재미로 하는 내기

송아지 내기 ㅣ 이야기 보물창고 10
이금이 지음, 김재홍 그림 / 보물창고 / 2008년 3월

요즘 우리 한솔이는 소나 송아지 그림을 보면, [엄마]라고 합니다. [음메~]라고 가르쳐 준 울음소리가 제딴엔 [엄마]로 들렸나봅니다. [송아지내기]를 책상에 올려두었는데, 그걸 보더니 [엄마, 엄마]합니다. 애 아빠는, 엄마가 소같다고 놀립니다. 에휴...

송아지내기라, 간도 큰 녀석이네요. 표지를 보아하니, 내기에 졌나봅니다. 송아지를 부둥켜 안고 있는 모습이 슬퍼보입니다. 책을 펼쳐놓고 한장한장 읽어봅니다.

때마침, 며칠 전이 대보름이었지요. 설이 지나고 대보름까지는 윷판이 자주 벌어졌던 기억이 납니다. 요즘에야 윷판 벌려놓고 노는 모습도 옛말이 되어버린 듯합니다. 기껏해야 고스톱판이니, 흥이야 그렇다치고, 아이 어른 할 것 없이 어울려 놀 수 있었던 윳놀이와는 달리 아이들에게는 보여주고 싶지 않은 놀이기도 합니다.

이 책 속의 아이, 동해는 어른들 윷판 옆에서 잔심부름도 하고 윷놀이를 즐겨보던 아이입니다. 그런 아이가 영도할머니와 내기 윷놀이를 하게 되지요. 놀이라는 게 내기가 있으면 흥도 더 나고 승부욕도 불타는 법이지요. 그런데, 아뿔싸, 송아지 내기랍니다.

예전에는, 소 팔아서 대학 보낸다고 했지요. 요즘에야 소 한마리 팔아서 한 학기 겨우 보낼 수 있을만큼 학비도 오르고, 물가도 올랐으니 거참 살기 힘듭니다. 그랬거나 말거나, 동해네 집도 송아지가 큰 재산입니다. 소가 송아지를 낳을 때마다 아이들 몫으로 쟁여놓아야 하는 재산이지요. 그런 큰 재산을 동해 녀석이 윷놀이 내기에다 걸었으니, 이를 어쩌지요. 게다가 윷판에서 지고 말았네요.

윷판에서 지고 난 후의 동해는 마음이 불편합니다. 한편으로는 그런 내기를 한 자신이 밉고 또 한편으로는 송아지내기를 하자고 한 영도할머니가 밉습니다. 그렇지만 자기가 약속을 한 이상 안된다고 무를 수도 없고 이거 참 난감하네요. 동해는 가족에게도 친구에게도 말도 못하고 내내 걱정입니다. 고개를 푹 숙인 동해의 모습은 정말 보기 힘들 정도네요.

동해네 소가 송아지를 낳은 날, 아버지를 비롯한 가족들은 즐거워하는데 동해만은 그럴 수 없습니다. 영도할머니가 언제 가져갈지 모르기 때문이지요. 혼자 고민하는 동해의 마음을 헤아려 줄 친구가 보이질 않네요. 이럴 때는 혼자 고민하지 말고 친구에게  혹은 가족에게 도움을 요청해야지요. 자신이 감당할 수 없는 일을 가지고 혼자 끙끙대는 것은 아무런 도움이 되지 않는답니다.

영도할머니가 집에 온 날, 동해는 송아지를 부둥켜 안고 할머니에게 줄 수 없다고 합니다. 영도할머니는, 재미로 내기를 한 걸 가지고 지금까지 신경쓰고 있었냐며 웃고 가지요. 어른들에게는 한낱 장난이고, 재미일 수도 있지만, 어린 동해에게는 그렇지 않았습니다.

이 일이 있고 난 후에 동해는 어떤 생각을 하게 되었을까요? 내기를 하는 것은 놀이의 흥을 돋구고 승부욕을 자극하여 재미있는 놀이로 만들어줍니다. 그러나, 자신이 감당할 수 없을 만큼 큰 걸 걸고 욕심을 내면, 내기는 내기가 아니라 도박이 되지요. 동해는 자신이 욕심낸 것을 반성하고 있겠죠? 큰 걸 이루고 싶거나, 가지고 싶다면 그만큼의 노력을 해야하지, 내기나 요행수 같은 운을 믿어서는 안됩니다. 노략하고 땀흘리는 자에게는 행운이 따르는 법이랍니다.

