개떡 같은 기분에서 벗어나는 법

개떡 같은 기분에서 벗어나는 법
안드레아 오언 지음, 김고명 옮김 / 글담출판 / 2019년 2월

다소 파격적인 제목의 책『개떡 같은 기분에서 벗어나는 법』. 그 제목만큼이나 담고 있는 내용이 흥미롭게 느껴졌던 책이다. 주변의 감정에 좌지우지되지 않고 오롯이 마이 웨이를 걷는 사람들이 이기적이라는 생각도 들지만 최근에는 솔직히 자신은 속 편하겠다 싶기도 하고 한편으로는 그런 자세가 무척이나 부러워지는 한 사람으로서 과연 어떻게 하면 셀프 디스에서 벗어날 수 있다는 것인지 궁금한 마음에 읽어보게 된 책이다.

일단 제목에서 흥미를 유발했다는 점은 고무적이며 독자의 입장에서는 다양한 책들 중에서 이렇게 직설적인 표현이 담겨져 있으니 아무래도 한번 더 눈길이 가서 책을 선택하게 되지 않을까 싶다.

어떤 문제가 발생했을때 우리는 두 가지 반응을 보일 것이다. 하나는 타인을 비난하거나 또 하나는 스스로를 비난하며 자괴감에 빠지는 것인데 사실 둘 모두 문제가 없다고는 할 순 없지만 후자의 경우, 이것이 지나치면 자존감을 훼손하게 되고 나아가 매사에 지나치게 다른 사람의 눈치를 보게도 만든다.

스스로를 사랑하는 사람이 타인도 사랑할 수 있다고 말을 하지만 사실 이것이 마냥 쉽지는 않아서 자신과 주변을 객관적으로 보기란 어렵다. 더욱이 자신을 둘러싼 인간관계에 어떤 문제가 있다고 했을때조차 이를 어떻게 해결하면 좋을지에 대해서 모르는 경우도 많을텐데 이 책의 저자는 많은 문제들 중에서 스스로에 대한 부정적인 감정 습관을 버리고 그 반대로 긍정적인 감정 습관을 가지도록 하기 위해서는 무엇을 해야 할지에 대해 총 14가지의 대표적인 상황을 통해 연습을 통해 견고히 할 수 있도록 도와 준다.

14가지의 상황이란 결국 나다운 삶을 살지 못하게 하는 문제들이기도 하고 이것은 각 개인마다 자신이 처한 상황이나 성격 등에 따라서 한 가지만 갖고 있거나 아니면 둘 그 이상(때로는 전부 다에 해당할 수도 있을테고)을 지니고 있을지도 모른다.

책은 각각의 문제 상황들에 대해서 설명을 하고 보통 그런 문제를 지닌 사람들이 어떤 행동과 심리를 보이지는 자세히 알려준다. 그러니 책을 읽고 있으면 구체적으로 자신이 그런 사람에 해당하는지 아닌지를 알게 될 것이다.

이어서 그런 상황이 지속될 때의 문제점과 함께 그 지속성을 끊기 위해서는 무엇을 해야 하는지도 이어서 알려주기 때문에 독자의 입장에서는 책을 읽어내려가는 것만으로도 문제를 진단하고 또 해결방법까지 논스톱을 발견할 수 있게 되는 것이다.

그렇기에 만약 스스로 생각하기에 자신이 지나치게 어떤 상황에서 자기 비하나 자괴감에 빠지는 경우라면 이 책을 통해서 그렇게 하지 않기 위한 방법을 배울 수 있기를 바란다.

나는 습관을 조금 바꾸기로 했다

나는 습관을 조금 바꾸기로 했다 - 죽어야 고치는 습관, 살아서 바꾸자!
사사키 후미오 지음, 드로잉메리 그림, 정지영 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 2월

습관의 중요성은 굳이 말하지 않아도 알 것이다. 오죽하면 관련된 속담도 많고 좋은 습관을 들이기 위한 책만 검색해봐도 상당수가 있을 것이다. 그렇기에 부모는 아이가 어렸을 때부터 나쁜 행동이 습관이 되지 않도록 꾸준히 교육을 하게 된다. 원래 좋은 행동이 습관화 되기란 어려워도 나쁜 행동이 습관화 되는 것은 정말 쉬우니 말이다.

