성은이 냥극하옵니다

성은이 냥극하옵니다 ㅣ 안전가옥 쇼-트 24
백승화 지음 / 안전가옥 / 2023년 11월

퓨전 사극으로 재탄생한 애묘인 숙종의 이야기를 둘러싼 왕실 권력 다툼을 흥미롭게 그려낸 작품이 바로 『성은이 냥극하옵니다』이다. 애묘인들이라면 흥미롭게 볼 작품이며 꼭 애묘인이 아니더라도 독특한 발상에서 오는 추리활극이라는 점에서 작품적으로 충분히 재미있게 볼 수 있을거란 생각이 든다. 

임금이 아끼는 고양이가 사라지고 그 고양이를 찾아주는 이에게 임금이 하사는 사례가 무려 벼슬이다. 확실히 레벨이 다른 보상이 아닐 수 없는데 이때 신분제가 뚜렷한 사회에서 서얼이라는 이유로 차별을 받았던 변상벽이라는 인물은 이것을 기회로 삼게 된다. 

사라진 고양이를 찾아 출세를 하겠다는 생각으로 고양이를 찾아나서는 변상벽은 그 과정에서 지극히 서민적인 조선 백성들의 삶 속으로 들어가게 된다. 마치 민중의 삶은 아랑곳하지 않고 자신들의 정파적 싸움을 일삼는 현대 권력층을 고스란히 그려낸 것 같은 모습이 참 아이러니하게 다가오는 대목이기도 하다. 

작품 속에서는 백성들, 그중에서도 빈민의 삶이 그려지는데 그럼에도 불구하고 이들은 자신의 이익보다는 서로를 위하는 모습이 그려진다는 점도 의미심장하다. 왜냐하면 권력의 중앙이라고 할 수 있는 왕실에서는 왕위 계승을 둘러싸고 암투가 벌어지고 심지어는 자신의 목적을 위해 죽음을 의뢰하기까지 하니 말이다. 

퓨전 사극과 추리활극을 표방하고 있지만 그속에는 참 많은 메시지를 담고 있다는 생각이 들게 하는 작품이다. 그래서 출세를 목적으로 시작한 변상벽의 고양이 찾기가 과연 수사의 흐름과 함께 어떤 방향으로 흘러갈지, 궁궐 내 왕위 계승을 둘러싼 암투는 어떤 방향으로 흘러갈지도 주목할만한 작품이라 생각한다. 

특히 이 작품을 통해서 진짜 빈민과 권력의 최상층부라는 다소 극단적인 대립각을 보이기는 하지만 그럼에도 불구하고 백성들을 진짜 생각하는 것이 무엇인가를 생각해보게 만든다는 점에서도 단순한 추리활극 이상의 의미가 있을 것이다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

이토록 완벽한 실종

이토록 완벽한 실종
줄리안 맥클린 지음, 한지희 옮김 / 해피북스투유 / 2023년 12월

서로 다른 집안 형편 때문에 결혼 전부모의 반대가 있었지만 결혼은 강행했고 현재는 행복한 삶을 살고 있었다. 다만, 아이를 갖고 싶었던 두 사람은 노력을 하고 있는 중이였는데 그러던 중 프라이빗 조종사로 일하는 딘에게 상사는 마이크라는 가수를 위한 비행 스케줄을 잡았는데 그 일을 끝내고 돌아오던 중 딘이 레이더에서 실종되어버린 상태였다.

아내 올리비아는 남편 딘을 사랑한다. 그가 어려운 환경에서 자신을 만날 즈음 상담사로 일하며 견뎌 온 시간들과 그런 남편에 대한 모든 것을 사랑한다. 그랬기에 남편의 꿈이기도 했던 파일럿이 될 것을 제안한 것 역시 올리비아이다. 그녀는 남편과의 결혼생활 역시 행복하다고 생각했다. 딘이 비행기 사고로 실종되기 전까지는. 아니, 솔직하게 말해 그가 실종된 이후 살해용의자가 되기 전까지는.
 

