과거에서 현재의 답을 찾다

윤휴와 침묵의 제국
이덕일 지음 / 다산초당(다산북스) / 2011년 7월

과거에서 현재의 답을 찾다
누구보다 뛰어난 업적을 남기고도 후대 사람들에게 기억되지 못하는 사람들이 얼마나 많을까? 수없이 많은 사람들이 살아온 일생이 더해져 만들어져 온 것이 역사다. 하지만 역사에 기록되어지고 후대사람들에게까지 그 이름을 떨치는 사람들은 그리 많지 않다. 그렇다면 이를 가르는 기준은 무엇일까? 역사를 살피다보면 알 수 없는 이유들로 인해 오기되는 기록들이 많고 그것은 권력싸움에서 힘을 잃은 사람들이 대부분이라는 것을 알 수 있게 한다. 

조선시대를 떠올리면 많은 사람들이 우선적으로 당쟁을 생각하게 된다. 마치 권력을 향해 거칠 것 없는 무자비한 싸움을 통해 백성의 안위나 정책의 대의는 상실되고 오직 당파의 이익만을 앞세워 상대편을 꺼꾸러뜨리려는 모습으로 비춰지는 것이다. 이 또한 본질은 사라지고 겉모양만 남아 진실을 외면하게 만드는 것이 아닐까? 

조선의 대표적인 학자이며 정치가로 송시열(1607~1689)을 꼽는데 주저하는 사람은 별로 없을 것이다. 하지만 송시열과 동시대를 살았던 사람, 그 송시열의 당파와 등을 지고 대결을 벌렸던 사람인 윤휴(1617~1680)에 대해 알고 있는 사람은 그리 많지 않다. 조선시대 인조반정 이후 효종, 현종, 숙종 대처럼 국, 내외적으로 혼란스러운 시대는 별로 없었을 것이다. 효종의 북벌정책이 무너지고 청과 명나라 틈바구니에서 갈피를 잡지 못한 조선의 관료들은 1, 2차 예송 논쟁이라는 것으로 다시 한바탕 내분을 겪는 시기였다. 

‘윤휴와 침묵의 제국’은 바로 조선 중, 후반기 송시열과 대척점에 서있었고, 천문, 지리, 병법, 역사를 넘나드는 진보적이며 자유로운 정치가이자 사상가였던 윤휴의 이야기를 담고 있다. 역사에서 개혁을 꿈꾸었던 많은 사상가들이 정적에 의해 그 꿈을 다 펼치지도 못하고 목숨을 내놓았던 것과 마찬가지로 윤휴 역시 그렇게 죽임을 당했던 사람이다. 

묻힌 역사를 꺼내 대중과 공유하고 소통하려는 역사학자 이덕일에 의해 새롭게 조명된 윤휴에 관한 이 책은 주자학이 모든 학문의 지표로 되었던 시대 주자를 해석하고 학문의 본질에 접근하려했던 사상가, 시대를 앞선 개혁을 꿈꿨던 정치가로써 윤휴를 주목하고 있다. 무엇보다 효종의 죽음이후 수면 아래로 가라앉았던 북벌에 대한 의지가 현실화시키기 위해 노력하는 국제 정치가의 모습이 부각되고 있다. 이러한 점이 노론의 영수 송시열과 등을 지게 하는 요인으로 등장하고 결국 자신의 목숨을 내 놓아야 했던 것이다. 

특히, 지패법과 호포법, 만인과, 체부, 수레제작 등 윤휴가 제기했던 다양한 정책은 당시로써는 급진적인 개혁으로 양반사회의 근간을 흔들 수 있는 것들이었기에 당파를 불문하고 지지를 이끌어내기에는 역부족이었는지도 모르겠다. 왕을 왕으로 인정하지 않고 자신들과 동등한 사대부의 일원으로 치부하는 송시열과 노론 세력에 의해 왕권을 추락하고 신권이 우위에 선 상황은 한치 앞도 내다볼 수 없는 정치상황을 초래한 것이다. 이러한 틈에서 개혁을 주장하는 것 자체가 목숨을 내 놓아야 가능한 일이었을 것이다. 하지만 목숨보다 중요한 대의를 실천하는 그 중심에 윤휴가 있었다. 

