[서평] 진짜 엽기적인 왕조실록~

엽기 조선왕조실록
이성주 지음 / 추수밭(청림출판) / 2006년 5월

 한국사에 관계된 책은 꽤 많이 읽었다. 국사교과서에서부터 시작해서 한영우님의 <다시찾는 우리역사>까지. 수십권에 이른다. 그 중에는 한권으로 읽는 왕조실록 씨리즈(몇년전까지 베스트 셀러였다)가 기억에 남는다. 한영우 교수의 다.찾.사는 매우 심각하게 읽었던거 같고 재일사학자 강재언님이 쓰신 <한국 근대사>는 전율하면서 읽은 기억이 있다. <예날에도 일요일이 있었나요>와 같이 현직 고교 교사가 교과서에서 다루지 않은 '몰랐던 역사'적 지식을 많이 알 수 있게 해 준 책도 있었다.(솔직히 이 책이 가장 한국사 지식을 넓히는데 일조 했다)

<엽기, 조선왕조실록>은 <옛날에도 일요일이 있었나요>와 <한권으로 읽는 조선왕조실록>을 합쳐놓고거기다가 개그드라마를 썪어놓은 퓨전역사서라 할 만 했다. 하도 웃어서 도서관에서 읽기가 민망할 정도. 그도 그럴것이 계속 키득거리니 신경안쓸레야 안쓸수 없었을 것이다. (역사책이 이렇게 웃기고 재미있다니...)

 물소 뿔로 계속 우릴 등쳐 먹겠다는 명나라. 왜 조선시대 물소를 수입해야 했는지...왜 조선조 200년 동안 대명회전의 한 줄을 고치지 못해 그렇게 안달볶달 했는지...왜 궁궐에는 화장실이 없는지.. 왜 신문고는 아무나 울리지 못하는지...조선왕조사상 가장 긴 재위기간에 있었던 왕은 누군지...그 왕치세하에 왜 관료들은 죽을 맞이었는지..국모는 어떻게 간택되는지...숙종이 절대 여자에 휘둘린 왕이 아니었다는 사실을 이 책에서 엽기적으로 확인할 수 있다. 낄낄거리는 웃음과 함께.

 하지만 엽기로 일관하는 것은 아니다. 저자 나름대로 정사인 실록을 꼼꼼히 확인하고 여러 문헌들을 확인해 개그드라마로 상황을 재현해서 이야기를 전개하고 있다. 이 점이 이 책의 최대 강점이자 저자의 노력의 흔적이다. 친절하게도 교과서적인 격식을 차린 서술은 매 애피소드가 끝나는 절에 한 두 페이지씩 할당하여 결코 부실한 역사책이 아님을 입증하고 있다.(끝에 실린 참고문헌의 수를 봐도 저자가 얼마나 심혈을 기울였는지 알 수 있다. 전혀 엽기적이지 않다.)

 이 책의 엄연한 제목이 조선왕조실록이다. 그래서 웃기지만 결코 야사가 아니란점을 부각하고 싶다. 고교생들은 국사교과서와 같이 읽으면 더욱 풍부한 사실을 확인할 수 있어 좋고 일반인들은 재미와 교양의 두마리 토끼를 잡을 수 있어 좋다. 어디가서 여기 실린 이야기만 풀어놓아도 청중의 이목을 쉽게 잡을 수 있을것이다.  

한마디로 여기 수록된 이야기를 하면 어디가서 빠지지 않는다. 책이 그런식으로 돼 있으니...'너 그거 알어'하면서 얘기하면..백발백중이다. (나도 읽고 써먹는 중이다. ㅎㅎ) 생전 첨 듣는 다는 반응과 함께 모두가 재미있어한다. 꿩 먹고 알 먹는 독서가 아니겠는가.. 아직 재미난 이 세계를 경험하지 못한 여러 분들에게 강추드린다!  

[리뷰] 중간에 그만 읽어도 아쉬울 게 없는 에세이

당신의 주말은 몇 개입니까
에쿠니 가오리 지음, 김난주 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2004년 9월

에쿠니 가오리의 소설들을 읽고서, 그리고 대형 서점 가판대의 그 많은 작품들을 구경하면서 그녀가 왜 많이 읽히는지 좀 의아했다. 작품들이 그저 그런데...