그렇다면 남편 딘은 어떨까. 아내인 올리비아만큼 행복했을까? 그는 부유한 집안에서 자랐던 올리비아와는 다른 삶을 살았다. 인생 자체가 그랬던 것처럼 보인다. 그랬기에 부부임에도 불구하고 그는 아내에게 말하지 못하는 비밀이 있다. 

죽은 남편이 무슨 수로 살해 용의자가 된다는 것일까? 

이야기는 올리비아와 딘의 결혼생활, 딘의 실종, 이후 딘과의 사이에서 임신 사실을 알게 된 올리비아가 끝내 딘의 죽음을 받아들인 후 딸 로즈를 낳고 가브리엘과 결혼한 뒤 살아가던 중 어느 날 형사가 그녀를 찾아온다. 이미 사망한 것으로 받아들이고 있는 와중에 형사들이 전한 사실은 놀랍게도 딘이 살해 용의자라는 것이다. 

특히나 살해된 여성이 과거 딘의 환자였던 멜라니라는 여성이라고 말한다. 그렇다면 그녀는 누구인가. 이야기 속에서는 4년 전의 멜라니라는 한 여성이 등장하는데 사실 그녀는 과거 딘이 심리상담을 했던 당시에 환자이기도 했지만 이후 사적인 친분으로 관계가 발전했던 사람이다.

졸지에 죽은 남편이 살인사건의 용의자가 되어버린 상황 속에서 이후 드러나는 충격적인 사실들은 딘이라는 인물에 대한 의심을 품게 하기에 충분하고 시체로 발견된 멜라니를 죽은 범인이 딘인가, 그렇다면 그녀가 사랑했던 딘의 진짜 모습은 무엇이였을까. 사랑을 믿었던 올리비아의 완벽한 세계는 그로 인해 또다시 흔들리며 흥미로운 반전을 선사하는 작품이라고 생각한다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

설자은, 금성으로 돌아오다

설자은, 금성으로 돌아오다 ㅣ 설자은 시리즈 1
정세랑 지음 / 문학동네 / 2023년 10월

넷플릭스에서 제작 방송되어 더욱 화제가 되었던 원작소설 『보건교사 안은영』의 정세랑 작가의 신작인 『설자은, 금성으로 돌아오다』는 ‘설자은 시리즈’의 첫 번째 작품이기도 하다. 기본적으로 이 작품은 통일신라시대를 배경으로 하면서 수도인 금성을 무대로 설자은이라는 왕실 서기의 모험담을 그리고 있는데 역사 미스터리 모험담이라는 점에서 상당히 흥미롭게 다가온다. 

주변에서 발생하는 미스터리한 사건을 왕실 서기인 설자은이 해결하는데 사실 설자은은 오빠가 어린 시절 죽은 후에 그 오빠를 대신해서 남장을 하고 있다는 설정으로 그려지는 인물이다. 

이야기의 시작은 설자은이 당나라로 유학을 떠났다가 양국간의 관계가 다소 좋지 않아 생각보다 긴 체류를 하게 되고 다시 사이가 좋아진 덕에 금성으로 돌아오게 되는데 이때 삼국 중 백제 출신인 목인곤을 식객으로 들인 후에 함께 미스터리한 사건을 추리해나간다는 점에서 여러모로 둘의 관계가 과연 어떻게 변화될지도 궁금해지는 대목이 아닐 수 없다.

첫 번째 사건 「갑시다, 금성으로」는 그녀가 당나라 유학 이후 다시 신라로 돌아오는 과정에서 마주하는 사건으로 사신단과 함께 배를 타고 돌아오던 중 배 안에서 한 남자가 목이 졸린 채로 죽어 있는 것이 발견 되면서이다. 

배에는 여러 목적과 사정으로 많은 사람들이 타고 있었고 그런 가운데 살인사건이 발생했다는 점에서 흥미로운데 이 사건을 통해서 설자은은 목인곤을 마주하게 된다. 두 사람이 함께 조사하는 첫 사건이기도 하다. 