송아지내기를 통해 동해가 많은 걸 깨달았듯이, 우리 아이들도 느끼겠지요? 욕심내지 않기, 문제가 생겼을 때 혼자 고민하지 않기, 알았죠??

고려를 알아보자

100가지 한국사 1000가지 상식, 고려 - 초등 교과서 속 한국사 먼저 알기 6
판도라 지음, 김정수 옮김, 김인호 감수 / 세상모든책 / 2008년 1월

 
텔레비전 역사드라마들이 고구려를 한참 다루더니 이제는 조선으로 넘어왔다. 고구려가 그만큼 중요했던 시기(국제적으로나 정치적으로)였기도 했기에 고구려에 대한 관심은 국민적인 관심으로까지 확대되었던 것 같다. 지금은 왜 조선인가? 그것은, 아마도 새로운 대통령이 나오고, 정권이 바뀌면서 지도자를 바라보는 시각이 필요해졌기 때문이 아닐까라는 (정조나 세종대왕) 개인적인 생각이 들었다.

 

나는, 오늘 고구려도 아니고, 조선도 아니고 [고려]에 대한 책을 읽었다. 초등학생들을 위한 책이라 재미를 가미한 역사 에피소드라 할만한다. [고구려]를 계승하여 국호를 [고려]라 하였다하니 고구려를 생각하며 고려를 읽어보았다.

 

고려는 어떤 나라인가? 이 책은 고려를 [새로운 창을 여는 고려 초기], [하늘을 울리는 고려 중기], [민중을 울리는 고려 후기와 말기]그리고 [세계를 안은 고려 정치와 경제], [화합과 축제의 고려 사회와 문화]로 나누어져 있다. 고려의 역사를 시대순으로 훑으면서 정치, 경제, 사회, 문화에 이르기까지 광대한 분량을 담고 있지만, 읽기에 부담스럽지 않다. 그것은 바로 에피소드들로 엮어져 있기 때문이다.

 

요즘 사회는, 자국의 언어와 역사에 대해 무관심하다. 아니 정확하게는 지도자들의 모습이 그러하다. 그런데, 고려 후기의 모습이 딱 그러한 게 아닌가? 원나라에 잘 보이기 위해서 변발을 하고 원나라의 풍습을 따르는 모습. 그런데, 이런 모습들은 고려 뿐만 아니라 어느 시대든 존재하는데, 중요한 것은 바로 한 시대가 저물고 새 시대로 바뀌는 과도기에 많이 일어난다는 것이다. 그러고보니 지금의 현실이 우려스럽기만 하다.

 

세계화 시대라고 한다. 강대국의 발끝에서 이리 채이고 저리 채이면서도 중심을 잡았던 시대가 있었는가하면 채이기 전에 알아서 기던 때도 있었다. 지금은 어떤가? 이런저런 생각이, 책을 덮는 나를 고민하게 만든다. 아이들이 고려에 대해 알아가면서 나와 같은 생각을 하게 될까?

 

책 내용은 재미있다. 자칫 따분하기 쉬운 역사를 재미있게 풀어놓았다.

 

왕건 조상에 관한 설화를 보면 이제현이 후대에 조작임을 밝히긴 했지만, 그 내용은 신라의 김유신의 동생과 김춘추의 결혼과 관련된 설화와 똑같은 형식을 갖고 있다. 위대한 인물들에 얽힌 설화들은 후대에 살이 붙거나 조작되거나 하면서 어떤 정치적 목적으로 쓰이기도 한다.

 

훈요십조 역시 차령산맥 이남 지역은 반역의 땅이니 그곳 사람들에게는 벼슬을 주지 말라고 하였는데 반란의 가능성을 없애는 기능을 가졌다고 할 수 있으나 실제로 왕건은 차령산맥 이남의 인물들도 많이 기용했고 나주 여인의 아들을 후계자로 삼았다하니 훈요십조의 내용과는 차이가 있다. 가짜라는 설도 있다하니 이 역시 조작의 의심이 가는 내용이다. 고려때부터 지역차별이 있었나 싶어 씁쓸한 느낌이 들었던 부분이었는데 말이다.

