마흔에는 어른이 될 줄 알았다

마흔에는 어른이 될 줄 알았다 - 흔들리는 어른을 위한 단단한 심리학의 말
구마시로 도루 지음, 정혜주 옮김 / 샘터사 / 2019년 1월

인생에서 중요하지 않은 순간이란 없을 것이다. 그래도 십년을 주기(?)로 나이대가 달라지만 그 당사자가 느끼는 기분이라는 것은 분명 다를 것이다. 그중에서도 마흔이라는 나이는 남녀 모두에게 의미있게 다가오지 않을까 싶다.

요즘 같이 100세 시대라는 말이 흔하게 들리는 시대에, 모두가 그만큼의 나이를 산다고는 할 순 없지만 마흔은 결코 많다고도 할 수 없을 것이다. 100세의 반도 안되는 시기이니 말이다.

사회적으로나 가정적으로나, 또 개인적으로나 더이상 아이도 아니거니와 다양한 책임의 관계에 놓이기 때문에 늘어난 역할 속에서 제대로 중심을 잡지 못하면 오히려 뒤늦게 방황을 하게 될지도 모른다.

나이가 들어간다는게 누군가에겐 행복의 순간일수도 있고 또 누군가에겐 그 반대가 될 수도 있는데 『마흔에는 어른이 될 줄 알았다』에서는 뒤늦은 사춘기 마냥 중년의 나이에 접어든 마흔이 된 사람들에게 어떻게 하면 앞으로 더 행복한 삶을 살 수 있는가에 대한, 그리고 진짜 어른이 되기 위한 방법을 알려준다.

그저 나이를 먹는다고 모두가 자연스레 어른이 되는 건 아닐테다. 어른답다는 말이 때로는 족쇄로 다가올 수도 있지만 이 책에서 말하는 어른이란 흔들리지 않는, 자기 중심이 견고한 삶을 살아가기 위한 방법일수도 있다는 점에서 의미있게 다가온다.

소위 나이는 숫자에 불과하다고 말하며 늘 청춘이다라고 강조하지만 이 책은 오히려 '청춘 지향'이 아닌 '성숙 지향'을 말한다는 점에서 처음부터 눈길을 끄는데 이는 어른에 대한 올바른 정의와 연관해서 그저 나이만 먹으면 자연스레 되는 어른이 아닌 진짜 어른으로서의 성숙함을 이야기한다는 점에서 좋았다.

게다가 스스로를 성숙하게 하기 위해서 자신을 갈고 닦을때 주변인과의 관계 속에서 배울 점이나 또 내가 취해야 할 자세를 알려주는데 이때 나의 시선에서 나의 윗사람(상사나 선배), 반대로 아랫사람(후배나 부하)를 바라보고 대하는 자세를 함께 제시한다는 점도 의미 있었다.

간혹 나이의 앞자리가 바뀌는 것에 지나치게 예민해 하거나 또 스스로 나이가 들어가는 것에 대해서 허무함을 느껴 그 시기를 힘겹게 보낼 수도 있는데 이러한 감정을 극복하기 위해서 어떻게 해야 하는가를 말하고 있는 점은 인생을 단거리 경주가 아닌 장거리 경주로 여겼을 때 취해야 할 좋은 자세로써도 책을 마무리하기에 좋은 내용이지 않았나 싶다.

공부 마스터 플랜

공부 마스터 플랜 - 서울대 100인이 매일 실천한 60가지 체크 리스트
조승우 지음 / 포레스트북스 / 2019년 1월

학부모의 입장인 동시에 나 역시도 개인적으로 준비하는 자격증 시험이 있어서인지 무려 서울대 100인이 매일 실천한 60가지 체크 리스트를 담아냈다는 『공부 마스터 플랜』의 내용이 상당히 궁금했다. 소위 스카이라는 우리나라 명문대 중에서도 최고 대학이라 일컫는 서울대생이 직접 실천하고 있는 공부 비법이라는 점에서 더욱 기대되었던게 사실이다.

여기에 이 책의 저자도 책에 대한 궁금증과 기대감을 증폭시켰는데 저자도 서울대생이다. 그런데 고등학교 첫 중간고사 시험까지 그는 수학 27점, 전교 360등이라는 성적을 낸 인물이다. 게다가 학교 폭력의 피해자였고 이로 인해 정신적으로는 극심한 우울증에 시달렸다고 한다. 그러던 저자가 여러 모로 힘든 시기를 극복하고 이 상황들을 전화위복 삼아 서울대에 합격하게 되고 이후 재학 중에 뛰어난 성적으로 전공 학과의 전액 장학금을 받으며 생활했다고 하는데 과연 이토록 놀라운 비결은 뭘까?

