우드워커 2: 위험한 우정

우드워커 2 - 위험한 우정 ㅣ 우드워커 2
카챠 브란디스 지음, 클라우디아 칼스 그림, 윤영철 옮김 / 가람어린이 / 2025년 2월

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

동물 변신족들, 아니 어쩌면 인간 변신족이라 표현하는 것이 더 옳을 듯하다. 아무튼 변신족들의 모험 이야기를 담고 있는 『우드워커』 2권을 기다림 끝에 만나게 되었다. 이번 이야기의 제목은 「위험한 우정」이다. 과연 어떤 우정이 위험한 걸까? 혹시 우리 주인공 퓨마 변신족 카락이 친구의 배신을 경험하게 되는 걸까?

카락은 같은 퓨마 변신족이자 인간 사회에서 막강한 영향력을 발휘하고 있는 앤드류 밀링의 제안을 거절함으로 앤드류 밀링과는 척을 지게 된다. 그럴 수밖에 없던 것이 앤드류 밀링의 제안은 인간들에 대한 복수였기 때문(과연 그 복수의 칼날은 어떤 식으로 드러나게 될까?). 이렇게 카락의 막강한 후원자에서 막강한 위험으로 바뀌게 된 앤드류 밀링은 이번 편에서도 카락에게 위협을 가한다. 학업 미션을 수행하기 위해 찾아간 수영장으로 어떻게 알고 부하들을 보내 카락을 잡아가려 했던 것. 그런데, 카락이 수영장으로 미션 수행을 위해 간다는 것을 아는 친구는 극히 드물다. 과연 그들 가운데 여전히 앤드류 밀링의 간첩노릇을 하는 배신자가 있는 걸까? 카락은 자신이 없을 때, 자신의 방을 누군가 침입하여 수색했음도 알게 된다. 학교 내에 여전히 카락을 감시하는 간첩이 있다는 건데, 과연 누구일까?

이번 이야기에서는 조별 미션수행들을 거듭 수행하는 내용들이 전개된다. 그런 가운데 소소한 재미가 덧붙여진다. 아울러 이런 수행 과정을 통해 카락은 늑대 패거리의 베타인 티카니와 제법 친밀한 관계를 형성하게 된다. 그런데, 정말 친밀하게 된 걸까? 아울러 여전히 카락이 마음에 두고 있는 예쁜 소녀 루와의 관계는 이번 편에서 진전이 있을까? 이런 궁금증이 소설을 더욱 재미나게 읽게 만든다.

그런데, 그만 큰 사건이 벌어지고 만다. 카락의 수양동생인 멜로디가 납치되고 만 것이다. 그리고 그곳 현장에는 변신족들의 체취가 남아 있다. 분명 그 배후엔 앤드류 밀링이 도사리고 있을 것이 뻔한데, 과연 이들은 멜로디를 어디로 납치해 간 걸까? 이를 위해 카락은 친구들과 함께 멜로디를 찾기 위해 수색대를 꾸리게 된다. 과연 이 위험한 일은 성공할 수 있을까?

이번 이야기 역시 재미나다. 무엇보다 변신족이란 존재 자체가 주는 재미가 있다. 여기에 더하여 적절한 갈등구조 속에서 진행되는 전개가 흥미진진하다. 뿐 아니라 대립구도 속에서 피어나는 우정 역시 마음을 훈훈하게 해주고. 친구들이 함께 마음을 모아 역경을 헤쳐 나가는 과정도 재밌다. 이제 막 2권을 덮었는데, 벌써 3권이 기다려진다.

당신도 혈압약 없이 살 수 있다

당신도 혈압약 없이 살 수 있다
선재광 지음 / 다온북스 / 2024년 12월

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

평소 혈압을 측정하면 높게 나오는 편이다. 아니 어떨 때엔 위험수위(?)를 한참 넘어설 만큼 높게 나오기도 한다. 그럼에도 아직 혈압약은 먹지 않고 있다. 한번 먹기 시작하면 평생을 먹어야 한다는 고혈압약. 그것을 먹지 않고도 평소 생활하는 데 큰 문제가 없다는 근거 없는 자신감 때문이다.

