하얀마음이 키운 나눔의 나무

아기 토끼 마시로의 크리스마스
미요시 세키야 그림, 사사키 다즈 글, 양선하 옮김 / 현암사 / 2003년 12월

크리스마스가 다가오는 이맘때쯤이면 크리스마스와 관련되는 책들을 권하게 된다. 이 그림책도 이맘때 썩 잘 어울리는 그림과 내용이다. 아이들이 좋아하는 토끼라는 동물을 주인공으로 하였고 그의 '의미있는 타인'으로는 산타할아버지가 등장한다. 특이한 것은 산타할아버지의 외모나 옷차림이 기존의 것이 아니란 점이다. 십자가가 그려져있는 커다랗고 높은 모자를 쓴 교황 할아버지로 나와있다. 뒷장에서 알 수 있는 대목은 이 그림책의 작가가 후천적 시각장애인이라는 점이다.

그림이 주는 느낌이 맑고 깨끗하다. 마치 아이가 색연필 하나를 들고 하얀 종이 위에 쓱싹쓱싹 그려나간 것 처럼 군더더기가 없다. 색채도 절제되어 하얀 눈이 넓게 펼쳐져있는 북쪽 나라의 전나무숲이 여러 줄의 검은 선만으로 그려진다. 볼수록 마음에 여백을 주며 보는 눈도 편안해지는 책이다. 산타할아버지의 손모양과 순록의 뿔모양이 비슷하게 그려져있는 점도 재미나다. 단순한 선과 색을 자세히 들여다보면 희미한 웃음이 새어나오게 된다.

아기토끼 마시로는 여느 아이들과 꼭 같은 마음을 지녔다. 크리스마스면 으례 선물을 받고 싶고 하나가 아니라 더 많이 받고 싶다. 마시로의 변장은 깜찍하다. 숯검댕을 칠했다고 자신을 못 알아본 것처럼 해준 산타와 두번째로 받은 선물은 마시로의 마음을 자라게 해준다. 마시로 자신은 전혀 의식하지 못하고 딱딱한 설교의 말도 한 마디 없이 마시로는 다른 아이들에게도 골고루 선물을 나누어주어야하는 산타할아버지의 일을 도우러 매년 크리스마스 때면 제일 먼저 달려오는 기특한 토끼가 된다.

마시로의 순수하고 착한 마음은 이 그림책을 보는 아이들에게도 미덕이 아닐 수 없다. 영악하기만 할 거라 생각되는 아이들에게 역시 이런 선한 마음이 훨씬 많이 자리하고 있다는 사실이 어찌나 귀엽던지. 아이가 마시로 같고 마시로가 아이 같아 사랑스럽다.

세상이 온통 호기심거리로 꽉 찬 마시로에게 평생 잊지 못할 일이 일어난다. 땅에 심은 두번째 선물이 자라나 천사의 목소리 같은 아름다운 소리를 내고 멋진 선물들이 열매처럼 주렁주렁 매달려있다. 꿈에서나 일어날 것 같은 일이 눈앞에 있으니 마시로는 '하느님의 나무'라는 이름을 달고 전지전능한 존재에 대해 어렴풋이 인식하고 인정하는 듯하다. 산타는 그 선물들을 아이들에게 골고루 나누어주는 일을 한다는 걸 알게 된 마시로는 자기가 그 일을 돕겠다고 한다.

아무리 지우려해도 지워지지 않던 숯검댕을 마시로로 부터 벗겨주는 것은 바로 하얀 눈의 힘이다. 눈은 순백, 순결, 순수함이란 상징으로 이 그림책에서 계속되는 배경이다. 산타에게 받은 두번째 선물을 하느님에게 도로 돌려드리면 숯검댕이 지워질거라고 생각하며 열심히 눈밭을 파헤치는 모습이 어찌나 앙증맞은지. 두껍게 싸인 눈을 걷어내고 꽁꽁 언 땅에 심은 두번째 선물이 한 그루의 멋드러진 전나무로 자라난 건 기적이다. 아이든 어른이든 잃지말아야할 순결의 마음이 낳은 기적이다. 이런저런 선물들이 매달려 있는 황금빛 찬란한 전나무 한 그루가 순백의 세상에서 눈이 부신다.