스스로도 실천한 부분이 서울대생들도 여러 시행착오를 거쳤고 이를 통해 깨우친 공부 비결이 있었다는 사실에 주목하고 서울대 공부 마스터 100명과의 인터뷰를 통해 이들에게 공통적으로 적용되는 (공부 패턴) 마스터 플랜의 존재를 알게 된다.

책은 바로 이 인터뷰 과정에서 발견한 마스터 플랜에 대해 자세히 소개하고 있는데 생생한 증언과도 같은 이야기라는 점에서 주목할만 하다.

가장 인상적이였던 것은 바로 Chapter 1에 등장하는 동기일 것이다. 공부를 어떻게 할 것인지에(HOW)보다 왜 해야 하는지(WHY)에 대한 주목은 확실히 목적 의식이 있고 없고의 차이가 실제 목표 달성에 있어서 얼마나 큰 영향을 미치는가를 여실히 보여준다는 점에서 무엇보다도 우리는 스스로가 왜 공부를 해야 하는가에 생각을 해야 할 것이다.

저자는 이 과정에서 자신이 공부를 할 수 밖에 없었던 이유로 어쩌면 공부가 아니면 그때의 힘들었던 상황을 벗어날 길이 없다고 생각했던게 아닐까 싶다. 이렇게 절박한 심정, 나아가 명확한 목적 의식이 있으니 성공하지 않을 수 없었을 것이다. 물론 그에 따른 노력은 당연지사.

책에 등장하는 이야기가 모두에게 적용가능한 방법이 아닐수도 있고 개인차가 있을수도 있을 것이다. 그럼에도 이 책이 좋았던 이유는 정신무장을 시켜주는것 같아서 좋았다. 소위 우리나라의 최고 대학에 다니는 학생들도 이렇게 노력이라는 것을 하는데 이들만큼 하지 않으면서 이들과 같은 결과를 바란다면 그건 아마도 도둑놈 심보일 것이다.

그러니 이 책을 읽고 나는 도저히 못하겠다는 생각이 아니라 이들의 노력을 자극제 삼아 자신이 왜 공부를 해야 하는지에 대한 명확한 목적 의식부터 세운 후 구체적인 방법은 이들이 제시하는 방법들 속에서 취사선택하면 좋을것 같다.

개떡 같은 기분에서 벗어나는 법

개떡 같은 기분에서 벗어나는 법
안드레아 오언 지음, 김고명 옮김 / 글담출판 / 2019년 2월

다소 파격적인 제목의 책『개떡 같은 기분에서 벗어나는 법』. 그 제목만큼이나 담고 있는 내용이 흥미롭게 느껴졌던 책이다. 주변의 감정에 좌지우지되지 않고 오롯이 마이 웨이를 걷는 사람들이 이기적이라는 생각도 들지만 최근에는 솔직히 자신은 속 편하겠다 싶기도 하고 한편으로는 그런 자세가 무척이나 부러워지는 한 사람으로서 과연 어떻게 하면 셀프 디스에서 벗어날 수 있다는 것인지 궁금한 마음에 읽어보게 된 책이다.

일단 제목에서 흥미를 유발했다는 점은 고무적이며 독자의 입장에서는 다양한 책들 중에서 이렇게 직설적인 표현이 담겨져 있으니 아무래도 한번 더 눈길이 가서 책을 선택하게 되지 않을까 싶다.

어떤 문제가 발생했을때 우리는 두 가지 반응을 보일 것이다. 하나는 타인을 비난하거나 또 하나는 스스로를 비난하며 자괴감에 빠지는 것인데 사실 둘 모두 문제가 없다고는 할 순 없지만 후자의 경우, 이것이 지나치면 자존감을 훼손하게 되고 나아가 매사에 지나치게 다른 사람의 눈치를 보게도 만든다.

스스로를 사랑하는 사람이 타인도 사랑할 수 있다고 말을 하지만 사실 이것이 마냥 쉽지는 않아서 자신과 주변을 객관적으로 보기란 어렵다. 더욱이 자신을 둘러싼 인간관계에 어떤 문제가 있다고 했을때조차 이를 어떻게 해결하면 좋을지에 대해서 모르는 경우도 많을텐데 이 책의 저자는 많은 문제들 중에서 스스로에 대한 부정적인 감정 습관을 버리고 그 반대로 긍정적인 감정 습관을 가지도록 하기 위해서는 무엇을 해야 할지에 대해 총 14가지의 대표적인 상황을 통해 연습을 통해 견고히 할 수 있도록 도와 준다.

