천지신명은 여자의 말을 듣지 않지

천지신명은 여자의 말을 듣지 않지
김이삭 지음 / 래빗홀 / 2024년 6월

김이삭 작가의 첫 소설집이라는 『천지신명은 여자의 말을 듣지 않지』는 K-호러의 인기를 이어가기에 부족함이 없어 보인다. 괴담, 괴력난신, 오컬트 호러 등 다양한 수식어가 붙을 수도 있겠지만 개인적으로 소설작품은 일단 재미가 있어야 전달하고자 하는 메시지도 크게 와닿는다고 생각하기에 그런 점에서 볼때 별 다섯개가 아깝지 않은 그런 작품이다. 

단편 모음집이기도 한 작품은 총 5개의 작품이 수록되어 있는데 기이한 분위기 속 잔잔한 공포 뒤에 오는 반전이 백미라고 생각한다.


「성주단지」는 어떤 이유에서 자신이 살던 곳을 떠나 주변에 알리지도 않고 연고도 없는 연구소로 떠나게 된 주인공이 연구소 근무와 함께 소장이 지내던 고택에서 거주하는 조건으로 관리까지 맡게 된 후 겪게 되는 기담을 그리고 있는데 믿기 힘든 초자연적인 현상일 수도 있지만 결국 어떻게 보면 주인공이 마음 속 두려움에 당당히 맞섰기에 기담이 아닌 현실 속 두려움에서 진정으로 벗어날 수 있는 이야기였다. 

「야자 중 xx 금지」는 상당히 특이한 분위기로 일제 시대부터 존재했던 한 여고를 배경으로 흔히 오래 된 학교에 하나쯤 있는 학교 괴담을 소재로 하는데 그 괴담이라는 것이 교칙과 관련되었다는 점에서, 그 괴담을 깨려는 이들이 꼭 있고 그로 인해 발생하는 이야기를 그린다. 

본관에서는 야자가 금지이며 닫힌 문은 절대 함부로 열지 말아야 한다는 금기를 깨고 야자 시간 본관 건물의 닫힌 문을 강제로 연 세 여학생이 겪는 갇혀버린 시간 속 탈출기가 과연 진짜 탈출한 게 맞는 건가 싶은, 그러면서 그러지 못한 존재는 과연 그속에서 어떤 일을 겪고 있을까 싶은 상상을 해보게 만드는 이야기였다.

「낭인전」은 옹녀와 변강쇠의 호러 버전이라고 해야 할것 같은데 나라가 기근과 추위로 힘든 때에 사주처럼 결혼만 했다하면 남편이 죽기에 결국 살던 마을에서 강제로 쫓겨난 옹녀가 목숨이 위태로운 상황 속 늑대인간이 변강쇠를 만나 함께 살아가는 이야기인데 이렇게 마을에서 쫓겨난 낭인들에 대한 배타적 태도, 그러나 이 낭인이 떠도는 이가 아닌 늑대를 의미하는 낭인이라는 중의적 의미의 존재의 등장과 함께 독특한 이야기를 보여주는 작품이였다.

시종일관 오싹한 분위기를 자아냈던 작품이라고 하면 「성주단지」와 「풀각시」였는데 두 작품 모두 이야기의 주요 무대가 고택이라는 점에서 그 기묘한 주택 구조가 주는 분위기가 묘미였는데 「풀각시」의 경우에는 치매에 걸린 할머니의 친정 이야기를 둘러싸고 과거 종가에서 행해졌던 기복의 행위가 누군가에겐 액받이나 다름없었고 누군가에게 살(殺)을 날리면 그것이 결국 자신에게도 어떤 식으로 돌아온다는 이야기 속 할머니의 속죄가 한편으로는 안타깝게도 그려지는 이야기다.

가장 반전의 작품이 「교우촌」으로 서학에 대한 탄압이 한창이던 때를 배경으로 한 여성의 고해성사가 이어지는데 과연 그녀가 저지른 일이 무엇이길래 이렇게 서론이 길까 싶으면서 오빠와 자신들이 탄압을 피해 교우촌에서 생활하던 이야기가 끝을 향해 가면서 드러나는 진실이 충격과 반전을 선사하는 작품이였다.

한 인간(집단)이 겪었던 인생에서의 상처와 회한, 아픔, 배척으로 인해 발생했던 일들이 호러와 괴담으로 표현되어 있지만 현실 속 충분히 일어날 수 있고 일어났던 이야기들을 소재로 하고 있다는 점에서, 특히나 한국적 소재라는 점에서 더욱 그 공포가 단순한 공포가 아닌 현실적 공포로 다가오는 면도 있을거란 생각이 든다.

