약혼자의 방치, 오히려 좋아 : 외톨이에는 익숙하니까요. 약혼자 방치 중! 1

외톨이에는 익숙하니까요. 약혼자 방치 중! 1
하레타 준 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 6월

백작 영애 니콜에게는 케이오스라는 약혼자가 있다. 약혼한 사이라면 결혼 전에 수시로 만남을 가지며 서로에 대해 알아가고 가까워지는 것이 인지상정. 그런데 케이오스는 니콜 앞에서 언제나 소꿉친구인 캐롤라인 왕녀에 관한 이야기만 하는 것이 아무래도 니콜에게는 별 관심이 없어 보인다. 그렇다고 속상해 하기에는 내 인생이 아깝다, 나는 나대로 내 인생을 즐기겠다! 라고 생각한 니콜은 그 때부터 케이오스가 있든 없든 자신이 하고 싶은 건 혼자서라도 하기로 한다. 그렇게 '외톨이' 생활을 즐기기 시작했더니 오히려 인기녀가 되었는데...?

하레타 준의 <외톨이에는 익숙하니까요. 약혼자 방치 중!>은 아라세 야히로의 인기 라이트 노벨이 원작인 만화다. 관심을 받고 싶은 남자에게 관심을 못 받는 여자가 자신의 상황을 비관해 그 남자를 미워하거나 그 남자가 좋아하는 여자를 질투하는 전개가 흔한데, 이 만화는 니콜이 자신의 상황을 비관하기는커녕 오히려 낙관적으로 활용하고, 케이오스나 캐롤라인에게는 큰 신경을 안 쓰는 모습이 인상적이었다. 남자 때문에 울고불고 하는 여자 캐릭터들을 주로 보다가, 남자 신경 안 쓰고 자기가 하고 싶은 일(사실상 덕질ㅋㅋ)만 하고 사는 여자 캐릭터를 보니 속이 다 시원하다.

니콜이 '외톨이' 생활을 즐겼더니 오히려 주변 사람들의 관심을 받게 되는 것도 재미있었다. 약혼자가 있는데도 혼자 다니는 니콜을 보면서 처음에는 동정 반 조롱 반의 태도로 대했던 사람들이, 니콜이 진심으로 자신의 외톨이 생활을 즐기고 있는 걸 알자 니콜을 응원하고 케이오스를 비난하는, '닫힘 교회 열림' 같은 전개 무엇ㅋㅋ 캐롤라인 '타령'으로 니콜을 외롭게 만들었던 케이오스가 뒤늦게 문제의 심각성을 깨닫고 애쓰는 모습도 귀여웠다. 2권 전개가 궁금하다.

고양이가 떠나고 남자가 왔다 : 쓰레기 기둥서방 하나 군은 죽고 싶어 해 1

쓰레기 기둥서방 하나 군은 죽고 싶어 해 1
아메코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 5월

부탁을 거절하지 못하는 착한 성격 때문에 회사에서 호구로 이용되고 있는 사회인 2년차 요시노 카에데는 어느 날 만취한 상태로 귀가하던 중에 얼마 전 무지개 다리를 건넌 반려묘 '하나'를 닮은 남자를 만난다. 돌아갈 곳이 없다며 1주일만 재워 달라는 남자의 말을 거절하지 못한 카에데는 그를 자신의 집으로 데려가는데, 의외로 이 남자, 살림도 잘하고 성격도 괜찮다. 본명 대신 '하나 군'이라고 불러도 싫어하지 않는 남자와 꿈 같은 일주일 동거 생활을 하고 난 카에데는, 그와 처음 살 때 가졌던 걱정이나 불안이 사라진 건 아니지만 그와 헤어져서 다시 혼자가 되고 싶지도 않다. 대체 이 마음의 정체는 뭘까.

아메코의 만화 <쓰레기 기둥서방 하나 군은 죽고 싶어 해>는 가혹한 직장 생활로 인해 정신적, 육체적으로 번아웃 상태가 된 여성 직장인이 길거리에서 우연히 만난 남자를 자신의 집으로 데려가면서 벌어지는 일을 그린 로맨스 만화다. 이 만화에서 재미있었던 점은 '쓰레기 기둥서방' 이미지인 하나 군이 카에데 주변에 있는 그 어떤 '멀쩡한' 인간들보다 정신적, 육체적으로 카에데에게 도움이 된다는 것이다. 카에데의 직장 사람들이 카에데를 괴롭힐 때마다 고구마 백 개 먹는 느낌이 들다가 하나 군이 나오면 사이다 마신 것처럼 속이 시원해진다. 이러니 카에데가 하나 군에게 빠져들 수밖에. 카에데가 하나 군의 쓰레기(?) 기술을 전수 받아서 자신을 괴롭히는 직장 사람들한테 복수했으면 좋겠다.