“나와 다른 너를 인정하지 않았던 시대, 나와 다른 너는 죽어야 한다고 생각했던 시대, 그리고 실제 그렇게 죽여왔던 시대, 그런 증오의 시대의 유산은 이제 청산할 때가 됐다. 백호 윤휴의 인생은 그렇게 말하고 있다.” 

저자 이덕일이 서문에서 밝히고 있는 내용이다. 윤휴의 죽음이 상징하는 의미를 강조하는 말일 것이다. 더불어 저자는 윤휴를 재조명하는 것은 잊힌 한 사람에 대한 흥미를 넘어서 ‘조선 후기부터 일제 강점기를 거쳐 지금까지 이어져 내려온 왜곡된 정치 현실과 역사를 바로잡는 일’로 보고 있다. 이러한 점이 잊힌 윤휴를 현실로 이끌어 내는 힘으로 작용했을 것이다. 

역사를 보는 동안 늘 주목되는 점은 ‘역사를 통해 무엇을 어떻게 봐야할 것인가’일 것이다. 같은 사건, 동일한 인물에 대해서도 무엇을 어떻게 보고자 하는가에 따라 그 결과는 천지 차이가 날 수밖에 없기 때문이다. 이덕일이 역사를 보는 시각이 관심을 끄는 것은 바로 그러한 시각을 제공하고 있기 때문이 아닌가 한다. 왜곡된 역사를 바로 잡는 것은 지금 현재를 올바로 살고자 하는 소망의 표현일 것이다.

외면할 수 없는 아픈 진실을 찾아

우리 역사 속 부정부패 스캔들 - 재물과 권력을 향한 욕망의 인물사 ㅣ 틈새 한국사 3
변광석 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2011년 4월

외면할 수 없는 아픈 진실을 찾아
역사를 찾고 그 속에서 교훈을 얻고자 하는 것은 오늘 우리 자신을 성찰하기 위함이다. 오늘 우리들의 모습이 지난 역사와 동떨어지지 않는다는 사실 또한 이를 뒷받침 하고 있다. 현 정치권의 모습을 보고 실망하는 사람들 중 대부분은 권력형 부정부패를 꼽을 것이다. 이러한 모습은 어제 오늘의 일이 아니고 부와 권력은 늘 동전의 양면처럼 붙어 다녔음을 역사는 증명해 주고 있다.

고려와 조선의 긴 역사에서 볼 때 부정부패와 관련된 사건이 수없이 많았다. 개인적으로는 목숨을 내 놓은 사람도 있고 가문을 몰락시키기도 했으며 나아가 나라를 패망으로 이끌기도 했다. 역사 속에서 부정부패의 사례를 찾아내 그들이 벌인 행적을 더듬어 현실과 비교해 보고 부정부패의 뿌리가 어디서부터 시작되고 있으며 그 근본에 무엇이 있는지 여간 흥미로운 일이 아니다.

이 책 ‘우리 역사 속 부정부패 스캔들’은 한국 정치와 떼어낼 수 없는 문제인 부정부패의 문제를 과거 속에서 찾아보고 오늘을 현실을 바로 볼 수 있는 기회를 만들고자 하는 책이 아닌가 싶다. 부정부패가 사회구조적 문제로부터 출발한다고는 하지만 결국엔 특정 인물로 규결된다. 그런 의미에서 이 책은 고려시대부터 조선말에 이르는 시간동안 관리에서 역관 그리고 종친과 임금에 이르기까지 대표적인 권력과 밀착한 부정부패의 사례를 특정한 사람으로 모아 살피고 있다. 

