도둑의 수호천사

도둑의 수호천사 ㅣ 고래동화마을 13
이현지 지음, 김정은 그림 / 고래가숨쉬는도서관 / 2022년 10월

이현지 작가의 장편동화 『도둑의 수호천사』는 2021 제9회 교보문고 스토리공모전 동화 부문 수상작입니다. 주인공 ‘나’ 한나는 도둑입니다. 화장품 가게에서 향수를 잔뜩 훔쳐 도둑질 짝꿍인 지혜 언니에게 맡기면, 지혜 언니가 sns를 통해 판매하게 되고 그 수익금을 나누게 됩니다. 사실 ‘나’는 돈 때문에 도둑질을 하는 것이 아닙니다. 재미로 합니다. 아니 정확하게는 도둑맞은, 즉 뭔가를 뺏긴 사람의 그 표정을 보기 위해서입니다.

한나는 담임 선생님의 틴트를 훔치지만 진짜는 핸드폰을 몰래 숨겨 놓은 겁니다. 휴대폰을 잃어버린 줄 알고 허둥대는 모습을 보며 즐기려는 겁니다. 친구들이 도둑이라고 욕해도 하나도 두렵지 않습니다. 오히려 당당하답니다.

그런 한나는 이모와 단 둘이 삽니다. 태어날 때부터 아빠는 없었고, 엄마 역시 몇 년 전 학교 앞에서 사고로 죽었답니다. 음주운전을 한 나쁜 ‘새끼’에게 말이죠. 한나가 도둑질을 하는 것은 바로 이 사고 때문이랍니다. 자신은 정말 소중한 사람을 빼앗겼는데, 정작 자신에게서 엄마를 빼앗아간 그 나쁜 ‘새끼’는 겨우 4년의 형벌뿐이었답니다. 4년이 지난다고 해서 자신의 엄마는 돌아올 수 없는데 말입니다. 이렇게 한나는 도둑질을 하게 된 거랍니다.

그 생각을 할 때마다 배에서 커다란 뱀이 꿈틀거리는 것 같았다. 밤새 침대에서 몸을 비틀고 난 아침이면 아무나 잡아서 목을 덥석 베어 물고 싶었다. 그럴 때마다 나는 훔쳤다. 도둑맞은 걸 알아채고 분노하는 사람들을 지켜보는 게 나의 가장 큰 위안이었다.(52쪽).

결국 한나는 학폭위원회에 회부되고, 이 일로 인해 한나는 가출을 하게 됩니다. 바로 지혜 언니 집이 가출팸이거든요. 이렇게 가출팸에서 보내는 한나는 유빈 언니로 인해 점점 궁지로 몰리고 맙니다. 유빈 언니에게 가출팸의 월세를 빌렸는데, 그것을 빌미로 유빈 언니는 백화점에서 고급 목걸이를 훔치게 하거든요.

점점 궁지에 몰리는 한나에게 수호천사가 등장합니다. 언젠가부터 이모 집을 기웃거리던 아주머니인데, 한나와 함께 하기 위해 가출팸에서 함께 생활합니다. 빨래, 청소, 음식을 담당하며 마치 한나의 엄마 역할을 자처하는 아줌마. 과연 아줌마의 정체는 무엇일까요?

『도둑의 수호천사』는 음주운전으로 사랑하는 엄마를 잃은 13살 소녀의 먹먹한 이야기입니다. 동화의 처음 부분은 내내 조마조마한 마음으로 읽게 됩니다. 한나의 도둑질이 걸리면 어떨까 하는 조마조마함. 과거 회상 속에서의 사고가 날까 조마조마함으로 말입니다(물론, 이는 이미 벌어진 일임에도 조마조마하더라고요.). 그러다 소설 중반에서는 유빈이란 아이의 못된 모습에 분노하기도 하고. 후반에는 갈등이 봉합되고 한나의 상태가 조금씩 치유되는 모습에 눈물이 줄줄 흐르더라고요.

엄마를 잃고 못된 아이가 되어버린 한나의 모습이 정당화 될 순 없을 겁니다. 그럼에도 어린 소녀를 그렇게 내몰아버린 사고는 단순히 실수라고 치부해선 안 될 무서운 범죄임에 분명합니다. 법의 강화에도 불구하고 여전히 우린 음주운전을 가볍게 여기는 분위기이지만 말입니다.

