[헬렌켈러 A Life] 박제된 역사에서 걸어 나온 한 여인의 정열적 생애!! (스포일러 포함)

헬렌 켈러 - A Life - 고요한 밤의 빛이 된 여인
도로시 허먼 지음, 이수영 옮김 / 미다스북스 / 2012년 4월

자녀를 둔 부모들이 아이들에게 한번쯤 사줬을 법한 도서가 아마도 위인전일 것이다. 국내외의 유명한 사람들의 일생을 다룬 전기 말이다. 나역시도 어렸을 적 참 많이 읽었던 것 같다. 하지만 그 책들을 보면 천편일률적인 흐름이 있다. 고난속에서 희망과 용기를 잃지 않고 최선의 노력을 다해서 자신에게 주어진 험난한 길을 벗어났다는 것이다. 그리고는 후대에 기릴만한 업적을 남기고 말이다.

헬렌켈러의 전기 또한 한번쯤 읽어 보았으며, 적어도 그녀가 누구인지는 한번쯤 들어 보았을 것이다. 그녀야말로 고난과 역경의 중심에 있었던 유명한 인물이며, 이를 자신의 노력과 의지로 이겨낸 대표적인 위인이기도 하기 때문이다.

하지만 이 책은 이전의 전기와는 판이하게 다르다는 것을 읽는 순간 깨닫게 될 것이다. 힘들었지만 이겼냈다는 뻔하디 뻔한 이야기를 보여주는 것이 아니라 그녀가 태어나서 청각, 시각의 장애를 가지게 된 배경이 솔직하게 나온다.

위인전에서처럼 좋고, 칭송할만한 이야기로 채워진 것이 아니라 헬렌 켈러라는 한 여인의 인생기가 담담한 여조로 표현되고 있다. 사람들이 그녀의 모습에서 경이로움을 느끼는 동시에 신기한듯 바라보고, 한편에서는 그녀의 성공을 이용하려했던 그런 일들까지도 보여주고 있다.

개인적으로 좋았던 부분은 그녀의 일생에 관련된 다양한 사진 자료가 함께 첨부되어 있다는 점이다. 그렇기에 그동안 그림이나 글에서 보여준 이미지를 통해서 내 머리속에 그려진 그녀의 이미지와는 조금 다른 느낌을 받았던게 사실이다.

 

이 사진에서처럼 그동안 보지 못했던 그녀의 가족, 친구, 앤 설리번 선생님과의 사진은 또다른 볼거리를 제공한다. 그녀가 앤 설리번 선생님과 하루 하루 기적같은 일들을 이뤄내는 모습들, 그리고 그녀가 많은 사람들과 교류하는 모습들도 솔직히 그동안 읽어 보지 못했던 이야기가 아닌가 싶다.

그녀는 처음부터 시각, 청각 장애인으로 태어나지 않았다. 생후 19개월에 발병한 병으로 인해서 평생의 장애를 안게 된 것이다. 그리고 앤 설리번 선생님과의 50여년 가까운 우정을 유지하는 모습도 이 책에서는 자세하게 나온다. 아마도 앤 설리번 그녀 자신도 어느 정도의 시각 장애를 가졌기에 헬렌 켈러와의 지속적인 우정을 교감했을지도 모른다.

무조건적인 추앙을 담은 내용이 아니라 헬렌 켈러의 삶에 그 어느 책보다 가깝게 사실적으로 다가갔다는 점에서 이 책은 단순히 그녀의 삶을 통해서 고난과 역경에도 굴하지 않는 의지를 배우자는 교과서적 주장을 벗어나는 더 큰 의미로 다가오는 것 같다.

[바이슬 시티] 바이슬의 아이들아! 시민에게 알려라! (스포일러 포함)

바이슬 시티
김성령 지음 / 코리아닷컴(Korea.com) / 2012년 3월

바이슬 시티... 50년 전 미국 정부에서 비밀리에 '바이슬 시티 프로젝트'를 진행했다. 캘럽 아일랜드라는 섬을 개발해서 미국 본토와는 단절시킨 다음 그곳에 미국내의 범죄자와 범죄조직을 그곳에 수용한 것이다. 그에 대가로 미국 정부는 바이슬 시티에 그 어떤 간섭도 하지 않겠다는 자치권을 주었고, 바이슬 시티의 지도자와 지배당들은 범죄조직을 회유할 목적으로 그들의 범죄에 관여치 않는 대신 매달 일정한 금액을 세금이란 명목으로 자신들에게 내게 만든다.