저자는 송유인, 충혜왕, 이인임, 염흥방, 지윤 등은 고려시대를 대표하는 그리고 조말생, 박원종, 장현, 박종신, 민영휘, 이지용으로 조선시대를 대표하는 부정부패의 대명사로 뽑았다. 이들 중에는 권력을 위해 아내를 바꾼 자도 있으며, 어떤 이는 자신의 주군을 몰아낸 이도 있다. 고려의 이인임이나 조선의 박종신, 구한말의 민영휘 등은 나라를 망국에 이르게 한 부정부패의 전형이라 해도 과언이 아니다. 이들의 공통점은 재물과 권력에 대한 욕망이 다른 누구보다 강했다는 점이다. 하지만, 개인적인 욕망이 부정부패의 모든 것은 아니라는 점을 알 수 있다. 저자는 이들의 모습을 통해 부정한 재물과 권력의 추구는 시대와 사회의 여건과 밀접하게 연관되어 있다고 보면서 사회적 혼란이나 권력이 이양되는 등과 같이 특수한 상황에서 보여 지는 하나의 사회현상이자 그 시대의 자화상임을 간과하지 말아야 한다고 역설하고 있다. 

이 책에서 언급된 여러 사람 중에서 특히 주목되는 사람은 구한말 탐관오리로 지목된 ‘민영휘’라는 사람이다. 이는 고려부터 일제시대 까지를 살핀 부정부패의 한국역사에서 가장 가까운 시기이기도 하지만 민족을 외세에 팔아먹는 행위를 통해 개인적 치부에 그치는 점이 아니라 국가와 민족의 운명과 관련된 중대사건이라는 점 때문이다. 이는 현 우리나라 정치정세와 한미 FTA, 소고기 협상 등 미국을 비롯한 외국과의 관계에서 정부 고위 관료들의 태도를 경계하고자 하는 것이다.

우리가 흔히 보는 국회의 파행적 모습은 보여 지는 그 모습이 전부는 아닐 것이다. 국회의원이 가지는 권력이 곧 부정부패로 이어지는 것을 무수히 봐왔다. 이러한 현 정치 권력과 그 주변부의 모습은 결코 환영받지 못할 것임에도 불구하고 그 뿌리를 자를 수 없는 것이 현실이다. 이럴 상황에서 부정부패를 주제로 한국사를 살핀다는 점이 무엇보다 흥미롭다. 이는 현재 벌어지는 부정부패의 모습의 근원을 찾아가는 일이기도 하고 또한 그러한 역사적 사건이나 인물을 통해 그 결과를 살피고 지금 우리들의 모습을 비교할 기회가 된다는 점에서 매력적이다.

현실에 대한 직시는 역사를 바로 보는 것이다

황토
조정래 지음 / 해냄 / 2011년 5월

현실에 대한 직시는 역사를 바로 보는 것이다 

살아가다 보면 잊혀 졌다고 믿고 싶은 것들이 있다. 애써 외면하기도 하고 시간의 흐름에 무뎌지기도 하며 그렇게 묻어둔 이야기가 어느 순간 불쑥 나타나 지난 세월을 송두리째 부정할 때 그것은 잊혀 진 것이 아니라는 것을 실감하게 된다. 개인의 삶에서도 그렇지만 한 민족의 역사에서도 이러한 이야기는 존재한다. 특히, 아직 해결되지 못한 민족의 문제를 안고 살아갈 수밖에 없는 우리에겐 비온 뒤 싹을 틔우는 잡풀처럼 언제 어느 때 표면화되어 현실을 압박하는 요인으로 작용할지 아무도 모른다.  

 반세기 동안 발표하는 작품마다 민족이 처한 현실을 피해가지 않고 정면승부를 통해 공감과 소통을 이끌어 내고 있는 작가 조정래의 ‘마음의 짐’ 같은 소설 하나가 새롭게 탄생되었다. ‘황토’가 그것이다. 이미 발표된 작품 그것도 오랜 시간이 지난 작품을 새롭게 만들어야 한다는 생각을 하게 된 작가의 속내가 무엇이든 그가 그동안 발표한 작품 속에 이미 그 답을 제시하고 있는 것은 아닌가 싶다.  

조정래의  ‘황토’는 우리의 자화상이다. 일제 강점기부터 현대에 이르는 동안 우리 민족이 걸어온 길은 보여주고 있다. 역사의 전환기마다 몸살을 온몸으로 받아 안을 수밖에 없었던 민초들의 삶을 한 여인의 기구한 일생을 통해 드러내고 있다. 일본인 조선인 그리고 미국인으로 각기 다른 아버지를 둔 두 아들과 딸 사이에 어머니는 이러지도 저러지도 못한다. 부모님의 목숨을 살리기 위해 어쩔 수 없는 선택이 일본인과 사이에서 큰 아들을 낳았고 해방과 더불어 새로운 삶을 시작하지만 좌익과 우익이라는 이념의 대립으로 딸아이의 아버지는 집을 나가고 국군을 앞세운 미군의 호의를 가장한 겁탈로 막내아들이 태어났지만 이들 모두에게서 버림받은 신세가 된다.  