한 번 더 보고 판단하기 위해 가장 대표작 중 하나라고 하는 <당신의 주말은 몇 개 입니까>를 펴들었다.

엇! 소설인줄 알았는데 신변잡기적 에세이다. 그것도 신혼 보고서쯤 되는. 서간체 형식의 글들의 모음. ‘나 지금 결혼 3년차 주부인데 행복하다’는 다소 진부한 에세이.

일하는 여성의 고뇌나 자신감 또는 자기예찬~, 이런 거 전혀 없는, 단지 한 여자로서의 ‘행복감’이란 것을 작가 나름대로 표출하고 있다.

전체적으로 그녀의 삶은 쿨하다는 느낌. 전형적인 여성의 입장에서 바라본 신혼의 삶이다.

뭐랄까...괜히 읽었다는 느낌? 읽다가 중간에 그만둬도 아쉬울 거 없는 그런 글.

아직까지 그녀의 작품들 중에서 <호텔 선인장>을 능가하는 것은 없는 듯. 아직까지는~

뭣에 대한 에세이인지 타이틀만 들여다보자. 공원/ 비/ 외간여자/ 월요일/ 밥/ 색/ 풍경/ 노래/ 벚꽃 드라이브와 설날/ 혼자만의 시간/ 자동판매기의 캔 수프/ 방랑자였던 시절/ 고양이/ 어리광에 대해서/ 킵 레포트

그저 그런 글들인데, 다음의 글을 보는 순간 책값은 했다는 생각이 든다. 

“오늘도 우리는 같은 장소에서 전혀 다른 풍경을 보고 있다. 생각해보면 다른 풍경이기에 멋진 것이다. 사람이 사람을 만났을 때, 서로가 지니고 있는 다른 풍경에 끌리는 것이다. 그때까지 혼자서 쌓아올린 풍경에”

[리뷰] 진부한 성애론은 이제 그만

나비 - 전경린 공명 산문집
전경린 글, 이보름 그림 / 늘푸른소나무 / 2006년 3월

전경린이 누구인가? 나로 하여금 ‘여성과 성’에 대한 생각을 일거에 뒤집어 놓은, 그리고 여성작가의 인식을 불식시킨 바로 그 강력한 포스의 화신이 아니던가.

그런데 <나비>는 정말 그 전경린의 맞나 싶을 정도로 빈약하기 짝이 없는 글이다.

<나비>는 단 한 마디로, 전경린이 본 ‘성애론’쯤 된다. 전경린은 ‘여자의 나이, 여자의 사랑에 관한 감미로운 해석’이라고 스스로 밝히고 있지만 실망스럽기는 매한가지다.

혹시나 해서 끝까지 읽어봤지만 역시나 그렇다. 이전 작품들 속에서 보여주었던 암울하고 그 강력한 파괴적 에너지는 어디로 간 것인지...누구나 아는 얘기를 전경린이 보는 방식으로 약간 수정을 가한 것에 불과하다. 

새로운 건 하나도 없다. 전경린 만의 생각의 아포리즘이 하나도 없다는 말이다. 뭐, 내가 여자가 아니라서 절실함이 없다고 한다면야 할 말이 없지만, 그래도 이건 아닌 것 같다.

어디서나, 어느 작가의 책에서나 접할 수 있는 그런 내용.

90여 페이지면 될 것을 200여 페이지 가량 불려 놓은 것도 거슬린다. 책을 비싸게 팔아먹으려는 속셈으로밖에 안 비친다. 물론  출판사 탓도 있지만 서도.

전경린은 여자의 일생을 나비에 비유하고 있다. 참신한 비유(?)일지는 몰라도 결론이 “…여전히 모른다”는 무책임한 말로 마무리하고 있다. (이런! 이건 아니잖아~~~)

이 책을 읽느니 차라리 마광수의 <성애론>을 읽는 게 훨~씬 낫겠다는 생각이 끊이질 않는다.

[리뷰] '허망한 인식'의 삶

오빠가 돌아왔다 ㅣ 김영하 컬렉션
김영하 지음, 이우일 그림 / 창비 / 2004년 3월

  김영하의 소설집은 처음이다. 단편은 몇 번 만나보아 소설집을 벼르고 있었다.