엄마를 빼앗아간 그 못된 ‘새끼’가 다름 아닌 자신의 수호천사였음을 알게 된 한나의 배신감 내지 분노가 공감되었습니다. 섣부른 화해보다는 이미 함께 하던 시간을 통해 마음이 상당 부분 열려 있음에도 여전히 자신의 가장 소중한 것을 빼앗았던 나쁜 ‘새끼’를 향한 울분의 외침이 오히려 더욱 사실적으로 느껴지면서 먹먹했답니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

인어 사냥

인어 사냥
차인표 지음 / 해결책 / 2022년 10월

차인표 하면 배우를 먼저 떠올리게 마련이다. 하지만, 그 외에도 또 다른 부케들이 있다. 영화 감독 차인표, 작가 차인표 등의 부케가 말이다. 작가 차인표는 제법 오래 되었다. 처음 그의 이름으로 나온 소설을 접했을 때, 과연 얼마나 잘 썼을까 하는 궁금증과 함께 배우가 소설을 쓰면 얼마나 잘 썼겠어하는 비하 역시 없지 않았다. 하지만, 그의 첫 작품을 읽고 작가 차인표라고 부르기를 서슴지 않게 되었다. 그만큼 좋은 작품이었다는 기억이 지금도 남아 있다. 그랬던 작가 차인표의 세 번째 소설이 출간되었다. 이번 소설의 제목은 『인어 사냥』이다.

주인공 덕무의 가정은 동해 외딴 섬에서 홀로 살아간다. 그런데 아내가 폐병으로 죽게 되고, 엄마 대신 집안일을 도맡아 하던 딸 영실 역시 몇 년 후 같은 병으로 죽어간다. 그런 덕무에게 평소 맘에 들지 않던 공영감이 다가와 무언가 한 방울을 영실에게 먹이게 되는데, 영실은 마치 거짓말처럼 일어난다. 하지만, 이것은 일시적인 것일 뿐이란다. 제대로 살리기 위해선 지금 먹인 그것을 한 방울이 아닌 좀 더 많은 양을 먹여야 한다며 공영감은 자신에게 남은 마지막 한 방울을 먹였다는 것. 그런 공영감은 덕무에게 놀라운 제안을 한다.

공영감이 영실에게 먹인 그것은 공영감 가문에 가보처럼 내려오던 인어 기름이었던 것. 인어를 잡아 그 기름을 먹이면 영실은 병에서 낫게 될뿐더러 영원한 생명까지 얻게 된단다. 이에 덕무는 인어를 잡기 위해 자신이 우연히 들어갔던 흑암도, 누구의 발걸음도 허용치 않는 흑암도로 향하게 된다. 과연 덕무는 자신의 딸을 위해 인어를 잡게 될까? 그리고 이런 사실을 알려준 공영감의 정체는 무엇일까?

이야기는 천여 년 전 어느 바닷가 마을에서 인어를 잡았던 공랑의 이야기와 구한 말 덕무의 이야기가 반복되며 진행된다. 영생을 준다는 인어 앞에 탐욕으로 변해가던 마을 사람들, 탐욕에 잡아먹힌 그 모습들을 적나라하게 소설을 보여준다.

각자 짊어지고 있는 짐들이 있었고 그 짐에서 벗어나고자 하는 소망이 있었다. 하지만 소망이 선을 넘으면 욕망으로 변한다는 것을 그들은 몰랐다. 소망은 해도 되는 것과 해서는 안 되는 것을 구별하지만 욕망은 물불을 가리지 않는다는 것을. 그래서 욕망의 얼굴은 추할 수밖에 없다는 것을. 그들은 자신들이 무엇으로 변할지 알지 못했다.(107쪽)

과연 내가 저 입장이었더라면 어떤 선택을 하게 될까 생각해 본다. 내 아이가 불치병으로 죽어 가는데, 인어 기름이 무엇이든 낫게 하는 효능이 있다면, 게다가 인어를 실제 잡을 수 있는 상황이라면, 그렇다면 과연 어떤 선택을 하게 될까? 분명 쉽지 않은 선택이 될 것이다. 아니 어쩌면 내 아이를 위해 어떤 선택이든 마다하지 않는 것이 내 모습이 아닐까? 그렇다면 과연 소설 속 욕망의 노예가 되어 버린 그들의 추한 모습을 욕할 수 있는 걸까?

소설 속 공영감은 천 여 년 전 공랑이었다. 공랑이란 캐릭터는 욕망의 노예가 되어 버린 마을 사람들과는 달리 순수한 캐릭터였다. 그런데, 그런 공랑이 인어 기름을 마심으로 영생의 삶을 얻은 후엔 달라진다. 그 역시 욕망의 노예가 된다. 사람이 아닌 것이 되어 버린다. 이를 통해 영생이란 것이 무조건 좋은 것인지를 생각해보게 된다. 어떤 상태로의 영생인지가 중요하지 않을까 그런 생각을 말이다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

꼬마 유령 아치, 코치, 소치 03: 꼬마 유령 아치와 하늘을 나는 케이크

꼬마 유령 아치와 하늘을 나는 케이크 ㅣ 꼬마 유령 아치, 코치, 소치 3
가도노 에이코 지음, 사사키 요코 그림, 고향옥 옮김 / 가람어린이 / 2022년 11월

종달새 레스토랑의 요리사인 꼬마 유령 아치는 언제나 별난 요리를 만드는 요리사랍니다. 그런 꼬마 유령 아치 시리즈 세 번째 책이 나왔습니다. 이번 제목은 「꼬마 유령 아치와 하늘을 나는 케이크」랍니다.

