사라진 고양이를 만나고 싶다면 : 가마쿠라 요괴고양이 클럽 2

가마쿠라 요괴고양이 클럽 2
이가라시 다이스케 지음 / 미우(대원씨아이) / 2025년 4월

해변과 유적으로 유명한 일본의 도시 가마쿠라에서 고양이 관련 제품만 판매하는 잡화점 '가마쿠라 고양이클럽'에는 고양이를 닮은 종업원 가쿠토와 마야가 있다. 이곳에는 이름이 비슷한 '요괴고양이 클럽'을 찾는 손님들이 자주 오는데, 가마쿠라 어딘가에 있는 '요괴고양이 클럽'에 가면 사라진 고양이를 만날 수 있다는 소문을 들은 사람들이 잘못 오는 것이다. 그 때마다 가쿠토와 마야는 손님을 바로 돌려보내지 않고 당신이 아는 고양이에 관한 괴담 하나를 들려달라고 부탁한다. 여기서 고양이에 얽힌 기묘한 이야기를 하면 '요괴고양이 클럽'에 갈 수 있다고 하는데...

<리틀 포레스트>, <해수의 아이>, <마녀> 등을 그린 이가라시 다이스케의 만화 <가마쿠라 요괴고양이 클럽> 2권은 1권에 이어 삼색 고양이에 관한 이야기로 시작한다. 에도시대 시절(?)의 가쿠토와 마야가 수컷 삼색 고양이만 전문으로 사냥하는 고양이 사냥꾼 때문에 헤어질 뻔했던 이야기인데, 두 사람이 진짜로 고양이가 아닌지 의심하고 있는 아리사가 이 이야기의 진실을 알면 어떤 반응을 보일까. 아리사가 알면 놀래 자빠질 만한 이야기는 후반부에 또 나온다. 아리사와 가쿠토, 마야의 첫만남에 관한 이야기인데, 고양이들이 인간들 몰래 이런 기특한 일을 하고 있다고 생각하면 뭉클하다...! 

고양이에 얽힌 기묘한 이야기 : 가마쿠라 요괴고양이 클럽 1

가마쿠라 요괴고양이 클럽 1
이가라시 다이스케 지음 / 미우(대원씨아이) / 2025년 3월

편집자로 일하는 아리사는 '가마쿠라 고양이 클럽'이라는 이름의 잡화점에서 자주 시간을 보낸다. 이 가게에는 가쿠토와 마야라는 종업원과 부우와 타마라는 고양이가 있는데, 우연인지 뭔지 가쿠토가 가게에 있을 때에는 부우가 없고, 마야가 가게에 있을 때에는 타마가 없다. 아리사는 내심 이 가게의 종업원들이 고양이가 아닌지 의심하는 중이다. 

'가마쿠라 고양이 클럽'에는 종종 이곳이 '요괴고양이 클럽'이냐고 묻는 손님들이 온다. 가마쿠라 어딘가에 있는 '요괴고양이 클럽'에 가면 사라진 고양이를 만날 수 있다는 소문을 들은 사람들이, 이름이 비슷한 '가마쿠라 고양이 클럽'에 오는 것이다. 그때마다 가쿠토와 마야는 이 가게에서 고양이에 얽힌 기묘한 이야기를 한 사람들은 '요괴고양이 클럽'에 갈 수 있었다며 손님에게 기묘한 이야기를 들려달라고 한다. 그렇게 시작되는 괴담회... 괴담이 100개 모이면 과연 어떤 일이 벌어질까.

<리틀 포레스트>, <해수의 아이>, <마녀> 등을 그린 이가라시 다이스케의 신작 <가마쿠라 요괴고양이 클럽>은 작가 자신이 살고 있는 가마쿠라를 배경으로 고양이와 관련된 괴담을 개성적인 화풍으로 펼쳐낸 만화다. 어디에나 있을 법한 평범한 잡화점이 배경이라서 <리틀 포레스트> 같은 일상 만화일 줄 알았는데, 읽어보니 약간의 호러, 미스터리, 판타지, 시대물 등 다양한 장르가 섞여 있다. 내용과 작화 모두 완성도가 높아서 만족스러웠다.

너를 만나 다행이야 : 못난 부녀지간 입니다만 11

못난 부녀지간 입니다만 11 - 완결
초진 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 6월

2016년에 처음 본 만화인데 마침내 완결이 났다. 집안 사정으로 대재벌 총수 집안에 입양된 주인공이 가족 관계상 아버지에 해당하는 남자와 사랑하게 된다는 내용이다. 성인 남성과 미성년자 여성 간의 연애라는 점이 불편해서 중간에 읽다 말다 했는데, 완결 권을 읽어보니 성인이 미성년자를 좋아한다는 설정은 여전히 불편하지만 둘 다 그 사실을 인식하고 있고 그래서 서로에게 다가가는 걸 주저한다는 점에서 면책의 여지는 있는 듯하다.