그런데 나이가 들어서, 이미 몸에 길들여진 습관을 좋은 쪽으로 바꾸기란 얼마나 어려울까? 반대로 전혀 하지 않던 새로운 습관(좋은 습관)을 체화시키기란 또 얼마나 어려울까? 단번에 그렇게 되기란 쉽지 않을 것이다.

보통 얼마동안의 시간이 지나야 하나의 습관이 온전히 나에게 길들여지는, 소위 말하는 체화되는 것인지에 대해서는 여러 의견이 있겠지만 중요한 사실은 살아 있는 동안 좋은 습관을 들이자는 것이며 나쁜 습관을 고치자는 것이다. 죽으면 아무 소용 없으니 말이다.

『나는 습관을 조금 바꾸기로 했다』의 저자는 바로 이 습관에 대해서, 처음부터 큰 것부터 그리고 많은 것을 바꾸기 보다는 조금씩 바꾸는 대신 꾸준히, 하지만 확실하게 변화시키는 방법을 이 책을 통해서 알려주고 있다.

책 제목에 적혀 있는 한 단어 ‘조금’. 참 별거 아닌것 같은 단어인데 이 단어 하나가 주는 위안은 실로 엄청나다. 거창하게 순식간에 변화시킬 수 있다거나 한번에 변화시킬 수 있다는 식의 극적인 표현이 적혀 있었다고 한다면 뭔가 주목을 끌긴 했을테지만 긴가민가 했을텐데 오히려 이 단어로 인해서 그래 조금씩이라면 나도 할 수 있지 않을까하는 기대감이 들었던 것이다.

책은 실제로 이 제목에 맞춰서 꾸준히 실천하기 어려워하는 많은 사람들에게 새로운 습관을 체화시키는 총 50단계를 보여주는데 이게 상당히 쉽다. 가장 먼저 나오는 단계가 바로 ‘악순환’의 고리를 끊는 것인데 나쁜 습관을 버리고 좋은 습관을 들이는 요령에서부터 시작해 하나하나 좋은 습관을 체화시키기 위한 단계별 방법과 이에 따른 우리이 노력 촉구를 하고 있다는 점에서 책의 전체를 읽어도 좋으나 이 부분부터 집중적으로 읽으면서 하나하나 실천을 하는 가운데 전체 내용을 차례대로 읽어도 좋을것 같다는 생각이 든다.

새해의 시작 이후 2달 가까운 시간이 흘러가고 있는데 과연 지금 자신은 연말연시 계획했던 목표를 향해 얼마나 꾸준히 행동하고 있는가를 되돌아보아야 할 것이며 더 늦기 전에, 적어도 올해만큼은 후회없이 보내기 위해서라도 이 책으로 조금씩 나쁜 습관을 바꿔가는 연습을 해보길 바란다.

도쿄대생의 교활한 시험 기술

도쿄대생의 교활한 시험 기술 - 읽기만 해도 점수가 올라간다!
니시오카 잇세이 지음, 황선종 옮김 / 갤리온 / 2019년 1월

학생이든, 일반인이든 시험을 준비하는 경우라면 공부방법을 담은 책에 자연스레 관심이 갈 수 밖에 없을 것이다. 여기에 시험을 잘 볼 수 있는 방법, 아니면 점수를 많이 받을 수 있는 방법을 알려준다는 책이 있다면 지푸라기라도 잡는 심정으로 궁금한 마음에 읽어보고 싶지 않을까?