「손바닥의 붉은 글씨」는 배에서의 사건 조사 이후 설자은은 목인곤을 자신의 집 식객으로 들이게 되고 금성으로 돌아 온 후 이제는 없는 자신의 오빠와 연이 있는 산아라는 여성이 나타나 설자은에게 자신의 아버지가 겪게 된 사건을 해결해달라고 부탁을 한 것이다. 

산아의 아버지가 어느 날 손바닥에 붉은 글씨가 나타난 채로 정신을 잃게 되는데 그 이후로 깨어나지 않는다는 것이다. 과연 산아의 아버지에겐 무슨 일이 일어난 것일까?

이외에도 첫 시리즈에서는 매년 여름 금성에서 실시되는 베 짜기 시합과 관련해 자신이 동생의 베틀이 부서지는 사건을 추리하는 「보름의 노래」와 왕의 연회에 초대받은 설자은이 연회 중 발생한 매잡이의 죽음과 마주하며 이를 추리하는 「월지에 엎드린 죽음」까지 1권에서는 총 4편의 사건 추리가 그려진다.

일단 통일신라 시대를 배경으로 한다는 점과 뛰어난 지략을 가진 설자은의 활약이 눈길을 끄는 추리소설이라는 점에서 상당히 흥미롭고 시리즈라는 점에서 이후 전개될 이야기들도 기대되는 작품이다. 

페일 블루 아이

페일 블루 아이
루이스 베이어드 지음, 이은선 옮김 / 오렌지디 / 2023년 12월

유럽 영화사상 역대 배급권 경쟁으로 화제를 불러일으키며 넷플릭스 오리지널 영화화된 작품의 원작소설이자 실제로 미육군사관학교에서 6개월간 복무했던 추리소설의 대가 에드거 앨런 포를 누구보다 설득력 있게 재탄생시켰다는 평가를 받는 작품, 『페일 블루 아이』. 출간된 지는 지난 2006년이지만 국내에 소개된 것은 2023년다.

작품이 1830년 10월, 웨스트포인트 육군사관학교를 배경으로 하고 있다는 점에서 시대적 배경이나 장소적 배경이 상당히 흥미롭다. 고전 스릴러 분위기에 명예를 중시하고 특유의 폐쇄성이 존재하는 사관학교라는 장소가 살인사건과 만나 어떻게 그려질지 기대되었기 때문이다. 

웨스트포인트 육군사관학교에서 발생한 끔찍한 살인사건. 무려 심장이 도려내진 생도의 시신이 발견된 것인데 육군사관학교로서는 이 문제를 최대한 비밀스럽게 그러나 확실하게 처리하고 싶었을 것이고 이에 지금은 은퇴했지만 과거 뉴욕에서 뛰어난 실력을 보여준 은최 경찰 랜도가 적임자로 선택된다. 랜도는 수사를 위해 조수로 포라는 1학년 생도를 고르는데 사실 포는 학교측으로 보자면 문제적 생도에 가깝다. 

규율이나 복종과는 거리가 멀어보이는, 도대체 왜 육군사관학교에 왔을까 싶은 인물인데 그래서인지 학교 측은 랜도의 결정을 반대하지만 어찌되었든 선택은 랜도의 몫이였고 두 사람은 그렇게 해서 살인사건을 조사하게 되는데 둘의 관계가 참 묘하게 그려지는 점도 살인사건을 수사하는 과정에서 긴장감을 잃지 않게 한다.
 

한편 죽은 리로이라는 생도가 동기들과도 관계가 좋고 성적도 우수하다는 점에서 과연 누가 왜 그랬을까에 대한 궁금증이 커지게 된다. 특히 처음 그가 발견될 당시에는 목을 매달아 죽어 있었는데 이후 시신이 도둑맞았다가 심장이 도려내진채로 발견되었다는 점에서 더욱 그렇다.

