한국사에 대한 거의 모든 지식-조선의 왕 이야기 상

한국사에 대한 거의 모든 지식 - 상 - 조선의 왕 이야기 ㅣ 한국사에 대한 거의 모든 지식
박문국 지음 / 소라주 / 2015년 9월

이 책의 저자는 역사를 알아가는 가장 좋은 방법은 총체적인 흐름을 파악하는 것이며, 이런 흐름에 대한 이해는 이야기를 통해 가능하다고 말한다. 그렇기에 저자는 조선의 왕들을 연대기적인 순서로 다루며 마치 옛날이야기를 하듯 조곤조곤 풀어내고 있다. 문장 자체도 구어체를 사용하고 있기에 조선의 왕들에 대한 ‘이야기’를 듣는 느낌으로 편하게 읽을 수 있는 책이다.

이 책은 『조선의 왕 이야기』 상권이다. 그렇기에 첫 왕인 태조 이성계부터 시작하여 14대 왕인 선조 이연까지를 다루고 있다. 마치 조선왕조실록 요약본을 읽어나가는 느낌도 갖게 한다.

처음 시작부분은 어떻게 하여 태조가 조선이란 나라를 열게 되었는지, 그리고 그 가운데 가장 큰 역할을 감당한 다섯째 아들 이방원이 1,2차 왕자의 난을 통해 왕위에 오르는 과정 등을 마치 드라마를 보는 것처럼 풀어나간다. 이렇게 시작된 나라가 어떻게 하여 각각의 왕들에게로 이어지는지 이야기할뿐더러, 각각의 왕들은 어떤 특징이 있으며, 그러한 특징을 갖게 된 배경은 무엇인지를 알기 쉽게 잘 설명해 준다. 무엇보다 왕과 신하간의 역학관계에 저자는 관심을 기울이며 풀어나간다.

이 책을 읽으며, 느낀 점 가운데 하나는 조선의 왕들의 성격이나, 특징들은 물론 그 사람 본연의 성격이나 모습이 묻어나오게 마련이지만, 그것만이 아닌 각 왕들이 그러한 모습을 보일 수밖에 없던 출생의 비밀이나, 선왕의 정치적 성향과 같은 그전의 역사와 상황이 왕들의 성격을 만들어가고 있음을 생각해보게 된다.

무엇보다 왕의 자리가 정치적 줄다리기를 해야 하는 자리이며, 힘의 균형을 위해 몸부림친 자리였음도 깨닫게 한다. 아울러 어느 쪽이든 너무나도 커져버린 힘은 자신들의 본연의 자세를 잊고 커다란 부작용을 낳게 된다는 점도 생각해본다. 이 책은 아무래도 왕들이 행한 피의 숙청이나, 또는 변덕, 카리스마, 유연함 등 왕이 보인 행동이나 모습은 대체로 정치적 목적에서 나온 것임을 이야기한다. 이러한 접근에 고개가 끄덕여 진다. 심지어 부모의 원한을 갚는 일까지도 사실은 모두 자신의 정치적 이해타산의 도구로 사용할 정도로 왕들은 정치적 사고 안에서 행동하였다. 이는 왕이란 자리가 정치권력의 정점에 있기에 어쩔 수 없는 상황일 것이다.

앞에서도 이야기한 것처럼, 조선시대의 왕들의 이야기를 쉽게 접근하며, 마치 소설을 읽듯 술술 읽어나갈 수 있는 게 이 책의 장점이라 하겠다. 단지, 이견이 많은 부분들을 단정적으로 이야기하는 부분들은 아쉬움으로 남는다. 그렇게 단정적으로 이야기하기보다는 이에 대한 저자의 입장과 함께 다른 의견들도 소개해주면 어땠을까 하는 아쉬움이 남는다.

하지만, 그건 뭐, 내 생각이고, 그럼에도 이 책은 조선의 왕들을 일목요연하게 살펴볼 수 있으며, 쉽게 이해할 수 있게 써진 좋은 역사 이야기책임에 분명하다.