그런 면에서 볼 때『도쿄대생의 교활한 시험 기술』은 상당히 궁금해지는 책이다. 이 책의 저자는 도쿄대생이 되었지만 처음부터 공부를 잘해서 단번에 합격한 케이스는 아니다. 오히려 고등학교 시절 그의 성적은 도쿄대는 커녕 대학 진학은 생각할 수 없을 정도였다고 한다.

그러던 저자가 어느 날 정신을 차리고는 '감히' 도쿄대에 가겠다는 목표로 공부를 시작하게 되는데 드라마틱한 반전을 기대했던 분들이라면 실망스럽게도 그는 불합격을 하고 결국 삼수까지 하게 되고 결국엔 목표를 달성하게 된다.

그렇다면 어떻게 이게 가능했던 것일까?

저자는 분명히 말한다. 시험에 합격하기 위한 방법은 '점수를 많이 받으면 된다'고 말이다. 그렇다. 맞는 말이다. 여기에서 착안해 공부를 잘하는 방법이 아니라 자신이 효과를 본 시험을 잘 보는 방법, 그래서 점수를 많이 받는 방법을 이 책에 담아낸다.

쉽게 말하는 점수를 많이 받는 요령과도 같은데 책에는 그가 실제로 효과를 봤다고 말하는 34가지의 시험 기술이 소개된다. 책을 읽어보면 알겠지만 잔뜩 기대감을 갖고 이 책을 본 사람들은 어쩌면 실망을 할지도 모른다.

뭔가 극적인 방법을 알려줄거란 기대를 했을지도 모르기 때문이다. 그러나 책을 보고 있노라면 일단 공부는 기본적으로 되어 있어야 한다. 자신의 점수를 더이상 운(찍기)에 맡기지 말라는 말과도 일맥상통하는 부분으로 기본적으로 공부가 되어 있지 않는다면 저자가 말하는 부분도 이해하기 힘들 것이기 때문이다.

저자는 공부를 한 경우, 평소 놓치기 쉬운 부분들을 짚어주면서 어떻게 하면 소위 실수하지 않고 시험 당일 잘 해낼 수 있는가에 대한 이야기를 하는데 시험지를 받은 직후 5분 동안 시험 분석을 통해서 자신이 풀수 있는 문제(인가, 아닌가)와 배점이 높은 문제(인가, 아닌가)라는 두 부분에 초점을 맞춰서 시험 전략을 세우는 것부터 시작해 꼼꼼하게 남은 시간 관리법, 절대 틀리면 안되는 문제, 시간 배분 방법, 문제 푸는 순서 정하기, 지문을 독해하는 기술, 찍기가 아닌 실제 풀이를 통해 합격률을 높이는 방법 등을 알려주고 나아가 서술/논술형 문제 풀이 방법은 물론 고난도 문제를 풀어내는 방법에 이르기까지 상당히 자세히 알려준다.

끝으로는 멘탈적인 부분인데 일종의 시험에 대한 내공을 기르는 방법을 알려주고 각 내용 사이사이에는 '도쿄대생의 사소한 시험 꿀팁'도 담아내고 있는데 이는 우리가 해마다 수능시험 전날에 방송을 통해 보았던 시험 전날 수험생이 취해야 할 행동과 상당히 유사(거의 똑같다)하기 때문에 어렵진 않을것 같다.

뭐든 기본기가 있어야 이를 바탕으로 발전할 수 있는데 이 책 역시도 공부는 하나도 안하고 시험 요령만 익혀서는 큰 효과를 볼 수 없다는 점에서 일단 공부를 하고 실제 시험에 바로 적용하기 보다는 평소 문제풀이를 연습할 때 적용해서 자신에게 가능한 방법, 맞는 방법을 취사선택하면 좋을것 같다는 생각이 든다.

정말 하고 싶은데 너무 하기 싫어

정말 하고 싶은데 너무 하기 싫어
로먼 겔페린 지음, 황금진 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2019년 1월

『정말 하고 싶은데 너무 하기 싫어』라니... 어쩜 이렇게도 내 마음을 꼭 집어서 표현한 제목일까 싶어진다. 지금 이맘때쯤이면 아마도 연말연시 세웠던 계획을 점검하면서 스스로를 다독이는 사람도, 괜시리 자괴감에 빠지는 사람도, 또 스스로가 대견하다고 생각하는 사람도 있을 것이다.

