[리뷰] 시간은 흐르지 않는다, 다만 그렇다고 느껴질 뿐

시간은 흐르지 않는다 - 우리의 직관 너머 물리학의 눈으로 본 우주의 시간
카를로 로벨리 지음, 이중원 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 6월

 인간 지각 능력의 한계를 넘어서는 우주 본래의 원초적 시간에는 순서나 질서, 그리고 이를 바탕으로 한 흐름이 없다. 시간은 단지 물질들이 만들어내는 사건들 간의 관계, 좀 더 엄밀히 말해 이 관계들의 동적인 구조에 나타나는 양상이다. 그래서 시간은 흐르는 것이 아니다. _ 카를로 로벨리, <시간은 흐르지 않는다> , p79/96

 카를로 로벨리는 우리가 일상적으로 경험하는 시간의 흐름을 부정하며, 우주 본래의 시간은 순서나 질서가 없다고 주장한다. 그는 시간을 물질들이 만들어내는 사건들 간의 관계, 즉 이 관계들의 동적인 구조에 나타나는 양상으로 정의하며, 이러한 관점에서 '시간은 흐르는 것이 아니다'라고 단언한다. 이러한 주장의 바탕에는 루프 양자 중력 모델이 자리한다. 이 이론에서 공간(space)은 프랑크 스케일의 '공간원자'들이 만들어내는 불연속적 구조로, 시간(time)은 스핀 네트워크(양자 중력 이론에서 시공간의 기하학적 구조를 나타내는 수학적 개념)의 양자 상태들이 서로 관계를 맺고 변화하며 발생하는 사건(events)들의 순서와 관계를 통해 출현하는 현상으로 정의된다.

 <시간은 흐르지 않는다>에서 카를로 로벨리는 루프 양자 중력 모델이라는 최신 물리학 이론에 근거한 자신의 생각을 차분하고 상세하게 풀어나간다. 독자들을 배려한 저자의 친절한 설명은 물리학의 난해한 개념들을 짚으며 이해시켜 주지만, 이론의 생소함마저 없애지는 못한다.  

 공간이 공간원자들의 구조인 것처럼, 에너지(헤밀토리언 연산자)에 의해 발생하는 변화가 시간이라는 저자의 주장은 시공간이라는 배경에 익숙해진 우리에게 낯설게 다가온다. 분리된 시공간 안의 물리적 힘과 작용의 틀에서 벗어나, 모든 것이 연결된 원자들의 구조와 변화로 설명하는 루프 양자 중력 이론은 마치 지구 중심의 천동설이 받아들여지는 시대에 지동설을 접한 충격처럼 느껴진다는 점에서 <시간은 흐르지 않는다>는 쉽게 읽히는 어려운 책이라 생각된다.

 열 분자들의 격렬한 혼합 과정을 보면, 변화할 수 있는 모든 변수가 실제로 계속해서 달라진다. 그러나 하나는 달라지지 않는다. 바로 고립계 자체의 총 에너지다. 에너지와 시간은 밀접한 관계가 있다. 에너지와 시간은 위치와 운동량, 회전 방향과 각 운동량처럼 물리학자들이 '켤레'라 부르는 독특한 물리량의 쌍을 형성한다. _ 카를로 로벨리, <시간은 흐르지 않는다> , p53/96

 아직 증명되지 않았고, 여러 가설 중 하나인 루프 양자 중력 이론을 일반 독자들이 온전하게 이해하기는 무리일 것이다. 그럼에도 불구하고, 이 책을 통해 독자들이 세상을 물질과 힘의 분리된 배경이 아닌, 상호작용하는 원자들의 구조와 변화로 바라볼 수 있다면, 이는 과학적 지식을 넘어선 깊은 인문학적 통찰을 제공하는 의미 있는 독서 경험이 될 것이다. 어쩌면 이것이야말로 진정한 코페르니쿠스적 전회(轉回)이며, 저자가 전하고자 했던 바가 아닐까하는 질문을 던지며 글을 마친다.