 세 자식은 아버지가 다르다는 것만이 문제가 아니었다. 일제 침략기 이후 미군정까지의 우리 민족이 겪은 혼란스러움은 시간이 흘러가며 잊혀 져 간 듯 보이지만 막내아들이 겪어왔던 사회적 편견과 심리적 부담으로 남아 어머니의 가슴 깊숙이 묻혔던 것이다. 시간이 흐르고 가슴에 묻었다고 해결된 것이 아니듯 어머니의 삶 속에 고스란히 투영된 질곡의 시간은 자식들 사이에 좁히지 못하는 상처를 남기고 그 상처는 다시 어머니의 가슴에 깊은 상처로 더해진 것이다.  

 “프랜더스는 또 하나의 야마다였던 것이다”라고 고백을 통해 일본인 야마다 주임과 미국인 프랜더스는 본질적으로 같다고 작가는 말하고 있다. 우리나라를 놓고 일본과 미국은 같은 속셈이었다는 말일 것이다. 또한 작가는 자식들 사이 화해하지 못하는 모습을 통해 여전히 해결되지 못한 채 남아 있는 역사의 질곡을 보여준다. 

 빼앗긴 나라를 찾았지만 온전히 찾은 것이 아니었다. 무엇이 나라를 빼앗기게 했는지 그로인해 잃어버렸던 것이 무엇인지 채 알지도 못한 상황에서 맞이한 해방이 또 다른 민족의 아픔을 낳았다. 그 아픔은 반세기를 훌쩍 넘어선 지금까지도 묻히고 외면하며 시간의 흐름에 해결책을 맡기고 있는 것이 아닌가 싶다. 지금 현대를 살아가는 우리의 모든 것과 민족이 해결하지 못한 것 사이에는 어쩔 수없이 얽힌 매듭이 존재한다. 속이 곪아 있는데 겉만 치료한다고 해서 근본적인 해결은 되지 않은 것처럼 어떤 방식으로든 굴곡진 역사의 매듭을 풀어야할 것이다.

크릭에게 배우는 과학자의 정신

프랜시스 크릭 - 유전 부호의 발견자
매트 리들리 지음, 김명남 옮김 / 을유문화사 / 2011년 6월

크릭에게 배우는 과학자의 정신 

노벨상에 대한 열망은 나라마다 대단하다. 한 나라에서 노벨상을 받은 사람의 숫자만큼 그 나라의 위상이 높아지는 것처럼 말하는 분위기가 그것을 말해주고 있다. 또한 과학자들의 업적의 모든 것을 이 상으로 대변하는 경향성이 있는 것도 사실이다. 이러한 경향성은 이웃나라 일본에 비해 노벨상 수상자가 미치지 못하는 우리나라도 예외는 아니다. 

노벨상에 대한 부정적 시각이 있는 것이 사실이지만 그렇다고 과학자들의 연구 성과를 폄하하거나 과소평가하고자 하는 것은 결코 아니다. 오히려 학계를 비롯하여 관련된 많은 분야의 선도적인 노력으로 전 인류의 삶을 나아지게 만드는 과학적 성과를 가져올 수 있길 희망하는 것이 서실이다. 우리나라도 그러한 과학적 성과가 나올 기초과학의 저번이 축성되길 또한 바라는 마음이다. 

그러한 의미에서 기초과학 분야에서 눈부신 성과를 이뤄낸 과학자들의 일상적인 모습은 그들이 이뤄낸 학문의 성과와 더불어 늘 관심의 대상이었다. 이 책 ‘프랜시스 크릭’은 유전부호의 발견자인 프랜시스 크릭(1916~2004)에 대한 일대기에 관한 이야기다. ‘프랜시스 크릭’은 유전의 핵심에 있는 디지털 암호이자 생명과 비생명을 구분해 주는 요소, 바로 ‘유전 부호’를 발견하여 생물학 혁명을 일으킨 생물학자이다. 제임스 왓슨과 함께 DNA 구조를 밝혀 유전학과 분자 생물학 분야에 새로운 역사를 썼다.  