역시나 이 작가는 글을 개성 있게 잘도 쓴다. 극과 극을 오가는 8개의 단편들은 개성 강한 글들로 확연히 구분되고 있다.

하지만 뭔가가 빠진 듯한 느낌을 지울 수 없다. 해설이 필요한 그런 소설집이다.

그런 걸 우려해서일까 친절하게도 8편의 단편들을 평한 평론가 김태환의 해설이 부록으로 딸려 있다. 평론가의 글을 읽는 게 별로 내키지 않지만 김영하의 작품세계를 이해하는 데 도움이 될 듯싶다.

“김영하의 소설집은 가치파괴의 시대를 살아가는 사람들의 다양한 모습을 냉소와 열정 사이의 폭넓은 스펙트럼 속에서 보여주고 있다.” (p266)

‘그림자를 판 사나이’, ‘오빠가 돌아왔다’, ‘크리스마스 캐럴’, ‘너를 사랑하고도’, ‘이사’, ‘너의 의미’, ‘마지막 손님’, ‘보물선’ 등 8편의 단편에 등장하는 인물들을 통해서 김영하는 가치의 상실 앞에서 절망하는 사람, 실망을 감추고 냉소의 포즈를 취하는 사람, 철저히 적응하는 사람, 광기에 빠진 사람, 그 광기를 이용해 주판알을 튀기는 사람, 철저히 적응하는 사람들의 군상을 보여준다.

“김영하의 소설에는 기본적으로 이러한 허무적 인식이 깔려 있다.” (p267)

부인하고 싶지만 김태환의 지적처럼 김영하의 소설집은 ‘허무’가 지배하고 있는 것 같다. 평론가는 ‘냉소와 열정의 변증법’이라 명명했지만 나는 ‘허망한 삶의 부조리’라 표현하고 싶다.

결론을 독자에게 유보해서인지 확실한 결론이 없는 8편의 단편들을 읽으면서 허망한 삶의 부조리가 어떤 것인지 생각해 볼 수 있었다.

[리뷰] 죽음의 자각실험을 통한 삶의 성찰

베로니카, 죽기로 결심하다
파울로 코엘료 지음, 이상해 옮김 / 문학동네 / 2001년 2월

삶과 죽음, 정상과 미침을 가르는 기준은 무얼까? 그리고 그 의미는 어떤 것일까?

이런 물음들을 던지게 하는 무거우면서도 산뜻한 코엘료식 삶의 방식. 미셸 푸코의 <광기의 역사>와 같이 읽으면 좋겠다는 느낌이 든다.

자살 미수에 그친 베로니카. 그래서 류블랴나의 정신병원에 수감된 그녀. 그곳에서 그녀와 같이 미쳐있는 마리아, 에두아르, 제드카를 통해 코엘료는 생의 의미를 말한다.

미쳐있음을 통해 미치지 않았던 정상 생활의 권태로움을 반성케하고, 죽음의 선고로써 의미 있는 현재를 발견케한다.

사람은 누구나 죽는다. 그리고 또한 누구나 죽을 수 있다. 후자가 더 인간적이다. 인간은 죽을 수 있어 행복한 존재일지도 모른다.

각기 이유는 다르겠지만 생의 한 복판에서 우리는 죽음을 꿈꾼다. 하지만 공신력을 갖는 기관(예컨대 병원)에서 ‘죽는다’고 언도하면 죽고 싶다고 불쑥불쑥 느끼던 사람도 살려고 아등바등 한다.

소설은 바로 이 사실을 재미있는 플롯 구조를 통해서, 삶의 의미를 반성적으로 되짚어 보게 한다.

코엘료는 이고르 박사를 대리해서 말한다. 베로니카의 ‘죽음의 자각’실험처럼 “생을 살아라!” “생은 살 가치가 있다!” “오늘 이 시각의 의미가 생의 가장 중요한 순간이 될 수 있다”고~

그래서 이 소설의 주제를 “인간은 죽음의 자각을 통해 더욱 치열한 삶을 살수있다”정도로 요약할 수 있지 않을까 한다.