[오늘의 한문장] 시사IN(시사인) 제933호 : 2025.08.05

먼저 해병대수사단 수사 결과, 업무상 과실치사 혐의를 받고 보직 해임 위기에 처한 임성근전사단장에 대한 구명 로비가 있었다. 여태 소문만 무성하던 ‘구명 로비 의혹‘이다. 여러 경로를 통해 이를 전달받은 윤석열이 격노했고, 실제 채 상병 순직사건 수사 외압으로 이어졌다. - P24

달러 기반 스테이블코인이 한국의 실물경제를 위협할 대체 화폐가 될 가능성에 대해 묻자 박선영 동국대 경제학과 교수는 "대단히 요원한 일"이라고 답했다. BIS에 따르면 스테이블코인은 대부분 가상자산 생태계 내부에서 사용된다. 국내의 경우도 스테이블코인에 대한 수요는 해외 가상자산 거래소를 통한 거래 목적이 많은 것으로 파악된다. - P29

트럼프는 공격 대상을 잘못 잡았다.
달러는 미국 정부의 강압 덕분에 기축통화 지위를 얻은 것이 아니다. 세계 각국의구성원들이 너무나 자연스럽게 ‘미국의통화‘를 거래(무역), 가치 저장(준비통화), 투자(미국 국채나 미국 기업 주식)의 수단으로 원하게 되었기 때문이다. 브릭스는 기축통화를 만들어 달러와 경쟁할 능력 자체가 없다. 달러가 기축통화로 자리 잡는 데 필요했던 조건들을 브릭스나 중국은 갖지 못한다. - P33

[리뷰] 보이는 세상은 실재가 아니다

보이는 세상은 실재가 아니다 - 카를로 로벨리의 존재론적 물리학 여행
카를로 로벨리 지음, 김정훈 옮김, 이중원 감수 / 쌤앤파커스 / 2018년 4월

 루프이론의 핵심 예측은 공간이 연속적이지 않다는 것, 무한히 나눌 수 없다는 것, '공간의 원자들'로 이루어져 있다는 것입니다.(p78)... '시간'의 경우에도 이와 비슷할 것이 틀림없습니다. 시간이 세상의 근본적인 기술의 한 부분이 아니라면, '시간의 흐름'이란 무엇을 의미하는 것일까요? '열 시간'이라는 아이디어로 대답을 얻으려는 문제가 바로 이것입니다. _ 카를로 로벨리, <보이는 세상은 실재가 아니다>, p121/140

 카를로 로벨리의 <보이는 세상은 실재가 아니다>에서 보여주는 루프양자중력이론은 간결하다. 모든 것은 보이지 않은 양자로 구성되어 있으며, 공간마저도 공간 양자들의 스핀네트워크라는 점에서 예외가 될 수 없다는 것, 그리고, 시간은 이러한 스핀 네트워크의 동적인 진화로 바라보기에, 수많은 가정 - 여분의 차원, 초대칭 등 - 을 필요로 하지 않는다는 점에서 독자들에게 보다 매력적으로 다가온다. 

 <보이는 세상은 실재가 아니다>가 과학사의 전반에 걸친 내용을 보다 상세하게 설명한다면, 저자의 다른 책 <모든 순간의 물리학>은 이를 함축적으로 담아낸 책이다. 핵심 요약본과 원문과 같은 느낌을 주는 책 어느 것을 먼저 읽더라도 나름의 장점이 있을 것으로 여겨진다. 

 루프양자이론과 초끈이론. 같은 현상을 설명하는 이론 중 보다 단순한 가정을 사용하는 가설을 채택한다는 오컴의 면도날(Occam's Razor)에 따르면 루프양자이론의 손을 들어주고 싶지만, 플랑크 스케일에서의 실험적 한계 등으로 인해 현실적으로 검증이 어렵다는 사실은 섣부르게 결론내리기 어렵게 한다. 지금은 다수설로 받아들여지고 있는 이론이 시간이 흘러 소수설로 전락하거나, 폐기되는 경우도 있다는 점을 생각해본다면, 어쩌면  루프양자이론 역시 같은 길을 갈지도 모르겠다. 

과학의 답은 확정적이기 때문에 신뢰할 수 있는 것이 아닙니다. 현재 얻을 수 있는 최선의 답이기 때문에 신뢰할 수 있는 것입니다. 그리고 그 답이 우리가 가진 최선의 답인 까닭은, 우리가 그 답을 확정적이라고 여기지 않고, 언제나 개선 가능성을 열어놓고 있기 때문입니다. 바로 이러한 무지에 대한 의식이 과학에 특별한 신뢰성을 부여하는 것입니다. _ 카를로 로벨리, <보이는 세상은 실재가 아니다>, p126/140

 본문에서 저자는 본문의 마지막을 과학의 확신성이 아닌 신뢰성에 대한 이야기로 글을 마무리한다. 종교와 과학의 차이를 잘 보여주는 이 문장은 과학 그리고 다양화된 우리 삶의 특성이기도 하다. 한계를 인정하고, 상호작용을 통해 보다 나은 결론을 도출하는 과정이 과학임을 보여주는 문장을 통해 만약 루프양자이론이 폐기되더라도, 이 책은 여전히 독자들에게 충분히 매력적으로 읽힐 책이라 생각된다...