한 사람의 전기는 그 사람이 태어나고 성장하며 살아가는 동안 이뤄냈던 업적과 그 업적을 이룬 과정에 대한 이야기를 담아내는 것이 일반적이다. 이 책 역시 영국에서부터 시작된 ‘크릭가’의 내력을 필두로 해서 삶의 터전을 옮기고 그가 주목했던 관심사의 흐름에 대해 구체적인 이야기를 전개한다. 일견 과학자들의 삶은 오직 연구실과 실험에 매달려 있는 단순하고 딱딱한 모습이 연상되지만 이 책은 그러한 편견을 무너뜨리고 있다. 

성장과정, 군복무 중, 연구실에서 보여주는 조금은 엉뚱한 모습이나 자신의 주장을 펼치는데 주저함이 없는 성격 등 수다스럽고 사교적이었던 크릭의 인간적인 모습을 생생하게 묘사하고 있다. 이는 그가 남긴 편지, 강연 메모, 논문 초고, 연구 일지 등 직접 남긴 문서를 바탕으로 하고 있어 생생함이 더 살아나는 것이 아닌가 한다. 

“당신이라는 사람, 당신의 기쁨과 슬픔, 당신의 기억과 야망, 당신의 개인적 정체성과 자유의지가 사실은 방대한 무리의 신경세포들과 연관 분자들이 취하는 활동에 지나지 않는다” 

노벨상의 공동수상자인 왓슨에 비해 잘 알려지지 않은 크릭은 자신의 학문의 목표를 ‘생명과 의식’으로 설정했다. 그의 두 번째 연구 주제는 ‘인간의 뇌’에 관한 것이다. 밝혀지지 않은 분야에 대한 과학자들의 도전은 어쩜 무모한 일이 아니었을까 싶다. 누구나 할 수 없는 일에 자신의 모든 것을 던질 수 있는 것은 그렇게 무모한 도전으로 불리는 것 말고는 없을지도 모른다. 과학자들의 그러한 도전이 있었기에 오늘 우리가 누리는 문명의 혜택을 가능했음은 굳이 말하지 않아도 모두가 안다.  

그 안다는 것은 무엇일까? 그러한 과학자들이 밝혀낸 모든 것을 다 알아야 한다는 것을 의미하지는 않는다. 과학자들이 자신의 모든 것을 걸고 도전했던 불굴의 도전정신과 열정이 그 모든 것을 이룰 수 있었다는 것을 안다는 것으로 보고 싶다. 과학자들의 그러한 정신을 배워 현실에서 부딪치는 다양한 문제들을 극복하기 위해 노력한다면 그들과 같은 정신으로 살아가는 것이 아닐까? 놀라운 성과를 이룬 과학자들의 삶에서 진정으로 배워야 할 것이 바로 그것일 것이다.

책쾌, 서적 중개상에서 문화 활동가로

책쾌 송신용 - 평생을 책과 함께한 마지막 서적 중개상 ㅣ 틈새 한국사 2
이민희 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2011년 4월

책쾌, 서적 중개상에서 문화 활동가로
책에도 나름대로의 일생이 있다. 모든 책은 만드는 사람의 정성으로 태어나 여러 사람들의 손을 거치는 동안 사랑받기도 하고 때론 홀대 받기도 한다. 같은 날 같은 내용을 담고 태어난 책일지라도 운명은 다르다. 하지만, 시대와 사회에 따라 약간의 차이는 있겠지만 책은 귀한 대접을 받는 것이 사실이다. 특히, 지금처럼 언제 어디서나 책을 구하고 읽을 수 있는 환경이 마련되지 않았던 시대라면 책의 가치는 더할 것이다.

사람들이 책을 소유하게 되는 경로는 다양해졌다. 얼마 전까지만 해도 서점을 통해 구입하는 것이 대부분이었으나 이젠 서점보다는 인터넷을 활용하는 사람들이 더 많은 실정이다. 이처럼 책과 사람을 이어주는 역할이 서점이라는 공간이 그 고유의 의미가 점차 축소되고 온라인 서점이 그 공간을 차지해가고 있는 것이다.

