특이한 질병, 그러나 우리와 같은 사람 이야기

아내를 모자로 착각한 남자 (보급판 문고본)
올리버 색스 지음, 조석현 옮김 / 이마고 / 2008년 4월

얼마 전에 그의 부고를 신문에서 봤다. 우리에게 잘 알려진 책인 이 책의 저자가 세상을 떴다고. 2015년 8월 30일. 어떤 경로인지 기억은 안 나지만 나는 올리버 색스라는 이름을 기억하고 있었다. 그가 쓴 책의 제목인 '아내를 모자로 착각한 남자'와 더불어.

많이 유명한 책이었는데 읽지 않고 있다가 헌책방에서 발견했다. 한 번 읽어봐야지 하고 구입. 읽기 시작.

제목에서부터 정신의학이라는 생각을 했는데, 정신의학이라기보다는 신경학이라고 해야 하겠다. 심리치료보다는 생리의학적인 신경계통의 문제, 뇌의 문제를 다루고 있는 책이니 말이다. 그렇다고 이 책이 의학적이고 과학적인 내용으로만 차 있다는 얘기는 아니다.

의학적 사건을 다룬 이야기임에도 불구하고, 그는 사건을 중심에 놓지 않고 사람을 중심에 놓고 있다. 그래서 이 책은 신경의학의 임상보고서 같은 느낌도 주지만, 보고서 느낌보다는 어떤 희귀한 병을 앓고 있는 사람에 관한 휴먼 다큐멘터리 같은 느낌을 준다.

무엇보다 그가 의학적 진실보다는 인간적 진실을 더 중심에 두고 있기 때문인지도 모른다. 자폐증을 앓고 있는 쌍동이에 관한 글에서 그는 이렇게 말한다.

우리는 그들을 어떤 틀에 끼워맞춘다든지 시험하려는 시도를 버려야 한다. 그 대신 있는 그대로의 모습을 알려고 해야 한다. 마음을 열고 조용히 관찰해야 한다. 일체의 선입견을 버리고 겉으로 드러난 현상을 있는 그대로 받아들이는 태도로 대해야 한다. 그들이 어떻게 생활하고 생각하며 둘이서 종둉히 무얼 하고 있는지들. 설령 그 모든 것이 기묘하게 여겨질지라도 오히려 공감하는 마음의 자세로 지켜보아야 할 따름이다. 362쪽.

바로 이런 자세가 이 책을 유명하게 했는지도 모르겠다. 그는 환자들에게 공감하려는 자세를 지니고 있고, 그런 자세가 이 책의 곳곳에서 배어나오기 때문이다.

희귀한 질병, 사람의 얼굴을 전체적으로 인식하지 못하고 부분만 보고 추측을 해야 하는 상태에 이른 '아내를 모자로 착각한 남자'와 같은 경우도 있고, 자신의 신체가 없어졌다는 느낌을 지니고 사는 사람도 있고, 모든 것이 넘쳐 오히려 질병이 된 사람, 자신만의 세계로 빠져들어가는 사람 등등 다양한 사람이 나오지만, 하나의 전제가 있다.

그들도 우리와 똑같은 사람이라는 것. 우리와 똑같이 존귀하고 존중받아야 하는 존재라는 것. 이런 점을 명심한 의사는 환자를 대상이 아닌 자신과 같은 사람으로 대할 수가 있다.

하여 이 책을 읽으면 주변을 다시 살피게 된다. 사실 우리 주변에서도 이 책에 나온 사람들과 비슷한 증상을 겪는 사람을 많이 만날 수 있기 때문이다.

그런 그들을 도외시하지 않고 우리와 같은 사람으로 볼 수 있는 눈과 마음을 갖추게 해주는 책이 바로 이 책이라는 생각이 든다.

신경생리학자, 신경의학자, 정신의학자. 뭐 어떤 이름을 붙여서 상관없다. 하지만 올리버 색스는 무슨무슨 의학자이기 전에 사람을 사랑하는 사람이었다는 사실. 이 사실이 이 책에서 뿜어져 나온다.