[오늘의 한문장] 시사IN(시사인) 제932호 : 2025.07.29

독일에서는 법에 따라①망 건설 수요계획 단계 ②송전망의 시작점과 종점 결정 단계 ③계획 확정 단계등 세 차례에 걸쳐 일반 시민이 송전망계획에 참여할 수 있도록 보장하고 있다. - P13

이번 방송 3법 개정안의 핵심은 공영방송 이사 추천을 다양한 주체가 맡도록하는 데 있다. 정치적 독립을 위해서다. 공영방송 이사회는 관행적으로 여야가 7대4(KBS), 6대 3(MBC·EBS) 비율로 ‘내 편‘을 추천해왔다. 정권이 바뀔 때마다 ‘표적감사‘를 동원한 이사진 해임이 추진되고 사장이 교체되는 등 공영방송 쟁탈전이 반복되었던 배경이다. 이러한 관행을 막기 위해 이사 추천 구조를 정치권 바깥으로 분산시키자는 것이 방송 3법의 골자다.  - P23

이것은 부당한 특혜인가? 그렇다고 보는 시각이 존재한다. 의대생 A씨는 "문재인 정부 때인 2020년에 ‘드러누웠더니 2주 만에 원하는 것(의대 증원과 공공의대 백지화)을 얻어낸 기억이 있었기에 지난해에도 휴학 시작할 때부터 ‘다같이 드러누우면 절대로 유급될 일 없다‘는 선동이 가능했다. 원칙대로 하지 않으면 똑같은 일이 반복될 수 있다"라고 말했다. - P26

정재훈 교수는 "이번 의정 갈등을 계기로 전문의 양성 과정 전반을 돌아볼 필요가 있다"라고 말했다. "면허란 전문성에 대한 인정일 뿐 아니라 공적 책임 부여의 의미도 있다. 기존에는 모든 공적 책임을 수련이나 군의관 과정에서의 어려움으로 대체한 측면이 있다. 전문의 자격을 대가로 전공의들을 4년간 밤새도록 일하게 함으로써 국가는 돈을 아끼고, 그렇게 배출된 전문의들은 공적 책임을 다했다고 여기며 민간의료 시장에 종사해왔다. 수련 제도에서부터 국가의 재정적역할과 공적 책임을 복원해가야 한다." - P27

A씨 사망사고의 직접 원인은 때 이른 폭염이지만, 현장 안전관리를 자율에 맡겨 관행적이고 느슨하게 한 시공사에 일차적 책임이 제기된다.  - P29

알파폴드 2가 과거라면 어려웠던것까지 잘 예측하기는 한다. 하지만 항체같은 단백질은 잘 못한다. 항체는 구조에서 불규칙적인 부분이 많기 때문이다. 그런데 알파폴드에 또 장점이 있는 게, ‘셀프 에스티메이션(자기 측정)해서 정확도를 알려준다. 어느 부분은 정확하고, 어느 부분은 부정확하다고. 공부 잘하는 학생이 문제를 풀고 나면 스스로 어디는 맞았고 어디가 틀렸는지 아는 거랑 비슷하다. - P32

 반면 발달 과정에 있는 학습자들이 인공지능을 쓰는 것은 전혀 다른 문제다. 당장 자기 생각으로 한두 문장을 써내는 것도 힘들어하는 학생이 너무 많다. 생각하고, 탐색하고, 정리하고, 소통하고, 성찰하고, 협력하는 과정을 가르치고, 필요한 역량을 자기 몸으로 익혀야 한다. 그래야 인공지능을 쓸 때도 수동적인 사용자가 아니라 능동적인 분석가가 될 수 있다. - P36

한국과 일본의 기업들은 지난 몇 년동안 미국에 엄청난 규모의 제조업 투자를 해왔다. 조선·반도체 등 트럼프의 전략산업에서 핵심 협력국이다. 이와 함께 트럼프는 리스크가 엄청나게 큰 알래스카 LNG 개발에 한국과 일본이 수조 달러를 투자해야 한다고 압박해왔다. ‘주는 것이 있어야 오는 것도 있다‘ 같은 인류 보편적 관행이 트럼프에겐 통하지 않는다. - P42