 

족내혼에 관한 내용 중 여성이 외가쪽 성씨를 따르는 풍습이 있었다는 것을 알게 되었다. 고려의 풍습은 여러가지로 잊혀진 것들이 많은 것 같다. 남여차별이 없었던 때이기도 했다하니 그 내용들이 궁금해졌다.

 

그런가하면, 오늘날 학생들이 입는 교복처럼 고려시대의 신하들의 예복도 비슷한 성격을 지녔다는 걸 알고 재미있었다. 벼슬은 낮지만 돈이 많아 좋은 옷을 입고 입궐하는 신하가 있으므로 벼슬이 높아도 가난하다면 기가 죽기 마련이므로 색으로 구분하여 지위를 구분했다한다. 물론 현재의 교복은 지위 체계와는 관련이 없지만, 빈부의 구분을 없애주는 역할만은 똑같지 않은가.

 

재미난 에피소드가 많아서 흥미롭게 읽을 수 있는 책이었던 것 같다. 그러나 책 내용이 짧은 글로 마무리되다 보니 앞뒤 이유가 분명치 않은 글이 몇군데 보이고 인과관계가 어색한 문장들이 보여서 아쉬운 점도 있었다. 198-199페이지 사이에 문장이 한줄 빠진 점도 아쉬운 점.

나는, 그렇게 살지 않을 자신이 있는가..

암스테르담
이언 매큐언 지음, 박경희 옮김 / Media2.0(미디어 2.0) / 2008년 1월

몰리라는 여자의 죽음 이후 그녀의 장례식에서 몇 명의 남자들이 등장한다. 한 여자의 애인이었던 남자들, 그러나, 그들은 숨겨진 존재가 아니라 서로가 서로를 알고 있는 존재들이다. 그럼에도 불구하고 그 남자들이 몰리라는 여자를 중심으로 큰 충돌 없이 지내왔다는 점에서, 몰리, 그녀를 다시 한번 생각하게 한다.

 

이 이야기는, 몰리의 이야기가 아니라 몰리의 연인들에 대한 이야기이다. 그럼에도 불구하고 나는 몰리라는 여자에 대해 큰 관심이 생겼다. 그녀는 어떻게 그들과의 관계를 유지해온 것일까? 그녀의 죽음 이후 그들의 관계는 크게 금이 가면서 각자의 치부를 드러내게 된다. "재치있는 레스토랑 비평가이자 사진작가였고 대범한 정원사였으며 외무장관의 정부였던 여자"(p.13). 몰리는 이렇게 소개되고 있다. 클라이브 린리, 버넌 핼리데이, 조지, 가머니, 이 네 남자는 각자의 분야에서 나름대로의 명성을 가지고 있는 남자들이다. 그런데, 몰리의 죽음이 가지고 온 파장은 한 여자의 죽음 이상이었다.

 

이야기의 중심은 어느새, 클라이브와 버넌으로 좁혀진다. 사실 그녀의 죽음은 죽음 그 이상도 이하도 아니었다. 다만 그녀의 죽음 뒤에 남겨진 사진. 그 사진으로 인해 네 남자가 얽혀들어가는 것이다. 자신의 음악적 성취를 위해 범죄의 현장이 분명할 것 같은 모습도 무시하고 자신의 일에만 몰두하는 클라이브, 그렇지만 그가 막 끝낸 악보는 엉성하기 그지없다. 몰리의 유품에서 나온 사진을 이용해 출판부수를 늘릴 수 있는 기회로 삼으려는 버넌, 직원들의 우려에도 불구하고 일을 진행하지만 그에게 돌아온 것은 사생활을 까발린 저급한 편집자로 몰락하는 것이다. 또한 몰리의 남편이자 부유한 출판업자인 조지도 사진을 이용해 돈을 벌려고 하는 파렴치한 이상도 이하도 아니며, 사진의 주인공인 외무장관 가머니 역시 그의 부인 덕분에 위기를 모면하지만, 스캔들에 휘말렸던 사실은 그의 정치적 생명을 끝장내버린다.