이제는 그야말로 음력 설날인 1월 1일도 지났다. 새해가 지난 것이다. 더이상에 새해 첫날부터 지키겠다는 다짐도 할 수 없는 때인데 과연 얼마나 자신이 하고자했던 일을 꾸준히 하고 있는가를 되돌아보면서 아니다 싶은 것은 과감하게 수정을 해서 올연말에 또다시 자괴감을 느끼지 않도록 해야할텐데... 말처럼 쉽지 않다는게 늘 문제다.

정말 하고 싶은 것들은 많다. 그리고 꼭 이루고픈 것도 있다. 그래서 작심삼일이라도 반복해보자는 심정으로 성실히 해보자 싶지만 막상 그 순간이 되면 이것만 하고, 저것만 하고... 이런 식으로 미루게 된다. 그래서일까 이 책을 보고선 너무 궁금했다. 아마 나와 같은 마음을 저자도 느꼈던 것일까, 아니면 실제로 이런 사람들이 많다는 반증일까 싶기도 했다.

이 책을 통해서 저자가 말하는 하고 싶지만 아이러니하게도 하기 싫은 마음이 드는데에는 동기부여 문제가 있거나 게으름, 유리멘탈, 미루기, 중독 등을 제시하고 있고 이를 해결하기 위한 방법으로 제시되는 것들에는 쾌락이라는 동기부여를 제시하라고 한다.

몸이 즐겁게 할 수 있는 조건, 환경을 만들어 주라는 것인데 구체적인 방법으로써 무려 16가지의 전략이 소개된다. 그러니 이중 자신에게 맞는것, 자신이 할 수 있는 것을 골라 적용하면 된다. 개인적으로 인상적이였던 전략 몇 가지를 살펴보면 두 번째로 나오는 '자기 합리화'에 대한 지적이다.

아마도 어떤 일을 하지 못했을 때 우리는 반성하기 보다는 내가 왜 그렇게 하지 못했는가를 생각하며 스스로에게 일종의 면죄부를 줌으로써 문제 회피를 할지도 모르는데 책에서는 이러한 자기 합리화를 하면 안되는 이유를 알려주고 이를 극복하기 위한 방법으로는 잘못된 행동에 빠지기 전에 이미 타당한 결론을 내려놓고 그것을 끝까지 고수하라는 것이다. 결국 의지력이 필요한 부분이다.

이외에도 보상(금전적인)을 준다거나 주변에 목표가 같은 사람들과 함께 행동함으로써 의지력은 물론 경쟁심리를 활용할 수도 있고 애초에 유혹적인 요소를 제거하는 것도 한 방법이다. 독서에 방해가 되는 TV를 다른 곳으로 옮기거나 아예 없앨 수도 있고 공부를 하는 동안에는 스마트폰을 완전히 꺼두거나 다른 곳에 놔두고(예를 들면 집에 놔두고 다른 공간에서 공부를 한다는 식으로) 독서실 등으로 가는 것도 좋은 방법이 될 것이다.

책이 좋은 점은 바로 이런 것이다. 별거 아닌거 같지만 이는 반대로 생각해보면 그래서 누구라도 지킬 수 있고 실행할 수 있다는 점에서 지금 당장이라도 적용가능한 전략들이라는 점에서 좋고 방법도 다양하기  때문에 선택의 폭이 다양하고 여러 가지를 복합적으로 활용할 수도 있어서 참 좋다.

늦었다고 생각할 때는 이미 늦었다는 말도 있지만 돌이켜보면 우리가 후회하는 것은 항상 먼 과거보다는 오히려 가까운 시점의 어느 때이다. 그때 좀 해두었더라면 하고 말이다. 그러니 결코 늦은 때란 없다고 생각하며 정말 하고 싶다면 이것저것 묻지도 따지지도 말고 그냥!! 당장!! 실행에 옮기도록 하자.

