통해서 이 네 가지에서의 대범함을 기르도록 해준다.

네 가지의 프로젝트란 원하는 삶으로 바꾸기, 즐거운 삶으로 바꾸기, 가치 있는 삶으로 바꾸기, 행복한 삶으로 바꾸기(p.9)이다.

사실 많은 사람들이 이 책을 읽고 다짐을 하고 며칠을 하다 작심삼일 되고 말지도 모르겠다. 이런 부분에 대한 저자의 이야기 들려주자면 그는 2개월을 이를 악물고 실천했고 하다보니 이게 또 되더라는 것이다. 그러니 또 2개월만 참고해보자는 생각으로 6번을 하면 1년이 지나간다는 것이다.

그러니 처음 일주일을 목표로 무리하지 않도록 계획을 세우고 이를 실행하면서 스스로가 성공의 맛을 보고 의욕을 더욱 고취시킬 수 있도록 하라는 것도 하나의 방법이니 이 책을 통해 자신에게 필요한 계획을 세우고 에너지를 집중하고 또 계속해서 실천할 수 있는 의지와 용기를 얻을 수 있기를 바란다.