이런 의사, 의학자... 많으면 많을수록 좋다. 그것보다도 우리가 우리 주변에서 만나는 이 책에 나오는 사람들과 비슷한 사람들을 특이한 눈으로 보는 것이 아니라 편견 없는 눈으로, 공감하는 마음으로 대해야 한다는 사실을 명심해야겠다.

한 해가 저물어간다. 이젠 이런 혹독한 그리움은...

혹독한 기다림 위에 있다 ㅣ 문학과지성 시인선 331
김윤배 지음 / 문학과지성사 / 2007년 3월

기다림에 대한 단상. 이 시집에는 울음과 붉은색이 많이 나온다. 나는 이것을 물과 불로 바꾸어 읽었다.

물, 우리를 구성하고 있는 요소. 우리의 생명을 유지해주는 요소. 이런 물이 불을 만나면 서서히 증발해 간다. 뜨겁게 뜨겁게 오랜 시간을 거쳐 물은 사라지고... 그리고 남는 것은 바로 그리움.

무엇에 대한 그리움일까? 그것은 우리가 생각하기 나름이다. 거대한 호수가 증발해 소금호수가 되는 시간. 너무도 긴 시간. 그런 시간의 그리움.

수만년의 시간이 흐른 뒤 만들어진 소금. 결정체. 그리움은 그렇게 우리를 힘겹게 한다.

하지만 결국 수정으로 우리에게 돌아온다. 소금없이는 우리 삶도 없을 거고, 물이 증발하고 증발하여 소금 결정체가 되듯이 우리의 그리움도 그리움 위에 쌓이고 쌓여 어떤 결정을 만들어낼 것이다.

많이 생각해 보자. 이 시.

혹독한 기다림 위에 있다

소금밭으로 변한 호수 위에 내가 섰다

수심 깊이 숨어 있던 그리움들의

부활, 너와 나를 종단하던 시간이

순장의 수수만년을 기다려

수정의 모습으로 솟아오르는 현장

흰 소금의 결정으로 부활한 시간 속에

네가 없다 소멸 위에 꽃 핀

참혹한 시간이 있을 뿐

대지는 마지막 한 방울의

물이 스며들기를 기다려

네게로 가는 길을 냈을 거다

시간이 작은 수정의 모습으로 부활하기를

기다렸던 거다 기다림이란 저런 거다

죽은 시간 위에 소금의 결정으로 부활하는 사랑

나는 지금 그 혹독한 기다림 위에 있다

김윤배. 혹독한 기다림 위에 있다. 문학과지성사. 2007년.초판 2쇄. 51쪽.

이 시를 읽으며 노란 리본이 생각이 났다. 누군가는 생각도 하기 싫은, 그래서 지지부진하게 일을 처리하고 있는지도 모르지만...

벌써 한 해가 저물어 간다. 무엇 하나 해결된 것이 없이, 무한한 기다림으로 치닫게 만들고 있는 지금. 이 시, 정말 우리의 기다림은 설렘이 아니라, 만남에 대한 기대가 아니라, 혹시 오지 않을까 하는 애탐으로 변해가고 있지는 않은지.

노란 희망으로 기다리고 있던 리본, 그 리본이 까맣게 타들어가 하얗게 변해버리기 전에, 아니, 그런 일이 없도록 이 시에서처럼 '작은 수정의 모습으로 부활' 할 때까지 기다려야 하는 우리들에게 기다림은 정말로 혹독하다.

그러나 우리는 그 혹독함을 희망이라는 이름으로 이겨내야 하겠지. 이 시, 가슴 아프게 다가온다. 한 해가 저물어 가는 이 때에...