보기와는 다르게 카에데에게 잘해주는 하나 군이지만 이따금 정말로 무서운 모습을 보일 때가 있는데, 제목이 <쓰레기 기둥서방 하나 군은 죽고 싶어 해>이다 보니 하나 군에게 그야말로 '치명적인' 비밀이 있나 싶다. 카에데와 하나 군이 오래오래 행복하게 살았으면 좋겠는데(하나 군 죽지 마...!) 앞으로의 전개가 어떻게 되려나. 2권 꼭 봐야지.

나만 아는 옆자리 남학생의 민낯 : 네무로는 잘생겼어! 1

네무로는 잘생겼어! 1
사모 스케 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 4월

여고생 타카무라 치나츠(치이)에게는 남들이 모르는 삶의 낙이 하나 있다. 그것은 교실 옆자리에 앉는 남학생 네무로 군의 얼굴을 보는 것. 항상 긴 앞머리로 얼굴을 가리고 다니기 때문에 아는 사람이 별로 없는데, 사실 네무로 군은 웬만한 남자 아이돌 못지않게 잘 생겼다. 그 사실을 우연히 알게 된 타카무라는 수시로 네무로 군 쪽을 보면서 그의 잘생긴 '존안'을 보려고 한다. 그러다 언제부터인가 타카무라는 용기를 내어 네무로 군에게 말을 건다. 교실에서 늘 조용히 있는 편이라서 제대로 대답을 안 해줄 거라고 생각했는데 의외로 다정하게 대답해주는 네무로 군에게 타카무라는 점점 더 빠져드는데...

사모 스케의 <네무로는 잘생겼어!>는 소위 말하는 '얼빠'인 여고생이 우연히 옆자리 남학생이 엄청난 미소년인 걸 알게 되면서 벌어지는 일을 그린 학원 로맨스 만화다. 이 만화는 연애 경험이 없는 건 물론이고 인간 관계에도 능숙하지 못한 두 사람이 서로 가까워지는 과정을 보는 것이 흥미롭다. 타카무라는 처음에는 네무로 군의 얼굴 때문에 호감을 느꼈지만 네무로 군과 대화하는 시간이 늘면서 점점 네무로 군의 내면에도 매력을 느낀다. 네무로 군은 어린 시절의 트라우마 때문에 주변 사람들에게 마음의 문을 못 열다가 밝고 적극적인 타카무라와 어울리게 되면서 성격이 점점 밝아진다.

개인적으로 이성애 로맨스 만화의 경우 여주가 적극적이고 남주가 소극적인 걸 좋아해서 이 만화가 무척 마음에 들었다. 타카무라-네무로 군과 함께 어울리는 타카무라의 또 다른 친구들 - 마유코, 오제 - 의 캐릭터도 재미있다. 타카무라의 절친인 마유코는 타카무라가 네무로 군과 가까워질수록 자신과의 거리가 멀어질까봐 두렵다. 중학교 때부터 마유코를 짝사랑해 온 오제는 마유코와 늘 붙어 다니던 타카무라가 네무로 군과 친해지면서 혼자 있는 시간이 늘어난 마유코를 자신의 여자 친구로 만들고 싶어서 안달이 났다. 그러거나 말거나 오제에게 눈길도 안 주는 마유코가 너무 귀엽다 ㅎㅎ

사랑하는 사람을 먹을 수 있을까 : 종말, 너와(하)

종말, 너와 : 하 - 완결
Ruu1mm 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 6월

어린 시절부터 친하게 지낸 친구인 슈헤이와 토모야는 고등학교 진학을 계기로 잠깐 헤어졌다가 성인이 된 후에 토모가 살던 집이 없어지면서 룸쉐어를 시작했다. 하지만 갑자기 도시에 좀비 떼가 출현하면서 두 사람의 안온하고 즐거운 생활은 위기를 맞는다. 오래전 토모야가 자신이 죽으면 자신을 먹어달라고 했던 말을 기억하는 슈헤이는 정말로 그런 상황이 되면 어떤 선택을 해야 할지 고민이 된다. 결국 슈헤이는 자신의 고민을 토모야에게 털어놓는데, 그 말을 들은 토모야는 슈헤이가 그동안 상상도 못한 진실을 알려준다.