그러던 나에게 눈이 번쩍 뜨일 책 제목이 다가왔다. 『당신도 혈압약 없이 살 수 있다』는 책 제목이 내 마음을 끌었다. 책장을 펼쳐 읽는 내내 연신 고개를 끄덕이며 동조하게 된다. 평생 먹어야만 하는 약 고혈압약. 그런데, 정말 꼭 그렇게 복용해야만 하나? 그리고 그렇게 장복할 경우 부작용이 없는 걸까? 여기에 대해 책은 대답한다. 책 제목처럼 꼭 평생 먹어야만 하는 것은 아니라고. 더 나아가 혈압약을 계속 먹을 때, 이로 인해 뒤따르게 되는 질병이 어마무시하다는 것을 책은 보여준다.

그런데, 왜 그렇게 많은 사람들이 혈압약을 먹고 있는 걸까? 여기에 대해 저자는 말한다. “고혈압 마피아”들 때문이라고. 혈압약은 다른 어떤 약보다도 경제적 규모가 크다고 한다. 그러니 더 많은 사람들이 먹을수록 그로 인해 발생하는 이익은 더욱 커지게 마련. 게다가 한 번 먹으면 평생 먹어야만 하는 약이라는 생각이 바로 이 고혈압약에 대한 일반적 상식이니, 한번 고객은 평생 고객이 된다. 그러니 더 많은 사람들이 혈압약을 먹어야 하는 상황으로 몰고 가는 “고혈압 마피아들”, 그들의 농간에 놀아나는 수많은 사람들. 무엇보다 그 혈압약으로 인해 생기는 수많은 또 다른 질병들, 그래서 또 다시 복용해야만 하는 약들. 왜 어르신들이 고혈압약으로 시작해서 고지혈증 약이나 당뇨 약 등 다양한 약들을 한 움큼 복용해야만 하는지 알게 된다.

저자는 말한다. 고혈압은 몸이 보내는 신호일 뿐, 질병이 아니라고. 어디서 그 신호가 오는지 아는 것이 더 중요하다고, 즉 혈압수치가 높은 이유를 알아내 그 근본적 치료가 필요한 것이지. 단순히 혈압 수치만을 내리는 혈압약을 먹는 것은 대단히 위험하다고. 정말 혈압약을 먹어야 하는 환자는 극히 일부라고.

책을 읽으며 한편으로는 “고혈압 마피아들”과 그들이 활개를 치도록 곁에서 힘을 실어주는 의료진들과 정부기관에 대해 분노가 치밀어 오른다. 보다 더 많은 사람들이 이 책을 통해 고혈압 약을 던져버릴 수 있게 된다면 좋겠다. “고혈압 마피아들”이 조성하는 막연한 공포도 떨쳐내고 건강한 삶을 살아갈 수 있다면 좋겠다.

책은 고혈압약을 먹지 않고도 정상적인, 아니 건강한 생활을 할 수 있는 방법 역시 명확하게 제시해주고 있다. 많은 이들이 책을 통해 “고혈압 마피아들”의 농간에서 벗어나길 바란다.

어린이 야구 캠프: 초등 야구 가이드

어린이 야구 캠프 - 초등 야구 가이드 ㅣ 상수리 호기심 도서관 17
김동훈 지음, 최일룡 그림 / 상수리 / 2025년 1월

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

자주 가진 못하지만, 일 년에 한두 번은 꼭 아이와 함께 야구장 직관을 다녀오곤 합니다. 처음 야구장을 갔을 때엔 관심이 없던 둘째 아이가 요즘엔 온통 야구 생각이 가득합니다. 마당에 야구 네트를 설치해두고 던지기를 하고, 배팅연습을 하곤 합니다. 요즘은 제법 곧잘 던집니다. 그런 아이에게 좋은 선물이 된 책을 만났습니다. 바로 『어린이 야구 캠프』란 책입니다. 책을 손에 쥐어주니 역시나 기뻐하며 붙들고 있네요.

책은 야구장부터 시작합니다. 야구장 모양은 어떤 모양인지, 야구장은 어떻게 이루어져 있는지, 구석구석은 어떤 장소인지, 야구경기 관람을 가장 잘 할 수 있는 좌석은 어디인지, 야구 장비들은 무엇이 있는지, 야구의 규칙들은 어떤 규칙들이 있는지, 야수, 투수, 내야, 외야 등 야구에 대한 것들은 두루두루 이야기해주고 있답니다. 다양한 기록까지도 알려줍니다.

