미래과거시제

미래과거시제
배명훈 지음 / 북하우스 / 2023년 3월

『미래과거시제』는 배명훈 작가님이 7년만에 선보이는 단편소설 모음집이다. 표제작인 「미래과거시제」를 포함해서 총 9편이 수록되어 있는데 독특하지만 독자들을 사로잡는 매력적인 소재와 흡입력이 있는 글이 상당히 흥미롭게 다가온다. 

'미래과거시제'라는 제목에서도 알 수 있듯이 이 작품은 어느 특정화된 시기도 아니며 어느 특수한 배경도 아니다. 그래서 시간적, 공간적 제약을 뛰어넘어 더욱 다양하고도 독창적인 작품이 탄생할 수 있지 않았나 싶다. 

먼저 표제작인 「미래과거시제」를 보면 제목 그대로 시간이 교차한다고 딱 꼬집긴 뭣하지만 여러 시간이 혼동하는 시제 속에서 이와는 반대로 오로지 하나의 방향으로 흐르는 시제만 살아 온 은경이라는 인물이 미래시제를 살아보고픈 시도 속에 그녀가 사용해야 하는 언어 역시 제한적일 수 밖에 없다는 설정은 보통의 타임슬립을 소재로 한 과거 또는 미래로 가는 주인공의 낯설지만 흥미로운 경험과는 뭔가 차원이 다른 설정이 결합되어 묘한 분위기를 자아낸다. 

지금까지 이런 시간 이동이나 공간이동에서 벌어지는 SF 장르의 이야기 속에서도 쉽사리 만나기 힘들었던 언어적 설정은 작가님의 독창성에 감탄하게 된다. 

이외에도 「수요곡선의 수호자」는 로봇 마사로의 이야기를 담고 있는데 고래상어 그림을 보고 싶어서 바다로 가지만 순탄치 않았던 이야기이며 마치 비록 과장되긴 했으나 최근까지의 팬데믹 시대에 우리가 어떻게든 비말을 차단하고자 애썼던 순간들을 떠올리게도 하는 「차카타파의 열망으로」도 흥미롭다.
 

「임시 조종사」는 백수였던 로봇 조종술을 가진 주인공이 드디어 임무를 맡게 된 이후 경험하는 이야기를 그리고 있는데 정말 특이했던 것은 판소리 형식으로 쓰여졌다는 것이다. 상당한 실험정신이라고 해야 할지, 독창적인 이야기만큼이나 독특한 시도라고 생각한다. 

「인류의 대변자」 는 일종의 우주인들이 서울에 도착한 이후 벌어지는 이야기이며 가상현실에 잠재의식까지 결합된 이야기를 담은 「알람이 울리면」은 내용을 읽고 나면 오히려 제목이 상당히 매력적이다 싶은 생각이 들게 했던 작품이다. 

총 9편의 작품들이 어느 하나 부족하지 않게 독창적인 아이디어로 마치 이야기에는 한계가 없다는 것을 보여주듯 재미있는 이야기를 펼쳐보이고 있다. 아주 오래 전 여러 작가님들의 단편을 모아 출간한 도서에서 작가님의 작품을 읽은 기억은 있지만 이렇게 작가님의 단독 단편모음집은 처음인것 같은데 그 처음을 상당히 매력적인 작품으로 시작할 수 있어서 좋았고 이번이 세 번째 단독 소설집인만큼 앞서 출간된 두 권의 단독 소설집도 기대된다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

한성요괴상점

한성요괴상점
기구름 지음 / 씨엘비북스(CLB BOOKS) / 2023년 3월

요괴를 사고 파는게 가능한 곳, 한성요괴상점. 또 요괴로 인한 여러가지 사건사고를 해결하는 곳이 바로 한성요괴상점이다. 마포 장터의 외진 곳에 위치해 있는 상점은 정말 이런 곳이 있다면 과연 어떤 사람들이 찾아올까 싶은 궁금증을 일으킨다. 

이 한성요괴상점의 주인은 최한기라는 인물로 그는 갑작스런 화재 사건 이후 급하게 달려 간 상점은 난장판이 따로 없다. 기억을 더듬어 발견한 청동함에서는 요괴화첩과 앞으로 어떻게 해야 하는지에 대한 일종의 지침이 담겨져 있다. 

부모님의 복수를 하고 싶지만 마치 그런 마음을 짐작이라도 한 듯 12마리의 요과를 잡아 봉인하기 전까지는 복수는 꿈도 꾸지 말라는 말이 상당히 의미심장하다. 