세상에는 하느님의 나무와도 같은 것이 있을 법하다. 그것에 달려있는 온갖 선물들을 우리는 고루 분배하지 못하고 살고 있다. 두개를 받고 싶고 거짓말을 해서라도 더 받고 싶다. 그렇게 되면 희생되는 누군가가 있을 거란 생각은 미처 하지 못한다. 마시로는 이제 그 선물을 골고루 나누어주는 산타의 일을 앞장서서 도우기로 한다. 숲속의 다른 동물들도 너도나도 달려온다. 이 일을 함께 하기 위해서다. 하느님의 나무에 주렁주렁 매달려있는 선물에 대해 물질적인 것 이상의 것에 대해서도 이야기 나누어봄 직하다.  

능력도 합하면 배가 돼요

사라진 아이들
베로니카 마르테노바 찰스 글 그림, 송소민 옮김 / 푸른나무 / 2005년 3월

표지 그림의 색조가 어두침침하고 제목도 '사라진 아이들'이라니. 그리고 왠지 이상하게 생긴 사람이 누군가를 등에 업고 뛰어가고 있다. 그 뒤로는 시커먼 하늘에 하얀 달이 달무리를 안고 흘러가고 있다. 음산한 분위기에 압도되어 아이들(2학년)은 무섭다는 반응을 먼저 보였다.

이 그림책을 다 보고 나면 세명, 아니 네명의 주인공이 하게 되는 예기치 못한 모험에 아주 신나는 간접 경험을 한 듯하다. 아이들은 신체에 민감하다. 또한 자신의 능력이나 무능력에도 예민하다. 이 그림책에 나오는 인물들은 외모가 특이하다. 남들과 다르게 생긴 모습 때문에 괜한 선입견의 피해를 보고 외톨이로 산다. 하지만 이들의 약점이기도 한 것들이 서로 힘을 모으면 큰 일을 할 수 있는 계기가 된다. 서로 자신의 힘만 내세우는 게 아니라 서로 도와가며 그 힘을 발휘한다는 점이 아이들에게 가장 와닿는 요소인 것 같다.

사실 이 이야기는 체코의 옛이야기에 바탕을 두었다고 한다. 작가는 그 이야기를 자신의 것으로 변용하였다. 세계 여러나라에 있는 인종을 크게 세 가지로 나누어 특이한 외모의 세 주인공을 상징하고 꼬마둥이는 어디에나 있는 약자로 대변한 것 같다. 겉모습으로 폄하되고 차별되는 세상이 아니라 이들이 서로 손잡고 나아가는 세상에 대한 이야기로, 그 목소리가 낮지만 우렁차다. 재미있는 것은 '부리부리'라는 이름으로 나오는 황인종인데 중국인의 옷을 입고 있고 그 눈은 보는 것마다 불이 붙는다고 했다. 동양인의 찢어진 눈에  인상 깊었던 기억이 있었던 것일까. 재미있는 상상이라 생각된다.

하이라이트는 꼬마둥이의 재치가 발휘되는 순간이다. 신발의 금속장식으로 마룻바닥에 닿을 뻔한 아침햇살을 반사시켜 창밖으로 보내다니 말이다. 더구나 아이들의 꿈속에서만 사는 마법사는 자신의 생명을 위해 아이들을 잡아갔다. 작가는 이 대목에서 아이들의 풍부하고 기발한 상상력에 대한 예찬을 하고 있음이다.

2학년 아이들에게 작가가 말하고자 하는 의도가 깊이 가 닿기에는 좀 무리가 있는 듯 했다. 하지만 '서로 다른 모습의 친구들끼리 서로 돕고 힘을 합하면 뭔가 좋은 일을 할 수 있으니 서로 친하게 지내야한다' 라는 정도로 감상을 마무리 하면 소득은 있다고 봐야겠다. 분위기가 약간은 색다른 일러스트레이션도 돋보인다.

글을 배운 무지막지백작

무지막지 백작
까롤 트랑브레 글, 스티브 베쉬워티 그림, 장혜경 옮김 / 미세기 / 2003년 8월

무지막지 백작은 사실 불쌍한 사람이에요.

엄마아빠가 일찍 돌아가셔서 글을 배울 기회가 없었어요.

표지판이나 간판의 글자도 못 읽으니까 제멋대로 행동하는 것으로 보일 밖에요.

이름을 보면 알겠죠. 왜 무지막지 백작인지요.

마을 사람들은 그의 행동만 보고 탓하고 탄원서를 내기도 하고 무섭기로 소문난 고아원에 보낼

생각까지 하지요. 하지만 언제나 지혜로운 사람이 있답니다.

들장미는 무지막지 백작이 무지막지한 행동을 하며 마을의 무법자로 낙인 찍힌 이유를 밝혀내요.

어떤 방법일까요? 

그리고 마을사람들을 설득하여 무지막지 백작을 도웁니다.