활자 잔혹극

활자 잔혹극 ㅣ 복간할 결심 1
루스 렌들 지음, 이동윤 옮김 / 북스피어 / 2024년 6월

'유니스 파치먼이 커버데일 일가를 살해한 까닭은, 읽을 줄도 쓸 줄도 몰랐기 때문이다.(p.7)'

루스 렌들의 『활자잔혹극』에 나오는 첫 문장이다. 『마션』만큼이나 임팩트가 있는 소설의 첫 문장이 아닐 수 없다. 그런데 이 문장은 모호하다. 유니스 파치먼의 살해 동기인 문맹이 자신인지, 아니면 커버데일 일가인지 말이다. 하지만 우리는 곧 알게 될 것이다. 문맹은 유니스 파치먼이라는 것을.

자신이 문맹인 것을 들키지 않기 위해 누군가를 죽인다는 것이 과연 가능할까 싶으면서 그렇다면 유니스 파치먼이 살아가는 시대에서 문맹이란 그 정도의 영향력을 가진 것일까를 생각해보게 만든다. 

우리나라는 교육열의 향상으로 그 어느 나라보다 대학진학율이 높은 나라이다. 그만큼 문맹인 경우도 흔치 않을텐데 그럼에도 여전히 배움의 시기를 놓친 분들이 있고 그런 분들을 위한 학교가 있는 걸 알았을 때 놀랐던 기억이 난다. 

아마도 자신이 글을 읽고 쓸 줄 모른다면 상당히 답답한 마음이 있을테고 그 이상으로 누군가가 알까봐 부끄럽지 않을까...

작품 속 유니스 역시 문맹이다. 그러나 놀랍게도 그녀의 사정은 몇몇만 알 뿐 대부분은 알지 못한다. 하지만 그녀는 자신만의 세상 속에서 그럭저럭 평화롭게 살아간다. 그런 그녀가 왜 굳이 커버데일 가족의 입주 가정부로 들어갔을까? 자신의 문맹을 감추고 살아왔는데 말이다. 

놀랍게도 그녀는 바로 그런 점 때문에 입주 가정부를 택한다. 혼자 살면 문맹인으로서 쉽지 않은 일들-우리가 보통 고지서를 받거나 관광서에 가서 서류를 발급받거나 아니면 각종 신청서 작성과 같은 정말 일상적인 생활 속 글을 읽고 써야 하는 상황-을 입주 가정부가 되면 자신이 직접 하지 않아도 될 것이라 생각했기 때문이다. 어떻게 보면 일견 맞는 말인것도 같다. 

하지만 세상은 늘 예상대로 돌아가지 않는다는 게 현실이다. 유니스는 입주 가정부로 들어갈 집을 잘못 선택한 것이다. 그녀가 일하게 된 커버데일 가족들은 독서를 유독 많이 하고 나아가 학력에 대한 특권 의식까지 있는 사람들이였던 것이다. 

그러나 처음 유니스가 가정부로서 일을 상당히 잘하는 모습에서 감탄하며 그들은 유니스에 대해 호감을 보냈을 것인데 점차 그녀가 문맹이기 때문에 나타날 수 밖에 없는 현실적인 모습에서 커버데일 가족들은 이해하기 힘들었을 것이고 그들의 평화롭던 관계는 곧 파국으로 치닫게 되는 것이다. 

과거 살인과 공갈 등의 범죄행위와도 관련있고 게다가 성향적으로도 사이코패스로 짐작되는 그녀의 문맹인으로서의 수치심을 커버데일 일가는 건드려 버린 것이다. 

이 작품에선 문맹으로 대표된다. 이 경우 보통은 당사자가 글을 배우는게 가장 좋다. 스스로를 위해서라도 말이다. 하지만 만약 우리는 어떤 분야에서 미숙한 사람, 문외한인 사람을 잘 모른다는 이유로 수치심을 주거나 아니면 굴욕을 준다면 어떻게 될까? 

더욱이 요즘 문제가 되는 혐오적인 표현이나 차별이 내포된 언행을 보인다면, 특히나 그것이 커다란 컴플렉스이면서 다소 문제적 성향을 가진 인물에게 가해진다면 그 여파는 어떻게 흘러갈지 알 수 없는 것이다.

그렇기에 파격적인 첫 문장 이후 펼쳐지는, 살인을 하기까지의 여정이나 이후 그녀의 범죄가 어떤 식으로 밝혀지는가에 대한 부분이 오히려 이 작품의 묘미가 아닐까 생각한다. 