Ruu1mm의 <종말, 너와>는 '성욕'과 '식욕'을 결부시킨 독특한 분위기의 BL 만화다. 토모야는 어릴 때부터 친구 이상의 감정으로 슈헤이를 바라봤고, 슈헤이는 성인이 된 후 토모야와 룸쉐어를 하면서 비로소 자신이 토모야를 친구 이상으로 여긴다는 걸 깨닫는다. 그러나 그전부터 슈헤이는 토모야가 만든 음식만 먹을 수 있었고, 여차하면 토모야도 먹을 각오를 했다는 점에서 슈헤이는 무의식적으로 토모야를 남들과 다른 특별한 존재로 받아들이고 있었던 것 같다. 그렇게 생각하면 어떤 사람에게 음식을 해준다는 것, 어떤 사람이 만든 음식을 먹는다는 것이 생각보다 훨씬 에로틱한 행위일지도 모르겠다.

그렇다면 어떤 사람이 만든 음식이 아니라 그 사람 자신을 먹는 행위는 어떨까. 식인 행위 자체가 인간 사회의 금기이기 때문에 거부감을 느끼는 것이 당연하지만, 결벽증이 있는 사람도 사랑하는 사람과의 스킨십이나 그 사람 특유의 냄새 등은 좋아한다는 걸 감안하면 어떤 사람들은 사랑으로 본능적인 거부감을 이기지(?) 않을까 하는 생각도 든다. 물론 그 정도의 사랑을 해야 한다는 뜻은 아니고, 하고 싶은 건 더더욱 아니고... (육식도 줄여야 하는 판에 식인이라니요...) 아무튼 작화도 좋고 내용도 흥미로워서 기분이 멜랑콜리한 밤에 홀린 듯 봤다. 이 작가님 만화 좋네.

나를 먹어주겠다고 약속해 줘 : 종말, 너와(상)

종말, 너와 : 상
Ruu1mm 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 5월

소꿉친구 사이인 슈헤이와 토모야는 작년 겨울부터 한 집에서 살고 있다. 부모님을 대신해 토모야를 돌봐준 할머니가 돌아가시면서 혼자가 된 슈헤이에게 토모야가 자신의 집에서 같이 살자고 제안하면서 두 사람의 동거 생활이 시작되었다. 낮에는 각자 자신의 일터에서 열심히 일하고 밤에는 맛있는 음식을 나누어 먹는 안온하고 즐거운 생활이 계속되기를 바랐지만, 어느 날 갑자기 도쿄에서 신종 바이러스로 인한 좀비 떼가 나타나면서 두 사람의 생활이 흔들리기 시작한다. 

언제 어디서 좀비에게 물릴지 모르는 위험한 상황인데, 슈헤이는 남몰래 또 다른 고민을 안고 있다. 그것은 중학교 졸업식날 토모야가 슈헤이가 한 어떤 말 때문이다. 고교 진학을 계기로 헤어지게 된 슈헤이에게 토모야는 이런 말을 했다. "슈헤이에게 앞으로 소중한 사람이 생기더라도 약속해줄래? 나를 먹어주겠다고." 그 말에 무심히 "응."이라고 대답했던 슈헤이는, 실제로 도시에 좀비 떼가 출현해 토모야가 언제 어디서 죽어도 이상하지 않은 상황이 되자 진지하게 고민에 빠진다. 그때 토모야는 왜 그런 말을 한 걸까. 정말로 그런 상황이 되면 나는 토모야를 먹어야 할까. 먹을 수 있을까.

Ruu1mm의 <종말, 너와>는 기묘하면서도 야릇한 매력이 있는 만화다. 종말 직전의 세계에 남은 서로 사랑하는 두 사람이라는 설정은 <최종병기 그녀>를 떠올리게 했고, 사랑하는 사람이 죽은 후에 그 사람을 먹는다는 설정은 최진영 작가의 소설 <구의 증명>을 떠올리게 했다. '먹는다'는 행위가 중요하게 다뤄지는 만화인 만큼 남을 위해 음식을 만드는 행위, 남이 만들어준 음식을 먹는 행위, 다른 동물의 살을 먹는 육식 등에 대해서도 생각할 거리를 남긴다. 좀비 떼가 출현한 세상에 대한 묘사는 팬데믹 시기의 세상과 비슷해서 새삼 그동안 우리가 어떤 시간을 보내온 것인가 하는 생각이 들기도 했다.