십팔사략 - 쉽게 읽는 중국사 입문서

십팔사략 - 쉽게 읽는 중국사 입문서 ㅣ 현대지성 클래식 3
증선지 지음, 소준섭 옮김 / 현대지성 / 2015년 9월

참 무식했다. 『십팔사략』이란 책을 몰랐다. 아니, 심지어, 「쉽게 읽는 중국사 입문서」라는 부제가 달려 있기에 현대의 작가가 쓴 중국사라고 생각했다(오호라, 무식한 자여!^^). 하지만, 이 책은 송나라 말기의 인물인 증선지라는 사람이 중국의 처음 역사부터 송나라가 멸망할 때까지의 역사를 기록한 책이었다.

증선지는 송나라 말기에 과거에 급제한 관리로 송나라에 대한 충절이 가득 찬 학자였기에 송나라가 멸망한 후, 벼슬에 나가지 않고 은둔하여 이 책을 집필하였다고 한다. 송나라의 멸망이 증선지 개인에게는 너무나도 불행한 일이겠지만, 어쩌면 그랬기에 오늘 우리는 이처럼 위대한 작품을 접할 수 있게 되었다. 참 인생이란 이처럼 묘한 구석이 있다.

『십팔사략』이란 사마천의 『사기』를 위시로 한 18권의 역사서를 요약하여 알기 쉽게 중국의 역사를 편찬하였다는 의미다. 이렇게 탄생한 『십팔사략』은 조선시대 선인들의 필독서였다고 한다. 그래서 그럴까? 이 두툼한 책을 읽어나가는 가운데, 조선왕조실록과 같은 조선사 책에 등장하는 많은 중국의 예화들을 이 책 곳곳에서 만나게 된다. 예를 들면, 세조가 수양대군 시절 단종을 섭정 아닌 섭정을 하며 자신을 주공에 비유하며 단종을 안심시키려 하는데, 그 주공이란 인물을 만나며 그가 어떤 인물인지 알게 된다. 우리의 역사를 보면, 백이, 숙제와 같은 충절을 이야기하곤 하는데, 이들이 누구인지도 만나게 된다. 이처럼 우리의 역사와 직접적인 관련이 없는 역사 이야기 속에서도 우리의 역사 속에서 회자되는 역사를 만나게 된다는 재미가 쏠쏠하다(물론 당연히 중국의 역사는 우리의 역사와는 연관이 깊다).

뿐 아니라, 단편적으로 알고 있던 중국의 역사 이야기들을 시기별로 개관하며, 그 이야기가 어느 시대의 것인지를 알게 된다는 재미도 있다. 물론, 책의 두께는 전의(?)를 상실케 하기도 하지만, 막상 책장을 펼치면 어렵지 않게, 마치 역사 이야기를 읽어나가는 것처럼 술술 읽히게 된다.

아울러 우리가 지금도 사용하는 언어들의 유래가 되는 역사들을 만나는 재미도 있으며, 삼국지나 서유기와 같은 문학작품의 실제 역사적 배경을 만나게 되는 기쁨도 있다.

무엇보다 역사 속의 다양한 인물들을 만나게 되며, 물론 단편적이긴 하지만, 그들의 모습을 통해, 배우게 되는 교훈도 이 책이 주는 대표적 선물이다. 특히, 나라가 망하게 될 당시의 모습들을 통해, 왕이 자신의 자리를 사명이 아닌 특권으로 착각하기 시작하며, 여자나 사치, 음주가무에 빠지게 될 때 어떤 결과를 가져오게 되는지 거듭거듭 보여주기도 한다. 또한 멋진 모습의 다양한 리더들을 통해, 참된 리더십이 무엇인지를 배우게도 된다.

이 책은 비록 책의 두께가 만만치는 않지만, 그럼에도 찬찬히 읽어볼 가치가 있는 책이다. 아니, 어쩌면 그 두께만큼 더 행복한 역사읽기를 할 수 있을지도 모른다. 물론, 시대별로 읽어나가는 것도 좋은 방법이 될 것이다. 참, 이 책은 고전 역사책이다. 하지만, 편역자가 오늘 우리가 쉽게 읽어나갈 수 있도록 현대어로 잘 편역하고 있음도 이 책의 커다란 장점이다. 다시 말해, 처음 무식하게 생각했던 것처럼, 현대인이 적은 중국역사서는 아니지만, 그럼에도 현대인에 맞춰 편역된 역사서인 것이다.

물론, 저자가 송나라 말기, 원나라 초기의 인물이기에, 우리의 역사와 직접적 연관이 많은 원, 명, 청, 그리고 현대의 중국 역사는 이 책에는 당연히 없다. 이러한 한계가 있지만, 그럼에도 원나라 이전까지의 중국 역사를 쉽게 접할 수 있는 좋은 책임에 분명하다.