2권에 등장했던 꼬마 유령 도치가 등장합니다. 아치가 자신의 동생이 아닐까 생각하고 찾아갔었지만 자신과는 상관없던 꼬마 유령인데, 그 도치가 아치네 레스토랑을 방문합니다. 형을 도와주고 싶다고 말입니다. “형”이란 말에 아치의 마음은 녹아내립니다.

그런데, 도치에게 맡기는 일마다 모두 엉터리랍니다. 오이를 써는 일도, 완두콩을 까는 일도, 양파를 써는 일도 모두 엉망이랍니다. 그런 도치를 고양이 봉봉이는 너무 맘에 들지 않습니다. 하지만, 일마다 망치는 도치이지만, 아치는 자신과 같이 생긴 꼬마 유령 도치가 너무 마음에 듭니다.

그런 아치와 도치 이 둘은 함께 케이크 하나를 만들게 된답니다. 멋진 케이크에 불을 붙이고 날아가는 꼬마 유령 도치. 그런 도치를 몰래 아치는 따라가 보는데, 알고 보니 도치는 이렇게 만든 케이크를 엄마에게 선물한답니다. 그래서 조금 서운하지만, 그래도 “엄청 좋은 형”이랑 함께 만들었다고 엄마에게 자랑하는 도치의 말에 아치의 마음은 기뻐서 설레게 된답니다.

귀여운 그림과 함께 전개되는 꼬마 유령 아치의 이야기는 읽는 내내 잔잔한 미소를 짓게 만드는 힘이 있답니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

박제사의 사랑

박제사의 사랑
이순원 지음 / 시공사 / 2022년 11월

이순원작가의 작품하면 제일 먼저 서정성이 떠오르게 됩니다. 읽어본 작품들마다 그랬던 기억입니다. 그런 작가의 추리소설이라니 조금은 의외였습니다. 그런데, 알고 보니 작가의 30년 전 작품이 사회파 추리소설이었다고 하니 수긍이 되었습니다. 이렇게 추리소설로 30년 만에 세상에 작품인 『박제사의 사랑』을 만났습니다.

박제사 박인수는 아내의 죽음 앞에 후회합니다. 자신이 그날 집에 들어갈 때 평소처럼 전화를 걸고 들어갔다면 아내의 죽음을 막을 수 있었을 텐데 하는 후회를 말입니다. 그날 아침 밤샘 작업 후에 들어간 집 안 화장실에서 박인수는 임신테스트기의 두 줄 표시를 보게 된 거랍니다. 정관수술을 한 박인수, 그렇다면 아내가 누군가의 아이를 가졌다는 뜻이죠. 결국 아내는 그 사내가 누구인지 밝히지 않고 죽음을 선택한 거랍니다.

이에 박인수는 아내가 끝내 감추고 세상을 뜬 그 당사자가 누구인지 밝혀내려 합니다. 아내의 죽음 뒤 발견된 아내의 통장을 정리하기 위해 찾은 은행에서 박인수는 아내가 죽은 그 날 누군가에게서 1천만 원이 입금된 사실을 알게 됩니다. 그리고 장례식 이후 아내의 전화기로 걸려는 의심스러운 두 개의 전화번호. 박인수는 이 번호들을 상대로 아내의 죽음 뒤에 도사린 사람이 누구인지 추리해나갑니다.

이순원 작가의 글은 추리소설이라고 해서 다르진 않네요. 서정성이 가득하답니다. 글이 너무 예쁜 것 아닌가 싶어 추리소설의 느낌을 반감하는 것은 아닌가 하는 생각과 함께 또 한편으로는 그래서 더욱 추리소설로서 또 다른 맛을 느끼게 해준다는 생각도 해보게 됩니다.

여기에 더하여 주인공의 직업인 박제사의 작업에 많은 공을 들였다는 생각도 해보게 되네요. 죽음에 맞선다면 맞서는 직업인 박제사, 그의 작업이 죽음 이후에 사체에 새로운 옷을 입히는 작업이라면, 자신의 아내의 죽음 이면에 도사리고 있는 진실을 향해 나아감은 죽음을 감추고 있는 허울을 벗겨 내는 작업이기에 이런 두 작업이 묘한 어울림을 주고 있는 소설입니다.