또 랜도가 함께 수사를 할 목적으로 지목한 포라는 생도가 죽은 리로이와도 아주 가까웠던 인물이라는 점에서도 랜도가 괜히 그를 선택한게 아니구나 싶은 생각도 들고 어떤 면에서는 랜도는 포를 가장 가까이 두고 그를 확인하는게 아닐까 싶은 생각까지 들게 한다. 

여기에 하나 더 포의 풀네임이 에드거 앨런 포로 그려진다는 점이다. 실존했던 소설가를 작품 속에 등장시켰다는 점과 살제로 에드거 앨런 포가 미육군사관학교에서 6개월간 복무했다고 하니 상당히 흥미로운 대목이 아닐 수 없다. 

베테랑이라고 할 수 있는 랜도에게도 밀리지 않는 포의 모습도, 두 사람이 서로를 도와 수사를 하는 듯 하면서도 경계하는 듯한 모습도 작품의 묘미이며 작품 속에서 등장하는 19세기의 시들이 살인사건과 연결되어면서 ‘포에스크(Poe-esque)’의 매력을 만나볼 수 있는 작품이다. 

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

오늘도 잘 살았네

오늘도 잘 살았네 - 지친 하루를 포근히 안아주는 '힐링곰 꽁달이'의 응원
고은지 지음 / 김영사 / 2023년 12월

한 해가 이제 열흘 남짓 남았다. 시간 참 빠르다는 것을 새삼 느끼게 되는 연말이다. 괜히 돌이켜보면 한 해 동안 한 게 무엇이 있나 싶어 허무함을 느끼게도 되고 자신의 잘하지 못함에 자책하게도 되는데 어쩌면 이럴 때일수록 큰 탈없이 한 해를 잘 살아낸 나를 응원하고 박수를 보내주는게 어떨까. ‘힐링곰 꽁달이’처럼 말이다.

『오늘도 잘 살았네』는 바로 그런 책이다. 오늘의 하루하루가 모여 나의 일 년을 채우고 또 그렇게 시간이 흘러 나의 인생을 만들어가는 것처럼럼 지치고 힘들었을 나의 하루를 포근히 안아주고 응원하는 ‘힐링곰 꽁달이’의 마음을 책을 통해 만나볼 수 있을 것이다.

너무나 귀여운 캐릭터라 ‘힐링곰 꽁달이’를 보는 것만으로도 왠지 마음이 편안해진다. 괜히 힐링곰이 아닌 것이다. 사람을 무장해제시키는 것 같은 귀여움과 사랑스러움으로 이 책을 읽는 독자들에게 행복이 멀리 있지 않다는 것을, 힘들더라도 포기하지 말기를, 오늘 하루 참 잘 살았다는 위로를 건내고 있다.

마치 마시멜로가 올려진 핫초코를 한 잔 마시며 마음 속 냉기까지 녹아내리게 하듯 꽁달이는 포근한 이미지와 따뜻한 말로 독자들을 위로할까 싶은데 그 이유는 ‘힐링곰 꽁달이’를 만든 사람이기도 한 저자가 대학에서 아동 심리상담을 전공하고 전신건강의학과에서 심리상담사로 일하고 있는 이유도 클 것이다. 

지치고 힘든 사람의 마음을 살포기 안아주는 그런 예쁜 말들이 책을 자꾸만 읽게 만든다.

나를 질타하는 말보다, 나를 이해하고 위로하는 말이 더 필요한 요즘이 아닐까 생각한다. 잘 해내기를 바라는, 그렇게 하기 위해서는 무엇을 해야 하는지에 대한 이야기는 너무나 많이 만나보았을 것이다. 

더욱 열심히 살아야 하고 더욱 일찍 일어나 N잡러가 되어 더 바쁘게 사는 것이 세상에 뒤쳐지지 않는 일인것마냥 생각되는 요즘, 조급함과 스스로에 대한 책망을 잠시 내려놓고 ‘힐링곰 꽁달이’가 전하는 위로와 응원의 메시지로 마음 충전의 시간을 가져보면 어떨까.

- 김영사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.