상점의 새주인이 되었으나 당장 무엇을 해야 할지 알 수 없는 가운데 맞은편에 있는 오복마음상담소의 주인인 복희의 도움을 받기도 하지만 여전히 어떡해야 할지 몰라 시간을 보내는 가운데 드디어 요괴로 인해 사람들이 죽어나간다는 사건을 접하고 한기와 복희는 사건이 발생한 마을로 가게 된다. 

그리고 한기는 마을에 출몰한 요괴가 바로 자신이 요괴화텁에 봉인해야 할 12마리 요괴 중 하나라는 것을 알게 되는데...

요괴라고 하면 왠지 일본 만화가 먼저 떠오른다. 우리나라는 왠지 귀신이 더 와닿는달까? 그러나 이 작품을 보면 귀신도 요괴에 속하는 한 종류로 봐도 좋을것 같다. 일단 한기가 최소 12마리의 요괴를 잡아야 하니 우리가 알지 못하는 요괴는 얼마나 많을까 싶으면서도 책에서는 해당 요괴에 대한 설명과 함께 그들로 인해 벌어지는 사건, 또 이들을 잡는 과정들이 상당히 흥미진진하게 그려진다. 

사실 이 책을 통해서 처음 알았는데 카카오페이지에서 먼저 연재가 된 작품이며 그 당시 무려 160만 독자들의 사랑을 받아 쇄도하는 종이책 출간이 결국 이뤄진 셈이다. 

과연 한기는 부모님이 남기신 편지대로 12마리의 요괴를 잡아 부모님의 복수를 할 수 있을지, 여러모로 흥미로운 요소들이 많다는 점에서 이 작품을 처음 접하는 분들은 재미있게 읽을 수 있을것 같다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

[장르소설] 런어웨이

런어웨이
장세아 지음 / 아프로스미디어 / 2023년 3월

재영은 폭력적인 남자친구를 피해 쫓기듯 새벽 첫차를 타게 되고 그곳에서 아기를 안고 있는 한 여자와 동승하게 된다. 그리고 그녀로부터 듣게 되는 이야기는 그야말로 신파극. 남편은 부유한 집안의 장남이였지만 남자의 집에서 두 사람의 결혼을 반대했고 결국 아기와 함께 그 시댁으로 간다는 것이다.

그렇게 여자의 이야기를 듣고 난 후 열차가 멈추고 잠시 자리를 비운 재영이 자리로 돌아와보니 아기 엄마가 감쪽같이 사라졌다. 심지어 아기는 남겨두고...

아기 엄마가 남긴 쪽지에는 아기를 시가에 데려다 주라는 부탁이 적혀 있다. 재영은 이게 왠 날벼락인가 싶다. 하지만 어찌할 도리가 없는 가운데 결국 어쩔 수 없이 사라진 아기 엄마가 이야기 한 시가를 찾아가고 막상 도착해 시가의 외관을 보니 부자라던 시가는 재영이 생각하는 그 이상임을 알게 된다.

처음엔 아기를 데려다 줄 심산이였지만 시가에 도착해보니 집안은 그녀의 상상이상으로 너무나 부유하다. 게다가 그녀에게 잘해준다. 사람들은 당연하게도 재영이 아기 엄마이자 자신들의 며느리라고 여긴 것이다. 문득 재영은 지금 자신에게 찾아 온 이 기회가 행운이 아닐까 생각하고 그걸 누리기 시작한다. 부유한 집안의 큰 며느리 역할을 하기로 한 것이다.

하지만 아무 조건없이 따르는 행운은 없다. 행운도 결국 평소 열심히 산 사람에게 주어지는 일종의 보상이라 생각하는 한 사람으로서 자신신에게 찾아 온 이 뜻밖의 행운이 오래지 않아 뭔가 이상하다는 것을 재영은 눈치챈다.

부유한 집안, 풍족한 환경과 잘생기기까지 한 시동생이라고만 봤던 집안의 분위기 속 감춰져 있던 비밀과 진실이 드러나면서 재영은 자신이 잡았다고 생각한 행운이 결코 행운이 아니였음을 깨닫게 된다. 오히려 절대 잡아서는 안되는 것이였다.

폭력과 의심을 일삼던 동거하는 남자친구를 죽이고 도망쳤던 재영이 자신의 살인이 밝혀지면 분명 문제가 될거란 생각에 도망쳤던 옛집으로 향하지만 죽였다고 생각한 남자는 없고 집은 정리되어 있다. 게다가 도망쳤던 아기 엄마까지 시가에 나타나면서 사건은 반전의 반전을 거듭한다.