역사는 얽혀 있다. 과테말라의 빈곤문제에는 미국의 독재 지원이 한몫을 했고, 여전히 그 책임에서 자유롭지 못하다. 지금까지 이어지는 빈곤 때문에 누군가는 국경을 넘는다. 저렴한 인력인 서류 미비 노동자들은 현지인들이 기피하는 3D직종으로 들어가 미국 산업의 한 축을 이룬다. 집중 단속을 받는 캘리포니아에서는 건설업뿐만 아니라 농업·숙박·요식업과 가사도우미 산업이 서류 미비 노동력에 크게 기대고 있다. 이들이 갑자기 사라졌을 경우 경제적 손실이 385조원에 이르고, 실상 이들 없이는 산업이 돌아가지않는다는 말도 나온다.  - P51

[리뷰] 모든 순간의 물리학 : 알기 쉬운 루프양자중력이론

모든 순간의 물리학 - 우리는 누구인가라는 물음에 대한 물리학의 대답
카를로 로벨리 지음, 김현주 옮김, 이중원 감수 / 쌤앤파커스 / 2016년 2월

 루프양자중력이론의 핵심은 공간은 연속적이지 않으며 무한하게 나누어지지도 않지만 알갱이로, 즉 '공간 원자'로 구성되어 있다는 것입니다... 루프양자중력이론의 개념은 간단합니다. 일반상대성이론은 공간이 생기 없이 딱딱한 상자가 아니라 무언가 역동적인 것이라고 설명합니다. 말하자면 우리가 존재하는 이 공간이 유동성 있는 거대한 연체동물과 같아서 압축이 될 수도, 비틀어질 수도 있다는 것입니다. _ 카를로 로벨리, <모든 순간의 물리학>, p37/64

 카를로 로벨리의 <모든 순간의 물리학>은 '루프양자중력이론(LQG)'의 내용을 독자들에게 알기 쉽게 설명한 책이다. 저자는 시공간을 하나의 고정된 배경이 아닌, 공간 양자들의 네트워크 결합 변화로 파악하는 독창적인 물리학 이론의 핵심을 소개하는 한편, 물리학의 이론이 우리의 삶과 결코 떨어질 수 없는 또 다른 네트워크임을 말한다.

 우리의 현실은 우리가 함께 구축한 공통의 지식이 교차하는 풍요로운 연결망을 통해 만들어집니다. 이 모든 것이 지금 우리가 설명하고 있는 자연 그 자체의 일부입니다. 자연에서 우리는 통합된 부분이자, 헤아릴 수 없이 다양한 자연의 표현 방식 중 한 가지로 살아가는 자연의 일부입니다. _ 카를로 로벨리, <모든 순간의 물리학>, p58/64

 저자는 <모든 순간의 물리학>에서 우주의 구조를 설명하는 일반상대성이론과 물질의 구조를 다루는 양자이론으로부터 출발해서 이들의 통합한 양자중력이론으로 자연스럽게 독자들을 안내한다. 이 과정에서 어려운 루프양자이론을 복잡한 수학 방정식이 아닌 삶의 언어로 풀어냈다는 점이 이 책이 갖는 장점이라 여겨진다. 이론이 법칙으로 우리의 구체적 현실과 동떨어진 것이 아니라, 세상을 이해하는 큰 틀임을 보여주는 책을 읽으면서 독자들은 고립된 단독자가 아닌 수많은 양자들의 네트워크의 상호작용으로서의 자신과 함께 또다른 존재들과의 상호작용을 통해 공통체를 이루는 사회의 일부, 자연의 일부임을 깨닫게 된다.

 결정을 내리는 '나'는 세상 속에서 스스로를 비춰보고 스스로를 대변하며, 스스로 변화무쌍한 관점에 따라 정보를 관리하고 표현 방식을 구축하는, 즉 뇌의 구조를 구축하는 존재임을 스스로 인식함으로써 형성되는 '나' 자신입니다.  _ 카를로 로벨리, <모든 순간의 물리학>, p57/64

 이처럼 물리학과 철학이 함께 버물려진 <모든 순간의 물리학>과 함께 이론물리학의 다른 축인 초끈이론(String Theory)을 비교해서 읽는다면 독서의 즐거움이 한층 커지지 않을까 생각하며 글을 갈무리한다...