사실 박제사 박인수의 추리는 진실을 향해 나아가는 것 같지만, 그 진실들은 실상 사건의 진상과는 상당한 거리가 있습니다. 오히려 이런 추리가 더욱 현실적으로 느껴져 좋았답니다. 박제사의 추리가 명탐정 홈즈와 같다면 오히려 더욱 괴리감이 있을 테니 말이죠. 나름 한 걸음 한 걸음 다가가는 추리와 달리 급작스런 사건의 해결이 조금은 아쉬웠답니다. 그러나 알고 보면 이런 결말을 작가는 미리 곳곳에서 힌트를 주고 있었다는 사실, 그러니 급작스런 봉합이 아닌 나름의 반전이라고 보면 좋을 것 같습니다. 언제나 편안한 글로 독자들의 가슴을 파고드는 작가의 추리소설이기에 사실 그것만으로도 좋았습니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

전사틀 별들의 징조 2: 희미해지는 메아리

전사들 별들의 징조 2 : 희미해지는 메아리 ㅣ 전사들 4부 별들의 징조 2
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2022년 11월

고양이 전사들의 모험 판타지 소설인 <전사들> 시리즈가 어느 덧 4부까지 진행되고 있습니다. 4부인 『별들의 징조』는 3부인 『셋의 힘』에 언급되었던 예언에서부터 시작됩니다. 파이어스타에게 내려진 예언, “셋이 있을 것이다. 너의 혈육의 혈육이며, 그 셋의 발에 별의 힘이 깃들 것이다.”란 예언. 그리고 예언의 당사자들인 3남매 역시 자신들이 그 셋이라고 여겼지만, 그만 하나가 죽고 말죠.

이렇게 4부가 시작되는데, 파이어스타의 혈육의 혈육으로 또 하나의 고양이가 등장합니다. 바로 도브포란 훈련병이죠. 결국 제이페더와 라이언블레이즈는 도브포가 자신들과 함께 “셋”을 이루는 예언의 당사자임을 알게 됩니다. 1권에서는 도브포의 능력으로 호수가 말라가는 원인을 알게 되고 댐을 향해 각 종족별로 두 명씩 도합 여덟의 전사들이 원정대를 이루어 멋지게 성공해냅니다.

이렇게 시작된 2권인 「희미해지는 메아리」에서는 함께 원정대를 이루었던 전사들이 다시 종족으로 돌아감으로 겪게 되는 혼란이 등장합니다. 물론 이는 도브포의 혼란입니다. 원정길에서는 서로를 돕던 사이였지만, 이제 다시 경쟁하고 대립해야만 하는 종족 고양이들이 되어 버린 것이 못내 아쉽답니다. ‘종족을 넘는 우정을 나눌 수는 없는 걸까? 자신에게 주어진 능력을 자신의 종족을 위해서만 사용해야 하는가? 아님 이 예언의 힘은 전사의 규약 그 한계를 넘어서는 걸까?’ 이런 고민을 하게 된답니다.

여기에 또 하나의 위협이 종족 고양이들을 향해 다가섭니다. 바로 타이거스타의 음모랍니다. 별족이 되지 않고 어둠의 숲을 거닐고 있는 타이거스타, 그 곁에는 또 다른 전사들의 영혼들이 함께 한답니다. 그리고 이들은 종족 고양이의 꿈에 찾아와 자신들의 음모를 펼치려 한답니다. 이번엔 바로 도브포의 자매인 아이비포를 이용한답니다.

모든 종족 고양이들이 도브포만을 우대하는 것 같은 분위기에 아이비포는 질투를 느낀답니다. 자신도 도브포만큼 종족에 큰 도움을 줄 수 있는 전사가 될 수 있다고 생각하죠. 이런 미묘한 감정을 타이거스타가 이용한답니다. 타이거스타가 직접 나타나진 않고 호크프로스트가 아이비포의 꿈속에 나타나 전투 방법을 가르쳐준답니다. 그리고 결국 그 음모로 인해 강족과 전투를 벌이게 되는 천둥족. 과연 그 싸움의 끝은 무엇일까요?

이번 이야기에서도 종족에 대한 충성과 종족을 넘어선 우정 간의 딜레마가 등장합니다. 이 딜레마는 <전사들> 시리즈에서는 영원한 딜레마가 아닐까 싶습니다. 여기에 더하여 질투심 내지 열등감이 얼마나 무서운지를 보여주기도 한답니다. 물론, 그런 질투심을 이용한 타이거스타 무리들의 영악함이 나쁘지만 말입니다. 아무튼 이런 아이브포가 겪게 되는 일들로 인해 질투심의 악마성에 대해 생각해보게 된답니다.

또한 남들과 다른 특별한 능력을 갖게 된 셋, 그들에게 주어진 능력의 책임과 그 무게감은 여전히 소설 내내 가득합니다. 남들과 다른 특별한 능력을 갖게 된다는 것은 그 능력을 타인을 위해 사용하라는 것임을 고양이 전사들은 잘 압니다. 그런데, 우리의 모습은 그렇지 못한 것 같아 아쉽기도 하네요.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]