자신과 부유한 시가, 그리고 그곳에 살던 사람들에게 일어난 많은 일들-특히 죽음-이 일련의 연관성이 있지 않을까를 의심할 수 밖에 없는 이야기의 전개는 상당히 흥미롭게 느껴져서 결국 이 모든 사건의 진실은 무엇일지를 읽어보지 않고는 멈출 수 없게 한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

[영미소설] 레몬 케이크의 특별한 슬픔

레몬 케이크의 특별한 슬픔
에이미 벤더 지음, 황근하 옮김 / 멜라이트 / 2023년 3월

어떤 음식을 먹었을 때 그 음식에 담긴, 좀더 구체적으로는 그 음식을 요리한 사람의 감정이 그대로 느껴진다면 과연 어떤 기분일까? 이제 아홉 살 생일을 맞이한 로즈, 엄마가 구워준 레몬 케이크에서 이전에는 느낄 수 없었던 맛을 느끼게 된다.

바로 감정의 맛이다. 그 음식을 만든 엄마의 감정이 고스란히 느껴지고 그 감정들에는 결코 행복하다고 할 수 없는 감정들이 담겨져 있다면 로즈는 어떤 기분일까? 마냥 좋지만은 알을것 같다는 생각이 든다. 누군가의 감정에 쉽게 동요될 수 밖에 없는 아직은 어린 나이의 로즈에겐 더 힘들지 않을까?

특별하다면 아주 특별한 이 능력을 너무 이른 나이에 갖게 된 로즈. 마치 누군가의 속마음이 자신도 모르게 들리던 일본 드라마나 미국 영화가 떠오른다. 자신은 표현하지 않았지만 오히려 그래서 더 솔직한 그 감정들을 마주하게 된 로즈는 좋든 싫든 그 감정들을 고스란히 보아야 하기에 힘들것도 같다. 자신의 의지와는 절대 상관없는 일이다.

지극히 평범하게 살아 온 로즈의 일상도 바로 이 느껴지는 감정 탓에 이제 로즈의 눈에는 평범함이란 옷을 입은 진짜 모습을 보이게 되는데 사실 너무 불편할 것도 같다. 마치 한 공간에 있지만 그곳에 집중할 수 없고 상대의 보여지는 모습과 진짜 감정을 비교하게 된다면 말이다.

결국 로즈는 음식을 먹는게 편하지 않다. 먹을 때마다 만든 이의 감정이 느껴지니 그럴 수 밖에. 더군다나 너무 어린 나이에 굳이 몰라도 되었을 가족들이 지닌 비밀 아닌 비밀들을 알게 되면서 과연 로즈는 이 상황을 어떻게 해야 할지에 대해 혼란스럽다. 그동안 자신이 당연하게 생각했던 모습이 사실은 겉치레에 지나지 않았다거나 진짜 모습은 자신도 알지 못했다는 사실을 쉽사리 받아들이긴 힘들테니 말이다.

그럼에도 결국엔 가족이란 울타리 속에서 새롭게 알게 된 사실들을 통해 가족들을 이해해보려 애쓰는 모습은 아홉 살 아이를 더욱 대견하다 싶게 만들기도 한다.

살다보면 가장 가까운것 같은 사람들이 의외로 서로에 대해 잘 알지 못한다. 알겠거니 싶어서 더 그런지도 모르겠다. 도대체 무슨 생각을 하는지 진짜 원하는게 뭔지 가까운 이와의 답답한 상황을 보면서 한번쯤 그 속마음을 알고 싶다는 생각을 해본 적이 있다면 로즈의 능력은 한편으로는 부럽기도 하지만 또 한편으로는 모르는게 약일까 싶기도 하다.

그래도 다행히 로즈는 자신이 가진 능력을 잘 활용할 수 있는-가족들을 이해하기 위한-방법을 알아내어 자신이 할 수 있는 최선을 다하는 모습이 참 대견하기도 하다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

해저도시 타코야키

해저도시 타코야키 - 김청귤 연작소설집
김청귤 지음 / 래빗홀 / 2023년 3월

지구의 미래에 대한 예측 가운데 디스토피아적 전망이라고 하면 지금처럼 지구 온난화가 계속될 경우 빙하가 녹게 되고 결국 바다로 흘러간 빙하(녹은 물들)가 해수면을 상승시켜 해수면이 낮은 지역부터 서서히 바닷속에 잠긴 후 끝낸 지구 전체가 바닷 속으로 가라앉을 것이라는 것이다. 한때 지구 재난을 그린 영화를 보면 이런 예측을 담은 내용 중 상징적인 모습이 바로 자유의 여신상이 잠기는 모습이였다. 

그렇다면 정말 그런 시대가 인류 멸망 전에 도래한다면 인간은 그속에서 어떻게 살 것인가? 이번에 만나 본 김청귤 작가의 신작 소설집『해저도시 타코야키』는 총 6편의 단편을 통해서, 미래의 지구 특히 해수면 상승으로 지구에서 육지가 점점 사라져가는 모습 속 인류의 생존기를 그리고 있다.