14가지의 상황이란 결국 나다운 삶을 살지 못하게 하는 문제들이기도 하고 이것은 각 개인마다 자신이 처한 상황이나 성격 등에 따라서 한 가지만 갖고 있거나 아니면 둘 그 이상(때로는 전부 다에 해당할 수도 있을테고)을 지니고 있을지도 모른다.

책은 각각의 문제 상황들에 대해서 설명을 하고 보통 그런 문제를 지닌 사람들이 어떤 행동과 심리를 보이지는 자세히 알려준다. 그러니 책을 읽고 있으면 구체적으로 자신이 그런 사람에 해당하는지 아닌지를 알게 될 것이다.

이어서 그런 상황이 지속될 때의 문제점과 함께 그 지속성을 끊기 위해서는 무엇을 해야 하는지도 이어서 알려주기 때문에 독자의 입장에서는 책을 읽어내려가는 것만으로도 문제를 진단하고 또 해결방법까지 논스톱을 발견할 수 있게 되는 것이다.

그렇기에 만약 스스로 생각하기에 자신이 지나치게 어떤 상황에서 자기 비하나 자괴감에 빠지는 경우라면 이 책을 통해서 그렇게 하지 않기 위한 방법을 배울 수 있기를 바란다.

나는 습관을 조금 바꾸기로 했다

나는 습관을 조금 바꾸기로 했다 - 죽어야 고치는 습관, 살아서 바꾸자!
사사키 후미오 지음, 드로잉메리 그림, 정지영 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 2월

습관의 중요성은 굳이 말하지 않아도 알 것이다. 오죽하면 관련된 속담도 많고 좋은 습관을 들이기 위한 책만 검색해봐도 상당수가 있을 것이다. 그렇기에 부모는 아이가 어렸을 때부터 나쁜 행동이 습관이 되지 않도록 꾸준히 교육을 하게 된다. 원래 좋은 행동이 습관화 되기란 어려워도 나쁜 행동이 습관화 되는 것은 정말 쉬우니 말이다.

그런데 나이가 들어서, 이미 몸에 길들여진 습관을 좋은 쪽으로 바꾸기란 얼마나 어려울까? 반대로 전혀 하지 않던 새로운 습관(좋은 습관)을 체화시키기란 또 얼마나 어려울까? 단번에 그렇게 되기란 쉽지 않을 것이다.

보통 얼마동안의 시간이 지나야 하나의 습관이 온전히 나에게 길들여지는, 소위 말하는 체화되는 것인지에 대해서는 여러 의견이 있겠지만 중요한 사실은 살아 있는 동안 좋은 습관을 들이자는 것이며 나쁜 습관을 고치자는 것이다. 죽으면 아무 소용 없으니 말이다.

『나는 습관을 조금 바꾸기로 했다』의 저자는 바로 이 습관에 대해서, 처음부터 큰 것부터 그리고 많은 것을 바꾸기 보다는 조금씩 바꾸는 대신 꾸준히, 하지만 확실하게 변화시키는 방법을 이 책을 통해서 알려주고 있다.

책 제목에 적혀 있는 한 단어 ‘조금’. 참 별거 아닌것 같은 단어인데 이 단어 하나가 주는 위안은 실로 엄청나다. 거창하게 순식간에 변화시킬 수 있다거나 한번에 변화시킬 수 있다는 식의 극적인 표현이 적혀 있었다고 한다면 뭔가 주목을 끌긴 했을테지만 긴가민가 했을텐데 오히려 이 단어로 인해서 그래 조금씩이라면 나도 할 수 있지 않을까하는 기대감이 들었던 것이다.

책은 실제로 이 제목에 맞춰서 꾸준히 실천하기 어려워하는 많은 사람들에게 새로운 습관을 체화시키는 총 50단계를 보여주는데 이게 상당히 쉽다. 가장 먼저 나오는 단계가 바로 ‘악순환’의 고리를 끊는 것인데 나쁜 습관을 버리고 좋은 습관을 들이는 요령에서부터 시작해 하나하나 좋은 습관을 체화시키기 위한 단계별 방법과 이에 따른 우리이 노력 촉구를 하고 있다는 점에서 책의 전체를 읽어도 좋으나 이 부분부터 집중적으로 읽으면서 하나하나 실천을 하는 가운데 전체 내용을 차례대로 읽어도 좋을것 같다는 생각이 든다.

새해의 시작 이후 2달 가까운 시간이 흘러가고 있는데 과연 지금 자신은 연말연시 계획했던 목표를 향해 얼마나 꾸준히 행동하고 있는가를 되돌아보아야 할 것이며 더 늦기 전에, 적어도 올해만큼은 후회없이 보내기 위해서라도 이 책으로 조금씩 나쁜 습관을 바꿔가는 연습을 해보길 바란다.