섬이 처음 생겼을 당시에는 지배당에 대항하는 개혁파가 상당수 존재했지만 시대가 흐를수록 그들의 숫자는 살아져 가고, 지배당은 대를 이어 자신들의 사업과 바이슬시티를 자신들만의 방식대로 이어가고 있었다.

섬에 사는 그 누구도 섬을 빠져 나갈 수 없으며, 섬 "외부"의 그 누구도 함부로 들어올 수 없는 요새같은 곳이 바이슬 시티였다. 속으로 범죄조직과 지배당의 부패로 물들어가는 바이슬 시티였지만 겉으로 보면 마치 정말 살기 좋은 곳이 바로 바이슬 시티였다.

그런중 데미안의 친구이자 라일리라는 사람이 개혁파와 손잡고 지배당에 대항하는 시장을 선출해내게 되지만 첫연설에서 총격당해 죽고 만다. 그리고 자신의 목숨도 위험하다고 느낀 라일리는 비서에게 편지를 데미안에게 전하도록 한다. 미국 본토에서 변호사로 일하던 데미안은 라일리의 편지에 결심을 하고 바이슬 시티에 잠입하게 된다.

이미 모든 기관은 지배당의 통제와 감시를 받고 있는 상황이다. 이 속에서 데미안과 그의 비서겸 동료 마이카는 우연한 기회로 알게 된 소년 시드니와 전직 경찰 체이스와 함께 바이슬 시티의 개혁 공모하게 된다. 개혁파의 시장 후보가 당선되도록 하는 동시에 이들은 시드니를 통해서 아이들의 정신을 깨우치는 활동을 통해서 그들의 부모도 변화시키고자 한다.

바이슬 시티의 변화의 중심에 서게 된 시드니와 네이튼의 숭고한 희생정신으로 지배당의 영원한 꼭두각시로 남아 있을 것 같았던 바이슬 시티와 시민들은 진정한 자유를 깨닫게 된다.

혁명에는 희생이 따른다. 누구라도 죽음은 두렵기 마찬가지일것이다. 그럼에도 시드니와 네이튼, 네이튼의 아버지 도미닉은 개혁을 위해 자신을 내던진다. 의미없는 죽음은 없다는 데미안의 말처럼 이들의 희생은 바이슬 시티 곳곳에 변화를 가져온다.

"제게 있어서는 침묵이 가장 무서운 소리였습니다. ... 침묵에도 소리가 있다는 걸 알았습니다. 그리고 침묵이라는 것이 평화와 같은 개념이 아니라는 것도 알게 되었습니다.(p.427)"

그동안 바이슬 시티의 지배당은 시민들의 침묵으로 그들의 세력을 유지해 왔다. 그들에게 모든 것을 숨김으로써 시민들이 스스로 침묵하게 만들었는지도 모른다. 하지만 아이들을 시작으로 시민들이 자신의 목소리를 냈을때 지배당은 맥없이 무너져 버렸다.

변화를 원한다면, 진정한 자유를 원한다면 나 스스로가 그 변화의 중심이 되어야 한다는 것을 알게 해주는 글인 동시에 침묵이 가진 나약함을 다시금 생각해보게 하는 이야기이다.

[제철천사] “오늘 즐거우면 내일 죽어도 상관없어. 우린 청춘이니까.” (스포일러 포함)

제철천사
사쿠라바 가즈키 지음, 박수지 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2012년 3월

폭주족하면 현재 우리나라에서도 상당한 문제가 되고 있는 존재이다. 자신들의 즐거움을 쫓는 행위가 누군가에게 목숨을 위협하는 일이 되기도 하기 때문이다.

어느 나라에나 청소년 문제는 존재한다. 날로 심각해지는 그 양상을 보면 충격을 금할 수 없지만 말이다. 이 책에서는 소녀 폭주족들의 이야기가 나온다. 여기까지만 보면 거칠고 난폭하기만 한 이야기라 짐작할 수도 있을 것이다.