#활자잔혹극 #루스렌들 #북스피어 #복간할결심 #혐오시대 #복간 #추리소설 #독서카페 #리딩투데이 #리투서평단

또 다른 세상의 완벽한 남자

또 다른 세상의 완벽한 남자
C. J. 코널리 지음, 심연희 옮김 / 문학수첩 / 2024년 7월

세상에 완벽한 사람이란 존재한가에 대한 의문을 가장 먼저 떠올리게 하면서 정말 있다면 그건 상상이나 드라마와 같은 허구의 세상 속에서나 존재하지 않을까 싶기도 한데 그럼에도 불구하고 조시라는 여자 주인공이 마주한 완벽한 세상 속 완벽한 남자를 둘러싼 이야기는 과연 그녀에겐 행복한 세상일까 아니면 그 반대일까?

서른여섯 살을 목전에 둔 조시는 현재까지 독신으로 원래는 영국 출신이지만 현재는 뉴욕 브루클린에서 살아가고 있다. 직장을 구해서 뉴욕으로 왔지만 현재로써는 딱히 뚜렷한 성과가 없는 가운데 조금씩 희망이 보이던 차 피터라는 남자를 혼자 좋아하게 된다. 

하지만 피터는 이미 다른 사람이 있다. 무려 동거 중인 상태로 피터 역시 조시에 대한 마음을 인정하지만 조시는 그가 현재의 관계를 정리해야만 두 사람 역시 새로운 관계의 시작이 될 수 있다고 말한다. 조시의 말에 피터는 수긍을 하고 곧 있을 조시의 생일까지 이전 관계를 정리하겠다고 약속을 한 상태. 결국 조시에게 있어서 서른여섯 번째 생일은 아주 특별한 날이 될 예정이였다. 적어도 자전거 사고가 발생하기 전에는...

이미 한 차례 사고가 있었던 곳에서 다시 한번 자전거 사고를 당한 묘한 상황 속 그녀가 병원에서 정신을 차려보니 뭔가 이상해졌다. 마치 그녀 자신이 평소 상상하던 모든 것들이 현실이 되어 있는 세상 속에 그녀와 들어와 있는 기분이다. 조시 자신도 멋진 여성이 되어 있고 무려 재벌남이 그녀의 남편이라고 한다.

 게다가 이미 결혼한지 3년이나 지났다고 말하는데 사고로 정신을 잃고 눈을 떠보니 졸지에 그토록 바라던, 모든 것이 원하던대로 셋팅된 상황 속에 자신이 놓여 있는 것이다. 

하지만 이상하게도 그녀는 이미 3년이나 지났다는 과거의 시간들이 기억나지 않는다. 어딘가 이상하다고 점차 생각하는 가운데 3년과 지금의 상황은 너무나 달라져 있다. 가족, 자신이 고백받을것이라 기대했던 남자까지 과연 진짜 자신은 누구이며 자신은 어디에 와 있는 것인가.

그런데 놀랍게도 피터의 고백을 받기로 되어 있던 조시가 완벽한 세상 속에서 깨어났다면 완벽한 세상 속에 살아가던 또다른 조시는 이상한 세상 속에서 깨어난다. 두 조시의 삶이 서로 바뀐 것이다. 마치 기네스 팰트로 주연의 영화 <슬라이딩 도어즈>를 떠올리게 하는 묘한 분위기의 작품이라 더욱 흥미롭게 만나볼 수 있을 작품이라 생각한다.


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

미싱 스페이스 바닐라

미싱 스페이스 바닐라
이산화 지음 / 고블 / 2024년 6월

아무리 생각해도 뭔가 SF소설이겠거니 정도로만 짐작이 가는 작품 『미싱 스페이스 바닐라』. 그 내용이 무엇일지 감도 잡을 수 없었던 작품은 SF 분야에서 높은 평가를 받고 있는 이산화 작가님의 소설집이라고 한다. 참고로 이 작품은 표제작인 「미싱 스페이스 바닐라」를 비롯해 총 10편의 단편이 수록되어 있다.

가장 먼저 나오는 작품은 역시나 표제작인 「미싱 스페이스 바닐라」로 제목이 상당히 궁금증을 자아내게 했는데 바로 주요 사건을 한 문장으로 표현했다고 봐야 할 것이다. 

우주선에 적재되어 있다고 알려졌던 바닐라 아이스크림이 없어진 것을 둘러싸고 단순한 적재 누락이 아닌 우주로 향하는 과정에서 발생한 전자기 폭풍의 영향으로 과연 어떤 일들이 벌어진 것인지를 두고 각기 다른 사람들의 이야기까지 더해진 가운데 의외의 재미를 선사하는 작품이다. 일종의 SF 추리극이라는 점에서 더욱 그렇지 않았나 싶다.  