지금으로부터 그리 멀지 않은 시대인 1980년대 초 중반에 대학에 입학한 신입생을 가장 반기는 특정한 사람들이 있었다. 캠퍼스 여기저기를 누비며 신입생처럼 보이는 누구에게라도 친근한 얼굴로 맞이하는 사람들은 바로 책 외판원들이었다. 대학 신입생 필독서라는 그럴듯한 이유를 들어 대학환경에 익숙하지 않은 신입생들을 골라 책장사를 하는 것으로 많은 신입생들이 그들의 설득에 넘어가 고가의 책을 할부로 구입하고 나중에서야 후회하는 경우가 많았다. 하지만 이들 책 외판원들은 당당했다. 자신들은 존재 이유가 분명하다는 것이다. 책을 필요로 하는 사람에게 소개한다는 것이 그 이유다.

오늘날은 이처럼 책을 독자들에게 소개하고 판매하는 것은 업으로 삼는 사람들은 사라졌거나 출판사 홍보팀 같은 다른 모습으로 바뀌었지만 책이 있는 어느 시대에나 있었다. 특히, 책의 유통구조가 확립되지 못했던 시대에는 그런 역할을 하는 사람은 꼭 필요했을 것이다. 이 책 ‘책쾌 송신용’은 바로 책을 소개하고 판매하는 서적을 중개하는 일을 업으로 삼았던 사람의 이야기를 담았다.

‘책쾌 송신용’은 일제 강점기를 거쳐 해방과 분단 그리고 한국전쟁 이후 필연적일 수밖에 없었던 혼란기를 책의 유통이라고 하는 특정한 시각으로 바라보고 있다. 서적 중개상 송신용의 일생을 살피며 당시 시대상황을 비롯하여 우리 민족의 문화유산을 지키려고 했던 사람들의 일상까지 살필 수 있는 기회가 된다.

책은 또한 당시 지식과 문화, 예술 등을 포괄하는 매개체이기에 시대의 정신과 당시 문화적 역량을 알 수 있는 지표가 된다. 그러기에 예나 지금이나 책과 더불어 살아가는 사람들은 그 시대의 지식인들이었다. 송신용이 서적 중개상으로 자리를 잡을 수 있었던 것은 그가 다녔던 학교의 인맥이 크게 작용하였을 것이다. 그 시대 지식인들과의 교류는 그들이 바로 책을 필요로 하는 사람들이었기 때문이다. 송신용은 단순히 책 중개상만은 아니었다. 고서의 발굴과 유통, 잡지 등의 기고를 통해 자신이 발굴한 수많은 고적을 소개, 교주하고 해재와 발문을 쓰기 등의 활동을 볼 때 전통문화 지킴이 또한 지식인의 사명을 다한 사람이었다.

사람들의 정신문화의 집대성인 책의 유통과 그 일을 하는 사람들에 대한 접근이 흥미로운 책이다. 또한 책의 유통과정을 한 사람을 중심으로 살피고 있지만 그를 통해 잘 알려지지 않은 많은 인물에 접근할 기회를 주고 있다. 무엇보다 이 책이 가지는 큰 의의는 지금은 사라져 간 책 중개상 ‘책쾌’에 재조명을 한 것이라고 본다. 저자는 송신용의 인생을 통해 ‘책쾌’들을 단순한 책 중개상이 아닌 그 시대의 특수한 문화현상이며 이들의 적극적인 활동이 한 사회의 문화를 창조해가는 ‘문화 활동가’의 일원으로 보았다는 점이 아닌가 싶다.

이 책을 읽어가는 동안 내내 떠오르는 사람이 있다. 같은 시대를 살았던 사람으로 우리 문화재를 지키지 위해 많은 노력을 했던 ‘간송 전형필’이다. 그가 사라져갈 처지에 놓은 문화재를 수집하고 일본으로 유출된 문화재를 찾아오는 등의 노력에서 보였던 마음이 송신용의 삶에서도 같은 느낌으로 다가온 것이다.