한국사 편지 생각책 5

한국사 편지 생각책 5 - 대한제국부터 남북 화해 시대까지 ㅣ 12살부터 읽는 책과함께 역사편지
박은봉.생각샘 지음, 김중석 그림 / 책과함께어린이 / 2015년 9월

대중 역사 연구가인 박은봉 저자가 딸에게 꼭 들려주고 싶었던 우리 역사를 담아낸 책인 『한국사 편지』가 이번엔 워크북으로 찾아왔다. 바로 『한국사 편지 생각책』인데, 이 시리즈의 5번째 책인 이 책은 <대한제국부터 남북 화해 시대까지>를 담고 있다.

역사는 아무리 강조해도 부족함이 없을 만큼 중요하다. 역사를 안다는 것은 과거를 알고, 그 과거를 통해, 오늘의 모습을 비춰보게 되며, 이러한 작업을 통해, 보다 더 나은 미래를 만들어 갈 수 있기에 아이들이 역사를 알아간다는 것은 과거에 머무르는 작업이 아니라, 도리어 미래지향적인 작업으로 너무나도 소중한 일이다.

하지만, 그럼에도 역사를 암기과목으로 접근하기에 자칫 역사는 많은 아이들에게 그저 머릿속에 외워 구겨 넣어야만 하는 골칫덩이로 이해되어지고, 따분한 과목에 그치게 됨도 사실이다. 이러한 잘못된 접근에 대한 대안으로 아이들 스스로 역사 이야기를 접하게 하고, 또한 스스로 생각해보고, 다양하고 자유롭게 표현하게 함으로 역사를 알아가게 하는 책이 이 책 『한국사 편지 생각책』이다.

저자는 말한다. 역사를 해석하는 데 있어 단답형의 하나뿐인 정답은 없다고. 그러니 아이들은 이 책을 통해, 자유롭게 생각하고, 접근함으로 역사에 대한 나름의 해답들을 찾아가고 정립해 나가면 된다. 아이들의 관심을 끌기에 충분한 만화들, 그리고 역사를 통해 게임을 할 수 있는 활동들, 스티커 붙이기 등 다양한 도구들을 통해, 역사에 대한 관심을 끌어올리고 있다. 물론, 워크북인만큼 많은 질문들이 이 안에는 가득하다. 이러한 질문 하나하나를 꼭 하나의 정답을 적는 시험으로의 접근이 아닌, 아이들이 직접 생각하고, 고민하며, 해답을 찾아나갈 때, 아이들은 자연스레 우리 역사의 정수를 깨닫게 될 것이다.

이런 과정을 통해, 아이들이 역사에 대한 관심과 재미를 알아갈 수 있다면 좋겠다. 아울러 역사를 알아감으로 자신들의 미래를 스스로 개척해나갈 수 있다면 더욱 좋겠고.

역사가 만든 오늘, 오늘이 만들 미래

오늘 읽는 역사책이 어린이의 미래를 결정합니다.

<책 뒤편에 실린 『한국사 편지 생각책 지침서』 뒤편 표지에 실린 글>

꼬마 선장

꼬마 선장 ㅣ 독깨비 (책콩 어린이) 37
파울 비겔 지음, 칼 홀란더 그림 / 책과콩나무 / 2015년 9월

네덜란드의 전설적인 동화작가라는 파울 비겔의 동화, 『꼬마 선장』은 1970년대 작품으로 우리나라에는 <책과콩나무>를 통해 금번 처음으로 소개된다고 한다. 설레는 마음으로 책을 펼치자, 그 안에는 마치 조너선 스위프트의 『걸리버 여행기』와 쥘 베른의 『15소년 표류기』를 섞어 놓은 것 같은 느낌을 갖게 하는 내용들이 전개된다.

폭풍이 몰아치던 어느 날 바람에 실려 모래언덕 위에 올려진 배 안에는 꼬마 선장이 살고 있다. 꼬마 선장은 또 다시 바람이 불게 되면 바다로 나가게 될 것을 기대하며 배를 수리한다. 마을의 온갖 잡동사니들을 주워서 말이다. 이렇게 하여 ‘절대로 새지 않는 배’는 수리를 마치게 되고, 출항만을 기다리는데.