도쿄대생의 교활한 시험 기술

도쿄대생의 교활한 시험 기술 - 읽기만 해도 점수가 올라간다!
니시오카 잇세이 지음, 황선종 옮김 / 갤리온 / 2019년 1월

학생이든, 일반인이든 시험을 준비하는 경우라면 공부방법을 담은 책에 자연스레 관심이 갈 수 밖에 없을 것이다. 여기에 시험을 잘 볼 수 있는 방법, 아니면 점수를 많이 받을 수 있는 방법을 알려준다는 책이 있다면 지푸라기라도 잡는 심정으로 궁금한 마음에 읽어보고 싶지 않을까?

그런 면에서 볼 때『도쿄대생의 교활한 시험 기술』은 상당히 궁금해지는 책이다. 이 책의 저자는 도쿄대생이 되었지만 처음부터 공부를 잘해서 단번에 합격한 케이스는 아니다. 오히려 고등학교 시절 그의 성적은 도쿄대는 커녕 대학 진학은 생각할 수 없을 정도였다고 한다.

그러던 저자가 어느 날 정신을 차리고는 '감히' 도쿄대에 가겠다는 목표로 공부를 시작하게 되는데 드라마틱한 반전을 기대했던 분들이라면 실망스럽게도 그는 불합격을 하고 결국 삼수까지 하게 되고 결국엔 목표를 달성하게 된다.

그렇다면 어떻게 이게 가능했던 것일까?

저자는 분명히 말한다. 시험에 합격하기 위한 방법은 '점수를 많이 받으면 된다'고 말이다. 그렇다. 맞는 말이다. 여기에서 착안해 공부를 잘하는 방법이 아니라 자신이 효과를 본 시험을 잘 보는 방법, 그래서 점수를 많이 받는 방법을 이 책에 담아낸다.

쉽게 말하는 점수를 많이 받는 요령과도 같은데 책에는 그가 실제로 효과를 봤다고 말하는 34가지의 시험 기술이 소개된다. 책을 읽어보면 알겠지만 잔뜩 기대감을 갖고 이 책을 본 사람들은 어쩌면 실망을 할지도 모른다.

뭔가 극적인 방법을 알려줄거란 기대를 했을지도 모르기 때문이다. 그러나 책을 보고 있노라면 일단 공부는 기본적으로 되어 있어야 한다. 자신의 점수를 더이상 운(찍기)에 맡기지 말라는 말과도 일맥상통하는 부분으로 기본적으로 공부가 되어 있지 않는다면 저자가 말하는 부분도 이해하기 힘들 것이기 때문이다.

저자는 공부를 한 경우, 평소 놓치기 쉬운 부분들을 짚어주면서 어떻게 하면 소위 실수하지 않고 시험 당일 잘 해낼 수 있는가에 대한 이야기를 하는데 시험지를 받은 직후 5분 동안 시험 분석을 통해서 자신이 풀수 있는 문제(인가, 아닌가)와 배점이 높은 문제(인가, 아닌가)라는 두 부분에 초점을 맞춰서 시험 전략을 세우는 것부터 시작해 꼼꼼하게 남은 시간 관리법, 절대 틀리면 안되는 문제, 시간 배분 방법, 문제 푸는 순서 정하기, 지문을 독해하는 기술, 찍기가 아닌 실제 풀이를 통해 합격률을 높이는 방법 등을 알려주고 나아가 서술/논술형 문제 풀이 방법은 물론 고난도 문제를 풀어내는 방법에 이르기까지 상당히 자세히 알려준다.

끝으로는 멘탈적인 부분인데 일종의 시험에 대한 내공을 기르는 방법을 알려주고 각 내용 사이사이에는 '도쿄대생의 사소한 시험 꿀팁'도 담아내고 있는데 이는 우리가 해마다 수능시험 전날에 방송을 통해 보았던 시험 전날 수험생이 취해야 할 행동과 상당히 유사(거의 똑같다)하기 때문에 어렵진 않을것 같다.

뭐든 기본기가 있어야 이를 바탕으로 발전할 수 있는데 이 책 역시도 공부는 하나도 안하고 시험 요령만 익혀서는 큰 효과를 볼 수 없다는 점에서 일단 공부를 하고 실제 시험에 바로 적용하기 보다는 평소 문제풀이를 연습할 때 적용해서 자신에게 가능한 방법, 맞는 방법을 취사선택하면 좋을것 같다는 생각이 든다.