 

사람들은 제 잘못은 잘 발견하지 못하지만, 남의 잘못은 잘도 찾아낸다. 어쩌면 아주 사소하고 개인적인 사생활까지도 자신의 이익을 위해서는 까발리는데 주저함이 없다. 그러나, 남이 발견한 자신의 잘못에 대해 동조할 마음도 없다. 왜냐하면 그것은 그 자신으로는 당연하고 정당한 일이기 때문이다. 정치인이나 연예인의 경우 이런 상황과 뗄래야 뗄 수 없는 관계라고 할 수 있다. 그러나 조금 더 생각해보면 나 자신도 여기서 에외일 수 없다. 우리가 어떤 일을 할 때 양자택일을 해야 할 경우가 생긴다. 그럴 때 우리는 어느 하나를 위해서라면 다른 하나를 포기해야한다는 걸 안다. 그렇지만 세상이 이렇게 양자택일의 관계로만 구성되어잇다면 얼마나 살기 싫은 곳이겠는가? 때로는 다르게 생각해야 할 때도 있고 자신의 이익을 포기할 줄도 알아야 하는게 세상을 살아가는 재미가 아니겠는가? 그런 사람들이 위인으로, 이 시대의 인물로 추앙을 받는 것은 역으로 그런 일을 하는 사람이 별로 없다는 것을 의미하기도 한다.

 

어쨌든, 클라이브나 버넌은, 자신의 소신, 아니 자신의 이익을 위해 지나치게 몰두한 나머지 자기파멸의 길로 들어섰다. 그들이 결국 암스테르담으로 향할 수 밖에 없었던 이유는, 바로 그런 자신들에 대해 환멸을 느꼈기 때문이다. 참으로 내 자신을 반성하게 하는 소설이었다.

세상에서 가장 편한곳

집이 제일 좋지?
엘리자베스 베이글리 지음, 윤희선 옮김, 제인 채프먼 그림 / 세상모든책 / 2008년 1월

 
집이 제일 좋다는 생각, 집을 떠나 다른 곳에 가면 항상 생각나는 말이다. 나가면 고생이라는 말도 마찬가지. 이때 집이라 함은 아늑한 나의 보금자리인 집 자체를 두고 하는 말이기도 하고, 또, 가족이 기다리고 있는 공간으로서의 의미이기도 하다.

 

평소에는 별로 느끼지 못하다가 어디 여행을 가거나, 혼자 있어보면, 그 말이 새삼스럽게 와닿는 것은 왜일까? 그것은 바로 늘 가까이 있는 공간(사람)인데다가 별다른 불편을 느끼지 못해서 인지하지 못하다가 불편함을 느끼고 나서야 일상적인 것, 존재감을 느끼지 못했던 것을 깨닫기 때문일 것이다. 사실, 그런 것 자체를 느끼지 못하는 것이 편안하다는 말이 아닐까?

 

아기토끼 모즈는, 좁은 집에서 가족들과 부대끼며 살다가 혼자만의 세상에 나가 자유로움을 만끽한다. 그렇지만, 혼자 노는 것도, 혼자 넓은 공간을 사용하는 것도 그리 좋은 일이 아니란 걸 깨닫는다. 혼자 놀아본 사람은 안다. 그게 얼마나 재미없는 일인지를. 혼자 넓은 공간을 차지하고 살아본 사람은 안다. 그 공간이 나를 얼마나 작아지게 만드는지를..

 

아기토끼 모즈가 다시 집으로 되돌아와 누나 옆에, 가족 옆에 잠들었을 때 느끼는 편안함은, 몸의 편안함을 떠나 마음이 편안해졌음을, 그리고 따뜻해졌음을 느끼는 것이다. 그래서 이 그림책은, 아이가 좋아하는 토끼를 주인공으로 해서 가족의 소중함을 느끼게 해주는 그림책이다. 그리고 내가 살고 있는 공간이 아무리 마음에 들지 않는다하여도 가족과 함께 있으면 화려하고 큰 궁전보다 더 아늑하고 편안한 곳이라는 걸 깨닫게 해주는 그림책이다.

 

얼음궁전에서 얼음기둥에 비친 모즈 자신의 모습 외에 아무 것도 없는 공간에서, 눈으로 만든 이불은 얼마나 차갑고 추운 곳이던가. 혼자 놀다 지쳐 잠든 모즈가 꽁꽁 얼어 일어났을 때 모즈를 안아줄 가족이 없다는 것은 얼마나 외로운 일이던가. 모즈의 하룻밤 외출로 우리 아이는 가족의 소중함을 한번 더 느끼게 될 것 같다. 차가운 파란색 그림이 따뜻한 모즈네 토끼굴 속의 모습과 대조되어 그림만으로도 이야기를 이해할 수 있을 것 같다.