이 책은 본 책 역시 아이가 좋아하고 야구에 대해 이런저런 것들을 배울 수 있어 좋지만, 별책부록 역시 좋답니다. 별책부록은 『한국 프로야구 역대 기록 & 10개 구단 탐구』입니다. 말 그대로 다양한 기록을 접할 수 있답니다. 각 구단이 창단 된 것은 언제이며, 연고지는 어디이고 홈구장은 어디인지 알려줍니다.

어느덧 40년이 넘어서 버린 KBO 역대 한국시리즈 우승 구단과 준우승 구단은 어떻게 되는지. KBO 역대 MVP, 신인왕 수상자는 누구인지. 역대 골든글러브 수상자 명단. 각 부문별 역대 최고 기록 TOP 10(타율, 안타, 홈런, 도루, 승률, 평균자책점, 탈삼진, 승리). 각 구단 별로 포스트 시즌에 진출한 횟수는 몇 번이고 우승 횟수는 몇 번인지. 등을 친절하게 알려주고 있답니다.

아들 녀석은 벌써 며칠째 이 별책부록을 끼고 산답니다. 엄마 아빠를 따라다니며 KBO 역사상 30승 투수가 있을까 없을까 퀴즈를 내기도 합니다. 이 책 『어린이 야구 캠프』는 야구를 좋아할 아이들이라면 너무나도 좋아할 그런 책임에 분명합니다.

초등학생이 꼭 알아야 할 어린이 한국사

초등학생이 꼭 알아야 할 어린이 한국사
이강래 지음 / 오렌지연필 / 2024년 10월

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

작년(2024년)에 고등학생인 딸아이가 한국사능력검정시험을 치렀답니다. 그때, 고사장에 데려다 주느라 초등4학년인 아들 녀석을 데리고 온 가족이 출동한 적이 있답니다. 그 뒤로 아들 녀석이 한국사에 관심을 갖기 시작했습니다. 자신도 시험을 치르겠다는 겁니다. 그러면서 스스로 한국사 강의를 찾아 듣기도 하고, 집에 있는 여러 한국사 책들을 가져다 보기도 합니다. 요즘엔 박시백의 『조선왕조실록』 시리즈를 보고 있는데, 1권부터 차례대로 두 번을 읽었는데, 아직 잘 모르겠다며 앞으로도 몇 번을 더 읽겠다는 겁니다. 이렇게 한국사를 좋아하는 아들 녀석이 좋아할, 그리고 체계적으로 익힘에 많은 도움이 될 그런 좋은 책을 만났습니다. 제목부터 『초등학생이 꼭 알아야 할 어린이 한국사』입니다.

이 책 『초등학생이 꼭 알아야 할 어린이 한국사』는 선사시대부터 조선시대에 이르기까지 우리 역사를 개괄적으로 보여줍니다. 각 시대별로 큼직큼직한 사건들을 위주로 그 사건들을 마치 굴비를 엮듯 엮어갑니다. 책이 이끄는 대로 각 사건들과 그 내용들을 살피다보면 자연스레 우리 역사의 큰 흐름을 살펴볼 수 있게 되어 있습니다.

내용도 좋지만, 사소한 부분까지 신경을 쓰고 있어 좋습니다. 아이들이 특별히 주목하거나 찾아 봐야 할 단어들은 색칠을 해놓아 시각적으로 눈에 확 들어옵니다. 뿐 아니라, 설명을 더하는 내용들 역시 옆에 작은 글씨로 글상자 안에 들어 있어 초등학생들이 미처 모를 그런 내용들을 보완해주고 있습니다. 무엇보다 다양한 사진이나 그림, 그리고 지도 등은 역사 공부에는 필수적인 부분입니다. 역시 꼼꼼하게 잘 실려 있답니다. 여기에 더하여 각 내용을 현장에서 공부할 수 있는 유적지들까지 각 내용별로 꼼꼼하게 알려주고 있어, 아이와 함께 현장학습을 염두에 둘 때 큰 도움이 되도록 꾸며 놓았습니다.