2015년 세밑 양과 원숭이의 대화

2015년 세밑 양과 원숭이의 대화

  - 을미(乙未) 년이 가고 병신(丙申) 년이 오니

젖 주고,

털 주고,

가죽 주고

고기까지 주었지만

돌아온 것은

죽어야만 벗어나는

내 몸을 옥죄는 울타리

좁은 틀에서 시키는 대로

주는 대로만 살아온 삶

넓은 초원을, 높은 산악을

자유롭게 노닐던 산양조차

그들의 삶터가 울타리에 갇힌

순종적으로 보내야만 하는

그런 삶,

자네는 살지 말게

우리는 울타리를 넘어

자유를 꿈꾸는 존재

젖도, 털도, 가죽도,

고기도 주지 않지

간혹 잡혀 갇히기도 하고,

심지어는 골을 파먹히기도 하지만

그래도 우리는 자유롭게

숲속을 거닐고,

훨훨 나무 위를 날아다니리

울타리로 우릴 가둘 수는 없어.

우리의 자유를 받아

닭이 새벽을 노래하는 울음을 울겠지

이제는 자유로운 시대가 왔다고

더 이상 울타리는 필요없다고,

자유라고.

의학과 관련된 역사

역사 책에는 없는 20가지 의학 이야기 - 현직 의사가 쓴 생활 속 질병과 의학의 역사
박지욱 지음 / 시공사 / 2015년 12월

사람들이 정말 가기 꺼려하는 곳 두 가지는 경찰서와 병원이 아닐까 한다. 둘 다 자신에게 좋은 일이 일어나서 가는 곳은 아니기 때문이다.

안 가면 좋겠지만 병원은 살면서 갈 수밖에 없는 곳이니, 자신이 건강에 관련된 곳이기 때문에 어쩔 수가 없다.

사람들이 이 세상에 나왔으면 죽기 전까지는 자신의 신체를 돌보며 건강을 챙겨야 하기 때문인데... 병원에 가면서도 또는 병원과 관련이 있는 대상을 보면서도 우리는 아무런 생각을 하지 않고 그냥 지나칠 때가 많다.

내 몸에 관한 것들을 의사에게 전적으로 맡기고 있을 뿐, 의학에 관한 것은 의대를 나온, 또는 의학전문대학원을 나온 사람, 즉 의사라고 하는 사람들만이 다룰 일이고, 나하고는 상관이 없는 일이라는 생각을 하기 십상이다.

세상이 세분화되고 전문화되어 자신의 분야가 아닌 부문에 대해서는 알려고 하지도 않는 세태때문이기도 하지만, 지나치게 세분화되어 웬만해서는 알 수도 없기 때문이기도 하다. 알려면 너무도 많은 시간과 노력을 투자해야 하기 때문에, 급변하는 현대에서 그럴만한 여유가 없기 때문이다.

그럼에도 '아는 것이 힘이다'라고 할 수 있다. 아무리 전문분야라고 하더라도 당사자는 바로 우리 자신 아닌가. 우리의 몸에 관한 것, 우리의 건강에 관한 것이 의학이기 때문에 어느 정도는 알고 있어야 하지 않을까 하는 생각을 한다.

최근에는 심폐소생술을 일반인들이 모두 알 수 있게 하는 운동도 하고 있는데, 이 책에는 그에 관한 이야기도 나온다. 심폐소생술의 아버지라고 할 수 있는 '피터 서파'에 관한 이야기. 그는 의사만이 아니라 일반인들에게도 심폐소생술을 보급하려 했고, 그의 덕분으로 심폐소생술이 일반화되었다는 얘기.

이런 의학에 관한 이야기들이 무려 20가지나 이 책에 실려 있다. 전문적인 분야를 다루고 있지만, 일반인들이 읽어도 쉽게 알 수 있게 설명해주고 있다.

의학의 지식을 전달하려는 것이 아니라 의학에 관련된 이야기를 들려주고 있기 때문이기도 한데, 우리가 흔히 알고 있는 질병들이 어떤 과정을 거쳐 완치 단계에 와 있는가 하는 것(소아마비라고 하는 폴리오)과 치료법이 개발되어 사람들의 건강에 획기적인 영향을 미친 것(결핵, 고혈압, 당뇨법, 황열병, 항암제 등등)과 아직도 우리가 해결하지 못하고 있는 유전병(헌팅턴 무도병- 이것은 원인은 알지만 아직 치료법은 개발되지 않았다고 한다) 등에 대해서 알기 쉽게 풀어가고 있다.