그래서 무지막지 백작은 훌륭한 일을 해냈는지 그것까지는 알 수 없지만 그의 손녀의 손녀가

이 그림책을 썼다고 하네요.

글자의 중요함, 문자의 소중함을 흥미로운 이야기로 일깨워주는 그림책이에요.

문자의 소통이 이루어져야 법도 지켜지는 것이고요.

인물의 얼굴을 아주 개성있게 그려놓았고 이야기의 전개도 엉뚱하면서도 재미있어요.

하지만 그림책의 번역으로는 단어가 좀 어려운 것 같아요.

7세에서 초등 1학년 정도에서 볼 수 있는 그림책이라 생각하는데,

조금만 눈높이에 맞춘 생동감있는 어휘를 선택했으면 좋았겠다는 생각이 듭니다.

예를 들어, '봉인된 편지'는 '봉투를 풀로 붙인 편지'로 하면 어떨까요?

'백작님을 처벌하도록 조치를 취할 것입니다'에서 '조치'는 어떤가요?

이 외에도 여러가지가 걸리긴 합니다.

하지만 전체적인 줄거리를 이해하는 데 크게 걸림돌이 되는 정도는 아닙니다.

프랑스사람의 작품이라 크루와상도 나오네요. 

1학년 아이들 중에 이게 뭐냐고 묻는 아이도 있더군요. 빵을 잘 먹는 우리딸은 빼고요^^

달콤한 모험

꿀벌 나무 ㅣ 국민서관 그림동화 35
패트리샤 폴라코 글 그림, 서남희 옮김 / 국민서관 / 2003년 10월

패트리샤 폴라코는 난독증을 앓았다고 한다. 초등학교 5학년 무렵에야 글을 읽을 수 있었다고 하는 그녀는 장애를 이겨내는 과정을 그림책을 통해 이야기 하는 것 같다. 그의 그림책에는 의미있는 타인들이 등장한다. 아이가 성장함에 있어 반드시 필요하고 또 소중한 어른들. 아이의  마음을 살찌워주고 감싸주며 북돋아주는 사람으로 할아버지와 할머니 그리고 선생님을 등장시킨다. <고맙습니다, 선생님>에서는 멋진 담임선생님을 통해 글을 읽는 마음의 눈을 틔우고 열등감까지 이겨내는 과정이 감동적으로 그려져있다.

<꿀벌나무>에서 주인공 초롱이는 책을 읽기 싫어한다. 실제로 유태인 혈통의 할아버지는 지혜로운 방식으로 책읽기의 즐거움과 중요함을 깨우쳐준다. 이 그림책은 책 읽는 과정의 즐거움과 그 결실의 달콤함을 말해주고 보여준다. 책을 읽는 과정을 꿀을 모으는 벌꿀을 찾아가는 유쾌한 모험으로 그려내고 있다. 그 길에는 여러부류의 사람이 합세한다. 아주머니, 아저씨, 아가씨, 양치기소년, 거리의 악사 그리고 거위 한 마리까지, 책은 누구나가 좋아하는 것이라고 느끼게 해 준다.

'달콤한 모험'을 직접 달려서 한 것처럼 책 속에 든 달콤한 꿀은 직접 찾아나서야 얻을 수 있는 것이다. 할아버지는 책표지 위에 꿀벌나무에서 가져온 꿀을 한방울 떨어뜨리며 초롱이에게 말한다. 책 속에도 이렇게 달콤한 것이 들어있다고 말이다. 아이들이 책을 읽음으로써 얻을 수 있는 달콤한 것들에는 어떤 것들이 있을까를 물어보고 직접 대답해보게 하는 것도 좋겠다. 이 책을 보고 책을 읽기 싫어하던 아이가 당장 책을 좋아하게 되지는 않을지 모르겠으나 분명 책을 읽는 과정에서 찾을 수 있는 보물에 눈을 반짝여볼 것이다. 그리고 호기심을 가질 것이다.

꿀벌을 따라 정신없이 달려가는 무리들 중 이야기의 순서와 조금 다르게 그려져있는 부분이 있다. 아이들은 이런 것까지 자세히 본다. 등장인물들의 이름은 재미있게 우리식으로 번역되었다. 산노래군과 연두양, 완두양, 금반짝양 그리고 복조리아줌마를 만나보면 신나고 활기차다. 꿀을 가지고 돌아온 모든 사람들이 즐거운 파티를 하고 홍차와 빵 그리고 꿀을 나누어 먹는 장면은 시끌벅적하면서 감동을 공유하는 느낌이 든다. 꿀은 그렇게 나누어 먹으며 맛보아야 제맛이라는 걸 보여주는 것 같다. 지식은 나누고 감동은 함께 느끼는 장면이다. 2학년 아이들과 함께 보았고 모두 재미있어 했다.