이 책, 『초등학생이 꼭 알아야 할 어린이 한국사』 한권만 여러 차례 반복하여 읽으며 꼼꼼하게 익혀나간다면, 초등학생의 한국사 공부는 자연스레 완성되지 않을까 싶습니다.

우드워커 1: 기억을 잃은 소년

우드워커 1 - 기억을 잃은 소년 ㅣ 우드워커 1
카챠 브란디스 지음, 클라우디아 칼스 그림, 윤영철 옮김 / 가람어린이 / 2024년 12월

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

인간은 만물의 영장이라는 자부심을 가지고 있으면서도 또 한편으로는 동물들의 능력을 경외하기도 합니다. 이는 인류의 오랜 역사 속에서 드러나는 모습입니다. 강한 동물을 신적 존재로 경외하기도 했죠. 그래서일까요? 동물의 특별한 능력은 소설 속에서 훌륭한 소재로 등장하곤 합니다. 여기 또 하나의 재미난 동물판타지 소설이 있습니다. 출판사 가람어린이에서 번역 출간된 『우드워커』란 소설입니다.

『우드워커』는 동물과 사람으로 변신하며 살아가는 존재들의 이야기입니다. 이들은 인간의 삶만을 알았는데, 자신이 변신족이라는 것을 알게 된 이들도 있고, 반대로 야생의 세계에서 동물의 삶을 살다가 인간 세계를 동경하는 변신족도 있습니다. 물론, 그들 모두는 야생에서 살아가는 자신 본연의 존재에 대한 자부심을 갖고 살아갑니다.

주인공 카락은 퓨마변신족입니다. 숲속에서 부모님과 누나, 이렇게 넷이 함께 살아가던 카락은 인간세계에서 살아가려 작정합니다. 이렇게 1권의 제목 「기억을 잃은 소년」이 등장합니다. 카락은 인간의 모습으로 발견되어지는데, 자신이 누구인지, 왜 그런 모습으로 발견되어야 했는지 하나도 기억하지 못합니다. 물론, 이는 연기입니다. 자신이 퓨마 변신족이라는 것을 너무 잘 알죠. 하지만, 그렇게 “기억을 잃은 소년”으로 발견된 카락은 위탁 가정에서 살며 학교에 다니지만, 그 생활이 행복하지 않습니다. 학교에서도 자신을 괴롭히는 녀석들이 있고, 집에서는 가족들의 괴롭힘을 당한답니다. 그런 카락은 변신족들을 위한 학교가 있다는 사실을 알게 되고, 그 학교로 전학을 가면서 신나는 모험이 벌어지게 됩니다.

물론 변신족 학교에서도 위험 요소가 없는 것은 아닙니다. 아니 어쩌면 더 많답니다. 못된 늑대 무리 녀석들이 있고, 학생 신분에서는 빠질 수 없는 선생님의 위협이 있답니다. 여기에 더하여 엄청나게 성공한 사업가인 앤드루 밀링 이란 사람 역시 커다란 위협입니다. 아니 이 사람이야말로 소설이 진행되는 내내 카락에게 가장 큰 위협이 될 것이란 예감이 듭니다. 하지만, 그런 모든 위협들을 멋지게 이겨내는 과정이 신나기도 하고, 또 한편 기대됩니다. 물론, 혼자만의 힘으로는 안 되겠죠. 그래서 좋은 친구들과의 사귐, 그 우정 역시 소설을 통해 만나게 되는 보석 같은 선물이겠죠.

소설을 읽으며, 마치 <해리포터 시리즈>를 읽던 재미가 다시 살아납니다. 실제 유사한 클리셰가 제법 눈에 띄지만, 그럼에도 무척 재미납니다. 사실 클리셰 없는 작품이 있을까요? 그토록 엄청난 인기를 끌었던 <해리포터 시리즈> 역시 읽는 내내 클리셰가 머릿속에서 연상되곤 했답니다. 그러니 『우드워커』 안에서 만나는 클리셰는 아무런 문제가 되지 않는답니다. 오히려 익숙한 재미를 선사한다고 해야 하겠죠. 모처럼 신나는 판타지 소설을 만나 다음 편이 빨리 출간되기만 기다려봅니다.