여기에 의학에 관련된 다른 부분들에 대해서도 알려주는데, 왜 병원의 상징이 십자가인가부터, 이발소의 삼색 빨간줄은 어떤 의미일까와 같은 우리 주변에서 볼 수 있는 상징의 역사에 대해서도 잘 나와 있다. (외과의사가 의학의 처음에는 전문적인 의사 취급을 받지 못했고, 이발사도 이런 일을 했다고 하는 사실을 이 책에서 처음 알았다)

여기에 전쟁과 의학이 얼마나 밀접한 관련이 있는지, 전쟁으로 인해 의학이 발전했다는 이런 아이러니가 의학발전의 역사라는 사실도 알게 되니...

이런 지식들을 안다고 자신이 병을 치료할 수는 없겠지만, 적어도 지금까지의 의학이 어떤 식으로 발전해 왔는지, 그렇다면 앞으로 더 어떻게 발전해갈 것인지에 대해서는 짐작할 수 있고, 또 전쟁의 부작용을 치료하는 긍정으로 바꾸려는 노력을 하는 의학자들이 많다는 사실에 대해, 자신의 발견에 특허를 내지 않고 많은 사람들이 치료받을 수 있게 한 사람들도 많다는 점으로 인해서 좀더 긍정적으로 의사나 병원을 바라보지 않을까 한다.

즉 병원은 내 건강을 담보로 돈 먹는 기계가 아니라, 내 건강을 지켜주려는 사람들이 열심히 노력하는 곳이라는 생각으로 전환할 수도 있어서 병원을 가기 싫은 곳, 멀리 해야 하는 곳이 아니라, 늘 가까이 해도 괜찮은 곳이라는 생각을 지닐 수 있게 하는 데 이 책이 도움이 될 것이란 생각을 한다.

덧글

출판사가 보내준 책. 내 잡다한 지식을 넓히는 데 도움이 된 책. 무엇보다 의학계에 대한 불신을 덜게해준 책이다. 책을 보내준 출판사, 감사하다.

시는 조개다

시는 말을 줄이는 것이다. 할 말을 줄이고 줄여 최소한의 말로 자신의 감정을 전달하는 것이다.

그러므로 시는 함축적이다. 함축적이란 말은 읽는 사람이 풀어내야 한다는 말이다. 풀어내지 못하면 시는 도대체 뭔 소리를 하는 건지 알 수 없는, 제 감정에 취해 제 말만 하는 사람의 혼잣말에 불과해진다.

김윤이의 시집을 산 이유는 별 거 없다. 처음 듣는 시인이고, 시인 이름을 처음 알게 되면, 그 다음에 보는 것이 출판사다. 창비라는 출판사. 요즘은 표절 문제로 구설수에 오르기는 했지만, 문학판에서 창비라는 말은 어떤 권위를 지니고 있다.

시집을 전문적으로 내는 출판사 중에서 믿을 만한 출판사이기 때문에 고른 시집이다. 새로운 것을 고른다고 하지만, 새로움에도 무언가 기준이 있다. 예전부터 존재하는.

이 시집을 읽으면서 내내 무슨 소리를 하는지 알 수가 없었다. 그렇다고 시가 짧냐면 그것도 아니다. 긴 시들이 많은데, 시인이 도대체 무슨 내용을 전달하려고 하는지 마음 속에 와닿지 않았다.

기를 쓰고 머리를 굴려 시의 내용을 이해하려고 해야 하는데, 자기 감정에 취해 한 말을 다른 사람이 이해하기란 참으로 힘든 일.

그럼에도 시인은 어떤 힌트를 주고 있어야 하는데, 그 힌트를 찾아내 시인이 하고자 하는 말을 해석해 내고, 자신의 마음으로 받아들이는 일, 독자의 몫이다.

시집을 주욱 읽어가면서, 참... 도대체... 뭔... 소리를... 하는 ... 시인지... 무슨... 감동을... 받으라는 건지... 그냥... 자기 ... 하고 ... 싶은 말만... 한... 시들이 ... 아닐까... 이런 생각만을 갖고 있었는데...