이외에도 「세속적인 쾌락의 정원에서」는 정글에 고립된 사이보그 병사들이 겪는 상식과 현실의 괴리 속 누군가의 인공적 개입을 통해 인생과 생태계에 대해 이야기하고 있었고 「재시작 버튼」은 유인 우주선의 궤도 이탈과 추락의 반복, 그 반복의 멈춤이 몰고 올 인류 멸종과 관련한 주제가 흥미롭게 그려진다. 

「과학상자 사건의 진상」은 어릴 적 과학실에서 과학상자와 함께 사라져버린 다연을 아직도 기억하는 주인공이 훗날 과학 동아리를 통해서 인류 구원과 관련한 기계와 접근하는 이야기다. 「마법의 성에서 나가고 싶어」 는 오류로 인해 폐쇄된 테마파크에 존재한다는 소원을 들어주는 보물을 둘러싼 이야기인데 마치 가상 공간에서 테마파크의 놀이기구들이 공격해 오는 상황 속에서 펼쳐지는 이야기라사이버 게임으로 만들어도 재밌겠다 싶은 생각이 들게 한 이야기다. 

SF소설이라는 점에서 10편의 이야기 속 설정은 비현실적인 동시에 한편으로는 언젠가 이런 시대가 올까 싶은 디스토피아적 인류의 미래를 떠올리게도 하는 배경인데 그 과정에서 보여지는 다양한 과학기술적 장치들이 단순히 흥미유발성이 아닌 그럴듯한 요소들로 채워지고 약간의 미스터리가 가미되기도 한다는 점에서 좀더 재미를 선사하는 작품이라 생각한다.


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

퀸의 대각선 1, 2

[세트] 퀸의 대각선 1~2 세트 - 전2권
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2024년 6월

개인의 역량이 인류를 발전시킬 수 있다고 믿으며 스스로를 고립시키다시피 하면서 완벽주의적 모습을 보이는 모니카, 이와는 반대로 집단의 힘을 믿으며 나아가 집단의 힘으로 역사를 움직이고 바꿀 수 있다고 믿는 니콜이라는 두 주인공이 체스라는 스포츠를 소재로 하면서 동시에 국제 정치 속 곳곳에서 대결하는 이야기를 담은 것이 바로 베르나르 베르베르의 신작 『퀸의 대각선』이다. 

1, 2권으로 이뤄진 두 작품은 책을 나란히 놓았을 때 전혀 다른 분위기의 이미지가 탄생하여 흑과 백, 그리고 퀸과 폰이라는 각기 다른 말을 선호하며 체스를 두는 것만큼이나 극명한 대조를 보인다.

베르나르 베르베르의 작품은 간혹 우리가 믿었던 진실에 대해 좀더 다른 각도에서 접근을 한다거나 방대한 지식을 보여줌으로써 독자를 놀라게도 하고 한편으로는 실제 사건이나 인물을 작품 속에 등장시켜서 독자들로 하여금 극적인 재미와 몰입의 효과를 선사하기도 하는데 이 작품 속에서 모니카와 니콜은 처음으로 체스를 통해 서로의 존재를 확인하고 그 과정에서 서로에게 실패와 상처, 아픔을 주기도 한다. 

결국 둘은 앙숙을 넘어 적수가 되어 세계 무대 곳곳에서 대결 양상을 보이며 그 과정에서 당사자에게 신체적으로 상처를 남기기도 한다. 

너무나 다른 성향의 신념은 각기 다른 정치 이념 속에서 이들을 대결하게 만들고 나아가 최종적으로 서로를 향한 공격으로서 체스 대결이 이뤄지는데 그 순간에 오기까지 벌어지는 무수한 일들이 국제 정치사에서 발생했던 굵직굵직한 사건들와 맞물려서 더욱 흥미를 자아내는 작품이라고 생각한다. 

각자의 신념에 따라 이념 정치의 구도로 대결을 하며 현장과 그 뒤의 전략가로서 활약하는 두 사람의 모습도 잘 그려지는데 과연 개인의 역량과 집단의 힘이 충돌할 때 그 결과는 역사 속에서 어떤 흐름으로 나타났을지 마치 진짜같이 곳곳에 등장하는 역사적 사건과 사실이 함께 어울어져 새삼 베르나르 베르베르라는 작가의 천재성을 생각해보게 만드는 작품이었다.


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