할머니의 이름은?

이름 짓기 좋아하는 할머니 ㅣ I LOVE 그림책
캐드린 브라운 그림, 신시아 라일런트 글, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2004년 11월

아주 풍요로운 느낌을 주는 그림책이다. 아이들이 좋아하는 소재 중의 하나가 할머니 또는 할아버지일 거라 생각한다. 그분들은 아이들에게 드없이 가슴 넓은 존재이기 때문일 거다. 그게 아니라면 자신들의 생명력을 나누어 주어야할, 사그라들고 있는 생명에 대한 알지 못할 이끌림 때문일지도 모르겠다.  

여기에 나오는 할머니는 두가지 점에서 남다르다. 자신은 이름을 밝히지 않지만 자신의 주변에 있는 물건들 - 할머니보다 오래 살 거라고 확신하는 것들에만 - 에 이름을 지어주고 불러준다. 침대는 보통 침대가 아니고 자동차도 보통 자동차가 아니며 소파도 마찬가지이고 특히 할머니가 살고 있는 오래된 집도 여느 집과는 아주 다른 의미가 있다. 할머니는 자신이 직접 지은 이름으로 이것들을 불러주고 교감함으로써 죽음에 대한 막연한 공포 같은 것들을 넘어선다. 뿐만 아니라 주위의 사람들이 하나둘 세상에서 사라짐에 따라 겪게 되는 외로움과 두려움에 대해 방어자세를 취하기 위해 할머니가 이름을 지어주는 것들은 모두 할머니보다 오래 살 것으로 보이는 것들이어야 한다.

어느 날, 이런 할머니의 마음을 열고 그 두려움을 벗어나게 한 생명이 있으니, 이름하여 순둥이 갈색개다. 이 개는 할머니에게 찾아와 음식을 얻어먹고 그만 가보라는 말에 두말 없이 돌아서곤 한다. 왜냐하면 할머니는 이 개와 함께 살 생각이라곤 없기 때문이다. 개와 함께 산다면 이름을 지어주어야 하는데 그 개가 할머니보다 오래 살 것이라는 확신이 들지 않기 때문이다. 만약 정을 쏟았던 그 개가 할머니보다 먼저 죽는다면 할머니는 또다시 외로움과 슬픔을 견뎌내야 하기 때문이다.

사라진 그 개를 찾고, 이름을 지어주고, 함께 살게 되는 과정에서 할머니의 애타는 심정이 잘 보인다. 커다란 소파에 홀로 앉아 있는 모습이라든지, 자동차를 몰고 천지로 찾아헤매는 모습 그리고 사육장에까지 가서 갈색 순둥이를 찾는 모습에서 할머니가 살아갈 여생은 혼자가 아니라 반드시 둘이어야함을 느낄 수 있다.

작고 보잘 것 없어 보이는 것에 관심과 사랑을 쏟는 일의 첫걸음은 그것에게 이름을 지어주는 일이었다. 이름을 얻은 개는 이제 할머니의 사랑을 받으며 할머니에게 생명력을 줄 것이다. 갈색 순둥이는 마치 할머니의 돌봄을 이끌어내고 할머니로 하여금 생의 환희를 느끼게 하는 아이들 같다. 순하고 맑은 얼굴로 할머니에게 먹을 것을 달라고 떼도 쓰고 애도 먹이지만, 애칭을 부르며(우리 강아지~~) 정을 쏟아붓고 그 해맑은 웃음을 보는 것만으로도 즐거워하시는 우리의 할머니들에게 이 그림책을 드리고 싶다.

물론 물건을 아낄 줄 모르는 아이들, 주변의 것들에 작은 관심도 두지 않는 아이들 그리고 돌아가신 할머니가 보고 싶은 아이들에게도 좋은 선물이 될 것이다. 그림이 그런 넉넉한 이야기를 더욱 풍부하게 한다. 튀지 않으면서도 선명한 색상이 전체적으로 조화롭다. 집안팎의 따스해 보이는 작은 풍경도 싱그럽다. 특히 등받이가 아주 높은 빨간색 암체어에 몸이 푹 담기게 앉아있고도싶다. 운전을 하는 할머니를 보는 것도 재미나다. 누군가에서 편지를 받고 싶은 할머니에게 날아오는 것은 세금고지서뿐이란 점이 슬프다. 이 할머니에게 마음이 담긴 편지 한 통을 써보는 것으로 독후활동을 해보기로 한다.