시집의 끄트머리에 가서, '조개'란 시를 읽고, 아, 이거구나, 이게 이 시집에서 시인이 하고자 하는 말이겠구나 하는 생각을 했다.

  조개

놈은 분명 슬픔을 아는 거다

시린 물박에 한줌 뿌려준 천일염

으깨진 발포정처럼 풀어진다

물비린내에 제놈이 빼어문 살덩이는

눈물을 쏟는 흐벅진 시울을 닮아 있다

흐렁흐렁 채워진 물결에

누군들 상처를 뱉어내고 싶지 않으랴

짭조름한 간물에 쉭쉭 토해내는 해캄질

입아귀에서 봉분을 뱉는가, 그러나

다닥다닥 붙은 무늬를 점자책처럼 더듬자

불끈 돋우는 힘살로 앙다문 놈은

이내 제가 간직한 바다를 봉해버린다

등고선 지문을 밀치고 닫아버리는

놈의 껍데기가 거칠다

함부로 읽힐 수 없는 생이라고

그처럼 따닥!

완강하다, 그러므로 나는

돌올한 무늬를 애써 더듬어도

고서(古書)같은 놈의 내력을 알지 못한다

삶아질 때까지도 내내 입 다물어버리는

뿌리는 온몸으로 잇대어

왜 두둑한 껍데기에 묻히는지를, 마침내

멀리 파고에 밀려온 나도

슬픔이란 함부로 보일 수 없는 것이라고

삶은 끝끝내 버티는 것이라고

철썩철썩 때리는 세상에서

좀체 입 열지 않는 것이다

김윤이, 흑발 소녀의 누드 속에는, 창비. 2011. 초판 2쇄. 146-147쪽.

이 시에서 내가 조개의 삶을 읽어내려고 하는데, 조개는 입을 앙다물고 자신을 보여주지 않는다. 마치 내가 이 시집을 읽으며 시의 내용을 이해하고 싶은데, 시인은 자신의 감정을, 자신의 마음을 시 속에 굳게 감춰두고 있는 것처럼.

이 시집의 시들에서 어떤 슬픔이 느껴지는데, 그런 슬픔의 정체를 알 수 없는데... 이 시에서 '슬픔이란 함부로 보일 수 없는 것'이라고 하고 있으니... 그 슬픔을 찾아내는 것, 그것이 바로 읽는 이가 할 일이고...

그렇다. 조개껍데기의 '돌올한 무늬를 애써 더듬어도/고서같은 놈의 내력을 알지 못'하듯이 읽는 사람 역시 시를 읽고 읽어도 시인이 하고자 하는 말을 모두 알 수는 없다.

그럼에도 조개의 속살은 바다를 품고 있다. 그것을 우리는 먹어야 한다. 시도 마찬가지다. 읽어내야 한다. 마음 속에 받아들여 우리의 영양분으로 만들어야 한다. 그렇게 하기 위해서는 삶아야 한다. 입을 벌리도록.

결국 조개는 삶아져 자신의 입을 벌리고 제 속살을 우리에게 돌려주나, 온전히 제 삶을 보여주지는 않는다. 이미 죽은 살들... 시 역시 시인의 마음에 있을 때와 시인의 손으로 쓰여졌을 때, 그리고 시를 읽은 독자의 마음과 머리 속에 같은 존재로 존재할 수는 없다.

다르게 존재하지만, 그 다름으로 시는 더욱 풍성한 의미를 지니게 된다. 그렇게 생각하기로 했다. 이 '조개'란 시, 그래서 어쩌면 우리에게 시인이 시란 바로 이런 것이라고 말해주고 있는 시라는 생각을 했다.

어찌 시만 그렇겠는가. 우리들 삶도 이 조개와 같지 않겠는가. 누구나 다 오롯한 자신만의 삶이 있음을, 그런 무늬가 있음을, 앙다물고 남에게 보여주지 않은 아름다운 삶이 있음을... 이 시를 통해 생각해 본다.