결국 커다란 바람이 불고, 꼬마선장이 모는 ‘절대로 새지 않는 배’는 모험을 떠나게 된다. 먼저, ‘크게 자라는 섬’을 향해. 겁쟁이 똔쪄, 뚱보 드라위프, 마린까 등을 태우고서. 이 4명의 아이들이 만들어 가는 모험 이야기는 ‘크게 자라는 섬’, ‘비밀의 섬’, ‘유령의 도시 섬’ 등으로 장소를 옮겨가며 이어진다.

이러한 모험을 통해, 아이들은 때론 신나는 일들을 경험하기도 하고, 때론 두려움 가운데 떨기도 한다. 이런 과정을 통해, 아이들은 성장하게 된다. 무엇보다 겁쟁이 똔쪄는 두려움을 떨쳐내고 용감한 똔쪄로 다시 태어나기도 한다. 또한 서로 힘이 합하여 질 때, 위기를 헤쳐 나가는 모습도 보여준다. 게다가 난파되어 죽은 줄 알았던 선원들도 구해내기도 한다.

‘크게 자라는 섬’은 누구든 그곳에 들어가면 순식간에 커지게 된다. 아이들이 가장 가고 싶은 곳이기도 하다. 이는 아이들이 빨리 어른으로 성장하고 싶은 욕구를 투영하고 있다. 하지만, 아이들은 그곳 ‘크게 자라는 섬’을 나오게 되면 원래의 크기로 돌아가게 됨을 경험하게 된다. 다시 말해, 성장은 절로 이루어지지 않는다. 성장에는 시간이 필요하다. 그 시간 동안 때론 아픔도 경험하고, 어려움도 겪게 될 것이다. 하지만, 이러한 시간의 견뎌냄 없이 성장은 없음을 동화는 우리에게 이야기한다.

‘유령의 도시 섬’에서 아이들은 무엇을 배웠을까? 이곳은 불친절한 통치자가 다스리는 곳이다. 이 통치자는 색깔 있는 옷을 입지 못하게 한다. 그래서 도시는 온통 어둡고 냉소적이고 두려움이 가득한 곳이다. 모든 것이 금지되어 있는 공간이다. 하지만, 이러한 공간이 4아이들의 용기를 통해, 변하게 된다. 아이들의 용기 있는 행동이 ‘유령의 도시 섬’을 변하게 하는 모습을 통해, 오늘 우리 역시 세상을 변화시킬 힘과 용기를 가지고 있음을 깨닫게 한다.

또한 꼬마 선장의 캐릭터도 멋지다. 꼬마 선장은 너무나도 어른스럽고, 의젓하다. 어떤 어려움 가운데서도 키를 잡고 다리를 넓게 절리고 서 있는 모습이 흔들리지 않는다. 와~ 어쩜 이럴 수 있을까 싶을 정도로 자신의 자리, 자신의 역할을 해 나가는 그 모습이 매력적이다. 우리 모두가 꼬마 선장처럼 자신의 자리를 온전히 지켜낼 수 있다면 세상은 보다 더 멋진 곳으로 만들어져갈 텐데 하는 생각이 들 정도로.

『꼬마 선장』은 용기 있는 모험이 세상을 변화시키고, 구원을 가져옴을 이야기한다. 용기 있는 모험을 통해 진정한 성장이 무엇인지를 잘 보여주는 멋진 동화, 『꼬마 선장』과 함께 신나는 모험을 떠나보는 것은 어떨까?

고잉 빈티지

고잉 빈티지 : 디지털을 버리다 ㅣ 내인생의책 푸른봄 문학 (돌멩이 문고) 23
린지 레빗 지음, 유수아 옮김 / 내인생의책 / 2015년 8월

『고잉 빈티지』는 열여섯 살 소녀 맬러리가 겪게 되는 십대 성장통을 다루고 있는 성장소설이다. 맬러리가 겪게 되는 성장통은 사랑의 아픔이다. 책 소개를 보면, 맬러리를 이렇게 소개하고 있다. “특기는 연애, 취미는 키스인 열여섯 살 맬러리.” 그렇다. 맬러리는 지금 열애에 빠져 있다. 그런데, 그 남자친구가 바람을 피운 현장을 맬러리는 목격하고 만다. 바로 사이버상에서. 남친 제러미는 사이버상에 아내를 두고 있었던 것. 그리고 그 사이버 아내에게 온갖 애정 어린 표현을 가득 전하고 있었음을 발견한다. 자신과 사귀고 자신과 사랑을 나누던 때조차.