각 작품 속주인공은 모두 다르지만 그들이 사는 지구의 모습이나 인간의 생존 상황을 보면 점차 상황이 심각해짐을 알 수 있다는 점에서 단순한 단편소설이 아닌 연작소설임을 알 수 있게 한다. 동시에 그 과정에서 마치 동식물의 진화처럼 변화되는 환경에 적응한 인간도 있지만 결국엔 도태되거나 생존 과정에서 죽고 마는 존재도 있는데 가장 먼저 나오는 「불가사리」라는 작품에서는 점차 해수면의 증가로 육지가 줄어들자 바이러스가 퍼지게 되고 그 과정에서 인류는 상남기 위해 유전자 조작이나 다른 동식물과 유전작을 결합한 새로운 인간을 만들어내는데 그럼에도 불구하고 인위적으로 조작된 유전자는 변이를 통해 점차 인류의 생존을 위협하는 가운데 결국 불가사리에서 해법을 찾으려고 하지만 이마저도 쉽지 않음을 보여준다.

「바다와 함께 춤을」에서는 결국 바다에 모든 것이 잠긴 후 인간은 배위에서 생활을 하게 되는데 그 와중에 진화의 중간단계처럼 바닷속에서 오랫동안 숨을 참을 수 있는 인류가 존재하고 이들은 가라앉은 도시 속에서 쓸만한 물건들을 찾아와 일종의 물물교환을 하며 생계를 이어가는데 그 와중에도 계급이 존재해서 아주 작은 배에서 생활하는 사람이 있는가 하면 크루즈에서 사는 사람들이 있다. 그리고 이 크루즈에서 사는 사람들은 해저도시에 들어가고 싶어 귀중한 물품들을 구하려는 모습이 지구가 멸망해도 인류는 변하지 않는 존재들인가 싶어 씁쓸해진다. 게다가 그런 물건들을 구하기 위해 돌고래를 이용하기 위해 학대하는 인간과 그런 돌고래를 구하려는 인간의 대립은 참 인간에 대한 잔인함을 다시금 느끼게 한다.

「파라다이스」는 아예 수중 생활에 적응하며 마치 인어처럼 물속에서 생활이 가능한 존재가 출현하고 배에서 생활하는 인간(수인:水人)이 존재하는 가운데 생존을 위한 목적이 아닌 놀이와 유희를 위해 바다 동물들과 소통하는 능력을 가진 수인의 능력을 이용해 자신들의 탐욕을 해결하고자 하는 인간의 잔혹함에 참혹함을 느끼게 하는 이야기였다.

「해저도시 배달부」는 돔으로 이뤄진 해저도시에서 생활하는 인간들이 식량 자원을 얻기 위해 애쓰지만 쉽지 않은 가운데 다른 해저도시와의 물자 내지는 인간을 교류할 수 있도록 해주는 수인 배달부를 둘러싼 탐욕을 그리고 있는데 자신들의 생존을 위해서는 누구보다 필요한 존재이나 그 누구도 이들의 능력을 존중하고 수인 배달부에 고마워하지 않는 모습이 그려진다. 그리고 이런 해저도시의 이야기를 좀더 담아낸 「해저도시 타코야키」는 인간들이 사는 해저도시의 돔을 청소하는 누군가의 목숨을 담보로 또다른 누군가의 생존이 보장되는 아이러니함을 느낄 수 있는데 앞선 이야기와 함께 이어 보면 좋을것 같다.

이상의 이야기만 보면 과연 인류에겐 희망이란 없는 것인가 싶은 생각이 든다. 영화처럼 일말의 기대감도 없는 것인가 하는 생각도 들지만 마치 영화 <월E>처럼 우리가 알지 못하는 어느 곳에 새싹이 자라듯 「산호 트리」에서는 바닷 속 신인류가 살아남은 가운데 다시금 세상이 이전처럼 회복되기를 바라는 마음을 그리고 있어서 마냥 불행만이 있는 이야기가 아니라 조금이나마 희망을 가져볼 수 있지 않을까하는 생각에 책을 덮는 순간 씁쓸하고 참담했던 마음을 조금이나 덜 수 있게 하는 작품이였다. 

더 늦기 전에라고 말하기엔 이미 늦었다는 관측이 많은 지금의 지구 상황을 보면 이런 세상이 오겠다는 생각과 함께 시간이 흐르면서 인류의 생태환경도 참 많이 달라질 수 있겠구나 싶어 지극히 판타지적인 그리고 SF적인 이야기지만 그 어떤 이야기보다 현실감이 느껴지면서 또 재미있게 읽을 수 있었던 놀라운 작품이다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.