사실 남자 주인공인 카오루가 여자 주인공인 나에를 직접 입양한 건 아니고, 카오루의 할아버지가 일찍 부모를 여의고 친척 집에 얹혀사는 나에가 불쌍해서 증손녀로 입양하면서 두 사람이 법적으로 부녀지간이 된 것이다. 이제까지의 줄거리를 보면 두 사람이 부녀지간인 것보다 카오루가 대재벌 총수 후계자인 점이 더 큰 장애물이었다. 그동안 카오루가 지닌 부와 명예를 노리고 접근하는 사람도 있었고, 그런 이유로 나에를 경계하는 사람도 있었다. 카오루 자신도 회사를 지키고 싶은 마음과 나에를 지키고 싶은 마음 사이에서 오래 갈등했다. 

결국 카오루는 나에를 지키기 위해서는 지금보다 강한 사람이 되어야 한다는 걸 깨닫고 나에를 위해 이별을 받아들이기로 한다. 나에 또한 카오루에게 어울리는 사람이 되기 위해서는 지금보다 더 강해져야 한다는 걸 받아들이고 혼자서 살아가는 길을 모색한다. 이 과정에서 두 사람이 부녀지간으로 엮이게 된 원인을 제공한 카오루의 할아버지의 비밀이 밝혀지고 두 사람의 관계에 변화가 생긴다. 처음 만났을 때보다 훨씬 더 강해지고 행복해진 두 사람의 모습으로 끝이 나서 만족스럽다.

있는 그대로의 나로 사랑받는 기쁨 : 스즈키 군의 정중한 생활 2

스즈키 군의 정중한 생활 2
후지모토 유키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 6월

고등학교 1학년인 스즈키 카오루는 누구보다 여리고 고운 마음씨를 가졌지만 험악한 외모 때문에 오해를 받는 일이 잦았다. 급기야 중학교 시절에는 외모와 성격의 차이가 기분 나쁘다며 그를 괴롭히는 아이들도 있었다. 이 때문에 친구를 만나고 사귀는 것에 두려움을 가지고 있었던 카오루는 고등학교 입학 첫 날 위기에 빠진 자신을 구해준 것을 계기로 친해지게 된 같은 반 친구 하루나 아라타 덕분에 조금씩 다른 친구들에게 마음의 문을 열고 자기 자신을 긍정하게 된다. 

1권에 이어 2권의 내용도 무척 다정하고 따뜻하다. 카오루의 취미는 과자 만들기, 식물 키우기, 계절 음식 만들기, 인형옷 만들기 등등인데, 이런 사실을 알게 된 사람들은 대체로 "생긴 것과 안 어울린다.", "남자답지 못하다."라며 조롱하거나 멸시했다. 그러다 하루나를 만나면서 처음으로 가족 이외의 사람에게 있는 그대로의 자기 자신을 보여주고 이해 받는 경험을 한 카오루는 같은 반의 다른 친구들이나 동아리 사람들에게도 자신을 솔직하게 내보이며 자신감을 키운다. 작화도 좋고 무엇보다 내용이 감동적이라서 작가님 신간알리미 신청했다. 전작도 읽어봐야지 ㅎㅎ

얼굴만으론 판단할 수 없어요 : 스즈키 군의 정중한 생활 1

스즈키 군의 정중한 생활 1
후지모토 유키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 5월

표지만 보고 내 취향의 만화일 거라고 생각했는데 역시 그랬다. 표지의 남자, 스즈키 카오루는 험악한 인상을 주는 외모 때문에 시비가 걸리는 일이 많지만 사실은 여동생을 위해 과자를 굽고 인형옷을 만드는 것이 취미인 - 요즘 유행하는 용어를 빌리자면 - '에겐남'이다. 고등학교 입학 첫 날, 걱정한 대로 전철에서 시비가 걸린 카오루를 도와준 것이 바로 하루나 아라타. 하루나는 키도 작고 얼굴도 곱상하지만 어릴 때부터 유도를 배워서 싸움이라면 누구에게도 지지 않는다. 마침 같은 학교에 같은 반이기도 해서 두 사람은 급속도로 친해진다. 

설정 때문에 BL 전개가 이어지지 않을까 생각했는데 그렇지는 않았다. 비교적 초반부에 카오루에게 좋아하는 여자가 생기는데, 이 여자분은 인간 남자에게 관심이 없으셔서 두 사람이 연인으로 발전할 가능성은 제로에 가까운 듯하다. 중학교 시절의 트라우마 때문에 인간관계에 대한 두려움을 가지고 있던 카오루가 하루나를 비롯한 새로운 친구들을 사귀면서 마음의 문을 열고 자기 자신을 긍정하게 되는 것이 이 만화의 중심 내용이다. 카오루의 학교 친구들 이야기 외에 가족 이야기도 종종 나오는데, 카오루의 엄마도 귀엽지만 여동생이 너무너무 귀엽다. 나라도 (카오루처럼) 동생 바보 될 듯 ㅎㅎ