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파피용 (양장)
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김, 뫼비우스 그림 / 열린책들 / 2008년 6월
평점 :
구판절판
베르나르 베르베르라는 이름마저 독특한 이 작가의 책은 확실히 그 이상을 보여주는것 같다. 익숙한듯 하지만 새로움을 동시에 지니고 있다고 말할 수 있는데 특히 이 책에서는 그간 제작된 영화와는 확연히 다른 모습을 발견할 수 있을 것이다.
인간들의 요람인 지구는 바로 그 인간에 의해서 파괴되고 있고, 이것은 회복될수 없는 상황에 이르기까지 한다. 그렇기에 다시 예전처럼 돌아갈 수 없는 지구에서 살다가는 결국 인간은 멸망하고 말 것이기에 '마지막 희망은 탈출이다'는 생각에서 이브 크라메르는 태양 범선을 만들어서 자신이 찾아낸 사람이 살 수 있는 행성으로 떠나려고 한다. 이런 그의 생각에 억만장자 맥 나라마가 재정적 지원을 하고, 각 분야의 전문가들을 통해서 그 행성을 가는 시간인 천 년의 시간이 지난 후에서 인간의 후손이 남아 있어야 함을 감안해서 14만 4천명을 모집하게 된다.
비밀리에 진행중이던 이 프로젝트는 점차 세상에 알려지게 되고, 그 프로젝트에 대한 여러 가지 이야기가 나온다. 그리고 결국에는 자신들만 지구를 탈출한다고 질투하는 사람들까지 나오게 되고, 이브나 그 무리가 사람들을 선동하는 존재라고 생각하기도 한다. 결국 그들이 태양 범선의 발사를 저지하려는 계획을 알게 되면서 이브나 그의 조력자들은 예상보다 빠른 시기에 발사하게 된다. 전체적인 태양 범선의 전체적인 모습이 나비나 나방을 닮았다고 해서 붙여진 이름 파피용의 여행은 그렇게 시작된다.
우려와는 달리 발사에 성공하고 우주에 진입하면서 그들은 그곳에 지구와 똑같이 거대하지만 세금도, 착취도, 신분제도, 빈부격차도 없는 파라다이스 같은 천국의 도시를 만든다.
처음에 사람들은 지구에서 벌어지는 끔찍한 상황소에서 탈출해서 인류의 새로운 역사를 만들 것이라는 기대감에 평화롭게 지내게 된다. 하지만 차츰 시간이 지나자 첫번째 범죄인 살인사건이 일어나면서 그들은 천국의 도시가 그들이 바라던 곳이 되기 위해서는 헌법과 경찰, 정부 조직이 필요함을 주장한다. 지구의 모습을 닮아가는 그곳에는 처음 그 프로젝트를 계획하고 실행시켰던 지도부가 생명을 다함으로써 약탈, 전쟁과 같은 일들이 발생하게 되고, 점차 파피용 내부는 파괴되고, 평화를 잃어 간다.
그렇게 20조 킬로미터의 거리를 1251년에 걸쳐서 여행하고 14만 4천의 사람들 사이에서 태어난 첫 아이들이 시간이 흘러 또다른 세대가 계속해서 진행되면서 결국 마지막으로 남은 사람들은 단 6명에 이른다. 그리고 이브가 발견했던 행성에 도착한 사람은 인간이라는 존재의 종족 번식을 고려해서 유일한 여자였던 엘리자베트-15와 그녀가 선택한 남자 아드리앵-18이였다. 공룡들이 살아가는 그 행성은 지구와 비슷한 환경이다. 그래서 엘리자베트-15와 아드리앵-18은 그곳에 이브가 마련해 두었던 각종 동물들의 수정란을 인공수정시켜서 지구처럼 만들어간다.
최초의 인간이 된 두 사람 사이에 또다른 문제들이 생기면서 인간 종족은 다시 한번 위기를 겪에 되기도 한다. 하지만 아드리앵-18이 인간 수정란을 자신의 갈비뼈에서 빼낸 신선한 세포의 세포질 막으로 그 수정란을 인공수정해서 에야라는 여자아이를 얻게 되고, 이들은 마치 하느님이 최초로 아담과 이브라는 인간을 만들었다는 상태에 놓이게 된다.
애초에 이브가 계획했던 프로젝트는 무수한 시간이 지났을때 그 결과를 알 수 있을 것이다. 그의 바람대로 성공할수도 있을 것이며, 다른 한편으로는 실패해서 또다시 이브의 생각처럼 자신들이 살 행성을 찾아 기나긴 여행을 해야 할지도 모른다. 그것에 대한 생각은 지금 이 순간 지구를 살아가는 우리들에게 남겨진 숙제일 것이다. 이브의 생각을 실제로 실행해야 할 날이 오지 않도록 우리는 지금이라도 지구를 복구하려는 노력을 해야 할 것이다. 불확실한 행성을 찾아 수 천년을 여행하느니 현재 우리가 살고 있는 이 곳을 정화시키펴는 노력이 분명 훨씬 쉬울테니 말이다.