실제로 책에서는 폭주족의 무리를 만들어서 세력 다툼을 하는 이야기도 나온다. 하지만 그 이면의 가려진 소녀들만의 감성적인 이야기가 나오기에 단순하게 청소년들의 폭력 문제 이야기로만 볼 수 없다.

누군가의 취미로 오토바이를 타고, 누군가는 생계를 위해서 오토바이를 탄다. 그리고 제철천사의 소녀들은 청소년기의 방화의 분출구로 오토바이를 탄다. 그리고 그속에서 그녀들만의 우정을 만나기도 한다.

제철소의 딸로 태어나 철을 자유자재로 다룰 수 있다 아즈키라는 소녀를 주인공으로 내세운 다소 독특한 설정에서 출발하는 이야기이다. 그리고 아즈키를 중심으로 모인 소녀들도 60년 만에 태어난 백말띠라는 점도 그녀들이 평범해보이지만 한편으로는 다르게 느껴지는 이유이기도 하다.

다른 이들의 눈에 비치 그녀들은 불량 청소년일수도 있다. 그럼에도 이 책에서 그 소녀들의 이야기를 담고 있는 것은 그녀들만의 이야기에서도 보통의 소녀들과 같은 감성이 존재하고 있다는 것이다.

모든 청소년과 소녀들의 모습을 대변하고 있는 문제는 아니지만, 그녀들의 이야기를 통해서 흔히들 말하는 불량 청소년들에 솔직하고 가감없는 모습을 볼 수 있을 것이란 생각이 든다. 그녀들이 겉으로 보여주는 이이미를 떠나서 그 안에 담긴 마음들을 읽어 볼 수 있는 기회가 될 듯 하다.

[오래 오래] 사랑의 이야기이자 정원의 이야기 (스포일러 포함)

오래오래
에릭 오르세나 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2012년 3월

사랑은 삶을 살아가는데 있어서 결코 빠지지 않는 요소이다. 사랑때문에 하늘을 날 것 같은 행복을 느끼기도 하고, 지옥에 떨어진듯한 고통을 겪기도 하기 때문이다. 그럼에도 우리는 우리의 삶에서 사랑을 배제시키지 못한다.

이 책도 이런 사랑 이야기가 나온다. 하지만 조금 껄끄럽다. 두 싱글(배우자나, 연인이 없는 경우를 말함) 남녀의 사랑이야기라면 누구라도 즐거운 마음으로 바라 볼 수 있을 것이다. 하지만 이 책 속의 두 남녀는 커플이다. 그것도 엄연히 각자의 배우자가 있는 유부녀, 유부남.

주인공 가브리엘은 식물원에서 언뜻 마주친 여인 엘리자베트에게 한눈에 빠지게 된다. 분명 각자가 결혼을 할 당시에는 사랑을 해서 결혼을 했을 것이다. 하지만 엘리자베트를 본 가브리엘은 아내와 헤어지고 엘리자베트를 찾아 헤매는 열성(?)을 보이기까지 한다.

사랑에 미친 인간은 말이 통하지 않는 법이다. 그게 불륜이라도 말이다. 정원사인 가브리엘의 직업적 특성상 이 책에서는 가브리엘과 엘리자베트의 사랑과 함께 세계 여러나라의 정원 이야기가 나온다. 바로 여러 정원에서 둘의 사랑이야기가 진행되기 때문이다.

400여년 가까이 된 파리 식물원[ Paris Botanical Garden , ─植物園 , Le Jardin des Plantes ], 베르사유 정원, 세비야의 알카사르 정원, 켄트의 시싱허스트 정원, 벨기에의 여러 정원, 일본식 가레산스이(枯山水) 정원, 베이징의 원명원에서 두 사람의 사랑은 시작되고, 헤어짐과 재회, 사랑의 완성 등을 경험한다.

엘리자베트를 위해 모든 걸 버린 가브리엘과는 달리 그녀는 자신의 가정을 유지하면서 가브리엘과의 유희를 즐긴다. 그리고 세비야의 알카사르 정원에서의 정사를 통해 아이까지 수태하고 남편과 자신의 셋째 아이로 키운다.

 [출처] 세비야 알카사르 [Sevilla Alcazar ] | 네이버 백과사전

가브리엘이 엘리자베트를 만난 이래 30여년간의 불륜과 혼외정사를 그린 이야기가 묘하게도 둘의 사랑이야기와는 어울리지 않을 듯한 아름답고 때로는 경헌하기까지 한 세계 여러나라의 정원에서 이루어진다는 점이 특이하다.