카네기 자기관리론

카네기 자기관리론
데일 카네기 지음, 안영준.엄인정 옮김 / 생각뿔 / 2018년 12월

데일 카네기 그리고 그의 대표 저서들인『인간관계론』, 『자기관리론』은 이미 많이 들어보았을 것이다. 독서 유무와는 달리 너무나 유명해서 이미 여러 출판사를 통해서 출간이 되었을 정도이니 말이다.

나 역시도 이미 이 책을 읽어 본 기억이 있다. 이중 『인간관계론』의 경우에는 무려 6천 만부 이상이라는 판매고를 올렸을 정도의 책이라고 하는데 이번에 만나보게 된 책은 바로 『자기관리론』이다. 이 책은 언제든 읽기에 좋으나 지금 이맘 때가 어쩌면 가장 좋지 않을까 싶은 마음도 들었고 한편으로는 '원본 완역'이라는 문구에 끌리기도 해서 더욱 읽고 싶었는지도 모른다.

자기계발서의 고전 바이블 같은 이 책은 '성공한 자기관리'란 무엇인가라는 주제, 그리고 어떻게 하면 우리들 역시 그럴 수 있는가에 대한 이야기로 채워져 있다.

총 9장에 걸쳐서 진행되는 이야기 속에는 이 책이 왜 시대를 초월한 자기관리론의 고전 바이블인가를 알게 해준다. 특히나 이 책에서 주목할 점은 '걱정'으로서 이는 정도의 차이는 있을지언정 사람이라면 다양한 이유에서 걱정을 하게 된다는 점에서 상당히 흥미롭지 않을 수 없다.

그럼에도 불구하고 데일 카네기가 걱정에 주목하고 있는 이유는 불필요한 근심과 걱정이 우리의 삶을 어떻게 좀먹고 있는가에 대한 이야기를 통해서 그렇다면 우리가 어떻게 할 때 이 걱정을 없앨 수 있는가에 초점을 맞추고 있기 때문이다.

불확실한 미래는 우리를 걱정하게 만든다. 때로는 성격상 보통 사람들보다 걱정이 많은 경우도 있다. 데일 카네기는 이런 걱정이 우리에게 어떤 영향을 미치는가를 보여주는데 사실 그의 말처럼 이는 꼭 책을 찾아보지 않아도 충분히 짐작할 수 있는 부분일 것이다.

책이 참 좋았던 것은 걱정에 주목하고는 있지만 이를 해결하는데 더 큰 초점을 맞추고 있다는 것이다. 먼저 걱정을 분석해서 문제를 해결하기 위한 방법에 대해서 논하고 이어서 걱정하는 습관을 고치기 위해서는 어떻게 해야 하는지를 계속해서 들려주는데 그 과정에는 마음의 평화와 행복은 물론 타인의 비판에 상처받지 않도록 함으로써 나의 정신 건강을 지키고 나아가 삶의 활력을 고취시킬 수 있는 방법까지 알려주기 때문에 이는 어느 시대에나 적용 가능한 내용이기도 하다는 점에서 상당히 의미가 있다고 할 수 있겠다.

여기에 아마 현대인들이라면 빼놓을 수 없는 걱정거리 중 하나인 금전 걱정에 대한 이야기로 막을 내리고 있는 점은 다소 포괄적인 이야기이긴 하지만 고무적인 부분이라 할 수 있겠다.

이 책이 지금 자신이 안고 있는 모든 고민과 걱정, 불안을 잠재워 준다고는 할 순 없지만 이 책을 읽음으로써 자신이 하고 있는 걱정들 중 그야말로 쓸데없는 고민들의 경우라면 그에 대한 부담을 떨쳐낼 수는 있지 않을까하는 마음이 들어서 새해 독서 계획이 있다면 그 리스트에 올려두고 읽어보면 좋을것 같다는 생각이 든다.