 

세상에서 가장 좋은 곳은, 바로 부대낄 가족이 있고, 함께 안아주고 덮어줄 이불같은 형제자매가 있는 내 집이 아닐까?

퀴즈쇼를 통해 한 사람의 일생을 엿보다

Q & A
비카스 스와루프 지음, 강주헌 옮김 / 문학동네 / 2007년 12월

처음 듣는 작가다 싶었는데, 이 책이 데뷔작이란다. 데뷔작으로 이만큼 재미난 소설을 써내다니 참 대단한 사람이다. 여러사람들이 괜찮은 책이라고 추천을 해주어서 읽게 되었다. 최근에는 소설을 거의 읽지 않은 것 같아서 일부러 선택한 책이기도 하다.

 

비카스 스와루프는, 인도에서 태어나 인도외무부의 외교관으로 몇몇 나라에서 근무한 경험이 있는 작가이다. 외교관이라는 직업과 소설가라는 직업, 아, 둘다 상당히 매력적이지 않은가? 이 책을 읽다보면, 작가의 외교관으로서의 직업이 드러나는 대목도 있다.

 

이 책의 주인공은, 람 모하마드 토머스이다. 빈민가에서 생활하고 있는 웨이터다. 그런 그가, 엄청난 상금이 걸린 퀴즈쇼에서 우승을 거머쥔 것이다. 요즘 우리나라도 퀴즈쇼 광풍이라고 할만큼 퀴즈프로그램이 많다. 나는, 그 퀴즈프로그램을 보면서, 저 많은 상금은 어떻게 나오는걸까?라는 생각과 더불어 나도 저 퀴즈쇼의 주인공이 될 수 있지 않을까라는 생각을 하곤 했다. 특별히 전문직종을 가진 사람이 아니라 평범한 주부가 상금을 획득하는 걸 보면 나도 그런 자신감이 쑥쑥 생겨나곤했던 것이다. 이처럼 평범한 사람이 퀴즈쇼의 주인공이 되는 것은, 상금이 나가기는 하지만 퀴즈쇼 관계자로서도 이득이 있다. 그런데, 이 책 속에서는 왜 그것이 문제가 되는 것일까?

 

바로 자금력이 부족한 방송사가 그 어마어마한 상금을 내줄 형편이 안된다는 데 있다. 뿐만 아니라 그 퀴즈쇼는 처음부터 짜여진 각본이 있는 퀴즈쇼였다. 두번째 문제에서 진행자가 람을 도와준 걸 보라. 그러나 방송사가 원한 건 일정 정도까지였지 우승은 아니었다.

 

이 책은, 위에서 말한 틀을 가지고 람의 인생을 돌아본다. 퀴즈 내용에 따라 람의 이야기도 시간을 거슬러 올라가기도 하고 바로 얼마전의 일까지 내려오기도 한다. 람의 인생은, 그야말로 파란만장한 일대기였다. 자국영화의 흥행률이 아주 높다는 인도인만큼 영화와 관련된 에피소드도 있고, 람이 영어나 호주말을 배우게 된 경위를 알게 해주는 이야기들 속에는 종교적인 문제, 정치적인 문제까지 포함이 된다. 그야말로 한권의 소설이 될만한 람의 일생이다.

 

그런데, 람은, 왜 퀴즈쇼에 출연하기로 마음먹은 걸까? 나는 단순히 돈이 필요해서라고 생각했는데, 이 이야기의 결말에 가서야 그게 아니었음을 알게 되었다. 람이 이 소설의 주인공으로써 멋진 인물이 될 수 있었던 것은, 그의 정직함과 남을 배려하는 마음이 자연스럽게 녹아들어있기 때문이다. 람의 일생을 읽어가는동안, 우리가 무심코 지나치는 일상이 얼마나 재미있고 의미있는 것인가를 생각하게 했다. 삶 자체가 퀴즈고, 삶을 살아내는 우리의 자세가 바로 정답인 것이다.

 

제법 두꺼운 장편소설임에도 읽는 재미가 쏠쏠했던 소설이었다.