화가 난 맬러리는 SNS에 결별을 선언하게 되고, 이로 인해 맬러리는 SNS상에서 온갖 비방의 소리들을 듣게 된다. 이에 맬러리는 그토록 매달리던 SNS와 디지털 세상에 대해 염증을 느끼게 된다. 그런 상황에서 할머니의 짐을 정리하다가 그곳에서 열여섯 할머니의 위시리스트를 발견하게 되고, 막연한 동경을 품게 되면서 할머니의 이 리스트를 자신 역시 수행하겠다고 다짐한다. 리스트를 완성할 때까지는 디지털 세상과 결별하겠다고 선언하면서 말이다. 이렇게 시작된 맬러리의 디지털 결별, 과연 성공할 수 있을까? 그리고 이런 디지털 결별로 인한 아날로그로의 회귀, 복고실험은 과연 어떤 결과를 낳게 될까?

청소년소설이자 성장소설이라 할 수 있는 이 책, 『고잉 빈티지』는 무엇보다 디지털 세상의 부작용에 대해 이야기한다. 디지털 세상 속에서 사람들은 상대에 대해 잘 알지 못하면서도, 단편적인 내용에 즉각 열광하기도 하며, 또 반대로 비난에 몰두하기도 한다. 그렇기에 이러한 디지털 세상에서의 소통은 빈번한 숫자에도 불구하고 자칫 모양뿐인 것이 될 수 있음을 작가는 이야기한다.

그렇기에 복고로 돌아감으로 문자나 인터넷상에서의 소통이 아닌, 사람 대 사람의 소통, 개인휴대전화가 아닌 모든 식구가 함께 사용하는 공용유선전화를 통한 대화 등을 통해, 아날로그의 매력을 이야기하기도 한다.

하지만, 그렇다고 해서 무작정 디지털 세상이 잘못이고, 아날로그만이 정답이라고 말하지는 않는다. 왜냐하면, 아날로그 시대의 할머니 역시 당시에는 아픔이 있었을 뿐더러 감추고 싶은 상처와 어두움도 존재했기 때문이다.

컴퓨터나 휴대 전화 같은 도구들은 이 무대에서 중요한 갈등 요소가 아니었다. 중요한 점은 오십여 년 전 할머니도 나처럼 엉망진창인 감정을 겪었다는 사실이다. 인터넷은 없었는지 몰라도 사랑의 감정과 실연의 아픔은 시대를 가로질러 엄연히 존재하고 있었다.(373쪽)

디지털 세상이건 아날로그 세상이건 간에 정말 중요한 것은 진정성 있는 소통임을 소설은 이야기한다. 가족 간에도, 친구 간에도, 연인 간에도 진정성 있는 소통이 중요하다.

모름지기 관계란 ‘완벽’이 아니라 ‘진정성’이 가장 중요한 법이다. 모든 관계에는 부족함이 존재한다. 서로 부딪치고 깨지며 진정성 있게 관계를 다져야 한다. 노력이 멈추면 관계도 멈춘다.(388쪽)

이러한 진정성 있는 소통을 통해, 맬러리의 가족이 회복되고, 친구 관계가 회복되며, 세대 간의 소통과 회복도 이루어진다. 물론, 새로운 사랑의 가능성까지.

또한 맬러리는 할머니가 열여섯 살 때 작성한 리스트를 자신이 실행해나가며 깨닫는다. 중요한 것은 누군가의 위시 리스트가 아무리 낭만적으로 여겨진다 할지라도 그것을 그대로 답습하고 따라할 것이 아니라, 자신만의 리스트를 써나가야 한다는 점이다.

이 소설, 『고잉 빈티지』는 십대의 갈등과 위기, 고민을 이야기하지만, 그럼에도 전혀 어둡지 않고, 밝고 아름답게 스토리가 전개된다는 점이 장점이다. 복고가 답이라고 말하지 않지만, 그럼에도 왠지 복고에 대한 추억과 그리움, 그리고 통통 튀던 십대의 그 시절을 되새겨보게 하는 예쁜 소설이다.