아무리 둘 사이의 사랑이 아름답다고 한들, 추잡하고 상식에서 벗어나는 불륜임에는 틀림없다. 그렇기에 둘의 사랑을 미화시키고 더욱 환상적으로 표현하기 위한 하나의 눈속임이 아닐까 싶기도 하다.

이 소설은 손자 가브리엘레에게 들려주는 할아버지, 할머니의 사랑 이야기다. 제목 오래 오래(LONGTEMPS) 사람의 사랑이 여러 상황들을 겪고 이루어지는 것을 표현한 것이기도 하다.

사랑한 두 사람에게는 분명 아름답고 환상적인 이야기일 것이다. 하지만 개인적으로는 가브리엘과 엘리자베트의 아내와 남편을 생각한다면 과연 우리는 두 사람의 사랑을 아름답다고 자신있게 말할 수 있을지 의문이다.

[예감은 틀리지 않는다] 예감은 틀렸다. (스포일러 포함)

예감은 틀리지 않는다 (영화포스터 커버 특별판)
줄리언 반스 지음, 최세희 옮김 / 다산책방 / 2012년 3월

스웨덴의 노벨상, 프랑스의 공쿠르상과 더불어 세계 3대 문학상으로 알려진 맨부커상의 2011년 수상작이라는 타이틀이 상당히 자극적으로 그리고 흥미롭게 다가오는 책이다. 제목도 뭔가 감각적이고, 표지도 상당히 관심을 끄는 작품이기도 하다.

고등학교 시절 그 또래가 흔히 보여주는 심각한 반항도 방황도 없이 네 친구는 그럭저럭 잘 보냈다. 그리고 졸업이후 각자의 삶을 살아가는 비교적 평범하기까한 생활의 나날이다. 그러던 어느날 주인공 앤서니는 대학에서 여자친구 베로니카와 사귀게 되고, 친구들과 함께 만난 자리에서 기념 사진을 찍게 된다.

베로니카의 집에 놀러가기도 하면서 제법 연인다운 모습을 간직했지만 결국엔 각자의 길을 가게 된다. 그러다 학창시절 네 친구 중에서 뛰어난 지성으로 선생님들은 물론 앤서니 자신 조차도 멋있게 바라보았던 에이드리언이 앤서니에세 한통의 편지를 보내오면서 이야기를 새로운 국면을 맞이하게 된다.

바로 베로니카와 자신이 만나도 되겠냐는 물음이였다. 그날 치기어린 감정으로 앤서니는 급하게 답장을 하게 되고, 잊어 버리게 된다. 그렇게 미국에서 방랑자같은 삶을 살던 앤서니가 영국으로 돌아왔을때 에이드리언의 죽음을 접하게 된다.

나머지 두 친구를 만나보았지만 왜 에이드리언이 죽음을 택했는지는 아무도 알지 못한다. 그렇게 결혼을 하고 평범한 삶을 사는 것 같던 앤서니는 베로니카의 어머니가 그에게 유산과 에이드리언의 일기를 남겼다는 사실을 통해서 사십여 년의 세월이 흐른 시점에서 베로니카와의 만남을 갖게 된다.

잊고 살았던 일들이 다시금 수면위로 떠오르면서 앤서니는 자신이 보냈던 그 편지가 에이드리언의 죽음에 상당한 관련이 있음을 알게 되고, 그가 기억하던 것들과는 다른 진실에 맞닥뜨리게 된다.

극초반 평온한 일상들이 이어지고, 앤서니 자신의 삶과 생각, 느낌들이 지루할 정도 너무 많이 쓰여져 있고, 에이드리언의 죽음이 발생한 뒤에도 뭔가 사건은 생기지 않는다. 마지막엔 뭔가 반전이라고 할만한 이야기가 나오긴 하지만 글쎄 내가 느끼기엔 노벨상과 동급이라고 볼 만한 임팩는 아니라고 생각한다.

너무 느슨하고, 지루했던 중반까지가 심심하기까지 한 책이였다. 그리고 마지막에 너무 휘들러 사건들이 쏟아져 나오는 것 같아 아쉬움이 남는 그런 책이기도 하다.